— Ты хотела в замок Шайн Флай, — издевается архимаг, ловко расстегивая платье.
— Ага, — практически мурчу, его губы на шее, потом на груди.
Я уже говорила, что обожаю платья с открытым верхом? Да, я их очень люблю, просто сил моих нет как. Дверь Ричард не запер, он её просто испарил. Теперь у Алисии нет шансов ворваться в самый неподходящий момент, как и у меня нет шансов сбежать.
Хочу ли я бежать? Нет, я хочу падать на мягкую кровать.
— Хочу свою первую брачную ночь, в замок можно позже, — мелю эту чушь, запуская пальцы в шелковистые, удивительно мягкие волос архимага.
Тот внезапно отстраняется. Он выглядит иначе. Разгоряченный, с торчащими во все стороны волосами и тяжелым дыханием. В глазах блеск, понятый любой женщине. Вспышка желания, от которой ты загораешься, как сухой хворост и горишь, обжигая чужую кожу. Меня он разжег с одной спички, как опытный турист.
— Ночь? Мне подождать, пока сядет второе солнце? — улыбка и прикосновение кончиком носа к моему.
— Ты невозможен даже в спальне, Шайн Дрим! — с силой обхватываю рукой шею и притягиваю к себе.
Второе солнце. Еще бы второго пришествия подождал! Но, черт побери, эти подначки и шуточки, как масло в костре. Они разжигают меня так ярко, что я могу осветить целый мир.
Отвечая на поцелуи до боли в губах, я отдаю ему свой свет и получаю взамен нечто большее. Магию. Мы творим её у стены, творим на постели, разрывая простыни. Мы творим ей стонами и дыханием, каждым движением и каждой вспышкой удовольствия.
Вспыхнув последний раз, падаю на подушку и слышу тихое:
— Ты светишься, Вера.
— Ты виноват.
— Накажешь меня? — смешок и короткий поцелуй в мочку уха.
— Обязательно. Отдышусь и на… — замираю не договорив, потому что мне в глаз чуть не утыкается дубовая ветка с маленькими характерными листочками. — Ричард, что за черт?!
Одновременно садимся на кровати. Инстинктивно прикрываю остатками простыни грудь. Сама не знаю, кого тут теперь стесняться, Ричард изучил её до миллиметра и, надеюсь, сдаст по ней экзамен на отлично еще ни один раз.
— Похоже, ты оживила кровать…
— И не только кровать…
Все, что было в комнате деревянного, пустило корни. Теперь они запутанной, объемной паутиной порывали пол. Ветки росли вверх и в стороны, превращая комнату в лес. Кровать — огромный дуб, упирающийся в потолок. Столик — маленькая яблоня, на которой уже появились характерные цветы. Проросли даже двери, оконные рамы и косяки.
Ричард поднимается с постели, дав мне еще раз полюбоваться обнаженным сильным телом и следами своих ногтей на широкой спине. Приоткрыл окно, выглянул и характерно присвистнул.
— Вера, думаю, нам придется найти пещеру для исполнения супружеского долга. Очень отдаленную пещеру.
— Что? — едва не спотыкаюсь о корень и полы простыни. — Вот этого зеленого тут не было, да? — кошусь на Ричарда
— Ага. Примерно тысячу лет не было.
Стену замка и ограды оплел ярко зеленый плющ. Небольшой сад превратился из безжизненной, полусухой нелепости в оазис зелени. Я рассмотрела там даже цветы.
По кромкам каменных дорожек стояла высокая трава.
Человек десять в одежде слуг высыпали из замка и, стоя рядом с ангарами, удивленно оглядывались.
— Ой.
— Ага.
* * *
Уже пару дней, как я не могу избавиться от чувства, что наш медовый месяц закончился. Ричард вместе с Декстером погрузились в поиски фэмов, они постоянно заседают в кабинете и только под вечер мой архимаг вываливается оттуда и вспоминает, что у него вообще-то есть жена.
Я помню, он дал мне возможность участвовать во всем этом, но рядом с двумя магами чувствую себя неуверенно и не понимаю половины слов, что они говорят. Поэтому поселилась в библиотеке, надо как-то повышать свой уровень образования. Не хочу быть обузой.
Вот и сегодня, сижу — читаю историю захвата и освобождения Объединенных островов.
В библиотеке Шайн Дрим мрачно и темно, не сравнить с библиотекой Шайн Флай. Удивительно, но мое сердце сжимается от тоски по замку, в котором я провела меньше недели. Глупо, наверное.
— Уже готовишься к поездке? — вздрагиваю, когда Ричард заглядывает мне через плечо.
— Я все еще мало знаю, мне надо учиться, — резко захлопываю книгу. — К какой поездке?
— Думал, Алена тебе написала. Вельмонт от имени королевской семьи прислала нам приглашение на торжественную церемонию бракосочетания. Пока они женаты только по законам материка, традиционно наследник трона женится еще и по традиции Островов. Это совершенно другая церемония, очень красивая.
— Когда? — губы невольно улыбаются.
— Через три недели. Так что можешь начинать думать о парадном платье, на этот раз никаких фраков, я тебя умоляю, — короткий поцелуй в ключицу.
Достал только потому, что черная рубашка, которую мне удалось у него выкрасть, сползла с моего плеча, я не стала подстраивать размер. В просторной одежде намного удобнее свернуться калачиком в кресле и читать.
— Хочу платье от Ричарда Шайн Дрим. Надо заказать, — хватаю его за сюртук и тяну на себя.
— Вам это дорого обойдется, — отвечает мне в губы за мгновение до поцелуя. — Прогуляемся?
— Ты что, решил бросить Декса и вспомнить, что у тебя есть жена? — прикусываю подбородок.
Когда-нибудь, когда все кончится, я запрусь с этим гадом в своем замке недели натри и вынесу ему мозг. Нравится семейная жизнь? Проведу тебе терапию женой, чтобы отрезвить. Только мой и никакой работы.
— Ревнуешь меня к работе, мне нравится. Еще немного и я точно войду во вкус семейной жизни.
После первого брачного дня я восстановилась полностью, магия архимага напитала меня, как мой свет — его. Но Ричард все равно с упорством вредного мужа продолжает носить меня на руках. В конце концов, кто я такая, чтобы возмущаться? Обычно от мужчин не дождешься, а тут такой сервис.
Меня в очередной раз подхватывают на руки и утаскивают в цветущий сад. Замку, похоже, нравится наша активность. Он, в прямом смысле слова, расцветает. Кстати, мой столик уже дает первые яблоки. Не знаю какой сорт, но вкусные до умопомрачения.
* * *
Мы гуляем два часа. Просто бродим босиком по мягкой траве. Ричард избавился от своего строго сюртука и расстегнул рубашку. Легкий ветерок чуть растрепал темный волосы. Он расслаблен. Я втихую подпитываю его светом, заставляя забыть обо всех дневных неприятностях. В такие моменты, когда он дразнит меня, как мальчишка, я понимаю, что люблю его. Не занудным архимагом, застегнутым на все пуговицами, а таким вот засранцем. Думаю, я и влюбилась в него именно потому, что с самого начала увидела таким.
Несколько раз возвращалась мыслями в тот турецкий вечер. Да, именно его острый язык и наглость сыграли свою роль. Мне доводилось встречаться и с более красивыми, лощеными мужчинами, но без огонька. Все было как-то пресно. С этим же недоразумением пресно не было никогда. Мы дрались, кусались, подначивали друг друга и доводили до белого каления раз за разом. Спорили, так до победного поцелуя, когда сдавались оба.
— Рич, я все забываю спросить. А какой у тебя статус в этом мире? Ну какая роль у верховного архимага во всей этой иерархии с императорами, принцами и лордами?
— Ну, я не император, — усмехается он в ответ.
— Я догадалась, а кто?
— Считай, я ответственный за религию.
— Ты священник? — тут уже мне становится смешно.
— Бери выше. Папа Римский, даже лучше. Со мной сто процентов верующих в мире. Других религий нет, есть моя. И эта религия — магия, — щелкнул пальцами, из ниоткуда появилась белая роза на тонкой изогнутой ножке. Лепестки венчика переливались, будто усыпанные бриллиантовой крошкой.
Несмело взяла в руки, боясь. что это видение вот- вот рассыплется. Но роза послушно замерла в моих руках и стала как никогда реальной.
— Класс, я замужем за священником!
— А что такого? — не понимает Ричард.
— В моем мире многим священникам запрещено жениться, ну и делать все, что к этому прилагается, — повожу сияющим цветком по груди мужа. — Папе Римскому тем более.
— Тогда я очень развратный священник…
— Я лишу тебя сана, — отхожу на несколько шагов назад, но сбежать не успеваю.
Меня легко ловят за талию.
— А я тебя платья!
— Не вздумай! Рядом драконы! Шур-ран начнет опять вести речь про размножение в общественных местах!
* * *
Поздно ночью просыпаюсь от едва слышного жужжания браслета.
“Вера, надо срочно поговорить. Без Ричарда. Дело касается твоей сестры. Декс”
Глава 30. Гениальный план, или как довести архимага до инфаркта
Ловушка? Еще раз перечитываю сообщение. Сердце предательски ускоряет бег, будто предчувствует, что сбежав сейчас от архимага я влипну в очередную историю. Рука мужа лежит на талии, он всегда засыпает, прижав меня к себе, как будто хочет защитить от всех бед мира. Так оно и есть, если задуматься.
У Ричарда инстинкт защитника развит так, что мне иногда страшно. Если вдруг появятся дети, он и их будет опекать, как сумасшедший пингвин, высидевший яйца.
Мой браслет он еще в первый день заколдовал так, что никто кроме своих не может получить доступ. Так что сообщение прислал совершенно точно Декс или это сделали с его браслета.
Не верю я, что фэмы влезли в замок архимага и победили Видящего. Я не настолько напугана.
“Где?”
“Через десять минут в гостиной, где мы завтракаем”
“Хорошо”
* * *
В гостиной светло, приветливо трещит камин и пахнет кофе. Декстер услышал мои шаги и поднялся, так принято приветствовать по этикету хозяйку дома. Вообще, для Видящих соблюдение правил необязательно, но Шайн Блинд слишком принципиален и хорошо воспитан. Особенно, когда ему что-то от тебя нужно.
— Ты хотел поговорить.
— Да, о завтрашнем совещании. Я хочу, чтобы ты принял в нем участие.
Ту-дум. Мое сердце глухо ухает в тишине гостиной. Если Декс, который раньше снисходительно смотрел на мои попытки участвовать в работе архимага, теперь просит участвовать в обсуждении, значит, случилось что-то серьезное. Чувствую, как холодеют кончики пальцев.
— Что-то случилось?
— Да. Я скажу тебе сейчас, а Ричарду только утром. Верховная фэмина гневается, что не может получить тебя. Этот замок — надежное убежище. Здесь ты можешь скрываться от нее хоть всю жизнь.
Пауза, слова видящего звучат эхом в тишине гостиной. Я в безопасности — это хорошо, но почему его речь звучит так траурно? Ненавижу мхатовские паузы!
— Но? — подталкиваю его говорить дальше.
— Она обратилась к Торну. Просит его доказать свою преданность делу фэмов и привести тебя. Если он не справится, мы потеряем единственного лазутчика в стане врага.
В моей голове быстро складываются два и два. Декстер хочет предложить план. Опасный, но действенный. Я примерно понимаю, какой именно. Сохранить лазутчика и узнать расположение лагеря фэмов. Закончить все, рискнув одной жизнью. Моей.
— Хочешь выдать меня? Не так ли?
— Ты уже все поняла. Я вижу, — обрывает Декс. — Я не хочу подвергать тебя опасности, но не вижу другого выхода. Ты должна сама решить. Если твой ответ будет нет, значит, продолжим работу в том же режиме, что и раньше. Уверен, рано или поздно найдем другой выход.
— Что говорит Торн?
— Он против. Не хочет рисковать твоей жизнью. Думаю, ты понимаешь, что ответ Ричарда будет таким же? Ты для него всё. Единственный луч света в жизни, которую столько лет заполняли лишь тяжесть и темнота.
— И как ты планируешь их убедить?
— Завтра на совещании я спрошу твое мнение. Они послушают тебя, Вера. Оба. У нас не так много времени. Мы должны сделать этот шаг, пока в тебе нет искры. Как только она появится, Ричард умрет, но не выпустит тебя из замка.
— Искры?
— Ребенка. Ричард признал тебя своим светом. Видишь, что происходит вокруг? Вы раздариваете жизнь направо и налево. Отдаете друг другу весь свет и всю тьму, а значит, скоро вспыхнет искра. Маги очень ответственно относятся к продолжению рода. Ричард уже принял решение, и ты тоже.
Рука сама собой тянется к животу. Значит, я в любой момент могу забеременеть? Хотя, о чем я думаю, предохраняться-то никто из нас не додумался, да и есть ли в этом мире резиновые изделия или нечто подобное? Ума не приложу.
— Елки-палки, — только и остается, что обалдело выдохнуть.
— Пока ничего не случилось. Можешь быть спокойна. Тебе нужно решить, Вера, действуем мы сейчас и закрываем фэмов. Или ждем дальше, но ты уже ничем не сможешь помочь. Я не хочу на тебя давить. Просто подумай и к утру прими решение.
* * *
Бреду по коридорам в спальню, но не разбираю дороги. Все в одно мгновение стало слишком серьезно. Что если искра вспыхнет после этой ночи или завтра? Возможно, через два дня. Тогда мой ребенок будет в опасности. Он придет в мир, где фэмы в любой момент могут напасть.
Да, не на замок Шайн Дрим. Но это пока. Где гарантии, что завтра они не наберут силу? Может, пойдут войной или найдут метод прорвать защиту замка? Что будет тогда?
Ричард погибнет, защищая нас, как и все остальные. А потом погибну я, потому что лучше умру, чем отдам этим чудовищам хоть каплю света и своего малыша.
Нет. Декстер прав. Надо разобраться со всем сейчас, пока есть такая возможность.
— Что ты удумала? — строгий голос из темноты.
Зиночка проворно вскарабкалась по моему халату, пришлось подцепить и усадить ее на руку.
— Подслушивала?
— Конечно, как любой уважающий себя защитник рода. Я должна оберегать тебя от идиотских решений! — глазки-бусинки смотрят грозно. — Не встречайся с Катрин. Она сумасшедшая, её повело после всего, что случилось.
— После чего именно?
У меня ночь откровений. Никогда раньше Зиночка не рассказывала мне о сестре, все бывает в первый раз.
— Твой отец пообещал её руку наследнику Шайн Дрим. Не спросил её мнения, просто отдал шестилетнюю девочку на воспитание в чужую семью. Раньше это часто практиковалось, но Катрин так и не смогла простить их. В семье Шайн Флай рождался только свет и все думали, что Катрин тоже будет сиять, но в пятнадцать она поняла — в ней ни капли света. Понимаешь, что это значило?
— Не совсем, — напрягаюсь. Догадки в голове одна одной страшнее.
— Скандал. Тезериус Шайн Дрим мог обвинить твоих родителей в подмене ребенка, оскорблении семьи. Роду Шайн Дрим нужен был только свет и никак иначе. Значит, война. Но по какой-то причине Тезериус не сделал этого. Зато увез Катрин в секретную лабораторию, по дороге в которую я ее и нашла. Помогала советами, уговаривала сбежать. Но Катрин отказалась и, что хуже всего, поддержала Тезериуса в борьбе со светом. Она — дочь Шайн Флай. Брак. Шутка хромосом и магии. Но её кровь стала ключом к убийству твоей семьи. Она отдала её добровольно.
— Что?
Холодок по позвоночнику. Чтобы не упасть, опираюсь плечом на стену. Катрин сознательно всех угробила? Она — ключ к ведьмовской чуме. Ей кровь помогла усилить вирус, чтобы поразить мою мать и меня тоже. Вот зачем Тезериус ШайнДрим возил девушку в лабораторию!
— Я не хотела тебя травмировать, Вера. Прости, что не рассказала раньше.
— Нет, ты рассказала вовремя, Зиночка. Очень вовремя.
Ласка пытается вывернуться из моего захвата, но я крепко прижимаю ее к груди и чешу жесткую шерстку. Меня это успокаивает. Её бесит.
Решение принято. Пора мне по душам поговорить со своей сестрой и устроить ей хорошую встряску. Обиделась? Это не повод убивать миллионы невинных!
Тоже мне Гитлер в юбке.
Устрою я этому Рейхстагу такой авианалет налет, что мало не покажется.
Глава 31. Решения и ссоры
— Ты не должна рисковать собой! — Ричард и Торн хором.
— Ну вы же этого не допустите? Снабдите меня амулетами, защитой и маячками всякими. Всем, что есть. Это реальный шанс закончить войну с фэмами!
Чувствую себя генералом. Стою такая посреди кабинета в строгом черном платье, которое специально надела, чтобы смотреться серьезнее. Упираю руки в бока и кидаю грозные взгляды на Торнтона и Ричарда. Два упрямых барана.