Я с силой опустил клинок на красный купол, и тот тут же погас, а катана изменила свой цвет на яркий алый. Барьер был сломлен, а Сакеноми требовала жертвы. Я чувствовал ее голод. Не знаю, что кузнец сотворил с ней, но теперь я четко знал, что она жаждет света.
Всего несколько шагов разделяли меня от нага, как тот решил оттолкнуть меня резким порывом ветра, но тут в него вцепился Рагни. Мощные челюсти схватили древнего прямо за хвосты, и тот дрогнул. Этого было достаточно. Противник даже не успел среагировать, как пылающее лезвие вошло ему в живот и ушло вверх, замерев лишь на уровне горла. Старик схватился за клинок и попытался извлечь его из себя, но я взялся за рукоять обеими руками и навалился что было сил. Рагни потянул нага на себя, и тот рухнул на колени. Я навис над колдуном и повел меч снова вниз. Теперь было отчетливо видно, как алый свет напитывает Сакеноми. Кузнец не обманул. Чужеродная энергия, до этого бывшая чертовски опасной, теперь растворялась и впитывалась в меч, как чистящее средство в губку.
И никто не остановил меня. Ни кузнец, ни его сестра. Они спокойно смотрели, как меч поглощает нага целиком. Великий колдун стал бледным. Конечно, он пытался сопротивляться, но это было бесполезно. Мы слишком крепко его держали.
– Оставь мне, – попросил Рагни.
– Совсем дурак, что ли? – усмехнулся я, – это древняя кровь. Тебя просто разнесет, костяная ты башка. Или вы уже жрали таких сновидцев в своем мире?
– Нет! Но попробовать же хочется, – обиделся волк.
– Не стоит. Ты сам видел, что делает этот свет с теми, кто не готов его принять. Так что забудь.
Иссушение колдуна заняло чуть больше времени чем обычно. Он дергался, дрожал, что-то кричал, пребывая в полном сознании, но для него все было кончено. В конце концов он исчез, будучи полностью поглощенным Сакеноми. Вот и все. Я повернулся к нагам, которые стояли в полном молчании.
– Отличная работа, кузнец, – сказал я, убирая меч в ножны, – ты понимаешь, что я вам ничего не должен за эту работу?
– Конечно, – быстро кивнул наг, – спасибо. Ты освободил нас от старого неприятеля, который долго покушался на наш покой.
– Замечательно, – я тяжело вздохнул и понял, что мое пребывание подошло к концу, – ну вы это, заходите если что. Вдруг у вас новый колдун объявится. У меня есть еще парочка недоделанных артефактов, которые можно прокачать.
– Надеюсь, что мы увидимся не скоро, – сказал кузнец, а его сестра подбежала ко мне и крепко обняла, но я уже не почувствовал ее робкого поцелуя в щечку.
Глава 29 Банда из Лас-Вегаса
Проснулся я легко и непринужденно, без каких-либо препятствий. Звуки, как обычно, прогрузились позже чем мутная картинка, в которой я узнал знакомые очертания спальни Еххи. Окна были зашторены, но я почему-то чувствовал, что сейчас уже куча времени. Явно не двенадцать часов дня и даже не три. Наверное, уже вечер. Разоспался я.
– Ты проснулся! – раздался довольный восклик Кэрол, которая тут же возникла рядом со мной, – мы уже начали переживать. Ты так дергался и мычал, что даже Еххи страшно стало.
– А Даша с Гердой? Они проснулись? – первым делом спросил я.
– Нет еще.
– А Еххи где? Или она устала следить за мной и оставила тебя?
– Отчасти так и есть. Просто у нас гости, Сергей, и у королевы сейчас очень важные переговоры.
– С кем? – не понял я.
– Старушка Виллет и ее свита приехали буквально час назад. Теперь они с кучей бумажек заседают в кабинете Данилы. Вадим охраняет Еххи, не переживай. Все схвачено.
– Они приехали за мирным договором, – догадался я, – Виллет, видимо, начало контузить, и она осознала, что темные симбионты – это не шутки. Забавно, конечно, но она слишком поздно пришла – мы уже ничем не сможем помочь ей.
– Да. Еххи уже рассказала мне об этом казусе. Я сильно удивилась, ведь это настоящий обман.
– Скорее всего, Виллет не доживет даже до потери разума, – сухо сказал я, – Еххи уничтожит ее раньше.
– Тоже так думаю. Но ты лучше расскажи, как у тебя дела? Ты победил их? Всех?
– Рассказывать пока нечего, – я откинулся на подушку и обнял Кэрол, которая прижалась ко мне, – Цыбик потерял ошейник, сильно ранил Сантьяго. Я иссушил его.
– Кого его? – ахнула ведьма, – Цыбика?
– Мелко берешь. Сантьяго, конечно.
– Ого! Вот ты даешь! Ты убил его?
– Не до конца. Там какой-то мутный план у Цыбика в голове созрел. Скафандр Сани нужен ему еще тепленьким. Потом я сразился с Гельмутом и проиграл. Меня сильно ранили, но на помощь пришли жнецы.
– Мартина?
– Да, она самая. Вытащила прямо с поля боя и раненного отнесла в свое гнездо. Выходила меня там как птенца и вернула в строй.
– Так быстро? Ты спал всего семнадцать часов и столько всего пережил! Тебя сильно иссушили?
– Без понятия, – признался я, – потом заскочил к нагам и надавал по сраке местному древнему колдуну. Прокачал катану.
– Ничего себе! Да ты герой, Сережа! – Кэрол начала ластиться ко мне, но я не ответил на ее домогательства.
– Нет. Пока не герой. Вот когда все наши враги будут повержены, тогда и можно будет поговорить о героизме, а пока…
– А потом мы полетим в Тайланд? На месяц? Только ты и я?
– Возможно, – хмыкнул я, тут же вспомнив, что примерно такого же ожидает от меня и Алена. Вот я встрял, конечно. Настолько закрутился со всеми этими разборками, что совсем подзабыл о личных проблемах. С Аленой все складывалось очень сложно – кольцо у меня теперь только одно, и то оно как шкура медведя, который еще спит в берлоге, а у меня ружье сломано и лыжи салом не смазаны. Нет у меня пока ничего. И даже если я отберу артефакт у Гельмута, то передо мной встанет сложный выбор. Конечно, можно надеть кольцо на палец, грабануть кассу Еххи и свалить в закат. Тоже вариант, конечно, но искать меня будут все. Не только ведьмы в сновидениях. Те же лысые черти из отдела «М» подключатся в реале. Нет. Я пока к такому не готов. Мне вообще пока нельзя покидать ковен. Тут вон какая чехарда творится, а если и сваливать, то в такой момент, чтобы все успокоились, расслабились и не заподозрили чего-либо. Сейчас не лучший момент. Да не хочу я вообще об этом думать! Надоело мне выбирать одну жопу за другой. Что ни сделаешь – все какая-то ерунда получается. Свобода? Какая? От кого? От себя-то не скроешься! Можно подумать, что мы с Аленой убежим в Канаду и будем жить долго и счастливо. Фигушки. Не будет такого. Я вообще не знаю, доверять ей или нет. Ее план запросто мог быть ловушкой серых, только более высокого уровня. Вдруг у нее там еще один магистр в Питере сидит, который мечтает спихнуть всех этих Сантьяго и Гельмутов? Они же постоянно между собой за власть грызутся. Вариант? Еще какой! Не знаю я что делать. Не знаю.
– Что-то случилось? – спросила Кэрол, целуя меня в щеку, – ты брови хмуришь.
– Да так. Думаю о всякой херне, – отмахнулся я, – о бабах!
– Оу, думаешь с кем бы провести эту ночь? Выбор небольшой, я так понимаю. Еххи или я. Ну или снова уедешь к Изольде?
– Нападу на спящую Герду! – пошутил я.
– Фу. Это же скучно. Она даже постонать не сможет.
– Да мне и не надо. Ладно. Это шутка была. Думаю, спуститься к гостям или не стоит?
– Не надо. Пусть сами все разрешат. Еххи сказала, что ты уехал по делам вместе с Дашей и Гердой. Сам понимаешь, она не хочет, чтобы Виллет знала, что у нас полковена вырублено. Пусть думает, что мы все здесь как огурчики – свеженькие, хрустящие!
– Хорошо, – я все-таки встал с кровати и взял катану. Вынул ее из ножен. Внешне она ничуть не изменилась. Ну это логично. В этом мире с ней никто ничего не делал. Я должен срочно связаться с Данилой. Проверить как он. Поэтому я захватил с собой и пистолет.
– Ты куда? – Кэрол удивленно подняла бровь, – только встал и сразу собираешься меня покинуть?
– Я в соседнюю комнату на несколько минут. Мне нужно проверить артефакты. Потом я вернусь к тебе, обещаю.
– О, я буду готова тебя встретить, поверь мне, – Кэрол легла на спину и широко раздвинула ноги, давая понять, что прием меня ждет весьма многообещающий. Лучше бы пошла пожрать приготовила.
Я выскочил из комнаты, прислушался к голосам из кабинета Данилы – да, там шли переговоры, но не на повышенных тонах, поэтому разобрать что-либо было невозможно. Я нырнул в отдельную спальню, которая принадлежала нам с Аленой, тщательно закрылся и, положив катану на кровать, приставил пистолет к виску.
Щелк, и вот он я – парю под потолком спальни.
– Учитель! – позвал я негромко, будто опасался, что меня услышат ведьмы в реальном мире, – ответьте. Вы здесь?
Однако, меч молчал. Я подошел к нему, достал из ножен еще раз и теперь отчетливо увидел красную полосу, появившуюся в центре лезвия. Я взмахнул катаной парой раз, и та вспыхнула синим светом. Но куда подевался учитель? Неужели его тоже переплавило? Еххи будет в ужасе от моего поступка.
– Учитель? – громко спросил я, – вы где?
– Да здесь я, – весело отозвался Данила позади меня, – ты, я смотрю, чуть ли не в штаны наложил?
– Нет, конечно, – я повернулся к нему, – точно вы. Только вот вы снова старый!
– За все нужно платить, Сережа. Рано или поздно, – учитель загадочно улыбнулся, – наг-кузнец большой молодец. Он хорошо сделал свою работу.
– В отличие от вас, – усмехнулся я.
– Не буду спорить. Древний сделал свою работу, а я свою. У них, Сережа, свое видение как что должно работать. В основном, они все штамповщики. Никакой фантазии. Сказано нельзя делать так, они и не делают. И даже не думают о причинах запретов. Творчества ноль.
– Но вы создали опасный артефакт.
– И что? – Данила грустно улыбнулся, – любое оружие опасное. Ножом можно случайно порезаться, пистолет может взорваться, а сколько ужасов тебе расскажут взрывотехники. Все, что создано убивать кого-то, может убить и тебя самого. Это простой баланс. Его несложно понять.
– Но я рад, что вы все-таки сумели пережить эту перековку, – признался я, – мне бы сильно вас не хватало.
– Не привязывайся ко мне, Сергей и к кому-либо еще. Скоро придет время, и мы расстанемся на весьма долгое время.
– Вот даже как, – задумчиво протянул я, – значит, вы все предвидите. И чем закончится бой с Гельмутом? Я одержу победу?
– Смотря что ты под этим подразумеваешь. Двуликий не из тех, кого можно победить раз и навсегда. Ты поймешь это. Я просто хочу, чтобы ты дошел до всего сам. Я не раз говорил тебе, что я не учитель, а проводник. Мое дело – не учить тебя как перейти через пропасть с крокодилами. А подвести к самому краю, показать что да как и дожидаться, когда ты окажешься на другой стороне, ну или тебя сожрут зеленые твари. Только так и можно научиться хоть чему-то, иначе вместо нового мага сновидений у нас будет моя жалкая копия. А нам это не нужно.
– Я немного запутался, – тяжело вздохнул я, – столько всего произошло разом. Никак не могу по полочкам разложить все события.
– Так перепросмотри их. Ничего же трудного. И давай поспокойнее, хорошо? Не кидайся с шашкой в пекло, там и без тебя уже тесно, – Данила уселся на краешек прикроватной тумбочки, – ты хочешь спросить совета. Я понимаю, но ведь именно ты виноват в той ситуации, что сложилась. Поступи ты немного иначе, и твой план с Аленой мог бы стать реальным. Теперь нет.
– Думаете?
– Конечно. Ты просто еще не понял, Сережа, а только догадываешься. Я не могу читать твои мысли, но могу предположить, что ты не доверяешь этой ведьме. И правильно делаешь. Она сильно изменилась. И не в хорошую сторону. Она больше не белая глупенькая девочка, а серая – то есть, черноты в ней стало гораздо больше чем было. И Алена может выкинуть любой фокус. Ты нужен ей. Это понятно и без дураков, но одного тебя мало. Вот почему она зацепилась за эти кольца. Когда ты скажешь ей, что ваша идея потерпела фиаско?
– Когда-нибудь, – пробормотал я.
– Тебе придется сделать это. Хочешь ты этого или нет. И чем раньше, тем лучше. Не пудри ей и себе голову. Она может наломать дров, если ты протянешь с ответом.
– Я подумаю об этом.
– Насчет Гельмута, – Данила потер лоб, – ты должен любой ценой отобрать его пистолет. Я его изучил в бою и могу сказать, что именно он и снимает эти импланты. Это одна из его функций. Отберешь «Маузер» – спасешь Губера и его ребят. А это сильно поможет ковену. А кольцо – забудь про него.
– Вам легко говорить! – не выдержал я.
– Конечно, я же уже давно умер, – рассмеялся Данила, – мне теперь все легко. Знаешь, как круто обходиться без скафандра? Особенно когда тебя постоянно кормят светом. Я очень хорошо устроился. Получил практически вечную жизнь внутри меча. Все, что от меня требуется – выходить время от времени наружу и толкать умные речи. Правда, здорово? Развивайся, может быть, однажды ты окажешься рядом со мной, а этот меч перейдет к другому ученику. Я подожду. Только представь, как мы будем вместе полоскать мозги этому неудачнику!
– Хорошая шутка, но тогда нам нужно взять с собой и парочку ведьм, чтобы совсем скучно не было, – усмехнулся я.
– Вот видишь. Ты уже все прекрасно понимаешь. Так что выбирай веселую девчонку. Еххи не бери – она склочная и наглая. Я не выдержу томиться с ней сотни лет рядом в одном клинке.
И тут я услышал настойчивый стук в дверь. Долбили так усиленно, что он прорвался даже в сон.
– Это, наверное, Еххи, – сказал я, – был рад пообщаться, учитель.
– Не называй меня так, Сережа. Я просто старый проводник, – Данила подмигнул мне и исчез.
Я поискал свое физическое тело глазами, но на этот раз его не было. Вот же блин. Так бывает. Ничего страшного. В такой ситуации можно просто попробовать проснуться. Вдруг получится? Я дал себе четкий приказ проснуться, но нет. Ничего не вышло.
– Проблемы? – Данила вновь появился рядом со мной, – не переживай. Поищи лучше свой серебряный шнур.
– Я его пару раз видел и то когда сам захотел. Обычно его никогда нет.
– Правильно, – кивнул старик, – сновидцы часто не придают ему значения, но зря. Эта ниточка связывает твое сновиденное тело с физическим. Разорвать ее нельзя, чтобы ты не делал, так что на этот счет не волнуйся. Посмотри на свой пупок, а теперь просто приглядись получше и представь этот шнурок. Ничего сложного же. Тут даже магического зрения не нужно. Давай.
Я посмотрел вниз, прищурился и увидел толстый светящийся канат, который торчал у меня прямо из живота. Что дальше делать, я догадался сам. Схватился за него двумя руками и дернул в сторону. Сработало! На полу появился светящийся силуэт скафандра, и я нырнул прямо в него.
– Да? – я открыл дверь и увидел Еххи.
– Что ты тут делал? – недовольным тоном спросила она, – поднимал своего дружка для Кэрол? Я к ней зашла, а кухарка уже почти приготовила саму себя. Вот вы похотливые животные! Вам лишь бы трахаться за моей спиной, пока я веду жизненно важные переговоры ради процветания нашего ковена!
– Я думал пригласить тебя присоединиться, – нагло соврал я.
– Ну уж нет. Кэрол не в моем вкусе, если ты до сих пор не заметил.
– Ты даже не спросишь, что было со мной этой ночью? – усмехнулся я.
– Зачем? Ты живой-здоровый. Значит, все прошло хорошо, – Еххи надула губки, – мне уже все Кэрол рассказала. За это я не обиделась на нее, а отправила варить кофе и готовить ужин. Почему-то мне кажется, что жрать ты хочешь больше, чем спариваться. Пойдем, я расскажу как прошли переговоры. Или тебе неинтересно?
– Ну, учитывая, что ты еще жива и даже умудряешься ерничать – значит, все прошло хорошо, и мы победили, – подколол я ее в ответ, – или я услышу что-то новое?
Кофе, который приготовила Кэрол был прекрасен. Я понял, что проголодался, поэтому с радостью накинулся на все, что выставили на стол. Тут были бутерброды с красной икрой и хамоном. Отдельно порезанный сыр и несколько сортов колбасы. Мясной пирог и парочка легких салатиков. Также мне налили тарелку овощного супа, от которого шел просто потрясающий аромат. Я стремительно орудовал ложкой и пихал в рот все до чего мог дотянуться.
– Да, в ОСе ты так не наешься, хотя честно я пробовала похудеть с помощью снов, – заметила Кэрол.