- Но я не маленький уже! – по детски обидчивым голоском заявил Лэй. – Я хочу знать!
- Ты оказался здесь не по своей воле, - после небольшой паузы все же ответил я. – Ты… тебя… много раз убивали. И не быстрой смертью, Лэй. Я не знаю, что именно с тобой делали, но достижение «Мученик» так просто не получается.
- Крэйбен!!! - внезапно чуть ли не над самым моим ухом раздался сердитый голос Алесии, - а тебя никто не учил держать свой язык за зубами?!
Проклятие, как же она так незаметно подошла? Вот же, демоны! Совсем я бдительность потерял за этим разговором!
Девушка уже сменила свой наряд на броню из плотной ткани с явными вплетениями металлической нити и вооружилась коротким клинком, рукоять которого сейчас нервно сжимала ее ладонь.
- А зачем от него это скрывать?
- Может быть, потому что он еще ребенок? - грозно насупилась Алесиа. – И мало того… болен!
- Ну и что! – тут же возмутился Лэй, только кто бы его слушал.
- А ты уверена, что он ребенок? – прищурился я. – И Ливион его проверял? Что сказал старик?
- Дедушка Ливион? – обрадовался малыш, даже не дав ответить Алесии. – Да, я помню его! Дедушка хороший, хоть и страшный. Он сказал, что помочь мне смогут лишь Древние боги.
«Опять они!» - мысленно покачал я головой.
Что-то слишком многое становится завязано на возрождение кого-либо из первой троицы. Без Ялитары не вернуть Эльзегиду, да и не помочь тем, кто заперт в мире Духов. А без Эльзегиды не остановить Родона, развязавшего очередную масштабную войну не только в среде смертных, но и затронув интересы других богов.
А еще я тешу себя надеждой уговорить Ялитару воскресить Илику. Ведь пусть орчанка и погибла в мире Демонов, а значит, не попала в Ардхон-Файрэ, но мало ли, вдруг это возможно? Куда-то же мертвые демоны попадают? Правда, явно не сюда, по крайней мере, ни в городе, ни рядом я еще ни одного не видел. Эх, надо было у Ливиона уточнить, пока была такая возможность!
Но что сейчас корить себя за зря. Я многое не успел сделать в своей жизни и многое теперь уже не сделаю никогда. Но помочь тем кто нуждается в моей помощи… Почему бы и нет? Мне же они помогают!
- Лэй, - посмотрел я мальчишке в глаза, - я вернусь за тобой, обещаю! - И перевел взгляд на Алесиу: - За всеми вами!
- А я помогу нам всем дожить до утра! – улыбнулся Лэй. - Ты ведь покинешь нас с рассветом? Благодаря одному из даров древних богов.
- Это ты тоже видишь?! – Хотя чему удивляться, после того что он мне рассказал.
- Ага.
- А ты случаем не оракул?
- Не оракул он, - влезла Алесиа, с неким подозрением глядя на меня. Ну да, она же не в курсе, что я в Ардхон-Файрэ, скажем так, проездом. – Я тоже по началу об этом подумала, но оказалось что нет.
- И, кстати, могу попробовать активировать дар Эльзегиды, - внезапно добавил Лэй.
И вот тут я с трудом сдержался, чтобы не завопить! От радости и от изумления.
- И если получится… - мальчик не стал продолжать фразу, но я отлично понял по его слишком уж серьезно-суровому взгляду, к чему именно он клонит.
- Согласен. Что для этого нужно сделать?
- Держаться рядом со мной. – И Лэй хотел сказать что-то еще, но где-то далеко снаружи раздался долгий и протяжный сигнал боевого горна.
- Началось! - нарушил повисшую в зале мрачную тишину чей-то обреченный голос.
- Первая волна пожирателей атаковала стены, - после того как сигнал горна затих, произнесла Алесиа. – Идем, поможешь нам у главного входа. Это самое слабое место в здании!
- А я?! – вскинулся Лэй. - Я тоже с вами!
Девушка устало вздохнула, явно не желая тащить с собой ребенка, пусть тот и был способен перевесить часу весов в будущих схватках с тварями.
- Конечно, куда же мы теперь без тебя!
И мы покинули зал, где остались по большей части лишь безоружные пациенты и несколько лекарей и охранников.
- Крэйбен, о каких дарах шла речь? – внезапно спросила Алесиа по пути к главному входу лекарского дома. – И что это за обещание вернуться за нами? Точнее нет, - раздраженно тряхнула она головой, - не так! Откуда ты собрался за нами вернуться?!
- Из Нории, - ответил я, крепко держа не успевающего за нами Лэя за руку, чтобы он не потерялся в этих до ужаса извилистых коридорах. – Благодаря одному из даров Древних богов. А кто такие Древние ты отлично знаешь!
- Знаю! Но разве это возможно?
- А ты думаешь, я просто так спрашивал у тебя про ритуал возрождения?
- Хочешь сказать что ты…
- Да! Утром дар Юламора вновь будет способен перенести меня в любую часть Нории, даже если это иной план реальности.
И больше Алесиа вопросов не задавала. Лишь изредка оборачиваясь и пронзая меня взглядом полным надежды и в тоже время неверия.
Конечно, в это сложно поверить. А еще сложнее довериться, по сути, чужому человеку!
Но вот и вход в здание, точнее коридор, перекрытый двумя высоченными до потолка баррикадами, в каждой из которых был один узкий, с трудом протиснешься, проход. И перед первой, если смотреть изнутри дома, баррикадой стояло полтора десятка воинов, стрелков, вооруженных луками и арбалетами, и разномастных магов. Это были все, кто успел прийти на помощь лекарскому дому. Из числа городской стражи и призванных к обороне с тварями обычных жителей, так или иначе способных держать оружие или использовать магию.
- У нас в запасе есть около часа, - кивнув Вали, громко произнесла Алесиа, привлекая внимание народа. - Удержать стены защитники вряд ли сумеют, так что готовимся! Зелья свитки, - обратилась она ко мне, - у тебя как с этим?
- Да ни как, - развел я руками. – Кроме оружия и брони у меня ничего нет!
- Плохо! Квен, - обратилась девушка к молодому парню в одежде лекаря, – у тебя есть запас? – Тот согласно кивнул. - Поделись с ним, пожалуйста. – И тот, недолго думая, снял с плеча сумку и сунул ее мне.
- Неудобно будет! – Покрутив сумку в руках, огорченно покачал я головой. - Мне бы пространственный амулет или что-то в этом роде. В общем, нормальный инвентарь.
- Сейчас поищу, - Алесиа ненадолго замерла, а затем в ее руке появился небольшой овальный камешек с красным кристалликом в центре.
- Благодарю, - приняв артефакт, прикрепленный к тонкой, но, более чем уверен, крепкой цепочке, я сначала сгрузил в него все, что было в сумке, а затем вернул вещь хозяину. Ему-то без разницы, все равно за нашими спинами отсиживаться, помогая раненым лишь в самые тяжелые моменты сражения.
- Госпожа, где встретим пожирателей? – спросила Вали, подходя ближе к Алесии.
- У порога! Если их будет слишком много, отступим за баррикады. А сейчас… - обвела она взглядом стоящих рядом разумных, - мне нужно двое воинов, темный маг и трое стрелков. Вали займись! Лэй, - присела она перед ребенком, на которого хоть и смотрели с удивлением некоторые из жителей и стражников, но вопросов не задавали, - останься здесь хорошо? Мы примем первый удар и тут же вернемся.
Что он ей ответил я, расслышать не успел. Вали, со всем пылом и жаром принявшаяся командовать народом, оттянула меня в сторону, определив к двойке воинов – орку и гному. Прикрывать нас должны были вызвавшиеся двое арбалетчиков – люди и темный маг – дроу.
- За мной! – приказала Алесиа, протискиваясь в узкий проход.
Мы прошли первую баррикаду, затем вторую и оказались у заваленной разным сподручным хламом двери, кроме того и еще и крепко накрепко заколоченной досками, что виднелись сквозь просветы.
- А через окна они разве не полезут? – поинтересовался я. – Или настолько тупы, что все рванут к двери?
- Полезут, - нервно огрызнулась Алесиа. – Но там их есть кому встретить, не переживай!
- Ну как скажешь, - вынув меч из ножен, я прислонился спиной к стене.
Впрочем, ненадолго. У входа в здание послышался торопливый топот, народ напрягся, но почти сразу же расслабился, когда по двери кто-то сильно застучал ногами и руками, требуя открыть ее как можно скорее. И что главное, запыхавшийся голос-то показался мне дюже знакомым! Учитывая, что знакомых у меня в Тир-Аэле не так-то и много, особенно таких, каким я был бы безмерно рад.
Пришлось помогать в разборе завала, а затем отрывать гребаные доски, прибитые к двери и стене толстенными гвоздями длинной с ладонь.
- Вот и свиделись! – встретила моя веселая ухмылка ворвавшихся в коридор Халазара и Глифа.
- О-о! Ты еще здесь? – радостно хлопнул меня по плечу старший из братьев.
- Да вот, - пожал я плечами, - пришлось подзадержаться. А вы тут каким образом оказались? – Мы отошли в сторону, чтобы не мешать тем, кто принялся восстанавливать завал и прибивать доски на место.
- Не успели до стены добраться, как нас срочно перехватили и отравили сюда. И знаешь, я этому даже рад! Проживем чуть дольше. Три сигнала, парень, - безысходно вздохнул Халазар. – Боюсь, нам хана!
- Не факт, - тихо произнес я. – Есть тут одна мыслишка. Если получится, отобьемся!
- Твои слова, да богам бы в у…
Речь Халазара перебил громкий визгливо-протяжный вой, раздавшийся где-то далеко снаружи лекарского дома, тут же подхваченный десятком ближайших тварей.
- Чтоб вас черти во все щели драли! – процедил Халазал, покрепче перехватив посох с черепом, чьи глаза засветились мрачно-фиолетовым светом.
Кто-то из воинов грязно выругался, а Алесиа, в мгновение ока выдернув меч из ножен, встала точно напротив двери.
Где-то в парке дико закричала найденная тварями жертва, чьи мучения вскоре были прерваны серией оглушительных взрывов и треском ломающихся деревьев.
Неплохо так магией зарядили!
Я, конечно, не видел, что там происходило снаружи, да и впрочем, не горел желанием, но в этот момент мне очень захотелось оказаться как можно дальше от города. Но я быстро это желание подавил, сжав волю в стальной кулак!
- Стрелки готовься! – скомандовала Вали арбалетчикам. – Луран и вновь прибывшие, - это уже Халазару и Глифу, - бейте магией только по моей команде!
- Не дурак, понимаю, - процедил старший из братьев, отходя за спины воинов.
А вот я не понимаю! Правда, задумался я об этом точно не вовремя. Как мы вообще собираемся удерживать тварей? Да, одну из них я сумел прикончить, и то лишь при помощи кинжалов Хаоса. Но оружие, что мы сейчас держим в руках, явно до них не дотягивает.
- Думаешь, о том, как мы будем сражаться? – заметила мое легкое недоумение Алесиа.
- Ага!
- Чем дальше они от зоны действия вихрей возрождения, тем более уязвимы.
- Для оружия или для магии?
- Для всего! – недовольно поморщилась Алесиа, объясняя вполне очевидные, - но не для меня, - вещи. - Хотя стихийная магия может их лишь ранить, а вот темная и светлая - уничтожить. Но как ты сам понимаешь, боевых лекарей, друидов, монахов, паладинов всегда было мало, даже там в Нории! И Ардхон-Файрэ не исключение.
Как все просто же! Зато теперь понятно, почему мало кто горит желанием высовываться за городскую стену вместе с охотничьими отрядами и прочими искателями приключений на свою голову.
Время ожидания атаки тянулось медленно, но неумолимо. Под леденящий душу невыносимый вой тварей, крики пожираемых заживо защитников города, звон клинков и отзвуки боевой магии.
Но вот наконец твари добрались и до лекарского дома! Где-то вверху и справа раздался звон разбиваемого стекла, грохот и звуки схватки. А затем прилетел и сильнейший удар в дверь главного входа. Доски предательски затрещали, но выдержали, а с пошатнувшегося завала свалился плохо закрепленный стул, упав прямо мне под ноги.
- Ждем! – потребовала Алесиа. – Ждем!
Еще один удар, второй, третий… Кажется твари принялись за дверь со всей серьезностью!
И на пятом дверь все же сдалась, вместе с коробом, завалом и прибитыми к ней же досками.
Но я успел не только прижаться к стене, когда обломки полетели во все стороны, но и потянув на себя замешкавшуюся Алесию, закрыл девушку грудью, получив увесистый толчок в спину здоровенным куском дверного полотна.
Впрочем, остальные так же среагировали вовремя. Орк и гном просто напросто упали на пол, а маги слаженно выставили перед Вали и стрелками магические щиты от физического урона.
И не успела осесть древесная пыль и упасть последняя щепка, как раздались щелчки тетивы, отправляя в полет светящиеся магией болты, а с навершия посоха Халазара сорвалось густоефиолетовое облако, перекрывшее образовавшийся на месте двери провал. Завизжали раненые твари, а рискнувший сунуться в облако пожиратель быстро лишился половины морды и, заскулив от боли, поспешил убраться обратно на улицу.
- Вам оно вреда не причинит, - выкрикнул темный, - а тварей легко задержит и сильно ранит!
Вскочившие с пола орк и гном тут же бросились в бой, спустя секунду к ним присоединилась Вали, а затем и я, предварительно попросив Глифа не пускать слегка дезориентированную Алесиу на передовую. Все же с её реакцией воин из неё так себе, так что пусть просто командует.
Взмах полуторником и прыгнувшая на меня из темноты тварь распалась надвое. Интересно, а с какого перепугу все магические фонари в парке погасли?!
Рядом работает клинком орк, а гном сменил меч на длинную секиру, орудуя той с легкостью трости.
У уха просвистел очередной болт, и не замеченная ранее тварь, получив в глаз снаряд, закрутилась юлой в попытке достать лапой новую часть тела. Мой меч стразу опустился на её шею, отрубая голову.
- А ничего так, может и правда выстоим! – весело выкрикнул высунувшийся наружу Халазар, не только освещая нам место боя своим чудным черепом на посохе, но и раскидывая по сторонам смертельно опасную для пожирателей душ магию.
- Мы-то может и да, но что творится в городе, я боюсь даже представить!
- Согласен, - кивнул Халазар.
- Все внутрь!!! – привлек наше внимание крик очнувшейся Алесии. – Быстро!!!
- Что случилось?! – спросил я, первым скрывшись в зияющем на месте двери провале.
Девушка отступила в сторону, показав мне мрачного Лэй с помутненным взглядом.
Вот же мелкий засранец! Ему же сказали за баррикадами сидеть!
- В город проникли тысячи пожирателей, - не своим голосом произнес паренек, глядя куда-то сквозь меня. – Северная стена Тир-Аэля пала.
- Пала?! – Халазар, прикрывающий отступающих воинов, расслышал лишь последние слова. – Но сигнала же тревоги не было?!
- Крэйбен, - все же сфокусировал на мне свой взгляд Лэй, напрочь игнорируя темного мага, - пора. Я могу пробудить дар Древней, но не здесь.
- А где? – напрягся я, предчувствуя явный подвох.
- Ближе к месту прорыва.
Глава 7
Глава 7
- Че-его? – нахмурился я, начиная догадываться, какое именно место Лэй имеет ввиду, но все же решил уточнить: – Там, прямо у стены что ли? – Мальчишка согласно кивнул. – Да там же тысячи этих гребанных тварей!!!
- Эй!!! Не кричи на ребенка!!! – тут же зашипела на меня Алесиа, заступаясь за мальчишку.
- А и я не кричу, - уже более спокойным тоном продолжил я. – Я просто громко возмущаюсь.
- Ты обещал, - раздался тихий до жути голос Лэя, а радужка его глаз опасливо засветилась темно-серым светом.
- Да, обещал, - ответил я прямым взглядом без тени страха. - Держаться рядом с тобой и благодаря дару Древней попытаться спасти город. Но не совать же ради этого голову в самое пекло!!! – не выдержав, я вновь чуть было не сорвался на крик. – Шестерку тварей мы сумели уложить, я бы сказал даже с легкостью. Но по дороге к стене их могут быть сотни! Мы просто не дойдем, - попытался я объяснить всю глубину ошибки его странного желания.
- Доберемся, если ты не будешь мне мешать, - со всей серьезностью заявил мальчишка.
- Он сможет, - зачем-то подтвердила Алесиа, с потаенной надеждой глядя на меня, но в тоже время ее лицо явно говорило о том, что она все равно переживает за юное дитя, способное по силе сравняться с лучшим магом города – Ливионом.
- Крэйбен, я бы на твоем месте все-таки отказался, – тихо произнес за моей спиной Халазар.
- Братишка, а ты что уже, в штаны наложил? – усмехнулся Глиф, с интересом прислушивающийся к странному диалогу. – А ведь кто-то еще хотел меня на турнире победить!