В нос ударил резкий запах железа. Крови здесь было гораздо больше. Рендел сначала не сразу понял, что перед ним. Непонятное месиво из тряпок и мяса. А когда понял — потерял связь с реальностью. По телу прокатилась волна ледяных мурашек.
На полу лежало то, что когда-то было женщиной. Половина головы смята, словно на нее опустили наковальню. Шея почти перерублена, отчего голова лежала под неестественным углом. Пальцы и руки, порубленные на куски, валялись по всей комнате.
Половина одной ноги, ниже колена, отсутствовала. У второй почти отрезана стопа.
Но самое ужасное зрелище — глаза. Они словно впитали в себя весь ужас и страх, что женщина испытала перед смертью.
— Рендел! Дорен тебя забери! Рендел! — из оцепенения Доктрина вывел голос Целителя.
Встряхнув головой, Проныра повернул голову в сторону лекаря.
— Помоги!
Доктрин кивнул и бросился помогать Анджею поднимать кровать. На ее изготовление дерева не пожалели. Она весила килограмм двести.
Совместными усилиями им удалось ее сдвинуть с места и откинуть к стене.
На полу лежало двое детей. Мальчик, лет семи и девочка, чуть постарше.
Анджей положил ладонь на грудь мальчика — сердце не билось. И уже давно — сутки, точно. Позвоночник ребенка торчал из спины в районе груди. Одежда насквозь пропиталась кровью и до сих пор в некоторых местах оставалась влажной.
Поняв, что мальчику уже не помочь, лекарь тут же переполз к его сестре. Именно ее он почувствовал с улицы.
Вся в ссадинах и синяках, словно беспризорник, перепачканный грязью. Ее ребра больше не являлись цельной конструкцией, защищавшей сердце и легкие. Теперь они больше напоминали мешок с битым стеклом. Несколько из них продырявили кожу и торчали наружу. Челюсть вывихнута и изо рта тонкой струйкой стекала слюна вперемешку с кровью. На правом предплечье закрытый перелом. Другой рукой ребенок судорожно прижимал к себе перепачканный в крови топор.
В девочке еще теплилась жизнь. Ее сердце кое-как перегоняло кровь по изувеченному телу.
Целитель положил руку на ее лоб и сконцентрировался. Счет шел на минуты. Девочка уже почти покинула этот мир, направляясь к реке Забвения, в царство Дорена. Это было какое-то чудо, что Целитель ее почувствовал.
Анджей со скрипом в сердце просчитал шансы девочки на исцеление. У него осталось совсем мало дара Велисы. Его было недостаточно, чтобы спасти ребенка.
— Позови Элен, — крикнул лекарь. Его голос звучал твердо и точно.
Целитель аккуратно разжал ладонь девочки и отложил топор в сторону.
Рендел скрылся в дверном проеме и вскоре вернулся вместе с девушкой.
Она растерянно оглядывалась по сторонам.
— Что здесь произошло? — заторможено спросила она.
— Иди сюда. Мне нужна твоя помощь, — Анджей молился всем богам Веленсии, чтобы успеть.
Элен, перешагнув труп женщины, опустилась на колени рядом с Целителем.
— Помнишь, ты тогда помогла мне спасти мужчину с печатью Ога? — Анджей тер пальцам свой лоб, лихорадочно все обдумывая, — мне нужно, чтобы ты сейчас сделала то же самое.
— Но я не знаю, как это вышло, — девушка отпрянула назад. В ее взгляде отразился испуг и сомнение.
— Элен, — Целитель взял ее за руку, — мне не справиться без тебя, — он смотрел в ее глаза, ища в них поддержку.
Девушка замотала головой.
— Да, давай сделаем это, — она крепко сжала ладонь Анджея.
Рендел смотрел на все это и не понимал, что происходит. Но точно знал, что что-то выше его понимания. Он молча наблюдал, боясь хоть как-то помешать своим спутникам.
Целитель обхватил свободной рукой запястье девочки и закрыл глаза.
Раз внутри Элен сила богини Улины, то он может использовать ее, как кристалл Созидания. Не воздействовать на него, а тянуть энергию.
Холод проник в каждую клеточку тела Анджея. Словно по его венам струился жидкий лед. На энергетическом уровне он словно соединился с Элен и ребенком. Чувствовал яркие, мощные толчки сердца девушки и слабые, редкие умирающей девочки. Они эхом отдавались в его голове, и соединяясь с его собственным ритмом, сплетались в прекрасную и завораживающую мелодию.
Лекарь сначала направил на исцеление остатки своей энергии. Легкое покалывание побежало по пальцам и ладони.
Самое сильное повреждение получило левое легкое. Его пробило сломанное ребро. Поэтому Анджей стремился сначала залечить именно его.
Через несколько минут ребра расправились и больше не давили на внутренние органы. Постепенно они начали срастаться, а межреберная ткань восстанавливаться.
Анджей переключился на Элен, используя ее энергию.
Доктрин резко отшатнулся от неожиданности. Из глазниц девушки полилось ярко-желтое свечение. Оно наполнило комнату необычным теплом, заставляя любоваться завораживающим зрелищем.
Спавшееся легкое, освобождалось от крови и воздуха, которые наполняли его и мешала дышать. Если сначала оно было размером с кулак, то теперь принимало естественный размер.
Девочка задышала ровнее. Искра жизни в ней разгоралась все ярче.
На границе сознания лекарь услышал шум и грохот. Что-то упало, кто-то кричал и ругался. Пол содрогался от воздействия чего-то тяжелого. Что-то происходило рядом.
Ладонь Элен дернулась, пытаясь высвободиться, но Целитель сжал ее сильнее. Внутри нее находился неиссякаемый источник сил. Вопрос заключался лишь в том, какое количество сможет пропустить через себя девушка.
Анджей как бы нырнул внутрь ее энергетического тела. Убедившись, что не причиняет Элен вред, он продолжил лечение ребенка.
Параллельно с восстановлением работы легкого, зарастал перелом на руке, а челюсть вставала на место.
Что-то ударило лекаря по спине. Он ощутил, как стремительно по ней растекается боль, становясь сильнее с каждым мгновением. Анджей сжал зубы и глубоко вдохнул, отстраняясь от своих ощущений. Это всего лишь боль, он с ней справится.
Достигнув своего пика, ломота начала отступать. Чья-то крепкая ладонь трепала лекаря по плечу. Но он не мог прерваться пока легкое вновь не станет нормально функционировать.
Пол минуты. Ему нужно еще всего лишь пол минуты.
Элен вновь начала вырываться. На этот раз более настойчиво. Анджей ощутил сопротивление со стороны энергетических потоков. Их связь начала разрываться.
Вытягивая исцеляющую субстанция по капельке, он тут же направлял ее ребенку. С каждым ударом сердца делать это становилось все труднее.
Да что же там происходит!
Еще чуть чуть…
Целитель разжал ладони и вынырнул в реальность.
— Быстрее, нам пора делать ноги! — кричал Рендел, тормоша за плечо Анджея.
Из его носа текла кровь. Скула отекла и наливалась сливовым цветом. Костяшки пальцев испачканы в крови.
В дверном проеме лежал без сознания хозяин дома.
— Это ты его? — изогнул бровь от удивления лекарь.
— Ага, очнулся и начал буянить.
— Ты мне чуть пальцы не сломал, — Элен вскочила на ноги, растирая рукой ладонь, которую держал Целитель.
Анджей резко повернул голову — девочка очнулась вскочив на ноги, испуганным, загнанным зверем метнулась в сторону и схватила топор.
— Тихо-тихо. Все в порядке, — лекарь выставил перед собой пустые ладони, — мы здесь, чтобы помочь.
— Анджей, нам пора уходить. Скоро сюда вся деревня сбежится, — Проныра подошел к окну, рассматривая двор.
— Папа, — грудь девочки содрогалась от рыдания. Плечи задрожали и топор едва не выпал из рук, — он убил маму и Дона, — ужас от осознания случившегося разрывал ее изнутри, — он хотел… убить меня… но… я… забрала топор… и спряталась, — слова давались ей с трудом.
Целитель не мог представить, что за ужас пришлось пережить ребенку. Он бросил ненавидящий взгляд на пьяницу. Что за зверь скрывался в обличии человека?
Первым порывом было забрать топор у ребенка и прикончить это чудовище. Но лекарь заглушил его.
Но Элен не смогла справиться с эмоциями. Она уже раскаляла браслеты. Румянец покидал ее лицо, сменяясь мертвенной бледностью. Девушка пропустила через себя слишком много энергии и теперь еле справлялась со своим даром.
Со двора донесся скрип открывающейся калитки. Во двор ввалилось несколько человек во главе с соседом.
— А вот теперь и правда пора валить, — Доктрин осматривался, ища путь к отступлению.
— Элен, — Анджей подлетел к ней и взял за плечи, — с ним разберутся, а нам пора уходить. Мы сделали все, что могли.
— Отойди, — сквозь сжатые зубы процедила девушка.
— Нам надо остановить Руку и убить Азила. Это гораздо важнее.
Элен словно получила пощечину. Она стрельнула взглядом на лекаря и опустив браслеты, направилась к выходу.
Там уже поджидали местные органы власти.
— Кто такие? — спросил высокий плечистый мужчина лет пятидесяти. Его ничуть не смущало, что он находился с голым торсом. Видимо, его выдернули прямо из постели.
— Услышали крики о помощи и решили вмешаться, — выпалил Рендел, — вот, девчушку спросите — она все расскажет.
— И спросим, — предводитель кивнул одному из помощников и тот скрылся в комнате.
Через секунду оттуда донеслись ругательства вперемешку с молитвами.
— Что там у тебя, Ирон? — спросил полуголый.
— Тут Сения разделана, словно порось на праздник. Помилуй нас, богиня Матерь, — донеслось из комнаты, — да и сыночек мертв. Дочка вон, жива только. Говорит, отец всех порезал
— А Керин что?
— Жив Керин, чтоб его зуглы погрызли.
— Допился таки, — задумчиво произнес предводитель и обернулся к остальной свите, — что стоите? Вяжите этого живодера.
— А с этими што? — спросил сосед, выглядывая из-за плеча полуголого.
— Ко мне в избу ведите. Обстоятельства выяснять бум.
Элен хотела что-то ответить, но Рендел придержал ее за локоть.
— Если надо — будем выяснять, — замотал головой Проныра, незаметно подмигивая своим спутникам.
Через пятнадцать минут они уже находились далеко от поселения.
Как только провожатые вывели их на улицу, Анджей и Доктрин воспользовались своими знаниями, нажав на определенную точку на шее. Оба мужчины упали, потеряв сознание.
Глава 7.1
Солнце тяжело нависало над южными провинциями Магналии. К обеду небесное светло разошлось не на шутку и от его упорства приходилось скрываться в тени. Либо прятать свое тело под покровом легких тканей, иначе тепловой удар обеспечен.
Лекарь со спутниками приближались к северным воротам Светлодара. На дорогах было малолюдно, а те что рискнули на прогулку в такую жару, двигались словно сонные мухи.
Анджей так и не обзавелся обувью и теперь шагал по раскаленной почве босиком. Кожа стоп привыкла где-то через полчаса и теперь Целитель почти не чувствовал дискомфорта.
— Анджей, что за камни в твоей сумке и почему за ними охотится Совет с Братством? — Рендел решил скоротать время за беседой. Заодно и удовлетворить свое любопытство.
— Думаю, тебе лучше не знать, — искренне ответил Целитель. В свете последних событий, любого, кто знал лишнего, могли убить.
— А я думаю, что заслуживаю знать правду, — настаивал на своем Проныра, — кто спрятал их для тебя? Кто вытащил твою шкуру из каземат?
— Рендел, я ведь о тебе забочусь, а не просто так рассказывать не хочу.
— Уж как-нибудь сам о себе позабочусь, — скривился Доктрин, — как-то же до этого справлялся.
Анджей и Элен переглянулись. Их молчаливый монолог длился несколько секунд. Одновременно кивнув, они пришли к согласию.
— Рендел, — начала девушка, — что тебе известно о камнях Мира?
Проныра на мгновение задумался.
— Что с помощью них боги закрыли врата между мирами, а после разделили каждый и передали достойным людям.
— Все так, только вот кристаллы не отдали буквально, — теперь взял слово Анджей, — боги, в милости и мудрости своей, наделили младенцев даром. Каждый из камней они поместили им в сердце. По мере взросления ребенка — его дар раскрывался. Отсюда и возникли маги, о которых ходят легенды.
— Значит, сердце, — Проныра замолчал, словно сомневаясь, стоит ли говорить дальше, но все же решившись, продолжил, — как-то, я сопровождал Архидоктрина Мелора в столицу. В одной из гостиниц он перебрал лишнего и у него развязался язык.
— А это тут при чем, — недовольно прервала Элен, — не знаю, как лекарю, но мне твои мемуары не интересны.
— Это имеет непосредственное отношение к кристаллам, — развел руками Доктрин, — я продолжу, если ты позволишь.
Девушка сделала взмах рукой, предлагая продолжать.
— Ну так вот, он много говорил об устройстве Совета, политике и сплетнях. В разгар беседы он обмолвился о том, что Совет владеет тремя кристаллами Мира. Сказав это, он тут же спохватился и поменял тему разговора. И как бы я ни пытался возобновить разговор — ничего не вышло.
Целитель вглядывался в уходящую и извивающуюся дорогу. Через несколько сотен метров она вливалась в тракт, идущий от Светлодара до Эрбу.
Анджей и до этого думал о чем-то подобном. Тот разговор, что он подслушал, когда на спор полез на крышу, никак не давал ему покоя. Директор школы и девушка — кажется, ее звали Доромея. Они говорили о каких-то камнях.
Значит, у Совета есть три камня. При чем, Архидоктрин упомянул, что Доромея сама обладает силой Дорена. А если это так, то получается как раз пятнадцать камней. Шесть в сумке, три у Совета, Элен, Нэл, Анджей, Легионер, Доромея и тот, что дали Дриады.
У Целителя все похолодело внутри. Все пятнадцать кристаллов практически в одном месте. Плохо, очень плохо.
Было дурной затеей ехать в Светлодар. Из размышлений Целителя вывел голос Рендела.
— Если сердце и есть камень, то как кристаллы оказались у Совета, да и у тебя?
— Поверь мне, тебе лучше не знать, — едва слышно произнес лекарь. Он до сих пор помнил взгляд той женщины и ее бьющееся сердце в руке Ога. Тревога внутри усилилась. Надо спешить.
— Элен, зачем ты сказала, оказалась в Светлодаре? — Анджей уже знал ответ, но отчаянно надеялся ошибиться.
— А я и не говорила, — Элен бросила ироничный взгляд на Целителя, но увидев его тревожное выражение лица, стала серьезной, — шла по следу Азила.
— Проклятье! — лекарь сорвался на бег.
— Что с ним? — Проныра глянул на девушку.
— Видимо, что-то серьезное, — Элен бросилась догонять Анджея, — лекарь, стой! В чем дело-то?
— У них Нэл! У нее сила Рэтхен, — запыхаясь, ответил Целитель и ускорился.
— И почему меня это не удивляет, — пробубнила себе под нос девушка.
Вскоре лекарь вновь перешел на шаг. Ворота были слишком близко и подобное поведение могло смутить охранников.
— Почему тебя так напугало присутствие Азила? — спросила Элен, поправляя растрепавшиеся волосы.
— Ты знаешь, КАК достают кристаллы богов из одаренных? — Анджей силой воли заставлял себя успокоиться. Чтобы здраво мыслить, нужно держать голову холодной.
— Нет, — было видно, что эта тема нервирует девушку.
— Если просто убить Носителя, то ничего не получишь, — лекарь остановился и повернулся к Элен, — нужно вытащить сердце у еще живого человека и раздавить его.
Девушка ошеломленно смотрела на Целителя. Она вдруг явственно услышала биение своего сердца. Во рту пересохло и все ощущения обострились.
— Там, в Темном городе, Рука ждал Азила, чтобы это сделать. Что-то мне подсказывает, что простому человеку подобное не совершить. И если Ог здесь, значит Нэл — следующая жертва.
— Паршивые новости, друг, — подал голос Доктрин. Анджей совершенно забыл про Рендела.
— Ты знаешь, где сейчас Азил? — Анджей снова переключил внимание на девушку.
— Я как раз это выясняла, когда Рендел остановил меня, — Элен продолжила путь к воротам. Остальные присоединились.
— Возможно, она еще в резиденции Магического Дозора, — предположил Проныра, — начинать надо оттуда.
— Так и сделаем, — решил лекарь, — у кого-нибудь есть деньги на уплату пошлины?
Все трое встали в очередь перед воротами. Доктрин достал монеты и продемонстрировал их своим спутникам.
— Я заплачу.
Впереди стояло двое мужчин в чистых, зеленых одеждах. Головы обтягивала тонкая льняная тесемка, врезаясь в потный лоб. Жрецы богини Рэтхен. Перед ними ехала телега, груженая соломой. Худой, лысый старик вел под уздцы старенькую лошадку. Когда очередь дошла до него, стражники не хотели просто так его пропускать.