Но самым забавным открытие дня оказалось то, что я не увидел воплощение в этой таблице, то что я его освоил не такая уж и тайна, но вот в амулете это не отражалось. Похоже, что эта техника достаточно уникальная и ее нет в базе бронзового амулета.
-Вот собственно и все. Вводный курс на этом закончен, – с легкой улыбкой произнес Симон Варда. – Успехов тебе, Герех, и, надеюсь, ты не бросишь занятия.
***
Расстались мы с гильдейцем тепло, пусть не друзьями, но хорошими знакомыми. Он мне здорово помог. Пусть я не услышал от него сногсшибательных тайн мироздания и он не открыл мне способ моментально стать самым сильным магом, но полученные от него знания сильно изменили мое мировосприятие. Теперь я смотрел на многие вещи по-другому.
На прощание я вручил ему небольшую взятку – вкуснятку. Грех было не отплатить добром за добро и бутылка хорошего вина стала подходящим знаком благодарности. Думаю, гильдия закроет на это глаза.
Покинув гильдию, как и планировал, отправился в квартал магов. Я двигался от лавки к лавке и предлагал свой товар. Гильдейская бляха на моей груди помогала избавиться от лишних вопросов о происхождении артефактов.
Чаще всего меня встречали управляющие магазинами, реже сами маги. Особого впечатления на меня эти люди не производили, по уровню личной силы они были ближе к Весулу или Симону Варде. А еще мне не нравились их шутовские наряды. Я понимал, что все эти островерхие шляпы и мантии из дорогих тканей, расшитые узорами, работают на покупателей, но мне они больше напоминали фокусников, чем практикующих чародеев. Возможно, я неправильно оцениваю этих людей – не всем же ковать мечи, кто-то должен делать гвозди и подковывать лошадей.
Распродать удалось не так много как хотелось, похоже, Сивул выбрал самые лучшие вещи, остальное тоже стоило денег, но пока мне удалось пристроить лишь пару амулетов. Плюс шесть серебряных и тридцать медных монет в копилку. Сумма немаленькая, может все-таки ритуальная магия и артефакторика и не такие бесполезные вещи как мне казалось? Хотя, кого я обманываю, не чувствую я в себе таланта к этим дисциплинам, да и особым усердием не обладаю, а в них без этого никак.
С этими мыслями я покидал очередную лавку, но на входе случилось неожиданное. Я замер и предательский пот покатился по спине. Прямо мне навстречу в лавку направлялся закованный в латы из синего металла с красным узором травления гигант-магнон, я запомнил этот доспех, хоть и видел его всего дважды. Массивные пластины, которые обычному человеку даже не поднять, прикрывали огромное тело, латные перчатки, усиленные на костяшках огромных ладоней. В городе здоровяк не носил глухого шлема, а удерживал его под мышкой. Но даже без шлема Симо Гром внушал опаску. Лысая голова, слегка вытянутая назад, чуть скошенный подбородок и ярко-зеленые глаза, каких не бывает у людей. Наши взгляды встретились. Спокойный, даже ласковый взгляд гиганта прошелся по моему лицу и мне показалось, что в них мелькнуло узнавание.
-Доброго дня, Охотник, – пробасил Симо Гром, серебряный ранг гильдии Искателей, ударяя слегка кулаком в грудь в знак приветствия. – Мы с вами знакомы?
-И тебе, Охотник, – ответил я на приветствие, так же слегка стукнув кулаком в грудь и стараясь скрыть дрожь в голосе. – Не думаю, простите, я спешу.
Я опустил голову и быстро прошел мимо, уступая гиганту дорогу. Я прекрасно помнил как этот здоровяк легким движением руки свернул мне шею. Сейчас я стал сильнее, но по-прежнему не способен тягаться с этой горой мышц затянутых в прочнейший металл, а ведь он еще и одаренный.
Сердце бешено стучало в ушах и мне казалась, что гигант провожает меня взглядом, но я заставил себя не оборачиваться и поспешил затеряться среди людей.
-Вот же гадство, – все же позволил я прорваться страху, – чуть не попался.
Прохожий, шедший рядом удивленно глянул на меня, но не стал ничего говорить хорошо одетому молодому дворянину с амулетом гильдии Искателей на груди.
Вопрос на самом деле простой, смог ли Гром опознать во мне голодранца встреченного их компанией в предгорьях около месяца назад? Внешность у меня не особо выдающаяся, но рыжий отблеск в моих волосах все-таки редкость среди черноволосых островитян. Конечно, в Зааре полно и других чудес, магические мутации и просто другие расы, на их фоне мои волосы почти не заметны, да и одежда на мне совсем другая. Но мне все же кажется, что этот здоровяк узнал меня, я увидел это в его глазах!
Похоже мой подход оказался неправильным. Я почему то решил, если не заниматься проблемой она решит себя сама, но все оказалось сложнее. Похоже, мне все же придется искать новое укрытие намного раньше чем я думал, а еще лучше побыстрее покинуть город.
Глава 35. Только вперед!
Правда ли, что убийца Пушкина и убийца Лермонтова потом стрелялись на дуэли за суперкубок?
-Итак, — я похоже заразился от Симона, его любимой фразой, — я не просто так собрал вас здесь. Верген ты идешь со мной или как?
-Ищи дурака, – хмыкнул Верген, — вот-вот начнется сезон дождей, делать мне больше нечего кроме как шариться по дорогам мокрым до нитки.
Верген был прав и это меня злило. У меня выбора не было, а вот он мог себе позволить отсидеться в городе.
-Чем займешься? — подавив раздражение спросил я.
-Я тут подработку нашел, надо сынка здешнего купца поднатаскать в искусстве меча, — белозубо оскалившись поделился Верген и мне стало жалко того парня. Я на себе испытал педагогические методы Вергена, понятно, что меня-то он гонял забесплатно и с денежным заказчиком будет вести себя более сдержанно.
— Его отец дал мне полную свободу — сыночек загулялся, чем сильно разозлил родителя.
Эти слова заставили меня резко пересмотреть свою позицию.
-Ндя, – мне оставалось только посочувствовать.
-Ты-то сам надолго? – поинтересовался Верген.
-Как карта ляжет. Сегодня пойду в гильдию, а там посмотрим.
-А ты что думаешь? — обратился я к лопоухому телепату.
Гоблин-альбинос внимательно слушавший наш разговор перевел взгляд на меня. Виски привычно закололо, но я уже привык, что так проявляется повышенное внимание мага разума — он по привычке считывает чужие эмоции.
-У меня нет особо выбора господин Герех. Вы обещали позаботится обо мне, так что я с вами, – тонким голосом произнес очевидное коротышка. Выбор у него в самом деле невелик, либо следовать за мной, либо сдаться на милость совету капитанов Захватчика.
-Это уже не плохо, — подвел я итог беседы.
Печально, что Верген спрыгнул, его помощь мне была бы совсем не лишней, вдвоем мы бы легко справились с любым заданием Е ранга, а может даже и D. Теперь придется выбирать более осмотрительно. Но совсем без напарников я не остаюсь, лопоухий телепат тоже вынужден покинуть город, осталось только придумать, как его вывезти не привлекая внимание. Дальше укрываться в Гавани не получится, а новое надежное укрытие быстро не найдешь. Случайная встреча с Громом заставила меня ускориться. Я рассчитывал найти новое укрытие, потренироваться и отточить навыки, но придется заниматься этим уже в дороге.
С самого утра в городе было необычайно оживленно, в сторону порта непрерывным потоком двигались телеги с товаром, сновали торговцы и двигались прочие разумные. Оказалось, будто кто-то сунул палку в муравейник, заставив всех его обитателей засуетиться. оказалось, что из-за переизбытка товаров цены на многие из них серьезно упали и покупатели спешили этим воспользоваться и запастись впрок.
Нет, “черную пятницу” в этом мире придумать не успели, но что-то подобное происходило здесь каждый год в конце лета. Вот-вот должен был начаться сезон дождей и торговые гости старались побыстрее покинуть гостеприимный Заар, чтобы не застрять здесь на весь следующий месяц. Море Мирак в это время года было почти не судоходно, пожалуй, единственно кто не боялся бушующих ветров, так это военные корабли. Сделанные из ценного сотского дерева, отливающие железом и пропитанные кровью хищные судна несли в своих трюмах мощные кристаллы-накопители. Команды бравых моряков при поддержке армейских магов были способны провести свое судно через любую бурю, но даже эти ребята без нужды не спешили покидать гавань в такое время.
В гильдию я пришел позже, чем планировал и мэтр Вереско уже был на месте. Заходя в здание я опасался нарваться на кого-нибудь из той злополучной троицы, но риск был оправдан. Сбежать можно всегда, вот только это ни на шаг не приблизит меня к заветной цели.
Двухстворчатая украшенная костями дверь плавно открылась, пропуская меня внутрь. Зубастая пасть морского дракона уже не внушала такого трепета как раньше, но я в который раз поразился мастерству таксидермиста, который так поработал над этим монстром. Казалось, что дракон в любой момент готов кинуться в атаку и жуткие клыки сомкнутся на вошедшем.
В этот раз в зале сидели двое гильдейцев, но я на всякий случай ниже надвинул треуголку на глаза и поправил шарф, прикрывающий нижнюю часть лица. Одевать наряд золотого рыцаря я сегодня не рискнул, уж очень он приметный.
Я обнаружил мэтра Вереско на втором этаже у окна. Сегодня он был одет в парадную одежду — новый дорогой кафтан алого цвета, белая рубашка с хитрой вышивкой и высокие красные сапоги, на поясе висела широкая длинная сабля в богато украшенных золотых ножнах. Может праздник какой у человека.
Стоило мне подняться на второй этаж, как распорядитель гильдии повернул голову в мою сторону. Я приблизился, чуть склонил голову и поприветствовал его.
-Пусть будет добрым ваш день.
-И твой, Герех, – открыто улыбнулся он, — за заданием пришел?
-Да, мэтр, – просто ответил я.
-Похвальное рвение, не то что эти пропойцы, -- хмыкнул он, похоже, имея в виду гильдейцев, которые сидели внизу. – Присаживайся, сейчас принесу журнал.
Я занял один из кабинетов прикрытых толстыми портьерами. Вереско вернулся быстро и водрузил на стол большую книгу.
-Выбирай, но не больше десятка, с большим тебе все равно не управиться за месяц, – сказал управляющий присаживаясь на соседний стул. Тут я бы поспорил, но спорить с Вереско не мой уровень. Перед начальством вид нужно иметь “лихой и слегка придурковатый”, так что “улыбаемся и машем”.
Я принялся изучать список и был очень обрадован богатству выбора. Похоже, сезон дождей заставил всех, у кого есть голова на плечах сидеть дома, пить горячее вино с травами и вспоминать былые подвиги. Хорошо им и плохо мне, я себе такого позволить не могу.
Я некоторое время копался в бумагах, пока меня не отвлек вопрос Вереско.
-Герех, ответь мне честно, конечно, если это не столь большая тайна. У тебя есть враги в гильдии?
Мой мозг болезненно сжался, мысли роясь забегали в голове. Вереско что-то знает? Вполне может быть, но если знает, то почему ни ничего не предпринимает или он с ними в заговоре? Стоит ли мне его опасаться? С ним-то мне точно не справиться.
Хоть я и старался не подать виду, но я понял, что все мои мысли были написаны у меня на лице, потому что Вереско молча кивнул в подтверждение каких-то своих мыслей.
-Успокойся, – сказал он, не поднимаясь со стула. – Мне чужие тайны не нужны, но ответ я получил. Пока вы не нарушаете правила это не мои проблемы. Нет, я ничего не знаю, но этот твой маскарад наводит на определенные мысли. А спросил я собственно потому, что ты быстро движешься вперед. Не удивлюсь, если уже через неделю буду вручать тебе железный амулет. Вот я сейчас и думаю, какое прозвище тебе дать. Обычно его дают сами гильдейцы, но ты избегаешь их общества. Громких деяний за тобой нет, но тем не менее прозвище требуется. Может “Герех Внезапный” мне тебя назвать, – хмыкнул гильдеец.
Хвала всем богам да и демонам заодно! Хорошо, что Вереско не имеет общих дел с этой темных компанией, хотя, возможно, они просто забыли упомянуть про такой малозначительный инцидент как убийство какого-то медного. Окончательно подозрительность меня не покинула, но слегка я успокоился и наконец-то смог проглотить новую порцию воздуха. Схватку с золотым рангом мне никак не выиграть. Я даже не представляю границ его силы, по меркам гильдии магов он должен быть равен магистру или старшему магистру, но тут мне сложно судить. По моим ощущениям Вереско был слабее Теариса, но слишком мало я о них знаю. Вереско точно боец, обычно гильдейцы редко поднимаются выше железа, ну а маг… черт знает, что он за зверек такой. Ну, ладно, не о том думаю. Мне задали конкретный вопрос.
Прозвище это то, о чем я думал в последнюю очередь. Оно здесь так же важно как личное имя и фамилия. Правда, фамилии есть не у всех, у многих вместо нее просто место рождения. Прозвища, как и везде, давали за какие-то заслуги, отличительные особенности. За время работы в гильдии я выполнил контракты на зачистку канализации, разведку тракта и разобрался с проблемами в поселении Мирт. Обидно будет носить прозвище Помойный или Деревня? Разведчик – еще куда ни шло, хотя тоже так себе.
-Эээ, – невнятно протянул я, сказать мне было нечего, но возразить хотелось.
-Не загружай свою голову, я что-нибудь придумаю – с легкой улыбкой ответил управляющий гильдии.
Я снова углубился в книгу, в которую Вереско вносил поступающие в гильдию Охотников заказы. По сравнению с прошлым разом выбор был просто огромен, было много заданий D и даже несколько заданий помеченные как D+. Единственное, что все они находились на значительном удалении от крупных поселений герцогства. Герои они такие герои, в обычное время заказы разлетались как горячие пирожки, но сейчас мало кто хотел шляться по дорогам. Что же, судьба сама дает мне шанс свалить подальше и при этом не мельтешить перед глазами моих врагов. Нечего сказать, воистину “не было бы счастье, да несчастье помогло”.
Я помечал самые денежные и, как мне казалось, легкие задания списка. В итоге таких набрался десяток. Далее я стал прикидывать примерную логистику будущего маршрута, чтобы не пришлось бегать туда-обратно и понял, что управляющий был прав. Самоуверенность – это, конечно, хорошо, но опыт побеждает. Мне действительно не успеть пройти весь маршрут за месяц, потребуется полтора, а то и два месяца если учитывать погодные условия.
-Вот эти, – я повернул книгу к сидящему напротив управляющему и показал отмеченные задания.
-Хм.. – он задумчиво изучил мой выбор, – вот от этих двух я рекомендую отказаться. Далеко очень да и специфика не твоя. Лучше возьми-ка дополнительно вот эти пять, они все в одном феоде, ты быстро их закроешь и сэкономишь почти полторы недели пути по раскисшим дорогам. А если закроешь как в прошлый раз с благодарственными письмами, то у тебя будет небольшой шанс сразу получить стальной амулет.
Я был слегка удивлен вмешательством управляющего в мой выбор и мои подозрения снова стали прорываться наружу.
-Но это будет больше десяти, – аккуратно попробовал возразить я.
-Это не важно, – спокойно проговорил мэтр игнорируя мое замечания. – Мне главное результат.
Хм… определенный резон в его словах был и стальной ранг очень манил, но что-то меня настораживало. Возможно, это просто паранойя, но я буквально кожей чувствовал скорый приход большого пушного зверя в мою жизнь. Ладно, кто не рискует, тот не пьет шампанского, да и глупо я буду выглядеть в глазах управляющего, если сейчас не последую его мудрому совету.
Выбранные задания я хотел переписать себе на бумагу, но Вереско остановил меня и просто вытащил нужные листы из книги.
Мы попрощались. Не скажу, что я был рад списку заданий, ведь его выбрал не я. Быть может, опытный Вереско подсказал для меня наиболее оптимальный выбор, но мне уже везде мерещились засады, и чувство опасности буквально кричало о грядущих бедах.
Остаток дня до самой полуночи я провел на дальнем пляже, оттачивая свои навыки. Результат не заставил себя ждать, все новые заклинания, кроме “баклера”, получили следующий ранг. Это подобие щита по-прежнему мне не давалось, ладно, на его персональную отработку я найду время позже. Сейчас я и так пытался откусить больше чем мог: развитие заклинаний, одновременно отработка комбинаций и кроме этого работа над концентрацией, а ведь еще надо было развить медитацию. Вполне возможно, что мне удастся убедить гильдию магов, в том, что она мне не особо-то нужна, я постараюсь. Но если они упрутся, то тогда придется плотно засесть за ее развитие. Кроме того, практика медитации чуть ли не единственный метод, который позволяет накопить силу для колдовства в Нулевых мирах и, если я хочу, вернувшись домой, остаться магом, то мне потребуется ее освоить.