Мальчишник по-новогоднему
Глава 1
- Приехали! О... посмотри на них! - ахнула Максин.
Анастейша Биглофф, она же невеста, тут же бросила все и тоже приникла к окну, глядя, как во дворе празднично украшенного родительского особняка паркуется длиннющий лимузин. Черный и восхитительно блестящий, словно шкура гигантского полярного мерлинга*. Из лимузина один за другим появились пятеро.
Дерзкие и красивые молодые мужчины в шикарных черных смокингах.
Великолепная пятерка боевых магов его величества.
Гастон, Марко, Анхель, Петер и впереди сам Николас Мейнц, глава Департамента Магии. Ее Жених.
Анастейша засмотрелась, пряча улыбку, и покраснела от удовольствия. Она тоже работала в Департамента Магии. Как раз под его началом. Они долгое время с ним препирались и пикировались, и в общем, как-то незаметно влюбились.
Завтра свадьба? И он будет весь ее? Невозможно поверить.
- Марко такой красавчик, ммм! - восхищенно протянула Максин.
А потом напустилась на Анастейшу, заставляя ее вынырнуть из мечтаний.
- Эй, эй, подруга, собирайся! Пять минут, на то, чтобы поздороваться с твоим папой, и парни будут здесь! - шикнула она накидывая на плечи легкий палантин из голубого песца.
И тут же кинулась помогать:
- Дай я!
Подруга стала поправлять крепившуюся в высокой прическе Анастейши изящную диадему с алмазами, а та вертела головой.
- Слушай, а это не слишком? Как думаешь, а?
- Не слишком, - тут же парировала Максин и на секунду замерла, сложив руки в восхищении. - Страшная красота.
Три минуты. Они еще суетились. Потому что в последний момент всегда выясняется, что забыто что-то важное (не имеет значения что, но в такие моменты это всегда самое нужное и важное), а времени уже совсем не оставалось. Максин как раз помогала Анастейше накинуть на плечи невесомую белую шубку, когда раздался стук в дверь. А за дверью голоса.
Четыре минуты. Успели.
Дверь отворилась, в комнату просунулась голова Николаса:
- Девочки, вы готовы? Пора.
***
Устроить свадьбу в Новый год?
Это же вдвойне радостно и необычно, и вдвое меньше приготовлений.
Отцовский особняк Анастейши Биглофф и без того сиял огнями и был украшен к празднику, а на кухне все шипело, пеклось и шкворчало уже несколько дней подряд. Даже никого из гостей специально приглашать не надо, все равно все придут, званные и незванные.
И так было сейчас в каждом доме. Потому что Новый год всегда широко и весело встречали в Седьмом королевстве. Традиция.
Однако идея сыграть свадьбу 1 января возникла не из соображений удобства или экономии. Отнюдь. Дело в том, что жених Анастейши, блестящий Николас Мейнц, возглавлял Департамент Магии и был ведущим «великолепной пятерки» боевых магов королевства. И получить отпуск для него просто нереально. Даже на первом рапорте, в котором Николас просил неделю, чтобы жениться, его величество собственной рукой приписал:
«Трех дней хватит».
А Новогодние каникулы в Седьмом королевстве длятся четырнадцать дней. И по традиции, главный Новогодний праздник всегда проводился не в королевском дворце, а в Департаменте Магии. И на нем обязательно присутствовал король.
Все просто, в Департаменте потолки были выше, потому там всегда устанавливалась самая высокая елка в королевстве. Кроме того там была самая сильная защита от спонтанных выбросов. А то, мало ли, на что прорвет подвыпивших гостей.
Так что, получалось, даже в этот день Николас Мейнц будет как бы на работе.
Его величество сдался.
Правда, остальным парням из команды Николаса пришлось клятвенно пообещать, что они будут дежурить чуть ли не все каникулы, и отсутствие шефа на работе Департамента не отразится.
- Мейнц, давай сюда рапорт, - проворчал его величество. - Так и быть, в Новогоднюю ночь, разрешаю расслабиться. Всем пятерым. А в Департаменте я подежурю сам.
Ну да, ведь перед свадьбой по традиции всегда бывает мальчишник. А какой же мальчишник без коллег и ближайших друзей жениха?
Это, конечно, был щедрый жест - отпустить погулять сразу всех пятерых. Но, если честно, королю в любом случае предстояло всю Новогоднюю ночь безвылазно торча... веселиться в Департаменте. А если еще учесть то обстоятельство, что его величество Густав был самым сильным магом в королевстве, да и внешних врагов у них не наблюдалось, это была невеликая жертва с его стороны. Зато как пафосно звучало!
Король обвел взглядом всю «великолепную пятерку» и, занеся руку с пером над рапортом Николаса, проговорил:
- Но в шесть утра 1 января чтобы все были как стеклышко. А кое-кому, - он перевел взгляд на Николаса. - Вообще стоит помнить, что у него завтра в полдень венчание. Так что не усердствуйте, парни, ясно?
- Конечно, ваше величество! - дружно бубнили парни.
А сами косились с нетерпением, вдруг передумает.
Наконец его величество поставил свою подпись на рапорте.
И даже распорядился дополнительно ко всем прочим королевским подаркам и милостям еще выделить молодоженам в Новогоднюю ночь два шикарных тура в другой мир. Невесте на шопинг, а жениху - на мальчишник.
Ибо традиция есть традиция.
***
Но его величество не был бы собой, если бы и тут не подшутил...
Примечание:
* - местный представитель магической фауны
глава 2
Огромный черный лимузин изнутри имел мягкую перламутрово-розовую обивку. В точности как морская раковина. И никаких строгих мужских линий, никакой нарочитой брутальности. Ведь он должен был везти невесту, все для нее. А сам Николас был так предупредителен, нежен и любезен, что Анастейше хотелось лужицей растечься.
Его черные глаза смотрели на нее загадочно и жарко, со скрытым предвкушением.
И все же она не могла забыть, что эта пятерка шикарных мужчин сразу после полуночи отправится на мальчишник! И один из этих пятерых - ее будущий муж.
Она вздохнула, в конце концов, это просто традиция. И перевела взгляд на друзей Николаса. Подумать только, и это грозные боевые маги? Сегодня они были просто молодыми и беззаботными друзьями жениха, собравшимися на мальчишник.
Да что же это такое! Надо немедленно прекратить об этом думать, сказала она себе и постаралась отвлечься. Гастон и Анхель как раз устроили шутливую дуэль за право наполнить бокал Максин. Победил, конечно же, Марко, впрочем, Анастейша и не сомневалась.
- За наше завтра, - шепнул Николас у самого ее ушка, подливая в высокий фужер золотое искристое вино.
От его мягкого бархатного голоса и теплого дыхания по телу тут же побежали мурашки. Анастейша уставилась в его смеющиеся глаза и...
Не заметила, как они приехали.
***
Родной Департамент, в котором жених с невестой работали каждый день (за исключением установленных традицией праздников и выходных) сегодня радовал глаз. Все переливалось огнями, а музыку, усиленную магией, слышно было даже на улице.
Анастейша волновалась, переступая порог главного зала, потому что они с Николасом, можно сказать, были главным событием вечера. И стоило только появиться в зале, их сразу же заметили.
Его величество Густав Фредерик стоял у высоченной ели, украшенной разноцветными шарами. Рослый, широкоплечий красавец с густой гривой русых волос и живыми янтарными глазами, насмешливо смотревшими на них из-под густых бровей. Настоящий лев.
Этот мужчина был очень красив и привлекателен, но при всем при этом его величество все еще оставался холостым. И иногда что-то такое грустное мелькало в его глазах, а может, ей просто показалось. Впрочем, долго размышлять на эту тему Анастейше не пришлось. Король упер руки в бока и подозвал их жестом.
- Мейнц, иди к нам, и приведи сюда свою прекрасную принцессу! - раздался зычный голос его величества. - Позволь и нам на нее посмотреть.
Николас едва заметно напрягся, однако на его лица расцвела кривоватая улыбка. Короткий поклон, и он уже подводил Анастейшу к королю. А тот галантно поклонился, поцеловал ей руку и осведомился:
- Расскажите-ка, как вы украли сердце лучшего боевого мага страны?
Она немного смутилась и покраснела, все-таки король был очень красивый мужчина. И видеть его так близко... Но она не растерялась и сказала, покосившись на жениха:
- Это был равноценный обмен, ваше величество.
- Вам палец в рот не клади, милая Анастейша! - рассмеялся король, склоняясь к ней ниже. - Надеюсь, вы подарите мне танец? А ты Мейнц не ревнуй, тебе еще на мальчишник.
И закружил Анастейшу в вальсе раньше, чем Мейнц успел возмутиться. Но ненадолго. Его величество хоть и бывал моментами беспардонным как дитя, все же умел соблюдать приличия. Они прошли один круг по залу и остановились точно напротив того места, где стоял Николас.
- Мейнц, не смотри на меня букой, возвращаю тебе твое сокровище, - вскинул руки король. - Веселитесь!
***
До двенадцати оставалось еще почти два часа.
Анастейша успела и натанцеваться, и отведать диковинных блюд, и даже посплетничать с Максин. Но как только все Седьмое королевство весело и торжественно встретило Новый год, настало время подарков.
Король снова стоял у елки, уперев руки в бока.
- Нусс, - сказал Густав Фредерик. - Сначала наши молодожены!
И собственноручно выдал им с Николасом по переливающемуся радужными огнями небольшому портальному артефакту.
- А теперь разойдетесь в стороны. Да-да, вот так, милые девушки налево, а вы, «великолепная пятерка» - направо.
Честно говоря, этого момента Анастейша весь вечер ожидала с невольным трепетом. Но Николас стоял в окружении друзей и улыбался ей. Рядом непрестанно трещала Максин, у которой уже все мысли были там на шопинге. Еще, в опции входил пункт все включено! Уж она-то досконально изучила программу тура, который подарил им его величество.
А король, между тем продолжал:
- Активируйте ваши артефакты. Одновременно оба, вот так. Порталы сработают через тридцать секунд. Итак, у вас шесть часов, проведите их с пользой. А когда время, отведенное вам, закончится, каждый окажется у себя дома. Но, - тут он вскинул палец. - Поскольку это не простой тур, а особый, я приготовил вам сюрприз. Ваше путешествие будет инкогнито.
Этого в программе не было! А время вышло, порталы уже были активированы. Интуиция только успела пискнуть:
- Подвох!
Как его величество щелкнул пальцами и выдал:
- Микс!
***
И в следующую секунду их унесло.
глава 3
Перемещение было необычным!
Анастейша ахнуть не успела, как ее унесло куда-то вихрем радужных сполохов. И вместо того, чтобы мгновенно доставить в некую четко фиксированную точку межмирового пространства, еще какое-то время кружило, словно какими-то невесомыми упругими волнами.
Наконец Анастейшу вынесло из радужной круговерти. Куда-то, она так и не поняла, потому что вокруг по-прежнему мерцала какая-то пелена.
Куда она попала? Что это за муть вокруг?
Боже, как можно было так наивно не поинтересоваться, куда именно тур? Она была слишком занята другими мыслями, программу тура изучала Максин...
Но где Максин???
За свою не слишком долгую жизнь (всего двадцать три года, из них целых полтора года в Департаменте Магии) Анастейша прекрасно изучила и технику пользования всеми видами порталов, в том числе, и межмировыми. Да и в турах разнообразных ей приходилась бывать не раз. И в одиночку, и с родителями, и с подругами!
То, что вытворил его величество Густав Фредерик, не лезло ни в какие ворота.
Одно слово - Сюрприз.
Успокаивало только королевское обещание, что ровно через шесть часов они все вернутся каждый в свой дом. Это гарантировало безопасность. Анастейша немного успокоилась, и попробовала думать в другом направлении. У нее подарочный тур, все нормально.
Только, где тут может шопинг, да еще с опцией «все включено»?
Это уж точно не походило на шопинговые туры в какие-то знаменитые межмировые торговые центры. Может быть, пошли какие-то помехи при перемещении, подумала она. В конце концов, Новогодний праздник, могла произойти накладка, досадно, но так бывает, в конце концов, все разъяснится. Анастейшу только смущало это самое «инкогнито» и «микс».
Зачем королю надо было задавть такой странный режим? Невольно полезли в голову мысли о Николасе, а его где могло выкинуть? Но с ним же парни. А она... Вечно она умудряется влипать.
Неужели это только ей так не повезло? Даже как-то стало обидно.
И все же Анастейша решила не спешить с выводами, потому что пространство постепенно обретало более внятные очертания, и даже уже слышались какие-то звуки, а перед ней стало брезжить нечто похожее на зеркало. Ну хоть что-то знакомое. Наконец-то.
А зеркало уже вырисовывалось яснее, большое, прямоугольное, в пол. Возможно, она оказалась где-то в примерочной? Значит, можно выдохнуть. Теперь оставалось только найти Максин.
Девушка озабоченно нахмурилась, озираясь вокруг и по привычке потянулась поправить прическу.
Вот тут-то и...
Стало понятно, что такое микс!
Вместо высокой прически с алмазной диадемой, на голове у Анастейши было какое-то странное покрывало. Она замерла в первый момент от удивления, а потом потянула край покрывала к глазам. Так и есть, сиреневое покрывало из тонкой полупрозрачной ткани, по краю длинные золотые висюльки. А шубка?! Какая шубка? На ней был странный полупрозрачный наряд из той же сиреневой ткани. Она бы никогда в жизни такое не надела!
Но самым главным и диким открытием было другое...
На самом деле, это были не ее руки! Браслеты на запястьях. Толстенные, золотые, они позванивали. А ее кисти были разрисованы красноватыми цветами и узорами. И на каждом пальце по массивному золотому кольцу, а на некоторых и по два.
- Ааааа, - тихонько выдохнула она, прижимая ладонь ко рту, увидев наконец девушку в зеркале.
Это была НЕ она!
В тот же миг мир вокруг прояснился окончательно.
Он обрушился на нее ярким дневным светом и звуками, гортанными выкриками, запахами специй. Это был какой-то южный базар, весьма далекий от цивилизации! И да, перед ней действительно было старое обшарпанное зеркало в пол, А сбоку в проем виднелся помост, на котором стояли еще девушки...
Жутковатая мелькнула у нее мысль - это же... рынок рабов? И не успела она опомниться, как рядом раздался женский голос:
- Эй, красавица, пошли, пошли, не задерживайся!
И ее довольно бесцеремонно потянули за руку.
- Куда вы меня тащите? - попыталась упереться Анастейша.
- Как куда? К господину, конечно! - усмехнулась женщина, продолжая настойчиво тянуть Анастейшу куда-то. - Тебя купили для него, теперь ты его собственность, красавица.
***
Женщина куда-то вела ее и что-то продолжала говорить. А у Анастейши наступил шок от осмысления происходящего.
Шопинг? Так вот что означало «все включено»?
Ее только что купили на рынке рабов. Как товар.
глава 4
Они двигались какими-то коридорчиками, отгороженными полотнищами полосатых тканей. Хотелось потрясти головой и воскликнуть:
- Бред! Подождите! Все должно быть не так!
Из этого бреда определенно должен быть какой-то выход, казалось ей, но мысли категорически не желали собираться в кучку, чтобы этот выход найти. А еще у нее было устойчивое ощущение того, что она забывает что-то важное.
Женщина все так же шла впереди, ведя за собой Анастейшу, и вдруг остановилась. Показала рукой большие двери, больше похожие на окованные железом крепостные ворота, в которых была небольшая калитка, и похлопала в ладоши.
- На выход, красавица, иа выход!
Калитка стала открываться, и Анастейша вдруг вспомнила.