Скрыться из-под открытого дождя было бы несложно, но мне захотелось пройти тот же путь, что и она, чтобы добраться сюда — будет полезно на будущее знать — как сюда добраться, будучи обычным человеком. Благо Глаза Познания позволяли.
Уже через секунд двадцать мы были во дворце, немного мокрые, но довольные… как минимум я.
— Еще раз прошу прощение за вольность. — положил я ее на землю. И прежде чем она что-то скажет, продолжил. — Ну а теперь, прошу меня простить, но мне нужно идти. Уже скоро рассвет, и мне нужно подготовиться. Все же, пусть моему отряду и не в одиночку противостоять многочисленным Врагам, мне хотелось бы сделать все возможное, чтобы уменьшить потери как среди них, так и среди остальных солдат Хайрэн.
— Конечно. — кивнула девушка, и ответив ей этим же в знак уважения, я развернулся и ушел. У меня действительно есть дела перед началом Операции. Все же, сейчас начнется первый настолько крупный бой, и от его исхода зависит немалая часть боевого духа Повстанческой Армии.
В военных лагерях нет места комфорту и удобству, по крайней мере, я хотел себе в этом отказать в качестве солидарности с людьми из моего отряда. Правда вот, мне не позволили это сделать мои же люди, за что я теперь был очень признателен — не хотелось бы, чтобы они видели меня настолько… не Героем.
— Ну так что, Герой, что будем делать? — спросил Джозе, необычайно серьезно смотря на меня. — Ладно если мы с тобой уничтожим все те войска, что движутся сюда, но ты не позволишь — чтобы Революция была настоящей и эффективной, необходимо чтобы и обычные люди участвовали. Но, Артур, их там пятьдесят тысяч! — в его голосе сейчас не было привычного немного наигранного уважения — не те обстоятельства. — Если ты забыл, наших и десяти тысяч не наберется. Даже если мы каким-то чудом умудримся победить, потери у нас будут слишком серьезные! У нас итак мужчин в Сае куда меньше женщин, теперь еще…
— Заткнись, Джозе! — рявкнул я, сильно раздраженный. У меня итак было настроение крайне паршивое.
Нас… нет, меня обдурили, хотя я прекрасно знал кто и как может меня подставить, но не ожидал что он будет действовать настолько… тупо. Воистину, человеческая глупость не знает границ, и это я сейчас не о себе. Если я выберусь из этой передряги — а я выберусь — то Крысу из нашего лагеря я смогу закопать хотя бы потому, что доказывать ничего мне не придется, ведь все итак знают, что он обещал мне максимальную поддержку в сегодняшнем сражении.
С другой стороны, после такой подставы я его в любом случае казню, и никаких доказательств не буду предоставлять. Так что — это даже немного плюс… очень и очень небольшой.
— Ты не хуже меня понимаешь глупость того, чтобы мы в несколько лиц полностью нейтрализовали нынешнюю власть. Это будет узурпацией, даже если мы поставим на трон сына или дочь Короля. И поверь мне, Джозе, Узурпация и Революция не равны. — да, можно сказать что и первое и второе является узурпацией, но, если нас будет поддерживать народ и аристократия, проблем будет гораздо меньше. Если бы Джозе знал историю моего Мира, я бы привел ему десяток примеров того, чем первый вариант отличается от второго. — Но на сей раз я поступлюсь своими принципами, и не буду мешать тебе активно участвовать в боях. Возьми с собой всех, кого пожелаешь, и от имени Его Злодейшества устрой там Кровавую Баню… — эти слова дались мне с трудом, поскольку я понимал все минусы данного поступка. Пора уже показать, что он действительно может быть злодеем, если пожелает.
— Жаль, что так получилось… — тихо произнес Джозе, опустив взгляд.
— Действительно. — кивнул я. — Но сейчас у нас нет особого выбора. Подкрепления нам ждать неоткуда, а вот враги вполне могут себе это позволить. Так что, лучше сразу отбить у них всякие мысли на сопротивление, заставив их сосредоточиться на побеге. Если им показать, что никакое подкрепление им не поможет, а лишь увеличит количество жертв, мы сможем отделаться минимальной кровью. — обидно, что минимальной — не значит малой.
Глава 75. Повстанческая Война: Сражение
Наблюдая за тем что происходит, я не испытывал никаких чувств, ни положительных, ни отрицательных. Хотя, я буквально считал каждого убитого жителя Саи, которого мог увидеть. Некоторых из них я даже помнил — в основном потому, что Глаза Познания на удивление открывали доступ к воспоминаниям, которые обычно я бы не вспомнил.
Вот, например, только что умер мужчина, который, как я помню, игрался со своим сыном, когда я видел его в последний раз в Сае. Еще один парень — на сей раз зверолюд — пришедший к нам в Город из-за слухов о возможном Гареме… И таких там было немало. Правда, куда меньше чем таких же у врагов.
Джозе и все те, кто были с ним на Королевском Балу и вправду устроили тут настоящую резню. Сколько они уже убили? Три тысячу? Или пять? Судя по тому, как высчитали мои глаза, на две сотни погибших с нашей стороны у врагов было семь тысяч. Почти двадцать процентов из армии врага за каких-то три часа боя… Правда вот, даже в отряде Джозе есть потери — два слабых С-ранговых встретили свой конец среди волн врагов, слишком уверившись в своих силах.
И что хуже всего — враги не бегут. Хоть я и стою на возвышении, откуда можно видеть все поля боя, и у меня активированы Глаза Познания, я не заметил ни одного дезертира или беглеца.
— А вот и они. — заметил я несколько десятков фигур, некоторые из которых спокойным шагом направились прямо в гущу сражения. Остальные же буквально ворвались туда, на скорости не меньше чем у средних С-ранговых. Правда вот, позволять им пройти прямо к центру было нельзя, и потому один из подчиненных Джозе побежал на одного из этих… за что мгновенно лишился головы ударом сзади. Лишь спустя несколько секунд убийца вышла из невидимости… Хорошо хоть остальные это видели, получив важный урок — не стоит забывать, что сильных врагов тоже немало, и сосредотачиваться на одном противнике. Многие воины в самых разных Мирах погибли из-за этой ошибки, хотя имели все шансы пережиться бой.
Права, и убийца также быстры лишилась жизни, убитая спустя десяток секунд магической другой девушки, которая сразу за этим в слезах бросилась к мертвому подчиненному Джозе… его любовница? Возможно, но меня это не касается. Ее, кстати, тоже ждала бы участь ее возлюбленного, если бы еще несколько не подоспели, и не защитили ее от пущенных кем-то Огненных Шаров. Вот это и есть причина того, что им нельзя позволять перейти к центру боевых действий — тогда и обычные солдаты Саи будут погибать от шального заклинания.
Впрочем, и в этот момент я предпочел не вмешиваться в бой. Я, конечно, не крутой Командующий Армией — хотя и приходилось несколько раз вести Орду Демонов в бой, чтобы научиться командовать — но даже я доверяю своей интуиции в такой момент, и она подсказывает мне, что что-то не так… Поэтому я продолжил наблюдать даже тогда, когда три Героя В-ранга, и еще несколько менее значимых персоны. вступили в бой. Джозе с ними справится, и сведет потери с нашей стороны к минимуму — сил у него более чем достаточно.
— Прикажите правому фронту немного сжаться — они слишком рассредоточены, что может плохо для них кончится. — приказал я. То, что я не сражаюсь на передовой не значит, что я вообще не участвую в бою.
— Есть. — ответил мне паренек, имеющий некоторые зачатки к телепатической Магии, и который выполняет роль связующего. Он передал мое сообщение нескольким десяткам воинов из правого фронта. Те уже передали это дальше, и через пару минут приказ был выполнен.
— Господин, прошел ровно час с тех пор, как левый фронт вступил в бой. — сделал доклад мужчина, которому я поручил следить за временем. Впрочем, я и сам знал точное время, благодаря Глазам Познания.
— Передайте, чтобы первая шеренга левого фронта понемногу отступала на пятую позицию, позволив более свежим рядам выйти вперед. Но пусть не бегут, а тактично отступают. — час непрерывно сражаться… усталость во время сражений играет огромную роль, и если есть возможность перестроить отряды, позволив задним рядам выйти на передний фланг — почему бы этим не воспользоваться? — Передайте Джозе, чтобы парочка парней контролировала отступление, и на случай если среди врагов будут проблемные отряды пусть из быстренько устранят.
— Есть! — ответил уже изрядно уставший парень, передав очередное сообщение.
— Кстати, что там с Лучниками? — спросил я. Парень быстро поинтересовался, и получив ответ, сделал доклад.
— Они еще не готовы, но будут через десять минут. Только вот, они докладывают, что с той позиции выпускать стрелы опасно — наши собственные войска попадут под обстрел.
— Передай нашим войскам чтобы через двадцать минут начали активное отступление, не переходя в бегство. А лучникам передай, чтобы были готовы отпустить тетиву. Если враг погонится за нашими — дождаться момента пока наши выйдут из зоны поражения, и осыпайте врагов градом стрел. Если же они предпочтут не рисковать… что же, нашим воинам также не помешает отдых. — а также это буде хорошим шансом разобраться с сильными воинами на территории их лагеря, не нанося нашим войскам слишком большой ущерб. Все же, большая часть войск в подобных баталиях гибнет, попав под очередное заклинание какого-нибудь В-рангового, а не от клинка вражеского солдата.
— Есть!
«И что же вы приготовили?» — задался я вопросом.
Не может же этот бой пройти так легко… ладно бы Джозе показывал себя в полную силу, но и он понимает, что А-ранговым не разрешается участвовать в войнах обычных Королевств, так что сдерживается… Учитывая это, я не могу понять почему враг действует так тупо — они просто отправили солдат вперед, даже не подкрепив их своей основной боевой мощью. Как будто их совсем не волнует количество погибших… или, даже наоборот — они стараются изрядно так подкосить свои собственные войска…
Правда вот, еще десяток минут ничего не происходило, а моя интуиция сигналила с каждой секундой все сильнее. И если до этого я чувствовал, что что-то будет не так на поле боя, то сейчас я просто чувствовал опасность.
«Черт, как же голова болит…» — раздражение во мне все нарастало и нарастало. — «Чрезмерное использование Глаз Познания не слишком хорошо сказывается на мне…» — этот эффект я ощутил только недавно.
В прошлый раз, когда я использовал Печать Познание на себе — не было никаких последствий в основном потому, что все мое сознание изменилось, буквально превратившись в сверхразум. Сейчас же, количество получаемой информации слишком большое, а вот само сознание и осознание никак не изменилось, так что постоянное обрабатывание всего этого нагружает мою голову. Если приводить аналогию, я сейчас похож на простенький старенький компьютер первых поколений, который пытается потянуть новейшую игру с нехеровыми такими требованиями.
Потому я решил ненадолго отключить Глаза Познания, периодически включая и проверяя ничего ли не изменилось. Разумеется, если бы я заметил какие-либо значительные изменения на поле боя, я бы не стал обращать внимание на головную боль, и продолжил использовать эти глаза. Но сейчас этого не требовалось.
— А? — удивленно выдал я, слегка покачнувшись. У меня вдруг сильно закружилась голова… Это что, откат от использования глаз?
— Наконец подействовало? — послышался голос, который я уже слышал за последнее время множество раз. С немалым трудом повернувшись я увидел улыбающегося «связующего». — Должен признать, сопротивление к ментальному воздействию у тебя чудовищное — я, знаешь ли, вполне уверен в своих силах, но даже мне пришлось не один час воздействовать на твое сознание, чтобы просто тебя дезориентировать. А ведь даже двухзвездочного А-ранга я могу полностью подчинить минут за десять.
— Ну как, закончил? — раздался еще один голос, но на сей раз незнакомый… незнакомый, и недовольный. Впрочем, было бы странно, если бы я знал голос того, кто только-что буквально с небес спустился.
— Мог бы и побыстрее. — сказал еще один… одна… одно, определить пол которого я предпочел даже не пытаться. — Хотя, наблюдать за возней этих низших существ было достаточно весело.
— Помню славные времена, когда я только начинал свой путь. Я также был среди таких, пытаясь забрать голову генерала. — раздался еще один новый голос уже чуть в стороне. Здоровый мужчина с некой ностальгией смотрел на поле боя.
Был, или, если судить по фигуре, была еще одна, полностью закутанная в одеяния, и похожая на некоего ниндзя… правда, она сидела на парящем ковре, и на одежде у нее были то красные, то синие, то белые узоры.
Пять, и все достаточно сильные…
Глава 76. Повстанческая Война: Арджуна Карн
— И кто же вы такие, и что тут забыли? — мой голос был не особо добрым, и даже слегка хмурым. У меня итак настроение ни к черту, а тут еще пять А-ранговых появилось. И что-то я сомневаюсь, что они так уж доброжелательны ко мне… мое самочувствие мягко об этом намекает.
— Страшно-страшно. — ухмыльнулся «связной», чуть отпрыгнув. — А я слышал, что ты очень добрый Герой, но взгляд у тебя такой, что многие злодеи должны учиться.
— Хотел бы я с тобой сразиться, — подал голос здоровяк, отвлекшись от рассматривания сражения. Появление этих типов, похоже, никто не заметил — похоже чья-то способность. Но это и к лучшему. — Но, раз уж тебя решил взять на себя Арджуна Карн, то ты уже не боец.
— Ну, не столь уж я и всемогущ. — неловко засмеялся связной. — Но он и вправду не сможет уже нормально сражаться.
«Джозе, можешь не сдерживаться. Раздели Армии, не задев наших — ничего страшного, если часть вражеских войск останутся на нашей стороне. Сразу за этим, дуй сюда.» — отдал я приказ Джозе, сразу за этим обратившись еще к одному… подчиненному. — «Икар, хватит уже заниматься освоением своих сил — ты мне нужен, и молись кому хочешь о том, чтобы твоим прогрессом я остался доволен.»
«[Что произошло?]» — одновременно спросили они, но отвечать я не стал.
— Меня еще долго будут игнорировать? — задал я вопрос, легко разминая плечи. Цвет моих глаз изменился на янтарный.
— Ты в порядке? — что больше было в голосе здоровяка — удивления или непонимания я так и не разобрал.
Я не ответил, а вместо этого поднял взгляд в небо. И будто дожидаясь моего жеста, с неба упали два объекта. Прямо между нами.
— Прости, Артур, похоже меня обдурили. — послышался голос одного, кто приземлился прямо передо мной. Далвиет выглядел немного помятым, и на нем было несколько незначительных царапин. Правда, и они быстро исчезли из-за регенерации Вампира.
Второй упавший был тем самым А-ранговым с Бала. Почти невредим, но также с парочкой царапин. Похоже, Далвиет успел перекинуться с ним несколькими атаками.
— Ясно. — одно откровение за другим. Я уже себя настоящий дураком чувствую, право слово. — Насколько мы лажанулись на этот раз? — спросил я одновременно и Далвиета и Гостей, ожидая что они наверняка пояснят.
— Сильно. — ответил на мой вопрос не Вампир, а хмурый мужчина с их стороны. — Я бы сказал, что ваша положение хуже быть не может. — с этим я бы мог поспорить, но решил не тратить силы на такую глупость.
— Да ладно, в этом нет их вины. — попробовал оправдать нас «Менталист» — Арджуна, кажется. Женственное имя. — Наверное, если бы я не решил проверить господина Влада, мы так и не поняли бы, что он с ними. — Далвиет им назвался Владом? Вот это я понимаю, фантазия…
Внешность Менталиста изменилась с того момента, как он раскрылся. Его кожа потемнела на несколько оттенков, а доспехи моего отряда сменились на белые и просто светлые тканевые одеяния. Темные волосы и Темные глаза так и остались при нем. Возраст так и не изменился — примерно мой ровесник.
Впрочем, его облик меня сейчас волновал меньше всего.
— Ты позволил копаться у себя в голове, даже не заметив этого? — мой хмурый взгляд пробрал даже Вампира, потому он чуть потупил взор. Но отрицать было глупо.
— Эй, не надо так его винить! Не все, знаешь ли, имеют такую чудовищную Ментальную Защиту, как ты! А он молодец, ведь я почти ничего не смог разузнать — только то, что он с вами. — улыбнулся парень, продолжив защищать Далвиета. Я ему не поверил, но и недоверия у меня было мало. Мне было просто плевать.
— Заткись. — мой холодный взгляд перешел с Вампира на Менталиста. — Твоя жизнь зависит только от того, как долго я смогу терпеть твой раздражающий голос. — он на секунду удивился, но потом с расслабленной улыбкой поднял руку в жесте «как хочешь».