Хранительница Души
Книга 1
Глава 1
Родной город встретил сыростью и промозглым дождем. Неприятная морось проникала под одежду, заставляя зябко ежиться под порывами ветра. Сумка оттягивала плечо, а очередной водитель такси отказался везти меня домой даже за двойную плату. Слишком далеко. А ведь в такую погоду на вокзале итак мало таксистов.
— О Александра! — рядом приостановился серый седан. Тонированное окно отъехало вниз, позволяя мне увидеть водителя.
— Привет, Антон, — не сразу удалось вспомнить имя парня, хотя в прошлом я, как и многие девчонки, вздыхала по местному красавцу. Помнится, он учился на класс старше и наверняка сейчас числился в студентах первого курса, когда я сама пропустила целый год учебы.
— Садись быстрее, промокнешь, — Антон оперся на пассажирское кресло рукой, чтобы открыть мне дверь.
Отказываться я не стала, уже отчаявшись добраться до дома. Но в машине я хоть согреюсь. В салоне было тепло, по коже побежали мурашки от контраста температур. Антон улыбался, разглядывая меня. В прошлом мы мало общались, он был местной звездой, а мой круг общения был довольно ограничен из-за удаленности дома от города и строгих нравов дедушки. Если честно, меня удивил тот факт, что Антон знает мое имя.
— Я не видел тебя год, — Антон включил печку на максимальный режим, заметив, как я дрожу, и достал плед с заднего сидения.
— Спасибо, — стараясь не выдавать смущение поблагодарила я, принимая плед.
— Ты только приехала?
— Да. Но таксисты отказываются вести.
— Далеко живешь?
— Поворот к Жемчужному озеру, десятый километр.
— Далековато, — согласился Антон, задумавшись на мгновение, а потом на его губах мелькнула хитрая улыбка. — Отвезу, если пойдешь со мной на свидание.
Я растерялась. В школьные годы ни о каких свиданиях не могло быть и речи, в Китае и вовсе было не до них. А уж предложение звезды школы…
— Я подаю документы в университет, так что часто буду в городе.
— Вот и отлично, — Антон рванул машину вперед. — Я еще со школы мечтал набраться смелости и пригласить тебя на свидание.
— Ты? Меня?
— Да, — он сконфуженно рассмеялся. — Сложно решиться пригласить на свидание нашу Снежную королеву.
Упоминание школьного прозвища заставило растерятся. Меня действительно так называли. Во многом, конечно, сыграла роль внешность. Я слишком выделялась со своими светлыми волосами и голубыми глазами, из-за чего девчонки недолюбливали меня, а парни проявляли нездоровый интерес. Пришлось кулаками объяснить, что может случится с особо ретивыми. Позже я жалела о своей резкости, но изменить уже ничего не могла, прозвище приросло намертво, а парни начали меня побаиваться. Никто даже не решался сокращать мое имя до Саши или Шурика, так и называли Александрой.
Машина тем временем влилась в поток машин. Я растерянно осматривала знакомые улицы сквозь лобовое стекло. Прошел целый год с моего отъезда, но почти ничего не изменилось. Разве что я уже не была прежней.
— Ты так внезапно исчезла год назад. Никто толком и не знает, что случилось. Поговаривали, что ты уже и не вернешься, — намек в его словах заставил напрячься, но я его проигнорировала, просто пожала плечами.
Причин возвращаться и не было. В этом городе не осталось ни одного родного человека после смерти дедушки.
— Твой дедушка был хорошим человеком, — продолжил Антон, поняв, что я сама не подниму эту тему.
— Был, — с трудом удалось проглотить, вставший поперек горла ком.
— Знаешь, ходят разные слухи. Полиция молчит и никто ничего не знает, — Антон с алчным интересом взглянул на меня. — Говорят, на вас напали. Пробрались в дом. Семеро.
— Их было трое.
События прошлого явственно вспыхивали перед мысленным взором. Как сейчас помню, был ранний вечер, тепло, солнечно. Ничто не предвещало беды.
— Я первая, — с радостным смехом, я влетела в дом, обогнав дедушку буквально на последних метрах. Сердце гулко билось в груди после быстрого бега, тело покрывала испарина.
— Тоже мне, обогнала старика, — проворчал дедушка, входя следом за мной. Голубые глаза смотрели с задором, он прятал улыбку в короткой седой бороде.
— Кто старик? Ты?
Это правда. Множество морщин уже избороздило родное лицо, но тело его было крепким и сильным, мне с трудом удалось его обогнать. Дедушка владел многими техниками рукопашного боя, прекрасно управлялся с холодным оружием. Наверное, он не знал, что делать со свалившейся на его голову сиротой, потому и обучал меня с малых лет. Вот и сегодня мы прибежали после довольно трудной тренировки.
— Ты становишься все искуснее, внученька, — теперь дедушка улыбался тепло, а смотрел с гордость. Я вся зарделась, ведь его похвала много значила для меня.
Улыбка резко сошла с лица дедушки, когда темная фигура бросилась ко мне из комнаты. Он метнулся незнакомцу наперерез, оттолкнув меня и выхватив меч из ножен. На секунду время замерло, когда фигура дедушки дернулась под его громкий выдох. Что-то темное закапало на пол. Дедушка резко толкнул мужчину, ударяя мечом наотмашь. Лезвие лишь ранило того в плечо, а рядом с ним появилось еще двое незнакомцев.
Я с ужасом наблюдала на самый страшный кошмар в моей жизни. Дедушка неловко отступил, прижимая ладонь к животу. Сквозь пальцы сочилась кровь, и лишь тогда я осознала, что его ранили.
— Убей их, — прохрипел он, рухнув на пол.
Руки пришли в движение раньше, чем я подумала. Клинки со звоном выскользнули из ножен. Последние пять лет мы использовали настоящее заточенное оружие. Дедушка считал, что я должна осознавать последствия своих ошибок.
— И всех их убил твой дедушка? — голос Антона вырвал меня из тяжелых воспоминаний.
— Да, — я с силой стиснула лямки сумки. — Но получил смертельное ранение.
Полицейские даже не подумали на меня, лишь зафиксировали смерти. Что странно, преступники были в домотканой одежде и вооружены мечами. Только выяснить ничего о личностях преступников не удалось. Дело быстро свернули. Виновные понесли наказание, дедушка, якобы убивший их, тоже погиб. А я покинула город, как только следователь дал разрешение.
Поняв, что я не собираюсь вдаваться в подробности, Антон сменил тему:
— Говорят, ты уехала к родственникам. В Китай.
— Да, но не смогла их найти.
Я отправилась по адресу, что указывала, отправляя тете Элис письма, но оказалось, что такого адреса не существует.
— Жаль. И чем ты занималась в Китае целый год?
— Моталась, работала.
Улыбка коснулась губ, когда я вспомнила, как случайно попала на нелегальные бои и задержалась в этих кругах на долгие полгода. Но все же в какой-то момент поняла, что такая жизнь не для меня и решила вернуться.
Я начала рассказ о другой стране, чтобы избежать расспросов о прошлом. Вскоре Антон свернул к озеру, впереди показался родной дом. Он еще попытался напроситься на чай. Его бестактность утомляла и пришлось напомнить о том, что дом был покинут на год.
— Вот я и вернулась, — сообщила я в пустоту, открывая калитку.
За год дом пришел в запустенье, двор зарос травой, краска на заборе облупилась. Я медленно прошла по припорошенной листьями дорожке к дому, поднялась по ступеням. Вторая ступень знакомо скрипнула, сердце защемило. Меня все больше поглощали воспоминания из прошлого, пока я открывала дверь и входила внутрь.
Здесь я росла, училась, здесь я жила и была счастлива. Взгляд сразу устремился вперед, к четырем темным пятнам на полу. Мне так и не удалось оттереть кровь. Спешно стерев слезы с щек, я прошла вглубь дома прямо в обуви. Все слезы уже выплаканы. Лучше заняться делами, чтоб отвлечься.
Несколько часов прошло за уборкой. Дом был отключен от электричества. Благо вода в огороде подавалась из скважины без насоса, и в доме была газовая колонка. Так что меня ждали водные процедуры из ведра в холодном доме. Прошел год, дом внутри не особо изменился, не считая пыли на полу. Но со смертью дедушки, он будто лишился своей души, перестал быть родным местечком. И я уже сейчас понимала, что не смогу здесь жить. Придется задуматься о съеме жилья.
Кажется, взыграли прошлые привычки. Завершив уборку, я переоделась в спортивный топ и брюки, и спустилась в подвал, чтобы взять шест для вечерней тренировки. В планах была пробежка и упражнения с шестом. Внизу у нас находился тренировочный зал. Справа висели груши, а слева стену украшали различные виды холодного оружия, правда, в основном не заточенного. Но я приостановилась в дверях, когда свет фонаря выхватил начертанные на полу линии. Темнота, заброшенный дом, странные символы. Не удивительно, что по спине пробежали мурашки. Я напряглась, прислушиваясь, кажется, даже услышав тиканье наручных часов.
Уже бегом я вернулась наверх, осмотрела дом, но не нашла следов чужого присутствия. Следы бы в пыли отпечатались четко. Но все равно я не представляла, как теперь засну. Сейчас идея вернуться в заброшенный дом казалась глупой. Тщательно проверив замки, я вернулась в свою комнату. Теперь и она выглядела чужой. Пора было признать, счастье покинуло это жилище со смертью дедушки.
Взгляд зацепился за лист белой бумаги под столом. Странно, может смахнула со стола во время уборки? Лист на поверку оказался плотным конвертом. Сердце дрогнуло, когда я увидела надпись, сделанную рукой дедушки. "Александре". Открывала конверт уже торопливо, дрожащими пальцами.
Дорогая моя внученька, если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых.
Глава 2
Сердце пропустило удар, а потом понеслось вскачь. Строки письма расплывались перед глазами из-за пелены слез. Я почти уверена, что письма не было, когда я покидала дом год назад. Как оно появилось сейчас? И… дедушка предвидел свою смерть? Как это возможно? Спешно протерев глаза от слез, я вновь вчиталась в строки письмо.
Не плачь обо мне, Александра, я прожил долгую жизнь. Даже слишком долгую по меркам Земли. А последние годы ты скрасила счастьем. Спасибо тебе за это, внученька. Я старался стать для тебя примером, хотел, чтобы ты гордилась мной. Я пытался обучить тебя всему, что знаю. Быть может я ошибся, научив тебя сражаться, но, знай, я горжусь этой ошибкой.
Но хватит обо мне, да и не мастер я слов. Это письмо придет ровно за неделю до твоего дня рождения, к которому стоит тщательно подготовиться. Тебе предстоит сложная судьба и я оставил подарки, которые помогут пережить все невзгоды. Они ждут тебя в орлином тайнике, там ждет и вторая часть письма. Твоя кровь — ключ к ним.
Я еще раз перечитала письмо, пытаясь понять, что оно может означать. Подарки? Сложная судьба? Орлиным убежищем мы называли небольшую пещерку в скале, которую я случайно нашла пять лет назад. Рука провалилась сквозь лианы, когда я карабкалась наверх. Высотой не больше метра и глубиной в два моих роста, она скорее представляла углубление в горном массиве. Там я нашла шкатулку с давно забытыми безделушками и книгу об орлах. Так и прикипело название "орлиный тайник". Но что там спрятал дедушка? И зачем?
Я заметалась по комнате, периодически бросая взгляды на виднеющийся из окна лес. Близилась ночь, темно, сыро. Глупо было бы сейчас лазить по скалам. Но упоминание дня рождения. Оно наступит завтра, точнее уже в полночь. Казалось, важно получить вторую часть письма.
Уверенная, что я пожалею о своем решения, я начала сборы. Переодеваться не стала, накинув поверх тренировочного бра толстовку. В рюкзак полетели: консервы, бутылка вода, аптечка, пирочиный нож, спички, фонарь, веревка с обвязкой и карабинами, ну и спальник на случай, если решу остаться в пещере.
Так, утрамбовав вещи в рюкзак, я и выбежала из дома под дождь. Скалы находились в паре километров от озера, до которого было еще три километра. Так что через час медленного бега по грязи я достигла основания нужной скалы. К тому моменту уже окончатльно стемнело и дорогу освещал закрепленный на лбу фонарь. Зато дождь полчаса, как закончился и даже небо начинало проясняться.
Конечно, было глупо лезть по мокрой скале наверх, я бы и не стала, если бы первые метры дались тяжело. Но оказалось, я зря волновалась. За последние годы я столько раз карабкалась по этой скале, что, кажется, запомнила каждую ложбинку и каждый выступ. Да и страховочные закладки уже давно были закреплены, которые и помогли быстро достичь пункта назначения. Лишь у пещеры, нога неудачно соскользнула и я приложилась локтем о скалу, ободрав кожу и порвав толстовку. Но в пещеру я вползла, села, устраиваясь. Свет фонаря выхватил деревянную коробку, которую я сразу схватила.
Большая, сантиметров сто в длине, и, что удивительно, но в коробке не нашлось дверцы или даже зазора. Я крутила ее в руках, пыталась подцепить крышку ножом, но ничего не помогало. В итоге я отчаялась открыть ее в пещере и решила спускаться, пусть и не представляла, как смогу спустить такую большую вещь вниз. Ссадина все еще кровоточила и я быстро промокнула ее сухой салфеткой. Собиралась уже укладывать коробку в рюкзак, когда она вдруг щелкнула в руках, открываясь.
"Твоя кровь — ключ к ним" — вспомнились слова из письма, когда я заметила коричневатый развод на деревянной поверхности. Видимо, кровь осталась и на пальцах. Боже, что же происходит? Неужели, коробка распознала кровь? Нет, быть такого не может. Видимо, я задела какую-то кнопку и сама не заметила, а механизм сработал с запозданием.
Открыв коробку, я ахнула от восхищения. Закрепленные кожаными ремнями, в коробке лежали два изогнутых меча. Ножны украшали искусные узоры в виде языков пламени с вкраплениями сияющих кристаллов. А высвободив лезвия из ножен, я ахнула вновь. Идеально гладкие и сбалансированные. И, надеюсь мне кажется, но от одного клинка веяло холодом, а второй казался полупрозрачным, тонким, но на поверку был прочен.
Вложив клинки обратно в ножны, я извлекла из коробки следующий подарок — медальон в виде полупрозрачного неограненного голубого камня на серебряной цепочке. Стоило коснуться камня, как сердце дрогнуло. Что-то в глубине души откликнулось, отзываясь теплом. Дрожащими пальцами я надела медальон на шею. Казалось, что-то во мне меняется, растет. Даже возникло желание отбросить медальон, настолько испугала реакция на него. Но раньше я заметила письмо в таком же белом конверте. Надеюсь, письмо все объяснит.
Как же жаль, что меня нет рядом в столь сложное для тебя время. Надеюсь, подарки пришлись тебе по душе. Вихрь и Лед поистине станут грозным оружием в твоих руках. Носи их с гордостью. Медальон — орамер — он поможет держать силу в узде. Сожми его в ладонях и произнеси Ciele. Это снимет блоки с твоего дара. Ну же, чего вытаращилась на бумагу?
Кажется, в мыслях я даже услышала его задорный смех. И ведь вправду вытаращилась на бумагу, удивленная инструкциями. Решив, что меня все равно никто не видит, я сделала, как написано. Сжала орамер в ладонях, зажмурилась и произнесла нужное слово, надеясь, что не перепутала ударения.
Кристалл мигнул, мне кажется, я даже увидела в его глубине синее пламя. А потом что-то изменилось. На меня нахлынула лавина ощущений. Звуки леса, крики птиц, шелест ветра — слух будто стал острее. А зрение. Темень будто отступила и я теперь прекрасно увидела простирающийся перед сетью гор лес и даже разглядела крышу моего дома. Вновь возникло желание отбросить медальон, настолько испугали меня усилившееся мироощущение.
Кое-как взяв себя в руки, я вновь перевела взгляд к письму.
Не пугайся, непривычно будет лишь вначале. А теперь перейдем к главному и самому важному. День рождения ты должна провести в подвале, в тренировочном зале. Я не шучу, с полуночи и до полуночи следующего дня. Не выходи даже в туалет. Запасись едой и жди. На следующий день тебя заберут служитель Храма Неба и все объяснит. Подготовь вещи для длительного похода.
Знаю, моя дорогая, звучит как стариковский бред, но поверь, это очень важно. От выполнения этих инструкций зависит твоя жизнь и судьбы многих. Поэтому, очень прошу тебя, верь мне и выполни все инструкции.
Дальше шли строки на непонятном мне языке, как я не вчитывалась, не могла найти ни одного знакомого слова. Но от изучения письма отвлекло настоящее чудо, перепугавшее меня до трясущихся коленок. На указательном пальце буквально из ниоткуда возникло кольцо. Обычный черный ободок с вкраплениями красного в замысловатых узорах. Естественно, я сразу попыталась его снять, но оно не подавалось, как я не дергала проклятое кольцо. Наверное, сидела так минут десять, тихо паникуя и дергая злосчастное украшение, пока не вспомнила, что время поджимает.