Не прошло и трёх месяцев, как Мартин понял, как ему повезло. Тихий регион, никакой стрельбы, тяжелых разгрузок, джихад-машин и адреналина. Австралия — мечта школьника, воспитанного на воскресных программах «Вокруг света» от Сенкевича — пляжи, пустыни с верблюдами, высоченное небо и снова жара-жара-жара. Одна радость — командировки. На многочисленных островах Океании располагались маленькие государства, которые выживали благодаря налоговым льготам, предоставляемым компаниям, регистрировавшимся в местных банках. С мира по нитке — голому рубаха. Где оффшорные схемы, там банки, сейфы, сигнализации, системы видеонаблюдения, частные островные армии — всё то, чем занималась «фирма». Все влиятельные семьи Ближнего Востока имели счета в оффшорах. Кое-что с их пирога перепало и этому краю света. Местные банки боролись за право хранить арабские активы, поэтому губернаторы часто обращались в «Сиджал» за помощью. Эта «крыша» была ничем не хуже какой-нибудь американской или израильской ЧВК, а наличие знакомого имени в рекламном проспекте часто помогало во время подписания контрактов с шейхами или главами семейств из Залива.
Мартин сам не принимал участия в организации охраны или тренировке персонала. Он входил в группу контроля, как это было организовано на местах. Не главный, но и не из последних. Короче, не жизнь, а мечта идиота. Единственный и, отмечу, постоянный риск — попасть в авиакатастрофу. Перелетов много, регион с нестабильной погодой, самолеты маленькие — дунь и улетит. И такое не часто, но бывало. Видели когда-нибудь, как взлетает самолет, просто стоящий на земле? А Мартин видел.
Алексей и Убитый переглянулись.
— Это как?
— Когда остров попадает в ураганную зону, скорость ветра становится такой, что самолет может вертикально взлететь, конечно, если его не прикрепить к взлетной полосе.
Убитый усмехнулся.
— Про яхты слышал, но «сесна» с якорем — это что-то!
Артём тоже посмеялся.
— Однажды пришлось срочно садиться на одном из островов, — боялись, что не смогут обогнуть надвигающийся ураган. Так местные техники уже все попрятались в специальных бункерах, где можно пересидеть торнадо и цунами. Прилетели в тот момент, когда буря разгоралась. Пилоты бросили самолет, тоже попрятались. Когда ураган стих, вылезли наружу, а вокруг, словно прошли испытания ядерной бомбы. Самолета не было — улетел! Торчал в лагуне хвостом вверх, в паре километров от взлетной полосы.
Это, наверное, был единственный случай, когда Мартин мог погибнуть во время работы в Океании. В остальном его обязанности не отличались от офисных или банковских проверяющих. Перелет, новая гостиница, ужин по случаю приезда, с утра знакомство с коллективом, экскурсия, бумаги, ланч, бумаги, интервью с руководителями отделов, отвечающих за охрану банков. Ну, как банков…. Одноэтажные здания, похоже, построены из листов фанеры, черепичная крыша, внутри три стола, два стула, факс, кондиционер, компьютер — вот и весь фарш! Серьезней с охраной было в поместьях губернаторов, вот там, в основном, и служили ребята Мартина. Уже и техника на уровне, и броня. Но по большому счету… Кому это захолустье надо? Что там красть? А украдешь, куда спрячешь, как убежишь? Надо или самолет или яхту быстроходную. Но если они у тебя есть, тогда нафига красть? Вечером обязательно корпоративчик для проверяющих с недорогими, но милыми подарками. Девочки — по желанию. Легкие наркотики и алкоголь были не приняты, ведь основная часть инспекторов — это старые вояки — иорданцы, получившие этот южный удел вместо пенсии. А на Востоке у мусульман свои правила.
Короче, не работа, а мечта миллионера, заботившегося о своем здоровье. К тому же, за этот санаторий причитались отличные бабки. Зарплата пошла такая, что мама не горюй! Наш герой даже столкнулся с проблемой: он не знал, куда девать то, что заработал. Дядя Асхад посоветовал открыть на родине бизнес — закажешь проект под ключ, и вуаля! — ты имеешь свой свечной заводик. Про свечи я шучу… — Артём кивнул девчатам. — Ремарка для тех, кто не знает что это такое. Конечно же, Мартин вложил деньги не в свечки. Выбор был большой, но за строительными компаниями необходим глаз, да глаз. Что-то сложное выпускать, слишком хлопотно, а вот если открыть, например, фабрику по выпечке пончиков, то их народ будет покупать и завтра, и послезавтра. Мартин подумал и остановился на тепличном комплексе. Взял у новых родственников на отличных условиях кредит, нашел место, где удобнее открыть подобное хозяйство, подключил отца, и каша заварилась, благо, наш герой стал чаще бывать на Родине — сколько бы он ни летал, все перелеты оплачивала фирма — «Сиджалу» предоставляли какие-то хитрые скидки. Если будете летать через Австралию или Филиппины, то не удивляйтесь полупустым салонам. Большинство мест забронировано корпорациями.
Артём замолчал, перевел дух. Убитый обратился к Алексею с серьезным видом:
— На следующей неделе у нас в Маниле никаких дел нет?
«Моряк» на секунду задумался и ответил:
— Кажется, не было.
Убитый повернулся к рассказчику.
— Нет, лететь не придется. Может в другой раз?
Артём хотел что-то добавить, поддержать шутку, но никто больше не смеялся. Время позднее, усталость берет своё… Он понял, что надо закругляться.
— Ну, что, наш рассказ о прошлом Дениса-Мартина подошел к концу. После Австралии была ещё работа в Сомали, где контора перевоспитывала бывших пиратов, но это не так важно — не хочу загружать лишними подробностями. Пора приступать к настоящему времени, основному действию, интриге. Я уже говорил, что моя история — это не детектив. Я не дам вам шанса попытаться самому раскрыть загадку, кто же был организатором нападения. У меня иная задача. Я вам показываю картину чужих приключений, очень интересной, захватывающей, можно сказать, уникальной судьбы. Ведь сама жизнь пишет роман лучше любого автора. Как бывает на самом деле? Разгадка часто приходит не из-за мозгового штурма сыщиков, а по наводке информаторов. Или преступника ловят из-за его же ошибки — не следопыт добыл, а собака след унюхала. Поэтому, не ломая основную последовательность событий, позволю небольшой экскурс в недалекое прошлое — за месяц до расстрела гостей.
Так вот, за месяц до расстрела гостей Мартину на скайп пришло письмо от Консула с просьбой о встрече. Наш герой на следующий день поехал в офис узнать, что за срочность, а там его огорошили. Консул показал Мартину объявление двухгодичной давности, опубликованное на закрытом сайте.
На страничке выставлена фотография девушки, очень и очень похожей на Файзу. Некий неизвестный гражданин разыскивал дочку, пропавшую в Великобритании. Награда — 100 000 фунтов стерлингов за информацию о месте её нахождения. Консул пробил всю цепочку и выяснил, что на фото дочь одного из тульских банкиров средней руки. Фотография, адрес, место работы прилагаются. Нашел ли он девчонку или нет — неизвестно, но объявление, провисев несколько месяцев, полтора года назад было снято.
Артём встал со стула, и расставил в стороны руки, словно конферансье в кафешантане.
— А теперь — ба-бам! Фамилия, инициалы банкира были Мартину знакомы. Это был ни кто иной, как бывший друг, отбивший в студенческие годы любимую Дениса!
Артём обвел всех взглядом, рассматривая, удивлены ли слушатели, или их этот поворот не тронул? По лицам парней судить было сложно, но девушки встрепенулись.
— Если бы я был писателем, — продолжил Артём, — и сам хозяйничал с сюжетом, то ни за что не использовал бы индийские страсти. В крайнем случае, вывернул на манер древнегреческих трагедий. Мол, девушка была беременна, когда рассталась с Денисом, и мы наблюдаем, вернее, подразумеваем классический комплекс Электры. Этот ход оправдан в случае вынужденного нагнетания драматизма в отношениях хозяина и раба. И так непростых, а здесь вообще ситуация вышла бы за грань. Отец получил в рабство, как выяснилось, свою же дочь. Был бы я писателем, я бы этот сюжет использовал с удовольствием. Богатство смыслов, символизм семейных отношений. Ведь брак, семья — разве это не рабство? Конечно, если мы имеем случай с нелюбимыми парами, где отец — тиран и садист. Короче, есть, где разгуляться. Но это вымысел, а в жизни произошло так, как произошло — Денис в рабыни получил дочку девушки, которую любил в студенческие годы!
— Блин, вот это прикол! — рассмеялась близняшка. — Если это правда, он должен её отпустить к отцу. Память о прошлом и всё такое.
Артём усмехнулся. Он был очень доволен таким вопросом, только что ручки не потирал.
— А вот и нет! Что значит, должен был? Я спешу галопом по Европам, особо не раскрывая психологии всей ситуации, не зацикливаюсь на умозаключениях героев. Представляю марионеток из театра теней — вот они есть в наличии, вот они идут, двигают ножками, что-то иногда говорят. Рождение, учеба, судьбоносный поворот, новая работа, трудовые кровавые будни, счастливый карьерный рост, почти хеппи-энд, приведший к тому финалу, о котором будет рассказано позже. У меня нет красного, синего, только белое, черное или два любых цвета, которые вы себе представили. Я просто пересказываю голый сюжет. Без подтекстов. Вы уж сами домысливайте то, о чем я умалчиваю. Так вот, давайте на минуту зададимся вопросом. Как бы вы вели себя, если бы получили в собственность раба?
Убитый пожал плечами.
— Это вопрос на миллион. Вот был бы у меня миллион, я бы себе прикупил парочку… десятков душ.
В комнате после этих слов никто даже не улыбнулся.
— Что, вы бы себе тоже прикупили? — спросил Артём, оглядев всех слушателей.
Вдруг одеяло поднялось, из-за него показалась голова заспанной Леры — близняшки.
— И я бы прикупила, — сказала девчонка, поднимаясь на ноги.
В этот раз смеялись все.
Лера обула туфли и, не обращая внимания на хихикающих друзей, зевая, вышла из комнаты. Артём продолжил:
— На рабство мы смотрим с высоты своего воспитания. Эта тема для нас дика. Но давайте вспомним недавние новости с Кавказа, где местные наших держали в ямах. На западе часто сообщают о том, как очередной маньяк выкрал ребенка и годами прятал у себя в подвале. В штатах закон об отмене рабства был принят только в середине прошлого века.
— Когда? — спросил Алексей.
— Один из последних штатов поправку к конституции утвердил только в середине семидесятых прошлого века.
— То есть, не тысяча восемьсот, а тысяча девятьсот семидесятом? — переспросил Убитый.
— Да. Про восток я уже говорил. Что для нас дикость, там считается нормой. Иметь рабов — такая же традиция, как и иметь много жен. Мартин, по большому счету, уже не наш человек. Он большую часть года жил и работал среди иностранцев. Если из моего рассказа неясно, то постараюсь объяснить. Вы думаете, что русский, оказавшийся на чужбине, обязательно вспоминает о березках, квасе и морозе под сорок? Глубоко ошибаетесь. Или не глубоко. Когда в тропических широтах сидишь в полдень в машине без кондишина, то поневоле завоешь, и перед глазами станут снежные искрящиеся поля, лыжня, уходящая в синеющий вдали лес, поднимающийся от трубы в небо дым, пощипывания в носу от мороза… Но в обычной жизни всё сложно. Помните как у Макаревича?
Артём прикрыл глаза и нараспев продекламировал:
«Когда откричат крикуны,
А бандиты положат друг друга,
А правительство свергнет себя
И некого станет винить,
Я оставлю остатки страны
И уеду далеко отсюда
В тропические моря
Достойно и медленно жить».
— Мартин — не Денис. Во времена островных путешествий, дармовых денег, закрытых вечеринок с девочками, он не считал себя русским. Чувствовал благодарность и привязанность к новой семье, клану, боевому братству «Сиджала», ведь страна, в которой он жил, воспитывался, получил образование, исчезла, испарилась, как иней на заре. Он не был готов принять ислам, но если бы попросили, по крайней мере этот вопрос не вызвал бы у него неприятия. Ведь Мартин знал, что Файза исповедует ислам, но эта тема ни разу в их отношениях не всплывала. Он не замечал свою рабыню, относился к ней, как к вещи. А какая разница, каким богам молится вещь, а?
Артём замолчал, услышав шум. По коридору в этот поздний час кто-то шел. Дверь открылась и в проеме показалась голова мальчишки. Прищурившись, глаза его ещё не привыкли к свету, он оглядел присутствующих. Найдя того, кто ему был нужен, сказал:
— Леш, на пару сек.
Выйдя, Алексей плотно закрыл за собой дверь, но Артём все равно расслышал, как мальчишка спросил: «Леш, подкинешь слеганца на пару напасиков?». Через минуту «моряк» вернулся и, идя на свое место, тихо бросил Убитому: «Последнее отдал».
В комнате установилась неловкая пауза. Артём вдруг почувствовал, что он здесь сидит перед всеми, словно дрессированный медведь. Напротив него люди, которые не купили, а только обещали купить театральные или, точнее будет, цирковыебилеты, а он — скоморох, фигляр, штукарь. История его — пустышка, нет ни особой интриги, ни серьезной, взрывающей пласты человеческих умов идеи. Все построено только на старом фокусе мошенников — «а что же будет дальше?». События прыгают, как белка с ветки на ветку, хорошо хоть ствол один, а то запутались бы все. Это ему хорошо, видит полностью всю ситуацию от начала и до конца, со всеми нюансами. Он пытается выстроить необходимую для понимания последовательность событий, но получается ли? Это писатели, словно архитекторы, чертят свои романы годами, а у него сюжет лепится спонтанно. И часто что-то мешает. Вот, например, эти полуночные страдальцы… или ждущие своей очереди новые истории…
16. История Файзы
В тот момент, когда Алексей вернулся на свое место, перед внутренним взором Артёма появилась фигура какой-то древней, необычно одетой старухи. Её платье было похоже на балахон, под которым она прятала свое оплывшее дряблое тело. И как это часто у него бывало и раньше, одна деталь, если за ней последовать, приводила к десяткам других, не всегда приятных.
Артём понял, что под одеждой у старухи ничего нет — там, в её краях, в её мире не принято носить нижнее белье.
Тело женщины было безобразно той степенью уродства, которая у обычного человека вызывает оторопь.
У старухи по всему телу, в основном на спине, висят отростки, похожие на груди, только без сосцов.
В молодости они были коричневыми мерзкими буграми, а теперь превратились в огромные, обтянутые дряблой кожей жировики.
Артём потянул за ниточку…
Что это у неё такое?
Почему в молодости, а не в детстве?
Откуда-то пришел ответ: она сама себе ЭТО сделала.
И чем больше бугров, тем она сильнее.
А ЭТА старуха, самая сильная в своем мире.
У неё девять бугров.
Девять!
Та-а-а-а-к…
К нему начинает приходить ИСТОРИЯ.
Это хорошо.
Надо скорее освободиться от старой и окунуться в почти бесконечное удовольствие приобретения новых знаний.
Мимолетная слабость сменилась уверенностью в своей правоте.
Артёма успокоила мысль: не нам решать, что есть истина и кто мы такие, чтобы мерить полезность или бессмысленность произнесенных нами слов.
Оно сказано и пусть другие решают — внимать ему или слить в песок.
Артём почувствовал, что пауза затянулась.
Скоморох, так скоморох.
Он пришел сюда замести под палас свои страхи, угомонить боль, развлечь людей и самому развлечься.
Так будь по сему!
Лера вернулась, и Артём продолжил свой спектакль.
— Мартин понял, зачем его вызвал Консул. Первая мысль, которая пришла к нему, — это предупреждение. Ему дали понять, кто служит в доме. Но опыт отношений с людьми из мира Консула, подтолкнул ко второму выводу. Выгода. Имеешь информацию — имеешь власть.
Чтобы не чувствовать себя обязанным, Мартин в этот же день поехал в банк, снял десять тысяч долларов и отдал их Консулу.
— А это зачем? — не поняла Лера.
— Десятую часть за посреднические услуги. Ну, как если бы Мартин вернул девчонку отцу и получил обещанную награду. В этом случае он должен был расплатиться с тем, кто его навел на этот сайт. А так наш герой оставил у себя рабыню и успокоил того, кто мог бы на этом заработать.
— Он решил оставить девчонку себе?
— Конечно. А почему он должен кому-то отдавать свою собственность?