Молодой маг поболтал стаканчик в воздухе.
- Так что не надо говорить о жестких морально-этических нормах социума колдунов. Мы не ангелы - это правда, но и демонизировать нас не надо. За человеческую историю люди прикончили столько своих, что рекорд еще долго никто не побьет.
Люба молчала, ей нечего было сказать, потому что неожиданно для себя, она вдруг поняла, что никогда не рассматривали с ситуацию с другой точки зрения.
- Вижу об этом ты раньше не думала. Жаль, что прозрение наступает так поздно, - чародей поставил опустевший стаканчик на стол.
Девушка подняла взгляд.
- Что, не любопытно из-за чего я вступила в Сопротивление? - глядя исподлобья, спросила она.
Ледышка равнодушно пожал плечами.
- Честно говоря не очень. Как обычно, погиб кто-то из родственников в результате атаки враждебного клана. Или вроде того. Таких, как ты вербуют всегда по одной схеме. Находят отчаявшихся, дают цель и убеждают, что справедливость восторжествует.
- А разве пособники виновных не получили по заслугам? - Люба мрачно усмехнулась.
Виктор посмотрел ей в глаза и покачал головой.
- Кто? Горничная из отеля? Банковский служащий? Случайный прохожий помощник юриста? Это по-твоему мнению виноватые в трагедии, что случилась с тобой?
Чародей махнул рукой, не дожидаясь ответа.
- Полный бред, - сказал он. - Убивая простых обывателей, власть кланов не поколебать.
Он замер, о чем-то задумавшись и с усмешкой закончил:
- Собственно, им это даже на руку. Ваша тупость убедит жителей, что магоборцы всего лишь безумные террористы, с кем нужно поступить, как с бешенным псом.
Колдун взял улики, запаянные в пластик, покачал перед собой.
- Не хочешь сказать, кто вас снабдил снаряжением? - для проформы осведомился он, не дождавшись ответа негромко проронил на прощание: - Диспут окончен.
Шагнул к двери. Лязгнул замок, дверь открылась, в проеме маячили все те же два белых штурмовика.
- Что со мной будет? - окрик Любы долетел в спину магу уже на выходе.
Виктор обернулся, стоя на пороге.
- Сначала допрос, затем казнь. Ты убила больше трех десятков добропорядочных жителей славного Златограда. Ты же не думала, что это сойдет тебе с рук. Приговор один - смерть.
Больше ничего не сказав, ледышка вышел в коридор. Вместо него в допросную шагнул ментат-дознаватель - худощавый мужчина в строгом черном костюме.
Дальше тишина и покой спасительного беспамятства.
***
Златоград. Владения клана Мамонтовых. Центральный Оплот тишины. Главный коридор перед приемным холлом. 21:17
Не понимаю, что за дурная привычка валить с больной головы. Люди - агнцы невинные, а маги - все зло этого мира. Ну что за бред? Промыли мозги сопливой идиотке. И что? Отправится теперь на эшафот ни за что.
Пособники кланов. Сообщники тиранов. Угу. Гостиничья обслуга и клерки из соседнего банка. Эти прям самые злобные засранцы. В первую очередь надо валить, чтоб значит не вздумали захватить мир.
Жесть. У девки в голове полный винегрет. А вроде уже восемнадцать. Совсем мозгов нет. Погибли родственники, ничего лучшего не придумала, как обвинить колдунов. И не тех, кто виновен, а всех скопом.
Как будто раньше войн не случалось и города не бомбили. Ну да, по этой логике тогда и расу людей давно пора под нож, раз уж колдуны виноваты.
Бред…
Мимо промаршировала четверка спецназовцев из штурм-групп оперативного назначения. В полной боевой выкладке, с кофрами за спиной, во всеоружии, готовые для долгого нахождения на дежурстве. Все, как полагается.
Уровень угрозы повышен. Хранители Тишины переведены на усиленный режим службы. Вызваны все свободные оперативники, бойцы из силового обеспечения, гончие и дознаватели.
Тарарам стоит такой, что держись. И не мудрено. Прямо в центре огромного мегаполиса подорвали мощное взрывное устройство. Все встали на уши. Большое число погибших. Среди жителей паника, страх и тревога.
Общественность надо успокоить, показать, что ситуация под контролем. Иначе трындец. Наступит полная задница.
- А ты что тут делаешь? - меня хлопнули по плечу.
Повернулся. Старый знакомец. Альберт, возглавляющий Департамент Хранителей Тишины по Златограду. Коллега Билецкого и его прямой конкурент. Дмитрий командовал гарнизоном Детей Вьюги и формально относился к другому силовому крылу.
- Здоров, - я крепко пожал протянутую ладонь.
Главный страж правопорядка непонятно с чего щеголял в парадном виц-мундире Хранителей.
- Ты чего это разоделся? - я кивнул на белую форму с серебряными вставками. На видном месте красовалась острозаточенная снежинка. Символ клана Ледяных Владык.
- С приема сдернули, - объяснил Альберт. - Прямо с порога. Только приехал и тут сообщение с красной пометкой. Пришлось срочно назад, не заезжая домой.
Ясно, не дали мужику отдохнуть. Или, что скорее всего, избавили от посещения нудного вечера, куда обычно приходят не развеяться, а так сказать - по долгу службы.
- А ты здесь откуда? - повторно спросил маг, имеющий должность сходную с комиссаром полиции.
Я коротко пересказал вечерние приключения, о том, как сам едва не погиб и как задержал неосторожных подрывников.
- Выжившая сидит у вас под замком, - я кивком указал на дверь в конце коридора. - Сейчас ей занимается дознаватель.
А если говорить подробнее, прямо в эту минуту той желторотой идиотке наизнанку выворачивал мозги первоклассный ментат. Тщательно, глубоко, дотягиваясь до самых потаенных глубин сознания. После "такого" допроса, от человека не оставалось ничего. Пустая оболочка. Овощ. Лишенный воли и разума.
Жалко ли девчонку? Откровенно? Немного. Совсем чуть-чуть. И то, потому что понимаю, что ее только использовали, а главный инициатор атаки остался где-то за кулисами.
Но в целом… Мда… в целом массовое убийство есть массовое убийство. Оно произошло. Это факт. Погибло больше тридцати человек. И черт даже знает, сколько раненых. Говорят, в больницы до сих пор свозят пострадавших. Осколки разлетелись очень далеко.
- Вряд ли что выясним, - Альберт нахмурился. - Обычные пешки, как правило мало знают. Еще ни один исполнитель не навел на толковый след.
- Ни один исполнитель? - я заинтересованно прищурился.
Главный Хранитель запнулся, но потом видимо вспомнив с кем говорит, рассказал:
- Только за последний месяц мы перехватили семь похожих групп.
- Магоборцы? - я удивился.
Не ожидал такой сильной активности от доморощенного "подполья". Думал движение более разрозненно. И уж куда менее распространенно.
- Да. Самое паршивое, что уровень их подготовки с каждым разом повышается. Методы конспирации, тактика боя в городских условиях, грамотное планирование.
- Качественное снаряжение, - подсказал я. - Их кто-то неплохо спонсирует.
Альберт угрюмо кивнул. У него пискнул инком, одновременно подошел один из подчиненных и разговор сам собой прервался. Глава златоградского Департамента Тишины отправился исполнять прямые обязанности.
Кивнув на прощение (вот уж кому точно сейчас не позавидуешь), я медленно побрел к выходу. На сегодня дела не закончились, предстоял еще ужин со старшим Бахрушиным…
Глава 5
Златоград. Владения клана Мамонтовых. Ресторан отеля "Палаццо". 21:39
- Не понимаю, зачем это надо? - мой взгляд скользил по меню с основными блюдами, не зная на чем задержаться.
Обширный выбор кухни в ресторанах подобного рода зачастую мешает. Столько всего, что глаза разбегаются. И большинство незнакомо. По крайне мере, для меня.
Пояснительные сноски мелким шрифтом, описывающие ингредиенты, помогали мало. На выходе можешь получить такое, что никогда не угадаешь, насколько окажется вкусным.
К тому же личные пристрастия еще никто не отменял. Часто бывает, кому-то понравилось, просто в восторге, а кто-то воротит нос. Правильно говорят: на вкус и цвет…
- В основном для привлечения капиталов. Нам нужны инвестиции, - в отличие от меня Петр Бахрушин сделал заказ почти мгновенно.
Быстро продиктовал набор из трех позиций и отложил папку в сторону. Вместо нее взяв стакан с недопитыми виски.
Вот еще один пример разных предпочтений у разных людей. Я терпеть не мог шотландский "самогон". Понятия не имею почему, просто не лезло и все. А кто-то наслаждался, будто смаковал божественный нектар с какого-нибудь дранного Олимпа.
- И обязательно проводить реструктуризацию? А как же кредиты для развития бизнеса? Мне казалось, банки не отказывали.
К черту! Я человек простой, простодушный. Нечего выпендриваться, вычитывая заковыристые названия. Будет баранина, запеченная с лимонами и грушами. На гарнир жареный молодой картофель, посыпанный свежим укропом. И тарелку тушеных овощей. А запить всю красоту бокалом светлого нефильтрованного пива.
Я сделал заказ, официант похвалил отличный выбор и откланялся. Занятно, не пытался лезть с непрошенными советами. Вот что значит вышколенный персонал. В ином другом месте, обязательно бы начал нудеть, что надо, а что не надо и вообще он лучше понимает, чего жрать. А потом приносят какую-нибудь гадость, стоимостью с океанский лайнер. Мало того, что поесть нормально не получилось, так еще кошелек просел на нехилую сумму.
- Брать постоянно кредиты не выгодно. Мы развиваемся слишком быстро, свободных средств мало, а заемные не покрывают основных расходов. Только текущие. На новые проекты уже ничего не остается, - объяснил старший из Бахрушиных.
- А вы стремительно расширяетесь, - задумчиво повторил я.
- МЫ стремительно расширяемся, - поправил меня бизнесмен, особо выделив "мы", и напомнил: - Вы один из совладельцев компании.
Ну да, верно. Собственно, поэтому и состоялся нынешний разговор. Договор жесткий. Без моего одобрения братья ничего не могут менять в составе фирмы.
Правда в последнее время я слегка забил на деловые вопросы и не слишком вдавался в детали стремительно растущего предприятия. Не банкроты и ладно. Контракты заключаются, деньги идут, закупается оборудование, штат персонала пополняется, автопарк строительной техники разбухает, как ненормальный. Чего еще надо?
- Публичное размещение акций, - медленно повторил я и взглянул на собеседника. - Думаете разумно?
- А что вас пугает? На мой взгляд выгода очевидна. Григорий Мамонтов обещал…
Я взмахом руки остановил Петра Сергеевича.
- Григорий Мамонтов отличный финансист и банкир от бога, но никогда не стоит забывать, что он вам вовсе не друг, - произнес я. - Понимаете? Мамонтовы подмяли под себя почти всю экономику в стране и распространили влияние на полмира не потому, что имели дурную привычку заниматься безответной благотворительностью. Хозяев золотых небоскребов можно назвать как угодно, но точно не альтруистами. Это четко следует понимать. И ни в коем случае не забывать.
- Я понимаю, - в голосе Бахрушина проскользнула нотки возмущения.
Мол, ты чего мальчик, я коммерцией занимался, когда ты еще под стол пешком ходил. Не учи ученого. И все в таком духе.
Проблема в том, что он не играл на таком высоком уровне. Построить торговый центр, сдать его, выложить вокруг улицу мощеной плиткой и сидеть попивать кофеек, собирая арендную плату, далеко не то же самое, что начать вести дела с теми, кто занимался торговлей и финансами буквально не одну сотню лет.
- Неужели попытаются обмануть? Они же знают, кто у нас в деловых партнерах, - изумился Бахрушин.
Я поморщился. Не понимает засранец, что дело может как раз оказаться во мне. Точнее в потенциальном влиянии, что появится после перехода части компании в руки посторонних людей.
За Мамонтовыми всегда стоят Строгановы. Это аксиома. Добровольно отдать князю Кирилла инструмент давления на себя, выглядит не слишком хорошей идей.
Правда, там тоже все не так просто. Контрольный пакет акций по любому останется у нас. У учредителей. Первое время точно. А потом… хммм… кто сказал, что нельзя продать свою долю и вложиться во что-нибудь еще? Мир велик, возможности безграничны. Было бы желание.
- Дело не в обмане, - пояснил я, но не стал вдаваться в подробности.
Глоток из стакана с водой, с плавающей долькой лимона, помог взять необходимую паузу.
- Что там насчет идеи по производству строительных материалов? Кажется, вы собирались приобрести кирпичный завод под Нижним Новгородом. Предварительные переговоры прошли? - я сменил тему.
Петр Сергеевич понял намек и принялся пространно рассказывать о задумке. Кирпичный завод, бетонный, изготовление окон в промышленных масштабах. Все для удешевления итоговой стоимости проектов.
Размах впечатлял.
- Хотите основать целый концерн? Недурно, - отреагировал я.
- Ну, до него еще далеко, но общая идея такая.
- Строительная тема, - резюмировал я, рассеяно потирая подбородок. - Может сработать.
Невзирая на замершую на пороге войну, экономика показывала устойчивую тенденцию к стабильному росту. Это что касается последнего периода относительного затишья.
А всего три месяца назад ситуация выглядела не столь радужно. После начала боевых действий, после бомбардировок и взаимных ударов с применением оружия массового поражения, на рынке творился хаос. Котировки падали, биржу шатало, общий спад и упадок. Большинство считали, пришел конец света и поступали соответствующим образом.
Затем положение стабилизировалось и начался стремительный откат назад. Все вдруг вспомнили, что ядерного оружия уже нет и тотального бадабума в принципе можно не ждать.
С определенными оговорками разумеется.
Особенно на подъем рванул военно-промышленный комплекс. Туда деньги просто водопадом уходят. Новые бомбы, самолеты, авиадвигатели, армейская амуниция продвинутых типов, сопутствующие товары двойного назначения.
Фабрики Демидовых буквально заваливали заказами. Уральские мастера трудились не покладая рук, изготавливая не только оружие, но и средства активной и пассивной защиты.
Нам, кстати, с этого тоже кое-что перепало. Многие владельцы частных домов задумались о собственных подземных убежищах. Стало модно копать не подпол для хранения помидоров и огурцов, а небольшие крепкие бункеры, набитые провизией для выживания.
Выросли в цене мобильные дизель-генераторы, портативные насосные станции, системы водоочистки. Комплекты солнечных панелей расхватывали, как горячие пирожки.
В городах тоже не тормозили, реконструировали бомбоубежища. Шли закупки огромных холодильных камер, способных хранить замороженное продовольствие месяцами.
Бахрушины и там не дремали, смогли срубить небольшую денежку, строя новые и ремонтируя обветшавшие укрытия от воздушных налетов.
Таким образом получался парадокс, быстротечная война с одной стороны нанесла серьезный урон для общего экономического развития, с другой всколыхнула некоторые отрасли промышленности, дав последним небывалый толчок.
Подобное положение оказало влияние и на общество в целом. Модная одежда подешевела, предметы роскоши забытым хламом лежали на прилавках бутиков. Зато распространение получил одежда в стиле милитари.
Тренды сезона - практичные и удобные шмотки. Инкомы - не покрытые россыпью бриллиантов и платиной, а ударопрочные и хорошо защищенные от негативных проявлений внешней среды.
Правда, вряд ли тенденция продлится долго. Вроде уже понемногу уходит на убыль. В студгородке и вовсе отметился лишь кратковременный всплеск. Видимо сработала изолированность учебного заведения.
Лично я не собирался таскать штаны или футболки цвета хаки. Наелся в свое время армейщины по горло. Еще тащить в мирную жизнь…
Принесли заказ, исходящее паром овальное блюдо поставили передо мной с осторожностью. Куски запеченной баранины сочились соком, вокруг аккуратным кругом лежал поджаристый картофель с хрустящей коричневой корочкой. Отдельно подали овощи. Вытянутый бокал с пивом золотистого оттенка украшала аккуратная белая шапка душистой пены.