— Ты тут, — в проеме двери возник Риан, с папкой в руках Выглядел он при этом слегка подавленным и расстроенным.
— Что случилось? — поинтересовалась я, откладывая письма, которые просматривала перед его приходом.
— Пришли новости из монастыря Лиа, — ответил принц, садясь в кресло и поднимая на меня взгляд. — И они не радужные.
Я замерла и уставила на принца в ожидании продолжения. Что-то мне подсказывало, что после этого моя жизнь резко изменится.
— Лиа сбежала из монастыря, — продолжил он, скомкивая лист. — Не знаю каким образом ей удалось это провернуть. Но пока найти следов не нашли. Боюсь, что сестра все же решит добраться сюда и закончить начатое. А это значит, что тебя надо охранять.
— Может не стоит? — воспротивилась я такой заботе. Нет, мне было страшно, но не думаю, что хождение с охраной по замку улучшит мой авторитет. И так с половиной прислуги натянутые отношения из-за того, что я фавориткой стала. К тому же, не понятно столько наша связь продлится.
— Стоит, — меня окинули строгим взглядом, словно провинившуюся ученицу. — У меня есть несколько идей. Думаю, одна из них должна сработать. А ты пока из замка ни ногой. И желательно смотреть по сторонам.
Я тяжело вздохнула и поднялась из кресла, а затем направилась к выходу. В голове царил полный хаос. С одной стороны хотелось биться головой о стену, а с другой покончить со всем этим. Я прекрасно понимала, что Лиа не остановится пока не убьет меня. Вот только умирать совершенно не хотелось. Но и в ступать с ней в схватку опасно. Демоница не так проста как кажется на первый взгляд и не смотря на безумие, порой мыслит нестандартно и весьма жестоко. Недооценивать её не стоит.
На кухне царил беспорядок. Одна из служанок опрокинула чан с горячей водой и сейчас её уводили к местному лекарю. Ру костерила нерадивую помощницу и махала половником, подгоняя остальных быстрее собирать остатки воды. Скоро нужно было кормить демонов, а ничего еще не готово. Я решила помочь и отойдя к столу с овощами, принялась их резать.
— Смотрите ка, фаворитка не боится свои рученьки запачкать, — услышала я недовольный голос Миры. — Смотри как бы принц тебя не бросил, руки то огрубеют.
Я напряглась, но отвечать на грубость не стала. Это все равно ни к чему хорошему не приведет. Ссорится с ней глупо. Хотя, мне начинает казаться, что она специально провоцирует скандал. Вот только для чего? Конечно, в глубине души я понимала, что она просто хочет свое место под солнцем. Но я же не виновата, что принц выбрал меня. Вот только никакие разговоры тут не помогут. Надеюсь, она сможет с этим смириться. Может, стоит поговорить с Рианом и отправить девушку куда-нибудь подальше? Правда, есть вероятность, что остальные решат будто я избавляюсь от конкурентов. М-да, двоякая ситуация.
Я решила не реагировать на её действия, и отложив нож, вышла из помещения. Мне в след понеслась какая-то фраза, но я не обратила на неё никакого внимания. Оглядевшись по сторонам, решила пройтись и вышла из замка, так как находиться тут было грустно и одиноко. Риан все равно был занят делами и отвлекать его не хотелось, а остальная прислуга теперь относилась ко мне с некой долей опаски. Постояв пару минут на крыльце, мне захотелось пройтись, и я повернула в сторону тренировочной площадки. Но не успела сделать и пары шагов, как приметила Лару. Девушка медленно кралась в том же направлении что и я, при этом постоянно оглядываясь по сторонам, словно боясь, что её поймают. Хм, странно все это. Я решила проследить за ней. Она дошла по площадки, осмотрелась и неожиданно нырнула в кустарники, которые росли неподалеку. Они были довольно плотные, так что заметить её там нереально, если заранее не знать об этом месте. Я затаилась за одной из деревянных пристроек и стала ждать. Не прошло и минуты, как с другой стороны возник парнишка, который работал у нас на конюшне и ухаживал за лошадьми. Неужели у них свидание? И я бы в это поверила, но внутреннее чутье твердило об обратном. Ладно, мне ничего не стоит немного подождать. К тому же, можно подползти поближе с другой стороны и попытаться услышать о чем они говорят. Пришлось оглядеться и припасть к земле, а затем медленно двинуться в их сторону. Уроки Вирстана пошли на пользу и я не произвела ни одного шороха, а так же довольно быстро оказалась где нужно. К сожалению, разглядеть их не получилось, только силуэты, но тем не менее разговор был слышен.
— Ты достала то что нужно? — тихо поинтересовался парнишка. В его голосе слышалась тревога.
— Нет, — тут же ответила Лара. — Принц постоянно занят и подойти к нему не получается. К тому же эта немая вечно вокруг него вьется. Может устранить её?
— Даже не думай, — резко ответил он. — Хозяйка приказала доставить её живой. Она сама хочется разобраться с девчонкой. А тебе надо быть активнее и пробраться в постель к Риану. Принцессе нужна его кровь и течении трех дней.
— Хорошо, я попробую, — ответила Лара немного расстроено.
— Ладно, надо расходиться. Я выйду первым, а ты следом за мной. И будь осторожна.
После этих слов послышался шорох. Я затаилась и стала ждать, когда эти двое уйдут. К тому же у меня появилась тема для размышления. Из их разговора стало понятно, что Лара послана принцессой. Но ведь она приехала вместе с теми девушками, что прислал Ксандер. Хотя, и они оказались наемницами. Возможно, принц соседних земель и не знает о том, что от его имени были присланы подарки. Или же он заодно с Лиа и они вместе решили провернуть аферу. Вот только зачем им кровь Риана? В голову приходит только один ответ — яд. Если он сделан на крови жертвы, то противоядия просто не найти. Похоже, настала пора предупредить принца о грозящем нападении.
Убедившись, что рядом никого нет, я направилась обратно в замок, по пути осматривая окрестности. В кабинете Риана не обнаружилось, на кухне тоже. Видимо, он успел завершить все дела и теперь отдыхает в покоях. Что ж, это даже лучше. Можно будет поговорить наедине и никто не подслушает. Поэтому я быстро взбежала по лестнице и дойдя до нужной двери, открыла её. Принц обнаружился в гостиной. Он как раз разливал вино по бокалам, а на низком столике ютились тарелки с поздним ужином.
— Ты вовремя, — улыбнулся он, глядя на меня. — Как раз перекусим.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала я, садясь в кресло напротив, и пересказывая все что услышала.
Риан слушал молча и сосредоточенно. Пару раз в его глазах вспыхивал огонь, сулящий неприятности некоторым личностям.
— Хм, интересная ситуация выходит, — немного погодя произнес он, отпивая из бокала. — Подозреваю, что этих девиц присылал не Ксандер, а моя сестра.
— Но ты ведь передал ему благодарность, — напомнила я. — И на письме была печать правящего дома.
— О, её можно подделать, если сильно постараться, — усмехнулся принц, вот только глаза были очень серьезными. — Что ж, сейчас мы проясним ситуацию раз и навсегда.
Сказав это, Риан поднялся из кресла и направился в спальню. Правда, уже через пару минут вернулся обратно, держа в руках прозрачную сферу. Я о таком слышала, но никогда не видела. С помощью таких шаров можно было связаться друг с другом. Правда, нужно знать какое-то кодовое слово. Сферы стоили баснословных денег и их могли позволить немногие. Людям такое точно недоступно. Принц уселся обратно, откинулся на спинку кресла и поднеся шар к губам, произнес что-то на непонятном мне языке. Буквально через минуту сфера потемнела.
— Сеатриан, какими судьбами? — послышался недовольный голос Ксандера. — Слушай, ты может себе все-таки фаворитку заведешь, чтобы не беспокоить меня по вечерам, — немного с издевкой сказал собеседник и на заднем фоне послышалось женское хихиканье. Не знаю почему, но мне захотелось оттаскать её за волосы.
— Ты присылал мне наложниц? — спросил Риан, проигнорировав все слова соперника в борьбе за трон демонов. — Пару недель назад, примерно.
— Я?? — в голосе Ксандера слышалось неподдельное удивление. — Зачем мне это? — он замолчал на мгновение, а потом до него дошло. — Стоп, ты хочешь сказать, что от моего имени тебе кого-то привезли?
— Да, — подтвердил принц. — Трех девушек. Две из которых уже попытались меня убить. Да и третья похоже недалеко от них уйдет.
— Хм, и кто же у нас будущий смертник? — ласково поинтересовался Ксандер, заставляя меня вздрогнуть. Похоже, ему ситуация тоже не нравилась.
— Без понятия, — честно признался Риан. — Вот пытаюсь выяснить.
— Как узнаешь — сообщи, — попросил собеседник. — Я бы с ним тоже пообщался, немного. Не люблю, когда меня подставляют под удар. И на будущие, если я захочу тебя устранить, то сделаю все сам.
Ксандер отключился, а я с изумление уставилась на сферу. Интересно, это было предупреждение или просто констатация факта?
— Что ж, похоже сестра решила меня устранить, — тяжело вздохнул принц, убирая шар и потерев переносицу. — Даже не знаю, как на это реагировать. Я ведь ей ничего плохого никогда не делал и всегда защищал перед отцом.
— Ты не виноват, — попыталась успокоить его, и уселась к нему на колени. — Просто Лиа хочет власти, а ты преграда на её пути. Ведь у вас больше нет кандидатов на управление кланом.
— Но она все равно не сможет стать правительницей, — Риан обнял меня и заглянул в глаза. — По нашим законам трон может занять лишь мужчина.
— А если нет кандидата?
— Значит его назначит верховный правитель, — усмехнулся принц. — А Лиа в любом случае запрут в темницу. Она совершила слишком серьезное преступление. Поэтому все её попытки тщетны с самого начала. Ладно, я решу этот вопрос. А теперь давай поедим и пойдем отдыхать.
Мне хотелось как-то его утешить, но сейчас было не время. Риан ушел в себя и я решила дать ему время. Если честно, то его просто было жаль. Потерять семью из-за сестры, которую безумно любишь это больно. А уж когда эта самая сестра еще и тебя убить пытается. Не могу представить насколько ему тяжело. Но и облегчить его страдания у меня не получится. Я просто не знаю как это сделать. Поэтому мы просто посидели в обнимку в тишине, а после направились спать. В эту ночь был лишь сон и ничего более. Но порой и такого достаточно для души и тела.
Утром, Риан проснулся довольно рано и сказал, что ненадолго уедет из замка. А мне приказал никуда не выходить без сопровождения охраны. Мысленно застонав, согласилась. И еще набралась смелости и попросила разрешения заглянуть в комнату к Лиа. Пришлось соврать, что мне нужно было забрать там пару своих вещей. Принц не стал уточнять детали и дал разрешение, обещав предупредить дворецкого, чтобы тот дал мне ключ от покоев принцессы, так как все это время они были закрытыми. Стоило Риану скрыться, как я скинула одеяло и стала одеваться. Мне нужно было попасть в лабораторию и убрать все следы моего пребывания в ней, а так же забрать часть зелий, которые могут пригодиться. Но прежде чем идти за дворецким, решила немного подождать. Вдруг принц решит вернуться или уехать чуть позже. К тому же мне интересно, что он будет делать с Ларой и тем парнишкой. Неужели просто отпустит? Это как-то сомнительно. Через час я все же рискнула выйти из комнаты и для начала позавтракать. На кухне царила весьма оживленная атмосфера. Народ жарко спорил и обсуждал что-то.
— Нэна, ты не в курсе почему Лару забрали в темницу? — спросила меня Ру, стоило закрыть дверь.
— Лара в темнице? — удивилась я. И когда Риан успел отдать приказ.
— Похоже, ты тоже не знала об этом, — сделала выводы кухарка. — Её прям с утра из постели подняли и потащили вниз. А еще парнишку с конюшни повели.
— Может они любовники? — предположила одна из служанок. — Небось повелитель хотел её в свою постель, а парень товар попортил.
— Или она украла что-то, — сказала другая, и вновь начались споры.
М-да, тихо тут бывает весьма редко. Но может это и хорошо, народ должен хоть как-то себя развлекать, иначе можно сойти с ума. Я решила не участвовать в баталиях и направилась на поиски дворецкого. Тот обнаружился около входа, и уже через минуту мне удалось получить заветный ключ. Признаюсь честно, в комнату я шла с некой опаской. Она наводила на меня воспоминания и грусть. Я опасалась Лиа, так как та была способна на многое и весьма непредсказуема в своих действиях. Поднявшись на второй этаж и пройдя практически до конца коридора, я отворила дверь и вошла внутрь. Тут ничего не изменилось. Вот только от этого не становилось легче. На душе было неспокойно, но я пока не могла понят причину. Первым делом убедилась, что рядом никого нет и закрыла дверь на замок, чтобы меня не беспокоили. А затем направилась к тайной комнате. И чем ближе я подходила, тем больше беспокойства испытывала. Быстро найдя необходимый рычажок, нажала его и открылся проход внутрь, а так же зажегся свет. Спустившись вниз я тут же поняла причину своих опасений. В лаборатории кто-то побывал. Сейчас тут творился бардак, все было перевернуто, а колбы с зельями исчезли. Я замерла от неожиданности и даже растерялась. Как такое могло произойти? Кроме меня, Лиа и Дара никто не знал об этом месте. Последний был казнен, принцесса в бегах. Хотя, она могла поведать тайну тому, кого наняла чтобы убить меня и принца. Хотя, сюда же не попасть без ключа и разрешения Риана. Да и за покоями следят. Не понимаю.
Немного постояв в нерешительности, я решила обойти помещение и посмотреть не осталось ли чего. О том, что тут когда-то была я ничего не напоминало и доказательств никто найти точно не сможет. Об этом пришлось позаботиться заранее. К тому же о моей крови и происхождении тоже мало кто знал. Дневник дяди Лиа с записями экспериментов над моими родителями я уничтожила. Хм, а ведь кто-то основательно тут порылся и даже все потайные углы обошел. Но видимо, ничего не найдя решил просто разрушить помещение. Хотя, меня в данный момент больше беспокоили пропавшие зелья. Если память не подводит, то в запасах у меня числилось несколько редких ядов, пара обездвиживающих настоев и лекарственные отвары. Опасения вызывали первые. Противоядия на них готовить долго и мучительно, к тому же у меня попросту нет нужных ингредиентов. Но как найти вора? Если начну задавать вопросы о том, кто сюда заходил, то это может вызвать подозрения. А оставить вес как есть не получится. Вдруг, похититель решит воспользоваться ядами? Не хочу чтобы кто-то пострадал.
Так и не приняв окончательного решения, я направилась обратно, стараясь ничего не касаться, чтобы не оставить следов. Закрыв потайную комнату, вернулась в спальню и забрала из шкафа свой шарф, как доказательство того, что не зря сюда ходила. Убедившись, что больше мне тут делать нечего, закрыла помещение и отдала ключ дворецкому. Немного подумав, спустилась на кухню и перекусила. Все обитатели замка все еще обсуждали утренний арест, то и дело смакуя подробности и пытаясь понять причины. Правда, Мира в общем разговоре не участвовала. Она периодически бросала на меня странные взгляды и прикусывала губу, словно раздумывала над чем-то. Не могу сказать, что это вызывало у меня опасения. Но кто знает, что ей в голову может прийти. Она ведь неплохо умеет притворяться доброй и милой, когда ей это необходимо. А на самом деле не лучше моей кузины. Хорошо еще, что Марфа уехала. Боюсь постоянные придирки этих двоих у меня уже в печенках сидят.
— Леди Аранэль, — отвлек меня от раздумий голос одного из охранников. — Господин просил вас зайти к нему в кабинет.
Я кивком поблагодарила парнишку и направилась в указанном направлении. Получается, Риан уже вернулся. Не знаю почему, но я обрадовалась. Быстро дошла до нужной двери и вошла внутрь.
— Привет, — улыбнулся мне принц. — Нашла что хотела? Я кивнула. — Отлично. Садись.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, присаживаясь в кресло напротив него.
— Я провел допрос Лары и Дора, — начал рассказывать Риан. — Они действительно подосланы моей сестрицей. Но их основная цель не я, а ты. К тому же, в ходе обысков мои люди нашли у девушки весьма редкие яды, способные убить любого за пару минут.
От этой фразы я слегка похолодела и даже стала понимать, кто именно мог разгромить мою лабораторию.