— Николь Файен, — уточнила девушка, чтобы Аскельд увидел ее имя.
— Класс! А я Аскельд. Ты к ребятам в клан? Давай к нам лучше, у нас налогов нет и анти-пк регуляр…
Он не успел договорить, как Корректо легонько, но судя по всему ощутимо, ткнул его посохом в ухо и сказал:
— Аск, хорош балаболить у входа. Скажи лучше какого хрена ты рядом с данжем нас ждал, да еще с фонарем!?
— Ну я его нашел и сел. А без фонаря ночью темно, — обиженно ответил парень, сообщая, как ему казалось, очевидные вещи и потирая ухо.
— Все внутрь. Там поговорим, — коротко бросил Риджель копаясь в сумке, закрепленной у седла его лошади.
Все, включая Аскельда, двинулись вглубь пещеры, стены которой у самого входа казалось сами испускали чуть переливающийся красный свет. Однако, когда они спустились глубже и оказались в просторном гроте, потолок которого был заполнен массивными сталактитами, освещение изменилось, словно бы они находились на улице поздним вечером — когда еще все хорошо видно, но ты понимаешь, что вот-вот опустится темнота.
Все кроме Аскельда сменили плащи и ботинки, на немой вопрос Николь, Фаервэл пояснил, что обычно вне данжа все носят «скип сет» плаща и обуви, дающий преимущество над противником в скорости, чтобы в случае атаки большой группы ПК игроков можно было проще оторваться от погони.
Наконец Риджель подозвал всех к себе и стал описывать план действий:
— Говорю больше для Николь, так как все знают, что делать. Идем плотной группой, не растягиваясь, я впереди, за мной отсечка пять метров, следом оба ДД — Фаер и Нед, за ДД отсечка два, дальше баферы — Кор и Ники. Ребята, не забываемся, с нами не топ мистик, а новичек, на рожон не лезем, купола в нужный момент может и не случиться. Если отхватили, это в первую очередь ваш косяк, а не ее.
Все согласно покивали, а танк обратился уже персонально к девушке:
— Смотри, красотка, я буду собирать на себя группы мобов. Следи при этом за действиями хила, — он кивнул на Корректо. — Бафать меня раньше времени ни в коем случае нельзя. Иначе монстры могут сагриться на вас, а перед вами, на их пути, стоят не менее слабо защищенные ДД. Понимаешь к чему я клоню?
Николь кивнула.
— Отлично. Так вот, ты — оружие последнего шанса, но оружие очень полезное. Если ты видишь, что хил не справляется, и шкала здоровья под моим именем просела ниже 30 процентов, тогда кастуй в мою сторону… — он на секунду скосил глаза на ее посох. — Ну да, Мистический щит духов. КД, ну, кулдаун, перезарядка то бишь, у него небольшая, а польза огромная. Энтропию кастуй на одного из группы, если его начали грызть, или на себя саму, на меня никогда не накладывай — мобы должны меня видеть и не любить. Что касается Полога энергии, тут следи за общей маной. Он будет пригождаться после того как все прожали в противников свои главные боевые способности, а они обычно много маны съедают. Желательно конечно не во время боя его ставить, чтобы все не подослепли, но, если прижмет, можно и в бою.
— Я все поняла, — ответила девушка и Риджел подвел итог.
— Ну и отлично. Главное помни, смерть от мобов не вернет меня сразу на респ в городе. Если я упал, не страшно, просто отбегайте подальше, чтобы мобы перестали вас преследовать. У меня очень долгий период воскрешения, вернетесь, хил меня поднимет и пойдем дальше.
На этом они двинулись в путь, а Аскельд поставил свой фонарь на ближайший камень и уселся рядом.
Глава 13
Струя огня выжгла дыру в теле огромного тролля и скользнула в сторону, больше напоминая лазерный луч и разрывая тело монстра надвое. За ними все полыхало, словно они шли не по обычной пещере, а спускались в адкие чертоги. Так работала магия Фаэрвела, порой она убивала не сразу, раскаляя под монстрами камень до бела, но не причиняя вреда союзникам.
Туша с грохотом упала на землю, Риджел просто перешагнул ее и поудобнее перехватил щит.
— Еще группа, готовьтесь! — рявкнул он, не оборачиваясь и напряженно всмотрелся в глубь черного коридора пещеры. Здоровье танка едва доходило до пятидесяти процентов, а их друид непрерывно шептал заклинания.
— Харрррмш! Харрррмш! Гррррр! — донеслось из пещеры и танк, выставив щит, стремительно рванулся с места вперед, в темноту, казалось бы, нарушая все законы физики касающиеся инерции. Спустя пару секунд он уже отбежал обратно и прокричал: — Не дамажте, там еще группа, сейчас соберу!
Друид взмахнул посохом и в сторону Риджела устремилась стайка зеленых полупрозрачных птиц, словно бы разбрасывающих вокруг себя желтоватую пыльцу. Птицы принялись кружиться над его головой и здоровье танка поползло вверх.
Недотепа достал из колчана стрелу, светящуюся ярким красным светом и положил ее на тетиву, а Фаервэл воздел свой посох к самому потолку и его навершие заполыхало голубым огнем, опаляя сталактиты.
— Волна! — заорал танк и на него из темноты, опережая друг друга, обрушилась толпа гремлинов размером в пол человеческого роста. От удара танк пошатнулся и отступил на пару шагов, но тут же налег на щит и зарядил ближайшему мобу по голове короткой булавой, от чего по всем противникам прошел цепной электрический разряд.
— Фрррр! — заверещали мобы и в мерзком не слаженном многоголосии слышалась слепая ярость и злоба.
— Мочи их! — заорал Риджел и ДД выпустили вперед свои способности.
Волна ослепляющего белого пламени метнулась вперед, испепеляя все на своем пути, но оставляя танка невредимым.
Следом за этим, словно рой сверхзвуковых насекомых пустились стрелы Недотепы, разделившись на сотни маленьких смертоносных игл. Эти иглы сами находили противников, прошибая тушки насквозь, и те гремлины, что чудом уцелели в потоке пламени, оседали на пол пещеры, пронзенные стрелами, где догорали в периодическом уроне от раскаленного пола.
Наступила короткая пауза и Фаервэл облегченно засмеялся, сбрасывая напряжение.
— Ну круто же было, а?
— Вообще огонь, — поддержал его танк, тоже не спешащий идти дальше и пытающийся отдышаться.
На Николь за время их похода, который длился уже без малого час, непрерывно сыпались сообщения системы о полученных достижениях и прокачке умений, однако она решила пока не обращать на это внимания и осмотреть все после похода. Ее помощь пригождалась всего пару раз, да и то, как ей показалось, танк просил кинуть на него щит, чтобы девушка совсем не заскучала, так как очевидной опасности не было.
Тем не менее все соглашались с тем, что данж сложный и радовались этому, предвкушая хорошую награду в конце.
— Чую дальше будет Косторог, — сказал танк, и все согласно закивали, ориентируясь по одним им понятным признакам. Николь же казалось, что ни местность, ни типы монстров практически никак не менялись и пока не могла понять, как отряд ориентируется в ситуации.
Внезапно за их спинами что-то с глухим рокочущим треском раскололось и обрушилось, принося из того конца пещеры, что они уже миновали, ворох каменной пыли. Следом за этим появилось сообщение системы:
Запущен эвент.
Царь камней Гурореон Восьмой боится вашего отряда и перекрыл вам обратный путь. Вы сможете выйти только через его логово или не выйти никогда. Царь камней призывает приспешников из самых глубоких нор в свою защиту и намерен покончить с вами!
Николь с легкой паникой посмотрела на своих товарищей, но те казалось были напротив, только рады произошедшему.
— Шикаааарно! Именной босс и эвент на блокировку! — первым нарушил молчание Недотепа.
— Я правильно поняла, что это хорошо? — с улыбкой спросила Николь.
— Ну как сказать… — неопределенно ответил танк. — Последним боссом будет Царь камней восьмого тира, причем именной и с бонусом эвента. То есть добра мы тут хапнули бы просто навалом, — он помедлил, а затем продолжил: — Если бы нас было хотя бы человек 10, причем двое из которых были дополнительными хилом и танком.
— Да ладно, справимся! — подбодрил его Недотепа.
— Что думаешь? — обратился Риджел к Корректо.
Друид колебался некоторое время, размышляя, затем ответил с явным неудовольствием:
— Я очень не хочу оставлять это место. Слишком хорошие плюшки можно получить в итоге. Но в нашем составе нужен хотя бы 8 тир снаряжения, а у нас тут максимум седьмой, да и то не у танка. Я точно не выхилю, а значит будем страдать. Если наш новый мистик, — он кивнул в сторону Николь. — Справится, тогда шансы наверно есть. Я предлагаю попробовать. Во всяком случае отступить порталом мы успеем.
— Ну Аскельда я в любом случае отпускаю. То-то он расстроится, — сказал Фаервэл и прикрыл глаза, по видимому начиная писать личное сообщение.
— А почему он должен расстроиться? — уточнила Николь.
— Так еще час не прошел, а по договору деньги за полный час платят. Мы ему все равно компенсируем конечно немного. Но он нам теперь реально не нужен, проход завалило, и никто к нам не войдет, — пояснил друид и добавил: — Эта игра не про благотворительность. Увы.
Николь подумала о том, как серьезно помог ей Фаервэл с экипировкой и решила, что, если бы не он, ей бы, пожалуй, долго пришлось копить, во многом себя ограничивая.
Скоро они двинулись в путь и неожиданно долго, с минуту или две вообще не встречали никакого сопротивления. Без боев пещера стала казаться удивительно однообразной, но вскоре начала резко расширяться, и они вышли в огромный грот.
— А вот и Косторог, — сообщил Недотепа, указав рукой перед собой.
После его слов Николь заметила в центре зала горбатую фигуру, показавшуюся ей сперва крупной грудой камней в два человеческих роста. Камни вяло зашевелилась и из их недр показалась полутораметровая зубастая морда, напоминающая помесь акулы и крокодила. Морду украшал один огромный рог наподобие носорожьего, и девушка решила, что моб наверняка попробует применить его в бою.
— Ну что, все в курсе как его мочить, — бросил танк, после чего метнулся в сторону врага с огромной скоростью.
Николь не была в курсе. Более того, действия отряда сразу изменились, что заставило ее замешкаться.
Косторог лишь слегка качнулся от удара Риджела и тут же попытался достать его огромной когтистой лапой, однако танк уже… убегал! Он просто бежал в сторону и ловко перепрыгивал валуны иногда посматривая себе за спину, а отряд расходился по разным сторонам пещеры, попутно атакуя монстра не основными своими способностями. Недотепа стрелял из лука с такой скоростью, что было сложно заметить движение его рук в момент перезарядки, а Фаервэл активировал струю огня, которой старался бить по ногам чудовища. Даже Корректо держал в руках какую-то склянку, явно намереваясь её запустить.
Косторог, однако, воспринимал все это с изрядной флегматичностью — полоска его здоровья даже не думала убавляться, и он не спеша плелся за танком, расшвыривая ногами валуны.
Николь решила поэкономить каст способностей и дождаться момента, когда они действительно будут нужны, хотя ее буквально разрывало от желания хоть чем-то помочь товарищам.
Танк вел чудовище по широкой дуге, постепенно поворачивая его спиной к отряду.
— Никки, дуй за мной! — бросил Корректо и устремился прямиком к Косторогу.
Промедлив лишь мгновение, девушка покрепче схватила посох и рванулась вперед, сжав зубы и вспоминая как еще несколько часов назад говорила себе, что нужно держаться подальше от опасных авантюр.
Косторог окончательно развернулся и на его каменной спине Николь увидела пульсирующее пятно чего-то красного, размером с человеческую голову. Между ними и монстром было уже от силы 5 метров, в этот момент друид размахнулся и зашвырнул склянку которую держал в руках прямо в это пятно, перекрикивая при этом утробное рычание Косторога:
— Кислота!!!
Визг стрел Недотепы и рев летящей вперед стены белого пламени Николь уже научилась выделять среди остальной какофонии звуков. Сотни игл ударили в пульсирующее пятно практически одновременно с растекающейся по нему бурлящей жижей из разбившейся склянки. А сразу за этим пришел огонь, поджигая камни и воспламеняя все чудовище целиком.
Монстр взревел и завертел огромными лапами.
Словно призрак, сквозь тело Косторога пронесся танк став на секунду полупрозрачным:
— Щит Ники, Щит нам!
Николь прожала способность и ее тело само вскинуло руку с посохом вверх, а губы прошептали короткое заклятье. Ее, танка и хила накрыл голубоватый купол, дарующий защиту, а рев монстра тем временем стал настолько громким, что заболели перепонки. Кажется, в этот момент пришло какое-то сообщение системы в звуковом варианте, однако Николь не смогла бы сейчас услышать и себя саму, даже если бы кричала изо всех сил.
Чудовище дергалось, извиваясь и показывая при этом удивительную гибкость для каменной глыбы. Затем оно с грохотом встало на четыре лапы и ловко развернулось в их сторону выставив рог вперед.
— Вот теперь сложно будет без ближника, — огрызнулся Риджел и гаркнул: — Врассыпную!
Никки метнулась вслед за Корректо, который, как ей показалось, стартовал даже чуть раньше команды.
Недоумевая, почему она не видит никакой активности со стороны их ДД девушка глянула в ту сторону где находились Фаервэл с Недотепой и увидела два тела, в неестественных позах распластанные на камнях. Ее едва не захлестнуло чувство паники, но бегущий впереди друид выкрикнул:
— Наших ДД размазало ревом. Прикрой танка, я подниму их!
Девушка остановилась и взяла посох на изготовку.
Танк в это время пытался то ли отвлечь на себя Косторога, то ли силился его добить. Полоска здоровья монстра мерцала ниже 20 %, однако на четырех лапах он стал куда проворнее. Вертясь, Косторог норовил пырнуть Риджела, и благо тому пока удавалось то поймать удар на щит, то своевременно пригнуться. В редкие моменты он атаковал в ответ, но на здоровье моба это никак не сказывалось.
Николь подумала, что еще ни разу не видела, как их хил применяет воскрешение, но допустила, что это может потребовать изрядной затраты маны, а потому, на секунду развернувшись, она выпустила в сторону Корректо Полог энергии, и, хотя его марево не накрыло товарища из-за ограничений по дальности заклинания, тому стоило лишь немного отойти назад, чтобы восполнить запасы маны.
Тем временем кулдаун Мистического щита духов уже позволял его использовать и Николь не раздумывая применила щит на Риджела. Голубое поле окутало танка и тот сразу же развел руки в стороны как бы показывая противнику, что он беззащитен.
Чудовище, обрадованное перспективной наконец покончить с глупым надоедливым созданием, чуть попятилось и с мощным толчком рванулось вперед, норовя пронзить грудь танка своим огромным каменным рогом.
Раздался мерзкий хруст и рог обломился на пополам, однако Риджел отлетел от такого удара на добрый десяток метров. Чудовище взревело и замотало головой, из которой фонтаном теперь брызгало в потолок что-то черное. Его здоровье плясало на 5 процентах, но что делать дальше девушка уже не представляла.
Танк приподнялся и что-то прокричал, однако она его не услышала. Прокручивая в голове дальнейшие действия Николь увидела, как Косторог поворачивается в ее сторону, а танк тем временем бессильно рухнул на землю, и система оповестила:
Участник вашей группы пал без сознания от периодического урона кровотечением. Поспешите помочь ему, пока он не отправился на респаун.
— А грузить бочки был не такой уж и плохой вариант, — прошептала себе девушка и, что было сил, рванулась к ближайшему нагромождению камней. Косторог не заставил себя ждать, он понесся в ее сторону растопырив теперь зубастую пасть и расшвыривая камни с пути, словно те были для него резиновыми мячиками.
Николь попыталась остановиться, понимая, что каменное укрытие может оказаться ее же могилой и только сейчас, теряя равновесие, заметила, как ноги утопают в воде по щиколотки, хотя, когда их группа оказалась в гроте, пол был абсолютно сухим. Правая нога придательски скользнула и через мгновение, едва успев сгруппироваться, девушка уже лежала на спине, глядя как в ее сторону мчиться махина монстра.