Нахлынула грусть. До сих пор слабо верилось, что я действительно один. Вот же совсем недавно они были живы. Честно себе признался, что скучаю по их нравоучениям. Да я их готов вытерпеть сколько угодно, пусть они будут живы.
Но нет. Никто не предложил такой обмен.
С интернетом разобрался. Пришлось воспользоваться ноутбуком матери, она оставила его без пароля. А ведь ещё придется как-то за коммунальные платить. Жуть.
Дома быстро надоело сидеть. Пробовал играть, но как-то это блекло стало. У меня теперь была своя игра, нужно всего лишь найти способ, как поднимать уровни дальше. Поэтому я отправился на улицу. Может там найду вдохновение.
В итоге прослонялся до самого вечера. Разок стрельнул в дворового кота. Не убил, но и опыт не получил. Что же, теперь нужно стрелять в людей?! А как ещё объяснить, что запускаешь в себя и работает, а на животных больше нет.
Ума хватило оставить случайных прохожих в покое. Как решить вопрос не придумал, поэтому сейчас задумчиво сидел на лавочке в одном из дворов. Тут хорошо, деревья раскинулись, тень создают. И нет напоминаний о случившемся.
Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как рядом нарисовался парень. Обнаружил я его сидящим на соседней скамейке. Он тоже был погружен в свои мысли.
Знаю его. Саша зовут. В детстве играли в местных песочницах. Потом наши пути разошлись, как в море корабли. Я пошел в одну школу, он в другую.
Он меня тоже узнал. Смотрели какое-то время друг на друга. Потом он встал и подошел. С вызовом бросил:
— Чего сидишь тут?
— Хочу и сижу, — в тон ответил я ему, а внутри поежился. Парень был крупнее меня. Ниже ростом, но видны мышцы, да и взгляд дерзкий.
— Шел бы лучше домой, к мамочке. — процедил он.
— Да пошел ты! — вспылил я.
— Слышь, проваливай, давай! Пока в бубен не получил!
Глаза злые, безумные, ещё немного и ударит. Он сделал шаг вперед и я рефлекторно среагировал. Выставил палец вперед, сформировал на кончике пулю и выстрели.
Сгусток воздуха врезался в живот, от чего парень дернулся и немного согнулся. А я следом выпустил ещё одну и ещё. Но третья пуля разбилась, не долетев до тела. Вокруг тела парня замерцал щит.
Так мы и застыли. Я в шоке смотрел на него, он на меня.
***
— Мои тоже погибли. На лицах ужас застыл. Мать бог с ней, она последний год совсем плохой стала. Пила и пила. А вот младшую сестру жалко, — по лицу Сашки пробежала слеза, которую он сморгнул, не хотел показывать слабость, — Ей же всего семь лет было. Играла в этом проклятом дворе. Знал бы, свалил бы из этого места. Ведь готовился же. Всё хотел больше денег собрать.
— Не вини себя. Если бы все знали, то все бы и свалили.
— Да уж. Как думаешь, что это за дичь? У тебя вот, как ты там сказал, воздушная пуля?
— Ага, она. Не знаю, но штука интересная. Как я тебе зарядил. — пытаюсь шуткой развеять гнетущую атмосферу.
— Да ерунда. Мой щит легко выдержал попадание.
Мы так и остались сидеть с ним на лавке, где пересеклись. Как сказал Саня, у него было дурное настроение, хотел докопаться, чтобы злость выплеснуть. Знал, что с щитом ему ничего не грозит, тот гасит любой урон. Точнее пять единиц. Так что следующим ударом я бы его пробил.
— Как быстро ты его поставить можешь?
— За секунду.
— Мне где-то столько же надо, чтобы пулю выпустить. Слушай, а как ты его развивал?
— Да второго уровня поднял, когда бил себя кулаком по ноге. Потом ножом бил, иначе прогресса не было.
— Во даешь. Слушай, давай вместе тренироваться. У меня от стычки с тобой прогресс поднялся.
— И у меня.
Так и договорились на сотрудничество. По злой иронии, наши судьбы похожи. У обоих погибли матери и сестры. Только вот у него совсем маленькая была, а у меня уже взрослая.
Выговорились друг друга. У него тоже больше никого не было и тоже недавно восемнадцать исполнилось. Ровесники. Поделились догадками о происходящем и пришли к выводу, что ни черта непонятно, но продолжать развивать навыки надо. Внезапным для себя образом, я нашел поддержку в этом полузнакомом парне. В такие моменты чувствую, что судьба подглядывает и смеется надо мной.
Тренироваться отправились ко мне домой. На улице делать это явно опрометчиво. Сомневаюсь, что люди воспримут адекватно.
— Как думаешь, может все в домах получили способности? — озвучил я пришедшую мысль.
— Да ну. Если бы нас было много, тут бы такая шумиха поднялась. Сто пудов бы информация просочилась.
— А может она и просочилась, просто мы не в курсе.
— Может. Не удивлюсь, если те, у кого власть, уже знают и блокируют слухи.
— Хм…
Поднялись на лифте. Саня зашел, осмотрел квартиру и выдал, что кучеряво живу. Я же вспомнил, как у него с этим. Рядом с моим домом были и другие. Старой постройки, на которые без слез не взглянешь. Вот он жил в таком. Без отца, с пьющей матерью. Если нас сравнивать, то я жил в шикарных условиях и речь не только про квартиру.
Интересно, а каким бы я был, если бы родился в его условиях? Они бы закалили меня или сломали? Смотрю на парня и вижу, как сильно мы отличаемся. Он поджатый, лицо пусть и молодое, но волевое. Взгляд серьезный, из-под бровей. Темные кучерявые волосы добавляли образу демонических черт. Но сложно назвать его красивым. Самый обычный пацан, каких хватает в дешевых районах.
Прохожу в зал, предлагаю Сане чувствовать себя как дома, спрашиваю, хочет ли воды или ещё что. Тот отнекивается, проходит следом. Я бросил взгляд в зеркало, невольно сравнил нас. У него черты лица грубые, а у меня мягкие. Наверное, со стороны такого парня, как я можно назвать наивным мальчиком. Впервые вижу себя таким. Раньше не обращал на это внимание, внешность последнее, что интересовало. Единственное, что выбивается из общего вида рохли — взгляд. Что-то в нем изменилось. Появилась какая-то то ли грусть, то ли задумчивость. А быть может настороженность, глаза стали колючими.
— Ну что, ставь щит, да начнем. — перехожу к делу.
— Оке. Только целься лучше в ногу там, или живот.
— Хорошо.
Щит выглядел, как пленка. Порог в пространстве. Он полностью окутывал тело парня и если знать, куда смотреть, то сразу видно.
Я прицелился и выстрелил. Прогресс ожидаемо поднялся. Так и пошла тренировка. Скучная, если по правде. Разве что стрелять в человека было интересно. Скоро у обоих закончилась мана, поэтому пришлось сделать перерыв.
— У тебя какие характеристики открыты?
— Эм… Никаких, — признался парень. — А что за характеристики?
— У меня на третьем уровне навыка появился дух, а потом и выносливость. Если играл в игры, то понимаешь, за что они отвечают.
— Круто. И как влияют? Как повышать?
— Пока не знаю Но думаю, это связано с прокачкой навыков. Я вот ману трачу и она на очко поднялась.
— Выносливость как поднял?
— Стрелял сам в себя. За это и дали. Но это не точно.
— Хм… Слушай. А давай ты в меня стрельнешь?
— Ты совсем? — опешил я, — Хотя… Если ты готов… Но предупреждаю, будет больно.
— Давай раз попробуем. Стреляй в ногу. Только не в колено, а где мясо.
Проверили. И тут меня ждало фиаско. Выстрелить я смог, но обнаружилось, что Саня легко держит удар. Едва поморщился и всё. Но так и пальцем можно тыкнуть, чтобы человек поморщился.
— Больно? — уточнил я.
— Нет. Как легкий толчок.
— Странно. Мне было больно.
— Ну, ты щуплый, худой, дрыщ. Я всё же покрупнее буду.
Это да. Захотелось возмутиться на слово дрыщ, но какой толк, если это правда? Саня действительно был плотнее. В отличие от меня у него есть мышцы. Может идевчонка есть? Но это спрашивать я постеснялся.
— Дальше со щитом или без?
— Мне ещё два удара до следующего уровня, потом давай без. Вдруг выносливость откроется.
Повысили Сане щит до третьего уровня. Мне же ещё было долго до четвертого. Но ничего, это ерунда. Вот пятый… Если прогрессия сохранится, то, чтобы добраться до десятого уровня, навык следует применить около десяти тысяч раз.
Приблизился вечер. Договорились, что завтра напарник заскочит утром, а потом зайдет вечером. Оказалось, что он работает и не может весь день посвятить прокачке.
— А кем работаешь?
— Официантом, кем я ещё могу работать в своем возрасте?
— Ну, не знаю. Есть, наверное, варианты.
— Вот и воспользуйся ими, а я посмотрю. Никогда ведь не работал, так?
— Так, — признался я.
— Что же. Я бы позлорадствовал такой белоручке, как ты, но… Лучше скажу другое. Добро пожаловать во взрослую жизнь, Эрнест. Велком ту хелл, — смеется он, — Кстати, откуда такое дурацкое имя?
— Нормальное. В переводе означает важный.
— Да, ты то важный, дальше некуда. — хмыкнул парень.
— Как по мне, лучше необычное имя, чем банальное.
— Возможно, — ухмылка сошла с лица Саши. — Но меня моё вполне устраивает. Ты во сколько встаешь?
— Как проснусь, без будильника.
— Ясно, неженка. Тогда жди меня в семь утра.
— А чего так рано?
— Мне ещё до работы ехать, так что нормально. Оставь мобильник включенным, а то хрен добудишься тебя.
— Хорошо. У тебя есть перерывы?
— Да. Хочешь и в них потренироваться? — приподнял он задумчиво бровь, — Можно, в принципе. Я скину тебе адрес.
Так и поступили. Саня пришел утром и разбудил. Я сонный отстрелялся, после чего он свалил на работу, а я обратно спать. Как проснулся — списались и встретились днем. Он поделился, что действительно открылись характеристики духа и выносливости. Дух у него был три, а вот выносливость двадцать. Где справедливость? Почему так? Догадка, что показатели зависят от реальных физических параметров подтвердилась. Но получается, что я очень слабый и совсем не выносливый? Печалька. Впрочем, глупо было бы ожидать в себя до этого скрытые таланты и дремлющую богатырскую силушку.
Интересно, как добыть очки, которые можно будет вкладывать в характеристики по своему усмотрению? И как это будет работать? Закинул в силу и получил на следующий день пресс и бицепс? Было бы круто.
— Давай только быстрее, у меня десять минут.
Саня вышел в одну из подворотен, куда мусор выносили. За мусорными баками и спрятались подальше от людских глаз. Я быстро отстрелялся, отметил прогресс и напарник поспешил обратно.
— Эй, погоди. Мне тебя ждать? Может через час ещё раз?
— Боюсь, это будет слишком подозрительным. Так что давай лучше дома вечером. Смена закончится через три часа, потом сразу к тебе.
— Хорошо, — понуро ответил я вслед убегающей спине.
Через час сидел дома и размышлял. Слишком медленно. Встретить Саню — это большая удача, но из-за того, что он работает, развитие замедленно. Что же, я этого не хотел, но придется. Заодно прокачаю выносливость, — подумал я и выстрелил себе в ногу.
Глава 3. Тренировки
Засек время восстановления маны. Если быть точным, то одна единица в минуту. Соответственно, полное восстановление происходило за час. Это если исходить из расчета, что у меня сейчас резерв шестьдесят. Маловато как-то очень. Интереса ради посмотрел в сети, как медитировать. Попробовал. Ничего не получилось.
Решил применять навык каждые десять минут. Была мыслишка, что если резерв постоянно держать на нуле, типа в напряжение, то прибавка к духу будет выше.
Впечатлённый тем, что увидел работающего Саню, решил тоже глянуть вакансии. И завис. Максимум, что мне доступно, и это в лучшем случае — продавец кассир или менеджер продаж. Слабо понимаю, что за этим названием скрывается, то на некоторых вакансиях к этим ребятам были самые низкие требования. Варианты пойти грузчиком не рассматривал. Да и официант… Как представлю себя разносящим еду, так поежиться хочется. Не потому что престижа мало, а потому что страшно разбить гору посуды. Так и вижу себя, как несу заказ и падаю.
От изучения сайтов вакансий впал в уныние. Смотришь на те зарплаты, что предлагают, прикидываешь, сколько будет уходить денег в месяц и понимаешь, что прошикование лучше забыть лет эдак на пять ближайших.
Когда обдумывал дальнейшее будущее и перспективы — мозг скрипел. Три недели самостоятельной жизни открыли на многое глаза. Сколько уходит денег на еду? А сколько на интернет и коммунальные? Стоимость одежды я представляю, сам много раз ходил в магазин, чтобы потратить те деньги, что давала мать. Но про это лучше пока забыть. Качественные шмотки теперь слишком дороги для меня. Хорошо, что есть запас одежды и пока можно отложить беспокойство об этом. Но потом… Нужно учиться зарабатывать и я понятия не имею как.
Правда жизни такова, что молодым парням много не платят. За что вообще платят деньги? Пробежался по другим вакансиям и сник. Требования были такие, что большинство слов я не понимал. Почувствовал себя комнатным домашним растением. Уж точно не волком одиночкой. Загрустил и пошел обедать.
Готовка теперь для меня как ритуал обретения самостоятельности. Если научусь готовить, то всему смогу научиться. Каждые десять минут на телефоне звонил будильник, я отвлекался и кидал в себя пулю. Заодно учился терпеть боль. То, как Саня перенес мои атаки, вышло более чем наглядной демонстрацией, насколько я слаб. Не хочу так. Что-то внутри стало не то, чтобы яростно, но всё заметнее сопротивляться перспективе остаться слабаком. Поэтому тренируюсь. Если знать, к чему готовиться, то переносишь это проще. После десятого попадания так вообще философски стал воспринимать, как опытный мазохист. Внутри расцвела гордость. Мол, могу терпеть лишения! Не такое уж я и домашнее растение!
Когда вернулся Саня, я добрался до половины шкалы прогресса. Ещё сорок выстрелов и будет повышение уровня.
— И что, всего два выстрела? Ты тут чем занимался? — возмутился парень, когда узнал, что я не успел восстановить ману.
— Тренировками, чем же ещё.
— Я рад за тебя, конечно. Но мне как быть?
— Ну… Давай я тебя ударю рукой. Или ногой. — осенила меня идея.
Саня посмотрел задумчиво. Сначала на мои руки, потом на ноги. На лице проступил скепсис.
— Попробовать можно. Только ты это, бей со всей силы, — сказал он неуверенно. Причем кажется неуверенность относилась не к самой идеи, а к тому, смогу ли я в принципе нормально ударить. Может действительно начать качаться? А то стыдно как-то.
— Ставь щит, ща врежу.
Врежу было излишне оптимистичным. Обиженный скепсисом напарника, я постарался действительно врезать как следует. Прямо в эту наглую рожу. Размахнулся, споткнулся и скорее врезался в Саню, чем ударил. Итог: почти выбитая рука и синяк на пол лица, которым я приложился о щит.
Саня ржал, как конь. Он натурально упал на пол, но не от удара, а от ржача. Я психанул и пнул его ногой. Голой ступней! В щит! Отшиб себе пальцы и упал рядом. У Сани же случилась натуральная истерика. Этот… конь! Ржал так, что слезы потекли!
Я же кое-как заполз на диван и почувствовал, что лицо заливает краска, а уши горят. Стыдоба то какая! Настолько жалким я никогда себя не чувствовал.
— Давай я тебе что ли покажу, как надо, — выдавил из себя парень, когда поднялся. Минут через пятнадцать, — А то так останусь без напарника, убьешься ещё, — и снова как давай ржать.
К своей чести скажу, что мне хватило силы воли не психануть и остаться. А ведь первая мысль — вскочить и убежать, хлопнуть дверью и запереться в комнате у себя. Это прокатывало с мамой, но здесь и сейчас… Добро пожаловать во взрослый мир. Поэтому я успокоился, заставил себя выдохнуть обиду и спокойно дождался, пока Саня перестанет ржать и согласился, чтобы он учил.
— Для начала встань правильно. Ноги чуть расставь. Ты должен быть устойчивым.
Попробовал сделать, что велят, сенсей осмотрел это, а потом толкнул, от чего я упал на задницу.
— Видишь? Тебя плевком можно сбить. Устойчивым ты должен быть! Подвижным! Понимаешь?
Умом я понимал. Вроде. А вот на практике… Это был какой-то космос. Спорт в моей жизни присутствовал в таком же количестве и качестве, как и девушки. Нулевом. Я знал, что девушки и спорт существуют, но вот сомневаюсь, что они знали о том, что существую я.