— А нам легко?! — возмутилась Руся. — Слушай, тебя теперь и на работу брать не будут! Кто захочет взять однорукого? Что ты теперь будешь делать? Пойдёшь просить милостыню в метро? «Подайте ветерану Гейтов»?
— Не мели ерунды, — Олег накинул на себя майку. По-хорошему, сначала надо было бы вымыться — вчера он не смог заставить себя сходить в душ — но ему не хотелось, чтобы Руся и дальше разглядывала дыру в его груди. — Я найду, что делать. Обещаю.
— Ты и раньше так говорил! — Руся обиженно засопела носом; к её глазам подкатывали слёзы. — И посмотри, что теперь!
— Всё будет хорошо, говорю тебе, — Олег покачал головой и вышел в коридор. — Нужно только спокойно подумать, что делать, и я во всём разберусь.
Да уж… на этот раз он сам уже не был так уверен в своей собственной правоте.
Только стоя под горячими струями воды, Олег осознал один простой факт: он с самого пробуждения не слышал ничего от Властелина. Никаких ехидных комментариев, никакой чертовщины… вообще никакого присутствия.
Он не приснился ему, случаем? Хм, нет — откуда бы тогда взялся шрам на груди, да и отсутствие руки так просто не забудешь.
— Эй? — несмело спросил Олег. — Ты тут?
Тишина и молчание. Если Владыка и был в его теле, то сейчас он не реагировал. Спал, отсутствовал? А может, просто не хотел тратить время на пустые разговоры со смертными?
Пожав плечами, Олег вытерся, оделся и вышел из душа.
Завтрак, разумеется, давно остыл, но сейчас даже в таком виде он показался парню безумно вкусным. Ещё бы! Он ведь в последний раз ел вчера на привале, перед входом во Врата. А уж сколько он вчера потерял энергии, крови и сил — подумать страшно!
Так что оторваться от тарелки Олег смог только тогда, когда на ней уже ничего не осталось. Итак… что же делать дальше? Просто жить, как и жил?
Возможно, Руся права, и с одной рукой ему будет куда сложнее устроиться на работу, не говоря уже о том, чтобы ходить в Рейды. Впрочем, после вчерашнего — не больно и хотелось!
Вернувшись в свою комнату, Олег оглядел всё, что вчера вернулось с ним. Грязная, рваная, залитая кровью одежда… рюкзак он благополучно забыл там, во Вратах — и совершенно не горел желанием туда возвращаться.
Меч. Тот самый меч, которым он был принесён в жертву. Это странное ощущение… да и Олег предпочёл бы, чтобы это был меч его отца. Но увы.
Пусть висит на стене… всё равно он не собирается в ближайшее время с кем-то ещё сражаться. Или нет, на стене он будет напоминать о не самых приятных вещах. Олег со злобным видом зашвырнул его под кровать.
Ага, а это что? В кармане штанов. Олег сунул руку внутрь — и лицо его немного просветлело.
Он и забыл об этом! Горсть какой-то золотой мишуры. Он успел сунуть её в карман ещё до всего — до того, как появился Владыка, до теневых щупалец, которые полезли ото всюду… Немудрено, что они вылетели у него из головы.
И всё-таки сейчас они были кстати. Наверное, жаль, что он вчера ничего больше не взял из сокровищ — сейчас ведь ему пригодились бы деньги, и очень… но даже это лучше, чем ничего.
Он вывалил свою скромную добычу на стол и начал её разглядывать.
Всего шесть вещей. Три кольца — два с камнями, синим и зелёным, одно без камня, зато с вырезанным на ним странным узором. Да уж, по виду что-то древнее… Две монеты непонятного вида. И какой-то амулет на цепочке, в виде расчерченного узорами круга.
Что ж, во всяком случае, эти вещи выглядели золотыми, к тому же старинными и иномирными. Надеяться на большую уникальность не приходилось — чего только не находят Искатели во время Рейдов! — но на текущие расходы должно хватить.
Итак, решено. Нужно толкнуть эти побрякушки и прикинуть, насколько хватит денег. Олег ещё раз глянул на добычу и положил в карман одно из колец — с зелёным камушком — и одну монету. Остальное потом, не всё сразу.
Что ж, по крайней мере, знакомый оценщик у него был; тот, который всегда скупал добычу у его отца. И то хорошо, иначе пришлось бы искать того, кто не обманет. Олег вошёл к нему в длинном пальто, накинутом на плечи — так хотя бы не было видно обрубка его руки.
— А, Олег, — оценщик, пожилой тип под шестьдесят, поднял на него глаза. — Слышал, ты тоже решил стать Искателем, как и отец?
Как же быстро расходятся слухи…
— Да, Лев Семёнович, — согласился Олег. — Вчера… как раз был в первом Рейде. Много добыть не удалось, но… может, посмотрите?
Чуть стесняясь, он выложил на стойку кольцо и монету. Оценщик медленно склонился над предметами… а затем удивлённо поднял бровь:
— Олег… где ты смог это достать?
Глава 13 — Сделка
— Где достал? — Олег слегка растерялся и отвел взгляд, — Эээ… Что вы имеете в виду, Лев Семёнович?
— Именно то, что сказал, — ответил оценщик. — Видишь ли, сейчас я не знаю, что и думать. Ты же не хочешь сказать, что в свой первый Рейд ты попал в высокоуровневые Врата? Кто тебя туда вообще взял?
— Это… эм, был обычный рейд, — Олег покосился на монетку и кольцо. — Во врата С-ранга.
— Да что ты говоришь! — хмыкнул старик, вставая из-за стола, — Ты знаешь, что это за золото? Или монета? Я вот — нет. Уровня навыка моей оценки не хватает, чтобы распознать их. А значит, они как минимум А-ранга. Ты побывал во Вратах А-ранга?
Олег провёл рукой по лицу, пытаясь стереть проскользнувшую гримасу. Он вспомнил о вчерашнем. И затем перевел тему:
— Послушайте, я не понимаю о чем вы. У нас с сестрой сейчас нет денег, и я решил продать добычу… Нашей команде не очень повезло, мне не заплатили денег, но я все же вынес конкретно эти два предмета из Врат, — об остальном Олег решил пока умолчать.
Лев Семенович пристально взглянул на парня, затем на предметы — от Олега не укрылось, что с заметной жадностью… а затем вздохнул.
— Я не могу заплатить тебе за них, Олег.
— Не можете? — тот растерялся ещё большое. — Почему?
— Как я уже и сказал, оценивать такие вещи — вне моей компетенции. Здесь нужны специалисты высокого ранга, маги-оценщики… Не могу сказать, что ты сорвал джекпот, но ты явно вынес больше, чем платят обычным носильщикам.
— Вы это серьёзно?
— Совершенно серьёзно… слушай, вот что, — Лев Семёнович кинул короткий взгляд в сторону выхода, — Расскажи мне всё же, как ты это достал. И было ли там ещё что-то подобное…
Старик встал, направился к двери и перевернул табличку “открыто” на “закрыто”.
Олег нахмурился, наблюдая за этими его действиями. Он знал оценщика с детства, и тот, в принципе, был хорошим человеком. И честным — насколько это вообще возможно при его профессии. Но деньги есть деньги… явно не стоит рассказывать ему всего.
— Не очень много там было, — покачал он головой. — Небольшой тайничок в конце Врат, в комнате с боссом. Почти всё досталось другим членам Рейда, я взял только это.
— Ох, Олег… — Лев Семёнович покачал головой, — Дай-ка угадаю. Это… тебе не полагалось?
— Что? — не понял Олег, но уже через секунду его глаза загорелись возмущением. — Нет!
— Не обижайся, но в это сложно поверить, — поморщился Лев Семёнович, — Скорее это выглядит, как если бы группа нашла тайник с ценностями, а ты — простой носильщик, которому полагалась фиксированная плата — стащил, что под руку попалось, пока все отвернулись.
— Я не вор. — отрезал Олег. — То, что я вынес — моя доля добычи, которую я честно заслужил.
— Чем же? — взгляд оценщика оставался холодным. Кажется, он что-то про себя прикидывал. — Тем, что хорошо носил сумки?
Вместо ответа Олег скинул с плеча пальто, обнажая обрубленную культю. Лев Семёнович поперхнулся.
— М… да, — он покачал головой, — Прости, Олег. Может, я и поторопился с выводами.
Олег спокойно надел пальто обратно и поправил воротник.
— Так что мне делать? Идти в другое место?
— Если бы все так было просто, — ответил оценщик. — Слушай, я знаю тебя с детства, я хорошо помню твоего отца, но для других ты просто — странный юнец. Однорукий юнец, и что с того? Мы живём в жестоком мире, где травмы — повседневная вещь.
— К чему вы клоните? — не понял Олег. Его не отпускало ощущение напряжения.
— Если ты придёшь с этим, — Лев Семёнович указал на кольцо и монету, — к любому, кто тебя не знает так хорошо, как я — у этого «любого» возникнет множество вопросов. Даже у меня они возникли. Ты сможешь не просто ответить на них, но ещё и доказать, что не врёшь? Есть бумага или еще какой договор, подтверждающий, что ЭТО — твоя заслуженная доля с рейда? Не думаю.
…гадство. Старик прав. Если эти штуки действительно так дороги, то возникнет закономерный вопрос — откуда носильщик, даже не прошедший Пробуждение, взял их? Потянется вся история… нет, Олегу это совсем ни к чему.
— Продолжайте, — кивнул он старику. — Что вы предлагаете?
Разумеется, Лев Семёнович сейчас хлопочет не ради него, а ради собственной выгоды. Но, с другой стороны, его доводы совершенно справедливы, а из всех оценщиков города он один знает Олега и, возможно, обманет его не так сильно, как другие.
— Предложение простое, — кивнул Лев Семёнович. — Ты отдаёшь эти предметы мне на реализацию. Я на любые вопросы смогу ответить, что их происхождение — тайна моего клиента, которую я не могу раскрыть, а даже если что-то и потребуется сказать — я найду слова. И, когда они будут проданы, ты придёшь ко мне за своими деньгами.
Олег думал. Звучало разумно, вот только…
— Чем мы закрепим наш договор? Какой нибудь бумажкой там, или договором?
— А разве у тебя есть какой-то документ, что они принадлежат тебе? Чтобы мы не подписали, оно не будет иметь веса, — хмыкнул Лев Семенович, — Есть только моё слово, точно так же, как и у тебя твоё.
Олег заскрежетал зубами.
— Ладно. И какой же процент вы за это попросите?
— Сорок процентов от общей суммы продажи, — беззастенчиво произнёс Лев Семёнович. — Может, тебе сейчас покажется, что это много, но поверь, это ещё божеская расценка. При том, что я не включил в сумму стоимость проведения экспертной оценки и аукциона!
Сорок процентов… Много это или мало? Олегу, разумеется, казалось, что много, но альтернатив не было.
— Ни один оценщик, не знающий тебя лично, не возьмётся работать за такой процент, — продолжал Лев Семёнович. — Никто просто не поверит, что вещь не “черная”. А процент за продажу “чернухи” куда выше. Не меньше пятидесяти, а то и…
Олег вздохнул. Поторговаться бы, но у него не было сейчас ни времени, ни желания делать это. К тому же, как сможет он — обычный парень, ещё даже школу не окончивший — всерьёз торговаться с человеком, для которого это профессия?
Он уже собирался сказать, что согласен… Когда вдруг понял, что не может произнести ни слова.
[Ай, я тебя умоляю,] — раздалось у него в голове. — [Это просто смешно. Ты всерьёз веришь словам какого-то мелкого барыги?]
Рот Олега раскрылся — совершенно против его воли — и он услышал собственный голос.
— Сорок процентов? Должно быть, это будет очень убедительная легенда, которая позволит проигнорировать любые вопросы.
Лев Семёнович поглядел на Олега с лёгким удивлением. Что-то стало в его голосе не так… Раздражающе не так.
— Ты должен понимать, — фыркнул оценщик, — что при крупных операциях такие проценты — вовсе не что-то большое… — начал он, но «Олег» махнул рукой, останавливая его.
— Плевать на эти сделки. Мне интересно другое… ну, хорошо, я — действительно зелёный новичок, которому, казалось бы, из ниоткуда досталась по-настоящему ценная вещь.
— Именно так, — кивнул оценщик.
— Ну, а вы? — холодно поглядел на старика парень. — Вы так же явно не авторитет в этом деле и не скупщик у одного из крупных кланов. Вы оценщик всякой мишуры, мелкий торгаш, который держит лавочку в небогатом районе и скупает у простых искателей тот хлам, что им удаётся добыть. Наверное, я не ошибусь, если скажу, что что-то такое, — рука Олега легла на монету и кольцо, — вам приносят в первый раз.
Лев Семёнович поежился.
— Парень, следи за словами.
— Я говорю, как есть, — парировал “Олег”, — Вы назвали меня вором, и я это оспорил. Я назвал вас мелким торгашом, и теперь ваш черёд на это отвечать. Я хочу точно знать, потянете ли вы эту сделку?
Лев Семенович уже пожалел, что решил рассказать Олегу о реальной стоимости предметов. Надо было просто выкупить у парня эти предметы за копейки, и всё. Но та лодка уже уплыла.
— Да, пожалуй, я нечасто сталкиваюсь с артефактами такого уровня… — начал старик, — Но я знаю людей, к которым нужно обратиться… Нужные связи дорого стоят.
— А почему мне самому не обратиться к этим людям?
— Да потому, что они тебя слушать не будут! — рявкнул старик, теряя терпение. — А если и выслушают, то ты потеряешь куда больше, чем эти жалкие сорок процентов.
— Жалкие? — парень усмехнулся. — Что же вы соглашаетесь работать за такое жалкое жалование?
— Слушай, — лицо Льва Семёновича сморщилось. — Я предложил тебе хорошую цену, потому что знаю тебя и твоего отца. Но если ты продолжишь хамить мне на ровном месте…
— То вы откажетесь от этой сделки? — усмехнулся «Олег». — Не смешно. Вы просто потеряете прибыль. Даже один процент от этой сделки стоит больше, чем весь товар в вашей лавке.
Он начал вышагивать между стеклянных витрин и разглядывать то, что лежало за ними.
— Всё это… мусор, — поморщился он. — Расходка для бедных, артефакты для тех, кому не хватает денег на настоящие усиления… А это ещё что?
За витриной лежал мобильный телефон.
«У него тут ломбард», — мысленно подсказал Олег Владыке.
— Вам ведь одной только скупки добычи не хватает! — тот моментально нашёл, что сказать, оценив количество мобильников, — Приходится ещё и целые ломбарды продавать!
“Не ломбарды, а ломбард,” — поправил его Олег, — “И его не продают, а держат.”
А вот Лев Семёнович сел и прикрыл глаза. Последняя оговорка Олега немного сбила обиду старика.
“Похоже, парень просто не в себе.” — думал Лев Семенович, — “Когда там он ходил в рейд, вчера? Ох-хо, да бедняга явно еще не отошел от шока, вот и ведет себя так.”
Но все же как этот пацан раздражает. Выставить бы его отсюда, да сделка… он ведь был прав. На сделке можно обогатиться. Хм… а ведь будь на месте Олега другой, можно было бы просто заявить в полицию или в сильный клан, что тот украл артефакты. Или просто забрать артефакты. И что бы этот сопляк смог доказать? Кому?
Но это перед ним стоял всё же Олег, отец которого был другом немалой части его клиентов. Если те прознают, что он обманул паренька…
— Так что ты предлагаешь? — наконец, произнёс Лев Семёнович.
— Восемнадцать процентов, — произнес Владыка, — Три процента вам, остальное — другим. Связям, специалистам, или кого вы там собираетесь подключить.
— Ты хочешь, чтобы я работал бесплатно? — скупщик поглядел на Олега как на дурака. — Три процента?
— Эти три процента — огромная сумма по меркам вашего дохода, — повторил Владыка. — Только за то, что дальше вы передадите дело другим людям. К тому же…
Он сделал паузу.
— Вы правда верите в то, что я вынес из Врат только это? Потерял руку из-за “жалкого” кольца и монеты?
После этой фразы старика, как ни странно, окончательно отпустило. Свет в его глазах резко переменился с ещё немного раздражённого, на заинтересованный.
— Олег, ты какому дьяволу в пасть руку-то засунул? Мне кажется, он тебя заразил, откусив её. Или то была не пасть, а какое-то другое отверстие? И теперь ты сам стал одной большой задницей.
Лев Семенович хохотнул.
— Может, ты и прав. От сделки я получу больше, чем зарабатываю за пару месяцев. А может, и нет. Кто знает? Но я вот тебе что скажу. Эти три процента никак не стоят тех рисков, которые я возьму на себя. Уж точно не три процента. Потому — пятнадцать мне, а на расходы — как уж получится.
— Ладно, — неожиданно легко согласился “Олег”. — Если эта сделка состоится, и если обе стороны будут довольны… Тогда мы и продолжим.
Глава 14 — Сила не в тех руках
«Отпустило» Олега лишь тогда, когда он отошёл от магазина Льва Семёновича на квартал.