— Какого черта, Ник!? — Закричала я, выхватывая у парня свою ногу, обрывая поток удовольствия.
— Слюна оборотней имеет целебный эффект, к вечеру твоя нога пройдет, — облизывая губы, ответил он, — осталось только наложить мазь и…
— Я сам нахожу ее Скай, — хмуро сказал Вил, заглядывая в комнату, — Ник, тебе лучше сейчас уйти.
— Что с твоими глазами? — Испуганно спросила я.
Некогда серые глаза, стали насыщенно жёлтыми, а из под губ выглядывали острые клыки. Я напряглась, собираясь снова сбежать с кровати. В этот момент взгляд волка стал убийственным, он явно был недовольным, что вмешался Вильям.
— Думаю, что сейчас ты прав, — сдержанно ответил Ник, вставая и поворачиваясь к Вилу лицом, — мне стоит успокоиться.
Вил пропустил Николаса и, зайдя в комнату, закрыл дверь на замок. Он взял в руки бинт и мазь, лежащие на кровати и подсел ко мне ближе.
— Думаю, что ночь ему будет лучше провести на цепи, — усмехнулся Вильям. — Волк берет свое, первый день он не выдержит.
— Что ты имеешь в виду?
— Он раздразнил своего волка твоим запахом и вкусом, — намазывая мне ногу, пояснял подросток, — поэтому он частично изменился. Если он не хочет никому навредить, особенно после заключения с Хантером договора, ему придется сидеть в нашем подвале взаперти.
— То есть, если он будет в доме, то захочет меня съесть?…
— Нет, — рассмеялся Вильям, — он захочет пометить. Природа берет свое.
— Поэтому парни ушли?
— Отчасти да, — ответил он, заматывая ногу, — у Альф более сложная природа. Но нам это не нужно знать.
— Почему? Разве ты не один из них? — Спросила я, пристально смотря на него.
— Нет, — радостно ответил парень, заканчивая свою работу, — я отношусь ко второму классу в стае. Я — бета.
— Бета?
— Своеобразный тормоз для вспыльчивых Альф, — гордо заявил он, — мы умнее, но слабее. Но о том, что я бета знаешь лишь ты и мама.
— А остальные?
— Как ты думаешь, что будет, если в семье всегда рождались альфы, а здесь случился я, — Вил прикрыл глаза рукой, — что все подумают?
— С чего ты взял, что ты бета?
— Зов природы почти не чувствую, — пожав плечами ответили мне. — Но так даже лучше, мне не придется днями жить на работе и делить обязанности с братьями.
— А Ник, он обычный оборотень? Или…
— Он обычный, — задумчиво отвечал парень, — но какой-то сильный. Правда, с Альфами ему не сравниться.
— Лукас сильнее него, — я прикусила губу, — это значит, что он может погибнуть, если они начнут драку.
— Ник не глуп, Скай, — поднимаясь, ответил Вильям, — я принесу тебе завтрак сюда и мы сможем поговорить. Не стоит дразнить Ника.
Я смотрела в окно, как когда-то в детстве. Только тогда на улице не было снега, да и семья… семья тогда разрушилась. От грустных воспоминаний, на глазах образовались слезы.
— Я уверен, что Люк объявится, и я бы хотел с ним поговорить, — заходя в комнату с подносом, сказал Вильям, — но нам стоит придумать, как обращаться с ним.
— И что ты предлагаешь?
— Не знаю.
Глава 5.2
Посмотрев на принесенный им завтрак, я легко улыбнулась. Есть утром мясо не очень хотелось, даже если оно просто сварено. Но на что я надеялась, оставаясь в доме у оборотней? Заметив мое лёгкое удивление, Вил нахмурился и спросил:
— Что-то не так?
— Непривычно завтракать мясом, — взяв в руку вилку, ответила я, — но, думаю, что мне стоит привыкать.
— Прости мы, в основном, питаемся мясными продуктами, — на лице парня появился лёгкий румянец, — я забыл, что ты человек.
— Все в порядке. Так что там с Лукасом?
— Я так и не придумал ничего, даже того, о чем бы хотел с ним поговорить, — Вильям загрустил. — Он старше меня, одногодка с Хантером, поэтому, хоть и лучший друг, иногда я не понимаю его.
— Но он же теряет свой рассудок, его сложно понять, — ответила я, внимательно прислушиваясь к его словам.
— Если бы я был лучшим другом, как Аарон и Хантер, то все было бы хорошо, — тяжело вздохнул юный оборотень, вставая с кровати и подходя к окну, — когда починят твою комнату?
— Я не знаю, — отложив завтрак в сторону, сказала я. — Вильям, каждый лучший друг не может быть копией другого. Ты знаешь Лукаса таким, каким он открылся тебе. Я уверена, что когда ты его встретишь, то непременно поймёшь, что хочешь ему сказать.
— Я все равно не уверен, — парень тихо рассмеялся, — я всегда жил в тени братьев и теперь мне стало тяжело брать на себя какую-нибудь ответственность.
— Теперь понятны твои действия, — улыбнулась я, — Вильям, это нормально. Когда у тебя есть успешные старшие братья — у тебя есть стремление совершенствоваться. Ты можешь стать одним из лучших бет, тем, кем не смогут стать они. Если Николас обычный оборотень, но такой сильный, то каким можешь стать ты? Я искренне верю в твои силы.
— Положение бет ниже, чем у вожаков, — тихо ответил он.
— Но знаешь, если бы не они, альфы бы разрушили всю стаю, — я сложила руки на груди, — ты же сам говорил, что беты — это тормоза для альф. Так может, именно ты сможешь остановить и убедить Люка сдаться?
— Но…, - Вил обернулся, — я не думаю, что братья разрешат мне приблизиться к нему. Они не позволяют мне ничего делать самостоятельно.
— Вил, они просто заботятся о тебе, — через лёгкую боль я смогла встать с кровати и подойти к подростку, чтобы обнять его, — а сейчас нам нужно забрать подвеску Кристин из Клана.
— Зачем?
— У меня такое чувство, что Люк придёт за ней, — ответила я, отходя от парня, — я хочу, чтобы ты сходил за ней.
— Я? — Вильям сильно удивился, но не отказывался. — Меня могут не пропустить.
— Скажи Шанталь, что ты от меня, — негромко ответила я, — подвеска в шкафу с одеждой. Я отвлеку Николаса.
— Ты рискованная, но насчёт подвески ты права. Я должен позже связаться с Хантером и Аароном, возможно, еще и с отцом.
Вильям решил выходить через окно, считая, что так, мимо Ника, пройти будет куда проще, чем через дверь. Мне же оставалось найти объект опасения. Боль в ноге была не такой сильной, как раньше, и позволила мне передвигаться по дому. Но то, из-за чего она стала не такой ощутимой, заставила меня покраснеть.
Да, Джессика определённо долго занималась отделкой и обстановкой дома. Об этом говорила мебель, обои, картины и иногда встречающиеся статуэтки женщин средних веков. Иногда, как мне казалось, я могла бы любоваться домом очень долгое время.
***
Николас нашёлся в самой дальней комнате второго этажа. Я еще не была здесь. Комната была практически пустой, не считая стола и пары кресел. Услышав меня, он напрягся, словно зверь перед прыжком.
— Тебе стоит меньше передвигаться, — первым заговорил Ник, — нога, даже со слюной оборотня, ещё не зажила. Травма может вернуться при плохом уходе.
— Я знаю, — хмыкнула я, понимая, что на щеках вновь появился румянец, а сердцебиение заметно увеличилось. Присев на второе кресло, я продолжила: — Как раз об этом я и хотела поговорить.
— О моей слюне? — Рассмеялся оборотень.
— Нет! — Довольно громко крикнула я. — О том, что ты теряешь контроль!
— Все в порядке, я обычный, даже не бета, — рыкнул он, поворачиваясь ко мне, — вам ничего не угрожает.
— Вил предлагал…
— Этот паренёк чересчур умный, — сощурив глаза, ответил он, — кстати, где он? Я думал, что теперь он не будет отходить от тебя.
— Вильям ушёл на улицу, сказал, что хочет остудить голову, — улыбнулась я, понимая, что этому оборотню довольно сложно врать. — Какую роль в стае ты занимаешь?
— Обычный оборотень, — нахмурился он.
— Ты? — Слишком наигранно, поинтересовалась я. — Ник, ты же сильный, наверняка равен…
— Нет, — блеснув серыми глазами, ответил он, — я мог родиться альфой. Но не повезло.
Ник о чем-то задумался, на мгновение, замерев на месте. В этот момент его хищные черты лица были видны как никогда, а из-под губ стали видны клыки. Что-то неразборчиво рыкнув, он вцепился когтями в кресло.
— Ник? — Мой голос звучал, как комариный писк.
— Видимо, мне тоже нужно остудить голову, и… сходи в душ.
— Но я…
— Я сказал, иди в душ!
Вскочив с кресла, Ник напоминал некого монстра, чьи глаза светились в темноте. Испуганно глядя на него, я пыталась встать как можно тише, чтобы не привлечь его внимания.
— Какого черта ты вообще завела этот разговор? — Глаза оборотня стали гореть насыщенным серым цветом.
Он направился ко мне, как раз в тот момент, когда я уже стояла у двери. Я не успела пискнуть, когда сильная ладонь мужчины сжала мое горло и прижала к стенке.
— Н-ник, что ты делаешь? — Смогла с трудом прохрипеть, руками отталкивая оборотня от себя.
— Ты нарочно раздражаешь меня своими вопросами? — Смотря в мои глаза, спросил он.
— …
— Ты даже представить себе не можешь, что я сейчас чувствую, — сквозь зубы проговорил Ник, — боль от ран Лукаса не такая сильная, как боль в сердце. Ты когда-нибудь теряла дорогого тебе человека? Будь ты оборотнем, ты бы поняла, какого это видеть другого человека с запахом твоей… подруги!
— Ты… меня удушишь….!
— Ты ничего не понимаешь, — внезапно, оборотень упал на колени, а мне пришлось опуститься рядом с ним, — не понимаешь, какого это быть одному в три ночи полнолуния….
Отпустив мое горло, он тут же закрыл свое лицо. Мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Но выбраться из плена Николаса я не могла. Он сидел напротив, одной рукой упираясь в пол рядом с моей ногой.
— Ник, ты не лучше Лукаса! — Не выдержала я. — Он убил ее случайно, а ты убиваешь просто так.
— Прости….
— Что? — Замерла, от неожиданной фразы.
— Я прошу прощения, — с трудом выговорил он, — видимо, луна действует на меня сильнее, чем обычно.
— Это не оправдывает…
— Если объявится Лукас, я не смогу тебя защитить, — ударив кулаком о пол, сказал он, — волк волнуется.
— Волнуется?
— Из-за твоего запаха, — быстро встав на ноги, сказал оборотень, — мне срочно нужно уйти.
Глава 5.3
Когда я осталась одна, то с трудом смогла сдержать слезы. Тело трясло от перенесённого страха, а так же от голодного взгляда оборотня, который, как казалось, был готов сожрать меня с потрохами.
— Придурок! — Закричала я, закрывая лицо руками.
Боль в ноге совсем прошла, позволяя мне с лёгкостью подняться на ноги и спуститься на первый этаж. Было тихо, и лишь стук старых настенных часов говорил, что время вовсе не замерло. Вытащив из кармана телефон, я собиралась набрать сообщение, когда разозленный Николас вернулся в дом.
— Где Вильям!? — Зарычал он, быстро подходя ко мне.
— На улице, — нахмурившись, я добавила в голос уверенности, — может, отошёл…
— Я не чувствую его запаха, Скай, — вплотную встав ко мне, сказал Ник, — где этот мелкий щенок?
— Я не знаю!
— Я чувствую твою ложь, — уже тише проговорил оборотень, наклоняясь к моему уху, — она противная и довольно воняет. Не следует врать тем, кто сильнее тебя.
— Ник, я не могу сказать тебе.
— Ты же понимаешь, что, если с вами что-то случится, Хантер уговорит совет убить меня? — Проведя кончиками пальцев по моей шее, сказал он. — Я еще не готов умирать, не сейчас. Так, где он?
— В моей квартире, — дрогнув от его прикосновения, тихо ответила я, — там безопасно. Люк не нападёт в доме, где много волков.
— Что он там забыл? — Почувствовав его дыхание на своей шее, я запаниковала и упёрлась руками в его грудь.
— Мне нужны вещи, — напряженно ответила я, — он принесёт их и все. Люк не успеет тронуть его. К тому же, ему нужна я и ты.
— Я чувствую, что ты что-то мне недоговариваешь, — хмыкнул он, уткнувшись носом мне в шею, — ты же понимаешь, что не умеешь врать?
— Ник, мне страшно, — ответила я, сжав его футболку пальцами, — ты слишком близко.
— Я не тронула тебя…. пока, — отступив от меня, он скривился, словно от головной боли, — если он не вернётся, то ты понимаешь, что получишь сполна.
— Да.
С облегчением переведя дыхание, я села на диван, наблюдая за оборотнем. Николас все еще злился, и, стоя на месте, сверлил меня взглядом. Он выглядел хмурее тучи, но смотрел на меня с каким-то непонятным огоньком глубоко внутри его серых глаз.
— Скай, я хотел бы, чтобы вы с Вилом не проявляли инициативы по поимке Лукаса, — наконец сказал он, присаживаясь рядом со мной, — он действительно очень опасен. Приступы скоро полностью захватит его, и он забудет обо всех нас. Я не альфа, я не смогу защитить вас так хорошо, как сделал бы это Хантер или Аарон.
— Это из-за смерти Кристин? — Тихо спросила я. — Значит, он даже не будет помнить, почему охотится на меня?
— Скорее всего, да. Сейчас он хочет вернуть подвеску, так как ты не оправдала его ожиданий, — вновь скривившись, ответил он, — а причину, по которой ты должна умереть я не знаю…
Николас что-то тихо прорычал и завалился на бок, на меня, довольно сильно придавив своим телом.
— Ник? — Прохрипела я, пытаясь столкнуть его с себя.
Не получив ответа я внимательно посмотрела на лицо оборотня. Он хмурился даже в отключке, изо рта были видны не длинные клыки, а тело, как мне показалось, увеличилось в размерах. Дышать стало сложнее, и неудобное положение давало о себе знать.
— Черт! Ты раздавишь меня! — Закричала я, ударив оборотня в плечо.
— Мм…, - простонал Ник, не приходя в себя, — Крис…
Рука мужчины легла мне на шею, тут же заставив замереть на месте от страха. Отросшие когти, на месте ногтей, уже немного царапали мне шею, отчего паника только нарастала.
— Ник, очнись! — Растерянно прошептала я. — Только не сжимай руку…
Я уже представляла, как рука мужчины медленно сжимает мое горло, постепенно перекрывая доступ к кислороду.
— Николас, отпусти меня, пожалуйста. Я верну тебе подвеску!
— Что?…
— Только отпусти, я верну ее тебе, — мой голос дрогнул, — ты ведь хочешь ее вернуть? Вещь Кристин. Если я умру, то ты точно не получишь ее.
— Голова, болит… — Открыв глаза, сказал Николас, не совсем понимая, что делает. — Что происходит?
— Встань с меня! — Прошипела я.
Ник, вновь нахмурившись, выполнил просьбу, прислонив левую руку к голове. Выражение его лица было для меня непонятным, но это не волновало меня в данный момент.
— Ты почти меня раздавил, — возмутилась я, делая глубокие вдохи ртом, — ты увеличился в размерах!
— Это…, - он повернулся ко мне, — я не знаю, что произошло. Видимо, воспоминания и травма, полученная от Лукаса в тот день, дала о себе знать.
— Травма? — Я повысила голос, отодвигаясь от оборотня подальше. — Это не даёт тебе права наваливаться на меня.
— Прости, — сквозь зубы, смог выговорить оборотень, — я не думал, что что-то подобное может произойти. Наверное, это из-за ваших схожих запахов.
— И как я пахну? — Усмехнувшись, спросила я.
— Ты пахнешь, — он задумался и принюхался, — кислым лимоном и мятой, очень приятный аромат.
— Значит, она пахнет так же?
— Нет, ее запах лимона менее насыщенный, — легко улыбнулся Николас, вставая с дивана, — твой мне нравится больше. Он успокаивает волка, это большое удовольствие для нас. Мне нужно связаться с моим альфой.
— То есть, ты оставишь меня одну? — С надеждой спросила я.
— Нет, — рассмеялся, — я буду в своей комнате.
— Ты помнишь, что я тебе говорила, когда ты был в отключке?
— Нет, — задумался, — видимо, волк тоже впал в воспоминания, и не запоминал ничего в округе. Ты говорила что-то важное?
— Вовсе нет, — с облегчением ответила я, смотря на часы, — скоро вернётся Вильям, я приготовлю на всех обед.
— Советую готовить мясо, — вновь улыбнулся оборотень, — он готовится к обороту и есть будет за троих.
Когда Николас улыбался, он выглядел моложе лет на пять. И это не могло не привлечь моего внимания. Теперь уже нахмурилась я, выжидая, когда он скроется с поля зрения. Мне совершенно не нравились мысли, которые начали зарождаться в моей голове. Телефон завибрировал, привлекая мое внимание: