Межмирье. Случайная встреча
ГЛАВА 1
— Что мы здесь делаем? – Илмар шёл рядом, с несчастным видом разглядывая прилавки с товаром. А ведь я его уговаривала остаться в Алькаве и не перемещаться со мной в Межмирье. У Ави, моей сестры, через неделю наступит совершеннолетие, и отец по этому поводу устраивает праздник.
Мне нужен был материал. Особенный материал – каерин. В Алькаве такого не было. Его производили только в Аквамарии, но так как вход на земли принадлежащие магам воды был открыт не всем, приходилось искать материал в Межмирье.
— Я тебе уже говорила, мне нужен материал для платья. – Пробегая взглядом по очередным прилавкам, готова была впасть в отчаяние, потому что никто не продавал то, что мне было так необходимо.
В Межмирье могли находиться все без исключения, именно поэтому сюда, на относительно небольшой кусочек суши, стекались все, а именно: воздушные маги, умеющие повелевать воздухом; маги огня – те, кто мог управлять огнём, маги земли и повелители воды. Так же существовали стихийники. Стихийникам подчинялись сразу все четыре стихии, но доминирующей у них всё же была одна.
Маги разных стихий могли встречаться лишь на нейтральной территории, в Межмирье. А вот люди, в чьей крови не содержалось ни капли магии, могли обосноваться на любой территории, более того они имели возможность переезжать с места на место, но они, как правило, жили именно там, где родились.
— Кажется, нашла, — произнесла на выдохе, всё ещё не веря, что мне так повезло. Уже в следующую секунду я стояла у прилавка.
Белоснежно-белый переливающийся и тянущийся материал поблёскивал в лучах светила. Мои пальцы на руках заметно дрожали, когда я с благоговением дотронулась до каерина.
— И вот из-за этого ты заставила пройти меня большую часть рынка? — Илмар пренебрежительно фыркнул, равнодушно пройдясь взглядом по материалу.
— Ты не понимаешь, — я любовно провела ладошкой по мягкой, нежной и тёплой ткани.
— Пусть так, но я рад, что ты наконец-таки нашла именно то, что искала. Расплачивайся и пошли. Нам давно пора возвращаться.
— Простите, — обратилась ко мне продавщица. – Вы покупаете материал для себя или кому-то в подарок?
— Для себя.
— Тогда вот посмотрите, — светловолосая женщина достала из-под прилавка тёмно-синий каерин. Я знала, что такой существует, но прежде никогда не видела. Материал такого цвета был слишком редким.
— Я его беру, — сказала, хватая синий каерин.
— Дело в том, что отрез данного материала небольшой и его не хватит на платье, вам придётся сочетать белый и синий, а для этого потребуется специалист высокого уровня.
— У меня такой есть, — мысленно я уже примеряла новое платье.
— В таком случае, сколько вам отрезать белого материала?
На этот раз отец не поскупился, дав мне целый мешок золотых монет. На дне рождении Ави отец намеревался объявить о моей с Илмаром помолвке. Именно отец настоятельно рекомендовал мне сшить по такому случаю платье из каерина, самого дорогого материала. И если платье я хотела, то от помолвки бы с радостью отказалась. Только кто же мне позволит? Отец не приклонен. Мне уже двадцать, и он надеется на то, что я в скором времени подарю ему внука.
Проведя рукой по белому материалу, и видя, как он переливается, представила, как обрадуется Ави, которая давно мечтала иметь платье из каерина, только вот отец ни одну из своих дочерей не балует, покупая им лишь необходимое, а каерин был роскошью.
— Полтора отреза белого, — пусть отец на меня покричит, обвиняя в транжирстве, пусть он сколько угодно хоть до конца жизни попрекает меня лишним куском купленной материи, но зато Ави будет счастлива.
— Зачем тебе столько? – ухватив за руку, Илмар развернул меня к себе.
— У меня будет самое лучшее платье, ведь праздник намечается не только у Ави. – намекнула я на нашу с ним помолвку. — Я должна затмить всех. – Я не собиралась говорить Илмару о том, что покупаю ткань не только для себя, потому что если он узнает, то ворчать будет долго, каждую минуту выедая мозги. Своим ворчанием он может достать кого угодно, а так, меньше знает – крепче спит.
— И всё же не стоит быть такой расточительной. – Я, конечно, знала, что Илмар жмот, но не думала что до такой степени. Мы с ним ещё не женаты, а он уже деньги моего отца считает. А что будет дальше?
— Так вы берёте? – спросила у меня продавщица.
— Берём, — сказала женщине при этом, не мигая, глядя на Илмара. – Что ж, если тебе не нравится, что я такая расточительная, то, наверное, не стоит объявлять о нашей помолвке.
— Аделаида, ты, что такое говоришь? — пошёл на попятную Илмар, ещё бы, он уже два года мечтает жениться на мне, вернее на деньгах моего отца. – Раз тебе нравится ткань, бери. Ты достойна самого лучшего. – Парень выдавил из себя улыбку.
— Возьмите, — женщина протянула мне свёрток.
— Спасибо. Сколько я вам должна?
— Сорок золотых монет.
— Сколько?! — взвизгнул Илмар, впиваясь взглядом в продавщицу.
— Каерин дорогой, а синий каерин вообще редкость, — стала оправдываться женщина, делая шаг назад и втягивая голову в плечи. – Господин не надо, — взмолилась продавщица.
— Илмар, ты что?! – я встала напротив жениха, тем самым загораживая от него ни в чём неповинную женщину.
— Аделаида, уйди, — проревел Илмар и его взгляд полыхнул пламенем. Мне-то это пламя не причинит вреда, а вот весь торговый ряд Илмар спалить может.
— Илмар! – пришлось повысить голос, только толку-то? Кожа парня уже горела. Находясь в таком состоянии, он меня не услышит. Ещё немного и будет поздно.
Размахнувшись, влепила своему жениху пощёчину. От души его стукнула, вложив в удар все свои силы.
— Ты! – Взгляд Илмара переместился на меня. Парень был готов испепелить меня прямо здесь на месте. В его глазах сверкали молнии, а взгляд переполненный бешенством сулил мне большие неприятности. – Ты ещё пожалеешь об этом, — процедил он сквозь зубы, отходя от прилавка и направляясь к главной дороге.
— Возьмите, — я бросила на прилавок мешок, в котором находилось ровно сорок золотых монет.
— Б-благодарствую, г-госпожа, — произнесла женщина, склоняясь в поклоне.
Я ни о чём не жалела, и если было бы возможно повернуть время вспять, я поступила бы точно так же.
Мы направлялись в сторону телепорта. Илмар шёл впереди, я — следом за ним. Мой будущий муж злился, я это чувствовала, к тому же знала, что он теперь не успокоится, пока что-нибудь не спалит.
«Как только окажусь дома, надо будет где-нибудь спрятаться и переждать, а то ведь если я попадусь Илмару под горячую руку…»
Нога обо что-то ударилась, и я, споткнувшись, почувствовала, что падаю. Машинально призвав воздух, создала себе из него огромную подушку, на которую и упала. Порадовавшись тому, что не встретилась лицом с каменной мостовой, с шумом выдохнула.
Он лежал за огромным булыжником и уже почти растворился, поэтому медлить было нельзя.
— Вам помочь? – спросил у меня кто-то, и я почувствовала, как меня поднимают.
В последнюю секунду схватив валяющийся рядом с булыжником дар, не смогла сдержать брызнувшие из глаз слёзы. Я уже и забыла, как чужой дар жжётся. Жаль, конечно, что я не могла оставить его себе.
— С вами всё в порядке? – спросил меня всё тот же приятный мужской голос. – Помощь требуется?
Подняв руку, положила её мужчине на грудь, именно туда, где билось его сердце. Мужчина дёрнулся, а после замер.
Помимо того, что я умею управлять сразу четырьмя стихиями, я еще могу видеть свободный от хозяина дар.
Когда маг умирает, душа покидает его тело, а сила и умения в виде прозрачной субстанции парят в воздухе в поисках нового хозяина.
Дар может быть бытовым: умение готовить такие блюда, от которых невозможно оторваться, умение мастерски шить, вышивать, взмахом руки наводить идеальный порядок и многое другое. Так же существует военный дар: умение метко попадать в цель, умение маскироваться, видеть то, что скрыто. Всё реже стал появляться дар неуязвимости и дар владения любым оружием. Но самыми редкими считаются эксклюзивные дары, такие, которых больше ни у кого нет.
Свободный дар видят лишь избранные, но такие как я не могут забрать его себе. Мы можем его только обнаружить и передать дар кому-то другому, при этом маг, взявший в руки свободный дар, испытывает сильнейшую боль.
Обнаружить свободный дар получается крайне редко, как правило, он передаётся по наследству, от родителей детям. Но если продолжателей рода нет, то дар будет бесхозно парить над землей.
Дар способен прожить без хозяина около недели, после чего он постепенно растворяется в воздухе, исчезая бесследно. По этой причине одарённых магов с каждым поколением становится всё меньше.
Дар, который я в этот раз нашла, уже практически развеялся, именно поэтому он уже не парил, а валялся на дороге.
Приподняв голову, посмотрела на того, кому только что подарила самый ценный подарок.
Передо мной стоял маг воды – высокий, стройный, молодой голубоглазый блондин. В его ярко-синих глазах сияло фиолетовое солнце. Сердце предательски дрогнуло и забилось быстрее, а душа затрепетала и потянулась к совершенно незнакомому парню. Я не знала, что такое бывает, я утонула в синеве смотрящих на меня глаз. Дыхание перехватило, а пульс участился…
— Я не понял, что это сейчас было? – вкрадчивый голос Илмара разрушил очарование момента.
— Илмар, я тебе потом всё объясню, — повернувшись к парню, потянула его за руку, пытаясь направить его в сторону дома.
— А мне не надо потом, — негодующе глядя на меня, Илмар выдернул из моей руки свою. – Ты ему только что отдала дар! И даже не смей отрицать этого! Я всё видел!
— Илмар, прошу, — взмолилась, зная, что парень может разжечь скандал на пустом месте. А тут…
— Аделаида, как ты могла?! – Взвился Илмар. И зачем я его только с собой взяла? – Как ты могла отдать ему дар?! Он же чужак! – Илмар горел праведным негодованием. – Почему ты не отдала дар мне?
На меня уставилось не менее десятка пар глаз. Илмар своими криками привлёк внимание, и теперь возле нас собирались любопытные и охочие до зрелищ посетители рынка.
— Так получилось, — ответила тихо.
— Так получилось?! – смотрящие на меня жёлтые с оранжевыми всполохами глаза Илмара увеличились. — И, это всё что ты можешь сказать?
— Пойдём, нам пора, — подобрав упавший свёрток с материей, ещё раз попыталась уговорить Илмара отправиться к телепорту, потому что любые возникающие споры и конфликты надо решать дома, при закрытых дверях. Только вот Илмар не разделял моего мнения.
Парень замер, можно было подумать, что он успокоился, только вот в отличие от тех, кто столпился вокруг нас, я знала, что это лишь затишье перед бурей.
Догадываясь, что именно здесь в скором времени произойдёт, поспешила к телепорту. Пусть Илмар тут хоть до ночи беснуется. Характер у него взрывной, да ещё и свою огненную стихию он не всегда способен держать под контролем.
Поведение жениха выводило из себя. С каждой секундой я все сильнее чувствовала, как внутри меня растёт и требует выхода воздушная стихия.
Захотелось призвать ветер и оттолкнуть Илмара до самой границы Межмирья. Но нельзя. Отец меня не поймёт, а Илмар выставит всё в таком свете, что я потом несколько лет от его клеветы, приправленной правдой, отмываться буду.
Отец любил Илмара. Можно сказать, души в нём не чаял. Своего-то наследника у него не было. Сколько бы жён и наложниц он себе не брал, рождались у отца только девочки. У меня двадцать три младшие сестры. Я — старшая. Я – наследница. И мне уже давно выбрали жениха, который вот уже целый месяц ходил за мной по пятам и раздражал своим присутствием.
Я не знала, как буду жить с Илмаром. Он меня бесил, а порой я его ненавидела. Илмар рвался к власти, поэтому он и вцепился в меня мёртвой хваткой и выпускать не собирался.
Идя быстрым шагом в сторону портала, не оборачивалась.
Ревнивый скупердяй, зануда, вечно ищущий выгоды; может льстить, лгать и не выполнять обещаний. Он взрывается по каждому поводу, а чаще без всякого повода, превыше всего ставя деньги и власть. Вот почему отец выбрал мне в мужья именно его?
От злости и бессилия хотелось кричать.
Дождавшись очереди, шагнула в телепорт.
В лицо пахнуло жаром. В Алькаве всегда жарко. Здесь не идут дожди, не растёт трава, здесь, посреди вечной пустыни, царствует огонь.
Серые и мрачные каменные дома тянулись вдоль улиц.
Маги, обладающие даром строительства, могли создать любое строение. И раньше, во времена далёких предков, каждый дом был достоин восхищения, но однажды, казначей правителя, увидев, что его дом во многом уступает дому какого-то торговца, позавидовал. В казначее вспыхнула и расцвела огненным цветком зависть, и он сравнял дом торговца с землёй.
С тех пор потихонечку стали исчезать уникальные, сделанные с любовью и фантазией, жилища, а на их месте появились одинаковые безликие дома, которые ничем не отличались друг от друга.
Теперь только дворец, в котором жил правитель Алькавии, отличался от прочих строений.
— Ада! – мне навстречу спешила Алирави.
— Ави, ты откуда? – удивилась. Отец никому из своих дочерей не разрешал покидать стены дворца без его ведома.
— Я тебя увидела и побежала навстречу. Тебе удалось купить каерин? – закружилась вокруг меня Ави.
Её светло-карие глаза поблёскивали, а на губах играла улыбка. Милая и приветливая, она отличалась от всех моих остальных сестёр, в ней совершенно не было зависти, подлости, коварства и жестокости. А вот другие мои сестрички шли на всё, ради того чтобы обратить на себя внимание и стать любимицами отца, который, по сути никого из нас не любил, постольку поскольку мы не родились мальчиками.
— Я купила материал, — приподняв руку, продемонстрировала сестрёнке свёрток.
— Ада, ты же позволишь мне создать для тебя платье? – Ави устремила на меня умоляющий взгляд.
— Конечно же, — кивнула. – Пойдём во дворец, у меня для тебя кое-что есть.
В глазах Ави появилось изумление и предвкушение, но она не стала выпытывать у меня, какой именно сюрприз я для неё приготовила.
Отец никогда нам ничего не дарил, а наша с Ави мама умерла, так и не родив на свет третьего ребёнка.
— Закрой дверь на замок, — попросила сестрёнку, когда мы зашли в мою комнату.
Не стоило искушать судьбу. Если вдруг кто-то из младших сестричек увидит каерин, то уже завтра у меня его не будет. Материю либо сожгут, либо порвут, но скорее всего попросту выкрадут.
— Смотри, — развернув свёрток, который положила на кровать, показала Ави материю.
— Каерин, — благоговейным шёпотом произнесла она, садясь на краешек кровати. – Невероятно.
Сестрёнка, не отрываясь, смотрела на материю, но к ней так и не прикоснулась.
— Адочка, ты будешь самой красивой.
— Не только я, но и ты тоже, — сказала шёпотом, садясь напротив сестры. – Я купила полтора отреза белого и кусок синего. Ты же с этим справишься?
Вопрос был риторическим, я всего лишь хотела увидеть реакцию сестры.
— Ада, — Ави приподняла голову, и я заметила, как из её глаз побежали слезинки. — Я этого никогда не забуду.
Всхлипнув, она бросилась меня обнимать.
— Спасибо, сестренка!
Отлепившись от меня, Ави прикоснулась к материи. В её глазах было столько трепета, радости и восторга, что казалось ещё немного, и она начнёт прыгать и хлопать в ладоши.
Я глядела на неё, и мое сердце наполнилось нежностью.
— Как же он прекрасен, — Ави прикоснулась к синему каерину.
— Жаль, что его не хватит на целое платье.