Сейчас молодой Рыцарь, в очередной раз, сражался с довольно юрким и сильным противником. Нежить ростом не более метра в высоту, но неприятности он доставлял куда больше нежели прошлый Босс — тридцатиметровый Скелет-Дракон не многим уступающий живым Драконам. В очередной раз уйдя с траектории летящего прямо в его глаза дротика, Джозе взмахом руки отправил поток воды, попытавшись сбить все время прыгающего туда-сюда врага, но враг успел снова погрузиться в тень. Это значило только одно — выйдет Нежить из Тени уже невидимым, что было одной из многих чертовски неприятных способностей коротышки.
Сосредоточившись, пытаясь разглядеть любые потоки воздуха, Джозе начал осматриваться. И если бы не его глаза, которые таки смогли уловить как разрезается воздух, через секунду Джозе уже был бы мертв… Хотя, если бы не эти глаза, он погиб бы еще пару недель назад.
Блокировав удар металлической пластинкой на перчатке что сейчас была на его руке, Джозе попробовал сделать контрудар, но его противник уже исчез — он вполне свободно может телепортироваться к ближайшей тени. Но подобных действий от него и ожидалось, так что серповидный поток воды с большой скоростью полетел прямо к появляющемуся из тени врагу, отделяя его руку от тела. Позволять подобному шансу уйти Джозе больше не стал — как сделал это в предыдущие два раза, когда также смог выиграть мгновение, но не успел воспользоваться, после чего тот полностью восстановился.
Спустя еще несколько минут непрерывного прессинга в ближней бою, за которые Джозе умудрился получить парочку не слишком серьезных ран от кинжала Коротышки, бой таки закончился победой. Для справки, длился конкретно этот бой часа два, хотя для Джозе это показалось вечностью.
— Молодец. — послышался голос того, на кого уже даже обижаться не получалось — за столько времени уже привыкнуть можно. — Результат на лицо — ты бы вряд ли смог победить его еще в начале этого боя, если бы не стал сильнее. — хоть слова этого чел… монстра в обличии человека и были похвалой, но сказано это было таким довольно угрюмым и задумчивым тоном. — Впрочем, если бы не Руки Форка, которые позволяют тебе управлять водой, ты бы слился еще в первые тридцать секунд. Остальные Сосуды Душ также тебе помогли.
С этими словами, уже некоторое время жутко недовольный чем-то Артур, подошел к все еще живому — насколько это слово применимо к Нежити — существу, исцелил его своей магией, а потом пару раз ударив, начал превращать его в Артефак. Так делать Артур начал с где-то с пятого Этажа, когда жутко вымотанный Джозе был вынужден побеждать Боссов с особой сложностью. Все подходящие Сосуды Душ, как их называет Артур, он передал Джозе, как тому, кто их и победил. А те, что не подходили под стиль боя, или были не нужны, Артур складывал в свое личное Карманное Измерение — Инвентарь.
Тяжело вздохнув, Джозе лишь упал на пол, пытаясь перевести дух пока у него была такая возможность. Боль в теле и усталость уже стали для него привычными, но отдых был ему нужен для того, чтобы лучше разбираться с теми, кто через несколько минут придет сюда — только наличие здесь Босса сдерживало остальную нежить, но теперь его тут нет, и эта комната скоро снова станет полем боя.
— Ладно, не буду спешить. — снова заговорил через некоторое время Герой, придя к какому-то своему решению неизвестной Джозе проблеме, и с неизвестными темноволосому намерениями подошел к нему. — Не благодари. — произнес он, касаясь плеча Рыцаря.
— А…? — вдруг понял Джозе что его раны начали очень быстро исчезать. — А?! — на сей раз в голосе Джозе не было удивления, а скорее негодование. — Ты так всегда мог?! — осознание сего факта перевело возмущение Джозе на новый уровень, и даже обращение к Герою у него перешло на «ты». Хотя, называть это «возмущение» уже было не совсем правильно — для описания чувства, когда очень сильно хочешь ударить непосредственного начальника, наверняка есть отдельный термин. Должен быть.
Рыцарь и раньше получал раны, причем, некоторые из них были куда серьезнее нынешних, но ему все равно приходилось справляться своими силами, восстанавливаюсь за часами, а то и сутками. Благо хоть Эфир повышал регенеративные возможности организма многократно.
— Да. — даже не стал скрывать этот… этот засранец! — Но помогать тебе даже с этим было бы плохим решением. — пожал плечами Артур. — Если бы ты был уверен, что после каждого боя я буду тебя латать, то ты гораздо чаще позволял себя ранить, лишь бы нанести лишний удар. А по правилам некоторых игр категории «Соулс-лайк» подобная тактика означает верную смерть если и не в конкретно первом бою, то во многих последующих. И вообще, твои навыки не продвинулись столь сильно, если бы я оказывал тебе больше помощи.
Некоторое из того, что Артур ему сказал Джозе понял, остальное же — нет. Принял же Рыцарь и того меньше, поскольку был полностью не согласен с точкой зрения своего начальника. Но поделать уже было ничего нельзя.
— А почему решили помочь сейчас? — снова перешел Джозе к уважительной форме обращение — не только потому что уважал, сколько считал подобное обращение забавнее, учитывая контраст между тем что он говорит и обращением. — Вряд ли вы вдруг обзавелись сердцем, особенно учитывая, что пять дней назад, когда я даже стоять не мог из-за раненной ноги и обильного кровотечения, а на меня бежала группа из десятка Некромантов, вы ничем мне не помогли. — пусть Джозе и не высказал свои мысли по этому поводу, но суть было уловить не трудно.
— Твое задание закончено. — хрустнул шеей Артур, сказав что-то непонятное.
— В смысле?
— В прямом. Дальше уже я буду разбираться с теми, кто выйдет против нас. Считай, что тренировочный поход закончился. Если хочешь, можешь возвращаться прямо сейчас. Хотя, я бы посоветовал тебе подождать, ибо сам добираться до Хайрэна ты будешь несколько дней, в то время как я управлюсь с оставшимися этажами за полторы часа.
— Я ведь еще могу драться. — не понял Джозе намерений Артура, которые даже немного задели рыцаря — после стольких усилий так и не довести все до конца? Конечно, по слухам, на последнем, одиннадцатом Этаже проживает Нурарин — один из Семи, и встреча с ним до этого момента вызывала у Джозе неприкрытый ужас, но… Так просто остановиться, когда уже семь Этажей позади? Неужели Артур считает, что Джозе не справится?
— Дело не в этом. — покачал головой Артур. — Просто, я облажался — переоценил себя, или, если точнее, недооценил S-ранг. Сей факт меня сильно раздражает, и потому мне нужно скинуть стресс.
Слова Артура были непонятны, но Джозе все же согласился. Его, конечно задело, что его начальник считать его недостаточно сильным, но… Если причина была не в нем, стоит ли ему оспаривать такой ход событий? Конечно, нет! Более того, это настолько хорошая новость, что ему больше не придется надрываться, переступая через свои собственные пределы, что он готов от радости прям запрыгать вокруг как ужаленный — единственное что удерживало его от сего поступка, это нежелание потерять лицо перед блондином.
Про себя Джозе сделал пометку, что ни за что не согласится больше отправиться за Артуром в одиночку… а также, придумал как будет мстить или наказывать своих врагов. Нужно всего лишь организовать такой поход, и устроить так, что его недруг оказался в команде с Героем, а дальше тот сам справится, и ничто тому не помешает пытать бедное существо.
— О, а вот и они. — ухмыльнулся Артур, создавая Меч из Маны в своей левой руке. В правой же руке у Героя все еще был его Золотой Меч, который все время сиял, освещая им чуть ли не всю комнату. Джозе напрягся — он ни разу не видел, как сражается Артур, и даже не слышал об этом. Все что о нем знает Джозе, так это то, что он победил Марида и Темного Феникса. — Слэш.
— Да вы шутите… — невольно вырвалось у начинающего Рыцаря, смотря на то как десяток Мертвецов рассеченные надвое падают на землю. Волна Энергии из созданного Артуром меча сократила число забежавших противников на треть, и, возможно, не будь остальные в воздухе, их вообще не осталось бы. И для Джозе это было… впечатляющим. Каждый противник на этом Этаже был сильнее некоторых Боссов с первого по третий Этаж, что делало простую зачистку восьмого Этажа куда сложнее, не смотря на возросшую силу Джозе. А Артур так просто взял, и уничтожил десяток из них…
— Роуз. — все еще держа опущенным сияющее оружие в правой руке, Артур воткнул созданный им Меч в землю, и направил в сторону подбегавших противников руку. Луч Энергии полетел прямо в группу странных птиц гуманоидной формы, и через мгновенье произошёл взрыв, разрывая на части не успевших отлететь существ.
Часть группы уже почти долетела до Артура, но его силуэт на мгновение размылся в воздухе и пропал, появившись в тридцати метрах, за спинами всех Монстров. И буквально только этого и ждавшая нежить упала десятками отделенных друг от друга частей.
Ничего не говоря, все еще хмурый Артур пошел дальше, в сторону новой появившейся группы противников. Пока он шел, меч в его правой руке перестал сиять, и он медленно положил его ножны у себя на поясе.
Глава 57. Башня Некроманта: Зачистка
— Человек, зря ты пришел сюда. — хриплый голос трехметрового существа передо мной, которого я идентифицировал как Лича, не был пропитан эмоциями. Хотя, судя по всему, поразглагольствовать перед началом боя он был не против. Но против был я. — Пусть скоро твоя жизнь оборвется, но я должен тебя похвалить. Мало кто на моей памяти смог взобраться так высо…?! — удивленный Лич не успел закончить, как его начало притягивать ко мне.
— Импульс. — тихо произнес я, встречая его ударом кулака в Опустошителе. Удар сопровождался неслабым светопреставлением, поскольку молнией шарахнуло неслабо — и это не учитывая силу самого удара. — Кулак Пустоты! — на ходу придумал я название. Серьезность серьезностью, а пафосные названия во время боя выкрикивать надо.
Разговаривать с уже поверженным противником я не стал, а сразу перешел к тому, чтобы изменить его сущность на Сосуд Душ. Нежить, конечно, крута — хотя в нашем мире они считались лишь ответвлением от Демонов — а Личи одни из сильнейших их видов, но передо мной не сказать-чтобы их сильнейший представитель. Сосуд Душ принял форму меча… тысяч мечей, но они были нематериальны, и существовали только у меня в Душе, откуда я мог призвать их столько, сколько сам пожелаю, и мысленно управлять не только направление их движения, и точку нахождения. Довольно перспективный Сосуд Душ, с потенциально высоким уровнем полезности. Но зацикливаться на этом я не стал — просто оставил как есть у себя внутри, решив разобраться с этим позже. Сейчас мне нужно спешить, иначе моя цель может уйти.
— У меня из-за вас скоро комплекс неполноценности появится. — послышался голос позади. Джозе едва успевал просто догонять меня, пока я не особо прогулочным шагом поднимаюсь наверх. Сейчас я, кстати, вынес Стража лестницы к девятому Этажу. Осталось всего два, и я наконец встречусь с этим Чудовищем.
— Не отставай. — бросил я, продолжая свой путь. Некогда мне тут возиться.
Лестница — хотя правильнее было назвать это огромное пустое пространство с огромным количеством летающих туда-сюда пятиметровых кубов по-другому — каждый раз была разной. Сейчас она также отличалась от того что было. Прыгнув на первый, я быстро перешел ко второму, игнорируя расстояние в десяток метров, потом еще и еще, пока через три минуты не оказался на девятом Этаже. Джозе также шел чуть позади меня, не понимая куда это я так спешу.
Сразу по прибытию нас встретило десяток Бан-Ши — особый, нематериальный тип Нежити, которые обычно могли кучу проблем, но не в моем случае. Мне даже не пришлось на них нападать — мое тело достаточно сильное чтобы игнорировать их вопль, а сами они саморазрушались просто находясь со мной в одной комнате некоторое время, стоило мне только выпустить все давление Маны. Все же, уж чем-чем, а это я сделать могу. Вообще, мне бы даже убивать их не пришлось, если бы не Джозе, который после каждого их крика морщился, пусть эффект и был слабым из-за большого расстояния — подходить ко мне они просто боялись.
Первый Босс был таким же легким, как и его Призраки, коих, помимо Бан-Ши насчитывалось еще семь разновидностей. Противником также оказался Призрак — Шейд, который проник в мою, и материализовав ее, попробовал противостоять мне моими же способностями. Теоретически, он мог доставить мне проблемы, ибо должен был иметь те же способности что и я, пока контролирует мою тень. Собственно, такой противник кому хочешь доставит проблем, и именно поэтому важнее всего с ними — не позволить им завладеть своей тенью. И я это знал, но все равно позволил захватить свою тень. Все дело было в их слабости к свету, и времени что им необходимо для материализации тени. Обоими этими я и воспользовался — пока он материализовывался, я использовал тот самый выброс света, которым когда-то пробудил Икара.
Второй Босс также принадлежал к типу «Призрак», и на сей раз это был Дух — не путать с Расой, ибо это лишь Вид, а то целая Раса. Дух был посильнее, имел ряд способностей, сильных и слабых сторон. Но что мне нравится у подобных противников — общие слабости. В данном случае, как и у Шейда, Дух был уязвим к свету, но также против него отлично действовала Некроэнергия и Электричество, и с первым у меня было плохо, а со вторым никак, то вот третьим я могу нехило так вдарить. Так что, второй бой также продлился секунд десять, не больше.
Третий, четвертый, пятый и шестой Боссы также отлетали от меня довольно быстро из-за грубой разницы в силе. Если бы я использовал только Двойную Печать, я бы еще мог с некоторыми из них повозиться, но и то не факт — все же, ни Баф, ни остальные Печати никак не влияют ни на Слэш, ни на Роуз, ни на Крылья. Просто, против единственного противника с которым мне не хватало голой мощи из-за необдуманного растрачивая Маны — Мариды — это все не работало.
Седьмой Босс был поинтереснее, являясь лишь огромной башкой без остального тела. Он показал мне парочку интересных приемов, являясь иной формой Лича, и имея в арсенале достаточно большой список приемов, воздействующих на Душу. Вот он реально меня слегка напряг, ибо манипуляции с Душами очень сложны и непонятно что от таких ждать. Подходить к нему, после того как он чуть было не затуманил мой разум и не заставил меня убить Джозе, я поостерегся, и уничтожил из далека. Он попробовал сопротивляться, ставя Барьеры и пытаясь перенаправить Роуз, но, не способная как-либо перемещаться Голова не стала трудной для попадания целью, особенно учитывая разницу в голой мощи. Но, в любом случае, получить Сосуд Душ с этого противника я не смог — полностью и окончательно уничтожил его.
Восьмой Босс оказался также на один удар — пусть и сильный, но Рыцарь Смерти не доставил мне проблем.
Девятый, и сильнейший на этом Этаже Босс оказался Мумией. Становиться серьезным мне не пришлось, но минут пять попрыгать вокруг него — да. Быстрый, сильный, с большим количеством Некроэнергии и спектром способностей, многие из которых заключались в призыве других Мумий, послабее, и их разновидностей. Даже Драколича призвал, которого я, правда, вынес довольно быстро. Все же, Драконы при превращении в Дракона получают многое, но не меньше теряют. Да и сам Дракон, при жизни, непохоже, чтобы особо сильным был.
Проход на, предположительно, последний этаж с Боссами, был достаточно вызывающим, но проход и есть проход — нечего на нем заострять внимание. На десятом Этаже также были Боссы разного уровня, но слабых там не было. Слабейший, по моим собственным ощущениям, был на уровне Мумии, хотя и убил я его гораздо быстрее из-за того, что тот не призывал себе на помощь никого.
Особо выделить с десятого Этажа хочется третьего Босса, который умел делать свои копии, примерно в половину от своей силы, а те, в свою очередь, копии себя с половиной силы, и так до бесконечности. Все бы ничего, но уровень самого существа был А*, что доставляло некоторые неудобства, когда их было столько.
Также мне запомнился седьмой и девятые Боссы, которые по принципу боя мало отличались друг от друга, хотя девятый и был чуть сильнее. Они были чистыми бойцами ближнего боя, с Мечом и Слэшами. Правда, очень умелыми, так что легко подстраивались под Импульс, Отдачу и Отклон. По личным ощущениям, они дались мне немногим легче тех же Анны и Нины до того, как те начали использовать свои читерские способности, и, если бы не Крылья — фиг бы я выиграл у этих двух.