— Дай закурить, Коля, — смог, наконец, проговорить он.
Николай сунул ему в руки зажженную сигарету.
— Ты как? — спросил Николай, похоже, уже не в первый раз.
— Нормально, — хрипло ответил майор.
— Тогда, может, пойдем, герой? Раз уж у тебя выходной.
— Какой выходной?
— Бурундук сказал. Ты его не понял?
— А, — сообразил Макс. — Так это он меня тряс только что?
— Да, он, — хмыкнул капитан. — Велел сопроводить тебя домой, если в больницу ты не захочешь.
— Не хочу в больницу.
— Я так и подумал. Поехали, я тебя отвезу.
— Домой тоже не хочу…
— Тогда поехали ко мне. Сто грамм тебе сейчас пойдут на пользу.
— Хорошо, — согласился майор. — А тут…
— А тут Агафья сама разберется. Рапорт Бурундук разрешил потом написать.
Николай помог другу подняться, и они медленно пошли к машине.
— Я так и не понял, что это было, — сказал майор, когда, успокоив нервы несколькими стопками водки, друзья курили на кухне.
— Ну, меня-то с вами не было. Сквозь витрину видно было только, как из-за прилавка что-то вылетело, а потом ты упал. Агафья сразу через прилавок сиганула, скрутила урода и из павильона вышвырнула. Кажется, он что-то себе сломал. Это потом уже тетка-заложница рассказала, что ты гранату накрыл.
— Она не взорвалась.
— И слава Богу. Погоди, я позвоню Агафье. Она должна бы уже поточнее знать.
Коротко переговорив с девушкой по телефону, Николай с улыбкой повернулся к другу:
— Агафья ночевать сегодня не придет. Предупредила, что с этим горе-террористом застряла. Псих конченный этот Вася. Насмотрелся боевиков, урод недоделанный. Гранат у него было восемь штук. Ваши фрагменты в совочек бы собирали. Но придурок забыл выдернуть чеку. В армии-то шиза не служила по состоянию здоровья.
— Это ж надо, — поразился майор. — А я все жду-жду… А она, паскуда, не взрывается. Жесть. Хотя, погоди… Я же видел, как эфка на кафеле вертится. Не было в ней чеки!
— Ну, Вася тоже орал, что не было. Только если бы не было, тебе бы не поздоровилось. А так ты жив, здоров. За что и выпьем, — Николай снова наполнил стопки.
— Наверное, сперепугу показалось, — неуверенно пробормотал майор, опрокидывая водку в рот и закусывая хрустящим соленым огурчиком.
— Наверное, — пожал плечами Николай и сунулся за очередной сигаретой. Пачка была пуста. — Ну, вот, придется в магазин бежать. Курево закончилось.
— Погоди, у меня где-то еще были, — остановил его майор и полез в карман джинсов. — А это что такое?
На стол вместе с пачкой сигарет упал кусочек железа. Макс недоуменно взял его в руки. Он припомнил, как попытался помочь девушке и порезался о такой же металлический обломок. Обломок? Нет, не обломок — осколок. Он рассматривал осколок гранаты. Именно такие осколки собирала Агафья, когда он поднялся с пола.
— Что там у тебя? — полюбопытствовал Николай.
— Да, вот, сунул в карман случайно, — задумчиво проговорил майор. — Как тебе кажется, что это?
— Похоже на… — начал было капитан и пораженно умолк.
— Похоже на то, что Вася не забыл выдернуть чеку… — сам закончил Макс, тупо глядя на друга. — Граната все-таки взорвалась. Это ее осколки так тщательно собирала Агафья. Тогда почему я до сих пор жив?
Николай молчал.
— Коля, — попросил Макс. — Расскажи мне все, что знаешь. Пожалуйста.
— Хорошо, — вздохнув, проговорил капитан. — Хотя, лучше бы тебе поговорить с ней самой. Только не перебивай. Я и сам до сих пор многого не понимаю.
— Хорошо.
— Девушка — маг.
— Что?!
— Ты обещал не перебивать. Она действительно обладает удивительными способностями. Помнишь, что у меня было с плечом? Она меня вылечила. За один вечер.
— Так не бывает, — не выдержал Макс.
— Тебе свежие снимки показать?! Хирург даже следов того ранения не нашел. Понимаешь? Вообще. Она угадывает погоду, чувствует ложь, может дышать под водой, видеть в темноте, и еще Бог знает что! Пойми, майор. Она не ловкая авантюристка с набором фокусов. Она другая. Не такая, как мы.
— Тогда кто она?
— Девушка угодила сюда из другого мира. Она называет его Ория.
— Ну, это вообще какая-то фантастика! — возмутился майор.
— А то, что она сделала с моим плечом, не фантастика? А осколки гранаты, которая должна была разворотить твою грудь, не фантастика?! Пойми, брат. Она не шарлатанка. Она другая. Просто другая. И Агафья не рисуется, не кричит на каждом углу о своих сверхспособностях. Наоборот, она их скрывает. Но магия для нее такая же естественная обыденность, как для нас с тобой разговор. Она помогла мне. Она спасла тебя. Разве ты позволил бы гранате взорваться, окажись на ее месте? Только с тем, что я сам видел, она может стать знаменитой на весь мир. Но Агафья работает в УГРО, а не дает интервью телевизионщикам.
— Кажется, я сделал большую глупость, — пробормотал Макс, ошеломленный такими сведениями. — Значит, она не Агафья Полозкова?
— Да, та девушка погибла. Ее мать отдала документы нашей подруге.
— Так как же ее зовут?
— Рикри. Так она представилась мне. И, вообще, Макс. Может, подробности ты попытаешься узнать у нее? — предложил Николай, даже не представляя, как девушка отреагирует на его инициативу. — Это было бы логичнее.
— У меня все это в голове не укладывается, — признался майор.
— Я тоже не сразу поверил. Ты, главное, пойми, что к шарлатанам, которых ты ненавидишь, Агафья не имеет никакого отношения.
Глава 30
Четверг
Когда утром друзья приехали на работу, лейтенанта Полозковой на месте не оказалось. Впрочем, Николай догадывался, что так будет. Еще выходя из дома, он заметил, что ее мотоцикла нет во дворе. Скорее всего, девушка таки приезжала, но тогда, когда они с Максом уже разошлись спать. Оставив майора наедине с рапортом, капитан вышел на лестницу, закурил и набрал ее номер. Агафья ответила почти сразу:
— Привет, подруга. Что ж ты такой мышкой прошмыгнула?
— Ты уже спал. Жаль было тебя будить, — усмехнулась девушка. — Как Максим Андреевич? Пришел в себя?
— Да, все замечательно. Кстати, о Максе, — Николай понизил голос. — Он вчера нашел в кармане осколок гранаты, которая якобы не разорвалась… Твоя работа?
— В общем, да, — призналась девушка, помолчав, и тут же ощетинилась. — А, что, надо было позволить ему умереть?!
— Разумеется, нет. Но майор не дурак. Мне пришлось ему кое-что объяснить.
— Что ты ему сказал?! — испугалась магичка.
— Не нервничай. Он все понял правильно. Думаю, скоро придет к тебе мириться.
— Меня это не интересует, — отрезала девушка. — Главное, чтоб не болтал.
— Болтать Макс не будет. Он умеет молчать.
— Ну, и отлично. А вот попытка примирения — это лишнее. Отговори его, пожалуйста.
— Агафья! Может, пора угомониться? Я же вижу, что и тебе плохо без него. Ну, ошибся человек…
— Он не ошибся. Он просто не способен меня понять….
— А как прикажешь понимать то, о чем не имеешь представления?! — возмутился Николай. — Ты дала ему шанс понять? Сама же ничего ему не рассказывала, пока не стало поздно. Подумай об этом, подруга.
— Хорошо, я подумаю, — медленно проговорила Агафья. Чувствовалось, что слова друга запали ей в душу.
— В общем, сама разберешься. Да, я же хотел узнать, куда тебя унесло спозаранку?
— Я возле церкви, в которой работает Андреева. Потом поеду к газовщику. Помнишь, он в два ждет сотрудников из УГРО?
— Я тебе нужен?
— Нет. Я сама с ним разберусь. Потом мне еще кое-куда надо будет смотаться.
— Надеюсь, ты помнишь, что Бурундук запретил тебе приближаться к Гореву.
— Помню. Я не буду приближаться к Гореву, — явно ухмыльнулась девушка, выделив голосом последнее слово.
— Агафья! И к Евсигнеевке… — начал было Николай, но в ухо ему уже ударили короткие гудки. Он попытался перезвонить, но мобильный упорно талдычил «выключен или недоступен». Нахальная девчонка отключила телефон. Капитан выругался и отправился обратно в кабинет.
— Коля, как ты думаешь, если я напишу в рапорте, что случайно поскользнулся и упал на эту гранату, Бурундук такое проглотит?
— Сомневаюсь, — рассмеялся Николай. — Герой, значит, хочешь-не хочешь — получай награду.
— Угу, — ухмыльнулся Макс. — Чтобы в следующий раз геройствовать неповадно было. Куда настоящая героиня, оставшаяся в безвестности, подевалась?
— Укатила по Снайперу работать.
— Понятно. Проверяет нашу компетентность? Ну, дай Бог, она что-нибудь найдет. Лично я уткнулся в тупик.
— Я тоже, — согласился Николай.
Агафья появилась в кабинете в половине шестого вечером. Она бросила шлем на стол и наплескала себе стакан минералки.
— Как успехи? — поинтересовался Николай, когда она утолила жажду.
— Пока, к сожалению, никак. Газовщик отпал сразу. На его машине рассекает сынок. Он же на ней две недели назад укатил на море, — отозвалась девушка. — Андреева, похоже, общалась исключительно с монастырскими и с отцом Никифором. На счет монастыря, надо просить Бурундука договариваться с митрополитом, или кто там у них командует. Нам только проблем с РПЦ не хватало для полного счастья. И с отцом Никифором мне поговорить не удалось. Уехал куда-то батюшка. Телефон отключен. Завтра попробую дозвониться.
— Хорошо, — обрадовался капитан, найдя предлог оставить друга наедине с девушкой. — Тогда я сейчас пойду к Бурундуку и озадачу его церковным начальством.
Когда он ушел, в кабинете повисла тишина.
— Вам идет эта одежда, — сказал Макс, не зная, как начать разговор.
— Спасибо, Максим Андреевич, — холодно отозвалась девушка, взяв со стола шлем. — Извините, но мне пора.
С этими словами она вышла.
— Бурундук, обещал помочь, — довольным тоном выдал Николай, вернувшись минут сорок спустя, и тут же нахмурился. — А где Агафья?
— Агафья Кузьминична ушла сразу после тебя. Похоже, ей опять не нравится мое общество, — с напускной веселостью сказал майор, но сразу отбросил шутливый тон. — Она не хочет со мной говорить, Коля. Не хочет…
— Не паникуй раньше времени. Правильно не хочет. Ты бы еще перед строем у нее прощения просить надумал или в кабинете у Бурундука в любви признался, — остановил друга капитан. — Выбери более подходящий момент, обстановку. Не мне же тебя учить, как помириться с девушкой.
— Да, ты прав, — кивнул Макс. — Совсем голова не работает.
— Это ты после вчерашнего еще не очухался, — усмехнулся Николай. — Знать бы, когда она сегодня домой явится, я бы на твою квартиру ночевать пошел, а вы бы поговорили спокойно.
— Коля, если можно… — поднял на друга, загоревшиеся надеждой, глаза майор. — Я ее в машине подожду. Неважно, когда она придет.
— Ладно, — кивнул капитан. — Но запасайся кофе. Агафья может и вечером куда-то намылиться. Ну, а уж если прогонит, поедешь к себе.
Агафья вернулась домой поздно. Удивившись отсутствию Николая, девушка быстро сбегала в душ и села на кухне с чашкой липового чая. Вопреки указаниям начальника, она снова ездила в Евстигнеевку. Но прояснить, что же такое скрывает депутат на закрытом со всех сторон участке, девушке не удалось. Камеры видеонаблюдения можно было только сломать. Как по-другому обойти их недреманое око, Агафья придумать не могла. Но на поломку тут же примчатся охранники, и что тогда? Сложить их штабелями под заборчиком? «Не подкоп же рыть, в самом деле!»— думала девушка. На ее взгляд, оставалась последняя возможность. Наплевав на приказы и последствия, просто вломиться в запретную зону. Но что, если она ошибается?
Размышления прервал дверной звонок. Решив, что приехал Николай, девушка, не глядя, распахнула створку. На лестничной клетке стоял Макс с букетом темно-красных гладиолусов.
— А Николая нет, Максим Андреевич, — опешив, ляпнула магичка.
— Я знаю, — спокойно отозвался майор. — Можно мне войти?
— Думаю, это совершенно излишне, Максим Андреевич, — холодно заявила оправившаяся от удивления девушка.
— Хорошо. Тогда здесь, — так же спокойно отозвался Макс и вдруг опустился на одно колено прямо на порог, протягивая букет девушке. — Я — осел. Я прошу прощения за то, как поступил с тобой. Я вел себя отвратительно, не дал тебе ничего сказать, не выслушал. Прости меня. Я тебя люблю. Люблю больше жизни, и не хочу, просто не могу, потерять. Я не пытаюсь оправдаться, я только прошу, прости.
Оторопев, Агафья машинально приняла цветы:
— Но товарищ ма…
— Лучше обругай, — прервал он, глядя на нее снизу вверх. — Как хочешь, обзови, только не так…
— Максим Андреевич…
— Ты делаешь мне больно, любимая.
— Да встаньте же, наконец, — воскликнула девушка, чувствуя себя чем-то средним между персонажем пьесы абсурда и убийцей маленьких котят. — И заходите.
Майор прошел на кухню и встал у окна. Девушка вошла следом и остановилась у двери, не зная, что сказать, и куда девать огромный пук гладиолусов. Макс словно прочитал ее мысли:
— Можешь сломать их об мою дурную голову. Я специально не стал покупать розы, они колючие, — уже с намеком на улыбку сказал он.
— Вы не побоялись осколков гранаты, но испугались простых шипов? — невольно усмехнулась магичка.
— Последствия от эфки вряд ли кого-нибудь бы удивили, а вот расцарапанная, пусть даже вполне заслуженно, физиономия… — уже увереннее улыбнулся Макс.
Девушка положила букет на стол:
— Николай предупредил меня, что он рассказал Вам о том, кто я такая. Вы действительно готовы принять мою… необычность?
Напускное спокойствие слетело с мужчины, как пыль под порывом ветра. Одним широким шагом он пересек кухню и взял ее за руки:
— Любимая! Я готов принять что угодно, лишь бы ты снова назвала меня по имени. Да. Коля рассказал… Но это не важно. Я только понял, что я еще больший идиот, чем мне казалось. Если хочешь, можешь летать по ночам, оседлав метлу, или выть на луну в полнолуние. Это ничего не изменит. Да, я теперь не знаю, как тебя называть. Но одно я знаю точно. Я жить без тебя не смогу.
Магичка молчала. Она, наконец, поняла, что чувствует. Именно это, отдающее жгучей болью счастье, от которого хотелось одновременно и плакать, и смеяться, пытались описать Древние. Им это не удалось. Любовь невозможно облечь в слова. Макс, глядя на нее горящими глазами, заговорил снова:
— Скажи мне. Ответь, любимая! Ты простишь меня? Ты любишь меня?
— Да, — выдохнула она. — Я люблю тебя!
Пятница
Приехав в контору, Николай застал друга уже на рабочем месте. Отчаянно зевающий, но безумно счастливый Макс с блаженной улыбкой сидел за столом над кружкой крепкого кофе.
— Я так понимаю, у вас опять все хорошо, — мимоходом обронил капитан.
— Да, — отозвался мужчина. — Благодаря тебе. Она меня простила. Моя маленькая колдунья сказала, что любит меня! Коля! Ты представляешь, мы болтали всю ночь напролет! Про все подряд. Даже первые дни вспоминали. Как Агафья берцами мне по мозгам стучала. Она рассказывала мне об Ории… А как она умеет слушать… Это бесподобно. Я так боялся говорить о своем прошлом. Думал, Агафья решит, что я истеричка, а не мужик. Но все оказалось так просто. Коля, спасибо тебе. Если бы не ты, я бы так и не узнал, что такое счастье!
— Ты преувеличиваешь, — буркнул смущенный Николай. — Кстати, почему наша колдунья из УГРО отсутствует на рабочем месте? Проспала, что ли?
— Колдунья из УГРО? А, что, звучит, — рассмеялся Макс. — Нет, укатила на своем монстре рано утром.
— К священнику? — уточнил капитан.
— Нет. Священника вызвонить, Агафья обязала меня. А сама отправилась на открытие нового детского центра. Сказала, что хочет посмотреть на какого-то фигуранта. Горин. Или Гуров. Не помню…
— Горев?!
— Да, кажется.
— Мать ее… — возмутился Николай. — Ну, ни на минуту оставить нельзя!!
— Что такое? — насторожился Макс.
— Бурундук категорически запретил ей даже приближаться к Гореву! Если узнает, он девчонке голову оторвет!
— Да кто это такой?
— Не важно, — отозвался Николай, вслушиваясь в длинные гудки мобильного. Наконец, девушка ответила. — Ты опять к Гореву лезешь?!