— Что?! — взревел майор и снова замахнулся. — Да я тебе за такое сейчас…
— Да, да, — зачастил мужичок, уловив легкое сомнение в голосе оппонента. — Она знахарка! Известная! Агриппина!!! Проверьте! Я не вру! Она работает в салоне красоты мадам Люлю!!!
— Проверю, — прошипел Макс, беря горе-мага за бороду, — но если соврал…
Неожиданно пук волос легко отделился от лица мужика. Майор, опешив, с удивлением уставился на черный веник. Воспользовавшись его замешательством, Всевлад, оставив в руках врага так кстати отклеившуюся бороду, с воплем рванул вниз по лестнице. Макс недоуменно посмотрел ему вслед. Так его и застал Николай.
— Ты не знаешь, что за придурок сейчас вылетел из парадной с воплями «Наших бьют»?
— Знаю, — мерно отозвался майор, возвращаясь с другом в квартиру и запихивая искусственную бороду в мусорное ведро. — Это тот идиот, что подкидывал вам крыс…
— Так… А подробнее? И, вообще, что с тобой? Ты выглядишь так, будто встретил привидение.
— Ну, почти, — невесело усмехнулся Макс, закуривая. — Коля, ты знал, что Агафья знахарка? Только не ври. Я сам подвозил ее в салон, где, по словам этого крысолова, она работает. И видел, как радостно ее там встретили. И когда она выходила, у нее в руках был конверт… Наверное, гонорар получила. Так знал?
— Знал, — коротко ответил капитан, соображая, есть ли у него право рассказать другу правду. — Только она не имеет ничего общего с шарлатанами. Меня она вылечила, помнишь?
— Значит, это правда… — протянул майор, пропуская попытку друга обелить девушку мимо ушей. — Я влюбился в аферистку. Одну из тех, кто загнал в могилу мою мать…
— Макс, — предостерегающе поднял руку Николай, — не делай поспешных выводов. Поговори с Агафьей спокойно. Она тебе все объяснит. Она и раньше бы рассказала, но ее смущало твое отношение к подобным вещам. Я точно знаю…
— И правильно смущало! — перебил мужчина.
— Макс, ты тоже рассказал ей далеко не все о своем прошлом. Вы взрослые люди. У каждого могут быть свои скелеты в шкафу!
В этот момент во входной двери щелкнул ключ.
— Всем привет!
— Привет, — отозвался капитан, еще раз предостерегающе покосившись на мрачного друга.
— А что это вы сидите, как на поминках? — насторожилась Агафья.
— Макс тебе сам скажет, подруга, — сказал Николай, поднимаясь на ноги. — Я вас оставлю. Только не рубите с плеча, как вы оба любите.
— Я слушаю, — спокойно произнесла девушка, едва он прикрыл за собой дверь.
— Тебе о чем-нибудь говорит имя Агриппина? — делая над собой усилие, чтобы говорить спокойно, спросил майор.
— Что-то у меня последнее время прямо сезон «Маски долой», — усмехнулась Агафья. — Ты второй человек за…
— Мне плевать, какой я по счету! — таки не сдержавшись, закричал Макс. — Лейтенант Полозкова в свободное от ловли негодяев время выманивает у доверчивых дураков денежки, вешая им на уши потустороннюю лапшу! Так?
— Макс, не кричи на меня. Я ничего не выманиваю. Мне платили совсем недолго. И тогда у меня не было другого выхода. Мне жрать было не на что. Но я честно давала то, что было нужно тем, кто ко мне приходил.
— Этот лепет оставь для дураков! — рявкнул майор, так грохнув кулаком по столу, что подскочили чашки. — Слыхал я эти заявления. «Люди хотят быть обманутыми» и все такое прочее…
— Майор Ребров, прекратите на меня орать, — ледяным тоном поговорила Агафья, с трудом удержавшись от крика. — Я действительно многое могу…
— Так я уже опять майор Ребров?! — окончательно взбеленился Макс. — Ну, вот что, моя дорогая! Мне плевать, что ты можешь, и каким образом снимаешь всякую порчу, сглаз и что там у вас еще… Выбирай. Или я, или твои фокусы!
— Все сказал? — уточнила девушка и, поднявшись, распахнула дверь. — Тогда убирайтесь, товарищ майор. Закон я не нарушила, а моя личная жизнь Вас не касается.
Шумно выдохнув, Макс с перекошенным лицом вылетел из квартиры, громко шваркнув створкой о косяк. Агафья рухнула обратно на табуретку, уронив голову на руки. Такой ее и увидел появившийся несколько минут спустя Николай.
— Не перегнула? — спросил он, заваривая себе и подруге кофе. — Может быть, стоило ему все объяснить?
Девушка вытащила из пачки сигарету и, не обращая внимания на удивление капитана, закурила.
— Объяснять можно тому, кто хочет понять. Это не про майора.
— Ты же знаешь, почему он так болезненно среагировал…
— Знаю, — кивнула она, затягиваясь дымом. — Что это меняет? И я не всегда испытывала восторг от того, как поступали со мной люди. Но я же не бросаюсь с воплями на тебя, лишь потому, что ты тоже человек. Пойми, Николай, он просто хотел, чтобы я исполнила его волю. Не считаясь с моими чувствами и желаниями. Он не видит во мне личность. Этого я никому и никогда не позволяла. Исключений не было и не будет. Даже Сюзерен принял меня такой, как я есть.
— А кто этот ваш Сюзерен? — спросил Николай, решив пока оставить неприятную тему. — Ты часто его поминаешь.
— Сюзерен — Бог, — просто сказала девушка.
— Не понял, — опешил капитан. — То, есть, как это Бог?
— На Ории Бог живет среди магиков. Если поискать соответствие с вашей историей, то больше всего подойдет Иисус Сын Божий. Сюзерен — сын творца нашей Вселенной. Однажды он так же спас нас от самих себя, как Иисус вас. Только его не распяли, и он остался среди своих детей.
— Погоди, я запутался. Среди вас живет Бог?
— Да. Разумеется, Всевидящий не ходит на рынок за картошкой… Он живет в Небесном Чертоге, на вершине Священной горы. Но любой магик может прийти к нему. Он читает в душах, как ты читаешь книгу. От него невозможно что-то утаить. Благодаря ему у нас не может быть несправедливо осужденных. Любой может потребовать Суд Сюзерена. Понимаешь?
— А почему вы считаете его Богом? Может быть, это просто сильный маг?
— Не говори о том, чего не понимаешь, — отрезала Агафья, и Николай вновь на мгновенье увидел холодную законницу. Помолчав, она заговорила мягче, словно извиняясь за невольную резкость. — Сюзерен отличается от магиков даже больше, чем мы отличаемся от вас, людей. Внешне это просто ярко-красный сгусток энергии, который примет любую форму, угодную Сюзерену. Иногда ты даже не слышишь его голоса, звуки не нужны Всевидящему. То, что он хочет тебе дать, просто возникает в твоем уме. А когда он коснется своего дитя, то сразу знает все, чем ты дышишь, о чем думаешь, твое прошлое и настоящее, надежды и страхи… Все. Некоторые из нас владеют зачатками подобных умений. Но на то мы и дети Его, созданные по образу и подобию… Могущество же Сюзерена — безгранично.
— Так вами правит Бог?
— Нет, — рассмеялась Агафья. — Я не знаю, чем занимают свой досуг боги, но явно чем-то более интересным, чем правление. Сюзерен дал магикам Двенадцать законов. Разъяснил их значение. И все. Со своими мелкими делами мы разбираемся сами. Светлейшие правят. Законники ловят душегубов и бунтовщиков, хотя последние крайне редки. Целители — лечат. Земельщики работают с растениями… Каждый занят своим делом. Сюзерен вмешивается в жизнь своих детей крайне редко. Лишь когда дарит Предназначение и помогает выбрать пару. Большинство из нас, за исключением этих двух случаев, на протяжении жизни не переступает порог Небесного Чертога. И, то, это скорее не вмешательство, а совет. Можно и отказаться. Первый закон Сюзерена гласит: «Каждый волен идти своим путем, доколе его путь не ломает чужих дорог».
— Интересно… — задумчиво проговорил Николай. — И, что, для отказавшихся от подарков вашего Бога нет никаких штрафных санкций?
— Разумеется, нет! — возмутилась девушка. — И я тому живое доказательство. Хотя, надо признать, что таких чаще всего наказывает сама жизнь.
— А как-то попонятнее можно? — с улыбкой попросил капитан.
— Предназначение Сюзерена — это то, чем тебе предлагается заниматься в жизни. Всевидящий лучше нас знает, на что мы способны и где добьемся больших успехов. Чаще всего, магики, отринувшие предназначение, все равно возвращаются к нему, убедившись, что Сюзерен, как всегда, был прав.
— А пары? Он, что, выбирает за вас, кого вам любить?
— Ну, можно сказать и так. Сюзерен, читающий в душах, видит, кто кому предназначен самой природой. Его глаза не замутит ни вспыхнувшая страсть, ни беспочвенная антипатия, ничего из того, что мешает совершить правильный выбор самим магикам. Доказательством того, что Сюзерен выбирает верно, является редкость на Ории разводов как таковых. Большинство связывает себя узами богов сразу после обучения, и не расторгает их после рождения первенца. Хотя, закон это не запрещает.
— Так ты, должно быть, замужняя дама? — усмехнулся Николай. — Ты же вроде рассказывала, что Академию вашу давно закончила.
— Я как раз нет. Это и был тот дар Сюзерена, от которого я отказалась. И, как видишь, если кто и наказал меня за дерзость, то точно не Сюзерен. Скорее уж, жизнь. А тогда… молодая дурочка, начитавшаяся в Академии старинных рукописей, решила дождаться Великую любовь, которую прославляли Древние. Дождалась… — Она кивнула на дверь, и капитан понял, что девушка намекает на его друга.
— Не переживай, — тихо сказал он. — Макс взрывной, но отходчивый. Через пару дней помиритесь.
— Да ну, — отмахнулась Агафья, стряхивая несвойственную ей меланхолию. — Он свою точку зрения высказал ясно. А я… Мало, ли, какие я испытываю чувства? Мне в любом случае нечего делать рядом с тем, кто не желает принимать меня такой, какая я есть. Эти отношения с самого начала были обречены. Магичка и человек… Сюзерен был прав, а Древние ошибались. «Лишь подобное может стать частью подобного, и подобие не заменить любовью, страстью и прочим помешательством рассудка». Это слова из трактата Сюзерена о браке и семье. Меня посетило помешательство рассудка, и майор Ребров мне это наглядно продемонстрировал. Закрыли тему, Николай. Лучше расскажи, что нового по делу Снайпера.
— Рассказывать особо нечего, — пожал плечами капитан. — Поп разговаривать про Андрееву не пожелал. Мотивировал это тайной исповеди. Майор уверен, что отец Никифор что-то знает, но выгораживает органистку. Я пока сомневаюсь.
— Это не она. Я же тебе говорила про Эманации Смерти.
— Про твои Эманации следователю не расскажешь, — усмехнулся Николай, — и к делу их не подошьешь. Так что пока у нас один подозреваемый — Андреева. Кстати, сама то ты где была весь день? Макс… Я переживал. Что тебя понесло к Гвоздю?
— Ну, когда меня к нему занесло, я понятия не имела, кто он такой. Это уже потом выяснилось. Ефим Филиппович оказался вполне вменяемым человеком, и мы заключили взаимовыгодный договор.
— Ты с ума сошла!
— Надо было сказать мне это, когда я связалась с Максимом Ребровым, а не сейчас, — холодно отрезала девушка. — Я вылечила сына близкого друга Гвоздя, а он устроил мне встречу с очередным владельцем машины с красным багажником. Тот тоже отпал. Так что у нас теперь только три кандидата: газовщик, певец и депутат. Тебе кто больше нравится?
— Мне никто не нравится, — буркнул капитан. — Они, как три кучи дерьма — какую не тронь, вони не оберешься… Подождем, что удастся сделать Бурундуку. А пока можно заняться отчетами и прочей бумажной мутью. Подзапустили мы это, согласись?
— Отчего, же? У меня вся документация в порядке, — улыбнулась девушка. — Только распечатать.
— Да когда ж ты успеваешь? — с легкой завистью воскликнул Николай. — Ты же, как и я, целыми днями по городу носишься.
— Мне нужно гораздо меньше сна, чем человеку. Четырех часов вполне достаточно, — объяснила Агафья. — Так что я вполне могу помочь тебе. За завтрашний день разделаемся с твоими бумагами.
— Ладно, — согласился мужчина. — Раз уж ты сама предложила… Напишешь планы мероприятий. У тебя это гениально получается, а я всегда буксую, когда пытаюсь придумать, что там накарябать.
— Договорились. Заодно набросаю отчет для планерки в среду. Мало, ли, может пригодиться.
— Отлично. Тогда давай ужинать, — мужчина попытался поднять крышку кастрюльки, но, зашипев, тут же уронил. — Все хотел спросить, как получается, что твоя еда всегда остается горячей, а отправишь в тарелку — остывает, как положено?
— Секрет фирмы, — ухмыльнулась Агафья, и между ее пальцами змейкой заскользила маленькая искорка. Девушка подула на нее, и на столе вдруг возникла бутылка вина. — Водопроводчик Леня презентовал, в качестве благодарности за мою внимательность.
Николай хмыкнул и полез в шкаф за штопором. После ужина девушка подняла свой бокал и сквозь рубиновую влагу посмотрела на друга:
— Выпьем за иллюзии, Николай. Они так прекрасны, пока еще не воткнулись в душу своими осколками.
Хрусталь зазвенел соприкоснувшись.
— И все-таки ты бы…
— Тссс… — Агафья приложила к губам палец, призывая друга к молчанию. — Все было прекрасно. И я ему благодарна. Но мосты развели…
Она допила вино и ушла к себе, впервые не убрав со стола.
Глава 29
Вторник
К обеду следующего дня Николай понял, что согласен ехать куда угодно, хоть на допрос в прокуратуру, лишь бы сбежать из собственного кабинета. Он, конечно, подозревал, что после вчерашней размолвки сложности возникнут. Но чтоб такие…
Когда он попал в кабинет, Макс уже стоял у окна и делал себе кофе.
— Брат, ты вчера… — начал было капитан вместо приветствия, но тут вошла Агафья.
— Здравствуйте, товарищ майор, — равнодушно бросила она и, больше не добавив ни слова, села за свой стол и включила компьютер.
Николай вздохнул свободнее. Он ожидал, что девушка снова начнет громыхать берцами и с сарказмом демонстрировать мнимое чинопочитание. И ее спокойствие приятно удивило мужчину. Но несколько часов спустя Николай понял, что лучше бы она вела себя, как раньше. Холодное равнодушие било наотмашь, куда сильнее, чем насмешка или ругань. Девушка ясно дала понять, что майор Ребров больше ничем не отличается от прочих сотрудников убойного отдела. Она не игнорировала его. Уточняла какие-то рабочие вопросы, вежливо называя по имени-отчеству. Смеялась, зачитав из какого-то протокола развеселивший ее перл. Спокойно попросила у майора номер телефона отца Никифора. Макс молча черкнул на листке несколько цифр. Девушка с равнодушной улыбкой поблагодарила и вернулась на место. В обед она приготовила всем кофе и высыпала на тарелку очередные пирожки. Все было обыденно. Исчезла только теплота, которая отличала ее общение с Максом до сих пор. Не тронув дымящуюся кружку, майор вышел из кабинета.
— Мне кажется, ты с ним слишком жестоко поступаешь, — мягко попенял Николай, когда они остались вдвоем.
— О чем ты? — недоуменно подняла брови Агафья. — Разве я позволила себе не корректное поведение по отношению к майору Реброву?
— К майору Реброву твое отношение выше всяких похвал. А вот Максу ты сегодня вытрепала кучу нервов.
— Сожалею. Я работаю в одном кабинете именно с майором Ребровым, — холодно усмехнулась девушка. — И вести себя собираюсь соответственно.
Мысленно выругавшись, Николай вышел из комнаты. Майор обнаружился там, где он и ожидал, курил на лестнице, судорожно затягиваясь сигаретой.
— Ну, что ты бесишься? — спросил капитан, тоже закуривая.
— Я не бешусь, — буркнул Макс.
— Разобрались бы вы уже, наконец, со всеми тайнами, — вздохнул Николай.
— Не с чем там разбираться. Она ясно дала понять, что я для нее никто. Ноль. Пустое место.
— Послушай, майор, — решился он. — Я тебе кое-что расскажу. Агафья никого не обманывала. Она действительно меня вылечила. И не только меня. Она многое может…
— Три ха-ха, — прервал Макс со злым сарказмом. — Еще скажи, что она явилась к нам из другого измерения, и вообще эльфийка со сверхъестественными способностями! Коля, Полозкова — шарлатанка. Поэтому так взбесилась вчера, когда я узнал ее секрет — правда глаза колет! Я, идиот, влюбился в нее, ничего не замечал… А ведь она не раз и не два демонстрировала свои типа экстрасенсорные способности. Одно ее «Ложь!» чего стоит. Прогноз погоды послушала, и дождь предсказывает… Я идиот. Я ее люблю. Если бы она перестала дурачить людей, я бы простил это… Но ей плевать на меня. Она меня не любит. Впрочем, это я и раньше подозревал. Так что, переживу.