Уже второй холодильник пустеет, только упаковка шелестит, слетая.
Шестой… конечный, еще и заполировала колбасой, свиными ножками и сыром. От сметаны скривилась. На спину забросила мной соединенные шесть упаковок с понравившимися колбасами, а я набрала тушенки и сгущенки, не мне нести.
На этот раз я первая вышла, захотелось вновь зажмуриться, в окнах, как мотыльки бились иные, у некоторых уже лица и руки в крови, на стеклах потеки, кто–то лбом пытается преодолеть преграду, кто–то телом, пластиковые окна и двери на балконы пока держаться, урчания тоже не слышно. Но вот одному уродцу повезло – с пятого этажа плюхнулась урчалка и заглохла, очень надеюсь расплескались мозги по асфальту.
Стоило в дверях магазина появиться Саше, как ни у одного окна не оказалось зрителей.
Дальше наш путь лежал по ряду сетевых магазинов.
Сунула она свой нос и в кошачий корм.
«Выбрось эту гадость, тут же отрава, выбрасывай давай. Как кошка это жрет, тут же усилитель вкуса и какой–то наркотик пищевой».
– Конечно, я догадывалась, но тогда вопрос открыт, чем кормить.
«Не переживай».
В «Пятерочке» она опять прошлась по упаковкам корма и пакетики одного производителя милостиво взять разрешила, пояснив: "Тут хоть мясо и витамины в наличии".
Понятно, покупать по такой цене я бы не стала, а на халяву и хлорка творогом покажется. Радость кошке обеспечили. Пакетов на сто.
Это я такая спокойная, рассудительная, ага, ага… просто после просмотра очередного «кино», мой страх не так чтобы испарился, но пока, наверное, в ауте.
Уже подходя к «Пятерочке» что–то вдруг накатило. Тишина опять, светофор с укором смотрит пустыми глазницами, пара машин в хлам, там точно нет выживших, убегали, а от кого на Стиксе всегда найдется.
За углом меня в очередной раз за день стошнило. В сетевых магазинах всегда есть запасные генераторы, потому двери не преграда и для иных, что на вновь перегрузившийся кластер пришли пообедать, для обращенных и конечно для иммунных. Голод гнал вновь перерожденных на улицу, но выскочили они не вовремя, как раз нарвались на группу, кто это был? Пока не в курсе.
Глава 4
Предположительно муры. А так как последним в этом магазине что–то потребовалось, то первые этим самым планам сильно помешали, за что получили травмы не совместимые с жизнью.
Вновь обращенные еще не изменились, наверное, потому я их отождествляла с людьми, да, знала, да, уже видела измазанные кровью рожи, но тут другое, трупы, трупы, трупы...
Перебрались в "Копеечку". Решили здесь переночевать.
Переступила через останки на крыльце, наверное, сюда те мужики тоже заходили, зачистили свежих перерожденных. На первом этаже тот самый сетевой магазин, на втором мебельный салон и одежку можно приличную в бутике подобрать. Футболки точно не помешают, как и носки. Не мне таскать, так чего мелочится. Джинсы, ага и бейсболку. Глянула на себя в зеркало и отшатнулась, да я желтая вся и на лбу пятно темно коричневое вырисовывается.
Все же Кваз, горестно вздохнула. Не сказать, что сильно огорчена, не громила и ладно, фигура все та же, вроде… зато волосы меня привели в восторг, растут со скоростью света и только на концах осталась краска. Нашла ножницы и обкромсала. Забыть про седину просто. До косы пока увы, как до Китая раком. Но в хвостик умудрилась собрать. А вчера была стрижка.
Опять во рту сушит.
«Живчика глотни, сейчас тебе литр в день точно надо, хотя… после передоза и стаканом ограничься».
– Саш, а Саш, чего я такая желтенькая?
«Не грузись, это на мой укус у тебя реакция, пройдет. Алл… аллере… тьфу, аллергия у тебя. Это уже и отек спал, и глаза свой цвет вернули».
Видать в недалеком прошлом я была… неотразима!
«Да ладно, от тебя у меня тоже аллергия, просто я быстро оклемалась».
– А может, все же поболтаем?
«Нет, я сейчас в укромное место все снесу, что так усердно собирали, заодно прихвачу твои ранее собранные котомки, завтра уйдем пораньше, там и поговорим».
Ножницы и зеркало я все же в баул затолкала, пусть будет. А вот уснуть не могла, пока Саша не вернулась.
Крутила кадры дня, крутила, все одно не верю, что уже не увижу родные лица, тяжело, хуже конечно тем, у кого родные на глазах переродились, мои живы, здоровы, с мамой, но увы не мной. Обидно ли мне? Нет не обидно, муторно. День был чертовски насыщенным из зимы прыгнула в конец весны, увидела иных, стала зараженным дублем. Один плюс — это Саша и конечно Тарза, частичка прошлого. В очередной раз пытаюсь, пытаюсь … не разреветься, не устроить истерику. Пытаюсь самовнушить… пытаюсььь.
Чуть свет – немка неисправима – нас Тарза разбудила, практически шепотом мяукнув над ухом. Пришлось идти на первый этаж за лотком и наполнителем, кормить, поить живчиком и водой.
– Но услуги биотуалета ты видишь в последний раз, привыкай в песочек, – Выговаривала я, не выспавшаяся и потому добротой не фонтанируя. Когда кошка зашипела и рванула в сторону Саши по лестнице, я реально удивилась.
И тоже на верх взлетела. Там с Сашей и столкнулись. Благо у неё реакция, не чета моей. Меня в одной лапе, Тарзу в другой, мой рюкзак в третьей и быстро просочилась к служебной двери.
– Кто?
«По–вашему внешники, их дрон пока кружит, и мне, и тебе, встреча ничего хорошего не принесет. От тепловизоров надо укрыться, тут засечь не должен. Видишь вот эту термопленку, отматывай для меня, для ног прорези делай, сами под неё залезьте, хоть зубами держитесь. Момент появится – постараюсь уйти на черноту».
Кошка хитрая в рюкзак шмыгнула, а я, что мне?
Потом сообразила, обмотала руки, шпагат приделала к выступавшему наросту на спине Саши, вжалась, приготовившись к рывку.
Пленка черная, нас на черноте видно тоже не будет. Главное удержаться. Да и приборы там из строя выходят.
«Однажды меня чуть не накрыли, метров тридцать их оружие и в черноте берет. Если сенс сильный, то и дальше».
Дождались, когда звук дрона удалился от нас на приличное расстояние и рванули.
Конечно мне интересно, почему не через центральный выход, там до черноты два шага?
«Хороший снайпер нас засечет в две секунды, пока дверь открывать будем. А тут со всех сторон постройками прикрыты, а дорога мне на один удар сердца».
Не вижу, но чувствую, как мы мчимся. А еще чувствую чью–то досаду. Сенс?
«Видимо ты, Милка, угадала, и охота определенно на нас устроена, так–то на этом кластере и взять особо нечего. Рейдеров и тех не видать особо. Точно муры твои дела срисовали, да вряд ли могли поверить, что свежак так с элитником, молодым конечно, но, тем не менее, расправился. Еще и от них спрятался. Держись крепче, сейчас с хвоста ракету буду сбрасывать».
Темно, но я еще и зажмурилась, охренительно страшно. Ракета?
«Гады, пустили тепловую, самонаводящуюся».
Тут нас постигла еще одна неприятность, пленка вдруг сорвалась с меня.
«Порвалась», – констатировала факт Саша.
Не удивительно, при такой скорости и трения между лапами.
Летели мы зигзагами, в один из таких лихих поворотов я увидела мчащуюся за нами дуру.
– А писали, на черноте вся аппаратура выходит из строя!
«Брешут, не вся и не сразу. А по её координатам ещё и стрелять могут начать».
– Дела!
«Не ссы, еще метров триста, и она сдохнет, но я ускоряюсь».
– Куда еще–то, скорость света будем опережать?
«Таких жертв сегодня от нас не потребуется. Но когда надо будет, я переплюну, за твою сохранность спорана только не дам».
А потом она, опа, и уже стоит. Я подняла голову, не поняла?
«Три дня тут будем, стаб и два мелких долгоиграющих кластера, чернота вокруг готовится к перезагрузке, мы и так по лезвию ножа прошли. Зато и погони можно не бояться».
– Могут сунуться?
«Не поверишь, но могут, сама видела пару раз умельцев. Особенно выделяются те, кто к черноте предрасположен, могут ходить сколько душе угодно и куда угодно».
– ???
«Неиммунные бывшие, сожравшие вовремя… а, по–вашему, белый жемчуг из скребберов».
– А по–твоему?
Опять с темы соскочила, обосновывая, что надо устроиться, скоро чернота пойдет на перезагрузку, а какая и когда, знать бы? Тумана точно не будет.
– Может отметки поставить?
«Ого, мысль стоящая, кошку на землю положи, видишь, не может двигаться».
И точно, Тарза лежала пластом. Вытащила из рюкзака. Дала ей из шприца живчик. Она закрыла глаза и отрубилась.
Скачки и меня вымотали, что говорить о мелочи. Тоже сделала три изрядных глотка. Такими темпами, так уже сегодня надо готовить новую порцию живчика.
Пошла помогать Саше, она уже нашла подходящие ветки, я скотчем соединила. Получившиеся треноги Саша по черноте поставила, нам видно и ладушки. Вмиг дерево сравнялось с остальным по цвету, но тем не менее, просматривались треноги издалека.
Как замечательно, что Саша все сюда закинула еще вчера. Найдя коньяк и воду сотворила очередную порцию живительной влаги, на язык просится сравнение, – живая вода.
Странное состояние…
На стабе давно все превратилось в труху, только с одной границы пяток деревьев раскинули свои ветви, со стороны черноты, продолжение, карликовые изогнутые, узловатые, деревца, похоже на множество Голлумов, тянущих свои ручонки к "моей прелести".
Откуда мы примчались, степь да степь кругом. Еще две границы подпирают медленные кластеры. На одном странное сооружение, похоже на дозорную башню, на месте даже зубцы и узкие бойницы. На втором? Избушка точно, но там ночевать я бы поостереглась, одной стены нет, и крыша провалилась. Давно видать не было перезагрузки. А вот деревья, вокруг избушки, изумительные с красными, вернее бардовыми листьями. Забирается кластер в черноту стрелой, края почти не видно.
Стаб не такой и маленький, метров сорок в длину и сто в ширину.
Долгоиграющий степной – пятьдесят на пятьдесят. Главная достопримечательность – колодец, действующий, вода чистая, холодная, аж зубы сводит. Я все это рассмотрела в доли секунды, успела водицы хлебнуть и поплыла. Единственное, что сделала, ухватилась за дерево и по нему сползла. В голове взрывались звезды, черные, огромные, светящиеся мертвыми провалами мрака. Удары следовали один за другим, я задыхалась, меня била лихорадка.
Холод и мрак. Мрак и холод.
Были секунды, может минуты или часы, когда непередаваемые ощущения сходили на нет, в рот лилась живительная влага и я проваливалась в мягкие объятья полудремы.
А потом блаженство прерывалось внезапно, сопровождаясь болью ног, рук, горла. Кажется, между матюгами я орала. Странно, но последние два раза в меня не живчик вливали, а какую–то слизистую бурду. Не сладкую, не горькую, не кислую. Никакую. Потому вдвойне противную. Но она обрезала боль на раз.
Очнулась я огурцом. С зеленцой, но тело пело, – от силы. По нервным окончаниям струилась мощь, её хотелось выплеснуть, ею хотелось поделится со всем миром.
Эх, силушка молодецкая, богатырская. Только руки стали, как веточки у молодой березки и ноги подгибаются, крепыш Бухенвальда, не отнять.
Саша смотрела на меня с интересом. Долго. Потом выдала: "Поговорить нам пока не судьба, пошли наверх".
Ба, я только заметила, что мы в подземелье окопались, но меня так распирает, что наверх, и быстрее, быстрее. Вперед всех и вся.
Вздохнула полной грудью, немного впалой, но жить буду, Тарза затаилась в траве, только хвост трубой. Вот это она вымахала, на мышках поднялась?
И вообще вокруг с удивлением наблюдаю заметные изменения, тот же колодец с виду новее стал, с чего бы это?
Вопросы множатся. Голова пухнет. А треног на черноте не видно!
«Да перезагрузка пошла повально, я даже за стаб переживать начала, но обошлось, – подала голос Саша. – И теперь точно могу утверждать, ты никогда под откат не попадешь. Просто, Мила, чувствуешь перезагрузку на расстоянии, вокруг совсем рядом кластеры грузились, вот тебя и начало колбасить. Классный дар. Хоть и не боевой. После каждой перезагрузки у тебя зашкаливали показатели даров: ты и невидимой становилась и умудрялась на два метра с лежанки переместится, потом рассказывала Тарзе, в какой стороне мыши пищат. Заметь, мы были под землей, так что дар метров на пятнадцать, а проверим, может и на большую дистанцию работает. Итого, пока четыре дара, но не уверена, что это твой предел. Кажется, ты еще можешь сильной становится временно, судя по тому, как ты ломом молодую элиту приголубила. Итого пять. Хотя нет, склоняюсь к шести, но пойдем проверим…»
Глава 5
Она завела меня в черноту. И ни–че–го… меня не стало тошнить, ломать, корежить. Не веря я еще шаг вглубь сделала. Офигеть!
«Точно шесть, – ухмыляется Саша. Зачетная улыбка. – Постарайся представить, как я со знахарством тебя учила, слей чуток силы в черноту. О! семь, совсем забыла».
«Подведем итоги, твои умения:
– знахарство, спящее беспробудным сном;
– невидимка, развивается усиленно;
– телекинез с упором себя перемещать в пространстве, там такие оттенки могут быть, если прокачать, если попроще, – ускорение или сверхскорость, и тоже развит;
– не забыть — сила, это твой первый дар, до жемчуга, не факт что главным останется;
– сверхслух может еще и зрение, мы же не проверяли, но этот дар Стикс часто всем своим детям отмеряет, в той или иной степени;
– предвидение перезагрузки;
и наконец отсутствие восприимчивости на черноту.
Сразу могу сказать, последнее и скорость не последствие съеденного жемчуга, а реакция твоего организма на мой яд.
И гляди, гляди вперед… точно, как я и предполагала».
Я покрутила головой по сторонам.
«Не туда смотришь, под ноги, под ноги».
– Я не вижу никаких изменений, – бормочу под нос.
«Прокачаешься, будешь видеть, от тебя идет тропинка в сторону твоего бывшего дома, тянет назад?»
– Вроде нет, но чувствую какую–то незавершенность, пришлось бегством спасаться, может поэтому?
«Значит, наведываемся, тебе легче?»
С удивлением обнаружила, – да!
«Тогда кушать, два дня желудок твой маковой росинки не видел».
– Точно, точно, вот только мака ему и не хватает, как и мухоморов.
«Ха-ха-ха».
Хорошо, когда собеседник полностью тебя понимает и юмор в том числе.
«Так ты мой симбионт! Черт, восемь. Стикс не поскупился».
– А почему не Улей?
– Это людьми придумано.
«Это людьми придумано. Сначала плотный обед-ужин и, наконец, поговорим».
– А может я буду кушать, а ты рассказывать?
«Э не, мне все твое внимание нужно».
Как же я сейчас пожалела, что газовую плиту с баллоном не прихватили, не пришлось бы сейчас тушенкой, закопчённой, заправляться, а супчик, блин, верх мечты. Хотя на колбаску и сыр я не в обиде. Полировка кит–катом и…
Вот это я жрать горазда! Тарза потерлась об меня, получила порцию живчика и свернулась на коленях.
«Приступим? Название и нашей системы, и её жителей на слух ты не воспримешь, как и мое имя… много шипящих, потому назову по аналогии – Змеями. Раса у нас долгоживущая, высокоразвитая, ваших нынешних жителей Земли мы обгоняем так примерно на миллион лет точно, заранее уточню, вы на Земле восьмые разумные. Так вот, тогда копировалась территория, проекция людей, животных. Для статистики необходимо было наблюдать степень разброса вероятностей развития в разных страницах пространственного временного конгломерата. Понятно?»
– Имеешь ввиду что в пространстве имеется, например, сто отражений Земли, а по времени еще больше?
«Суть уловила, приятно не с дубом общаться».
Я промолчала. Приятно что не совсем дерево конечно, но и супер –нупер себя никогда не считала. Середнячок.
«Тысячи две лет изо дня в день, из года в год продолжались замеры. Кому-то требовалось определенное время чаще фиксировать, не буду нагружать тебя терминами, но именно поэтому каждый кластер грузится по-разному».