И, главное, нужно не забыть зелье молчания! Специально для Лины разработала. Действует недолго. Но, чувствует моя душа, не раз еще пригодится.
ГЛАВА 2
Вот и настало время прощания. Наши вещи превратились в целую гору во дворе. Лорд Тарагас обсуждал с управляющим и охраной, как все это доставить в столицу. Мы с Линой именно в этот момент подошли к мужчинам.
— Девушки, с собой можете взять по одному сундуку. Тогда в Трион прибудете к вечеру. Ночь в городе, утром через телепортационное кольцо попадете в столицу. С вами поедет нанятая в городе охрана, но они должны быть не загружены. Мало ли что?!
Лорд говорил разумные вещи. Одного не учел. Один чемодан для Линарии — это оскорбление!
— Отец! — воскликнула девушка.
Я тотчас прикрыла уши. Наученная уже! Моему примеру последовали конюх и стоящие неподалеку слуги.
Лорд Тарагас тоже имеет горький опыт общения с Линой, когда она впадает в состояние — всех порву. Зря лорд посягнул на святое — целых девять сундуков с эльфийскими нарядами!
Но мужчина лишь скривился. И произнес:
— Вроде ни у кого из предков в роду не было баньши. Откуда же у тебя иногда прорезывается столь противный голос? Лина, ты учти! Принцы не любят визгливых девиц.
И, странное дело, слуха никто не лишился. Я сначала даже не поверила. Убрала руки с ушей, и ничего. Сестрица молчит и взирает на родителя с такой обидой на лице, что я едва сдержала смех.
Вот, значит, как? Спасибо, лорд Тарагас! Теперь я знаю, чего боится Лина. Возьму на вооружение. И как сама не додумалась?
— Остальные сундуки доставят через день. Чтобы не задерживать вас, — объяснил глава семейства.
Лина все еще обижалась, но, подумав, согласно кивнула. Но теперь уже я задумалась.
— Мои зелья и травы.
Я больше ничего не сказала. Но и этих слов было достаточно, чтобы лорд осознал, что я буду очень недовольна, если с моим поистине бесценным багажом что-то случится.
В ответ лорд Тарагас приказал все мои зеленые сундуки вернуть в комнату. Зеленые — это мое личное, то, чего нельзя касаться. И пригласил пройти с ним в кабинет.
Когда мы оказались в месте назначения, мужчина удивил. Он открыл сейф и достал оттуда обычную мужскую сумку из кожи. Вот только от нее просто-таки разило магией.
Все это время я молчала и наблюдала за главой семейства. Лорд открыл сумку и начал выгружать из нее мешочки с золотыми, шкатулки с драгоценностями, множество старинных с виду книг. И только когда сейф был полностью загружен, я осознала, к чему он это делает.
Пространственный карман! Лина опять будет обижаться, но это уже не столь важно! Мои зелья, травы, настои, бутыли с утренней росой, хрупкие флаконы с различными зельями — здесь поместится все! И можно не беспокоиться о том, что что-то может разбиться.
Я в раю! Не знаю, где лорд откопал эту вещицу. И даже не столь важен вид, явно намекающий, что это мужская сумка. Имеет значение только одно — с моими зельями под рукой я чувствую себя в безопасности. И лорд знает это. Как и то, что я позабочусь о его дочери.
— Будь осторожна. Столица — это не наша тихая и сонная провинция. Там обращают внимание даже на мелочи, — предупредил мужчина, отдавая мне артефакт.
— Благодарю, — произнесла я.
А потом удивилась. Думала, столь ценную вещицу мне на время одолжили. А лорд Тарагас достал острое перо для магических обрядов. Кольнул себе палец и произнес какое-то слово.
Затем протянул мне ящичек, в котором лежали такие же, только абсолютно новые перья.
— Выбери себе, пусть оно хранит твою магию, — торжественно произнес лорд Тарагас.
Я взяла разноцветное перышко, очень красивое. И далее следовала примеру приемного отца. Уколола палец. И слово произнесла уже свое. Это магия древности. Не думала, что мне когда-то откроется хоть одна ее тайна.
— Береги себя и Лину, — произнес мужчина.
— А если я ей супруга достойного найду? — решила поделиться своими планами.
Мой приемный отец немногословен. Но он человек действия. И на мой вопрос улыбнулся, словно я оправдала его ожидания. И произнес, кивая на мой подарок.
— Внутри лежит шкатулка с документами. Там все, что тебе нужно. Дарственная на дом, бумаги в банк. И твоя личная свобода, Ева.
Я тоже улыбнулась лорду. Все же, он все эти годы, хоть и очень своеобразно, но заботился обо мне. Нет, родителями чета Тарагас для меня не стали. Но я вполне ощущала себя родственницей. Меня обеспечивали всем необходимым. Я путешествовала вместе с Линарией. Когда Лина получала подарок, меня тоже одаривали. Может быть, не так щедро, но это и понятно. Меня спасли от участи стать одним из цветков дома лайи, от учебы и последующей отработки в академии, которая длилась пятьдесят лет.
Да, в этом мире маги живут долго. Люди без дара доживают до ста пятидесяти. Те, в ком поет магия, могут жить намного дольше. Мне не так сильно повезло. Во мне магии — жалкие крохи. Но дар зельевара, мне кажется, намного ценнее.
Я ощущаю травы. Мои эксперименты основаны на этих самых ощущениях. Иначе я бы не стала рисковать собой или Линой. Я могу приготовить зелье на любой случай. У меня уже несколько сотен флакончиков с экспериментами. Все подписаны, но многие еще не опробованы. И все это я теперь имею возможность взять с собой. Если бы не подарок лорда Тарагаса, то в столице пришлось бы начинать все заготовки с нуля.
— Я не сильна в придворных интригах, — поделилась с приемным отцом тем, что меня тревожило.
— Это так. Но ты всегда знала, когда стоит помолчать и просто наблюдать. Поверь, это ценное качество. Ты не истеришь по поводу и без. Не стремишься быть в центре внимания. Тихо и незаметно взяла Лину в оборот и изменила ее до неузнаваемости.
Да, я помню, как прошел мой второй день в этом мире. Я отсыпалась после пережитого стресса в доме приемных родителей. За дверью истерила Лина. Мне казалось, что за дверью. Сестрица устроила скандал сначала слугам, затем родителям. После и мне попыталась. Но я тогда еще пребывала в состоянии, близкому к шоку, и пригрозила девушке заклеить рот скотчем, если она не умолкнет.
Лина тогда притихла и весь день вела себя замечательно. Но вечером поинтересовалась, что это за заклинание такое, что я без магии могу ей рот заклеить? И долго ли оно действует?
Когда же сестрица осознала, что магии во мне, практически, какие-то капли, вновь принялась доставать всех в доме своими истериками. Тогда же я вполне целенаправленно создала зелье молчания.
Лорд Тарагас в тот же день приказал доставить мне из столицы все самое современное оборудование для зельевара. И книги, в которых мне было поначалу сложно разобраться. А, когда у меня это получилось, пришло понимание, что я делаю все неправильно. Так что книги были заброшены, и дальше я училась, используя собственные ощущения. Иногда пользовалась старинными справочниками, которыми была богата библиотека загородного поместья, в котором мы проводили лето.
Лина не боялась меня. Но слегка опасалась доводить, как прочих родственников. А потом появилось уважение. Я единственная, исключая главу семейства, не терпела ее истерики. Не позволяла Линарии выносить мне мозг. Наверное, именно в этом было дело. Лина пыталась прощупать каждого, определить границы допустимого. И не уважала тех, кто не мог ей противостоять.
Уже сидя в карете, по пути в Трион, сестрица поинтересовалась у меня:
— Ева, а ты когда-нибудь любила?
Любила ли я? Сложно сказать. Постепенно воспоминания моей жизни до попадания в этот мир начали растворяться в памяти. Семья, друзья, прошлая жизнь — все это я помнила лишь первые часы в новом мире. А потом, будто кто-то заставил меня выпить зелье забвения.
— Не знаю. Вернее, не помню. Здесь не любила, — призналась откровенно.
Мы с Линой никогда не обманывали друг друга. Она лгала всем, даже родителям. Но не мне. Наверное, потому, что я всегда могла выслушать и понять. Я не упрекала, не стыдила, не обвиняла. И так получилось, что со мной Лина могла обсудить все, начиная от ее комплексов и заканчивая тем, как целуется наш новый учитель.
Я могла задать сестрице тот же вопрос. Но уже знала ответ. Еще до моего появления Лина влюбилась в сына экономки. Он тоже ее любил, если верить словам подруги. Рэм был старше на три года. Они тайно встречались несколько месяцев. А потом Рэмиар узнал, что у него дар. И уехал, даже не попрощавшись с Линарией.
— Ты все еще не забыла? — вдруг поинтересовалась я.
Думала, сестрица вспылит. Или посмеется над моим предположением. Но ответ Лины заставил меня мысленно произнести все ругательства, которые я только знала.
— Ева, знаешь, где сейчас Рэм? Он служит в городской страже в Альтерине. Обосновался в самой столице, представляешь?!
Вслух я не высказала ничего, что думаю по этому поводу. Для начала неплохо было бы все обдумать, а потом уже заводить речь на эту тему.
Но Лина решила выговориться. Мое молчаливое внимание странно действовало на окружающих. Многие считали меня хорошим собеседником, хотя я мало говорила. Просто слушала. А часто людям хочется просто выговориться. Кажется, Лину, как раз, подобное желание одолело.
— Он в столице, а я в каком-то захудалом городишке! Получил уже несколько наград, представляешь? Его мать недавно рассказывала об этом.
Только этого не хватало. Я знаю Линарию лучше, чем кто бы то ни был.
— Лина! Пожалуйста, скажи мне, что ты не к Рэму едешь в Альтерин, — попросила я, нарушая свое же правило сначала выслушать, а потом вступать в разговор.
— Конечно же нет! Я еду в столицу, чтобы стать принцессой! — воскликнула сестрица, сверкая на меня своими глазищами.
— И ты мне не врешь сейчас? — переспросила я.
— Рэм бросил меня, Ева! Бросил без единого объяснения! Я никогда с ним даже не заговорю!
В голосе Лины явно звучала обида. Черт, все-таки не забыла. Еще одна проблема на мою голову.
И ведь, зная сестрицу, уверена, что она не простит, пока не отомстит. Такой уж у Линарии характер.
— Я в деле, — быстро произнесла, не давая себе возможности передумать.
Ясно, что девушка что-то задумала. И одна точно что-то учудит. Лучше уж пусть под моим присмотром организовывает свою большую месть. Со столичными стражами связываться — это последнее, о чем мечтает нормальный человек. Они все какие-то отмороженные. И убийцы. Разрешение на убийство оказывающих сопротивление при задержании, это только столичным стражам позволено.
И Лина хочет мстить одному из них? И ведь не отступится же!
— Может, ты, как задумала, станешь принцессой? И этим отомстишь? — предложила я, впрочем, не особо надеясь на успех.
— Ну как ты не понимаешь! — воскликнула сестрица, начиная раздражаться, — Я должна покончить с прошлым, чтобы двигаться дальше. Именно так ты говорила кузине Мэй, когда ее жених бросил. Так что сначала Рэм. Потом Отбор. Думаешь, почему мы выехали на неделю раньше?!
Услышав последнюю фразу, я молча потянулась к небольшой сумочке, которую взяла с собой в дорогу. Достала среднего размера флакончик с приятным ароматом арисеи. Сделала огромный глоток. И все уже не так плохо, как казалось еще минуту назад.
И могу даже на Линарию смотреть и не бояться, что поддамся искушению и прикажу охране везти нас обратно.
— Успокоительное? Ева, какая ты молодец, что целый флакон в дорогу захватила! Ты как, уже в состоянии слушать дальше? Чудесно! — залепетала сестрица, непонятно чему радуясь.
— Значит, так. У меня есть план, — продолжила она, глядя на меня с восторгом и предвкушением.
Именно с этих слов обычно начинались большие неприятности. Надеяться, что в этот раз нам повезет, было бы глупо.
Глава 3
Когда мы оказались в Трионе, где должны были провести ночь, мой флакон с успокоительным зельем опустел более чем на половину.
В этот раз Линария решила чудить с особым энтузиазмом! Ей бы направить всю свою энергию на Отбор, и у Его Высочества не осталось бы и шанса. Но нет. Лина хотела испытать мои нервы и выбрала целью столичного стража!
В большой и уютной комнате местной таверны, в которой нас поселили вдвоем, мы успели переодеться и спустились вниз, чтобы поужинать.
Несмотря на замечательное настроение сестренки, мне кусок в горло не лез. А Лина набиралась сил и, при этом, была страшно довольна.
— Может, отложим на некоторое время? Хоть разведаем обстановку? — предложила я, особо ни на что не надеясь.
Лина промолчала в ответ. Но подарила мне довольно выразительный взгляд.
В принципе, ничего такого мы не планируем. Подумаешь, небольшой розыгрыш! Одно меня беспокоит. Я не знакома с этим Рэмом. Но о столичных стражах наслышана. Да даже в самых отдаленных уголках королевства знают, что с этими безбашенными лучше не связываться.
— Может, ты с ним встретишься, поговоришь? Он увидит, какая ты красивая стала. С ума сойдет от ревности, — предложила я, в этот раз больше веря в успех.
Вполне вероятно, кстати. Но одно меня беспокоит. Прошло больше семи лет. Они оба были подростками, когда начали тайно встречаться. Может быть, первая любовь и остается в памяти навсегда. Но, вполне возможно, он и не помнит Линарию.
— Думаешь? — задумчиво поинтересовалась сестренка.
Неужели она меня услышала? Я даже встрепенулась. И решила закрепить успех.
— Лина, он вдруг резко обнаружил в себе способности мага? Или кто-то помог? Допустим, кто-то, кто не желал ваших отношений?
Я предполагала такую возможность. Ведь это так банально. Дочь влюбилась в бедного парня, сына прислуги. Отец дал ему денег, чтобы тот исчез. Вот и вся история.
Если все так, как я думаю, Лина отомстит и забудет. Но отомстит продуманно, а не так, как сейчас планирует.
— Встретиться? Как бы случайно?
Я по голосу поняла, что Линарую заинтересовало это предложение. И даже смогла спокойно выдохнуть.
— Верно, золотце! Не стоит спешить. Сначала нужно понять, что произошло в прошлом. Отомстить всегда успеешь. А вдруг его заставили уйти и не возвращаться? Он ведь даже к матери не приехал ни разу?
Я знала, что Лина не любит больше этого Рэма. Но он был тем единственным, кто ее бросил. А сестренка у меня обид не прощает.
— Приезжал. И обычно это происходило, когда мы с тобой путешествовали, — надула губки Линария.
Но задумалась. И больше не настаивала на своем сумасшедшем плане. Я же смогла расслабиться. Поверила, что Лина начинает думать головой. Зря, как оказалось впоследствии. Если сестрица что-то вобьет себе в голову, то все, ее не остановить!
Ночь прошла спокойно. Утром охрана проводила нас к телепортационному кольцу. И спустя полчаса мы уже находились в столице.
Альтерин поразил меня с первого взгляда. Суета, много людей и нелюдей вокруг. Не сравнить с нашим тихим провинциальным городком. Когда-то я жила в большом городе, подумалось вдруг. Но мысль, как появилась, так и исчезла. Но на душе стало так легко, будто я домой вернулась. И это было странно. Я ни разу ранее не посещала столицу.
Охрана удивила. Мужчины, лично отобранные лордом Тарагасом, проводили нас к дому, который уже принадлежал мне. И сообщили, что останутся с нами вплоть до того момента, как передадут нас королевским стражам. Потом отправятся на границу, у них уже появился новый заказ.
Мы с Линой, услышав об этом, переглянулись. Ни она, ни я не любили ходить по городу в сопровождении. Но выбора не было. И, с одной стороны, это радует. Дурацкий план сестренки точно откладывается на неопределенный срок.
И тогда в силу вступает мое предложение. Случайная встреча. Естественно, случайной она будет казаться только Рэму. Главное, чтобы все быстро закончилось. Лина права. Пусть увидит свою первую любовь. Линария ужаснется, так как стражи у всех нормальных девушек вызывают страх и желание не попадаться им на глаза. И направит всю свою энергию на покорение принца!
— Ева?
Сестрица ясно дала понять взглядом, что ее не устраивает наша охрана.
— Потом, — успела я шепнуть Лине на ухо, — Не вызывай подозрений. Все в силе!
Сама же улыбнулась. Лорд Тарагас всегда отличался особым чутьем на чудачества дочери. И в этот раз понял, что не просто так мы оказались в столице на неделю раньше запланированного.