Я зауважал гоблина, и даже не за то, что он не присвоил себе золото. Представляю, чего это ему стоило.
Вот так у нас опять резко поменялись планы. Дополнительно надо было решить проблему с экс-королём. Зато наша компания увеличилась ещё на одного человека, то есть гоблина. Теперь нас шесть игроков и трое местных. Знаете, почему нас теперь все будут бояться? Потому, что мы банда!
Выдав гоблину 60000 золотых, оставленных в его же ларце, я велел ему сменить образ шпиона на торговца и устроится на ночь в лучший номер гостиницы. Завтра ему предстояло совершить путешествие до села Сороки, под видом торговца лечебными зельями, где он должен был поселиться в нашем тайном доме.
— Это резедентура? — озираясь, спросил Гы.
— Ага, самая, что ни на есть, — ответил я, и отдал Гы записку к старосте Сорок, где говорилось, что я разрешаю этому почтенному торговцу гоблину поселиться в нашем домишке и заниматься торговыми делами.
Надо было подумать и о земляках из Сорок, поэтому я озадачил гоблина, чтобы он к завтрашнему дню добыл в Больших Кокосах пару бочек рассола.
— Какого рассола? — удивился гоблин.
— Да любого: из-под капусты, помидоров, арбузов, яблок. Но лучше из-под капусты, он забористей будет. Я сделаю из него эликсир, а ты будешь его продавать в Сороках. Думаю, старые запасы у них уже кончились. Очень уж местные увлекающиеся натуры…. Да, смотри цены не ломи, это наши земляки. Живи в доме, торгуй без фанатизма и жди там дальнейших указаний. В общем проведи инфильтрацию в местное общество. Всё понятно?
— А связь? — гоблин понимающе покивал головой.
— Связь будем держать с помощью почтовых голубей. — заверил его я. — Лечебные зелья в количестве 2000 склянок получишь завтра. Готовь уже тару и договаривайся с возницами до Сорок.
На том и распрощались.
Только теперь я понял слова в пророчестве Мефодия "Шпиону завтра надо дать ответ про стройку". Имелась в виду не сама стройка, а близкий термин "Реставрация". Причём не реставрация дворцов, а реставрация монарших прав экс-короля. Значит, поработаем каменщиками. Они в заговорах понимают.
Итак, как нам быть? Нанять сорок конных рыцарей? Я представил эту кучу народа и лошадей. А сколько при этом надо взять припасов? Это же целый табор. Нет, так дело не пойдёт. Боевые качества этих рыцарей я не знаю, тогда зачем они мне в таком количестве? Решено: сокращаем отряд в 2 раза, но не в ущерб качеству. Зато экономим половину миллиона. 20 рыцарей плюс 20 коней это тоже сила. Но опять припасы. Это грустно. Да и заметна будет эта кавалькада, так же как если их сорок. Что же делать? Решено, сокращаем отряд ещё в два раза. Теперь они будут менее заметны. А что, десять крепких парней — это сила! Но кони! Кони это минус. Ещё они едят овёс, а он нынче дорог. Да и зачем эти лошади нам вообще нужны? Что, наши крепкие парни будут рассекать по дворцу кардинала на лошадях? Нет, конечно. Тогда зачем заморачиваться с конями? Наши крепкие наёмники и пешком перетопчатся. Вот только десяток вооружённых наёмников рядом с дворцом первого лица королевства это подозрительно. Так любой стражник обратит на эту толпу внимание. Нет, чёрт побери, мы же не бунт идём устраивать, а на святое дело идём, то бишь выкрасть кардинала, понимать надо. Ещё из 10 наёмников, кто-нибудь да проговориться о предприятии. И что тогда? Тогда, очевидно, что достаточно только несколько молчаливых крутых спецов, и всё, дело в шляпе. Практически шито-крыто. А несколько, это сколько? Два спеца — это тоже несколько. Очевидно так. Главное, очень тихо проникнуть во дворец, спеленать кардинала, и тихо уйти. Зачем тогда куча спецов? Тихо, мы и сами постараемся. Например, снимем сапоги и босиком пойдём. Будет тихо. Вопрос, а кардинал не будет шуметь? Может ему не понравится, что его пеленают и несут из дворца. Получается, что весь план потенциально провальный. Тогда, выходит, надо как-нибудь этого кардинала выманить из дворца, чтоб он не шумел, или заставить его самого искать дружбы с бывшим королём, причём за бесплатно, то есть задаром. Иначе никак. Вывод? А вывод пока один: экономим миллион. Что, конечно, плюс. Всё, решено, ищу способ, как отвлечь кардинала от забот об управлении государством, а это я и сам смогу. Как говорил классик, существует 1000 и один способ как отвлекать кардиналов от государственных забот. Вот ведь какие дела, стоило только чуть подумать, как целый миллион сэкономил. А кардинал не убежит. Пока я тут немного занят, но скоро руки и до него доберутся. Подождёт.
Вечером мне мои орлы, это Виталя и Стас докладывали о проделанной ударной работе в лаборатории. От работы на зельеварке они были в восторге. Во всяком случае, глаза их блестели. Чувствовался рабочий порыв. Правда, они тоже доэкспериментировались. Я предупреждал орлов, что сначала смотрят в справочники, затем варят зелье, если ингредиент им неизвестен. Без ограничения можно было варить только из уже проверенного сырья. Но этим горе-химикам мой указ не указ. Стасику на глаза таки попалась банка с гидроземой, и он от души всыпал её в очередной замес. Вырастили они целых три гидроземы, и каждая укусила Стасика, досталось и Витале, когда он пытался поймать юрких и скользких червяков. Кройс даже смеяться уже не мог. Потом этих двух неучей вдруг осенило заменить воду в замесах на что-нибудь позабористей, например на гоблинскую моховую. Сказано, сделано. Стасик сбегал в лавку и купил пару бутылок этого напитка. Сделали замес из хрена, репейника, девясила. Добавили гоблинскую моховую. Через 10 минут получили не лечебное зелье, а настойку, которую система назвала "Спотыкач 3 уровня". Отважные герои, естественно, испытали это изделие на себе. После этого они не смогли ходить, а только сидели возле зельеварки, и дико хохотали. Пришлось Кройсу отпаивать их лечебными восстанавливающими зельями. Кройс изъял у парней всю партию "Спотыкача 3 уровня" и запер её от греха подальше. Искупали парни свою вину ударным трудом: наварили несколько тысяч двоек, троек и даже четвёрок лечебных зелий. Когда они, в конце смены, подсчитали, сколько всё это добро стоит, то у них захватило дух.
Вскоре из полей пришли девушки и Кошмарик. Сходили удачно. Теперь я любовался новыми уровнями своих бойцов. Итак: Травка стала 26 уровня; Алинка взяла 8 уровень; я пока остался на 9; Оля и Вика поднялись до 6; у ребят было скромнее, только 5 уровень; Кошмарик постепенно становился Кошмаром, сейчас это чудовище было уже полтора метра в высоту и щеголяло третьим уровнем; Гы оставался на 13 уровне. Квартету я запретил самостоятельно раскидывать очки характеристик. Оле с Викой я велел поднимать силу и выносливость, а ребятам продолжать увеличивать мудрость. Без мудрости у них не будут расти профессиональные навыки. А девушки у нас будут силачки.
Так как мы теперь были группа, то каждый участник знал состав группы и характеристики каждого участника. Всех заинтересовало, а кто такой Гы? Что это за гоблин, который вдруг появился в составе группы? Я спросил, кто читал или видел кино про агента 007. Оказалось, все видели, даже Травка, не видел только Кошмарик, но какие его годы. Так вот, отвечал я, агент 007, это детский сад по сравнению с гоблином Гы. Поэтому, тема суперагента у нас закрыта. Народ проникся.
На всякий случай я всё же перестраховался с квартетом. В себе, Алине, Травке, а тем более Кошмарике я был уверен на все сто. Надо было проверить ребят на вшивость. У Кройса я выпросил сыворотку правды, 4 порции. Теперь хотел скормить её ребятам и послушать, что у них в мозгах. Но категорически не мог заставить себя. У меня рука не поднималась заставить человека выкладывать мне все свои тайны. Считаю, что это большая подлость. _Читай на Книгоед.нет_ Поэтому, подумав, я всё-таки плюнул на эту затею с сывороткой правды. В конце концов, у каждого своя жизнь, и не мне быть судьёй. Ребят я решил проверить другим способом. Способ этот жил совсем недалеко. Это был шаман Мефодий. Я решил попросить Мефодия взглянуть на ауры ребят, есть ли гнильца. А мысли свои пусть они оставят при себе. Мне и этого будет достаточно.
Построив свой коллектив, я повёл его к Мефодию.
Сегодня мне было, что рассказать ему в свете предполагаемой реставрации старого монарха. Ещё я хотел спросить его кое-что про Остров Теней.
Мефодий был дома и шаманил. Он посадил ребят под раскидистым деревом, а со мной отошёл в сторонку.
— Я знал, что ты придёшь, вечером сегодня ко мне, — заявил он с порога. — Духи передают тебе, что на Острове Теней ты не должен вскрывать ларцы. У тебя тогда…. — Мефодий кое-что шепнул мне на ухо.
— Что, совсем на полшестого….- потрясённо спросил я.
— Ага, — оскалился в ухмылке Мефодий.
Это я удачно сегодня зашёл. Вот бы был номер, если бы я вскрыл эти неизвестные ларцы. Да теперь я их совсем вскрывать перестану, любые. Пусть их вскрывает, вот, например, Стасик. Нет, это жестоко. Вика не простит. Надо будет Кошмарика научить, он божественный, ему ничего не будет.
— Знаю, что тебя ещё беспокоит, ЧарЧар, — продолжил Мефодий. — Хорошо, что ты не применил зелье Кройса к….- шаман глазами показал на ребят. — А привёл их ко мне. Применив зелья, ты бы совершил непростительную ошибку.
— Кройс великий учёный, — продолжал мудрый шаман. — Но его душу уже не отмыть, столько на нём невинной крови. Я приглядываю здесь за ним по велению Великих Духов. Пока Кройс живёт здесь, в этом мире всё будет нормально. Если Кройса выпустить из Больших Кокосов, то это равносильно тому, что выпустить в этот мир Крапчатый Ужас или разбудить Ктулху. — шаман положил руку мне на плечо и пристально на меня посмотрел.
Я вздрогнул.
— Не надо, — сказал шаман, я знаю про Крапчатый Ужас, но доверяю тебе. — Ты один раз уже видел, что может делать Крапчатый Ужас. Это было в твоём мире. Я знаю. И помни всегда — ничего не бывает случайного. Всё уже отмеряно. Иди и ничего не бойся. Делай, что должно. А за ребят не беспокойся, пока я не увидел в них гнили. Всегда приходи ко мне, мне интересны твои приключения.
На прощание шаман подарил моему квартету четыре браслета, два на силу +10 для ребят и два на ловкость +10 для девчат. Это браслеты какое-то время будут компенсировать перекос в развитие их персонажей.
Я отдал шаману четыре склянки Кройса, от греха подальше.
Затем я объявил выходной вечер для всей своей команды. Можете отдыхать, кто как хочет, а завтра с 10 часов мы начнём готовиться к миссии на Острове Теней, ошарашил я всех. Причём выдвигаем все без исключения, ну кроме Гы, конечно.
Мои все весело разбежались. У всех нашлись вдруг дела. Остались мы только вдвоём с шаманом под звёздным небом. Вдруг я услышал голос и смех прямо над нами. Там на метле весело кружила над нами Маринка.
— Ты уроки сделала? — погрозил ей пальцем Мефодий. — А то отберу у тебя эту игрушку, и будешь по земле ходить, а присесть не сможешь, после ремешка воспитательного.
— Вот дела, — подивился я. — У нас не у кого на этой метле полетать не получалось, только падали в грязь.
— Да, настырная Маринка, — рассмеялся шаман. — Раз двадцать свалилась, набила синяки и шишки, зато освоила полёт. Теперь она главный орёл в нашем небе. Всех попугаев распугала. Вот я в её время…..
Потом мы ещё долго беседовали с шаманом про наши былые подвиги в дальней молодости.
************
Да, подраспустия я персонал фирмы, подраспустил. Дал им целую ночь на оторваться, так они и оторвались. Теперь уже 10 часов, а все дрыхнут. Только мы с Гы трудимся аки пчёлки, в поте лица. Гоблин уже переформатировался из шпиона в торговца. Он с утра нашёл вместительную повозку с возницей, договорился об оплате, и подъехал на ней к лаборатории. В повозке уже находились целых три огромных бочки с рассолом и ящики под зелья.
— Зачем третья бочка, — спросил я.
— Да, практически даром отдавали, — ответил ответственный работник. — Решил, что Машу кашей не испортишь.
Сначала мы загрузили в тару склянки с лечебными зельями. 2000 штук я решил выдать гоблину для торговли. Затем мы долго фасовали мною зачарованный эликсир-опохмелятор по склянкам, пока они не кончились. Я махнул рукой, хватит, остальное пусть в бочках едет. Там, в Сороках сам по ёмкостям разольёшь.
Несколько удивило поведение возницы. Он, узнав от Гы, что предстоит везти до Сорок, тут же выпросил у него пару литров эликсира в свою фляжку. Гы, ему, конечно, выдал два литра. Подойдя ко мне, он шепнул, что завербовал в свои сети возницу. Вот как надо работать! А остальные только встали и чистят пёрышки. Подраспустил. Как есть подраспустил.
Появившемуся и заспанному коллективу я на сегодня поставил две большие задачи. Первое: подготовка персонала к миссии. Второе: аренда корабля. Это всё стоит денег, причём больших денег.
Коллектив пригорюнился. Денег не было.
— Ничего, — заверил я коллектив. — Пришла шифрограмма из Центра. На специальный отряд "К" разрешено тратить деньги из секретного фонда без ограничений, но в пределах разумного. Не подумайте, что командование вдруг заболело маразмом. Просто оно хочет превратить вас из чмошных перекати-поле в серьёзных агентов.
— Поэтому, — далее толкал речь я. — Каждая секретная серебрушка или даже медяшка должна быть вложена только для решения поставленных командованием боевых задач. А что нам надо для успешного выполнения миссии?
Тут у всех нашлись предложения, куда надо потратить деньги. Идеи зашкаливали. Я кивал головой, но в результате оставил только 5 % от всех предложений.
Во-первых, связь. Связь в игре между игроками была доступна при внесении 100 тысяч золотом в банк и покупке абонемента на 10 тысяч. Затем квартету надо приобрести портальный абонемент, это ещё по 20 тысяч. Итого получается 520 тысяч. Затем идёт экипировка бойцов, а это прочный шмот и оружие на уровень. В довершении всего надо увеличить объём инвентаря квартета. На это я выделяю ещё 150 тысяч.
Возвращать деньги в секретный фонд будем путём продажи лута, изготовления зелий, от концертной деятельности.
Личные накопления будут формироваться из заработной платы и премий.
Народу все эти условия очень понравились, особенно, что будут платить премии.
— Ага, — сказал я. — Скучно, точно, не будет.
Вся беготня по выполнению первого пункта плана, заняла большую часть дня. Вы ходили когда-нибудь с девушками по магазином за покупками им обновок? Ребят экипировали быстро, а вот девушки…… С Имперским Банком и то быстрее порешили мы свои дела. Теперь весь коллектив мог в любое время общаться друг с другом по игровой связи. Хорошо! Теперь я всегда знаю, где они ошиваются.
Наконец, настала очередь выполнить второй пункт плана. Вы когда-нибудь арендовали корабли? Я нет! Поэтому, чтоб не позориться перед своим коллективом, я отправил их всех до ночи трудиться на зельеварке, а сам отправился добывать корабль.
В этом предприятии мне очень хорошо помогла Маринка со своей метлой. Девушка быстро облетела весь берег и сообщила мне, где стоят интересующие меня кораблики. Я направился по песочку к ближайшей лагуне, где сейчас на якоре спокойно стояло какое-то судёнышко. Экипаж, в количестве пяти организмов, копошился на судне под пристальным вниманием колоритного капитана с огромной трубкой в руке и попугаем на правом плече. Судно называлось "Тайфун". В длину оно было метров 20, присутствовали даже три мачты, но, скорее всего судно могло двигаться и на магии.
Меня встретили приветливо, когда я подошёл поближе поздоровался и представился.
— И тебе не хворать, Ваше магущество, — поприветствовал меня капитан, остальные заулыбались. — Чем могу служить?
Я рассказал капитану, что мне и моим товарищам срочно надо доплыть до одного острова. На оплату мы не поскупимся в пределах разумного. Капитан, выпустив клуб едкого дыма, сказал, что если доплыть, то это к другой команде, а они гордо ходят под парусами, вот. Я подтвердил, что тоже хочу гордо дойти до одного из островов.
Экипаж весело прислушивался к моему разговору с капитаном, видно было, что их интересовало развитие событий. Я почувствовал какой-то подвох, уж очень весело они перемигивались друг с другом.