- Не будешь больше? – С сожалением спросила Василиса. – Ну ладно, и на том спасибо.
И спрыгнула вниз с ладони.
Я валяюсь, дорогая редакция. Нет, я все понимаю, все должно быть максимально реалистично, но про таких наглых лягушек я даже в сказках не слышал. С другой стороны, это все же игра, да и про игровые алгоритмы что-то мне Володя вчера вкручивал.
- Эй, красавица! – Крикнул я ей вслед. – А ты ничего не забыла?
- В смысле? – Обернулась Василиса. – Поцеловать на прощание?
- Ты говорила, что я не пожалею, поцеловав тебя, – решил я не ходить вокруг да около. – Обманула значит?
- Почему сразу обманула? – В квакании лягушки слышалось негодование. – Ты только что поцеловал ослепительную милашку! Радоваться должен, что такая красотка, как я, обратила на тебя внимание.
- Вообще-то, прозвучало обидно, – возмутился я. – Я тоже, знаешь ли, не урод.
- Ты в этом уверен? – Теперь Василиса определенно начала язвить. – Ты уж прости, но на эталон красоты ты точно не тянешь.
- На вкус и цвет все фломастеры разные, – с досадой ответил я, невольно посмотрев на свое зеленое пузо.
- Я не знаю, что такое фломастеры, – задумчиво протянула лягушка. Я мысленно хлопнул себя по лбу, действительно, откуда ей знать про канцтовары в моем мире. – Но ты действительно был добр и нежен со мной, Водяной. И я не хочу показаться совсем неблагодарной.
Мне показалось, что Василиса задумалась, и я испугался повторения вчерашней истории с болотником. А ну как опять игровой персонаж зависнет? Не знаю, чему там может научиться Искусственный интеллект от моих разборок с лягушкой, но мне очень захотелось получить хоть какую-то компенсацию за лобызания этой красавицы.
Василиса думала не очень долго, минуты две, хотя я и успел за это время порядком понервничать, успокоиться, потом решить, что двум смертям не бывать и начать с интересом осматриваться по сторонам.
- Эй, принц, – не очень почтительно окликнула меня Василиса. – Пойдем со мной. У меня есть для тебя маленький подарок.
Вот это уже другое дело. Подарки я люблю, особенно те, которые, можно сказать, честно заработаны. Василиса шустро запрыгала по тропинке, а я поспешил вслед за ней. Лягушка допрыгала до ковра кувшинок и начала что-то искать среди них, ловко сигая с одного цветка на другой.
- Вот! – Удовлетворенно квакнула она, видимо, найдя предмет своих поисков. – Плыви сюда.
Я осторожно сделал шаг вперед и почувствовал, как ноги мгновенно превратились в хвост с плавником. Небольшая лужа на деле оказалась достаточно глубоким водоемом. Я, аккуратно раздвигая цветы руками, подплыл к листу, на котором сидела Василиса.
- Ныряй вниз, – ответила на мой вопросительный взгляд лягушка. – Я надеюсь, что ты по достоинству оценишь подарок скромной девушки.
Ухмыльнувшись скромности местных обитателей, я сделал нырок, в очередной раз с удовольствием подумав, что мечта о дайвинге осуществляется прямо сейчас, причем без дополнительных приспособлений и материальных затрат. Подводный мир этого водоема был не столь живописен, как у меня в озере, но мне пока что интересно было все. Тем более, что я никогда раньше не видел таких длинных лиан, которые тянулись от цветков с листьями на поверхности воды к самому дну. Или, наверное, наоборот? Растут же кувшинки снизу вверх.
Ладно, с особенностями водной ботаники разберемся попозже. Где же обещанный сюрприз? По идее, он должен лежать на дне. Вот только что там? Золотой ключик от черепахи Тортиллы? Или, может быть, меч – всеобщий нагибатор?
Я спускался все ниже и ниже, глубина водоема была явно больше пяти метров, и здесь у дна уже явно ощущался недостаток света. Я начал шарить между корнями, но только поднял кучи ила, от чего вокруг стало еще темнее. Внезапно справа от меня что-то блеснуло. Я рванулся туда и нащупал рукой какой-то предмет. Потянув его на себя, я выдернул находку из цепких лап придонных растений и попытался рассмотреть, что же мне досталось в подарок за шашни с лягушкой. Это был… Да ладно, правда что ли?
Глава 5
- Ну что? Как тебе мой подарочек? – Василиса была явно довольна собой. – Может еще раз меня за такую щедрость поцелуешь?
- Слушай, красавица, такое ощущение, что ты мне меч-кладенец подарила, – я с удовлетворением рассматривал находку. – Эта штука молниями врагов бить умеет? Или какие в нем волшебные свойства?
Я держал в руках трезубец, причем на вид даже золотой. Он был большой, почти с меня ростом, но удивительно легкий. Странно, я где-то читал, что золото очень тяжелое. Может это какой-то металл или сплав, просто покрытый позолотой? Хотя прямо сейчас это не очень важно. В конце концов, это же только игра, я не смогу отнести эту золотую вилку в ломбард и выгодно продать.
С другой стороны, здесь в игре эта острога может помочь мне стать сильнее и защититься от всех напастей. Надо только разобраться, как она работает. Я перевел взгляд с трезубца на лягушку.
- Ну и? Как активировать мой прекрасный трезубец?
- Слушай, а как тебя зовут? – Вопросом на вопрос ответила Василиса. – Мечтатель или Фантазер? Ты все время спрашиваешь какие-то небылицы. То хочешь, чтобы я в принцессу превратилась, теперь взял в руки трезубец и спрашиваешь, как стать богом?
- Почему богом? – Не понял я. – И да, извини пожалуйста, забыл представиться. Эридан, местный водяной.
- То, что водяной, я сразу поняла, – махнула лапкой Василиса. – Ну ты какими-то словами странными разговариваешь постоянно.
Блин, я постоянно забываю, что это игра про далекое прошлое, и такие слова как «активировать», «фломастеры» и «престидижитация» в этом мире неизвестны. Впрочем, последнее и в моем-то не всякий человек поймет.
- Ну этот трезубец волшебный? - Потряс я находкой. – Я могу колдовать с его помощью?
- А причем здесь волшебство и трезубец? – Недоуменно квакнула Василиса. – Нет, ты конечно можешь использовать его как посох у волхвов. Потом, когда-нибудь. И с его помощью направлять волшбу. Но колдовать ты должен сам и только сам.
Приехали, на ровном месте и мордой об асфальт. Вот и пойми теперь, какие алгоритмы придумали Володя с его коллегами? Или это все придумки загадочного искусственного интеллекта, который, как я понял, сам еще ребенок и только учится управлять этим миром.
- Еще бы кто научил, как эту самую волшбу творить, – расстроенно протянул я, крутя в руках трезубец. А я-то уже обрадовался было, меч-кладенец нашел. Пойду сейчас направо и налево нагибаторством заниматься. Вот почему такая несправедливость? В большинстве книг, которые я читал про компьютерные игры, всегда так и было. Герой, не успев еще поднять пару уровней, обязательно находил какое-нибудь супероружие и начинал «мочить врагов» направо и налево, оставаясь, естественно, неуязвимым. Либо становился обладателем суперумения, и все самые сильные продвинутые кланы и игроки бегали перед ним на задних лапках, предлагая дружбу, золотые горы, весь мир и пару коньков впридачу.
Мне же достались в качестве бонусов от системы необъятных размеров пузо, большая позолоченная вилка и гарем хвостатых красавиц, которые умеют песни петь и в «салочки» играть. Максим, да ты везунчик! Причем с пометкой экстра.
- Странный ты, водяной, – квакнула Василиса. – Говоришь чудно, имя какое-то нелепое, еще и элементарных вещей не знаешь.
- Имя как имя, – насупился я. – А то, что я чего-то не знаю, не значит, что я выучиться не смогу.
- Ну-ну, – в голосе лягушки был скепсис. – Посмотрим, как у тебя это получится. Иди куда шел, чудо-богатырь.
- Так может ты со мной хочешь, красавица? – Василиса вызывала у меня интерес. – Говорит интересно, совсем не так, как мои русалки или болотник, может у нее действительно каким-то заданием разжиться будет можно или вещью, более полезной, чем этот трезубец.
- С тобой? – Лягушка отпрыгнула от меня на пару кувшинок в сторону. – Я тебя боюсь, Эридан. Странный ты какой-то. А ну как заведешь меня в чащобу какую-нибудь, пузом придавишь и снасильничаешь?
- Да тьфу на тебя, – я и правда попытался плюнуть себе под ноги, но испугался, что попаду на живот, потому что ног не было видно. – Странные у тебя фантазии, Василиса. До свидания!
И я поплыл к берегу, оставляя за спиной зеленую бестию с недостатком мужского внимания. Тропинка никак не изменилась за время моих купаний и все так же петляла между деревьями. Я продолжал идти вперед, чувствуя, как ноги наливаются тяжестью, а перед глазами появляются яркие блики. Судя по всему, запас хода у меня пока еще невелик, хотя не так уж много я прошел. Километра два от силы, а сил уже нет.
Интересно, как я вообще собираюсь в битвах за свое озеро участвовать? Меня полчаса от силы по берегу погонять, и я сам коньки отброшу, вернее, в моем случае, ласты. Надо где-то присесть и отдохнуть, иначе упаду прямо на трезубец, который последние метров триста я использовал вместо посоха, и окажусь нанизанным на него, как бабочка на иголку. Вот потеха-то будет.
Я с удовольствием плюхнулся под ближайшим дубом и привалился спиной к его шершавой поверхности. А все-таки здесь красиво. Ветер шелестит листвой, где-то слышно какое-то пение птичек. Интересно, птицы в этой игре тоже разговаривают, как и лягушки? И тоже себя поцеловать требуют?
- Я вам не сильно помешаю, любезнейший?
Я открыл глаза. Надо же, умудрился не заметить появления рядом с собой такого забавного персонажа. Напротив меня прямо посреди тропинки сидела шишка. Только большая, примерно по колено мне ростом с любопытными глазками, которые непрестанно моргали. Причем, из-за того, что шишка сидела, было даже непонятно, есть ли у этого существа ножки, или она так просто по земле катается.
- Добрый день! – Пионер должен быть вежлив, как сказано в одном старом анекдоте. Особенно при встрече с неизвестными обитателями этого мира. А ну как эта милая шишка сейчас разинет свою пасть и откусит мне что-нибудь? Тем более, что рта особенно то и не видно из-под чешуек.
- И вам не хворать, уважаемый! – Рот шишки растянулся в улыбке, и я с облегчением понял, что по крайней мере двух рядов острых клыков там не наблюдается. А значитвероятность того, что меня покусают, становится значительно меньше.
- Ну и горазды вы спать! Прямо как Микола Силыч после пахоты. Только вот он сначала целый день мать-землицу потчует, а вы чего так притомились? – В голосе неведомой шишки явственно слышались язвительные нотки, причем скрывать их особо никто и не пытался.
- А я о земле-матушке думал непрестанно, это еще более утомительно, – в тон существу ответил я. – Она-то вон какая большая, пока обо всем упомнишь…Да и не спал я вовсе, так, глаза прикрыл чуть-чуть.
- Ага, как же, – шишка заулыбалась. – Я здесь давненько сижу, за вами наблюдаю, храп стоял такой, что мои сестрицы сосновые чуть на землю не попадали.
Обалдеть, то есть, если верить неведомой зверюшке, я тут еще и уснуть капитально умудрился. Вот это новости, совсем не думал, что в игре еще и спать можно.
- Сон после раздумий тяжких – первейшее средство, – елейным голоском проговорил я. – А сестрицы ваши напрасно переживали, если бы я так громко отдыхал, то уже, наверное, все местные волки сбежались и мною пообедали. А кроме вас никого нет.
- Так разбежались все, – шишка развела маленькими ручками, которые появились из-под чешуек, и я понял, что это существо в вопросах троллинга мне не уступит. – Думали, что сбылись былины и сам Святогор просыпается.
- А вы значит самый храбрый из всех? – Прищурился я. – Или бессмертный?
- Почему сразу бессмертный? – Удивилось существо. – Просто не боюсь, в этом лесу всем известно, что Чуй от опасности не бегает. Впрочем, – он опять хитро улыбнулся. – От тебя я точно убегу!
- Очень приятно, Чуй, – я решил не реагировать на провокацию. – А меня зовут Эридан, я хозяин озера, которое здесь неподалеку.
- Да знаю я, – махнул лапкой мой новый знакомец. Интересно, если он мужского рода, то его наверное не шишкой надо называть, а как-то иначе. Шишк, например. – Уже весь лес гудит, что водяной вернулся и первым делом болотнику навалял, чтобы тот его русалок не обижал.
- И это было, – не стал отнекиваться я. Ну а что, я тут человек, вернее водяной, новый, авторитет в глазах окружающих поднимать надо. Пошел стараниями коллег Володи слух по окрестностям, что я болотнику по шапке настучал, значит так тому и быть. Авось, никто лишний раз на меня не позарится. - А вы, уважаемый Чуй, в этом лесу главный по новостям?
- Я помощник Михаила Потаповича, Владыки лесного, что за порядком следит и покой всех обитателей стережет. Мне по должности все знать положено, – подбоченился Чуй. Вообще, напыжившаяся шишка – это, конечно, смешно, но я вспомнил, что и сам выгляжу не намного представительнее.
- А ты, Эридан, смотрю, времени действительно зря не теряешь, – продолжил тем временем говорливый малыш. – Успел уже нашу красавицу Василису обольстить, причем еще и в прибыли остался.
- В какой прибыли? – Я насторожился. У этой веселой шишки рот не закрывался совсем, так можно и что-то полезное услышать. Тем более, что мой новый знакомый смотрел на трезубец без удивления, значит эта вещь ему была знакома.
- Ну так острога у тебя в руках, – оправдал мои ожидания Чуй. – До тебя эта острая штука никому не перепадала, хотя незнамо сколько времени у Василисы хранится. Тут даже воины из города приходили, все по очереди нашу красотку лобызали, но им ничего не досталось. Хотя и слюнявили они ее будь здоров, эта зеленая потом три дня как не в себе бродила по округе и от счастья песни какие-то квакала. Причем эти воины знали, что у Василисы есть трезубец. Когда добром не получилось, они ее на костре изжарить хотели, чтобы узнать, где он. Хорошо, что я недалече был, и Михаила Потапыча кликнуть успел. А то была бы наша красотка закуской.
О как! Так все-таки мне свезло, оказывается. Или у лягушки совесть проснулась, или она была изначально запрограммирована трезубец игрокам не отдавать. Теперь, правда, у меня новая проблема нарисовалась. Мало того, что в ближайшее время на озере стоит ждать желающих вспороть мое драгоценное брюхо в поисках чего-то прекрасного, так теперь к ним могут присоединиться любители холодного оружия или золотых столовых приборов, смотря у кого какие предпочтения.
- Но ты свой трезубец береги, – продолжил тем временем Чуй. – Ходят слухи, что вещь действительно ценная и полезная.
- А чем полезная-то? – Я даже заворочался, чтобы привстать. Может хоть эта шишка расскажет мне что-то полезное.
- Да не знаю я, – развел руками Чуй. – Я ж тебе говорю – слухи. Ладно, заболтал ты меня совсем, бежать надо. Сам понимаешь, должность у меня ответственная, без меня лес и загнуться может.
- Так беги, – махнул я рукой, сдерживая желание пнуть эту балаболку. – Мог бы и сразу мимо бежать, зачем меня будить было?
- Да я и бежал мимо, – не моргнув глазом, ответил Чуй. – Вижу – зеленая куча валяется под деревом, еще и звуки странные издает. Я подумал, что умирает кто-то, а это беда, и надо Владыку быстрее известить. Ближе подошел, смотрю, нет – все живы. Просто водяной спит и слюни во сне на трезубец пускает.
Все, мое терпение лопнуло! Неуклюже переваливаясь и помогая себе руками, я начал вставать. Я все-таки пну эту говорливую деревяшку, чтобы он в полете подумал над своим поведением и не думал, что Владыка лесной это индульгенция от всех возможных грехов.
Чуй, судя по всему, почувствовал мой настрой, потому что он как-то резво отпрыгнул в сторону от тропинки и, исчезая между деревьями, проорал мне на прощание:
- Ну все, бывай здоров! Приятно было познакомиться! Соскучишься – заходи в гости!
Я досадливо потоптался на месте. Нет, вот бывают же такие мелкие пакостники. Причем у всех одинаковые черты характера – громадное самомнение и желание сунуть нос во все вопросы, даже если они не имеют к ним никакого отношения. Все настроение испортил. И трезубец у меня абсолютно бесполезный, и сам я непонятно на что похож.