— Я испугалась, что ты меня не найдешь! — и слезы градом полились из глаз, рубашка на плече моментально стала мокрой, а Юля цеплялась за меня, как будто сейчас куда-то уйду и брошу её одну.
Ректор с облегчением улыбнулся, потрепал по голове ошарашенного парня, который стоял рядом с ним и наблюдал за нами.
— Видел? Это тебе не камень на ниточке и не ножик в ножнах, — посмеивается господин Зерон. — Я подал сигнал, ждем остальных и выбираемся.
Оставшиеся студенты пришли быстро. Ректор каждого поблагодарил за помощь в поисках Юлии и даже пообещал выписать особые благодарности. Парни засияли, я тоже улыбнулся, но лишь потому, что до сих пор держал на руках свой маленький талисман.
Так с Юлей и добрался до выхода, потому что девушка категорически отказалась слезать с рук, даже отказалась на другие перебираться. А желающих покатать мой талисман на себе оказалось на удивление много. Некроманты сами предлагают свою помощь, даже стали знакомиться с девушкой, о себе рассказывать. А я лишь сильнее прижимал её к груди и мечтал уже выбраться из этого подземелья. Хотя, нужно их тоже будет поблагодарить, потому что за разговорами, талисман заметно расслабилась, её даже трясти перестало.
Выбравшись на свежий воздух, парни обратили внимание, что все ноги, так же как и руки у Юли в ссадинах, синяках и подтеках крови. И что вы думаете? Организованной толпой, под предводительством ректора, мы отправились к целителям. Видели бы вы, какими глазами они нас встретили. Но благо, быстро сообразили, что требуется, подвезли каталку, на которую я посадил свой цапучий талисман. Юля отказалась куда-либо ехать без меня. Ей было важно, чтобы я не просто был рядом, важно держаться. Хоть за что-нибудь: за руку, за ремень, за пуговицу на рубашке, да хоть за нитку.
Так вместе с ней прошел обследование, смотрел, как обтирают тканью ноги, и обрабатывают раны мазями. И знаете, что эта засранка сказала? «Хорошо, что штаны не стала одевать, а то порвала бы!» И смеется, сквозь слезы, но смеется.
Глава 11.
Дияр.
Когда лекари в третий раз заверяют, что Юля цела, и её жизни ничего не угрожает, выдыхаю с облегчением и подхватываю девушку на руки. В коридоре нас дожидается ректор, который манит к себе пальцем и открывает портал.
Естественно, переместились мы не в нашу комнату, а в кабинет Зерона. И сейчас я буду присутствовать на допросе, потому что нам важно узнать, что же случилось с Юлей, и как она смогла выжить в лабиринте. А меня волновал еще один вопрос, зачем приходила Аиля и что она сказала моему талисману.
Ректор позволяет разместить Юлю на небольшом кресле, даже протягивает плед, которым наскоро укрываю холодные ноги. Мужчина усаживается напротив девушки и пристально смотрит ей в глаза. Я предпочитаю сесть рядом с талисманом, чтобы чувствовала поддержку в моем лице. Хотя, если честно, она вряд ли бы позволила мне отойти от неё хоть на шаг.
— Рассказывай, чудо наше! — говорит ректор, самым внимательным взглядом рассматривая мою красавицу.
Юля сначала поглядывает на меня, потом на ректора и пожимает плечами.
— Что рассказывать? — переспрашивает девушка и опускает глаза.
— Давай начнем с того, о чем ты разговаривала с Аилией, — подсказываю сам.
Юля переплетает свои пальцы с моими и рассказывает о том, как Аиля пришла в комнату перед занятием. Новая студентка, как оказалось, не только знала, что перед ней стоит талисман, но и прекрасно владела информацией о том, как убрать проклятье ведьмы. И еще она говорила очень самонадеянно, словно наперед знала, что будет дальше.
Вторым открытием для Юли стал профессор, который смог спокойно зайти в класс. А ведь проклятье слабости в ногах она не снимала. Это натолкнуло девушку на мысль, что артефакт был все же подобран и сейчас находится на мужчине. И да, перстень с оранжевым камнем имелся на пальце профессора и был подтверждением догадки. Юля всегда очень внимательно относилась к чужим украшениям, ей нравилось рассматривать их, поэтому новый, как она высказалась — аксессуар, заметила сразу.
— А еще у профессора Нери Корт серьги с таким камнем, — задумчиво проговорил ректор.
— Теперь они нам точно житья не дадут, — говорит талисман и поджимает губы. Глаза на мокром месте, вот-вот расплачется. И такой маленькой и беззащитной она мне показалась в эту минуту, что притянул её голову к себе и поцеловал волосы, стал гладить по плечам и спине, стараясь хоть как-то успокоить девушку. Ох, и натерпелась она за эти дни.
— Тише, деточка, будем со всем разбираться. Что-то распустился у меня педагогический состав, да и я молодец — поверил им, доверился, контролировать перестал. Старый сухой пень! Пора бы показать, кто здесь главный. А теперь предлагаю послушать профессора Рона.
Ректор хлопнул три раза в ладоши и дверь в кабинет открылась. Сначала в комнату прошла женщина в черной одежде и очках. Она протянула ректору папку, а затем пригласила профессора и Аилю.
Парочка неуверенно топталась у дверей и бросала косые взгляды на ректора. И если девушка испытывала страх, то в глазах профессора плескалась бессильная ярость. Потому что он попался и сделать ровным счетом ничего не может. Смотрел исподлобья, то на меня, то на мой талисман и поджимал губы. Было видно, как мужчина разочарован в своем плане, потому что тот не сработал. И все дошло до вышестоящего руководства. И теперь профессору будет очень сложно доказать свою невиновность, я бы даже сказал, невозможно.
— А вот и жалобы подоспели, правда, с опозданием, — ректор стал доставать из папки листы и мелком читать, — что же вы профессор так недобросовестно относитесь к работе, да еще и за кляузы наказываете. Ни хорошо, ни хорошо, — ректор перебирал стопку, хмуря свои седые брови. — А талисман, зачем похитили? И что это за задание глупое вы задали?
Профессор покосился в нашу сторону и нехотя заговорил.
— Задание специально дал невыполнимое, что бы студенты разошлись на самые «спокойные» места кладбища. Я знал, что только студент Дияр со своим талисманом пойдет вглубь захоронений и там попадет в ловушку.
— То есть, вами все было подстроено? — уточняет ректор и складывается руки в замок. — Вы отвратительно диктуете лекции. Материал, который даете на занятиях, студентами не усваивается. Угрожаете и делаете отступления от учебного плана, придумываете собственные правила. Какое вы задание дали перед тем, как отправить студентов на кладбище? Дословно повторите!
— Сегодня проверяем, как могут помочь вам талисманы. Все те, кого обделила богиня, остаются со мной. Остальные идут на кладбище. Если почувствую или увижу, как за себя пытается заступиться некромант, используя силу, накажу отработкой в склепе, — пробубнил мужчина, поджимая губы. И в глазах столько ненависти и призрения, что если бы взглядом можно было убивать, мы бы лежали мертвыми. А все почему? Потому что профессору Рону приходится оправдываться в нашем присутствии. По сути, он чувствует себя униженным.
— А теперь на секунду представим, что кто-то из студентов выходит на умертвий, — продолжает говорить ректор, совершенно не заботясь о страданиях профессора. — Как его талисман может помочь? Давайте вспомним, что у всех учеников, кроме Дияра, талисманы неодушевленные предметы. И хорошо, если это нож, им хоть можно попытаться справиться с зомби. А если это перстень, который накапливает энергию? Или цепочка, позволяющая лучше видеть в темноте? Вы намеренно отправили свою группу на смерть! — заорал в конце ректор так, что Юля дернулась и сильнее прижалась ко мне.
Профессор заметно побледнел, такой вариант он даже не рассматривал.
— Мало того, вы осознанно заманили студента и его талисман в ловушку. Кстати, а что она из себя представляла?
— Клетку, — тихо говорит Юля, передергивая плечами.
— Зачем вам понадобился чужой талисман? Вы же знаете, что пользу он приносит тому, кому дарован.
Профессор поджал губы и молчал, не желая раскрывать свой секрет. Я же больше убеждался, что Юля ему нужна была не как талисман, а как ведьма. Потому что последняя умерла давным-давно. И больше ни одной, за последние десять лет не рождалось. Это понимал и ректор, но все равно желал получить чистосердечное признание от профессора. Но тот говорить не хотел, лишь зло смотрел на нас и шумно пыхтел.
— Ладно, — сказал господин Зерон, — не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
С кончиков пальцев мужчины быстро потянулись тонкие черные сгустки силы, которые оплетали сопротивляющуюся фигуру профессора Шиа. А когда мужчина полностью стал неподвижным, ректор достал из своего стола какую-то невзрачную цепочку с розовым камешком.
— Узнаешь вещицу, Шиа? Да, артефакт правды. Я все равно узнаю, что ты задумал, — цепочка быстро оказалась на шее у профессора Рона. Камень стал чуть заметно сиять, а вот глаза у мужчины наоборот становились бесцветными и неживыми.
— Зачем тебе талисман? — повторил свой вопрос ректор.
— Мне нужна ведьма, с ней некромант становится сильнее и выносливее. Ведьма подпитывает некроманта своей силой, делая его неуязвимым.
Я внимательно посмотрел на Юлю, она на меня.
— Как подпитываться от ведьмы? — задал очередной вопрос Гукон.
— Через прикосновения, чем ближе контакт, тем больше энергии движется через ведьму к некроманту и обратно. Баланс равновесия сил. При полном доверии происходит полное соединение: одна боль на двоих, одна радость на двоих. Все делится пополам.
— Откуда такая информация? — но профессор стал синеть, сопротивляясь дать этот ответ. Еще немного и задохнулся бы, но ректор успел снять с него амулет правды.
— Вы… пожалеете… об… этом, — с трудом проговорил мужчина, опускаясь на пол, на ослабевших ногах.
— А какая ваша задача в этом деле, дорогая Аиля? — девушка дернулась, когда обратились к ней.
— Подобрать артефакт и отвлечь студента Дияра, — проблеяла она, трясясь как лист на ветру. Утром была не столь напуганной, а наоборот, слишком самоуверенной.
— Что ж, теперь все понятно. Дияр, забирай свой талисман, два дня дашь девушке отдохнуть, на занятия с собой не таскай. А я пока за эти дни постараюсь порядок навести. А то вон что твориться! — и ударил по столу кулаком.
Я же быстро подхватил Юлю, и, несмотря на провинившегося профессора и его племянницу, побежал в комнату. Девушка доверчиво жалась ко мне и даже лбом уткнулась в рубашку.
Ничего, все проблемы и трудности временные. Ректор обязательно разберется со всеми и накажет отличившихся.
Глава 12.
Юля.
Дияр положил меня на кровать, накрыл пледом и подоткнул его со всех сторон, пряча в теплом коконе. Закрыл дверь и занавесил окно шторами, чтобы дневной свет не просачивался в комнату. Парень создал полумрак, приятный для глаз, но такой пугающий для сознания.
Некромант сам прилёг рядом и обнял одной рукой. Он находился так близко, что я буквально вдыхала его воздух, а он мой. Раньше, бы оттолкнула такого нахала, но не сегодня.
— Отдохни, — шепчет на ухо, — я буду рядом.
Да, настолько замоталась, что глаза закрылись слишком быстро. А ведь было желание понежиться в ванной, наполненной пеной до самого края. Но меня хватило только на то, что бы зевнуть и провалиться в тревожный сон, где я еще раз пережила события сегодняшнего дня.
Снова падала в широкую яму, а там далеко еще мелькал лучик света. И его и меня поглощает темнота, которая с каждой секундой утягивает все дальше и дальше. Я падала так быстро, что не могла сообразить, куда провалилась и что будет там, внизу. Ведь дно быть должно. И оно было…. Я рухнула на что-то мягкое. Правда, все равно, сильно ударилась спиной, да так, что воздух из легких выбился, а в глазах мошки появились.
Пришла в себя не скоро, долго переваривала случившееся и судорожно соображала, что делать. Руки и ноги, слава богу, двигались, но спина болела, и мне с превеликим трудом удалось перевернуться сначала на живот, а потом, после того, как отдышалась, смогла встать на четвереньки.
Только тогда смогла осмотреться и с ужасом понять, что нахожусь в клетке, закрывшейся у меня над головой. Я была как жар-птица, которую спрятал от всего мира в подпол, лишь бы не сияла и на глаза не попадалась. На четвереньках подползла к толстым металлическим прутьям, зацепилась за них и стала подниматься на ноги. Наверное, со стороны была похожа на старуху, которая не может самостоятельно разогнуться. Но сейчас было все равно, лишь бы на ноги встать.
Сидеть внутри этого странного сооружения оказало очень и очень не комфортно. Я никогда до этого не испытывала подобные чувства, и сейчас эти прутья просто давили со всех сторон, казалось, что вот-вот начнут двигаться и меня расплющит внутри клетки. И когда стала осматриваться, то пришла к выводу, что если попробовать, то можно между прутьями и пролезть.
Я очень сильно старалась, так сильно, что пару раз чуть не застряла. Пробовала пропихнуть свою тушку в каждую расщелину и с разочарованием понимала, что кто-то много ел и теперь как Винни-Пух не может пролезть.
Однако, кто ищет, тот всегда найдет. И я нашла подходящее пространство для маневра и пролезла. С облегчением выдохнула и только поняла, а дальше то что? Меня ведь не просто затолкали в темное и мрачное помещение. Кроме несчастного талисмана здесь обязательно будет кто-то еще. И еще не факт что живой. С мертвыми не договоришься, а ждать их в клетке тоже не очень приятное занятие. Потому пошла, куда глаза глядят. Глядели они с трудом, полумрак не позволял рассмотреть ничего дальше трех шагов.
Я делала мелкие шажки и прислушивалась к тишине вокруг. Подбадривала себя тем, что где-то там, а возможно уже и здесь меня ищет Дияр. И я, как это ни пафосно звучит — ведьма. Но стоило за спиной в темноте услышать подозрительный шум и шаркающие звуки, как мой запал резко пропал. Ноги от страха затряслись и подкосились. Руки моментально похолодели, а по спине стали стекать капельки пота.
Мне до дикости хотелось, чтобы в этот момент резко зажегся свет, и мужчина в элегантном шарфе громко сказал: «Стоп. Снято». Только шиш с маслом, это не съемки кино или сериала. Это моя жестокая реальность.
Я стала быстро убегать туда, где подозрительного и ужасного звука не было, пока не выбралась на относительно свободный участок. Он был чуть больше освещен, чем остальные, хотя по-прежнему вокруг сгущался полусумрак. И еще я заметила несколько проходов в разные стороны. Поздно сообразила, что эти проходы, да и длинные коридорчики похожи на лабиринт.
И надо же было именно в этот момент заметить небольшой отряд скелетов, который бодренько на энтузиазме шагал в мою сторону. Впереди шел самый отважный скелет, размахивал своей костлявой рукой. Именно он и попался мне под руку, потом и под ногу, потому что иначе бы эта несчастная конечность не оторвалась.
Было противно, мерзко и просто «бэ-э-э», но вообще-то спасать меня не спешат, а выжить нужно любой ценой.
Рука оказалась достаточно крепкой, и я использовала её в качестве оружия массового уничтожения. Уничтожала она очень даже неплохо, особенно, если прицелиться в голову, то челюсть у скелетов выпадала только так. Я настолько увлеклась, что не заметила, как начала уставать, а скелеты никуда не делись. Были поломаны и побиты, но вполне себе способны на атаки.
И видимо моё терпение кончилось. И я в сердцах крикнула: «Сдохните!». И скелеты рассыпались. Они рассыпались точно так же, как тогда на кладбище.
— Да, блин! — ругаюсь и даже ногой топаю от негодования.
— Глупая ты голова, — стучу себя по лбу, — ты же умеешь их убивать! Да чтоб меня за ногу! Умная мысля, приходит опосля. — И замечаю Дияра, который стоит чуть дальше и смотрит на меня в свете каких-то ярких огоньков. — А ты чего встал! Не мог напомнить, что я умею не только живых, но и мертвых проклинать?