Авторитет повышен до 90!
Известность повышена до 93.
Четверть миллиона обученных и экипированных бойцов? А имеется ли вообще столько игроков, даже не бойцов, суммарно у всех земных фракций? Что-то сомневаюсь. Но даже если и имеется, зашибись перспектива – мне срочно возвращаться на Землю и словно ошпаренному мотаться по планете, знакомясь с земными фракциями и сразу заодно выдавая им «разнарядку» на количество отбираемых на войну призывников. Да и где на такую порву народа набрать нормального оружия, а тем более найти четверть миллиона скафандров? Я уж не говорю про то, что изъятие двухсот пятидесяти тысяч человек полностью ставит крест на возможности вовремя построить планетарный щит и другие оборонительные сооружения Земли. И оставляет мою родную планету полностью обескровленной и беспомощной перед угрозой из космоса.
Нет, допустить такое было нельзя! Поэтому, несмотря на волнение и дрожь в коленках, я всё же рискнул возразить великому кронгу. Нет, ни в коем случае не оспорить слова более статусного игрока (спасибо герд Тамаре, научила в своё время не совершать подобных глупостей), но выторговать более реальные и щадящие условия. И уж, конечно, никакой лжи в моих словах не должно быть, только правда, поскольку последствия попытки обмана столь могущественной фигуры могли быть крайне жёсткими.
– Мой кронг, я понял задачу и приложу все усилия к её выполнению. Но дозволено ли будет мне высказать свои мысли и опасения?
– Говори, человек! – милостиво разрешил правитель сюзеренов.
– Буквально только что я имел беседу с кунг Кисси Мяу – командующей миелонским флотом. И обязан сообщить моему кронгу, что из уст этой миелонской воительницы прозвучали важные сведения о том, что свора мелеефатов возвращает свой основной флот с окраин исследованного космоса, чтобы бросить его против гэкхо. А также слова о скорой и фактически неизбежной войне Союза Миелонских Прайдов против гэкхо, «ослабленных тяжёлой войной со сворой мелеефатов».
Навык Псионика повышен до сто четырнадцатого уровня!
Я по-прежнему не видел лица собеседника, но грозный негодующий рык лидера гэкхо оглушил и едва не сбил меня с ног. Кажется, вероломность бывших союзников кронга, мягко говоря, расстроила.
– Продолжай, человек! – потребовал собеседник. – Что ещё сказала кунг Кисси?
Итак, меня внимательно слушали. Самое время было направить мысли кронга в правильное русло и выторговать для моей родины более нормальные условия.
– Кунг Кисси Мяу рассказала, что все как один аналитики миелонцев предсказывают для гэкхо тяжёлые времена. Мол, сюзерены человечества вынуждены будут бросить все свои флота на оборону звёздной системы Шихарса и других основных звёздных систем. На защиту же второстепенных поселений, дальних колоний и тем более вассалов сил у гэкхо уже не хватит. А потому Земля останется беззащитной от вторжения из космоса и будет неизбежно захвачена – или мелеефатами, или миелонцами. Далее со стороны Кисси последовала попытка моей вербовки – мне предлагалось способствовать переходу виртуальной планеты Земля и обеих реальных под миелонское управление, за это были обещаны всевозможные личные выгоды, помощь с получением статуса кунг и даже возможность сменить расу с человека на миелонца. Я отказался. И вот сейчас, услышав от великого кронг Давэеш-Пира о посильной помощи от вассалов, я хотел бы обратиться к могучим сюзеренам с предложением.
Навык Псионика повышен до сто пятнадцатого уровня!
Навык Псионика повышен до сто шестнадцатого уровня!
Навык Мистицизм повышен до пятьдесят восьмого уровня!
Я замолчал, ожидая реакции собеседника и с тревогой отмечая стремительное опустошение шкалы Очков Магии у моего персонажа. От маны осталась едва ли треть, а разговор ведь фактически только начался! Похоже, псионика использовалась просто на пределе возможностей, дополняя сказанные мною слова ментальным воздействием. И реакция не заставила себя ждать – кронг сообщил, что готов выслушать моё предложение.
Авторитет повышен до 91!
Известность повышена до 94.
– Нисколько не умаляю расчёты военных стратегов гэкхо, но предполагаю, что люди могли бы принести сюзеренам гораздо большую пользу другим способом. Моя планета Земля прошла только половину отведённого игрой тонга безопасности, многие земные фракции только-только входят в игру и весьма малочисленны. И потому собрать двести пятьдесят тысяч бойцов для фракций Земли весьма трудно, но всё же по моим оценкам реально. Гораздо труднее будет закупить оружие и бронескафандры, учитывая практику завышения в шесть-семь раз кланом Вайде-Дыхш цен на космический импорт и занижения во столько же раз закупочных цен на земные товары. Выражу мнение, что в интересах самих же гэкхо для возможности получения четверти миллионов бойцов-людей убрать эту ценовую дискриминацию и привести ценники в нормальный вид, оставив лишь необходимую наценку для возможности обеспечения прибыли звёздных торговцев.
– Разумное предложение, – согласился кронг Давэеш-Пир, – я отдам такое распоряжение наместнику.
Авторитет повышен до 92!
Я поблагодарил могущественного правителя и продолжил, с каждой новой фразой набираясь уверенности и повышая громкость речи:
– Атака Земли после истечения срока безопасности фактически неизбежна. Две обитаемые планеты с пятнадцатью миллиардами населения – уже сам по себе лакомый кусок для всех участников звёздной политики. К тому же кунг Кисси Мяу угрозами разбрасываться не привыкла и не простит того, что столь желанная лаборатория реликтов проплывёт мимо её загребущих лап. А потому сложилась интересная ситуация, что чётко известны время и вектор вражеского удара – моя родная планета в момент синхронизации реальностей! Мелеефаты и миелонцы полагают, что это лёгкая добыча, к тому же защищать вассалов гэкхо якобы не станут. Но в силах человечества сделать так, чтобы врагу Земля встала костью в горле! Уже идёт строительство планетарного щита, продумывается расположение комплекса батарей и других оборонительных систем. Начато даже формирование собственного флота – я на свои деньги закупил три первых звездолёта-перехватчика для Земли, а будут ещё многочисленные усиления. И крейсера, уверен, тоже появятся, как и прокачанные экипажи к ним. Через пол тонга врагов встретит самая настоящая крепость с непробиваемым щитом, оснащённая самым совершенным оружием, даже техникой реликтов и Композита из другой галактики! Вражеские флота истощатся в попытках пробить оборону Земли, и понесут существенные потери. И именно тогда флот гэкхо единым ударом раздавит ослабленных врагов!!! Это – шанс для гэкхо повернуть не слишком удачно складывающуюся ситуацию в свою пользу! Причём всё описанное мной очень даже реально, и для осуществления требуется только одно: решение моего кронга оставить четверть миллиона бойцов-людей на их родной планете, как наиболее опасном участке обороны. Эти людские ресурсы очень понадобятся для строительства всех описанных мной защитных сооружений и формирования армии защитников, которые будут биться неистово до последней капли крови за свою родную планету!
Навык Мистицизм повышен до пятьдесят девятого уровня!
Мана ушла в ноль, на последние фразы я тратил уже Очки Выносливости, параллельно отмахиваясь от предложений игровой системы взять навыки «Стайер», «Грузчик» и другие, увеличивающие количество Очков Выносливости или скорость их восстановления. Меня качало от усталости, сил не было даже поднять голову. Я сделал всё, что мог, даже больше своих возможностей. Но какова будет реакция кронга на мою речь?
Лидер гэкхо ответил далеко не сразу, долгое время я слышал только хрипы и приглушённый рык – то ли кронг напряжённо думал, то ли даже советовался с кем-то. Наконец, последовал ответ правителя:
– Говоришь ты красиво, человек. И магию льёшь щедро, подкрепляя свои слова…
Меня прошиб холодный пот – всё пропало! Собеседник почувствовал ментальное внушение и насторожился! Ох и достанется мне сейчас за псионическую атаку столь могущественного игрока! Мне похоже кранты, такое не прощается. Но теперь надо хотя бы отвести гнев кронг от всего человечества, сосредоточив недовольство исключительно на мне одном.
Я уже мысленно прощался с жизнью, а потому следующие слова собеседника стали для меня полной неожиданностью:
– Мне нравятся предприимчивые командиры и руководители. А главное, ты сам искренне веришь в то, что говоришь. Возможность разгромить ослабленного врага дорогого стоит, да и сохранить верных вассалов от уничтожения – честь для гэкхо. Вот только я не могу принять твоё предложение, человек. Видишь ли, я обещал командующему Третьим Ударным Флотом, что пришлю ему усиление из людей, а слово кронга свято! К тому же кунг Вайд Шишиш считает, что ты приносишь удачу, а потому желает видеть тебя, лэнг Комар, и твою армию на войне. А потому слушай мой приказ!
Кронг замолчал, собираясь с мыслями, я же даже перестал дышать от волнения.
– Количество бойцов людей под знамёна гэкхо по-прежнему жду двести пятьдесят тысяч – я не привык менять свои решения. Но двести тысяч из них можно набрать позже, и они останутся на Земле – прокачиваться, усиливаться, строить оборонительные сооружения. Пятьдесят же тысяч должны быть готовы уже через двадцать дней к погрузке на десантные корабли! С оружием и в полной экипировке для боёв в космосе, и поведёшь ты их лично, лэнг Комар! Приоритет для набора: штурмовики, тяжёлая пехота, бойцы космодесанта. Для выполнения этой важной задачи наделяю тебя всеми полномочиями! Действуй от моего имени! Всё, разговор окончен!
Глава десятая. Старший среди равных
– Капитан Комар! – Инженер 106-го уровня Орун Ва-Март всё же набрался смелости подойти ко мне после того, как пару часов назад я устроил ему серьёзнейший разнос за отсутствие изображения собеседника во время сеанса дальней связи. – Мы с Сан-Сано и тремя Кирсанами закончили ремонтные работы на внешней стороне фюзеляжа. Также я составил полный список повреждённого и требующегося к замене оборудования фрегата.
Я молча взял протянутый миелонцем планшет и пробежался взглядом по длинному списку. Мда… Сто семнадцать позиций. Что, в общем, не удивительно для чудом уцелевшего в сражении звездолёта. Мы лишь кое-как залатали дыры в обшивке и восстановили герметичность, но основные ремонтные работы фрегату ещё только предстояли.
– А по поводу недавнего прокола с изображением, – взлохмаченный Инженер сделал секундную паузу и глубоко вздохнул, словно набираясь смелости перед продолжением темы, – кажется, я нашёл ошибку в настройках. Нужно бы проверить дальнюю связь. Вот только… пусть собеседник всё же будет не столь великим и могущественным. На всякий случай. И да, капитан, я разобрался с дополнительными настройками и теперь уже с уверенностью могу сказать, что из Зала связи с Пирамидой действительно можно общаться с реальным миром.
Я опустил планшет и посмотрел на робко переминающегося с лапы на лапу миелонца.
– Пожалуй, некоторые сказанные мной в запале слова были излишне резкими. Про прикроватный коврик из твоей шкуры, например. Но сам пойми – ты уже не безвестный Инженер, застрявший на пиратской станции из-за того, что предыдущий капитан проиграл свой звездолёт в казино. Ты – главный Инженер в экипаже, в котором собраны лучшие из лучших сразу нескольких космических рас, настоящая профессиональная элита! У нас один из самых известных и успешных экипажей галактики, с нами не чураются общаться даже политические и военные лидеры! Из желающих попасть в нашу команду можно целую флотилию звездолётов укомплектовать, и потому эту эмблему, – я ткнул пальцем в нашивку в виде летящего комара на комбинезоне миелонца, – нужно по праву заслужить своими умениями. От главного Инженера я жду высочайшего профессионализма. А потому ситуация, когда на самых важных переговорах в своей жизни я оказываюсь слеп и не вижу реакции собеседника на мои слова, абсолютно недопустима! Всё, закроем эту тему. Что с перехватчиком Композита?
Орун Ва-Март расправил прижатые к голове уши, выпрямился и чётко доложил:
– Капитан, мы аккуратно разобрали малый перехватчик «Деро» до основных узлов. Теперь требуется время покопаться в чужих агрегатах и понять принципы работы некоторых систем. Но уже сейчас можно сказать, что нам в лапы попал минимум один ценнейший трофей: принципиально новый тип гиперпрыжкового двигателя, гораздо сложнее и совершеннее привычных нам устройств. Я общался с нашим Навигатором, и Аюх подтвердил это предположение – вражеские корабли прибыли в звёздную систему втрое быстрее, чем сделали бы это самые проворные перехватчики миелонцев или гэкхо.
– Неплохо, неплохо. Мы сможем поставить чужой гипердвигатель на наш фрегат? – заинтересовался я возможностью устранить самую серьёзную из неполадок, но после продолжительного раздумья Инженер ответил отрицательно – слишком сложная синхронизация, совершенно иные принципы и несовместимое оборудование, корабль с большой вероятностью просто развалится при попытке уйти в гиперпространство.
Жаль, а идея была неплохая. Хотя, по большому счёту, при наличии под рукой древней лаборатории и возможности совершать вместе с ней мгновенные нуль-переходы зачем моему фрегату крутой гипердрайв?
– Но зато с орудием можно попробовать! – Орун Ва-Март бесцеремонно вырвал из моих рук свой планшет и, сменив картинку, указал на какую-то зубодробительной сложности схему. – Смотрите, капитан! На «Деро» было установлено всего одно орудие, причём это не лазер и не гравитронная пушка. Я пол умми бился над его изучением, искал смысл установки такой замысловатой системы подавляющих друг друга соленоидов. И могу с уверенностью сказать, что это – квадрупольный рассинхронзатор! Оружие Композита вызывает реакцию разрушения материи в целевой точке. Не такую мощную, как при аннигиляции вещества, но достаточную для распада молекул на отдельные атомы и потоки элементарных частиц.
Навык Космолингвистика повышен до сто второго уровня!
Навык Электроника повышен до девяносто седьмого уровня!
Сколько прозвучало новых для меня терминов! Причём от волнения Орун Ва-Март перешёл на странную смесь принятого на моём корабле языка гэкхо и словечек из своего родного миелонского, но я всё равно понял. А затем воспользовался служебным положением и скопировал все чертежи с компьютера Инженера к себе на капитанский планшет. Там была не только схема орудия малого перехватчика, но и всех остальных агрегатов чужого корабля, а также множества систем станции реликтов. Так значит, по словам моего главного Инженера, чужое оружие можно использовать?
– Дальность стрельбы? Скорострельность? Радиус разрушения? – заинтересовался я, но мой подчинённый лишь неопределённо заурчал и ответил, что без полевых испытаний понять характеристики чужого оружия невозможно. Как непонятен пока и принцип прицеливания – никаких настроек фокусировки и захвата цели Инженер на перехватчике не обнаружил. Возможно, эти системы были вживлены в самого пилота, хотя утверждать это пока что преждевременно. Но для выстрела требуется лишь подача энергии по идущим к орудию силовым кабелям, что Инженер вполне может обеспечить.
На мои расспросы по поводу остального снятого с «Деро» оборудования и составленных чертежей Инженер ответил, что пока что у него не было достаточно времени для изучения, но он обязательно разберётся и сообщит о самых интересных находках и своих выводах.
– Хорошо, Орун Ва-Март, буду ждать от тебя отчётов. Сейчас же чужое орудие приказываю установить на фрегат «Паладин Тамара» взамен уничтоженной лазерной пушки. И обеспечь мне через четверть умми дальнюю связь с космопортом гэкхо на Земле. Знаешь настройки?
Миелонец коротко кивнул и заверил, что на этот раз всё обеспечит в лучшем виде.
Вообще-то хотел я поговорить со своей помощницей Улине Тар, даже посылал Суперкарго в реальный мир передать для Торговки сообщение о том, что я жду её в кабине дальней связи. Но едва стены Зала связи с Пирамидой «поплыли», обнаружил перед собой целую группу жаждущих общения игроков: не только мою компаньонку герд Улине Тар, но и Первого Советника фракции «Реликт» Мага-Прорицателя герд Мак-Пеу Ун-Роя, лидера фракции «Human-3» лэнг Игоря Тарасова и правителя Второй Директории генерала лэнг Уй-Таку.