— Это не я, это кот, — смакуя нежный шоколадный крем, я зажмурилась от удовольствия. — Ему нужна самка для спаривания. Он настаивает на вашем секретаре.
— Ты не контролируешь своего зверя? — в голосе лорда Орташа послышалось напряжение.
— Я не оборотень. Кот не мой зверь. Он мой… — я силилась подобрать нужное слово, — симбионт. Партнер. Два сознания в одном теле.
— Как он себя проявляет?
— Эмоциями. Кот чувствует, что-то понимает, но выдает на уровне инстинктов.
— Что понимает? — магистр вышел из-за стола и сел напротив, внимательно слушая.
— То, что без меня ему не выжить. Это тело для него слишком сложно устроено. Там, где требуются голые инстинкты, как игра или секс кот может справиться. Коммуникации, обучение, это для него слишком сложно. Чувствует, что без социальной адаптации не выживет, пока заключен в этом теле, поэтому готов сотрудничать и в чем-то подчиняться, уступать.
— А игра? Твой разум в ней участвовал? — глаза магистра горят неподдельным интересом. Он словно дитя, получившее новую игрушку, желает докопаться до всех ее секретов.
Кажется, мог бы раскрутил меня по винтику.
— Разум, да. Кот не отказывается от дельных подсказок. Я вижу игру, выдаю рекомендации. Но тело под его контролем, его реакции намного лучше. Он воплощает быстрее, — я допиваю чашку вкуснейшего чая и алчно смотрю на вторую, принесенную для магистра. Тот без разговоров подвигает ее мне. Он внимает каждому моему слову с увлеченностью фанатика пытающегося получить интересную информацию.
Что он прячется за этим фанатизмом?
— Теперь он требует Люсьен? Ты будешь наблюдать со стороны за ними? — произнесенное будничным тоном больше похоже на утверждение, чем на вопрос.
Поперхнувшись чаем, я закашлялась. Лорд протянул салфетку.
За кого он меня принимает? Я похожа на извращенку? Если я попала в глупую ситуацию, не значит, что я буду вести себя глупо.
— Наблюдать не буду. Я могу отключать сознание полностью. Он меня вернет, когда… закончит.
— Уверен, что вернет? — с сомнением произнес лорд, подливая мне чай из чайничка. — Не боишься?
— Нет, не боюсь. Если не хочет попасть в сумасшедший дом или тюрьму, то вернет, — услышала, как Котя недовольно проурчал, и принялась за второе пирожное.
— У меня с самим собой не всегда согласие, а тут совершенно разные существа уживаются. Чудеса! Чувствую, ты еще встряхнешь наш мирок, — пробормотал озадаченно лорд, вытирая вспотевшие виски, возвращаясь за стол. — С Люсьен проблем нет, она не против. Это я как инкуб утверждаю. Пригласи ее в свою комнату и назначь время.
— Она не ваша… — я замялась, подыскивая соответствующее слово.
— Не моя, — отрезал зло лорд, придав гордое выражение лицу. — Крис, ты жертва стереотипа. Я не использую служебное положение. И уж точно не стал бы предлагать свою любовницу кому-то еще.
— Извините, магистр. Она хорошенькая, а вы — интересный мужчина, — промямлила, пытаясь загладить неловкую ситуацию.
— Интересным меня еще не называли, — хмыкнул Орташ, вскинув красивую бровь.
Надо менять тему. И черт меня за язык дернул!
— Простое приглашение в комнату означает предложение интима? — я покачала головой, вспомнив, что предложила без злого умысла прийти в гости своим новым подружкам, и как они это восприняли.
Представляю, что они думают обо мне.
— Именно. Империи нужны маги. А здесь в академии семью создать гораздо проще. И это будет выбор самих адептов, а не партия, предложенная родителями, — резко ответил Орташ, взял со стола листок и протянул мне. — Это расписание. Занятия в том же крыле, где столовая, только на втором этаже. До обеда у тебя сдвоенные пары со мной и Гираном. После обеда Бригиль и Лалин. После пар тренировка. Вот костюм, амулет от чар и это лично от меня. Писать придется много, ты не привык к чернилам. Это перо зачаровано особым образом, ему не нужны чернила. Не потеряй. Мне это дорого как память.
Лорд протянул черное перо, оправленное в серебро. На оправе стояла гравировка. Буквы мелкие, трудно разобрать.
— Очень изящное. Я благодарен, милорд. Может не нужно, раз это подарок, — неуверенно произнесла я, рассматривая волшебную вещицу.
— Нужно, не спорь, — он кинул взгляд на перо в моих руках, усмехнулся. — Иди, Крис, у тебя сегодня… тяжелая ночь.
— Не тяжелее чем ваша, милорд. Лично я буду спать до утра, — наши глаза встретились, и мы одновременно усмехнулись, без слов понимая друг друга.
Костюм с ящерицей и сиреневый камень в серебряной оправе я отложила и изучала листок, вздыхая про себя.
Опять рано вставать, писать длинные «простыни» лекций, нескончаемые пары. Только год назад распрощалась и снова. Второе высшее будь оно не ладно.
— Послезавтра выходной. С утра тренировка, но после тебе стоит сходить в город. Я буду занят, попроси кого-нибудь проводить тебя. Грега например, — в голосе магистра все еще звучала обида. — Твои учебники у Люсьен. Дополнительные книги там же. На сегодня все. Можешь быть свободен. Если возникнут проблемы, знаешь, где меня найти.
— Благодарю, лорд Орташ. Я вам очень признателен, — искренне произнесла я. — Извините, что подумал про вас и Люсьен… В моем мире давно не встречается подобное благородство.
— Благодарить будешь, когда будет за что. Не снимай амулет на ночь, он предохраняет от последствий, — на меня посмотрели уставшие глаза Вадима, но выражение застарелой тоски я в них увидела впервые.
Надеюсь, больше никогда не увижу.
Я поспешно нацепила амулет и вышла. Люсьен источала аромат персика, которым пропахла вся приемная. За время, что мы не виделись, девушка успела переодеть блузку. Черная из прозрачного газа, она практически ничего не скрывала. На столе рядом с ней лежали мои учебники. Я подошла, кот заурчал, напоминая о договоре. Девушка поднялась и потянулась за стопкой пергамента, демонстрируя великолепное тело и красивую, едва прикрытую кружевами грудь. Роскошная черная грива упала на лицо. Она поспешно отвела пряди в сторону. Котя зашипел, требуя своего немедля. Мысленно ругала его и всю его усатую родню, а так же хозяйку, что забыла его кастрировать и свою несчастную судьбу. Девушка подняла глаза, пальцы нервно крутили локоны, грозя их вырвать.
Странное поведение, сама хочет отношений и трусит до дрожи. Скрепя сердце взяла ее ладошку, спасая кудри от уничтожения, и поцеловала запястье. Ладошка вздрогнула, глаза влажно заблестели.
— Люсьен, я благодарен вам за сладкое.
— Не стоит, рой. Не знала, что вам нравиться шоколад, — ее голос дрожал, щеки вспыхивали румянцем. — Сама не люблю сладкое.
— Зови меня Крис. Нравится и шоколад, и шоколадница, — я поглаживала большим пальцем ладонь, не отпуская вздрагивающую руку. — Надеюсь, у меня найдется то, что понравится тебе. Я буду ждать после отбоя в двести пятой. Хочу показать тебе кое-что интересное.
Едва прикоснулась к ладони губами, подхватила учебники и пергамент для письма. Уже в дверях услышала произнесенное почти шепотом:
— Я приду…
Глава 11
Глава 11
Я шла к кампусу, по затемненным дорожкам парка, и мысленно ругала кота. Блохастик в первый же день втравил меня в проблемы. Кот радостно урчал в предвкушении ночи. У меня стоял в горле ком, и хотелось плакать.
Конечно, не было ничего страшного в том, что ко мне придет девушка, я покажу ей фото на смартфоне и дам послушать музыку, а потом просто отключусь. Не правильной была сама ситуация, где я не в своем теле и не одна. Зачем судьба подкинула это дикое испытание? Почему не оставить меня жить в покое, рядом с любимым? Днем я почти не тосковала, видя лорда в образе Вадима, а сейчас накатило.
Быстро добралась до комнаты, развесила в шкафу одежду, сходила в душ. Сделала заметку, поблагодарить гнома не только за стандартные полотенца и мыло, но и расческу. Навела на голове творческий беспорядок. Откинула голову назад, разглядывая себя в зеркало, сощурив глаза, отстраненно подумала, что сама бы никогда в такого парня не влюбилась. Слишком смазливый и взгляд наглый.
По комнате пришлось ходить в полотенце, повязав на бедра. Пока заправляла кровать, мысленно прикинула, что нужно купить в городе. Мелодичный перезвон, означавший отбой, услышала, когда, надев джинсы на голое тело, завалилась на кровать с учебником Основы Магии. Спустя полчаса в дверь осторожно поскреблись. Я открыла, на пороге мялась Люсьен, держа в руках бутылку вина. Плащ прикрывал что-то кружевное. Я усмехнулась, вспоминая, как сама часами собиралась на свидания к Вадиму, прикидывая, какой наряд ему понравиться больше.
— Заходи, Люсьен, я не кусаюсь… Хотя, если попросишь, — мурлыкнула голосом Серого и со смехом втащила смутившуюся девушку. — Ты раздевайся, я достану бокалы.
Откинув капюшон, девушка нервно теребила завязки плаща, я заметила, как у нее дрожат руки, бегает взгляд. Прикушенная губа ярко алела.
Что-то с ней не так. То ли боится, то ли нервничает. Надо разбираться. Кот, ты не кот, ты — свинья шерстяная, которую мне непонятно за что подложила судьба.
Обняв, одетую в шелковый голубой пеньюар девушку за плечи, я усадила ее рядом с собой на кровать. Кот одобрительно заурчал.
Все из-за тебя, похотливое животное! Надеюсь, ты не опозоришься и меня не опозоришь! Это тебе не полосатая Мурка…
Кот насмешливо фыркнул, потешаясь над моими страхами.
М-да, мне бы такую уверенность в себе.
Успокаивающе поглаживая брюнетку по спине, рассказала дурацкий анекдот, которым мне Вадим всегда поднимал настроение. Девушка улыбнулась и прижалась сильнее. Я нашла, погрела дыханием ледяные ладошки.
— Ты меня боишься, Люсьен? — тихо спросила, чуть касаясь виска губами. — Или просто нервничаешь? Может, у тебя это в первый раз?
— Можно просто Люси. Так меня бабушка зовет, — девушка тихонько выдохнула. — Не первый, нет… а ты хотел… то есть теперь я тебе не нравлюсь… я не такая…
Она сбивалась, не находя слов. В голосе уже дрожали слезы. Я приложила палец к ее губам, заставив замолчать. Пальцем провела по нежной щечке.
— Хочешь услышать какая ты, какой я тебя вижу?
— Хочу… — девушка доверчиво подняла глаза на меня, в них стояли не пролитые слезы.
Кот, когда нас разделят, я тебя лично убью. Но сначала кастрирую. Без анестезии. Тупым скальпелем.
В шкафу, в джинсах нашелся смартфон. Разблокировала. Воткнула наушники и отрегулировала звук. Нашла романтическую вещь Гомана «Необыкновенная». Надеюсь, магия этого мира не очень исказит смысл текста переводом. Больше ничего не приходило на ум. Девушка с интересом смотрела в мою сторону, передумав плакать.
— Только не пугайся. Ты же знаешь, я из другого мира? Это всего лишь музыка. Больно не будет, — подумала, как глупо звучат мои слова.
Люси кивнула, глаза блестели в предвкушении, она следила за моими манипуляциями. Я воткнула подушечки динамиков в крохотные розовые ушки и включила. Глаза и без того огромные, распахнулись еще больше и растеряно уставились на меня. Я ей улыбнулась, размышляя, как работает эта интерлингва, переводя с русского на понятный Люси язык.
Главное в рифму. Интересно, в этом мире есть что-то похожее? Магистр упоминал о литературе. Возможно, он имел в виду прозу, о рифме их мир мог не слышать.
Штопор был не нужен, умница принесла уже открытую бутылку. Я разлила вино в бокалы. Протянула ей, она машинально отпила. Тело расслабилось и чуть покачивалось в такт мелодии. Губы вздрагивали, словно девушка пыталась подпевать. Она удивленно смотрела на девайс, боясь к нему прикоснуться, справедливо полагая, что он и есть источник музыки. Когда я поймала на себе ее растерянный взгляд, поняла, что песня закончилась. Вынув наушники, убрала смартфон и отсалютовала ей бокалом, пригубила, но пить не стала. Пьяных котов я не видела и не хотела рисковать, портить Серому и Люсьен вечер.
Поставила бокал и легла рядом, травя глупые байки и разглядывая девушку. Певец Гоман сделал свое доброе дело, Люси, забыв о слезах, сияла. Выпив вина, она, хихикая, слушала всякую смешную ерунду, которой в мою студенческую жизнь хватало. После третьего бокала, она осмелела, пальчики запорхали по моему лицу, обводя контуры губ и скул. Кот рвался исполнить свой котовий долг, но я придерживала его прыть.
— Ты такой необычный, Крис, такой красивый. Я от тебя голову теряю, — пролепетала брюнетка, обхватив меня за шею, потянулась губами, прижимаясь всем телом.
— Ты прелесть, моя маленькая фея, — выдохнула ей в губы.
Надеюсь, я не пожалею об этом завтра! Кот, где ты там?
Кот сам понял, что пора, услышала его ментальное урчание, и провалилась в черноту.
Глава 12
Глава 12
Очнулась от мерзкого звука, настойчиво буравящего мозг. Поняла, что это будильник. Одновременно протянула руку отключить и повернулась, поцеловать Вадима. Место рядом пустовало. Память услужливо вернула вчерашний день, напомнив, что мне нужен архимаг, чтобы вернуть свое тело и убить одного похотливого кота, а потом с чистой совестью вернуться домой. Но сначала умыться и пойти на занятия. Быстро выбралась из постели и нырнула в душ. Спину обожгло болью, я зашипела, подскочила к зеркалу и увидела красные борозды, что шли полосами вдоль всей спины.
Ого, страсть! Вот тебе и Люси! В тихом омуте…
Быстро закончив сборы, убрала комнату, еще раз оглядела себя в зеркало. Форма сидела идеально. Взяла с собой пару пластинок ментоловой жвачки, забытой в джинсах Вадимом, убрала смартфон в карман брюк. Повоевав с концами, завязала нужным узлом платок, прихватила пару учебников и, поглубже спрятав перо, вымелась за дверь. Меня ждал завтрак, и новые знания будь они не ладны.
Вся академия собралась с утра в столовой, гудевшей как потревоженный улей. Студенты зевали и вяло перешучивались, обсуждали предметы, оценки и преподавателей, лениво ковыряясь в поджаристых блинчиках и омлетах. Преподавателей не было. За столиком команды одиноко маячил Грег, лениво потягивая кофе. По насупленным бровям и злым взглядам в сторону смеющихся адептов, сразу стало ясно, что настроение у него преотвратное. Я не стала рисковать и нарываться на грубость, кивнула некроманту издалека и села за другой столик. Грег был не Грег, если бы не подсел.
— Ты отлично прыгнул, Крис. Этот винт… Я пробовал так вчера, не получилось. Моя пантера слишком тяжелая, не закрутить.
— Попробуй разгон, улови принцип, отработай технику, — я расправлялась с блинчиками, валяя кусочки в сметане, и запивала какао.
— А это мысль. Сегодня на тренировке попробую. Ты покажешь своего зверя, — я поперхнулась, и закашляла.
Грег похлопал мне по спине, не догадываясь, как двусмысленно прозвучала его просьба. Потом до меня дошло, о каком звере речь.
Я пожала плечами.
— Аппетита нет? — поинтересовалась лишь бы прервать затянувшуюся паузу.
— Первой парой практика по некрологии. Лучше идти на голодный желудок. Мы вообще не завтракаем. И зачем, спрашивается, зарабатывать большие деньги своим даром, если роскошный обед, который ты купишь, желудок вернет назад? — философски оформил проблему своего бытия в риторический вопрос Грег. — Увидимся на тренировке. Ребятам ты понравился.
Он поднялся, протянул мне руку и пошел к выходу. Я поспешила в аудиторию к магистру Орташу на Защиту. Вчера, до прихода Люси, мне удалось почитать про простейшие щиты, которые несложно освоить самой. Я даже попрактиковалась, выполнив простенькое плетение. Оно мерцало совсем недолго, но меня переполняла радость и гордость, что справилась сама. Если постараюсь, тоже могу научиться.
Я уже собиралась смелой и гордой поступью войти в распахнутые двери, как на меня сзади налетело и сбило с ног чье-то тело. Мы эффектно ввалились в класс. Гул как в улье мгновенно стих. Тело было легким, пахло цветами, значит, девушка. Она что-то бормотала в извинение, шустро сползая с меня. Блондинка с растрепанной косой, алый платок в кармане жилета, серые глаза смотрят виновато. Ждет нахлобучки. Я принимаю извинения, разрешаю легким пасом вычистить свою одежду и принимаю приглашение сесть рядом. Мне повезло, девушка с забавным именем Санти отлично разбирается в щитах. В аудитории яблоку некуда упасть, собрались, наверное, все первокурсники. Это занятие у нашей группы совместно с боевиками. Наше падение вызвало их дружный смех. Они еще подшучивали над изобретательностью девушек, желающих познакомиться с понравившимися парнями, когда в дверях появился лорд.