Сам полет прошел без происшествий, но система Ла-риски встретила караван как растревоженный муравейник. Баронство готовилось к войне с аварцами, которые начали сосредотачивать свой флот в двух сутках от системы.
Костя, получив информацию, увел свою группу, увеличившуюся на четыре разведывательных крейсера, в неизвестном направлении, сказав не заморачиваться и спокойно торговать.
Торговля шла с бешенным успехом, и это при том, что оплату Мак брал только ценными металлами или концентратами руд, постепенно загружая свои грузовозы. Все товары из военного списка и двигатели с гиперприводами были проданы за двое суток. За неделю Мак продал все остальное и подал через гипер передатчик кодированный сигнал. Команды грузовозов, предупрежденные заранее, были на бортах кораблей.
Находящиеся в нервном напряжении военные Ла-риски, послали в систему, где по данным разведки, собирали силу аварцы, разведчика, который вернулся назад с известием о том, что флота аварцев нет, от слова совсем. Что произошло в системе, было не понятно, но кроме мелких обломков на месте дислокации флота ничего не осталось. Более сорока кораблей класса тяжелый крейсер и линкор шестого, седьмого класса просто испарились, вместе со своими экипажами.
За пару дней до старта с Маком связался командор Шторьк и предложил встретиться. Сославшись на занятость, Мак по совету Егора Семенова имперского безопасника прилетевшего с ним, пригласил командора на борт. Любому другому, подобное своеволие не сошло бы с рук, но ему был задан только один вопрос.
О чем Егор беседовал с командором, Мак не знал. Поздоровавшись с Дином и представив ему Егора, Мак покинул свою каюту. У него действительно было достаточно дел.
Не успели военные дать отбой тревоги, Маку пришел сигнал от Кости с вектором курса разгона и временем отправления. Буквально за пару часов до старта на флагман просочился неизвестный мзин в одежде клана Сервс. Этот надолго не задержался и буквально через десять минут скрылся в шлюзе.
Когда грузовозы вышли на трек разгона, в галанете был выложен ролик с нападением и уничтожением аграфами мзинской колонии на Ссуре. Кроме видео материалов присутствовали показания самих аграфов. Не было высказано никаких обвинений и комментариев, но этого и не требовалось. Содружество взорвалось.
Мзины, без разговоров закрыли на своих базах и планетах все представительства федерации Галанте, ссылаясь на невозможность обеспечения личной безопасности. Встречая аграфов на любых базах и планетах, мзины занимались резней, формально оставаясь в рамках закона.
Увидев аграфа, мзин отсылал сообщение под протокол, что является родственником погибшего на планете Ссура клана и объявляет увиденному ушастому вендетту. В поединке один на один аграфы уступали мзинам, но кошаки всегда нападали неожиданно, не давая аграфам даже шанса. На возмущение аграфов, совет кланов мзинов выложил в галанет выписку из закона содружества о кровной мести и выписку из закона кланов, где ясно говорилось, что если клан прячет преступника, то ответственность несет весь клан.
Караван ушел в гипер, когда веселье только началось.
Штаб квартира отдела специальных операций федерации Галанте. Система Лураи. База флота Мрак-3.
В кабинете начальника оперативного отдела собрались десять аграфов, они принадлежали к разным кланам, но все относились к службе внешней разведки.
— Как понимать такой провал? — обвел взглядом присутствующих хозяин кабинета адмирал Синитиель.
— Мзины нашли корабль древних и не захотели его нам продать, — заговорил полковник Маздиель, — Если бы они продолжили исследования, то смогли бы начать строить свои гиперприводы и производить нейросети. Это нарушило бы удобный нам порядок.
— Я это понимаю не хуже вас, зачем нужно было уничтожать планету?
— Мы надеялись предотвратить утечку информации, но десяток транспортов ушел.
— Где они объявились?
— По данным разведки, — вступил в разговор адмирал Колитенель, — они не засветились ни в одной системе, подконтрольной мзинам. Кто-то очень грамотно провел эвакуацию, сбив нас со следа на втором прыжке и не сунувшись к ближайшим системам мзинов где их ждали. Они где то прятались больше года.
— С этим, понятно, а что по личностям, подтвердившим участие в нападении?
— Они действительно участвовали, но здесь еще больше непонятного, — заговорил начальник кадрового отдела полковник Лисиниель, — два экипажа, из двадцати трех, выживших в той бойне, что устроили мзины, по ротации были переведены на другую сторону содружества, где и пропали в ходе проведения разведывательной операции.
— Что за операция?
— В одном из свободных баронств в продаже появились вещи уровня центральных миров, — заговорил адмирал Конитенель, — по оперативным данным торговал некий Мак Кун, гражданин баронства Ла-риска, потомственный торговец с лицензией на торговлю по всей территории содружества, какой-то родственник барона.
— Все еще не понимаю… — протянул адмирал Синитиель.
— В центральных мирах, официально он это купить не мог, — пояснил Конитенель, — плюс, когда мы заинтересовались им, он занимался наймом девушек и молодых женщин.
— У них же запрещена работорговля, — удивился Синитиель.
— Все официально. Стандартный контракт на десять лет за пределами содружества с полным содержанием работодателем и приличной оплатой.
— Наверно набирал для работы в борделях, — усмехнулся Лисиниель.
— Нет, в контракте один из пунктов запрещает использование работниц подобным образом. Только добровольно и в частном порядке.
— Зачем ему почти тридцать тысяч женщин? — высказал недоумение Синитиель.
— Вот и мне показалось это интересным, помимо внедрения в ряды наемниц нескольких своих агентов, я послал в патруль пятьдесят крейсеров. Пропали три пятерки, которые должны были находиться в разных местах сферы вокруг системы Ла-риски.
— А что говорит торговец и ваши агенты?
— Торговец отсутствовал полтора месяца и привез товар похожего ассортимента. Причем, он ходил в рейс без конвоя, — заговорил Конитенель, налив себе тоника, — мои агенты молчат, что не удивительно, не все системы фронтира оборудованы стационарными гиперпередатчиками. Сам купец на контакт с нашим агентом не пошел, что тоже не удивительно, в баронствах не любят центральные миры. Единственное, что нам удалось узнать, он более трех часов общался на борту своего лидера с начальником СБ баронства Ла-риска. Попытки прослушать беседу, каким-либо образом, провалились. Но после разговора командор Шторьк вышел озабоченный и первое, что сделал, вернувшись на планету, арестовал своего первого зама, бывшего нашим агентом больше двадцати лет. За сутки, он уничтожил всю нашу разведывательную сеть. В день нового отлета каравана, на борт его флагмана поднимался неизвестный мзин, единственное, что нам стало известно его клан Сервс. Через десять минут мзин покинул флагман и скрылся на территории мзинов.
— Нужно узнать от кого возит товар этот купец, — посмотрев на Конитенеля, приказал Синитиель, — если мое предположение, верно, то наше эмбарго гиперприводов, принесет нам только убытки. Кланы производители нам этого не простят.
19
Терранцы занимались не только строительством городов, заводов, баз и кораблей, но и осуществляли разведку ближайших систем. Четверки разведывательных крейсеров планомерно осуществляли разведку, картографию и установку специальных сканкомплексов, способных обнаружить любой корабль и передать информацию о нем на диспетчерский центр Терры. Харитон, на своем «Богатыре» не успокоился, пока не перетаскал в систему Терры свалку кораблей древних. Ученые мзины предоставили материалы исследования своего корабля, из которых стало видно, что рас древних было несколько. Самым ценным оказались хранилища информации, которые при помощи Василия удалось расшифровать. Сами бы мзины не смогли бы разобраться с этими контейнерами. Слишком чуждой оказалась кодировка информации.
По мере готовности экипажей в строй вступали новые и восстановленные корабли, постоянно проводились тренировки и стрельбы. По приказу Данилы все экипажи были смешаны. После установки симбионтов мзины отлично справлялись со своими обязанностями.
За неделю до прихода второго каравана из баронства Ла-риска о себе напомнил пиратский клан «Смерта», если честно Данила за кучей различных хлопот о нем тупо забыл. Сигнал поступил из соседней системы, где пираты собирались перед последним прыжком, чтобы в системе Терры выйти с наименьшим разбросом по времени и расстоянию.
— Император, предлагаю атаковать пиратов, не дожидаясь их нападения, — предложил Ргин, быстро изучивший нужные базы и занявший место командира группы.
— Нет, — ответил Данила, — иначе получится так же как с аварцами, когда пришлось распылить двадцать неплохих кораблей из-за невозможности доставить их на разделку.
— Я тоже считаю, что нужно дождаться пиратов в системе, — Кира Молчанова поднялась до командира группы, занимаясь торговлей лишь в свободное от полетов время, — будет возможность проверить наши системы защиты в условиях близких к боевым.
— Не зазвездись принцесса, — усмехнулся Данила, — нельзя недооценивать противника.
— А что там оценивать, Дан, — было видно, что Кира немного обиделась на принцессу, — все лоханки не выше пятого уровня. Нормальной огневой мощью обладают лишь три линкора аварской постройки, но у них практически отсутствуют силовые щиты.
— Я это понимаю, но еще раз повторяю, не рисковать. Ждем гостей. Обрабатываем их ЭМ излучением с боевых платформ, при необходимости добиваем торпедами, и только тогда абордаж. Впереди боевые дроны, обязательно.
Закончив импровизированное совещание, Данила направился на «Гром». Правда от того «Грома» осталось только название и Василий с его бесценными хранилищами информации. Люди и мзины спешили занять свои места на кораблях и тревожных постах базы.
Жана догнала его лишь в шлюзе «Грома».
— Ты чего меня не дождался?
— А куда я без тебя? — усмехнулся Данила, — на этом кораблике экипаж нужен в тысячу человек.
Это был третий вылет «Грома» в новой комплектации, шести километровый корабль понравился и Василию, усиленному пятью искинами последней модификации, и экипажу. Корабль имел запредельную мощь залпа, и не было особого смысла использовать его в этой операции, но слетанность экипажа никто не отменял.
Прибыв в рубку управления, Данила занял свой ложемент и начал принимать доклады многочисленных служб.
— Василий, наличие команды?
— Девяносто восемь процентов, сто процентов.
— Задраить шлюз, отдать внешнее питание.
— Пираты начали разгон, всего тридцать восемь единиц, — вклинился голос диспетчера.
— Прекрасно, у нас пятнадцать часов для занятия позиций. Времени вагон.
Приняв все доклады о готовности, Данила отдал команду диспетчеру на вывод «Грома» из стыковочных захватов. Корабль медленно начал удаляться от базы. Используя маневровые двигатели, «Гром» развернулся на курс и начал разгон.
— Алиса, — мысленно обратился Данила к своему искину, так как ближайшие несколько часов от него ничего не зависело, — выведи мне на визор данные по системе, где базируется клан «Смерта».
— Аварская зона ответственности фронтира, — начала выводить информацию Алиса, попутно мысленно дублируя изображение, — звездная система не имеет планет, пригодных для заселения. В зоне комфорта находятся три астероидных пояса, на внешних орбитах вращается четыре газовых гиганта, но лишь самый внешний имеет содержание газов годных на использование как топливо, конечно после переработки. Пиратская база находится на орбите первой от звезды планеты гиганта. Из показаний пиратов база была куплена двадцать лет назад после списания у аварских военных. Развернута стандартная диспетчерская призма, ничего сверх мощного. Пять активных минных полей, сотня ракетных платформ и две сотни орудийных платформ. Сама база имеет на вооружении четыреста истребителей Уник аварского производства. Из показаний пиратов в клане было сорок шесть боевых и двенадцать торговых кораблей.
Выслушав и просмотрев все имевшиеся у них данные по пиратскому клану, и отметив наличие в системе среднего перерабатывающего комплекса и среднего топливного завода, Данила задумался.
— Нужно брать, — выдохнул он через час, — там сейчас хорошо, если пара кораблей осталась.
— Я тоже так считаю, — мысленно согласилась Алиса, — а то будем постоянно на них оглядываться.
— А что будем делать с трофеями?
— Здесь справятся фрегаты, а там, что не заберем, то раздолбаем.
— Нужно будет брать с собой «Богатырь», давай мне связь с Харитоном.
— Привет бродяга, — увидев на визоре лицо, мысленно поздоровался Данила.
— И тебе не хворать, — ответил Харитон, — как тебе кораблик?
— Нормальный, — Данила знал, что друг приложил свои руки к созданию многих модулей этого корабля, ведь с корабельного кладбища доставили лишь две третьих корпуса. Остальное было попросту уничтожено.
— Харитон, ты не хочешь слетать к пиратам с ответным визитом?
— Только за, когда вылетать?
— Как закончим бой здесь, отправимся туда. Ты начнешь разгон сразу после нашего ухода в гипер.
— А кто будет заниматься с трофеями здесь?
— Назначь ответственных.
— В принципе, справятся без меня, — что-то прикинув, согласился Харитон, — есть буксиры, да и фрегатов достаточно.
Пираты начали выход из гипера точно по расписанию. Имперская эскадра затаилась под полем невидимости, наблюдая за построением пиратов. Кто-то у них явно служил на флоте. Выстраивался ударный кулак, боевое и тыловое охранение. Дождавшись последнего корабля, пираты устремились к планете. Через двадцать минут они все залетели на минное поле.
— Причешите их ЭМИ минами, — отдал команду Данила.
Вокруг пиратских кораблей, летящих средним ходом, с половинной мощностью щитов, зашевелись темные тела торпед, запустились гравитационные захваты, притягивая их ближе к корпусам. Никто из пиратов не успел среагировать до начала подрывов, а потом стало поздно.
— На абордаж, — скомандовал Данила и от эскадры, так и не сделавшей ни одного выстрела, понеслись две сотни абордажных фрегатов.
Было интересно наблюдать, как к дрейфующим на хорошей скорости кораблям приближаются похожие на многоножек кораблики и распределяются в зависимости от размера атакуемого объекта. За полчаса абордаж практически закончился, сопротивлялись лишь экипажи двух линкоров, но и они были обезврежены к концу часа.
Абордажники начали возвращаться на свои корабли, а туда устремились призовые команды, что будут контролировать пленников и дождутся эвакуационных команд, уже летевших сюда на всех парах.
— Доложить потери.
Выслушав доклады, Данила кивнул, ранения получили двадцать абордажников, еще десяток загрузили в медкапсулы по частям, но медики пообещали за пять дней вернуть в строй и их.
— Молодцы, теперь полетим с ответным визитом, — объявил Данила, — ловите новую цель.
Корабли ложились на трек разгона, экипажи занимались своим делом, техники восстанавливали поврежденных дроидов, а медики лечили раненых. Данила лежал в своем ложементе и принимал данные от призовых команд. На тридцати восьми кораблях пиратов оказалось десять тысяч и восемнадцать тысяч рабов. Много пиратов и рабов погибло на линкорах. Еще до конца разгона на трофеях запустили реакторы и потихоньку начали выстраиваться для полета к перерабатывающему заводу.
20
Пираты не ожидали столь быстрой ответки. Выйдя из гипера, корабли эскадры запустили РЭБ-дронов, и, скрываясь под маскировкой, начали свое сближение с базой. В принципе, если бы целью стояло простое уничтожение пиратской базы, то уже через полчаса «Гром» спокойно мог расстрелять базу из своих орудий. Но задача была иной, главное не дать никому уйти, и что-либо сообщить. Через полтора часа система была охвачена сетью из дронов, готовых по команде не только заглушить гипер, но и любые другие виды связи, исключая связь эскадры. В это время, через дронов шпионов взламывались центры управления минными объемами. Команды инженеров сумели переподчинить минные объемы. В диспетчерской объемы продолжали показывать свою готовность к использованию, но при попытке активации управляющие центры затребовали бы коды доступа, которых у пиратов уже не было.