— Ты за кого меня принимаешь? — задрала она нос от собственной важности, хотя это скорее шутка, нежели реальная черта ее характера. — На самом деле, Метка Тьмы — не проблема. Я хоть сейчас могу назвать десять действенных методов, которым можно его снять. И еще добавить сотню, если дать мне хотя бы пару дней. — только вот, радости в ее голосе не было, чего не скажешь про раздражение. — Основная проблема заключается в том, что в теле этой женщины нет Души. — вот теперь вздох вышел уже из меня. Ни мне, ни уж тем более Авроре, не нужно было объяснять, что это значит. Но Венера все же стала, поскольку Нина и Анна аж побледнели. — Похоже, кто бы не наложил Проклятие, он или параноик от мозга до костей, или действительно знает, что делает. — Венера посмотрела на Анну, как ту, кто дает основной пласт полезной информации о сложившейся ситуации, и продолжила. — Вы же не кровные дочери этой женщины, да? — я немного удивился, но потом вспомнил что Анна назвала ее приемной матерью, когда называла ее имя. — Это и видно, ведь в вас нет ничего от Духов, а она — полноценный Дух высокого Ранга.
Я даже не сразу осознал что сказала моя сестра.
Глава 53. Башня Некроманта: Контракт
— Венера, ты говоришь, что она Дух Высокого уровня, но у нее нет Души? — я слегка растерялся — даже по имени ее назвал — если она не ошиблась… скажем так — я сильно недооценил S-ранг.
— Душой я это назвала чтобы девочки поняли, — покачала головой моя Ведьмочка. — У нее украли не Душу, а Астральную Суть. Но вряд ли Анна и Нина догадываются что это. — и посмотрела на сестер, которые всем своим видом показывали, что сестренка права.
Я выдохнул, поняв, что все не так уж и плохо. Впрочем, объяснить разницу между Астралом и Душой довольно сложно, ведь Душа — часть Астрала, но объяснять и не требуется. Но теперь, когда я понял, что грядущие проблемы не столь велики как могли бы быть, информация о том, что мать Анны и Нины оказалась предположительно S-ранговым существом заставляла задуматься. Но я быстро эти мысли оставил, решив, что по ходу решения проблем все выясню — все равно сейчас информации не хватает чтобы прийти к какому-либо верному выводу.
— В таком случае придется сгонять за Астралом, и вернуть его. И этим займусь я. — конечно, я вполне уверен в силах своих сестер, но у меня есть пару вопросов к этому Нурарину. — Ты, Ведьмочка, я так понимаю, хочешь уйти как поможешь мне, да?
— Ага. — кивнула девушка, подтверждая мои мысли. — Этот Мир мне не интересен. Я уже навела справки в Скрижали Акаши, и поняла, что, не смотря на довольно неплохой уровень Магии основной акцент в этом Мире делается на Расовых Силах, что меня не интересует от слова совсем. Я знаю куда мне надо, и тот Мир подходит куда больше.
Тут нужно уточнить, что, Венера является олицетворением Греха Голода, что в ее случае направлен на приобретение знаний о Магии. Ее мечтой является — изучение всех существующих заклинаний. Но, несмотря на то, что Скрижаль Акаши ей в этом сильно помогает, не все заклинания записаны, а значит к ним не имеет доступ Ведьмочка.
Что же такое, этот Грех, который олицетворяет каждый из нашей семьи? Без понятия, ведь в отличии от остальных, коим на голову всегда давит их «Грех», на мое сознание ни что не влияет — и это никто не может объяснить. А жаль, ведь мне жутко интересно, каким стала бы моя личность, если бы определенная черта преобладала над остальными, а остальные лишь вносили корректировки в то, как будет проявляться эта самая черта. Хотя, учитывая, что у меня Грех Гнева, сомневаюсь, что мне реальному понравился бы я потенциальный.
— Значит, отправляешься к Лаэльту? — мой вопрос — хотя это скорее было утверждением — вызвал у юной феминистки раздражение, но поскольку задал я его без видимого злорадства — скрытого было море, но я постарался говорить как-можно более равнодушно — она не стала как-либо злобно реагировать.
— Да… выбора то у меня и нет особо. Главное суметь уговорить его отправиться в Мир подходящий для моих исследований. — ах да, я и забыл, что она разрабатывала способ сделать Утопию с помощью Магии. И от этого она, похоже, не отказалась даже когда отказалась от Престола.
Почему у нее нет выбора, кроме как отправиться к Лаэльту? В нашей семье тотальный Патриархат, и права у женщин и мужчин не равны. Девушки не имеют и толики той свободы, что есть у мужчин — это поразительно, учитывая, что мой Отец стелется под своих жен, всячески им угождая. Проявляется это во многих вещах: от того, что девушек одних не отпустят гулять по Мирам, до того, что им не позволено иметь больше одного супруга, или иметь любовника вовсе. Точно также, целомудрие девушки должно сохраняться для их избранника, предать которого они не имеют право даже если тот пойдет против всей нашей семьи. И подобная «несправедливость» очень сильно бесит Ведьмочку, которая по своей природе топит за равноправие. Но пойти против Отца она не посмеет — после такого, легкой смертью никто не отделается… Кроме Лаэльта, который знает, что можно нарушать, а что нет — долбанный Читер с его Интуицией.
С чего в нашей семье такие строгие правила? Хотел бы я сказать, что так исторически сложилось у Демонов — но нет, ведь у них все строилось исключительно на силе. Просто, несколько десятилетий назад, когда Отец еще не определил окончательно поведение в кругу своей, тогда еще новой семьи, он, по своей работе попал в один Мир, а точнее Город, со схожими правилами, и ему это так понравилось, что он решил перенести их в свой род, немного те изменив. Что тогда произошло в том Городе никто из моей семьи так и не узнал — даже мои матери.
— Ладно, услуга на услугу. — хмыкнул я, заставив свою Ведьмочку удивиться. — Передай Лаэльту, что я просил его пойти с тобой, и тогда долг с него будет снят. — девушка удивилась моей щедрости, и благодарно кивнула.
Какую услугу мне задолжал Лаэльт? Никакую. Мой брат от души посмеется, когда моя сестра передаст ей мои слова. Ведь это я конкретно так задолжал братцу, не раз и не два спрашивая его совета — с его Проявлением это ожидаемо. Но Лаэльт ей все равно не откажет — все же, не смотря на конкуренцию в нашей семье, Матери у нас — не считая одной единственной женщины — смогли сохранить семейные узы в круги своих, пусть и не родных, но детей.
— Но сперва, Ведьмочка моя, будь любезна снять Проклятье с матери моих подруг. А я уж позабочусь, чтобы ей вернули Астрал. И еще, мне потребуется от тебя, чтобы ты научила меня тому Ритуалу Договора с Фамильяром — есть у меня тут один Феникс, которого не плохо было бы окончательно со мной связать.
Ведьмочка не стала противиться, и быстро, с помощью очередного заклинания сделала пергамент с подробнейшим описанием Ритуала. Вообще, есть огромное множество способов заключения контракта с Фамильяром, и некоторые из них знаю даже я, но конкретно тот, который мне нужен — нет.
— Вот мы с тобой снова одни. — тихо произнес я, лежа на кровати. — Знаешь, я уже успел соскучится по этому чувству. Вполне возможно, что я стал зависим от комфорта и спокойствия, что я испытываю в такие тихие и спокойные минуты рядом с тобой. Наверное, даже когда я один я не чувствую себя в такой же безопасности, как когда я с тобой наедине.
Девушка рядом со мной мне ничего не ответила, как и обычно. Но мне и не нужен был ответ. Я и Аврора всегда были в таких отношениях, и они никогда не строились на общении. Аврора — моя семья, и самый дорогой человек в моей жизни. Почему мне рядом с ней так… легко? Нет, это слово не может описать то, что я с ней испытываю. Просто, я не знаю других аналогов этого чувства. Предполагаю, что связь между родителем и чадом будет сравнима с нашей, хотя и тут у меня есть сомнения — все же, в подростковом возрасте большинство детей имеют свойства восставать против родителей, а, чтобы у нас с сестрой были какие-то разногласия… легче поверить, что моя мать меня любит.
— Ты оставил меня. Снова. — удивила она меня своим ответом. Обычно она после очередного моего ухода не выказывала недовольство.
— Хех, похоже, на сей раз это тебя задело. — невесело хмыкнул я. Хотел бы я сказать, что меня призвали не по моей воле, но Авроре я лгать не стану. Все же, будь у меня желание, найти способ вернуться было бы не так уж и сложно.
— Нет. Я волновалась. — ожидаемо ответила она. — И скучала.
— Ну, скажем так — я был уверен, что ты сама ко мне придешь. Всегда ведь приходила, и становилась рядом… — и это чистая правда… ну, может, возбуждение от того что начало происходить что-то реально интересное сначала затуманило мне разум, но уверенности в своей сестре у меня и тогда было не меньше.
На этих словах наше воссоединение прервала Нина, вошедшая без стука. Они с сестрой осматривали мать, проверяя ее состояние после снятия проклятия, пока я решил слегка прилечь после прощания с Ведьмочкой. Похоже, уже закончили, раз зашли в выданную мне комнату.
— О, а чем вы тут занимаетесь? Вдвоем, да еще и на одной кровати… Неужели вы тут… Ай! — от шелбана ее аж отбросило. Если бы обычным человеком была — шею бы сломал.
— Разговариваем. — ответил я. — Мы с ней брат и сестра, вообще то. — вопрос меня не смутил и не заставил злиться. Просто шутка от неугомонной девочки. Хотя, тот факт, что наши с сестрой отношения сравнили с чем-то настолько низменным как романтика меня немного… разозлил? Нет, скорее оскорбил. Я не знаю — что такое романтика, но некий опыт в этом у меня есть. И, то что я испытываю к сестре — любовь совсем из другой сферы. Это как сравнивать подростковую влюбленность и всепоглощающую любовь моей Матери к моему Отцу. — Так, чего ты хотела? — таки задал я соответствующий вопрос девушке.
— Сестра попросила пригласить тебя вниз. Она хотела с тобой поговорить. — как ни в чем не бывало подпрыгнув, ответила Нина. Я лишь кивнул на ее слова.
У меня было понимание того, о чем хотела поговорить Анна — собственно, вариантов было не сказать чтобы особо много. Я спустился за Ниной, а Аврора последовала за мной.
— Думаю, ты знаешь, о чем я хотела с тобой поговорить. — Анна была как обычно серьезна. — Это на счет того, что ты нам обещал, и что не выполнил своего обещания.
— Я догадался, но спасибо за объяснения. — фыркнул я. Вообще-то, свое обещание я выполнил — их мать избавилась от проклятия. А то, что помимо проклятья, у нее забрали еще и Астрал уже совсем другой разговор. — Но вы ошибаетесь. — таки вынужден был я себя оправдать. — Я вам ничего не обещал — это была сделка. Жизнь вашей матери на вашу. И жизнь я ей спас. Вы сами были тут, когда моя сестра вам все объясняла. И не нужно сейчас вести себя как оскорбленные, или пытаться обвинить меня — вы сами скрыли очень важную информацию о своей матери, которая предполагала невозможность выполнения условий контракта. Если же вы подумаете, что были вправе, то и я вправе уйти, ибо Проклятье снято. Но я предлагаю вам положиться на меня, и потерпеть некоторое время, пока я не спасу ее полностью и окончательно. Если же вы решите пойти по тому сценарию, что предложил Нурарин… что же, вперед. Но я сомневаюсь, что Нурарин выпустит столь могущественное существо, как ваша мать, на свободу только из-за того, что вы выполнили его приказ. Особенно учитывая, что сами вы не переживете попытку меня убить. — говорить о том, что их убьет моя сестра, а не я — я не стал.
Глава 54. Башня Некроманта: Помощник
Религия Семерых — основная религия на континенте Ореол. Почему именно Семь, а не, допустим, Двенадцать? Никто, кроме самих существ S-ранга, коих на континенте насчитывается двенадцать штук, наверняка не знает, ведь богами считаются многие, и не только те, кто относится к Семерым и их Потомки. Но, чем отличаются Семеро от остальных? Прежде всего тем, что каждый из Семи имеет у себя в распоряжении План Бытия — отдельное измерение, независимое от основной Реальности, но имеющее с нею связь: Подземный Мир у Королевы Демонов Милфадор; Валийская Башня у Повелителя Смерти Нурарина; Темный Лес у Владычицы Ночи Ниты; Солнечный Край у Хранительницы Душ Салем; Подводное Царство у Матери Воды Фреи; Ледяная Пустошь у Блюстителя Спокойствия Прайса; и Зал Славы у Покровителя Войны Алкида.
Каждый План Бытия является уникальным, поскольку подстраивается под желание своего Хозяина. Они могут быть несравнимо больше континента Ореол, или несравнимо меньше, и не факт, что они имеют привычную людям структуру:
Например, та же Ледяная Пустошь представляет собой бесконечный ледяной край, где нет ничего кроме леденящего Душу мороза, и снежного покрова на сотни километров вглубь — никакой естественной материи, кроме, соответственно льда и снега, обдуваемого холодным ветром, там нет. Это место куда попадают/отправляются преступники или просто творившие Зло, но место это — настолько огромно, что существа там имеют больше шансов вечность никого не встретить, нежели хоть раз пересечься с разумным.
Или, например, Зал Славы, куда попадают все, кто храбро и с честью умер в сражении — представляет собой огромный Пир, где Бессмертные Мертвые вечно развлекают себя самыми разными способами — от сражений и выпивки, до тихой и мирной жизни на своих огромных владениях.
Точно также, как бесконечная Ледяная Пустошь и довольно странно устроенный Зал Славы напоминают привычную планету лишь отчасти, так и Валийская Башня имеет свою, непохожую на другие Планы Бытия структуру. Наложенные одна поверх другой под-измерения, связанные между собой, и являющиеся частью одного, но тем не менее, разделенные неким странным образом. Сотни миллионов живых, которые проживают на «Внешнем Этаже», мало чем отличаются от обычных разумных из других Миров, где есть множество Королевств и разных Рас, и где каждый может быть как очень слаб, так и очень силен. Это во «внешнем», и самом большом под-измерении. После него есть еще сто под-измерений, называемые Этажами, и вот они целиком и полностью контролируются Нурарином.
Но это есть сама суть Башни, о которой знают немногие… в числе которых оказался Квартер Лайфер. Внешняя же оболочка — та самая, о которой слышал каждый — мало чем отличается от того, что можно представить, услышав о Мертвых Землях: Огромная территория, на которой вообще нет жизни, от животных и людей, до привычных растений и вод. И по центру всего этого — огромная Башня с немалым количеством Нежити, в которой живому нечего ловить. На самом верху этого строения и есть портал в Валийская Башню, охраняемый одним из детей Нурарина.
Правда вот, смотря на разворачивающееся передо мной представление, я не мог сконцентрироваться на мысли, что я должен пройти всю Башню Некроманта, чтобы выполнить свое обещание Нине и Анне, которые согласились на поправки.
Сами девушки, как и моя сестра, были не со мной в Столице Хайрэн, а в Сае, где я их оставил с предлогом что они, как подчиненные Нурарина и сосуды его Артефактов будут мне только мешать. Сестру я оставил присматривать как за девушками, так и за Саей… Если мне придется чуть задержаться в Башне Некроманта, а в Хайрэн начнется восстание, или в Неоле начнется Гонка — будет не хорошо, ведь вернуться я не смогу. Вот и оставил я ту, кто может сначала предупредить, а затем и забрать меня из Валийской Башни… ну, я на это надеюсь, по крайней мере.
А меж тем, сцена передо мной становилась все красочнее и интереснее.
— Опять эти двое сражаются. — послышался голос неподалеку от меня. Они, как и я, собрались на Арене Школы — хотя они являются школьниками, в то время как мое присутствие тут нарушает правила — и смотрели на дуэль. — В который уже раз?
— На этой неделе уже в шестой. — ответил ему парень рядом с ним. — И все бы ничего, только неделя началась только вчера. — неловко добавил он, почесав затылок.
А тем временем на Арене тут и там происходили взрывы от столкновения довольно мощных синей и фиолетовой энергий неизвестного мне типа.
Вот, парень с длинными темными волосами объятый синей энергией быстро сокращает дистанцию и бьет ногой с разворота.
Второй парень, также с темными, но куда более короткими волосами, чьи руки горят фиолетовым пламенем, блокирует удар правой рукой, от чего его откидывает на несколько метров.