По самому парку, за его оградой, выкованной из костей (или же это действительно были кости…) ходили зомби.
– Как это мило, — едва не прослезился от умиления Дум, когда один из разлагающихся, в оборванной одежде, трупов поднял одноногую девочку без нижней челюсти, вместо ваты жующую чью-то кричащую голову, и усадил все это великолепие себе на плечи.
Алекс посмотрел на свои туфли. То, что он сперва принял за слякоть, на самом деле оказалось… мочой.
Дети боятся описаться.
А еще они боятся зомби.
Особенно когда им позволяют смотреть фильмы про них.
Весь парк аттракционов, в глубине которого пряталась маленькая Роза, являлся сосредоточием её страхов. Потаенных или явных — не важно.
Демон использовал их, чтобы запереть ребенка внутри ментальной клетки. Правда делал это при помощи магии. Так что любой из зомби, доведись ему вцепиться гнилыми, желтыми зубами в шею Алексу, отправит последнего прямиком в Бездну.
Да, здесь присутствовал только разум Дума, но из-за магии связь с реальностью была такова, что любое повреждение внутри сознания Розы мгновенно отразится в реальности.
Именно поэтому черные маги редко когда занимались экзорцизмом. В отличии от святош, риск которому они подвергались был в десяток раз выше.
А денег, обычно, платили не так уж и много.
Ну, если, конечно, ты не работал на наследника заправочной империи.
С очень вкусными бутербродами.
— Мне один билет, пожалуйста, – Алекс достал из кармана пиджака порванный клиновый листок. — Взрослый.
– О-н вз-ый, — прогудел зомби, сидящий в кассе билетера и протянул Думу кровоточащий глаз.
Почему-то вспомнилась девочка, которая продавала Алексу кофе в почти таком же парке… она погибла от демонического топора, а Дум не нашел ничего лучше, как посмертно вырвать ей глаз.
В качестве оправдания сделал он это не ради личного удовольствия, а чтобы поймать опасного террориста.
Так вот – у неё глаз был не просто похожий, а точно такой же.
— Это мой страх? – удивился Алекс, вертя в пальцах свой “билет”. — Надо же…
Демон был силен… если он смог использовать не только страхи маленькой Рози, но уже, постепенно, проникал внутрь сознания Дума, то это кто-то не из первой сотни легионов.
Дум посмотрел на кольцо на пальце.
Простой накопитель.
В отличии от “Сердца Короля-Лича”, он не сможет выступать в роли отдельного буфера для магии. А это означало, что Алекс не сможет использовать заклинания выше своего уровня.
У него просто есть дополнительный баллон с кислородом, из которого он не сможет забрать больше воздуха, чем позволяют легкие.
И да, разумеется, он находился внутри иллюзорного мира, он знал свои ограничения и не был тибетским монахом, достигшим высшего просветления, чтобы шагнуть за грань.
– Ну, начнем, пожалуй, — Алекс перешагнул через границу парка, вступив на территорию зомбилэнда… кажется, выходил фильм с таким названием, но это не точно.
– Рози! -- выставив руки рупором, кричал Дум, бродя среди аттракционов.
В одном из таких, детки-мертвяки метали, вместо дротиков, наточенные кости. Целями служили далеко на шарики, а… груди?! Нет, действительно, в ячейках для мишеней висели весьма приятного вида, среднего размера, женские молочные железы.
Девочка боялась, что у неё не вырастут сиськи?
И это в таком-то нежном возрасте?!
Вот до чего молодежь масс-медиа и инстаграм доводят. Теперь уже – нет сисек, нет жизни.
Может здесь где-нибудь в кардаш… жопы кости метают?
– Рози! – продолжал звать Дум.
В следующем аттракционе – урони шута, падал далеко не шут, а настоящий человек. Похожий на отца Рози, с кляпом во рту, он, пока детки-зомби веселились, каждый раз окунался, после попадания в мишень, внутрь чана с кислотой. Плавился в нем, а потом появлялся обратно и медленно, явно с болью, регенерировал.
– Это из-за демона или девка сама обладает извращенной фантазией? – начал сомневаться Дум. Впрочем, продолжил звать. -Рози! Ро-о-ози! Я здесь чтобы помочь тебе!
И… тишина.
Дум посмотрел на часы. С того момента, как он вторгся в клетку, созданную демоном, прошло не больше двух минут. Это хорошо…
Когда он изгнал тварь в глубь души ребенка, то выиграл, в общем, не больше пяти минут. Так что для идеального финала сей истории, в которой родители получают себе здорового спиногрыза, а Алекс – бабло, ему оставалось еще три минуты времени.
Если не справится, то дела предпримут хреновый, а возможно даже – очень ху… в общем – неприятный оборот.
– Ладно, это не поможет, – вздохнул Алекс и выдохнул облачко дыма. – Если бы я был маленькой девочкой… смешно… если бы я был Рози, в жутком парке адских аттракционов, полном зомби, то где бы я спрятался?
Алекс посмотрел на колесо обозрения, на котором красным неоном светились покореженные буквы “Колесо Чудес”. Место хорошее, но девочка должна была помнить репортаж из настоящего парка Амальгамы-стрит, где упоминался инцидент на колесе.
Отпадает.
Следующим, что привлекло взгляд Дума, был пиратский корабль. “Комната Страха”. Летучий Голландец, в воображении ребенка, застывший в метре над землей. Внутрь, по трапу, поднималась вереница “городских” зомби. В порванных толстовках, куртках, измазанных в крови джинсах и, неизменно, кедах какой-то новомодного лейбла.
Тоже не подходит.
– Где ребенок будет чувствовать себя в безопасности, – задумался Алекс.
Он старательно обводил все пространство взглядом, пока мысленно не выругался. Ну конечно он не обратил на это внимания сразу. В конечном счете, учитывая его прошлое, то фараоновская будка, стоящая чуть в отдалении, вызывала у него лишь одно желание – убрать поскорее.
А вот у ребенка законопослушных родителей.
Подойдя к единственному строению, освещенному не неоном, а приятным желтым светом, Алекс перегнулся через бортик.
– Нет, – маленький, тихо плачущий, комочек страха и ужаса сжался в углу. – не трогайте меня… мама! Мама! Я хочу проснуться! Мамочка! Мамуля!
– Твоя мама, Рози, очень тебя любит, – прошептал Алекс. – она сейчас лежит рядом с твоей кроватью и держит тебя за руку. Очень крепко. Так, чтобы ты почувствовала. Чувствуешь?
Девочка, в розовом платье измазанном кровью и грязью. Все еще шмыгая носом, она вдруг едва заметно, чуть-чуть, но расслабилась.
Машинально, как любой тонущий ребенок пытается ухватиться за родителя, она коснулась правого запястье. Как раз до того места, где, в реальности, покоилась ладонь её матери.
Магия… она была куда глубже, чем могли показать даже самые продвинутые линзы.
– Ты… супергерой?
Алекс прокашлялся.
– Конечно, – кивнул он.
– И тебя прислала мама, чтобы спасти меня?
– Конечно, – повторил Дум и протянул ребенку руку. – Пойдем, Рози. Тебе уже пора домой.
Девочка, курносая, со смешными хвостиками, вытерла слезы и сопли. Она уже потянулась к Думу, как внезапно замерла, побледнела, а потом снова вжалась в комочек страха.
– Он здесь… он здесь…он здесь… – причитала она.
Дум выпрямился, развернулся и смачно выругался.
Ну почему именно клоуны…
Глава 10
Как только появилось оно — это существо, то мгновенно исчезли зомби, смолкли все странные звуки, которыми обычно полнятся дьявольские и не очень, парки аттракционов. Исчезли зомби. Пропали жертвы, которых они мучали в своих безумных, маниакальных забавах.
Остался лишь пустой парк, заполненный тусклым, мигающим светом. Дождь, крупными кислотными каплями падающий с не менее кислотного неба, и идущая к Алексу тварь.
Она припадала на правую ногу. Тащила в когтистой, розовой руке-лапе нечто, похожее на смесь мачете и детской фарфоровой куклы. Бугрящиеся мышцы прорывались через белую, блестящую ткань, заляпанную все той же кровью.
Её лицо… морда, разукрашенная в стиле лучших традиций жутких клоунов, больше походила на помесь волчьей, летуче-мышиной и свиной. Рыло, выдающиеся челюсти с желтыми клыками, обвисшие, мясистые уши, желтые радужки с круглыми, черными зрачками.
Слева и справа обвисали два хвоста на колпаке, внутри которых, почти наверняка, прятались рога.
Демон, принявший облик самого большого страха ребенка, предстал в какой-то срединной его форме. Застыл на пол пути от жуткого клоуна из детских кошмаров и своего истинного облика.
Вторая сотня легионов.
Сильно, но не так, чтобы начать искать пути к отступлению.
Дум выдохнул облачко пара и затушил сигарету в шипящей луже кислоты.
– Ты в курсе, что съемки очередного ремейка “Оно” в другом павильоне? – Алекс указал большим пальцем за спину. Туда, где располагался выход из парка.
— Ругааааарх! – проревел в ответ клоун, демонстрируя свои жуткие, кривые, гнилые и покрытые какой-то слизью — клыки.
— Справедливо, — кивнул Дум. – ну, тогда, предъявите разрешение на парковку на чужой территории души и…
Дослушивать искрометную (нет) шутку Алекса тварь не стала. Вместо этого она размахнулась и швырнула в сторону Дума свое оружие.
Кукла мачете, описав в воздухе широкую дугу, приземлился аккурат на подставленный локоть Алекса. Несмотря на то, что новый костюм произвели не ArmaniMagiko, славящиеся своим производством весьма специфичной одежды, Dolce&Gabanna тоже имел свои плюсы.
Помимо, разумеется, того, что он отлично сидел и стильно выглядел. Что немало важно, для уважающего себя черного мага.
[Объект: Костюм“Dolce&Gabanna”.
Ранг изделия: B+.
Максимальное поглощение у.е.м: 982,3.
Сопротивление физическому воздействию: 21,2%;
Магическому воздействию(общему): 4,3%;
Магическому воздействию частному: земля-6,8%, тьма 9,2:%, молния:0,6%, природа:2%.
Дополнительные чары на костюме: Самоочищение, вентиляция, немятость.
Ну ладно, ладно, хорошо, может костюм несмотря на то, что имел приставку “+” и был хуже, чем предыдущий, но чего нет, того, как говорится — нет совсем.
Да и при сравнении двух моделей, становилось понятно, почему всякого рода “интересные” граждане отдавали предпочтение именно “Armani ”.
Но даже так, показателей по сопротивлению физическому воздействию, вкупе с заклинаниями Алекса, должно было хватить, чтобы вообще не обращать внимания на снаряд.
Лиловое пламя сгустилось вокруг ладони Дума и, вместе с широким взмахом руки, слетело с пальцев диском кровавой луны. Бросок вышел достаточно точным и быстрым, чтобы рассечь куклу на две части.
Вот только, увы, произойти этому было не суждено.
Кукла, внезапно ожив, оттолкнулась своей острой туфелькой от поверхности огненного диска и, распахнув ничуть не менее клыкастую пасть, нежели у хозяина, впилась прямо в предплечье Алекса.
– Ах ты ж, тварь еба…
***
Мистер Берт, прикусив нижнюю губу, наблюдал за тем, что происходило с его ребенком и женой.
И, что нервировало его куда больше, чем он предполагал — не происходило ровным счетом ничего. Если в случае экзорцистов, присланных церковью, тут творилось такое, что ни один фильм никогда не показывал, то сейчас…
Казалось, что профессор из Первого Магического, просто отдыхал на кровать его дочери. Причем – вместе с его собственной женой.
Он держал Розу за левую руку, а спящая миссис Берт — за правую.
И звучало это все совсем не так, как должно звучать в случае богобоязненной семьи с крепкими традиционными устоями.
– Что это?! — воскликнул наследник одной из крупнейшей сети заправок, указывая на левое предплечье черного мага. Там, под белой сорочкой, расплывалось кровавое пятно.
– Издержки процесса, — скупо и натянуто улыбнулась Ризе. – Ничего страшного.
-- Естественно – ничего страшного, – мысленно добавила она. – в противном случае кровь появилась бы на девчонке.
***
– Чаки ты недоделанная, – зашипел от боли Алекс. Кукла вгрызалась мелкими зубками прямо в его руку. Она рвала дорогущую ткань костюма так, словно она и вовсе не была зачарована от физических атак.
Впрочем, будь это действительно так, Дум уже бы лишился своей кисти.
Радовало, что в реальности шмотки не страдали – только тушка. Но и этого было достаточно, чтобы взбесить черного мага.
Над куклой, с левой и правой стороны вспыхнули серые печати, из которых протянулись две призрачные руки. Покрытые струпьями, с облезшей плотью, они, в прямом смысле, оторвали куклу от Дума и швырнули её на землю.
– Мерзость проклятая! – выкрикнул Дум и вытянул перед собой руку. На этот раз перед ним появились сразу три печати.
Из каждой вырвалось по одной алой молнии, а затем они сплелись в единое подобие наконечника стрелы и, с шипением, вонзились в грудь кукле.
Та дернулась, попыталась достать из груди волшебное лезвие, но, вскоре, издав какой-то весьма тошнотворный писк, замолкла.
– И чья эта прелесть, – спросил, не ожидая ответа, Алекс.
– Дороти Блум, – донеслось из полицейской будки. – Она очень вредная.
– Вредная… – повторил Алекс. – дожили… меня чуть не отделала кукла вредной девчонки…
Одновременно с тем, как сокрушаться на тяжелую жизнь, Алекс озирался по сторонам. Он понятия не имел почем демон освободился из плена раньше времени. Но на столь научные темы он сможет порассуждать и позже.
Теперь уж, если тварь на свободе, то единственный способ освободить душ Розы от незапланированного попутчика, это отправить последнего прямиком обратно в Бездну.
Иными словами.
Завалить паскуду.
– И где же ты…
Перебивая Алекса, заиграла музыка. Причем очень странная и весьма неожиданная.
Над адским парком аттракционов заструилась рок композиция от Journey – Don't Stop Believin'. Причем эта музыка не могла звучать из головы Рози, потому как она вряд ли могла её где-то услышать.
А значит, демон выудил композицию прямиком из Алекса. Но у не было страхов связанных с ламповыми Джорней. Так с какой тогда…
– Балтаил передает тебе привет, человек, – и четыре острых когтя полоснули по спине Алексу.
Глава 11
Балтаил…
Это имя крутилось в голове Алекса, пока тот, ведомый инерцией удара, летел лицом в шипящую кислотой, зеленоватую лужу.
Балтаил… имя злого рока Александра Думского. Один из высших демонов, находящихся где-то у самой верхушки легионов. Древнее создание, возможно даже один из Павших.
Тот, чьи когти оставили на груди Дума пять перевернутых звезд, а внутри души — маленький огонек демонической энергии. Второй источник магии Алекса, что и делало его таким “востребованным специалистом” для Гвардии.
– Проклятье, – очнувшись, в последний момент, от шока, Алекс успел подставить ладонь и оттолкнуться.
Обожженная кислотой кожа мгновенно покраснела и покрылась жуткими волдырями.
Перекатившись по спине, Дум выставил перед собой здоровую руку. Демон, брызгая слюной, кошкой прыгнул ему на грудь, но вместо того, чтобы погрузить свои когти в податливую плоть наткнулся на поток черного пламени, который отбросил его в сторону Русских Горок.
***
— Вы уверены, что все в порядке? – закончив жевать губу, мистер Берт перешел к костяшкам своих пудовых кулаков.
Ризе ответила не сразу. Не потому, что не нашлась что сказать, а просто не понимала, что именно происходит.
Когда черные маги занимались темным экзорцизмом, то мелкие травмы были весьма распространенным явлением. Но меньше чем за минуту, Алекс уже выглядел так, будто непосредственно участвовал в магической дуэли.
На спине, даже под пиджаком и рубашкой, проглядывалось несколько кровавых полос, а левая рука покрывалась пузырями и краснела, как от химического ожога.
— Вполне, — смогла, все же, выдавить из себя Ризе. — не беспокойтесь, мистер Берт. Скоро все закончится.
– В любом случае, — мысленно добавила ведьма.
***
Алекс, не без помощи удачно подвернувшегося под руку железного барьера перед тиром, смог подняться на ноги. Адский клоун, отправленный им в полет, растворился дымом. Только его невероятно омерзительный смех остался витать над постепенно оживающим адским парком.