- Тогда оформите сделку на мое имя. Я приеду и оплачу. Сегодня же!
- Как скажете, леди Киера, - слега ошарашено ответила администратор.
А спустя час девушка вместе с охранником прибыла на стадион. И быстро решив все вопросы по договору купли-продажи, она наконец получила ключ-карту от ангара номер 23.
Терминал бесшумно принял карту, тихо загудели гидравлические системы ворот, раздвигая тяжеленные створки, и перед Киерой показался второй флаер Дара. Матовый серебристый корпус, волнистые обводы, два огромных двигателя сзади. «Восходящая звезда» - он так и не рискнул выступать на нем в той злополучной гонке. И даже не обкатал его как следует.
«Что ж, значит, это сделаю я!» - решительно подумала Киера.
И пусть у нее не было спецправ, но уж водить обычные флаеры она умела не хуже многих.
Девушка вывела «Восходящую звезду» из ангара с явным трудом, с непривычки переборщив с подаваемой на двигатели энергией и чуть было не влетела в ворота ангара напротив, чем изрядно напугала возившихся там рабочих.
Немного подумав, установила настройки искина на максимальную помощь пилоту, и теперь уже не без сторонней помощи повела флаер к выходу на пустующую сегодня трассу.
Она спокойно сделала первый круг, затем второй, а на третьем… мимо нее на огромной скорости пронесся чей-то ярко-красный флаер, жестко подрезавший её на крутом вираже и тем самым заставивший девушку резко сбросить мощность и снизиться до безопасной высоты.
Но Киера недолго отходила от шока, ведь внутри неё закипала волна гнева и ярости! Как он посмел?! Разве не видел через прозрачный купол, кто именно сидит за штурвалом?! Мог бы и извиниться!!!
Форсаж с места и серебристый корпус практически размазался в воздухе, оставив за собой лишь затухающий огненный след. Искин без паники сообщил о переизбытке мощности в не отлаженных двигателях и, перехватив контроль, стабилизировал подачу энергии до оптимальной величины. Впрочем, это не помешало Киере, действующей на одних рефлексах и интуиции, догнать нарушителя к концу круга и попытаться прижать его машину к низу трассы.
Конечно, так делатьнельзя, но девушка была очень зла и хотела высказать хаму все, что о нем думает и заодно дать по шее. Но флаер легко ушел от опасного маневра рискованной гонщицы и вскоре резко свернул в боковую ветвь пит-стопа. Киера еле успела нырнуть вслед за ним!
Ярко-красный флаер опустился на площадку и к нему тут же бросились техники. Киера опустилась рядом, в нарушении всех правил техники безопасности, и, выпрыгнув из машины, уверенно направилась к флаеру противника. Оттолкнув попытавшегося заступить ей дорогу техника, схватилась за ручку и рванула затемненный колпак в сторону, чтобы сразу же схватить за плечо сидящего в кресле пилота мужчину одетого в причудливый шлем, о котором она, кстати, совершенно позабыла, когда сама садилась за штурвал. Но это были такие мелочи, по сравнению с бушующим внутри нее штормом!
- Какого… - грубо начала Киера, потянув того на себя, так что затрещала ткань гоночного комбинезона. – Ты мудак, вообще думаешь, что творишь?
- Прости, - раздался искаженный, но явно даже без тени искренности, голос из под шлема, – я тебя просто не заметил. – При этом последние слова отдавали толикой насмешки.
- Обращайся ко мне на вы! - гроздно процедила Киера. – Или ты не знаешь, кто я такая?!
- На вы? – мужчина дернул рукавом, вырываясь из цепкой хватки, и, сняв шлем, посмотрел на девушку смеющимся взглядом. – Мы равны с тобой, леди Киера, будущая герцогиня Сканурская.
- Равны… - сконфужено пробурчала Киера, что не помешало ей вспомнить правила приличия, кои она сама частенько игнорировала, не смотря на недавнее свое требование к другому человеку их же соблюдать. - А вы собственно кто?
- Граф Анджей Эльверберг.
Так началось знакомство Киеры и Анджея, который, не смотря на подозрения Генри, о которых девушка все еще помнила, оказался совершенно другим человеком. И в итоге сумел развеять сомнения Киеры насчет его виновности, а затем и вовсе отвлечь от её проблем и горестей. Их встречи начали происходить все чаще и чаще, а воспоминания о Даре падать все глубже и глубже…
* * *
Нориа, царство гномов, замок Мри-Кул, настоящее время.
Раздался громкий стук в дверь и сидящий за дубовым столом Дэзраэль, в данный момент занимающийся изучением очередной писульки гномьего торговца, коего не устраивала прошлая цена за товар, и он с какого-то перепугу решил потребовать больше золота, да и еще в столь наглой форме, недовольным тоном произнес:
- Войдите! И я очень надеюсь, что это важно. – У него аж прям руки чесались заехать кому-нибудь в челюсть.
Ох, как давно светлый эльф не покидал стены замка по делам, требующим его истинного призвания!Со всем вполне уверенно справлялись младшие мастера и старшие ученики. Ведь уже почти как полгода он наравне с Хонтаром управляет гильдией Теней и вместо оттачивания и поддержания своих боевых навыков, тренируются в лизоблюдстве, полемике и интригах при дворе гномьего царька.
Даже тошно вспоминать, как его по началу выворачивало наизнанку в первый месяц такой… бесполезной и презираемой им работы. Когда вместо самого простого решения вопроса – угроз, подкупа, а на крайний случай кинжал в спину, труп в землю, - приходилось через силу улыбаться и согласно кивать этим расфуфыренным низкоросликам. А иначе никак! Выжить в горах без припасов, оружия, теплой одежды и прочих нужных и важных для замкнутой гильдии вещей невозможно.
Зато да, в Мри-Куле их уж точно никто не может достать. Ни озлобившиеся незнамо с чего люди, ни орки, из принципа не любившие ассасинов и прочие тихушные классы, если говорить словами игроков, коих Хонтар все же начал принимать в гильдию, ни «Черные волки» Танариэля, открывшие охоту на выживших после бойни в Лиар-Рахор членов гильдии Теней. Эх, как жаль, что бывший глава, чтоб ему в Истинном Огне всю вечность жариться, раньше до такого не додумался! Создать оплот гильдии в одном из самых недоступных мест материка.
- Прошу прощения, первый мастер Дэзраэль, - дверь открылась и стоявший на пороге молодой паренек, кстати, из игроков, почтительно склонил голову перед более старшим и уважаемым членом гильдии, - глава Хонтар срочно просит вас навестить его в зале Теней.
- Скажи, буду через час, - ответил Дэзраэль, внутренне недоумевая, почему Хонтар просто не связался с ним по амулету или через духа-хранителя замка.
- Простите, но это неотложное дело.
- Да неужели? – язвительно прошипел светлый эльф. - Опять мне в Тэркан переться? Царь Гнор снова чем-то недоволен?
- Не могу знать, первый мастер, - растерянно пожал плечами паренек.
- Ладно, свободен, - Дэзраэль показательно отложил в сторону свиток на гномьем языке, ради изучения которого он в свое время потратил неделю, ну не любили те на общем документацию и договоры вести, и привстал с кресла.
Паренька как ветром сдуло, а светлый эльф вышел из кабинета, закрыв дверь на магическую печать, и отправился в другой конец замка.
Тоже вот непонятно, неужели Хонтар не мог где-то ближе встречу устроить? Обязательно там, в так и недостроенной до конца пристройке без всяких удобств и совершенно неподконтрольной духу-хранителю? Там же холод собачий! Если конечно не поддерживать постоянный огонь в огромном камине или не обновлять заклинания подогрева каждый час-два, что, кстати, неплохо так бьет по бюджету гильдии.
Но вот он миновал проделанную в стене арку, все еще зияющую пустой дверной коробкой с порядком заржавевшими петлями и, пройдя по короткому коридору десяток метров, уперся в толстенную металлическую дверь, некогда заказную у артефакторов-кузнецов из племени гномов-изгоев живущих на озере Тэрн.
Приложив руку к выемке в центре, стал опасливо дожидаться, когда магия, или причудливый механизм, кто поймет этих гномов, что они там наворотили, считает линии на коже кончиков его пальцев, ауру, кровь и боги знает что еще. Конечно, по идее, у него был доступ в зал Теней, как и у еще трех мастеров гильдии. Но мало ли, вдруг произойдет ошибка и его испепелит на месте? Хотя испепелит, это мягко сказано! На защиту и так сверх защищенного замка Хонтар денег никогда не жалел.
Дверь неожиданно засветилась тусклым золотистым свечением и Дэзраэль расслабленно выдохнул. Система защиты зала признала его право войти внутрь.
Голый камень стен, закрытые шкурами пустые оконные рамы, потолочные брусья, покрытые паутиной, грубо обтесанные половые доски… позорище, а не зал!
- Хватит кривиться, - раздался голос из дальнего конца зала, - иди сюда.
Хонтар стоял перед небольшим столом, на котором кроме разложенной карты больше ничего и не было.
- Почему именно здесь? – спросил Дэзраэль, подойдя ближе и бросив взгляд на карту, заметил какие-то непонятные значки, которыми были помечены острова близ Пустошей орков и надписи в западной части Проклятых земель.
- Потому что здесь нас никто не услышит! - глава гильдии достал из кармана небольшой алый кристалл в виде пирамидки.
- Все так серьезно?! – удивленно вздернул брови светлый эльф. Он отлично знал, как именно работает данный артефакт, в единственном числе переданный Хонтару ни кем иным как старым знакомцем Дэзраэля, Ванрагом, что периодически появлялся в новом прибежище гильдии Теней. – Ты не доверяешь даже хранителю замка?!
- Увы, да! Ни ему, ни богам, ни Ванрагу. Ты кстати уже знаешь о наших собратьях, вернувшихся из Проклятых земель?
Светлый эльф согласно кивнул:
- Как и о том, кто именно их спас от неминуемой гибели. Ты же сам мне об этом и рассказывал, когда шесть дней тому назад мы присутствовали на открытии портала вТэркане, - напомнил Дэзраэль.
- Точно! Позабыл за этой гребаной бумажной волокитой, - возиться с договорами и присутствовать на личных встречах с гномами главе Теней приходилось ничуть ни меньше чем его правой руке - первому мастеру гильдии. - В общем, у меня появилась новая информация о синримах, что напрямую касается Крэйбена, - тут Хонтар вновь склонился над картой и зачем-то выделил кругом один из островов.
- И-и? – нагло напомнил о себе эльф, требуя продолжения.
- Помнишь, Ванраг настойчиво советовал нам дожидаться Крэйбена здесь, в замке? Но после того что нам сообщили маги, у меня возникло стойкое недоверие к этому выскочке и его покровителю, как там его… Страннику. Сам понимаешь, слова Ванрага с делом сильно расходятся. Он обещал, что Крэйбен здесь появится еще демоны знает когда! А вместо этого Крэйбен спасает синримов и лично воскрешает мертвых богов, что ранее считалось совершенно невозможным. В общем, я быстро поднял все наши связи в Пустошах, отправил к синримам под личиной строителя одного из глубоко преданных гильдии игроков и выяснил, что те начали готовиться к чему-то явно масштабному! Они стягивают на один из островов всех представителей своей расы, кроме разве что принцессы, которая сейчас сидит в Дэр-Хоке, и императора с его приближенными, эти пока что все еще в городе у озера.
- Да мало ли к чему они готовятся! Тем более раз это выяснил ты, то и орки тоже, учитывая, что ониникогда не оставят чужой народ на своей территории без пристального внимания.
- Так-то оно так. Но теперь вспомни, как день назад всполошились высшие шаманы и где последний раз видели главу совета - Ту-Рам Суари'нат, в чьем обличии Мок-Натал предпочитает посещать Норию?
- А вот об этом мне, - возмущенно выделил эльф слово «мне», - почему-то никто не докладывал!
- Видимо не успели, - почему-то хитро улыбнулся Хонтар.
- Ну да, я же теперь мастер по бумажкам! Зачем мне лезть в тайные дела гильдии?
- Не обижайся. Но если честно и не должны были докладывать. Это знали только я, мой связующий и тот игрок. В общем, Мок-Натал лично отправился к принцессе, с требованием объяснить, зачем она стянула всех эльфов на один остров.
- А почему к принцессе? – не понял Дэзраэль. – Если у него под рукой сам Император! Хотя… - задумался эльф. – Я понял! Из-за Крэйбена?
- Верно. Что уж там себе надумал Мок-Натал, я точно не знаю, но его основные подозрения полностью поддерживаю. Между Айриль и Крэйбеном есть какой-то договор! И принцесса только и ждала какого-то особого сигнала от этого прыткого юноши. Но насколько я знаю, она как-то уладила все вопросы с богом орков, и тот покинул её, оставив в городе шестерку высших шаманов, во избежание так сказать.
- Хорошо, но зачем ты рассказываешь все это мне?
- А именно тебе, как старому знакомому Крэйбена, придется отправиться в Пустоши и защищать принцессу от любой опасности! В том числе от орков и их шаманов. Не без помощи хорошо известного тебе оракула, я с Айриль все же сумел договориться, - усмехнулся Хонтар. - Ведь в мире где, воскресают древние боги, а Хаос и Бездна заявляют о себе всем смертным и бессмертным, грядет новая война! И лучше нам быть на стороне того, кто разворошил весь этот пыльный муравейник.
Глава 15
Глава 15
Мертвый легион, в ряды которого влился отряд Ханора, по договоренности между Моргваном и Тураком, вернулся в замок на утро пятого дня, ведь в этот раз нам уже не куда было спешить. А вот Ялитара почему-то сильно припозднилась, хотя обещала даже опередить нас. Но волноваться мы не спешили, прошел всего лишь час. Да и вряд ли с ней могло произойти что-то серьезное. И если даже и так, то богиня дала бы нам об этом знать. Скорее всего, просто работа с печатями заняла больше времени, чем она рассчитывала.
Моргван и Хаэртур ушли осматривать порядком перестроенную крепость - эрдэгары и демоны трудились посменно круглые сутки, а я с эльфами отправился обживать новые комнаты, выделенные нам в той же башне, где располагалась сокровищница, ставшая теперь хранилищем будущих артефактов Императора.
- Крэйбен, что собираешься делать дальше? – слегка грубовато, видимо из-за внутреннего беспокойства, что гложило его последние дни, поинтересовался Альвар. И я отлично догадывался, что именно его так волновало.
- Вытаскивать твой народ из Пустошей, - вздохнул я. – Надеюсь, Мок-Натал не сорвал на них злость, узнав, что я совершил. Впрочем, принцесса должна была многое понять за эти дни, ведь оставшиеся у вас маги не могли не почувствовать возрождение Древней. Так что думаю, Айриль с братом уже готовятся покинуть острова.
- Не знаю, - покачала головой эльф. – Но по идее же, мой народ вне подозрения, ты же сам стремился к этому? Разве нет?
- Так-то оно так. Только кто знает, что ему там может в голову взбрести, - честно озвучил я свои мысли.
- Тогда, пожалуйста, попроси Ялитару сразу... – командир призраков не договорил, его прервал ликующий рев сотен глоток где-то внизу под башней.
- А вот, видимо, и она, - кивнул я, соглашаясь с его словами. – Вряд ли легионеры будут столь рьяно приветствовать кого-либо другого, верно? Пойдем? - жестом предложил Альвару покинуть комнату. – Не будем откладывать просьбу на потом.
В коридоре мы заглянули в соседнюю комнату, где зачем-то двигал мебель Джайр, обустраивая все на свой вкус, и уже втроем спустились по лестнице.
Удивленно воскликнул Альвар, первым ступивший в зал, а следом не сдержался и Джайр, увидев что-то из-за его спины. Я поспешил протиснуться между эльфами, пытаясь высмотреть, что же там такого, но не успел!
Призраков буквально отбросил в стороны огромный черный вихрь, стремительно поваливший меня на пол и… обслюнявивший все мое лицо.
- Зурава-а-ал!!! – вцепившись в шерсть волка, попытался я остановить зверобога. – Наконец-то!!! - И радостно прижался к его голове.
«Спасибо тебе… друг, - довольные эмоции волка захлестнули мой разум. – Я знал! И я пришел сразу, как только смог!»
«Но почему так поздно?» - с грустью спросил я.
«Я не мог раньше, Мок-Натал искал меня. А я очень не хотел этой встречи. Пришлось прятаться. Прости меня, - сочувствующе произнес Зуравал ан Ра. – Ялитара рассказала мне о твоей потере. Я скорблю вместе с тобой, Крэбен!»
«Оставим это в прошлом, ты не виноват, - покачал я головой, смахнув слезу то ли горя, то ли радости о шерсть волка. – Как вы встретились с богиней?»