Голос мой восстановился, но я не пыталась им пользоваться. Зачем?
Наконец, пришло время, когда на улице потеплело и топить камины стали только в спальнях. У меня появились свободные часы по вечерам.
Чтобы не припахали, я, как только заканчивалась работа с печками на кухне, быстро линяла через задний двор на мусорную кучу, и через неё, в узкую дыру в стене, видимо, для сброса мусора, и — в лес.
Сначала, далеко не ходила. Всё поблизости исследовала. Но потихоньку забредала всё дальше и дальше.
Однажды, недалеко от стены замка, у ручья под кустом я набрела на огромного дохлого волка. Это чудовище лежало с огромной рваной раной в боку, с закрытыми глазами. Наверное, недавно убили, лежит как живой. Я жалостливо погладила огромную красивую морду.
И вдруг у животины открылись глаза!
Живой!
Так. Я, конечно, врач — терапевт, но помочь смогу. Бегом рванула обратно в замок. Стащила всё необходимое, благо в замке уже ориентируюсь. И вернулась к волку или собаке. Я не особо разбираюсь. Обработала рану. Залила животному в рот немного мясного бульона. Не знаю, попало ли что-нибудь внутрь или всё мимо пролилось. Натаскала больших разлапистых веток и накрыла животину сверху. Какое — никакое, а укрытие для беззащитного раненого.
Приходила так к нему неделю. Меняла повязку, кормила, поила, сидела, сколько могла, рядом поглаживая.
Всё же, это мой первый друг в этом мире.
Я так и не поняла, что со мной случилось в пещере. Чтобы не сойти с ума, пришлось просто принять факт: я теперь живу здесь в этом другом мире, и я — юная девушка. Для окружающих — немая и дура.
Однажды, я случайно увидела себя в зеркале одной из комнат замка. Ужас! Грязное тощее существо, в нелепом рубище. Ещё бы! Я уже неизвестно сколько времени не мылась и не расчёсывалась. Если бы мне кто-нибудь в моей прежней жизни сказал, что я так смогу, ни за что на свете не поверила бы.
Через неделю моего раненого чудовища на месте не было. Я растерянно села прямо на землю и почувствовала, что сейчас разрыдаюсь. Уже начала судорожно вдыхать как зашелестели ветки и показалась родная серая морда.
— Ты мой хороший! — обрадовалась от души.
Я стала лихорадочно разворачивать узел с украденным для животинки мяском.
— Кушай, малыш! — нежно приговаривала огромному волку, пока он быстро уничтожал ужин.
Потом, аккуратно повалила его на бок и начала осторожно обрабатывать его, уже хорошо поджившую, рану. Пожалуй, больше этого уже не потребуется.
С этого дня, я приходила с едой и ждала волка. Иногда тихонько звала:
— Чудовище…
И он приходил, но не всегда. Иногда просто оставляла еду, потому что у наглой серой морды были, вероятно, более важные дела, чем наша встреча.
Наконец, потеплело настолько, что камины перестали топить совсем.
Теперь работы у меня стало гораздо меньше. За мной особо не следили. Когда нужно было поддерживать огонь в печи и убирать золу, я была на месте. Потом, исчезала из замка, и ни кого не интересовало куда и как.
Сегодня я смогла вымыться в этом самом ручье, у которого мы с чудовищем подружились.
О блаженство! Вот что такое удовольствие. Люди! Попробуйте не мыться несколько месяцев, а потом вымыться! Вы познаете настоящее удовольствие! Я лежала на солнышке абсолютно нагая и счастливая.
Накануне, стащила во временное пользование у одной из кухарок гребень, потом верну, и сейчас с огромным трудом расчесав вымытые длинные светлые волосы, разложила из веером вокруг головы — сохнуть. Сама же, раскинув руки, прикрыла глаза и расслабилась.
Отдых на пляже.
Глава 3. Поварской талант
Неожиданно я услышала посторонний звук. Схватилась на ноги. По ту сторону ручья на крутом берегу обрыва стоял мужчина и пристально разглядывал меня. К счастью, он никак не мог попасть на эту сторону. Что громила? Близок локоть, да не укусишь? Осознав, что ему меня никак не достать, я рассмеялась и показала язык. Потом, пятясь скрылась в кустах.
Вот мелочь, а приятно!
Я снова обрядилась в свои грязные рваные тряпки. Не забыла повязать голову и вернулась в замок в самом прекрасном настроении.
Через час мне уже было не так весело.
Вернулся хозяин и господин этого замка и этих земель. И объявил поиск прекрасной белокурой красавицы.
Немедленно были вызваны и осмотрены все девушки и женщины и даже девочки замка, потом близлежащих деревень.
Короче, что там говорить, заняты люди в замке были неделю — не меньше. Искали девицу эту. Все блондинки в округе по замку прошлись.
И только в сторону немой дурочки никто даже не посмотрел. А я затихарилась, хвост поджала, надо же вляпаться — самому хозяину язык показала.
Хотя, втихую хихикала. Нет, правда, смотрела на этих девиц, которых приводили, и думала: только туфельки хрустальной не хватает, чтобы мерить. Не язык же у каждой замерять… Да и искал меня, скорее всего, чтобы этот самый язык оторвать. Обиделся, наверное…
Не нашли. На кухне сплетничали, что хозяин злющий был до невменяемости. Бедняжечки, видно, многим досталось за эту неделю.
На днях на кухне объявили, что гость важный ожидается. Приказ пришёл самый шикарный ужин готовить. Продуктов не жалеть.
Повариха наша разволновалась до истерики. Потом, начала было приказы раздавать, и вдруг, хлоп — и лежит без сознания. Все замельтешили, забегали. Кто-то за лекарем кинулся. Я бочком подобралась, глянула, за запястье взяла, пульс посчитала. Судя по всему — криз, гипертонический. Надо же, и здесь они бывают. Ноги ей положила повыше и отступила незаметно в сторонку. Тем более, вон уже и лекаря ведут.
Повариху с жары кухонной вынесли. Остальная компания осталась. Личики у народа печальные. Лекарь зашёл и сообщил, что сегодня всем прийдётся обойтись без повара и ушёл. И вдруг, одна кухарка как завоет! За ней другая… Они, что ненормальные?
Однако, следующие слова одного из работников кухни меня озадачили.
— Нас всех забьют насмерть.
И сидят, ничего не делают, некоторые воют тихонечко, другие молча сидят, но словно на похоронах.
Я к одному подошла, на печь показываю. А он:
— Что, дурочка? Не бойся, тебя не тронут. А нас всех убьют. Готовить никто не умеет. Не будет ужина.
Они нормальные? Работают на кухне и не умеют готовить?
Сидят.
Что ты будешь делать? Стала сама ставить на огонь кастрюли. Наливать воду. Решила борщ украинский сварить. И мясо потушить с овощами. Сунула всем в руки: кому овощи чистить, кому резать. Торт решила простенький сделать. Тонкие коржи напечь и перемазать сметаной взбитой с сахаром.
Короче, ужин был готов к сроку. А я смылась к чудовищу, как обычно. Дальше без меня разберутся.
А на следующий день господин самолично на кухне появился и вручил уже поднявшейся после криза бледной поварихе ценный подарок.
Очень доволен ужином остался.
А моя жизнь с этого момента круто изменилась.
Во-первых, я больше не гребла золу. Это поручили мальчишке помощнику.
Во-вторых, мне выделили крошечную отдельную каморку с постелькой.
Лежу я на этой самой постели и грустно думаю, вот и продвижение по службе. Можно сказать, карьера…
Теперь на кухне меня поводили к плите и ожидали действий. Поначалу, мне не хотелось ничего менять, но потом подумала, а почему бы нет? Если осторожно… И я начала неловко тыкать продукты помощникам показывая, что делать.
Я уже хорошо понимала местные разговоры, но всё же пока не решалась подать свой голос.
И мы делали манты, блины, пельмени, что-то типа оливье, тушёную капусту с рёбрышками, рыбку в овощах, уху. Если, конечно, в этот день, у меня было настроение. Если нет, я постояв над плитой уходила и… дурочку никто не останавливал. Началась у меня не жизнь — малина.
Повариха у хозяина теперь была в чести. Она, в свою очередь, наученная горьким опытом, кое-чему помощников своих научила. Теперь, если с ней что — приготовят ужин гостям без проблем. За мной она повторяла старательно. Училась новые блюда готовить. А мне не жалко. Главное, она про меня никому не рассказывала. И кухня вся молчала. Боялись рассказывать, что очень важному гостю да и самому хозяину и господину чумазая дура еду готовила, а не они.
Зато, мне пару платьев подарили, гребень, чепец их дурацкий. Только я подарки их принимаю, а сама по-прежнему выгляжу. Нарочно в золе пачкаюсь. Меня моя жизнь пока устраивает. А там видно будет.
К ручью купаться теперь осторожно хожу. К моему любимому местечку удобно и быстро только через узкую дыру возле мусорной ямы добираться. А по-другому, очень далеко обрыв обходить надо, чтобы спуститься, и на эту сторону перейти. Поэтому, никого и не было никогда. Теперь, всегда сначала осматриваю всё хорошенько, потом только купаюсь и сушусь.
Сегодня тоже осмотрелась — никого. Волосы на макушке гулькой закрутила, палочкой проткнула, чтобы не рассыпались, стала мыться. Руки тру, песенку напеваю. Голос у меня хороший. И там был, и здесь, слава богу: глубокий, красивый тембр.
Вдруг, поднимаю глаза, и замираю неподвижно.
Откуда только взялся! Сидит. Оглянулась вокруг испугано. Больше никого. И сюда ему не добраться с той стороны! А он сидит — не шелохнётся. Только смотрит. Я тоже настороженно смотрю.
— Тебя как зовут? — тихонечко так спрашивает.
Подумала, а почему бы не ответить? Мне это ничем не грозит.
— Наташа.
— Как? Таких имён не бывает. Скажи правду!
И тут меня такой смех разобрал. Наташа, значит, редкое имя? Прелесть какая! Всю жизнь о таком мечтала!
Смеясь, посмотрела не него:
— Меня в самом деле зовут Наташа. Честно — честно. А тебя как зовут?
Я, конечно знала, что хозяина зовут Динэй, но ничего, пусть представиться. И он назвал себя:
— Динэй ран Волдар — господин и хозяин этих земель. И твой.
— Вот уж нет! — рассмеялась я. В воде уже стало холодно, вечер всё же. Я тихо попросила:
— Отвернитесь, прошу Вас.
Он только головой отрицательно покачал.
Ах так! Я медленно развернулась к нему спиной и пошла на выход. Из воды. Плавно так покачивая бёдрами, а потом ещё и ручку нежную подняла и палочку из гули на макушке вынула. Волосы белокурые по хрупким плечикам и рассыпались почти до попы. Иду, и этой самой попой ему виляю, и грива моя белокурая колышется.
Потом сразу в кусты и бежать. Пусть ищет!
Глава 4. Рогатый плен
Меня никто не искал. На следующий день, на кухне, я узнала, что хозяин и воины убрались из замка на пару недель. Работы стало в разы меньше у всех. В воздухе пахло свободой. В общем, «кот — из дому, мыши — в пляс».
Мне пришло в голову напечь эклеров с самой разной начинкой. Повариха была в шоке от того, как распухает в печи всего лишь ложечка теста, и того, что она оказывается внутри пустая. Все работники на кухни, раскрыв рот, горячо обсуждали это необыкновенное чудо.
А наполнять эклеры начинками, всем показалось, вообще, божественным изобретением. Я соорудила что-то типа кулинарного шприца — проткнула тканевый мешочек конусообразной деталькой от местного музыкального инструмента, на котором один из работников кухни иногда по вечерам дудел. Выдавливалась начинка, из мешочка — в проколотый острым полым кончиком конуса эклер, великолепно. Получилось очень много блюд с разными начинками: мясной, рыбной, сырной, с заварным кремом.
Мои эклеры произвели фурор! Повариха стала местной богиней, а дурочку меня одарили новой нижней сорочкой и чем-то типа ботинок. Отлично!
Через пару недель я купалась в ручье и думала о том, что лето заканчивается и надо что-то придумывать с купанием. Вода уже плохо прогревалась и я плескалась теперь недолго.
Выскочив из воды, заторопилась к оставленному на берегу куску ткани — поскорее завернуться — замёрзла. И встала столбом.
Возле кустов стояло огромное рогатое безобразие. Я мысленно простонала — попалась таки. Он медленно снял шлем и отбросил его в сторону. Потом расстегнул на шее плащ и расправив одним взмахом разложил его на траве. Сделал мне недвусмысленный знак: располагайся, мол, как тебе удобнее.
Я смотрела на это чёрное ложе и думала: а какой у меня выбор? Отчаянно сопротивляться, но, по-любому, быть изнасилованной с болезненными последствиями? Или, так сказать, расслабиться и получить удовольствие?
Я тяжело вздохнула, ещё раз прикинула свои возможности сбежать и улеглась. Хозяин не тянул. Уже через секунду развёл мои колени и ворвался внутрь моего тела. Я выгнулась и заорала от раздирающей боли, я же снова была девственницей, твою…! У меня и первый мой «первый раз» хороших воспоминаний не оставил, а второй «первый раз» — это просто кошмар какой-то!
К моему счастью, закончил он быстро. Я плакала навзрыд от сильной боли и беспомощно отпихивала огромного мужчину маленькими ладошками.
— Тише, тише малышка, — приговаривал Динэй, заворачивая меня в свой плащ как младенца.
— Всё, всё уже, не плач, полежи спокойно, — он закончил пеленание и пошёл к ручью. Скорее всего, завернул, чтобы не сбежала.
Вернулся мужчина очень скоро, поднял меня на руки, прихватив свой рогатый головной убор, и понёс. Оказалось, недалеко, в лесу, его ждал конь.
И вот, еду я, спелёнутая, на коне, в руках хозяина. Лицом в грудь ему уткнулась, хныкаю потихоньку, а сама кошу взглядом по сторонам. Подъехали мы к огромным чёрным воинам. Четверо их, ждало господина у дороги к замку. Наверное, остальные, уже домой поехали. Эх, закончилась наша вольная жизнь! Коты вернулись.
Я тогда даже представить себе не могла: на сколько она для меня закончилась!
Въехали мы во двор замка. Дворня с любопытством на меня исподтишка поглядывала. Пока хозяин на руках меня по замку нёс, услышала еле слышный шепоток: «словил таки белянку свою».
Комната, в которую меня принесли, была мне знакома. Я в ней тоже камин по утрам в холода чистила. Эта спальня была через одну от комнаты хозяина, сразу после спальни будущей жены. Большая, светлая, одна из лучших.
Меня, чуть освободили и теперь я смогла достать руки из своего кокона.
— Сейчас пришлю служанок с горячей водой и большой лоханью, вымоешься, — ласково произнёс Динэй.
О, горячая вода и большая лохань! Ладно, всё прощаю! Я заулыбалась. Он улыбнулся в ответ:
— Купаться любишь? Каждый день будешь в горячей воде плескаться.
— Спасибо, — тихо поблагодарила.
И господин ушёл, оставив меня одну.
Пришли две служанки, за ними работники. Внесли лохань, горячую воду.
Я не вылазала из неё, пока вода не остыла полностью. Потом меня бережно вытерли. А хорошо, когда за тобой ухаживают! Нарядили. И я наконец посмотрела на себя в зеркало.
Мама дорогая! А я ничего так. Светлые, почти белые волосы, густые и длинные, самую капельку подвивались. Глазищи зелёные, бровки ровные, реснички пушистые, аккуратный носик. Какая я лапочка!
Вошла служанка.
— Господин велел Вам спуститься в общий зал, — сообщила она.
— Не пойду. Передай господину, что я не буду спускаться, хочу побыть одна, — я легкомысленно отмахнулась от девчонки, выставляя её из комнаты.
Я хотела ещё раз рассмотреть себя хорошенько и обдумать сложившееся новое своё положение.
Открылась дверь и я удивилась, увидев хозяина.
Он прошёл к кровати и сел. Подозвал меня к себе. Я подошла. Взял по бокам за бедра и заговорил, глядя мне в глаза снизу вверх:
— Малышка, сейчас я вынужден буду дать тебе урок. Мои приказы и пожелания должны немедленно исполняться. Это закон на этих землях и для тебя, в том числе. Возможно наказание будет несколько жёстче, чем нужно за твой проступок, но мне не хотелось бы повторять его в будущем снова, — с этими словами его руки развернули меня, дёрнули и я оказалась разложенной на его коленях кверху задом. Я всё ещё ничего не сообразила, когда задрали мои юбки, оголяя попу. Дошло только, когда получила первый удар чем-то типа ремня.
Конечно, я сразу заорала. Сначала от неожиданности, потом кричала и плакала от боли. Удары сыпались один за другим снова и снова. Я пыталась вывернуться, дёргалась, извивалась, но сильная рука крепко удерживала меня на месте до конца наказания. Когда, извергу показалось достаточно, я уже охрипла от криков и плача.