Николай почувствовал, как у него начинает кружиться голова, а в ушах шелестит шепоток: «Понимаете, псих? Понимаете?»
— И как же мне доказать, что я не психически больной человек в состоянии ремиссии? — внимательно контролируя свой голос, спросил Николай.
— Существуют специальные тесты, — задумчиво отозвался эскулап. — Но они занимают много времени. И заключение долго писать. А у штатного психолога все расписано, знаете ли… Времени катастрофически не хватает. Вы, конечно, можете записаться в регистратуре на прием. Но я Вам и сам скажу: месяца через три примут. Вот тогда и ко мне, с заключением.
— Я заметил дверь в кабинет психолога рядом с Вашей. Там никого не было. Почему же так долго?
— Штатный психолог принимает по полтора часа, два раза в неделю. Ставка маленькая, — спокойно проговорил эскулап и, заметив, как Николай изменился в лице, добавил. — Впрочем, если Вы пойдете на коммерческой основе, вас примут прямо сегодня. А я работаю до восьми.
— А если у меня ремиссия? — не удержался от ехидства Николай, поднимаясь.
— Ну, что Вы, всего-то полторы тысячи рублей, — невпопад ответил эскулап, снова натирая свои очки.
Слова психиатра в регистратуре подтвердили. Записаться к штатному, читай, бесплатному, психологу можно было только на конец декабря. Ждать три месяца Николаю не улыбалось, и он спросил про коммерческий вариант. И тут же прояснился смысл последней фразы психиатра: за полторы тысячи его готовы были тестировать немедленно. Бывший опер заплатил деньги, получил розовый глянцевый талончик вместо обычного на серой шершавой бумаге и, перекурив на лестнице, снова поднялся в знакомый коридор. Мазнув взглядом по табличке и спросив себя, где же он только недавно сталкивался с этой фамилией, мужчина вошел в кабинет.
— Прием по средам и пятницам с десяти до половины двенадцатого, — не поднимая головы от какой-то книги, заявила сидевшая за столом женщина.
— Я на коммерческой основе, — внес ясность Николай.
Женщина поднялась, и он тут же сообразил, где видел ее фамилию. Только что, на соседней двери. Худая, как щепка, высокая психолог, судя по возрасту, приходилась дочерью психиатру. Мужчина сразу понял, что тестирования ему было не избежать. «Семейный бизнес, мать вашу», — раздраженно подумал он, усаживаясь на жесткий белый стул.
Достойная дочь своего отца, психологичка, как про себя окрестил врача Николай, мурыжила его почти час. Ему показывали непонятные картинки, просили повторить бессмысленный набор слов, интересовались детскими воспоминаниями… Закончилась эта пытка просьбой припомнить слова, названые полчаса назад. Николай, едва не выругавшись вслух от неожиданности, смог вспомнить только семь из них. Психологичка, заявив, что для людей среднего возраста это хороший результат, отправила его в коридор ожидать заключение. Проторчав, подпирая стену, почти час, Николай получил вожделенную бумажку и без стука ввалился к психиатру. Если бы существовали какие-то тесты, которые определяют близость человека к умопомешательству, то Николай получил бы по ним самый критический результат. Эскулап, даже не взглянув на заключение, шлепнул свою печать, и без пяти минут мент вывалился из кабинета, уставший, будто разгрузил вагон угля.
На лестнице Николай присел на подоконник и закурил, размышляя о последней подписи, которой не хватало в бумагах. Он не зря отложил этот визит напоследок. После того, как его, тогда еще зеленого летеху, подстрелил во время облавы обдолбанный наркоман, правая рука иногда подрагивала в самый неподходящий момент. Кроме того, с возрастом все чаще начинала ныть к перемене погоды. Порой очень чувствительно ныть, так что ему приходилось горстями глотать обезболивающее, иначе он не мог поднять руку выше плеча. Хирурги, собрав раздробленную лопатку, предупреждали, что задеты нервы, и такое возможно. Но Николай не хотел, чтобы его комиссовали, и тщательно скрывал последствия той раны. Раньше это сходило ему с рук, действующего офицера не проверяли так уж дотошно. Но сейчас необходимый осмотр у хирурга вряд ли будет поверхностным, а проклятая рука, как назло, разболелась, и это здорово его нервировало. Он как раз пытался решить, идти на Голгофу сейчас или отложить визит на завтра, когда в кармане запиликал мобильный. Звонил Макс.
— Привет. Ты не занят?
— Нет, — отозвался Николай, радуясь возможности отложить посещение хирурга.
— Подскочи в контору. Мне Леночка из отдела кадров сказала, что потеряли какую-то бумажку по тебе. Может, конечно, и сами найдут, но лучше подсуетиться. Зачем нам лишние задержки?
— Понял. Скоро буду.
Николай сунул Нокию в карман и отправился к метро. Бумагу действительно потеряли. Пришлось помотаться по городу, добывая дубликат. Домой он попал поздним вечером, набегавшись за день и устав, как собака. Голова поднывала, да к тому же опять разболелось раненое когда-то плечо. Наверное, погода собиралась меняться. Николай сунул в тапки гудящие ноги и решил перекусить.
На кухне сидела Агафья и пила чай. Рядом с мойкой стоял ее фикус. Мужчина даже вздрогнул от неожиданности. Он уже привык, что его квартирантка шмыгает по коридору незаметной мышкой, и был очень удивлен, встретив ее здесь в такой час.
— Добрый вечер, — тихо сказала мышка бесцветным голосом. — Извините, листочки запылились, надо было помыть. Я сейчас все уберу.
— Добрый, — отозвался Николай, впервые за долгое время снова увидев ее при ярком освещении. Девушка выглядела еще хуже, чем раньше. Под глазами залегли темные тени, черты лица заострились, а рука, в которой она держала чашку с жидким чаем, напоминала птичью лапку. Чай, кстати, был из липового цвета, коробочка с которым стояла рядом на столе.
— Не суетись. Потом уберешь, мне он не мешает, — сказал он и, кивнув на аптечную коробку, добавил: — Заболела?
— Нет, я здорова, — отрицательно покачала головой девушка. — Просто такой чай вкуснее. Никаких химических красителей, усилителей, стабилизаторов и того подобного в нем нет. Да и дешевле так получается.
Слова о красителях и усилителях Николай пропустил мимо ушей. «Тоже мне, адептка здорового образа жизни, — подумал он. — Да в наше время просто не существует продуктов без них. Тем более, если живешь в городе. Но аптечный сбор, действительно, без этого. И он и вправду дешевле. Дешевле… Вот почему она такая худющая. Да ей просто жрать не на что!»
Осененный этим озарением, Николай еще раз окинул взглядом девушку, находя все больше подтверждений своей догадке.
— Ты ужинала? — спросил он, решительно открывая холодильник, судорожно вспоминая, когда в последний раз ходил за продуктами. Полки были девственно чисты, только на дверце стоял пакет с творогом, два десятка яиц и литровая банка сметаны. Тетя Мария опять совершила продуктовую диверсию. Деревенская сестра его рано умершей матери категорически отказывалась переезжать в город, но примерно раз в месяц совершала набеги на его квартиру, чтобы «побаловать племянничка вкусненьким». Похоже, очередной набег случился очень кстати. Николай выставил на стол молочное и полез в посудный шкаф за тарелками.
— Творог со сметаной будешь? Никаких красителей там нет. Тетка из деревни свое привозит иногда.
— Спасибо, я сыта, — попыталась отказаться Агафья.
— Ешь, давай, — грубовато приказал Николай. — Тебя скоро ветром уносить будет, сытая ты наша. Или лавры Скарлетт покоя не дают? Так там, насколько я помню, другое имелось в виду.
— А кто такая Скарлетт? — спросила Агафья, покорно берясь за ложку.
— Ты, что, «Унесенные ветром» не читала? — удивился Николай, наполняя свою тарелку и усаживаясь напротив. Бывшая жена убеждала его, что все женщины от пятнадцати до ста пятнадцати обожают эту книгу.
— Нет, не читала, — спокойно подтвердила девушка. — Я сказки вообще не люблю. Тем более про волшебников и магов. Не по-настоящему там все.
— Про волшебников? — не понял Николай. Вроде бы никакого волшебства в сюжете любимого романа Марты не было.
— Ну, как же? Унесенные ветром… Маг вызвал сильный ураган, и кого-то куда-то унесло. Или это книга о природной катастрофе?
— Нет, не про катастрофу. А про вызванный ураган, это ты со сказками Волкова перепутала. Элли, Страшила, Железный дровосек…
— А кто это? — снова с интересом спросила Агафья.
— Ты, что, и Волкова в детстве не читала? — еще больше удивился Николай. — Да с какой луны ты к нам свалилась?
Лицо девушки тут же окаменело, словно тряпкой кто-то стер все эмоции:
— Я приехала из деревни Дальново.
— Знаю, знаю. Ты же мне паспорт показывала. Извини, если обидел. Я просто удивился, что ты не читала эту книжку. Думал, все в детстве ее читали. Значит, у тебя были другие вкусы, только и всего.
— Да, наверное, — согласилась Агафья, заметно расслабившись, и снова взялась за ложку. — Очень вкусно. И действительно никакой химии.
— Как ты это определяешь? По мне, так один черт.
— На вкус, — пожала плечами девушка. — Вкус другой.
— Ну, может быть, я не различаю, — сказал Николай и сменил тему. — А ты почему такая смурная сидела, обидел кто?
— Нет, — Агафья соскребла остатки творога и облизнула ложку. — Просто устала. Ничего серьезного.
Но Николай, все еще полный сочувствия к голодной студентке, продолжил допытываться:
— Точно? Может, все-таки помощь нужна?
— Да чем вы поможете? — рассеянно отозвалась девушка, думая о чем то своем.
— Ты знаешь, где я работаю? — спросил он, предвкушая ее удивление.
— Да, знаю, — спокойно отозвалась девица, расставляя посуду в шкаф. — В полиции.
— Откуда ты знаешь? — удивился Николай.
— Если Вы хотели это скрыть, надо было убрать парадный китель из шкафа в той комнате, куда вы меня поселили, — так же спокойно ответила Агафья. — А, что, это был секрет? Я никому не скажу, не беспокойтесь.
— Нет, не секрет, — ответил он, мысленно выругавшись. Это же надо было так глупо проколоться. И девица тоже хороша. Совершенно непонятно, она издевается, или это деревенская простота так проявилась. — Я забыл про китель. Но это не важно. Просто, если тебя кто-то обидел, я могу помочь.
Он ожидал рассказ про возникшую проблему, на худой конец, простого спасибо, но девица неожиданно напряглась как натянутая струна:
— За любую помощь надо платить. А что вы захотите взамен?
— Взамен? — не сразу понял Николай.
— Что вы хотите в качестве благодарности. Денег? Или что-то другое?
«Ах, ты, засранка мелкая, — мысленно выругался мужчина, сообразив, что она имеет в виду. — Решила, что я таким способом к телу прорываюсь? Размечталась, мышь серая!»
Больше всего в данный момент ему хотелось, чтоб прекратила болеть рука, но лезть за таблетками при девушке Николай почему-то стеснялся.
— То, чего я хочу, ты мне дать не сможешь. Так что ничего мне не надо.
— И все-таки, чего Вы хотели бы, — не отставала настырная девица.
— Ну, блин! — Николай разозлился. — Просто так помощь предлагаю. Я так понял, что ты тоже в МВД служить собираешься. Вот и хотел помочь будущей коллеге. И все. Никакого продолжения. Ничего мне не надо, ясно?
— Ясно, — ответила Агафья с каким-то странным выражением лица и твердо добавила — А что Вы имели в виду, когда сказали, что я не могу дать Вам то, что Вам нужно?
— Луну с неба! — взорвался мужчина.
— Это вряд ли, — вдруг улыбнулась девушка. — Зачем Вам огромный камень, который к тому же болтается в небе. Тепла от него не дождешься, и света не густо. Да и куда положишь эдакого монстра?
Николай недоуменно заморгал: «Опять издевается? Или это она так шутит?» Вся его злость на дотошную девицу по непонятной причине испарилась без следа, и он только сейчас заметил, что у нее ровные жемчужно-белые зубы и очень приятная, добрая улыбка.
— Да, действительно. Некуда положить. Это я не подумал. Тогда тем более ничего не надо, — улыбнулся он в ответ.
— А если правду? — спросила девушка, и в ее улыбке проскользнула хитринка.
— Ну, если правду… — еще секунду назад не желавший продолжать неприятный разговор, Николай, неожиданно для самого себя, решил ей ответить. — Много лет назад я поймал пулю одного наркомана. Лопатку врачи собирали по кусочкам, а нервы собрать не смогли. Теперь у меня иногда дрожит правая рука. Редко, но бывает. А завтра мне это может очень повредить. Медкомиссия, чтоб ее.
— Понятно, — Агафья отвернулась, подошла к мойке и стала гладить глянцевые листья фикуса.
— Так как, нужна тебе помощь? По крайней мере, откормить тебя точно не помешает, — неуклюже пошутил Николай и тут же примиряюще поднял руки, скрипнув зубами от боли, предупреждая готовый сорваться с губ девушки протестующий вопль. — Шучу. Извини если неудачно. Ну, что ты на меня так смотришь? Нет тут никакого подвоха. Успокойся.
Девушка неожиданно послушалась, кивнула с явным уважением и вдруг заявила:
— А ну снимите-ка рубашку.
Николай вытаращил глаза, эта девица не уставала его удивлять:
— Что я должен сделать?
— Рубашку снимите. Я немного смыслю в… — девушка запнулась, явно силясь подобрать подходящее слово, — в народной медицине. Может быть, я смогу Вам помочь с рукой.
— Чем ты мне поможешь? — горько усмехнулся он. — Травками напоишь или массажик сделаешь?
— Может, и травками, — серьезно согласилась девушка, — Посмотреть надо.
— Не на что там смотреть, — отмахнулся Николай, но Агафья не желала отступаться:
— И все-таки я бы посмотрела. Вы мне хотите помочь, а я вам. Справедливо.
Николай уступил. Он устал. Рука разболелась так, как давно уже не болела. Сил, чтобы спорить с настырной «знахаркой», у него уже не осталось. Снова скрипнув зубами от боли, он стянул рубашку и, сев на табурет, сказал:
— Ладно, смотри. Но предупреждаю: зрелище неаппетитное.
Девушка ничего не ответила. Ее тонкие прохладные пальцы легко запорхали по изуродованной рваным шрамом коже.
— Подождите минутку, я сейчас, — с этими словами она вышла из кухни. Николай устало подпер голову левой рукой. Спорить с ней не хотелось. Пусть она наиграется с его плечом, если ей так хочется, а потом отправится к себе. Тогда он нажрется таблеток и, может быть, тоже сможет поспать.
Агафья вернулась через несколько минут. В руках у нее было блюдце с какой-то серой массой и рулон широкого бинта. Николай даже не спрашивал, чем девица собралась его мазать. Хотелось только, чтоб она поскорее закончила и отстала.
— Оно и сейчас болит, — сказала вдруг Агафья, то ли спрашивая, то ли утверждая. — Сильно болит. Почему Вы молчали?
— Болит, — спокойно подтвердил Николай. Зачем спорить с очевидным? — Только что об этом говорить? Поболит сегодня, потом перестанет, потом опять заболит. Как всегда.
— Понятно, — отозвалась девушка. Он почувствовал, как ее пальцы напряглись, впиваясь в кожу. — Сейчас заболит очень сильно, а потом перестанет. Готовы потерпеть?
— Всегда готов, — с улыбкой подтвердил Николай, которого насмешила ее серьезность, и тут же взвыл, едва не теряя сознания от боли. В глазах потемнело, и он чуть не свалился с табуретки, но тонкие, неожиданно сильные руки девушки поддержали его. Все прошло так же мгновенно, как началось. Только плечо больше не болело. Совсем.
— Что это было? — сипло спросил Николай. Кажется, он сорвал голос.
— Массажик, — легкомысленно ответила ненормальная девица и принялась мазать его плечо массой из своего блюдца. — А теперь будут травки.
— Ни хрена себе массажик, — пробурчал Николай. — Мне показалось, что я еще одну пулю поймал. Разрывную. Предупреждать же надо!
— Я предупредила, — напомнила девица, довольно профессионально орудуя бинтом. Он был уверен, что она улыбается. — И Вы сказали, что готовы.
— Слушай, а ведь и правда, не болит, — почему-то прошептал он, осторожно подвигав рукой. — Совсем не болит.
— Разве это плохо? — устало спросила Агафья, заканчивая бинтовать его плечо. — Я пойду спать. Мне завтра вставать рано. А повязку можно утром снять. И болеть больше не будет. Ну, до очередной пули — гарантирую.
На какую-то секунду ему показалось, что ее глаза сверкнули зеленью, как в его сне. А в следующий момент девушки на кухне уже не было.