Лагерь уже сняли — все-таки утро давно наступило. Я двинулся по следам… И через десять минут словил стрелу, от некого Зверолюба Фишера, обеспечившую мне восьмичасовой отдых.
Аккуратно занеся его в разведку, я принялся собираться в универ.
Вика выскочила из дома растрепанная и с горящими глазами:
— Сашка! — она чмокнула меня в губы и потащила за руку. — Побежали, опаздываем! Прикинь, твоя Падма — просто находка!
— Да ладно?! — удивился я, с трудом успевая за переходящей порой на бег девушкой.
— Да! Представляешь, она устроила нам кач прямо в городе! Вызвала каких-то зомбей своего уровня, и мы их рейдом долбили. Ничего так получалось, ну и сленг у нее, конечно, просто жесть. Даже у неадекватов уши вяли!
— Уровни выше 50 не поднимайте главное… Рейнджеры или разбойники есть среди новичков, кстати?
— Штук шесть наберется. Я, Падме сказала, трех замов оставила — волшебника, воина и разбоя. Они продолжают набор.
— Мне надо будет как можно более высокоуровневых скрытней к себе перекинуть, в рейде, охраняющем Махнуса, набрали нормальных разведчиков, они меня вскрывают и сносят.
— Хорошо, обеспечим тебе скрытней, — кивнула она. — Побежали, вон наш рогатый!
Мы заскочили в тралл, встали в уголок, и пока Вика набирала команды сокланам в скайпе, я обнимал ее сзади, прижимая к себе. Закончив общение, девушка полуобернулась, скосив глаза на меня, и шепнула:
— Я могла бы так сутки стоять…
Я поцеловал ее в ушко и еще сильнее прижал к себе, не зная, что сказать в ответ.
Пары пролетели как одна, перемены — еще быстрее, за обсуждением наполеоновских планов освобождения Махнуса. После известий о том, что тренировки в клане проводит один из Красных Комиссаров, в Дальгоре не было отбоя от желающих вступить в Каракатицы, и численность клана к концу занятий достигла сотни человек, о чем мне не преминула сообщить Вика, едва прозвенел звонок.
— Отлично! — кивнул я, закрывая тетрадь. — Ну что, домой?
— Ага! — Вика кинула вещи в сумочку, я собрал свой пакет, и мы пулей вылетели из аудитории.
— Вика, стой! — окликнула ее Наташка, и мы были вынуждены притормозить.
Немного пошептавшись в стороне, Вика вернулась, и мы продолжили свое неумолимое возвращение в Барлиону.
Проводив Вику, я рванул в Сереге, стирая остатки помады с губ, а заодно раздумывая, успел ли заметить сосед, вышедший на лестничную площадку, что мы стоим на ней уже полчаса.
— Чисто! — провозгласил Серега после проверки на «Спектре». — Что с первым жуком? Это была Юля?
— Да. Она и придумала, и повесила жука. Она и деньги на второго нашла. При чем это были не деньги Фенов.
— Да? А откуда такие бабки?
— Есть некий мистер Хамаяши… Он ее деньгами и обеспечил.
— Хренасе, — покачал головой Серега. — Ты опасный человек, Сань! Мне на почту больше ничего не присылай, читать не буду.
— Ыыы, очкодавишь?
— Не, перестраховываюсь, — усмехнулся Сергей.
— Ну, что, я пошел?
— Давай, смотри ничего по дороге не зацепи.
Прибежав домой и, поужинав, я запрыгнул в кресло, прочитал в скайпе нытье Падме о «беспонтовых нубах», написал ей:
«Не дрейфь, я тебя сейчас от части нубов избавлю!» — и надавил
ВХОД
Пока кресло принимало лежачее положение, настроил конфу скайпа, поправил ларингофоны и одел виртуальный шлем.
Возродился я в деревушке под названием Сковородкино, и — внезапно — оказался в эпицентре внимания.
— Уважаемый поборник Пиаста, помогите, пожалуйста, — попросила миловидная девица, стоящая в двух метрах от меня.
— Хм, а в чем дело, красавица? — удивился я.
— Мне нужно совершить суд, и кроме вас — никто не обеспечит его справедливости.
Вам предложено задание: Первый суд.
Тип: обычное. Ограничения: мировоззрение — поборник Пиаста.
Награда: 10 репутации в Сковородино, 100 опыта.
Штраф за невыполнение: нет.
Конечно, задание бессмысленное для меня, с другой стороны, звание поборника Пиаста обязвало — ведь его амулет был весьма и весьма неплох, и плюшки от него терять не хотелось.
— Я с удовольствием помогу, Милада! В чем суть вашего спора?
— Пойдемте, и увидите, — она развернулась, направляясь по улице. — Всю жизнь между нашими домами проходил проулок, по которому и я, и другие люди ходили к колодцу, что через три улицы отсюда. А недавно сосед взял и загородил его, заявляя, что это его земля, и ходить по ней больше нельзя. А обходить — надо делать крюк почти километр, через площадь!
— Понятно, кивнул я.
Дело было элементарное. Поговорить с соседом, убедить его, что он редиска, и все дела. Милада показала свой скромный домик и хоромы соседа, после чего я постучался к нему:
— Уважаемый!
— Кого там демоны принесли?! Проваливай, а не то по лбу дам! — раздался в ответ могучий рык.
Я неуверенно постучал в дверь снова:
— Это от вашей соседки, насчет проулка…
— Ушел отсюда, я сказал!!! Нет никакого проулка! И не будет! — снова проорал владелец дома и я невольно отпрянул от двери.
При этом открывать он не открывал, и соответственно, я не мог с ним ничего сделать.
— Откройте дверь, уважаемый! Мы просто поговорим!
— Не о чем мне с тобой говорить! Отойди от двери, а то я стражу позову!
Я оглянулся по сторонам и действительно увидел двух стражников, от чего просиял и направился к ним:
— Сержант, не могли бы вы мне помочь? В этом доме заперся перегородивший общественный проулок злоумышленник…
— Михасик-то злоумышленник что ли? — усмехнулся стражник. — Ну, ты даешь, разумный! Михасик нормальный селянин, он исправно платит свои взносы за землю, и проулок этот ему принадлежит. Захотел — перегородил, его право.
Я смутился, но все же попробовал еще раз встать на сторону Милады:
— Но ведь людям неудобно ходить к колодцу! Раньше же он не перегораживал его.
— А ты спроси у его соседки, почему не перегораживал, мигом все поймешь, — ответил стражник.
— Не слушай их, разумный, — влезла стоящая рядом бабка. — Не выйдет за него Милада, как можно — при живой-то жене второй раз жениться!
— Да нет у него никакой жены! — возмутился стражник. — Семнадцать лет, Ляльку кентавры похитили, а вы все ее поминаете! Мужик все время бобылем жил, сколько можно! Я бы на его месте еще в позапрошлом году к Миладе посватался!
— Кобель! — взвизгнула бабулька. — Все на девок заглядываешься, а у самого трое детей!
— Пойдем, — потянул собиравшегося что-то ответить сержанта напарник, и тот лишь махнул на бабку рукой.
— Тот-то же! — махнула она на них клюкой и охнула, хватаясь за поясницу.
— Помоги, милок! — попросила она.
Я быстро свернул появившееся задание.
— Извини, бабуль, некогда, куча дел! — и, зашел к Миладе.
Девица сидела у окна и вышивала — кажется, крестиком:
— Получилось? — вскинулась она.
— Нет, он не открывает, обещает позвать стражу.
Милада горестно вздохнула:
— Как всегда…
— Так я не первый, кого ты просишь помочь в этом деле?
— И даже не двадцать первый, — кивнула она.
Я глянул в окошко, где бабка раскудахталась насчет своей поясницы, и в этот момент Милада поднялась:
— Пойду-ка, помогу Савине Васильевне…
Я проводил было ее взглядом, и тут меня осенило:
— Милада, стой!
— Да, разумный?
— Подожди! — я подскочил к ней. У НПС — в поведенческих принципах прописана взаимопомощь! Значит, если бабулька достаточно долго проохает под окнами у Михасика, он выйдет ей помочь! — Расскажи-ка мне, почему сосед решил закрыть переулок? Стража говорит, это его земли, он имеет на это право, а значит, как поборник бога Справедливости, я не могу его осудить.
— Ты отказываешься помочь?
«Вы хотите отказаться от задания? Да/Нет»
Я хотел уже было кликнуть «да», но в последний момент передумал: дверь дома Михасика распахнулась, и огромный мужик с черной бородой выскочил на помощь бабке.
— Чего кряхтишь, Васильевна? Неужели свободный не польстился на сказки про твою внучку-красавицу?!
— Не говори, совсем бессовестные свободные пошли!
— Ну что, до дому? — здоровяк аккуратно подхватил бабульку на руки и пошагал по улице.
— Какой молодец, — улыбнулся я, выходя из дома Милады.
— Да, Михась сильный и надежный, — вздохнула сзади девушка.
Я покосился на нее:
— А чего замуж за него не идешь? — спросил я.
— Так женат он. Семнадцать лет уже.
— Так ее же похитили! И наверняка убили. Ну, или там… — я замялся, не зная, стоит ли продолжать.
— И что теперь? Боги — они все видят, хотели бы, чтобы я вышла за него — подали бы знак.
Я почесал правый рог. Знак, говоришь, подали бы? Ну-ну.
Я припустил следом за бабкой и Михасем, после первого же поворота достал питомца, и принялся объяснять ему свой план.
Тот строптиво выслушал и сделал встречное предложение:
— Мужика на рога, в бабку плюнуть, девку — в мешок, и в лес! Девка ж норм?
— Я сказал, девку замуж выдать надо! Ты меня слушаешь?!
— Когда качаться будем? Достало за пазухой сидеть.
Я щелкнул его когтем по башке:
— Могу и сейчас обратно сунуть!
— Ты лучше высовывай почаще, я ж не могу там вечно сидеть!
— Ты понял, что сделать надо?!
— Понял, понял. Давай кольца.
Я сунул ему в лапу два самых слабых золотых кольца, выданных Комиссарами, и Нахал взлетел, а я побежал догонять Михася.
— О, разумный! Ты куда бежишь? За Васильевной что ль?
— Да за тобой, какая Васильевна?!
— Ну, не знаю. У меня внучки на выданье нет, — улыбнулся здоровяк. По сравнению с недавним поведением у своего дома, это был другой человек (или, вернее, НПС?).
— Зато у тебя есть проулок, который ты, чтоб досадить Миладе, перекрыл.
— А, так это ты стучал? — нахмурился Михась. — Ты извини, если испугал криком. По-другому никто не понимает, лезут и лезут.
— Так потому и лезут, что проулок закрыт! Открой — отстанут!
Михась вздохнул:
— Да не могу я! Сил моих нет смотреть на Миладу, таскающую ведра!
— А что не так-то? Ну, красивая девушка мимо проходит, хорошо же!
— Чего хорошего?! — возмутился мужик. — Остановится, наклонится, — продемонстрировал он. — На коромысло обопрется, зад выпятит… А у меня жену семнадцать лет назад, кентавры прямо со свадьбы украли!
— И поэтому Милада не хочет за тебя?
— Ну… И поэтому тоже.
— А почему еще?
— Да кто этих баб разберет… — махнул рукой здоровяк.
— Это точно, — усмехнулся я.
Мы дошли до его дома и он сказал Миладе:
— Привет, Милка!
— Здравствуй, Михась!
Я краем взгляда зацепил Нахала, вылетевшего из дома девушки и отошел назад, оставляя пару НПС наедине. Питомец скользнул мне на плечо и я «спрятал» его. Оставалось дождаться эффекта от «божественного знака».
Перекинувшись десятком ничего не значащих фраз, Милка с Михасем разошлись по домам.
Первым среагировал мужик. Он выбежал на крыльцо, огляделся с диким выражением лица и, заметив меня, ломанулся навстречу:
— Эй, разумный, ты, наверное, кольцо обронил!
Я невольно восхитился законопослушности, прописанной в этом НПС, и покачал головой:
— Нет, Михась, ты чего? Какое кольцо? Я к тебе домой не заходил! Можешь у Милы спросить!
Добродушный НПС побежал к девушке и чуть не столкнулся с ней лбами: она и сама выскакивала из дома, держа кольцо в руке. Они посмотрели друг на друга, потом на кольца… И я на миг подумал было, что все получилось!
Но нет, уже через секунду они воскликнули:
— У тебя такое же кольцо! — и синхронно повернулись ко мне.
— Мила, ты же видела, что я не заходил к Михасю! Это не мои кольца! У меня вот, — я продемонстрировал свою впечатляющую ювелирную коллекцию, — полный набор. Эти — не мои!
— А откуда же они взялись?!
— Может быть это знак? — вкрадчиво предположил я. — Два одинаковых обручальных кольца появляются у двух любящих людей…
— Нет, — отмахнулся Михась. — Пойду искать хозяина. Поспрашиваю у людей и разумных.
Я проводил его злобным взглядом: первый же разумный сразу вспомнит, что именно он бывал у Михася дома, и захапает себе мое колечко. Тем не менее, у меня хватило терпения повернуться к Миладе и попытаться вразумить ее:
— Мила, ну хоть ты согласись, что кольцо — это знак?
— Нет, — покачала головой девушка. — Кольцо — это кольцо! А знак богов — это… Ну, в общем, знак, — и пошла следом за Михасем.
Я выругался. Нет, ну надо же, а! Мало того что так и не выполнил задание, так еще и два кольца профукал!
Я пошел следом за НПС — посмотреть, кому же достанутся мои кольца. И, естественно, обнаружил, что их уже держит в руках Лори Крофт, у которой при виде меня аж уголок рта задергался, а брови полезли на лоб. Впрочем, это не помешало ей грамотно втереть моим НПС, что кольца она забыла, «случайно».
Я глянул еще раз ее инфу. Клан «Младшие братья», на небе ни облачка, значит, в деревне внезапного нападения можно не опасаться.
Я дождался, пока НПС отойдут, и попросил:
— Кольца отдай.
Девчонка аж задохнулась от возмущения:
— Да ты ахренел? Я тебя прям тут вальну!
— Не вальнешь. Кольца говорю, отдай, они мои.
— Да пошел ты, нубяра! Мне их НПС отдали, как награду за квест!
— А я их этим НПС отдал. Кольца на базу!
— Отвали, а то реально отоварю! — она потащила меч из ножен.
— Тут безопасная зона, можешь эту железяку себе в опу засунуть, толку от нее ноль.
— Слышь, ты, я ее щас тебе в опу засуну! Это меч дриад! Между прочим, эпический!
— Согласен, ему как раз место тока в опе. Меч дриад… Придумают же разработчики.
— Сейчас остальные наши подойдут! Посмотрю, как ты попантуешься!
— Остальные ваши? Это еще те два нубаса, которые позволили слить тебя, а потом сдулись сами? Ты действительно думаешь, что они тебе чем-то помогут?
— Посмотрим! — надулась Лори, крыть ей было нечем.
— Ну, ладно, отдавай кольца, и я не буду над вами сильно глумиться, — предложил я.
— Не отдам! Мои кольца!
Я зло посмотрел на нее… А потом подумал: да в пень эти кольца, дел и без них хватает!
— Ладно, пользуйся, — разрешил я. — Только смотри от счастья не лопни. И никому не отдавай, вдруг, когда тебя вальнут, они из инвентаря выпадут.
— Да пошел ты!.. Не выпадает из инвентаря ничего!
Но я уже шел своей дорогой и не слушал ее. На меня вышла Ласка:
— Нах, я не поняла, ты что же, Падме из когтей Бетха вырвал, а я тут надрываюсь! Так не пойдет!
— Ну, тогда давай, топай ко мне. Для тебя тут как раз задачка образовалась.
— Что, правда? А Бетх не рассердится?
— Не знаю. Я и Падме ни от кого не отмазывал.
— О, как! В самоволку, значит, утекла!
— Ну, так ты помогать будешь?
— Ага. А ты где?
— Сковородкино, деревенька такая. Топай сюда, нужны твои таланты.
— Ок, жди. Думаю, через полчаса буду.
— Жду.
Я осмотрелся по сторонам, убедился, что за мной идет знакомый рейнджер, зеркалящий при каждом столкновении с НПС, и направился на базар. Облегчать парням работу я не собирался, да и меня, нет-нет, а навыки прокачиваются.
— Ласка, жду тебя на базаре, за мной хвост. Надо будет его незаметно обрубить при выходе из деревни.
— Что за хвост?
— Три 20+ перса, два рейнджера, один воин- орк. Уровень игры слабый.
— Ок, обрежем. Я уже собралась.
— Я на базаре буду, как появишься и проведешь рекогносцировку, скажешь.
— Заметано.
Я прошелся по рядам ремесленников, выбирая что-нибудь дельное. Кроме зелий ничего полезного не увидел, да и они были дороговаты.
— Не хочешь купить первокласные шкуры, уважаемый? — вдруг поинтересовался проходящий игрок.
— Что за шкуры? Давай глянем.
— Смотри, лучшие шкуры! Рипертоид, всего сто сорок золотом! А вот, глянь, пятнистая пантера, за сотку отдам! — парень начал демонстрировать мне шкурки, из которых можно сделать крутые кожаные доспехи, и я скривился. — Нет? Ну, ладно, вот, смотри… Вервольф в фазе волка! За десять тысяч всего!