— Герцог Даниель Тейд Фритт, вдовец, но ему по статусу положена супруга… — не нужно обладать большим умом, что бы догадаться.
— То есть ему нужна была супруга, которая воспитывалась в строгости, не поднимающая головы, молчаливая, забитая особа, которая не станет совать свой нос в дела супруга? Вроде как есть и в то же время, где то там далеко в поместье. Могу даже предположить, что свадьба проходила без жениха, — Тася вопросительно взглянула на Алексиса. Мужчина заметил в глазах девушки разгорающийся огонек гнева.
— Вы совершенно правы. И все вроде шло по плану, но по приезду в поместье, Тересии стало плохо, к сожалению, мы с ее… вашим отцом приехали, когда было уже слишком поздно. Ее отравили, и видимо это произошло по пути в поместье. Ваш батюшка применил родовой артефакт, которым можно воспользоваться раз в сто лет, и вернуть душу умирающего в тело. Я говорил ему, что душа девушки уже ушла, но он все равно решил провести ритуал. Ему было уже все равно, чья душа займет тело дочери, лишь бы не сорвалась сделка с герцогом.
— А что за сделка? Как я понимаю, здесь не обошлось без денег? — мужчина кивнул, а Тася лишь могла посочувствовать бедной девочке. Судьбу Таси тоже не назовешь счастливой, но вот девушка… она ведь даже и пожить не успела!
— Но почему именно моя душа?
— Скорее всего, на тот момент вы уже покинули свое тело, — Тася похолодела, машина… визг тормозов… голова закружилась и Тася вспомнила.
— Значит, у меня больше нет возможности вернуться обратно, — она не спрашивала, а скорее утверждала этот факт для самой себя.
— Мне очень жаль. Но там вы уже мертвы, — в глазах мужчины Тася увидела грусть, неподдельную, а настоящую и поняла, что ему действительно ее жаль.
— Ну что ж, значит мне дали второй шанс. А женщина, которая сегодня помогала мне…
— Это горничная Марта. Ни она, ни один человек, кроме вашего отца и меня, не в курсе, что вы пришли из другого мира, — Тася кивнула, она поняла, что не стоит распространяться об этом факте.
— Насколько я могу судить, в этом мире есть магия, — Тася понимала, что если они смогла вернуть душу в тело, пусть даже и чужую, то это мир обладает магией.
— Да, магия есть, она передается от родителей детям, но не всегда и не каждому. Тересия не владела магией. Герцог маг, приближенный к трону. Чем сильнее маг, тем ближе он к королю, — лекарь провел рукой по бородке.
— А вы владеете магией? Кто еще есть в вашем мире, ну кроме людей и магов? И как называется… этот мир? — Тася села поудобнее, под пристальным взглядом лекаря
— Да, я целитель. Наш мир Зерун, имеет несколько континентов, стран. В нашей стране, Легии, преимущественно проживают люди и маги. Драконы живут в Рилии, там, в основном скалистая местность. В Салии проживают оборотни, там же в "Древнем лесу" живут эльфы, но они практически затворники и их давно ни кто не видел, — мужчина замолчал, обдумывая, что еще рассказать.
— Господин Алексис, я правильно понимаю, что теперь я здесь полноправная хозяйка? — мужчина хитро прищурился. Ну а что, Тасе теперь придется как-то тут устраиваться и учиться жить.
— Совершенно верно. Но кроме вас тут есть еще дочь герцога, Ирис, ей всего пять и к ней приставлена гувернантка, госпожа Рюваль, — лекарь внимательно посмотрел на Тасю.
— А что случилось с матерью Ирис? — Тася пыталась понять, почему девочка осталась в замке с гувернанткой.
— Она умерла при родах, второй ребенок, мальчик, тоже не выжил. Герцог уже два с половиной года, как вдовец, — Тася покачала головой, бедная девочка, растет без отца и матери.
— Господин Алексис, я так понимаю, граф не желает со мной общаться. И когда он планирует покинуть поместье? — женщина не горела желанием увидеть отца Тересии.
— Он уже собирается в дорогу, как только ему сообщили о вашем выздоровлении, он тут же приказал готовиться к отъезду, — Тася облегченно вздохнула, ну и скатертью дорожка.
— А вы? Вы уедете с ним? — Тасе был необходим человек, который бы мог и дальше просвещать ее относительно нового, неизвестного ей мира.
— Нет, я пока останусь. Думаю, вам необходима будет моя помощь в ближайшее время, — Таисия благодарно улыбнулась мужчине. Он располагал к себе, его приветливая улыбка и спокойный голос придавали Тасе уверенности.
— Спасибо вам, господин Алексис, надеюсь, эта задержка не помешает ни каким вашим планам, — мужчина задумался. Алексис, конечно, мог уехать с графом, но его заинтересовала эта девушка, она отличалась от всех ему знакомых и зная, что она из другого мира, ему очень хотелось узнать о ее жизни больше.
— Думаю, мне даже будет полезно пожить в поместье и подышать здешним воздухом, — мужчина ласково улыбнулся.
— А что на счет отравителя? Его или ее нашли? — мужчина внимательно посмотрел на Тересию, она совсем не проста!
— Герцогу доложили и отравителя уже ищут. Не хотите прогуляться по замку и познакомится со слугами? — девушка кивнула и взявшись за протянутую ей руку лекаря, встала с кресла.
4.
— А кто управляет прислугой? — Алексис вывел девушку из комнаты и повел длинным коридором с висевшими на стенах портретами, к лестнице. Мы осматривали, как оказалось, настоящий замок. Три этажа, и это только центральное здание, а к нему были еще пристроены башни, восточная и западная. Их осмотр мы оставили на потом.
— Дворецкий Освальд, — Алексис представил Тасе, спешащего к ним мужчину в строгом костюме.
— Освальд, соберите всех слуг, герцогиня желает на них взглянуть, — мужчина поклонился и скрылся за широкой аркой. Пока Тася разглядывала холл, собрались все слуги, их было больше сотни.
— Добрый день, — она окинула взглядом толпу людей. Она ловила на себе разные взгляды, от кого-то восхищения, от кого-то недоверия, а одна молодая девушка смотрела на нее с презрением.
Вот так-так! Она заочно меня, что ли не любит?
Освальд начал называть имена и должности каждого, Тася мило всем улыбалась и иногда задавала наводящие вопросы. Когда отпустили всех слуг, девушка остановила Освальда, спешащего по своим делам.
— Освальд, проводите меня к Ирис, — дворецкий взглянул на Тасю, но она так и не смогла понять, что скрывалось за его взглядом.
— Ее сиятельство Ирис, сейчас в учебном классе, у нее занятия, — ровным тоном пояснил Освальд, ведя герцогиню и Алексиса на тритий этаж. Он остановился у двустворчатой, тяжелой двери и поклонившись, удалился. Тася осторожно приоткрыла дверь и заглянула в класс.
Молодая симпатичная женщина читала вслух, сидя за столом, а рядом, за столом поменьше, сидела девочка. Ее черные кудряшки падали ей на личико, она поправляла их, пухленькой ручкой заправляя за ушко. Ее синие глаза были грустными и припухшими. Тася прислушалась к девушке и поняла, что читает малышке литературу, не предназначенную для пятилетнего ребенка.
— Алексис, а что в вашем мире принято учить пятилетних детей мировой истории, — Тася прикрыла дверь и шепотом спросила мужчину. Тот отрицательно покачал головой, хмуро сведя брови у переносицы.
— Добрый день! — Тася вошла в класс, женщина перевела на нее недовольный взгляд.
— Добрый день, у нас урок, — герцогиня в изумлении приподняла бровь, но решила не обращать внимания на гувернантку. Она подошла к девочке и присела перед ней на корточки.
— Привет, меня зовут Тересия, а тебя? — Женщина открыто улыбалась малышке, а та недоверчиво ее разглядывала.
— Ирис. А вы жена моего папы? — Тася кивнула. Быстро новости разлетаются.
— Вы теперь будете жить с нами? — девочка перевела вопросительный взгляд с Таси на Алексиса.
— Да, я буду жить с вами в этом поместье. Ты уже сегодня гуляла? — девочка изумленно взглянула на Тасю и перевела взгляд на гувернантку.
— Я не гуляю, мне не позволяет госпожа Рюваль, она говорит, что я могу простудиться и умереть, как моя мамочка и братик, — из глаз девочки побежали слезы. Тася перевела взгляд на гувернантку и заметила пробежавшую по ее лицу ухмылку. Девушке захотелось прижать малышку к себе и успокоить, но она сдержала себя, ведь для Ирис, она посторонний человек и неизвестно, как на этот ее жест отреагирует девочка. Поэтому она лишь провела по головке рукой, успокаивая ее.
— Это правда? На улице так холодно сейчас? — Тася взглянула на стоявшего рядом Алексиса, который отрицательно покачал головой и недовольно взглянул на гувернантку.
— Господин Алексис лекарь, и он разрешает нам с тобой прогуляться. Пойдем, ты покажешь мне, что у вас тут есть интересного, а то я еще не выходила за пределы замка и очень боюсь заблудиться. Ты согласна? — девочка утерла слезки маленьким кулачком. Робко улыбнувшись Тасе, встала из-за стола, взяв ее за руку, повела на выход из класса.
— У нас есть красивый сад и там даже есть беседка, — девочка держала Тасю за руку и вела на выход из замка. Алексис шел рядом и улыбался. Ему определенно нравилась эта девушка.
Выйдя из замка, женщина глубоко вдохнула свежий воздух. Пройдя немного вглубь красивого сада, она увидела беседку. Вокруг буйно цвела растительность, красивые цветы поражали разнообразием красок и запахов.
— А чем ты занимаешься помимо уроков? — герцогиня присела на скамью, рядом опустился Алексис, а Ирис, кружилась рядом с беседкой.
— Госпожа Рюваль учит меня читать и писать, — девочка сорвала цветок и уткнулась в него своим носиком, втягивая сладковатый запах. От улыбки на ее щечках появились милые ямочки и сердце Таси окутало теплом и нежностью к этой малышке.
— Алексис, а как нам встретиться с управляющим поместья? Что тут производят? Или это просто загородный замок для отдыха? — пока девочка бегала по саду, Тася решила узнать все об этом месте, где ей придется жить.
— Здесь есть ферма, где разводят уникальную породу лошадей, герцог ими очень гордится. Они пользуются спросом даже в Салии и Рилии. Дело в том, что эта порода лошадей не боится не драконов, не оборотней, в отличие от других пород, которые шарахаются, как только учуют тех или других. Управляющий занимается этой фермой. А еще здесь каждые два-три месяца проходят турниры. На время турнира каждый наездник может позволить себе ездить на этих прекрасных лошадях, Алексис рассказывал все подробности со знанием дела.
— Поняла, это что-то вроде тест драйва, рекламы, — Алексис вопросительно взглянул на девушку.
— Ну что бы люди могли оценить товар лицом и захотели его купить, — мужчина улыбнулся и кивнул.
— Верно, именно что бы они могли по достоинству оценить лошадей, — лекарь перевел взгляд на Ирис.
— А где проживают все приглашенные на турнир? Я ведь правильно понимаю, что набирается много людей? — Тася тоже следила за бегающей по саду малышкой.
— Да, обычно много, знатные вельможи, приглашенные самим герцогом, останавливаются в замке, а остальные живут в городке неподалеку, там есть несколько гостиниц, для людей с разным достатком, — Тася задумчиво посмотрела перед собой.
— А герцог присутствует на всех турнирах? — должен же он появляться в замке, хоть иногда.
— Нет, он редко приезжает сюда, если только по особой надобности, — лекарь взял цветок у Ирис, который она сорвала и принесла ему.
— А как же его гости, которых он приглашает в замок? — она улыбнулась повеселевшей девочке.
— На этот счет у дворецкого есть все необходимые указания, — Тася кивнула и продолжила наблюдать за резвящейся малышкой.
— И когда же следующий турнир? — она взглянула на лекаря.
5.
— Если не ошибаюсь, где то через неделю, — девушка обвела взглядом сад и представила, что, наверное, здесь будет за сумасшествие.
— Подождите, а что герцог вообще не навещает свою дочь?! — она не могла поверить, что можно бросить ребенка на прислугу и забыть о ее существовании.
— В нашем мире девочки не очень удачное вложение, если только они не сильные магини. Думаю, вы уже поняли это по поведению вашего… отца, — Тася хмыкнула, она могла бы поспорить, что девушка, как раз стала очень выгодной для графа, когда он ее продал.
— Но ведь она его дочь, ребенок, человек, в конце концов! Не вещь, которой можно торговать! — в голосе Таси проскальзывали нотки горечи.
— Так устроен наш мир. Разве у вас не так? — мужчина перевел задумчивый взгляд на хмурую девушку.
— Наш мир тоже не идеален. Есть, конечно, и такие, как граф, но они скорее исключение, их поступки вызывают осуждение в глазах общественности, — девушка увидела шедшую в их сторону Марту.
— Ваши сиятельства, пора ужинать. Госпожа Ирис, вас ищет гувернантка, вам пора в свою комнату, — Марта взяла девочку за руку и Тася увидела в глазах малышки грусть.
— Марта, оставьте Ирис, она пойдет со мной. А гувернантка, если бы хотела, давно бы нашла свою подопечную! Мы не прятались от нее, вы же нас нашли, — Тася перехватила руку малышки и взяв ее на руки пошла в сторону замка, за ними с немым укором шла Марта, а следом, с хитрой улыбкой шагал Алексис.
— А мы еще пойдем гулять? — девочка доверчиво прижалась к Тасе.
— Конечно, пойдем, но не сегодня. Сейчас мы поужинаем, а потом я уложу тебя спать, — девочка отодвинулась от Таси и заглянула ей в глаза.
— Ты расскажешь мне сказку? — девушка кивнула и улыбнулась Ирис.
— Конечно, расскажу, какую сказку ты любишь? У тебя есть книжки? — Ирис отрицательно мотнула головкой, от чего ее кудряшки спружинили, подпрыгивая вверх.
— Нет, госпожа Рюваль сказала, что я уже взрослая, а книжки мы и днем можем почитать, — девушка была зла на гувернантку, которая видимо отлынивала от своих обязанностей. Чем же она тогда занимается, если ей некогда уделять время подопечной?! Зайдя в огромный зал, который служил столовой, девушка осмотрелась и поставила девочку на пол.
Посредине зала стоял длинный стол, наверное, персон на сто. Тася вопросительно взглянула на Алексиса.
— Мы что, будем за этим огромным столом, есть втроем? — мужчина кивнул, Тася взяла Ирис за руку и повела к столу. В зал вошел дворецкий.
— Ваше сиятельство, ребенку не место за общим столом! Согласно этикету… — герцогиня прервала Освальда, прежде, чем он начал перечислять правила этикета.
— Освальд, здесь нет посторонних, поэтому девочка может поужинать с нами, — дворецкий поклонился, его лицо было непроницаемым. Слуги начали заходить в столовую, занося подносы с едой.
Меню было выше всяких похвал, продукты свежие, первое, второе, мясная нарезка, свежеиспеченный хлеб и разнообразная сдоба.
— Ирис, ты наелась? — девочка кивнула. Тася пожелала Алексису спокойной ночи и взяв девочку за руку вышла из столовой.
— Ирис, веди меня в свою комнату, я же пока плохо ориентируюсь в замке, — девочка повела Тасю к лестнице.
Комната Ирис, находилась в том же крыле, что и комната девушки. Их разделяло всего несколько покоев.
Зайдя в комнату девочки, герцогиня увидела сидящую на диванчике гувернантку, которая при виде входящих в комнату встала и слегка склонила голову.
— Госпоже Ирис пора принимать ванну и ложиться отдыхать, — она смотрела на Тасю с плохо скрываемым недовольством, на что та безразлично усмехнулась.
— Госпожа Рюваль, вы можете быть свободны. Я сама займусь девочкой, — Тася повела Ирис в душевую.
— Но вы не можете! Это моя работа! — гувернантка выглядела растерянной, она не ожидала такого рвения от герцогини, относительно ребенка.
— Отчего же вы ее так плохо выполняете? Полдня девочка обходилась без вас, вы даже о ней не вспомнили! — гувернантка кинула злой взгляд на Тасю.
— Но ведь с ней были вы, Ваше сиятельство…
— Вы можете быть свободны! — герцогиня не собиралась ругаться с девушкой, та поняв, что спорить бесполезно, нервно дернулась и покинула комнату девочки.
— Ирис, идем купаться и спать, — девушка помыла малышку и укутав в большое мягкое полотенце занесла в комнату. Найдя в шкафу сорочку и надев на девочку, она уложила ее в кровать.
Рассказав Ирис сказку и подождав, пока малышка уснет, Тася отправилась на поиски Освальда.
Спустившись на первый этаж, девушка пошла мимо столовой и вышла к кухне. Там за столом сидело несколько человек, среди которых, она увидела Освальда.