Утром меня разбудила служанка, приглашая на завтрак. Быстро собравшись, и прихватив письмо родителям, я спустилась и поприветствовала мужчин улыбкой.
Завтрак проходил легко, Дэрвин сказал, что после него меня познакомят со всей обслугой и покажут замок, а потом я могу заниматься своими делами. Отдав письмо Рдару с просьбой передать отцу, поблагодарила мужчин за хорошее начало дня и направилась знакомиться с местными обитателями.
Компанию мне составляла Фанни, как она представилась. Эта среднего роста женщина с седыми волосами и благородными морщинами следит за порядком в замке уже много лет. Она не задавала мне никаких вопросов, кроме как понравилась ли мне моя комната и всеми ли слугами я довольна.
Так прошло еще пол дня. Я познакомилась со всеми, кто работает в замке, и мне даже удалось достать его план.
Вот так, с планом в руках и потерянным взглядом, встретил меня в коридорах Рдар.
− Потерялась?
− Нет, пытаюсь запомнить все ходы. — решила признаться ему.
− Ты вчера пробовала разговаривать с тьмой? — я отрицательно покачала головой. — Наладь более качественный контакт с ней, и тогда, достаточно будет обратиться к ней и сказать, куда ты хочешь попасть. Она без ошибки проведет тебя кротчайшим путем.
− О, как здорово, −хлопнула я радостно в ладоши. — побегу в комнату заводить дружеские отношения с тьмой.
− Я рад, что тебе здесь нравится. — крикнул мне вдогонку Рдар. А я чуть не споткнулась от смущения, но все же выдавила в ответ:
− Спасибо!
Наконец найдя свою комнату, зашла и улеглась на кровать. Ну что, тьма, будем учиться разговаривать?
Полностью расслабившись, привычно почувствовала, как магия бежит по венам, наполняет все тело. Растворилась в этих ощущениях.
Здравствуй, моя Тьма, как ты себя чувствуешь?
Может глупый вопрос, но мне действительно было интересно, как ей это место.
Я ждала, но ничего не происходило. Поэтому, я снова задала свой вопрос, стараясь сделать его громче.
Почувствовав отклик, услышала игривое " Ну чего кричишь-то, я не глухая, просто было интересно узнать, на сколько тебя хватит".
Подскочив от неожиданности, я открыла глаза и очумело уставилась в стену. Вот это они имели в виду, когда говорили, что она живая и самостоятельная? У меня теперь раздвоение личности будет? Я конечно ожидала нечто подобное, но так реалистично… и быстро плюхнувшись на подушку, снова попыталась позвать ее.
На этот раз, она откликнулась быстрее, и после нашей беседы я поняла две вещи: ей здесь нравится, как она сказала " я здесь дома", и то, что у меня появилась новая подруга. Надо же, столько лет под носом все было, а я даже и не знала. В общем, жизнь определенно налаживается.
Когда пришла служанка, что бы позвать на обед, я отпустила ее, самоуверенно заявив, что дойду сама. А когда вышла в коридор, от предвкушения чуть ли не прыгала.
Так, расслабиться, призвать тьму и попросить ее провести меня в обеденный зал к братьям.
Получилось! От меня вперед тянулись темные нити, и я будто привязанная шла за ними, пока в какой-то момент, не поняла, что передо мной уже открывают двери, и меня встречают братья.
− У тебя получилось? — понимающе спросил Рдар.
− Да! Спасибо тебе! — сказала я, и обняла его от переполняющего чувства благодарности. Но почувствовав, как напряглось его тело, резко отпрыгнула, вспомнив, что он мужчина, а я молодая женщина. Какая же я дура! Ругала я себя последними словами, не зная, куда деть глаза.
− Эй, эй, ты чего, ну ка не придумывай ерунды, ты мне как сестричка! — поняв мое смущение, потрепал он меня по голове.
Подняла голову, действительно улыбается искренне, тогда почему же напрягся? Перевела взгляд на Дэрвина, губы сжаты, стоит весь напряженный, еще бы Рдару не напрячься, с таким братцем.
− Князь, ты ничего не подумай, но если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты меня ревнуешь. — засмеялась я, что бы разрядить обстановку.
− Просто я не привык видеть, как на моем брате висит кто-либо, кроме нашей сестры. — холодно ответил он мне.
Так у них есть сестра? Интересненько, с удовольствием бы познакомилась.
− Странно, твой брат очень хорош собой, характер у него просто замечательный, мечта, а не мужчина. Неужели он тебе не показывает своих женщин? — искренне недоумевала я.
И тут у него по лицу заходили желваки.
− Все, стоп, Кларисс, иначе мой брат сейчас задымиться. — засмеялся Рдар. — Спасибо тебе за твои искренние комплименты, мне очень приятно, но я не состою ни с кем в отношениях, а других женщин со мной ему видеть и не нужно.
Пока мы усаживались за стол на свои места, уйма вопросов пчелиным роем путалась у меня в голове. Он свободен?! Тьма, ты слышала? Как тебе он, а? Хорош, правда?
Тьма только потянулась, а потом лениво проговорила: "Хороша Маша, но не наша".
Я даже вилку выронила от неожиданности.
− Что-то случилось?
− Ды нет, просто я теперь с тьмой начала общаться, а она как что-нибудь скажет…− снова вспоминая ответ тьмы, почувствовала, как заливаюсь краской.
− Ой, а что это мы покраснели? Ты нас заинтриговала, правда, Дэрен? — попытался расшевелить своего брата Рдар. — Рассказывай.
− Как-нибудь в другой раз, сразу после того, как расскажите мне, почему отдали Тьму именно мне и где вас носило семь лет. — нашла что сказать, что бы отвлечь внимание. — Дэрен, а ты тоже можешь считывать ауры людей, как и твой брат?
−Нет, это исключительно его дар. А что, от него ты тоже в восторге?
− Нет, скорее наоборот. Все же сложно с человеком, который видит тебя практически насквозь.
Так и прошел обед. Рдар поделился, что ему тоже сложно с даром, ведь для него нет загадок, и он сразу видит, чего от него хотят, и, как правило, эти желания добрыми назвать нельзя. Князь все время просидел в своих невеселых мыслях, не поддаваясь на наши попытки его раскачать.
Позже я отправилась прогуляться по саду. Так давно не была на свежем воздухе с этим переездом.
Он располагался внутри стен замка, отгороженный от чужих глаз. Аккуратно подстриженная зеленая трава, извилистые каменные дорожки, деревья размером в два человеческих роста. Прислушиваясь к звукам, поняла, что где-то бьет ключ. Мой слух с появлением тьмы, как и зрение, изрядно улучшились, поэтому я быстро нашла искомое и выпила свежей воды. Сладкая, мягкая, обволакивающая рот и горло, м-м-м, теперь обязательно буду сюда ходить. У нас в городе тоже есть ключ, но он далеко, и я там давно не бывала. Тут же все под рукой.
Вблизи увидела лавочку. Дойдя до нее, я присела, и, закрыв глаза, стала прислушиваться к журчанию воды и пению птиц. Свежий воздух щекотал ноздри, и играл с волосами, которые я распустила, что бы полностью расслабиться.
"Выпусти меня". Услышала я шепот своей тьмы. Но куда? А как я без тебя?
" Я про астральный выход, выпусти меня, увидишь, что происходит повсюду, пока ты здесь и расслаблена". Я почувствовала ее улыбку и доверилась. В ту же секунду я поняла, что парю над землей, оглянулась, мое тело по прежнему неподвижно сидело на лавке, будто я уснула.
С ним все будет в порядке?
" Мы одновременно и там и тут, все будет хорошо, пошли".
Я летела над садом, не сдерживая восторга. Мы заглядывали во все комнаты замка, рассматривали странные скульптуры каких-то рогатых полулюдей, задержались над огромной фреской, изображающей разветвленное пышное дерево со всеми правящими родами за всю историю существования тьмы.
Только сейчас до меня наконец окончательно дошло, что я живу с Князем Тьмы, правящим на данный момент, и его братом! Даже мороз по коже прошелся, как же я так вляпалась… И как мне себя с ними вести?
" Будь собой. Здесь никому не нужны твои манеры, важна только искренность".
Дальше мы наткнулись на Рдара, который сосредоточенно писал кому-то письмо. Пролетев на нижние этажи, я увидела кучу мужчин в форме, которые живут при замке, видимо для его охраны. В какой-то момент я услышала лязг мечей, и направилась предположительно в тренировочный зал. Не ошиблась, там действительно проходила тренировка, и одним из сражающихся был Дэрвин.
Агрессивный, резкий, он наносил точные тяжелые удары, изрядно измотав своего противника. Это было похоже на танец, темный, опасный. Невольно залюбовавшись, не сразу заметила, что бой прекратился, а Дэрвин смотрит куда-то в мою сторону. Он же не может меня видеть?
Улыбнувшись чему-то, он оголился по пояс, подошел к турнику и стал подтягиваться спиной ко мне.
Мама родная, Тьма вездесущая, я никогда в жизни не видела полуголых мужчин, еще и с таким телом. Как я рада в этот момент, что меня никто не видит, иначе, сгорела бы со стыда.
Рельефные перекатывающиеся мышцы спины, обтянутые кожей, огромные сильные руки. С таким не страшно ночью по городу ходить, однозначно. Кажется, здесь я задержалась больше, чем во всех местах вместе взятых. Эта картина будет преследовать меня по ночам. Еще и время от времени усмехающийся князь. О чем он там думает, интересно? Смеется, первый раз его таким вижу, словно озорной мальчишка, красивый, смогла признаться я себе. Эх, чаще бы ты улыбался, красавчик.
Вернувшись в тело, потянулась и размяла затекшие мышцы. Поблагодарив Тьму за открытие новых возможностей, и сделав пару глотков живой воды, направилась обратно в замок.
Зайдя внутрь, столкнулась с довольным Дэрвином.
− Ты чего такой радостный? Даже непривычно как-то. — не удержалась и спросила я князя. Еще находясь вне тела, в тренажерном зале, умирала от любопытства, что может заставить улыбаться этого жесткого человека.
Он улыбнулся еще шире, и ответил:
− Просто я тут подумал, что все не так плохо, как мне казалось. Даже отпустило как-то, легче дышать стало, у меня сегодня определенно хороший день. — с шальной улыбкой ответил мне Дэрвин и пошел дальше.
− Это ты сейчас что имеешь в виду? У тебя были какие-то проблемы?
− Нет никаких проблем, встретимся на ужине. — крикнул он мне оборачиваясь.
Глава 3. Прогулка
Однажды, когда я не была еще проклятой для всех окружающих, мы играли в прятки с соседскими ребятами. Я залезла в колючие высокие кусты, на которых росла вкусная ягода мариника. Изрядно расцарапала себе руки, но зато была уверенна, что никто не кинется меня здесь искать. И вот сижу, по-тихому таскаю ягоду в рот, и тут ко мне, то есть к кустам, в которых я сидела, подходит парочка. Девушка лет шестнадцати и молодой парень, не на много ее старше. Они смущенно болтают о том, какая прекрасная была прогулка, девушка постоянно опускает глаза, и в какой-то момент, парень берет ее за подбородок и легонько целует. Я даже жевать перестала, настолько необычной была сцена для одинадцатиленей девочки. Мама с папой при нас целовали друг друга только в щеки.
В какой-то момент, он отпустил ее, напоследок чмокнув в лоб, и она побежала к своему дому. А он с шальной улыбкой подпрыгнул и пошел в другую сторону. Я тогда задумалась, неужели такие поцелуи могут делать людей настолько счастливыми?
И вот сейчас, сидя за столиком с книгой в руках, я вспомнила эту сцену, и подумала об улыбке Дэрвина. Значит, его тоже какая-то женщина делает счастливым? Но почему я ее ни разу не встретила в замке? Он ее скрывает? Как не крути, а меня это вроде не должно касаться.
Запретив себе совать нос в чужие дела, я переоделась к ужину в простое, но элегантное насыщенного синего цвета платье, облегающее мою фигуру и расширяющееся к полу. Распущенные волосы спускались каскадом по плечам, а ножки украшали все те же серебряные туфельки.
Пройдя по нитям тьмы к братьям, я была удивлена, не заметив князя за столом. Рассказывать Рдару о новых возможностях не стала, дух авантюризма уговорил меня оставить эту новость при себе. А что, вдруг я открою что-то новое благодаря этим возможностям? Вот Рдар видит ауры, а я смогу хоть изредка заглядывать, что делают братья.
Пока я мысленно придумывала оправдание своей скрытности, в зал зашел Дэрвин, сосредоточенный, явно перебирающий что-то в своей голове. Сев на свое место, он сообщил, что ему нужно отъехать по делам, но он вернется в течение нескольких дней.
− Предлагаю прогуляться по городу! — воодушевился Рдар. — Устрою тебе экскурсию, расскажу историю, посидим в таверне, как думаешь?
− Конечно я за! Я же здесь ничего не знаю, это будет очень любезно с твоей стороны. — сказать, что я была рада, это ничего не сказать.
Еще пару дней в замке, и я бы почувствовала себя в тюрьме. Я и дома чувствовала себя в как тюрьме, но там я могла хотя бы прогуливаться в городе по своим делам и ради удовольствия. А тут пару дней просидела взаперти, и вот сегодня выбралась в окруженный стенами замка сад.
Вообще, меня часто посещала мысль, что мы сейчас в тех городах с сохранившейся магией, о которых так трепетно рассказывают всем желающим торговцы в нашем городе. В моей семье в это никогда не верили, но однажды, в нашу жизнь вторглась Тьма, и мы перестали быть столь категоричны.
− Я пригласил нескольких учителей для тебя. Ты должна полностью освоить свою магию, владеть ей на высшем уровне. Так же, тебе надо будет знать местное законодательство, этикет, право, геральдику, наши традиции…−в какой-то момент я его просто перестала слушать.
Зачем мне все это? На кой мне их темное законодательство?! В сердце закралось нехорошее предчувствие. Кажется, меня хотят оставить здесь надолго…
В какой-то момент, я почувствовала, как меня взяли за руку. Подняла глаза — Рдар. Тихо, но уверенно он проговорил, смотря мне в глаза:
−Никто не заставит тебя делать то, чего ты не захочешь. Просто рассматривай это как новый интересный опыт. Но если ты почувствуешь, что это не твое, просто скажи об этом Дэрвину.
Его спокойствие передалось и мне. И правда, зачем беспокоится. Вокруг столько загадок, у меня есть возможность их разгадать, узнать что-то новое, может в дальнейшем я останусь в этом городе и устроюсь на работу, и мне очень пригодятся эти знания!
Взбодрившись, я улыбнулась обоим братьям, и моя улыбка стала еще шире, когда я увидела, как они резко расслабились. Все же им это почему-то важно, люди они вроде хорошие, почему бы не принять новые правила игры. Жизнь коротка и непредсказуема. Воспользуюсь ее подарками.
Кстати, об интересном опыте.
− Дэрвин, а у тебя есть женщина? — нет, ну а что, они же уповают на мое любопытство? Вот пусть принимают продукты его деятельности.
Мужчина, до этого жевавший мясо, подавился, издавая характерный кашель. Запил вином и снова подавился, переведя взгляд на меня.
− А ты с какой целью интересуешься? — спросил Рдар, заливающийся смехом.
Кажется, надо было все-таки молчать… Так, я ледышка, я ледышка, мне все равно. И, стараясь говорить ровным равнодушным голосом, рассказала о том, что встретила счастливо улыбающегося князя и решила, что его чем-то порадовала его женщина, ведь его улыбка была как раз из этого разряда.
− Я не представлял, что можно быть такой проницательной и одновременно наивной. — тихо, скорее для самого себя ответил Дэрвин, но я услышала.
− Прошу прощения, но думаю, мне лучше пойти готовиться к завтрашней экскурсии. Спасибо за ужин, думаю, некоторые вопросы не нуждаются в ответах. Еще раз извини, Дэрвин. — встав из-за стола, я направилась к себе в покои, не обращая внимание на воцарившуюся тишину.
Остаток вечера я провела за своими книгами, радуясь тому, что все-таки додумалась их взять с собой. А еще сделала себе мысленную пометку добраться до библиотеки замка.
Пока нежилась в ванне, натираясь маслом с запахом гризалии, расслабилась и наконец, забыла о ситуации за ужином. Все же неприятно получилось. И к князю в постель заглянуть пыталась, и меня обозвали наивной… получить такие сомнительные комплименты от взрослого мужчины немного стыдно.
Оттого полной неожиданностью стали цветы, которые я увидела, выходя из ванны. Букет алых роз и маленькая записка, в которой только одно слово — Князь.
Неожиданно. Это он так извиняется? Или демонстрирует, что не держит на меня зла за мой вопрос? Как же сложно с этими мужчинами. Может в теории я знаю достаточно о психологии мужчин, но на практике… Как-то мое проклятие не дало мне возможности набраться опыта в подобных вопросах.