Цветок сиреневой луны
Глава 1
— Ленка! Ленка-а-а-а! Проснись! Этот козёл опять нашёл тебя! Ты что телефон вчера выключить забыла? — орала благим матом Светка. — Ленка, шевелись! Они уже внизу, вон из тачки вылезают.
Я подорвалась, судорожно натягивая на голое тело майку и джинсы.
— Светка, я сейчас выше поднимусь. А ты не препирайся с ними, пусти в квартиру. Пусть посмотрят, обломаются. Они тебе ничего не сделают. Пару минут заболтай их, а я пока свалю. — Я уже натягивала кроссовки.
— Эх, завидую я тебе, Ленка. Вечно за тобой мужики бегают самые, блин, лучшие. А ты вечно от них, — бухтит надо мной подруга. — И этот Олег теперь. Ну, чем он тебе не такой, Ленка? Он красивый, как зараза, богатый и просто совсем на тебе повернутый. Чего тебе надо-то?
— Ничего, Светка, и все. Свободы мне надо. А он меня душит.
— Так на черта ты с ним спала, если теперь бегаешь?
— А что мне вечно целибат, что ли, блюсти, если все мужики такие приставучие? Я молодая, хочу развлекаться, а он вцепился, как клещ. Ладно, Светусь, я побежала. Увидимся.
— Ты куда сейчас? — бежит за мной до двери.
— Не скажу. А то вы все от уговоров Олега млеете и сдаете меня. Подруги, тоже мне.
— Ленка! — возмущается Светка, но при этом краснеет, потому как правда.
— Всё, пока!
И я рванула вверх по лестнице. Как только скрылась за лестничным пролётом и присела, открылись двери лифта. Оттуда вывалился Олежек в сопровождении своих неизменных друзей-телохранителей. Ну да, втроём-то меня ловить сподручнее. Эх, красивый, зараза! Только достал уже до невозможности. Светка открыла им после первого звонка. Голосок такой тоненький, дрожит. Знаю, что у неё от Олежека слабость в коленках. Вот и забирала бы! Я бы хоть вздохнула посвободнее. Как только двери прикрылись, я со всех ног бросилась вниз.
— ЛЕНКА! — это Олежек орёт. Прям брачный зов какого-то самца из отряда рогатых и парнокопытных. — ЛЕНКА! СТОЙ, ЗАРАЗА!
— Сам такой, — бурчу под нос.
Вот интересно, Светка сдала или у самого уже мозги стали проявляться? Несусь вниз со всех ног. Слава богу, никогда на диване валяться не нравилось, и все детство по секциям разным спортивным пробегала. Так что ухаритесь догонять, мужики. Вылетела из подъезда, сбив с ног пару подростков. Сзади слышны топот и сопение, перемежаясь воплями с упоминанием моего имени с нелестными эпитетами
Бегу по дороге, потом через дырку в заборе, через стройку, в подворотню, в толпу на улице и мигом в метро. Ищи теперь меня, су… субъект неумный. Перемахнув через турникет, бегу к поезду. Едва влетаю, двери закрываются. Выдыхаю.
Вижу свободное место. Плюхаюсь. Так куда же мы едем? Ага, в сторону ж/д вокзала. Ладно, сойдет пока. Напротив сидит симпатичный такой паренек лет восемнадцати. Ну, и чего мы так смотрим? Эй, глаза у меня чуть выше, дружок. А, всё понятно. Я же без лифчика, не успела одеть. При моем уверенном третьем размере в хорошей спортивной форме и топике на тонких бретельках неудивительно, что тебя слегка заглючило. Эх, кобели вы все!
Открываю сумку, достаю курточку и перекрываю ему доступ к бесплатному эротическому каналу. Судя по тяжёлым вздохам, просмотр был массовым. Ладно, мне не жалко. Лишь бы сидели молча и не лезли. Откидываюсь, закрываю глаза.
Так, что мы имеем? Все мои конспиративные квартиры Олежек уже вычислил. Светкина последней была. Что же делать? Сейчас середина весны, махнуть на море в какой-нибудь Казантип пока рано. Люблю свободу, но с удобствами. Идти сдаваться Олегу нет желания. Достал меня, не хочу его больше. И зачем он мне в том клубе под мой слегка нетрезвый взгляд попался?
Что делаем? В раздумьях доехала до конечной. Так, надо выйти и перекусить чего-нибудь. Может, с сытым желудком и кофеином в крови умные мысли придут. Жратва на вокзале, конечно, дрянь, кофе вообще помои. Но мысли пришли. У покойной бабули домик остался в деревеньке Коньково. Там никто не был уже года два. Вот я и навещу семейную недвижимость. Побуду в тишине и покое сколько-нибудь. Хоть отосплюсь. А то эта жизнь с беготнёй от Олежека и бессонными ночами, когда ему удавалось меня поймать, уже порядком достала. А он, может, пока успокоится.
Планшет со мной, работать везде смогу. Осталось выяснить, как туда добраться. Мы ведь с мамой всегда на машине к бабуле ездили. Долго билась в справочной. Оказалось, что информации о деревеньке из четырех дворов в двухстах километрах от города у них не было. Прежде чем довела тетку в справочной до телепучки, пришлось срочно вспоминать, как называется ближайший районный центр. В итоге через час мытарств и очередей у меня билет на электричку.
До поезда еще полтора часа. Вспоминаю, что в доме нет ни крошки, два года ни души же там не было. Иду в магазин, покупаю продукты. На первое время хватит, а там разберемся, чай не в пустыню еду. Сейчас магазины везде есть. Оставшееся время дремлю на скамеечке.
Если честно, большую часть дороги в электричке тоже проспала. Сегодня пятница, поэтому в электричке полно студентов, едущих на выходные навестить родителей, и любителей отдыха на природе. Пару раз ловила взгляды заинтересованных мужских особей. Закрывала глаза, притворяясь спящей. Мне только сейчас еще одного романа не хватало. Отдыхать я еду.
На вокзале, нагруженная сумками, стала искать такси. Оказалось, дурная затея. Выяснилось, что раз в два часа ходит маршрутка, которую можно попросить остановиться на развилке. А оттуда уже пешочком какие-то два-три километра по старой дороге через лес. Ну, что ж поделаешь! Пешие прогулки меня никогда не пугали, только сумка с продуктами тяжеловата. Ну, зато спокойно будет.
Выйдя из маршрутки в нужном месте под удивленные взгляды местных жителей, я осмотрелась. Понятно, почему так смотрели, — дорожка-то совсем травой заросла. Видно, нечасто ходят в Коньково. Непопулярная деревушка, видимо. Будем исправлять.
Вскинув на спину рюкзак и взяв в руки пакеты, зашагала вперед. Лес быстро стал густым и темным. Если бы не дорога, можно и испугаться, что заблудилась. Я пару раз останавливалась, чтобы дать отдых рукам. В общем, когда дотопала до околицы, уже день клонился к вечеру. Ключ от дома нашёлся там же, где его и оставили два года назад, — под крыльцом.
Войдя в дом, как ни странно, не почувствовала ни спертого воздуха, характерного для давно закрытых помещений, ни неприятного запаха. Но окна все равно пооткрывала. Электричества, к сожалению, не наблюдалось. Пока еще было хоть что-то видно, нашла свечки. Растопила печку, отыскав немного дров возле печи и в поленнице во дворе. К вечеру становилось прохладно.
Завтра надо будет выдраить здесь всё, а то пыли полно. Вытряхнув на улице все постельное бельё, найденное в шкафу, я постелила постель. На улице стремительно темнело. Выкурив последнюю свою на сегодня сигарету, вошла в дом и заперла дверь. Надо сказать, домик у бабули что надо. Стены сложены из толстенных бревен, на окнах кованые решетки, толстые, прям древние какие-то. Дверь тоже под стать домику — толстенная, дубовая, с огромными запорами. Тут можно смело ложиться спать, не опасаясь незваных гостей.
После всей беготни я чувствовала себя усталой и решила лечь пораньше. Быстро отписавшись всем, что жива-здорова, и удалив тысяча и одно сообщение от Олежека, улеглась спать. Заснула почти сразу.
Разбудило меня странное мерцание. Похоже было на то, что по стенам мечутся огни от проблесковых маячков, как в машинах милиции или скорой. Быстро вспомнив, где нахожусь, задаюсь вопросом: откуда здесь? Сажусь и открываю глаза. Огоньки — посреди комнаты, пробиваясь через бабулин ручной работы вязаный половичок. Ни огня, ни дыма вроде не наблюдается, так что вроде паниковать рано. Буду смотреть. Красиво же!
Неожиданно появился низкий звук, давящий на уши. Огоньки заметались быстрее. Звук давил все больше. Потом был хлопок, слегка оглушивший меня. Огоньки пропали.
Сижу в темноте, смотрю перед собой. Ничего. И вдруг кто-то громко чихнул.
Глава 2
— Будьте здоровы! — Я вежливая.
— Спасибо, — звонкий незнакомый голос.
Та-а-а-ак! И что это значит?
Судорожно нащупываю телефон. Включаю фонарик. Направляю в середину комнаты. И собираюсь заорать. Громко! Потому как бабулин половичок стал огромным холмом посреди комнаты и шевелится.
— А-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — ору и кидаюсь в сторону двери.
Зацепляюсь за складки треклятого половика и лечу носом вперед. Больно же! Начинаю злиться и оборачиваюсь. Живой холм, видимо, в момент моего маневра тоже метнулся, но в противоположную сторону. И видимо, благополучно встретился со стеной. Там и притих пока. Потоптавшись на месте, я решила, что в ситуации разбираться все равно надо, и медленно пошла в сторону нового «рельефа».
Подкравшись тихонечко, взялась за половичок и отпрыгнула вместе с ним в сторону. Из-под половика в свете моего фонарика на меня уставились два больших прищуренных глаза. Их обладатель опять смачно чихнул. Правильно, половик-то пыльный.
— Много пыли, — изрек незнакомец.
— Простите, я только приехала, не успела прибрать…
Почему я оправдываюсь?
Незнакомец поднялся и оказался выше меня на голову. Разобрать одежду в темноте было сложно.
— Я — Афариэлиус дер Варандо дер Самиус.
Он слегка поклонился.
— Ик. Я — Елена Валерьяновна Стеклова. Можно просто Лена.
Ага, вот и познакомились. Мы еще постояли немного. Потом все же вспомнив, что я хозяйка дома, я пошла и зажгла свечи. Жестом пригласила Афари… как его там присесть за стол. Когда незнак… уже в принципе знакомец вышел на свет, я подумала: может, опять заорать и покинуть помещение? Он был высоким, где-то под метр девяносто, но худощавый. Кожа темная: то ли серая, то ли светло-коричневая. Лицо узковато, высокие скулы огромные, раскосые яркие глаза с ВЕРТИКАЛЬНЫМИ зрачками. Из всклокоченных, видимо, после сражения с половиком, темных волос торчали кончики острых ушей. Даже при столь скупом освещении и даже не учитывая самого способа его появления, было понятно, что передо мной не жертва пластической хирургии, а совсем не человек. Такое никакой хирург не сляпает. Так и не решив: паниковать то ли поздно, то ли еще рано, — я спросила:
— Чаю хотите?
Ага, я же вежливая.
— Спасибо, было бы неплохо. — Слегка поклонился… кто?..
Я подкинула дров в печку и, подлив воды в чайник, поставила греть. Села за стол и только после этого напротив опустился на стул мой ночной гость. Тоже видно воспитанный. Молчать дальше было неудобно.
— А вы, простите, кто, Афанарель?..
— Афариэлиус. Можно просто Афри, если вам сложно. Я — ученик третьего курса магической академии славного города Азорума империи Каазандум.
— Вот как. Это многое объясняет. А, простите мне моё невежество, кто вы, так сказать, по национальности?
— Ах, это! Я чистокровный дроу. Темный эльф, в общем, — пояснил Афри.
— Ага, — откликнулась я. — Темный эльф.
— Чистокровный, — гордо подтвердил дроу.
Ну да, кто бы сомневался.
— А, простите за навязчивость, какого вы… то есть, по какой такой надобности вы появились в доме моей покойной бабушки, да еще посреди ночи?
— Покойной? Вот невезуха! Ведьма умерла? Когда? — Дроу выглядел жутко расстроенным.
— Ах ты ж! Это кого ты ведьмой назвал? Слышь, ты, дроу чистокровный, блин?
Тут, надо заметить, что ночной гость наступил на любимую мозоль моего семейства. Дело в том, что всю свою сознательную жизнь слышу змеиное шипение за спиной. Мою бабулю, маму, а потом и меня, так сказать, по наследству, постоянно за глаза ведьмами обзывают. И это притом, что мы абсолютно неконфликтные, спокойные люди. Ну, бегают за нами мужики — вон за бабулей до последнего какой-то генерал увивался, все к себе звал — так их же никто не привораживает. Даже наоборот. Вот попробуйте пожить, если стоит хоть раз подпустить к себе мужика поближе, и все — вариант с Олежеком получается. Маниакальный синдром любви с преследованием. И у мамули такая же петрушка всю жизнь. Вот и шипят со всех сторон: ведьмы, ведьмы. Олежек тот вообще орет каждый раз, как ухожу от него. И вот, откуда ни возьмись, посреди ночи из-под половика вылез какой-то там дроу, пусть и чистокровный, и опять туда же. Видимо, мои эмоции отразились на лице, и Африк этот вскочил как ошпаренный.
— Прошу прощения. Я что-то не так сказал? Многоуважаемая ведьма, видимо, была вашей родственницей, и с моей стороны было бестактно так говорить о её смерти.
— Да ты что издеваешься? Ты кого тут ведьмой назвал?
Дроу в недоумении оглянулся по сторонам.
— Но ведь активный портал… Я бы не смог пройти, если бы не было энергии.
В этот момент засвистел чайник.
Глава 3
Вот стою я и думаю, глядя в распахнутые от страха глаза: будет мне что-нибудь по закону за убийство дроу? Чистокровного. Что-то не припомню я таких статей в Уголовном кодексе.
— В общем, так, ещё раз произнесешь при мне это слово — я тебе так в морду двину, что мало не покажется. Ты не обольщайся, что я девушка хрупкая. Я когда злая, знаешь, какая опасная?!
Дроу стоял и молчал, всем своим видом выражая недоумение. Мне прям жалко его стало.
— Что у вас всех за мода такая: ведьмами нас называть чуть что? Ну что мы кому плохого за всю жизнь сделали? За что нас ведьмами-то обзывать? — продолжила я свою прочувствованную речь.
Дроу стоял и хлопал удивленными глазищами. Наконец, отмер и решил объяснить свою жизненную позицию.
— А почему плохого-то? Ведьма — это ведь не ругательство и не оскорбление. Это просто сущность. И весьма необходимая. Без способностей ведьм перемещение между мирами вообще невозможно. Не знаю, как в этом мире, а у нас ведьмы почитаемы и необходимы. В последнее время ведьмы вообще на вес золота — мало их стало, — тихим голосом объяснил мне он, как бы уговаривая.
Я стояла и злость потихоньку остывала. Села. Конечно, мало станет — обзываться не надо. Мы ведьмы… тьфу… в смысле, женщины, народ обидчивый.
— Садись уже, Афри. — Он облегченно вздохнул и присел. Сижу, перевариваю. — Ты всерьез о другом мире? — Любопытно же!
Афри кивает. Да понятно, на него взгляни — какие тут шутки.
— И как у вас там?
— Хорошо, — осторожно отвечает дроу.
— А за каким… к нам-то за какой надобностью? — Надо быть повежливей, все же тут, можно сказать, великое событие — встреча двух миров.
— Так я случайно. Опыт я проводил с магией перемещений. Для курсовой. Должен был к демонам переместиться. А очутился тут.
— К демонам, говоришь. Это ты такой везучий или просто руки не из того места выросли?
Дроу засопел, обиделся. Да, чего-то хреновенький из меня дипломат. Так и до войны миров недалеко.
— Просто когда мы перемещения проходили, я… болел, в общем.
— Понятно. Прогулял, в общем. — Наш человек, ну в смысле, дроу.
— Ну, как бы да, — вздохнул печально дроу.
Какое-то время мы молча пили чай. Я размышляла о превратностях судьбы. Вот почему единственный попавшийся мне в жизни дроу оказался косоруким прогульщиком-подростком? Нет чтобы, как в книжках, коварный соблазнитель какой-нибудь попался. Не то что бы я соблазнилась, но посмотреть же можно.
— Ну, и как ты теперь собираешься домой-то возвращаться, маг-прогульщик?
— Ну, на самом деле я в замешательстве. Дело в том, что для поддержания портала в открытом виде нужна сила ведьмы. Как давно не стало твоей бабушки?
— Да уже два года как.
— Но как тогда я попал сюда?! — заорал дроу. Я аж подпрыгнула.
— Ты меня об этом спрашиваешь?
— Ну да! Если бы портал не был активен, я бы не попал сюда. Меня бы вышвырнуло где-нибудь в другом месте. А раз я вышел здесь, то значит портал был активен!
— Что ты так на меня смотришь многозначительно? Это должно мне о чём-то сказать?
Дроу даже топнул от досады.