Улица встретила их пасмурным небом и прохладным ветром, Лена зябко поежилась — ведь даже толком не успела отогреться дома.
— Я тут недалеко остановился, быстро дойдем, — улыбнулся Слава.
Пока они переходили дороги, начал накрапывать дождь.
— Вот незадача, — продолжал улыбаться Слава, — если дождь усилится, придется тебе задержаться в моем обществе, — подмигнул он.
— Я не против пообщаться с родней, — уклончиво ответила Лена.
Слава остановился напротив самого обычного дома, девятиэтажки.
— На самом деле, я комнату снял, — признался он. Это Лене совсем не понравилось. Идти в квартиру к незнакомому мужчине не хотелось.
— Я, наверно, лучше домой пойду, — чуть отстранилась она.
— Эй, — Слава оперся спиной на ближайший дуб. — Я не хотел обманывать или пугать. Мне было стыдно признаться Марии Владимировне. Я кажусь себе неудачником, что не может позволить себе жить в более приличном месте. Я хотел произвести впечатление на нее. А потом увидел тебя. И тебе сразу захотелось довериться. Не врать, не обманывать. Вот и попросил пойти со мной. Простишь?
Лена неуверенно кивнула, укладывая в голове все сказанное мужчиной.
— Одну чашку кофе у меня дома? — обезоруживающе улыбнулся Слава.
Темные глаза словно проникали в душу, овладевали, затягивали в себя. Не желая этого, Лена кивнула. Все внутренне чутье девушки кричало не соглашаться и идти домой, но она, как зачарованная, зашла в мрачный, грязный подъезд, поднялась на второй этаж.
Слава жил в маленькой однушке, почти без мебели. В комнате стояли только раскладушка, скромный комод из трех ящиков и узкий темный книжный шкаф. На кухне кроме газовой плиты был только стол и два стула.
Лена прошла в комнату и замерла напротив шкафа — обычный на первый взгляд, ничем не примечательный, деревянный, с резьбой: просто линии, загнутые, волнистые. Но почему-то девушка не могла оторвать от них взгляд. От внезапно нахлынувшей тоски захотелось плакать. Девушка протянула руку и взяла первую попавшуюся книгу, даже не задумываясь, что это не очень-то вежливо.
Книга была в простой белой обложке, без названия и автора. Лена открыла: на первой странице — замысловатый узор из переплетающихся линий, и при взгляде на него стало еще тоскливее. На второй было изображено небо и два солнца, на третьей — к двум солнцам добавилась то ли слишком яркая звезда, то ли комета.
Совершенно забыв о приличиях, обо всем другом, Лена переворачивала страницу за страницей. На каждой из них был изображен пейзаж из другого мира: пустыня и города накрытые куполом с трубами-дорогами в воздухе; вечно-зеленые поля и луга, где отдыхают антропоморфные звери; могучие скалы и мужчины с тонкой каменной дорожкой на теле; великий дворец посреди снежной равнины; небоскребы ласкающие вершинами темное небо…
Придуманный, нереальный мир или миры, как во многих книгах, вот только почему ей так грустно?
Лена открыла последнюю страницу: сад из красивых деревьев с разноцветными спелыми плодами, усеянный большими алыми цветами, позади него небольшой замок голубого цвета, как будто обвитый растениями, но не запущенный, не покинутый и оставленный — они его часть, его украшение. А у замка спиной к ней стоит мужчина с длинными светлыми и волнистыми волосами. За его спиной развевается темный плащ, эполеты на нем словно горят в предвкушении боя, а в его руке сверкает тонкий меч.
«Но ты не смог спасти всех», — Лена нежно провела пальцем по изображению. Откуда взялись такие мысли она не могла объяснить.
— Купил эту книгу на барахолке, — голос Славы болезненно выдернул в реальность, — понравилась, забирай, — великодушно предложил он. — Я тогда несколько таких приобрел.
Мужчина подошел к шкафу и достал из него еще две точно такие же книги.
— Их тоже можешь забрать, — передал ей, как будто невзначай ласково касаясь ее кончиков пальцев своими.
Потом они сидели на его маленькой кухне, Слава с интересом слушал про ее учебу, то и дело задавая разные вопросы, но о себе говорил мало. Единственное, что узнала Лена: он живет в Москве, учился в МГУ, сейчас работает бухгалтером в магазине. Первоначальное чувство дискомфорта в его обществе ушло, более того мужчина начал ей казаться весьма милым и приятным.
Время пролетело слишком незаметно, и поздний вечер уже заявил свои права, когда она наконец засобиралась домой. Проводив до подъезда, Слава взял с девушки честное слово, что они еще встретятся. Заходить на этот раз не стал.
Лена тихо-тихо зашла в квартиру, Мария Владимировна уже спала.
Девушка проскользнула в свою комнату, включила ночник, воткнула наушник, запустила музыку на плеере и, усевшись в кресле, с нетерпением открыла подаренные Славой книги. Она вновь листала страницы, любуясь другими мирами на них, пока вновь не увидела тот сад. Только цветы в нем увяли, и даже деревья, словно скорбя, склонили ветви. Светловолосый мужчина лежал на белоснежной лестнице своего дворца, длинные спутавшиеся волосы, переплетаясь со струйками крови, закрывали лицо, и красные ручейки неумолимо стекали вниз по ступеням, унося его жизнь.
Лена прижала руку ко рту, сдерживая крик отчаяния.
«….Мне хочется плакать от боли или забыться во сне,
Где твои крылья, которые так нравились мне?», — перемешивались знакомые слова песни с ее чувствами.
Тихие слезы сдержать не удалось.
«Почему, почему мне так плохо? Зачем ты оставил их?», — Лена перевела взгляд на свои руки, родимые линии ярко засияли, стали четче, стали больше похожи на татуировки.
«…Когда-то у нас было время — теперь у нас есть дела,
Доказывать, что сильный жрет слабых,
Доказывать, что сажа бела,
Мы все потеряли что-то на этой безумной войне…»
Одна из линий отделилась от руки, превратилась в лиану и послушно легла в ладонь девушки. Лена вскрикнула и потеряла сознание.
«…Где твои крылья, которые нравились мне?…»*
____
* «Nautilus Pompilius», альбом и композиция «Крылья», 1996 г.
Глава 6
Джилиан пообещала теперь рассказывать все свои сны и видения, если будут. Ничего лучше, как ждать, мы не придумали. Плохая тактика, согласна.
Тем не менее, весь последующий вечер был спокоен, и даже ночь прошла мирно: никого кошмары не мучили. И следующим утром на уроки никто не опоздал. Первым у нас шло занятие по вызову фантомов и трансформации.
В том, чтобы создать полупрозрачную неведомую или существующую зверюшку, проблем особых нет. Свою я вначале «леплю» из снега, потом покрываю тонким слоем льда, легкий ментальный импульс, и мое чудо открывает глаза. Каждый из нас мог выбрать себе любое живое существо, главное, чтобы не гуманоидного или антропоморфного вида. Я предпочла единорога.
Каждый раз любуюсь им, учителя и одноклассники тоже. Они-то считают, что сама выдумала. В нашей вселенной этих существ нет. Первый раз я увидела их, когда мы жили в другом мире. Увидела в книге. Выдумка, прекрасная нереальная фантазия. Впрочем, я лучше других знаю, насколько фантазии могут быть реальны. Господа-преподаватели хотели нечто неординарное, так почему бы ни показать, ни порадовать, и на первом же уроке я создала Люси — так назвала своего морозного фантома. И с тех пор я создавала только ее. Без лишней скромности скажу, каждый раз Люси получается все лучше и все дольше бегает рядом.
Некоторые из учеников уже могут сливаться со своим фантомом, буквально превращаться в него. Но у меня это пока не очень хорошо выходит: объединяться со своей единорожкой я могу буквально на несколько секунд, и то потом не очень хорошо себя чувствую. Но так мы заодно учимся принимать другие формы. Учимся трансформации, пусть и недолгой. Кстати, из-за этого как раз нельзя создавать гуманоидных или антропоморфных фантомов: создав такой фантом и объединившись с ним ты, по-сути, поменяешь свое лицо, свой облик, а это строго запрещено. Вот такие странные законы магической планеты: превращаться в собаку можно, превращаться в антропоморфную собаку нельзя.
Запрет, естественно, не касается тех, кто родился с таким даром, как наша учитель Рия Рэйн — она не со Стоука, с соседней планеты, даже спутника, если быть точнее. Вот она умеет из женщины в антропоморфную кошку превращаться, но это врожденное, у нее даже кошачий хвост в обоих вариантах остается. Впрочем, похожие перевертыши есть и на Стоуке. До Рэйн был мистер Альберт — он мог трансформироваться в большого антропоморфного волка, но ему в итоге свободы захотелось, надоело все, он окончательно принял волчий образ и убежал жить в леса.
Но Рейн мне даже больше нравится, она еще и ласковая — настоящая кошка.
Урок прошел без приключений. За исключением того, что объединиться с Люси у меня не вышло. Единорог брезгливо фыркнула на меня, отвернулась и исчезла.
— Иногда фантомы проявляют собственную волю, — поспешила успокоить меня учитель.
Но интересно, что именно не понравилось Люси: травка с попытками вызвать видение, или что в моем прошлом кто-то покопаться хочет. В простое совпадение не верю — не бывает их тут.
После занятий мы с Джил решили прогуляться в любимом парке.
На витиеватом мостике через речушку нас уже ждал Барт. Галантно подхватил обеих под руки. Поджав ноги, я повисла на одном локте парня, а Джил — на другом. С Бартом хорошо, Барт высокий и сильный, он немного но покатает за просто так. Барту мы конечно тоже все рассказали. Почти все: про нибурианские травы благоразумно умолчали. Убьет же, а Мерлин мне пока живым нужен. Поэтому на свободное от работы, подработок и Коры время он назначил себя моим телохранителем. Возражений слушать не стал. Я не сильно-то и против. Хотя это и странно: парень без магии защищает двух магичек.
Мы шли по вымощенной желтым камнем дороге, наслаждались чистым светлым небом, любовались разноцветными высокими деревьями и низкими деревцами. Хотелось бы сказать, что все тревоги ушли, что ничего страшного не произойдет. Но когда так начинаешь думать, жизнь начинает доказывать обратное. Я — реалист.
Дорогу преградили двое красных мускулистых демона. В то, что они с хорошими намерениями, не верилось. Я говорила, что я реалист?
Из-за спин демонов вышел тот самый мужик в шляпе.
— Доброго и светлого дня, прошу прощения за беспокойство, — слишком учтиво произнес он. — Позвольте представиться, меня зовут Скотт.
Пххх, я с трудом сдержалась от смеха, сколько пафоса для такого имени.
Мужчина чуть покосился в мою сторону, но больше никак не отреагировал.
— Я хотел извиниться перед вами за инцидент в баре, — не меняя тона, произнес он, — но я не мог раскрыть перед вами все свои карты сразу, не удостоверившись. Но теперь могу все объяснить. — Скотт театрально выдержал паузу, делая вид, что собирается с духом, но мне ему совсем не верилось: противный он какой-то.
— Я твой отец, Барт, — раскинул он объятия.
Чтоб мне сквозь снег провалиться!
* * *
Сентябрьское солнце решило подарить немного прощального тепла, и в воскресенье Лена честно хотела отдохнуть и прогуляться в центре города с Юлькой.
— Приснится же такое, — покачала головой подруга, сидя на бортике фонтана и поигрывая пальцами в холодной воде. — Я бы не отказалась от таких интересных снов, как у тебя, — в отличии от Лены, Юля любила острые ощущения. — А больше ты в эти книги не смотрела?
— Смотрела, конечно, — Лена игриво надулась, делая вид, что обиделась, — сразу, как проснулась. Ничего, — покачала она головой.
— Не видать тебе супер-способностей, — понимающе кивнула Юля.
Девушки рассмеялись.
— Сны, это, конечно, хорошо, но ты мне лучше про реальность расскажи. Очень Пакин ругался? Я переживала.
Лена опустила взгляд, вздохнула и рассказала все, как есть.
— Певцова! — с восхищением воскликнула Юля. — Это же, это же, — она, жестикулируя, сделала несколько вдохов-выдохов, — это же круто! Два парня сразу на твою душу!
— Юля! Ничего у меня с ними не будет! Не хочу!
— Певцова-а-а-а, — сощурившись, протянула Юля, — а ты ничего не недоговариваешь? Ты часом не собираешься бояться отношений?
Лена тут же изменилась в лице.
— Лена, — Юлька возмущенно схватила ее за руку и закатала рукав, — ну не из-за этого же? — любовно провела пальцем по линиям, которые как будто и правда стали еще более отчетливо видны. — Ну что ты честное слово! Забудь ты о Игоре, — возмутилась Юля, — он тебя вообще не стоит! Дурак он!
Лена отстранено покачала головой. Высокий и статный Игорь обратил на нее внимание примерно в середине прошлого учебного года. Веселый и обольстительный Лене он сразу понравился. Они прекрасно проводили время вместе, гуляя и болтая. В один прекрасный день он напросился к ней домой, когда Марии Владимировны там не было — уехала на выходные к подруге. Лена знала, что не просто так, и даже решила, что готова. Игорь начал покрывать ее лицо поцелуями сразу, как только они вошли. Подхватил на руки, занес в комнату, расстегнул уже брюки, скорее снял ее кофту, и тут он увидел отметки-линии. Его взгляд Лене запомнился надолго: восхищение резко сменившееся на брезгливость. Ничего не сказав, не слушая ее, парень быстрее ушел. К счастью, в нем хватило благородства не рассказывать об «особенности» девушки направо-налево. Для всех они просто не сошлись характерами. Правду знали только Юля и бабушка.
— Юля, хватит, — Лена отогнала ненужные воспоминания. — Просто, Слава — мой родственник, — проворчала она. — А с Сергеем Владимировичем я точно на свидание не пойду! Это нехорошо, не по правилам!
— И давно мы живем по правилам? — Юлька как будто невзначай поиграла новеньким маленьким колечком в носу, уже вторым.
— Юля, это разные вещи. Мне не нужны проблемы в институте, сама знаешь!
— Знаю, — кивнула подруга. — Цивилка, — незлобно добавила она.
Лена лишь усмехнулась. Она любила рок и металл, ей нравилась атмосфера рок-клубов, нравилось чувство свободы там. Лена даже хотела перекрасить свои пшеничного цвета волосы в темный, но не судьба — ни одна краска не брала — просто смывалась, хорошо еще никакого вреда волосам не было, как ни странно. А темная одежда категорически не сочеталась с ее внешностью, да и лишних денег на наряды не было, так что Лена донашивала что осталось со школьных времен. Юлька все это знала, но подшучивать, подшучивала.
— Кстати о попсе, — Юлька щелкнула пальцами и достала из черного рюкзака листовку, — смотри.
Сердце Лены замерло. Юлька таки-умудрилась наступить на больную мозоль: яркая картинка: разноцветные огни, освещающие красивую девушку с большими голубыми глазами и белоснежными волосами, обрамленными серебряными прядями; в руках она держала микрофон. Лумина Агата Блоссом — и все это имя, как утверждала певица в многочисленных интервью.
Юлька то и дело подшучивала за любовь к ней. Обожавшая рок, Лена и сама не очень понимала, что именно притягивает в творчестве этой девушки. Простые мотивы, простые слова, но словно, что-то близкое и родное. Все песни Лена старательно переписывала в тетрадку и даже переводила на русский. Самой любимой у Лены была «Снежная королева», про юную правительницу, что горячо полюбила, но он выбрал долг, а не ее.
Конечно, Лена знала, что ее любимая певица сегодня даст концерт в их городе. Как знала и то, что денег на него не найдет.
— На обратную сторону посмотри, — посоветовала Юлька.
— Открытая встреча с поклонниками? — чуть не икнула Лена. Никто ранее ничего подобного не делал.
— Первая сегодня — для купивших билет, — процитировала Юля написанное, — и следующие три дня бесплатно — с остальными желающими, но не всеми, а только теми, у кого этот флаер есть, — она достала второй точно такой. — Наш с тобой на среду, — подмигнула она.
Лена радостно взвизгнула и обняла подругу.
— Но откуда? — только и смогла спросить.
— Места знать надо. А вообще Толик вчера подарил — я ему теперь должна свидание. Ужас, представляешь, — Юлька рассмеялась: с Толиком они встречались уже третий год — со школы были вместе. — И не просто. Они нашли какой-то полуподвальный клуб, никогда о таком не слышала — «Ночной драйв» — будут там выступать. — Толик с друзьями активно развивали свою рок-группу, а Юлька была их главной фанаткой, да и Лене нравилось, как играют ребята. — Начало сегодня в восемь. Намек понимаешь? — Юлька умоляюще посмотрела, а Лена кивнула.