Виктор пока избегал столкновения с пауком и делал это тоже не просто так. Каждый раз, когда экзорцист избегал ударов паука, он касался паутины в тех местах, где не было липких капель. Наконец когда Лика загнала экзорциста в угол из которого не было выхода кроме того как угодить в паутину или в пасть паука скрывающего свои истинные размеры за иллюзией. Виктор расслабился и убрал стилеты в ножны.
— Поздно, теперь ты будешь умирать медленно и мучительно, — пообещала Лика.
— А вот тебе обещать я такого не буду, — ответил экзорцист, берясь за паутину. — "Нить бесконечности", — прошептал Виктор, взглянув в глаза Лики.
Чутье паука говорило, что ему нужно бежать, но монстр видел перед собой долгожданную добычу, а опасности, по крайней мере, видимой, обнаружить Лика пока не могла.
— Что ты там бормочешь, предсмертную молитву? Какая-то она у тебя короткая…
Озвучить свою мысль до конца Лика не смогла. В том месте, где руки экзорциста касались паутины, появился огонь и помчался по нитям, которые разбросала по дому Лика.
— Я уже говорила, что ты обречен, и поджечь паутину не самая умная мысль. Сгорит эта, я еще сплету и уже не позволю избавиться от нее. Я никогда не повторяю ошибку два раза.
Огонь набирая скорость, стремительно бежал по нитям паутины, сжигая их одна за другой. Паутина почти вся сгорела, и единственная горящая нить стремительно приближалась к брюху паука.
— Надеялся, что я настолько наивная, что попадусь на эту уловку и позволю огню добраться до меня, — усмехнулась Лика и попыталась отцепить нить, выходящую из ее брюха, но у нее ничего не получилось.
И вот теперь чудовище реально испугалось и еще раз попыталось перестать производить паутину, но все с тем же результатом.
— Мое заклятие не позволит тебе перестать выпускать из себя паутину. Бесконечная нить будет выходить из тебя до тех пор, пока пламя не доберется до тебя.
Видимо страх у Лики оказался настолько сильным, что она даже преодолела заклятие дома и открыла свой истинный вид, превратившись в огромного паука, с ужасом, наблюдавшим за стремительно приближавшимся по нити пламенем.
Поняв что экзорцист оказался прав и она никак не может отцепить от себя нить чудовище рвануло на выход оставляя после себя тонкую нить выходящую из брюшка. Раскидав столпившихся возле входа мертвецов, паук выскочил на улицу, надеясь на спасение, но пламя оказалось быстрее. Оно достигло паука в тот момент, когда он успел отбежать от дома метров на десять. Брюхо паука раскалилось и взорвалось, на миг ослепив Виктора яркой вспышкой.
Мертвецы стоявшие у входа потеряв того кто ими управлял стали один за другим падать на землю. Смахнув пот со лба, Виктор медленно спустился по лестнице и вышел на улицу, чтобы окончательно убедиться в том, что чудовищный паук действительно мертв. Все что осталось от монстра это обугленный хитиновый скелет и больше ничего.
Стоя у тела дымящегося монстра, Виктор услышал грохот тяжелых шагов по лестнице особняка. Экзорцист был рад их слышать, это означало что с Маркусом и Эллис все в порядке.
Инквизитор и ведьма выскочили из дома с жаждой убийства во взгляде, и желанием отомстить любому кто решил напасть на их друга. Молот инквизитор покрылся инеем, не сулящим ничего хорошего его врагам. Эллис не отставала от него в желании наказать подонков и была готова бросить перед собой книгу, чтобы активировать смертоносное заклятие. Вот только врагов, которых им можно было бы убить, нигде не было.
Вся земля вокруг дома была усеяна трупами, а в отдалении маячила фигура экзорциста стоящего возле трупа какого-то чудовища. Осторожно приблизившись к Виктору, инквизитор продолжал держать оружие наготове и внимательно озирался по сторонам.
— Похоже, мы что-то пропустили, не расскажешь, что здесь произошло и что это за монстр похожий на гигантского паука? — поинтересовался Маркус у экзорциста.
— Лика, — продолжая смотреть на дымящиеся останки, ответил Виктор.
— В каком смысле Лика?
— Чудовищем из тумана была Лика, — пояснил он. — Точнее говоря, она притворялась давно умершей дочерью хозяина особняка.
— Тогда почему ты нас не разбудил?
— Согласна с Маркусом, почему не разбудил, ведь наша помощь тут бы уж точно не помешала, — добавила Эллис.
— Вы были под заклятием сна, которое на вас наложила Лика. Я пытался вас разбудить, но у меня ничего не вышло.
— А почему заклятие сна не подействовало на тебя? — посмотрел на него Маркус.
— Во мне запечатан демон, он не позволил мне окончательно заснуть. Но теперь все кончено.
— Сюда кто-то идет, — произнесла Эллис, указав на идущего к ним мужчину.
По мере его приближения они все больше узнавали идущего, это был хозяин особняка. Он двигался довольно странно, словно находился под гипнозом. Его глаза не моргали, а взгляд был неотрывно прикован к обугленному трупу паука. Приблизившись к трупу, он безумно рассмеялся, словно его рассудок мгновенно помутнел и Виктор даже испугался, что он сошел с ума и никогда не выйдет из этого состояния. Страдания, которые выпали на долю этого мужчины, оказались слишком большими, и возможно это даже во благо ему, что его рассудок повредился.
— А я говорил что рано или поздно ты сдохнет тварь! — крикнул мужчина и с остервенением пнул одну из лап мертвого паука.
Хозяин особняка смотрел, как от его пинка обугленная лапа рассыпается, превращаясь в прах.
— Мы всего лишь хотели оградить деревню от нашествия демонов, — произнес он, успокоившись но, по-прежнему не сводя взгляда с трупа паука. — Мы нашли в древней книге одно заклятие, которое призывает "Прядильщицу". Но в книге не было, ни слова о последствиях такого призыва. Когда мы поняли, кого мы выпустили на свободу, то было уже слишком поздно что-либо изменить. Прядильщица сплела кокон времени, в котором время шло не так как в остальном мире. И я рад, что все наконец-то закончилось и теперь я соединюсь со своей семьей.
— Я думаю, что вам не нужно оставаться здесь одному, — произнесла Эллис. — Вы не старый человек, идемте с нами, уверенна, что этот кошмар утихнет, когда вы окажетесь среди людей.
— Подобное не утихает и не забывается, да и я давно уже мертв, просто мое тело живое благодаря колдовству "Прядильщицы". Она мертва и вскоре все здесь превратится в прах, и люди и здания. Я уже чувствую, что ее заклятие начинает терять силу. Спасибо вам за все, единственное, что я могу для вас сделать это пожелать успеха в ваших планах. Когда все закончится, вы сможете покинуть это место, а мне пора к моей семье, слишком долго мы были не вместе.
Сказав это, он направился в сторону могил жены и дочери. Его никто не пытался остановить или что-то сказать. В жизни у каждого человека есть такие моменты, когда слова могут только все испортить.
Туман, окружавший деревню, окончательно исчез, а вслед за ним и ночь резко сменилась днем. Яркие лучи солнца ударили сквозь огромный купол из паутины, которым была покрыта вся деревня.
Труп паука стал стремительно разрушаться и не только он. Разрушалось все, включая и постройки, которые тоже обращались в прах, зарастая на глазах травой и кустарниками. Время не пощадило и особняк, от которого осталось лишь несколько разрушенных стен.
— У нас осталось не законченное дело, — произнес экзорцист и направился в сторону, где примерно находился выход из купола.
Маркус и Эллис, в последний раз бросив взгляд на пустынную территорию заросшую травой из-под которой виднелись небольшие останки зданий, молча, последовали за Виктором.
Глава 16
Глава 16
Никакой тропы, по которой их вел паук в образе маленькой девочки, уже не было, и они шли в примерном направлении. Но, то, что они двигались правильно, указывало отверстие в куполе, оставленное пауком, чтобы через него заманивать в свою ловушку наивных жертв. Вот только в последний раз он ошибся с жертвой, заманив к себе хищника.
Пройдя через отверстие в куполе, Маркус видимо из интереса пнул его сапогом и весь кокон, созданный из паутины, рухнул, превратившись в прах.
— Хорошо, что ты это сделал в тот момент, когда мы вышли из него, а не раньше, — заметила Эллис.
— Прошу прощения, я как-то не подумал об этом. Да и мне казалось, что от моего пинка он не должен был рухнуть.
— Это потому что паутина не простая, и держалась по большей части из-за колдовства. А когда тот, кто ее создал, скончался то и колдовство ослабло.
— Согласен, в следующий раз буду осторожней, — кивнул Маркус.
Когда они покинули купол, напоследок разрушенный инквизитором, то оказались на том месте, где их и заманил паук. Но в отличие от прошлого раза теперь им встретился целый караван. Его хозяин даже согласился их подбросить до ближайшего поселения. Несмотря на то, что мир захвачен демонами, грабителей на больших дорогах меньше не становилось. Часто под этим соусом грабители сваливают собственные преступления на плечи рогатых чертей. Мол, во всем виноваты демоны, а мы здесь и ни при чем.
Вот только торговые люди обладали особым чутьем и их на кривой козе не объедешь. Демоны демонами, но караванщики всегда предпочитали иметь при себе парочку крепких парней.
— Хорошо, вижу, вы люди серьезные и в случае чего не станете стоять в стороне, — произнес караванщик, оценив их взглядом. — Я везу провиант в цитадель инквизиторов, и мне не помешает пара мечей в охране. Это и будет вашей платой за проезд.
— Договорились, — ответил за всех Маркус.
— В таком случае забирайтесь в мою повозку, — пригласил их караванщик. — Странно, что мы встретили вас в этом месте, — добавил он.
— И в чем странность этого места? — как бы между делом спросила Эллис. — Не просветите нас о нем и о других местах. Мы не местные и будет лучше, если будем знать опасные места заранее и обойдем их стороной.
— Хорошая мысль, — соглашаясь, кивнул караванщик, забираясь следом за ними в повозку. — Знать о проблемах заранее это означает лишний день в копилку жизни. Дело в том, что раньше здесь была деревня, довольно большая, но в один момент она куда-то пропала. Объяснить эту пропажу никто толком не мог, но все сошлись во мнении, что во всем виноваты демоны. Да продлятся благословенные дни магистра Вульфа, он один стоит на пути богатой нечисти.
Караванщик прервал рассказ и несколько раз перекрестившись, зашептал какую-то молитву, скорее всего о продлении жизни и защите магистра. Закончив краткую молитву, он опять переместился и продолжил прерванный рассказ.
— Так на чем я остановился?
— Деревня пропала, — напомнила ему Эллис.
— Ах да, спасибо. Так вот после исчезновения деревни в этом месте начали пропадать люди. Раньше этим трактом пользовалось довольно много пешего люда, но после нескольких исчезновений об это месте начали распространяться нехорошие слухи. Люди стали бояться ходить по одному, да и по двое тоже не рисковали. Со временем здесь вообще перестали ходить пешком. Проблем не было только у караванов, возможно, это связано с тем, что караваны имеют большую охрану и с ними никто не хочет связываться. Поговаривают, что жители пропавшей деревни превратились в упырей и ночами выходят на большую дорогу, чтобы утолить мучительный голод. Так это или нет, я не знаю, но по ночам даже караваны не ходят этим трактом, поэтому проблем у нас с этим местом и не возникало. Скорее всего, упыри опасаются нападать на большое количество вооруженных людей, хотя мы и выступаем в путь еще затемно. А вот вам сильно повезло, что вы дошли до этого места живыми. Вы, наверное, вышли вообще ночью, но нечисть на вас не обратила внимания.
— Возможно мы сами нечисть поэтому она и не обратила на нас внимания, — предположил Виктор.
— Нет, это не так я бы это сразу понял, меня образом человека не обманешь, — усмехнулся караванщик. — Вы просто везунчики, а мне немного везения не помешает. А что касается худого люда то для вас, скорее всего, они не представляют угрозы. Разбойники обычно чувствуют, когда они могут чем-то поживиться, а когда стоит обходить стороной некоторых людей. Вы как раз ко второй категории и относитесь, я не разбойник, но тоже чувствую подобное в людях. Практически все торговцы обладают интуицией, только мы ей пользуемся для других целей, нежели разбойный люд.
Поездка с караваном в качестве дополнительной охраны не отличалась особыми событиями. Днем спали, ночью охраняли, и никаких тебе нападений даже намеков на подобное не было. Но пользу от двухнедельного путешествия они все же получили.
Они случайно узнали, что в последнее время цитадель усилила контроль за безопасностью и даже наложили на стены какое-то смертоносное заклятие. Теперь никто не сможет преодолеть стены, даже если каким-то образом им удастся сделать подкоп. Лихих людей это не спасет, они погибнут сразу, как только окажутся по другую сторону стены. Единственное место, через которое можно проникнуть в цитадель это главные ворота.
И вот эта информация, полученная у костра из уст караванщика во время отдыха, серьезно изменила их планы. Теперь проникнуть в цитадель, используя проход, о котором было известно Маркусу накрылся медным тазом.
Коротко посовещавшись между собой, они решили покинуть караван в ближайшем городе, находившимся в трех днях пути от цитадели. По большому счету караван, в котором они ехали, мог бы добраться до цитадели инквизиторов гораздо раньше, но он был вынужден пополнять запасы провианта для цитадели, в каждом населенном пункте и времени это занимало порядочно.
Но с другой стороны благодаря тому, что они двигались так медленно, они вовремя узнали об опасности, которая могла их ожидать окажись они у стен цитадели раньше этого разговора с караванщиком. По правде сказать, он не хотел их отпускать, здраво предположив, что эти трое весьма везучие люди и только этим он объяснял тот факт, что на караван за все это время не было даже попыток нападения. Но они оказались настойчивы в своем желании покинуть караван, и хозяину пришлось смириться с потерей и отпустить их.
Караван двинулся дальше, а загадочная троица направилась в сторону города.
— Удачи, — прошептал караванщик, проводив их взглядом, и дал команду возничим поторопить лошадей.
Город, расположенный в нескольких днях пути от цитадели жил в основном за счет многочисленных таверн. Множество инквизиторов останавливались в нем. Кто, возвращаясь с задания, а другие наоборот находящиеся в самом начале пути к поставленной магистром задаче.
Маркус и сам здесь часто останавливался и хорошо знал, в каком заведении самая лучшая еда и выпивка. Вот только сейчас еда и выпивка его мало интересовала, да и Маркус прекрасно осознавал, что его здесь хорошо знают. Хотя и прошло больше сорока лет, но рисковать инквизитор не собирался, поэтому он направился в сторону тех заведений, куда бы он в былые времена даже и не посмотрел.
В том районе города останавливались инквизиторы, которым не везло или они были банально слишком слабы, чтобы выполнить поручения магистра инквизиции. Но каким бы не был путь этих людей, он всех их вел в одном направлении именно в этот район.
Маркус почему-то был уверен, что там его уж точно никто не узнает, а значит, какое-то время они будут в безопасности. Им всего то и нужно пару дней чтобы придумать новый план как проникнуть в цитадель и убить демона в обличье магистра инквизиторов.
— Ты точно уверен, что тебя здесь никто не узнает? — спросил Виктор.
— Абсолютно, — заверил его Маркус. — Те, кто меня знал в этот район даже близко не зайдут. Там обитают неудачники или те, кто просто не способен стать настоящим инквизитором.
— Именно поэтому ты нас ведешь по этой пустынной улице? — поинтересовалась Эллис, разглядывая заброшенные дома. — Они совсем не ветхие, почему в них никто не живет?
— Во всем виноват новый закон о разделении, — ответил Маркус. — Его ввели совсем недавно для того чтобы усилить конкуренцию и стимулировать тех инквизиторов кто желает перейти в высшую касту. Вот только на деле оказалось не все так просто, как хотел совет инквизиторов. Кстати я еще не привык к тому, что для всего мира прошло более сорока лет. Хотя подтверждений этому встречается все больше и больше. Раньше подобных домов было гораздо меньше. Низшая каста инквизиторов не должна была мозолить глаза высшей, поэтому на этой территории никто не должен жить во избежание нежелательных встреч.