Бои в центре становились всё ожесточеннее. Число жертв — то есть частота убийства участников — приобрело космический, как антураж, масштаб. Синий и зеленый столбики росли почти с одинаковой скоростью. Еще с десяток секунд назад впереди был зеленый. Оставалось чуть-чуть. Они бы уже выиграли, если бы не Леха, который под шквальным огнем с обеих сторон каким-то чудом сумел добраться до цели. За безрассудство он поплатился игровой жизнью, но точка принадлежала противникам. Время теперь играло на их стороне. Еще каких-то пара десятков секунд, и 'синие' выиграют. А Кира была одна. Димон высунулся, расстреливая Алексея, и схлопотал ответку. Ивана практически сразу после этого 'снял' Роман. Кира, сидя на корточках за разрисованной бочкой, беспомощно глядела на ведролайзер и всей кожей ощущала, как часы отстукивают последние мгновения их надежды на победу. Нет уж! Чем она хуже Алексея? Новикова уже приготовилась к последнему бою, как услышала за спиной негромкий свист. Она развернулась, опустив одно колено — и на секунду зависла. Перед ней был Константин Сергеевич собственной персоной, с автоматом в руках. Но вместо того, чтобы стрелять, он стоял и пялился. Кира дернула вверх свое оружие, расстреляла капитана противников, с низкого старта бросилась к вожделенной точке и выпустила короткую очередь, перекрашивая её. Повязка на голове вспыхнула мертвенным зеленым светом. Новикова опустила автомат — а вместе с ним и взгляд. И поняла, чем вызвала замешательство техдиректора: верхняя пуговичка блузки со свободным воротом случайно расстегнулась. Одежда оказалась распахнута не то, чтобы до пупа, но достаточно, чтобы открыть любопытному взору белоснежный кружевной бюстгальтер, сияющий в темноте комнаты нестерпимым синим. Рука Киры дернулась застегнуться, и в этот момент на нее обрушился рев сирены. Новикова не поняла, что происходит, и стала оглядываться. Это орала точка! Зеленый 'червячок' дополз до самого верха. Они победили! Победили!!
Сидя в кафетерии торгового центра, Кира уплетала роллы и беззастенчиво воровала маслины с пиццы. Ужин оплачивала команда проигравших, с чем никак не мог смириться Роман.
— Что, нельзя было ее просто убить? — возмущался он.
— Ну, не мог я выстрелить ей в спину, — практически оправдывался Константин Сергеевич.
— Ну да, — добродушно фыркнул Лёха. — Я бы тоже предпочел, — он сделал мечтательную паузу, — в грудь.
За что получил легкий подзатыльник от техдиректора.
— Кончай смущать девушку, балбес, — буркнул он.
— Вот девушка, — сисадмин сделал акцент на этом слове, — не смущалась вам в спину стрелять.
Кира отметила, что только двое из всего отдела обращались к шефу на "вы": Роман и Алексей, его команда.
— Это потому что я слабая и беззащитная, — возразила Кира, пытаясь объяснить, что иначе у нее не было никаких шансов.
Но все почему-то рассмеялись. КиберКот аж голову запрокинул от хохота. А Новиковой было всё равно. Впервые за день она досыта наелась. Беготня и мочилово в темной комнате сняли напряжение от тяжелой недели. Под девушкой был удобный кожаный диванчик. С боков, от окружавших ее Димы и Вано, веяло заботой и теплом. Играло что-то легкое из зарубежной попсы. И Кира совсем не смущалась. Просто потому, что все ее усилия тратились на одно — не уснуть.
Замечательный вечер подошел к концу. Роман сказал, что останется поработать. Алексей и Ваня заявили, что живут недалеко и возьмут такси на двоих. Константин Сергеевич предложил подвезти Киру. Она отказываться не стала. Денег на такси было жалко, а в автобусе она сейчас вырубится и приедет непонятно куда, поскольку остановку пропустит. И ждать автобус под дождем… Нет, такой хороший вечер должен закончится хорошо. Романтично. Кира устроилась на заднем сидении, на переднее сел Дмитрий. КиберКот включил что-то умеренно-тяжелое. Мужчины стали обсуждать что-то по работе, про конфигурации и прочую скучную техническую лабуду, а Новикова свернулась калачиком и задремала. Проснулась она от негромкого "Кира Владимировна" и дерганья за плечо. Сонно оглядевшись по сторонам, Кира сообразила, что находится в машине у Константина Сергеевича. Сам он стоит у открытой задней дверцы под широким черным зонтом и теребит сотрудницу за плечо. Димки и след простыл. За стеной дождя смутно угадывались очертания ее двора.
— А я думала, вы меня на работу привезете, — произнесла Кира, выдергивая плечо из цепких пальцев шефа. — Я же вам адрес не говорила.
— Кира Владимировна, вы меня порой своей логикой пугаете, — КиберКот смотрел на нее сверху вниз и явно посмеивался. — Ваш адрес я знаю из вашей анкеты.
— И вы прямо вот так все адреса из анкет наизусть знаете? — подозрительно спросила Новикова.
— Не наизусть. Но удаленный доступ к рабочему компьютеру у меня есть везде, где есть связь. И вообще, вы чем-то недовольны?
Между строк крупными буквами прозвучало: "Вот и делай людям добро".
— Константин Сергеевич, простите, но мне нужно на работу. Вы не могли бы меня подбросить? Здесь на машине пять минут всего.
Взгляд Большого Шефа стал нечитаемым. Однозначно, предел допустимой фамильярности Кира на сегодня превысила. На порядок.
— Всё поняла, — затарахтела Новикова. — Спасибо большое за вечер и что подвезли. Простите. Я сама.
И она, нащупав под ногами мокрый зонтик, попыталась просочиться мимо начальника.
— Кира Владимировна, вы там что-то забыли?
КиберКот стоял недвижимый, как скала, и ни одна эмоция не коснулась его лица.
— Материалы на сайт я там забыла, — со злостью выдавила Кира. — Я, знаете ли, не гений, я только учусь. И адекватно оцениваю свои силы. Я точно знаю, что не справлюсь за два дня, да еще в режиме внедрения вашей… — ей хотелось сказать "долбанной", но вовремя вспомнилось про превышенный лимит фамильярности, и Новикова сдержалась. — Вашей одинэски. Я не умею быстро переключаться с дела на дело. Мне нужно посидеть, подумать. Простите. Поэтому я очень надеюсь, что ваши коллеги осчастливили меня материалами, и на выходных я смогу собраться с мыслями. Дома. Так что я лучше сейчас туда схожу, потому что завтра идти будет еще ленивее, чем сейчас.
Закончив сердитый монолог, Кира предприняла новую попытку выбраться. С тем же результатом.
— Сейчас там уже закрыто, — ровно произнес КиберКот. — А завтра я всё равно собрался за одеждой заскочить, заодно переброшу вам всё по электронке. Если есть, что. А если нет — дерну ребят, чтобы было. А сейчас идите отдыхать.
Прозвучало как приказ. Киру он абсолютно устраивал. Еще больше бы Киру устроил приказ: "Забейте к чертям собачьим на этот сайт, он никому не нужен". Но так, чтобы всё, сразу и хорошо, не бывает. Нужно радоваться тому, что есть. По крайней мере, сегодня у нее выходной. Она может спокойно почитать.
В этом мечтательном состоянии Новикова наконец-то прорвалась на свободу и, распахнув зонт, поспешила по лужам домой. Дома Гермиона всячески демонстрировала недовольство. Миска пустая, лоток полный, а должно быть всё наоборот. Хозяйка исполнила ежевечерний ритуал, где надо — убирая, где надо — прибавляя, и направилась в единственную комнату. Вскоре к ней присоединилась Миа. Она старательно обнюхивала и обшкрябывала углы. Особенное внимание она уделила плательному шкафу, но Кира кису не поддержала, гнездо ей там вить не дала, а вытащила из шкафа и закрыла дверцы. Кошка в ответ на этот шаг забралась на колени к хозяйке и замурлыкала. Спустя несколько страниц новой книги Новикова, пытаясь разжать склеивающиеся ресницы, пошла стелиться. Ничего, книжка — не КиберКот, она тем более подождет.
Глава 4
Еженедельное директорское совещание в "Своей крыше" задерживалось. Все ждали Дягиля. Когда прошло пятнадцать театральных, Ген-директор, который, как вы помните, не выносил опозданий, позвонил Владу. Тот бодро ответил, что уже вот-вот, и действительно, спустя каких-то пять минут влетел в кабинет генерального. Его лицо светилось шкодной улыбкой, что никак не соответствовало ситуации. Где раскаяние? Обещания "больше ни-ни"?
— У нас контракт на миллиард? — полюбопытствовал Геннадий.
— У вас — нет, — сообщил Влад, устраиваясь поудобнее на диванчике между КиберКотом и Мишелем и протягивая руки к кружке с кофе.
Генеральный демонстративно переставил кружку на противоположную сторону журнального столика, за которым происходило кофепитие.
— Сегодняшнюю ночь я провел в постели Мышки, — заявил коммерческий директор, и пользуясь всеобщим замешательством, встал и взял-таки свой напиток.
Повисшую тишину разбил невозмутимый голос Кости:
— Что я могу сказать, Влад, — КиберКот поставил свою кружку на стол и сочувствующе похлопал коллегу по плечу. — Как мужик ты не ахти.
— Ну-ка, ну-ка, — повеселел Мишель. — Откуда такие выводы? Парни, не стесняйтесь, здесь все свои.
— Я видел с утра Киру. У нее вид, будто она всю ночь кирпичи таскала. Причем в тех мешках, которые под глазами, — уведомил техдиректор. — В общем, не выглядит она… — он сделал паузу, будто подбирал слова, — удовлетворенной. Так что либо у тебя проблемы по мужской части, либо…
Тут он замолчал, позволяя Владу продолжить.
— Ты такой ну-удный, Кот, — со смехом ответил Дягиль и хлебнул кофе. — Нет в тебе романтики. Но ты как всегда прав. Я действительно спал в постели Новиковой. Но без нее.
— Опа! — окончательно развеселился арт-директор. — А она где в это время была?
— А, — отмахнулся Влад, явно копируя известного мультперсонажа, — в прихожей, на коврике…
На него уставились три пары глаз в ожидании разъяснений.
— Она действительно спала на полу. Но не потому, что я ее туда выгнал. Просто так получилось…
В субботу Влада разбудили практически ни свет ни заря — в десять утра. КиберКот требовал материалы для сайта. На нецензурный вопрос, означающий "Зачем?", Кот ответил, что Новикова собирается на выходных поработать. Поймав на кончике языка первые три комментария, столь же нецензурные, как и предыдущий вопрос, Дягиль наконец проснулся и предложил Косте продать технического писателя в коммерческие структуры фирмы. По сходной цене. Зорин ответил, что такая корова нужна самому. Тем более что никакая она не корова, а так… коз-за. Влад в чужие отношения "начальник — подчиненный" углубляться не стал, но для себя отметил, что если к понедельнику девчонка что-то и правда сделает, к ней стоит присмотреться. С самыми что ни на есть серьезными намерениями. Ответственные сотрудники — они на вес золота. Тем более что Элла Вадимовна, начальник планово-экономического отдела, положительно отозвалась об учебе. А если Эллочка-Людоедка, прозванная так вовсе не за скудность лексикона, о ком-то хорошо отзывается, это о многом говорит. Опять, же — не корова. А то, что коза — так Влад ей быстро рога-то пообломает. Дягиль усилием воли заставил себя добраться до работы и перекинул Косте рекламные проспекты. Потом отправился в гараж, где провозился, устанавливая новые зеркала. Затем, загрузившись "топливом", отправился обкатывать обновки на шашлыкинг с пивингом на горное озерко в паре сотен километров. Мероприятие выдалось на славу. У костра Влада как обычно развели на байки. Он был известным "сказочником", и послушать его собралась целая толпа. Там он и подцепил на ночь пару сисятых мамзелек лет на пяток моложе Мышки и оттянулся по полной. В общем, на утро, то есть часам к двум воскресенья, КотоФей окончательно уверился в близости своей неотвратимой победы. Ночные трофеи даже на трезвую голову смотрелись весьма… не то чтобы достойно, не то слово, но привлекательно. В этом возрасте даже бухалово вперемешку с сексом ночь напролет не портят свежести мордашек. Шлепнув одну из них (Влад так и не запомнил, кто из них кто) по округлой попе, Дягиль предложил подвезти до города. Матрешка с радостью согласилась. Влад довез девулю до подъезда и даже взял номерок. Мало ли? До гаража он добрался часам к десяти. Поменял "колеса" и отправился домой. Время было детское, и коммерческий директор "Своей крыши" вернулся мыслями к Кире. Интересно же, сделала она что-то, или только для вида подняла всех на уши. Влад решил: если у нее будет гореть свет — заглянет. А там — слово за слово… В таком романтическом настроении он заехал в круглосуточную аптеку, что оказалась совсем по пути, и обновил запас презервативов. Несмотря на уже одиннадцать, свет у Мышки горел везде. Хороший знак. Влад на скорую руку придумал трагическую историю, в которой фигурировало заразное проклятие по пробиванию покрышек, соседняя улица и несчастный автолюбитель. Простенько, непритязательно, но телочка должна проглотить.
На звонок ответили не сразу. Открывшая дверь Мышка была в коротеньком сером халатике до середины бедра и замочком спереди. Очень удобно. И ножки у нее оказались ровненькие. И Владу она обрадовалась. Только не в том смысле, на который он рассчитывал.
— Ой, Владислав… — тут она запнулась. — А как вас по отчеству?
— Влад, — щедро разрешил Дягиль.
В конце концов, вчерашние ссыкушки так его и звали, и даже не морщились.
— Владислав, мне так нужна помощь, — затараторила Мышь. — У меня… — позади раздалось жалобное "мяу!" и в коридор вышла киса с огромным пузом, — кошка рожает, — продолжила девушка. — Но у нее… проблемы, в общем. Нужен окситоцин, это для стимулирования родовой деятельности. Я думала, у меня есть, а он куда-то задевался. Не могла же я его выкинуть? — спросила она у Влада.
Он-то откуда знал? Может, и могла.
— У нас здесь аптека неподалеку круглосуточная, давайте, я схему нарисую… — щебетала Мышка, как синичка.
— Я знаю, где, — хмыкнул Дягиль, представляя, как на него посмотрят в аптеке.
— Вы поможете? Пожалуйста! — Кира глядела на него жалобно, и кошка скрипучим мявком поддержала просьбу хозяйки.
— Я деньги дам, — засуетилась Мышка. — Он рублей пятьдесят стоит. В ампулах. Шприцы у меня есть.
— Будешь должна, — чуть не подавился смешком Влад.
— Я дверь не буду закрывать. Только прикрою. А то Гермиона сразу за мной идет, — пожаловалась Мышка и взяла на руки мяукающую кошку.
Дверь за КотоФеем щелкнула, и он отправился за лекарством. Гермиона! Ее кошку зовут Гермионой!! Боже! Он никогда не занимался растлением малолетних. Видимо, пришло время.
Кошка выглядела вполне здоровой, наверняка девчонка просто истерит, решил Дягиль. Правда, к аптеке он уже забыл название, и они вместе с провизором выясняли, что именно ему нужно. Когда он вернулся, из комнаты слышались тихие всхлипы. Вот тут Влад испугался. Каким бы раздолбаем он ни был, становиться причиной смерти животины он не хотел. Он быстро разулся и прошел внутрь. В углу комнаты, за креслом стояла обычная картонная коробка, в углу которой лежала кошка — вполне себе живая. Возле задних лап лежало нечто… похожее на крысеныша, только рыжее и мокрое. От "этого" к кошке тянулся червяк пуповины.
— Он мертвый, — шмыгая носом, сквозь слезы выдавила Мышка. — Котенок родился мертвый. Он не дышит.
— И что? — спросил Влад.
— Не знаю. У меня такого еще не было. У нее всегда нормальные рожда-ались, — девчонка разревелась.
КотоФей выдохнул и потянулся рукой к комочку. Но тот от касания внезапно засопел и пискнул. Мышка подняла на Влада восхищенный взгляд:
— Ой, он ожил!
Кира быстро оттерла гостя от коробки, потянулась к ножницам и стала деловито совершать какие-то действия, в которых Дягиль ничего не понимал и понимать не хотел. Воспользовавшись случаем, он оглядел "хоромы" девчушки. Диван, пара кресел, рабочий стол с ноутбуком, надставка к нему с полками под книги, плательный шкаф-купе. На стене акварель в рамке. На кресле — большой мягкий крокодил с обвисшей пастью как памятник импотенту. Ремонтик на троечку, очевидно, своими руками из подручного материала. Чистенько, но скромненько.
Котенок пищал как потерпевший.
— Ты там над ним нечеловеческие эксперименты проводишь, что ли? — не выдержал КотоФей, уже десять раз успевший пожалеть о своем несвоевременном визите.