— Никогда не разделяла увлечения мужа писать всех подряд, а потом завешивать этими портретами все стены в доме. Я только тут и могу расслабиться, хотя он уже двадцать лет пытается что-то мне тут повесить. Но я пока упорно сопротивляюсь. Вот когда перестану людей принимать, тогда, может, и уступлю.
Серафима сидела за столом, сложив руки на коленях. Она была совершенно не похожа на гадалку: действительно молодая, модно одетая, с улыбчивым лицом и необычайно умными глазами. Я сразу поняла, кому обязан своей красотой ее сын.
— Да, сын у меня настоящий красавец, но только никак не может определиться с выбором невесты. Я еще, когда беременная ходила, зареклась заглядывать в будущее своих детей и пытаться влиять на какие-то события. Конечно, мне трудно держать свое обещание, но пока что изо всех сил креплюсь, хоть мне порой ой как тяжело бывает.
Глядя в большие, темные глаза Серафимы мне отчаянно захотелось ей довериться.
— Понимаете...
— Все я понимаю. Что тут может быть непонятного? - Она указала тонким пальцем на мой живот. — Хоть и пытаешься скрыть его от посторонних глаз, и никто ни о чем не догадывается, но мне-то много рассказывать не нужно.
— Что мне делать? — хотелось плакать, но я пока что держалась, храня слезы для более подходящего момента.
— Не нужно плакать! Сейчас разложим карты, и тогда будем думать.
— Давайте. Я все, что угодно для вас сделаю. Только помогите мне.
— Не разбрасывайся обещаниями, которые выполнить не сможешь. Не кипятись и не мешай мне работать, — резко оборвала меня гадалка и взглядом пригласила присесть на второй свободный стул.
Она достала из кармана потертую колоду карт, заставила меня сдвинуть несколько и принялась раскладывать. В воздухе повисла оглушающая тишина, которая, казалась, могла задавить своей тяжестью. Серафима долго смотрела на свой расклад и хмурилась. Потом посмотрела на меня как-то странно, вздохнула, прежде чем заговорить. От ее взгляда мурашки пробежали по коже, я сглотнула ком, подступивший к горлу, и приготовилась слушать.
— Тебе двадцать пять. Родителей давно похоронила, а подруги разъехались по разным городам. Одна недавно приезжала. Та, которая бездетная и очень от этого переживает. Знаю я, от чего они без ребеночка мучаются. Дело в том, что на свадьбе одна завистница облила их с головы до ног какой-то жидкостью отравленной, у бабки заказанной. Поэтому они и не могут никого родить, хотя анализы хорошие. Правильно говорю?
— Правильно, — чуть слышно ответила я.
У меня буквально мурашки по коже начали бегать. О том, что Димкина бывшая облила их с Ольгой какой-то вонючей ерундой знали очень немногие люди — до того скромная у них была свадьба. С каждой секундой я доверяла Серафиме все больше и больше.
— Только ты постарайся с ней дружбу оборвать — она несет в себе дух разрушения. Бедой может кончиться.
Вот тут мне захотелось засмеяться — Ольга? Разрушение? Ересь какая-то. Но говорить вслух не стала — Серафима, смотрю, не брезгует в головах копаться, даже сынка научила, вот пусть сама и догадывается, что я думаю о ней.
— Что вы еще там видите, а?
— Много чего вижу. Например, что недавно в твоей жизни появились трое мужчин.
— Трое?
— Именно! — усмехнулась гадалка. — Первый — светловолосый такой. Ты его любишь очень, и он без тебя жить не может. Вы, словно нитка с иголкой повязаны между собой. Куда иголочка - туда и ниточка. Но смотри, если упустишь его, то больше не будет тебе с мужиками счастья. Хоть к гадалке ходи, хоть на кладбище — только он и есть твоя судьба, и терять его ты никак не можешь. Поэтому будь с ним поласковее, с замужеством не тяни, а то упустишь. Потом только и останется искать иголку в стоге сена, только как ее найти-то?
— Хорошо, — я кивнула.
— Второй мужчина, которого ты презираешь. Ты считаешь его виновным во всех твоих теперешних бедах. Это тот, который тебя изнасиловал. Он снится тебе постоянно в нехороших снах, и ты никак не можешь избавиться от этого наважденья. Правильно?
— Да, — ответила, чувствуя как липкий холодок ползёт по моей спине.
— Мой тебе совет — просто отпусти его. Раз и навсегда реши для себя, что это просто наваждение. И все пройдет со временем. Не переживай так сильно.
— Хорошо. А третий?
— О, третий. Самое интересное сейчас будет. Третьего мужчину в своей жизни ты как раз ненавидишь лютой ненавистью, хотя он меньше всего это заслуживает. Этот третий — твой сын, который сейчас живет внутри тебя. Я вижу, что ты от него хотела избавиться. Правильно?
— Да, но доктор сказал, что мне нельзя делать аборт.
— Нужно было делать аборт, потому что обманул тебя доктор. Или просто ошибся — с каждым бывает. Во всяком случае, карты говорят, что аборт прошел бы успешно. Но не будем об этом — прошлого не воротишь и не изменишь.
Меня словно окатили из ведра ледяной водой.
— И что же теперь? — я чувствовала, как слезы, горячие и обжигающие, кислотные готовы вырваться наружу, угрожая затопить все кругом. Обида на доктора, на судьбу захлестнула с головой.
— Теперь срок очень большой. Придется рожать.
— А дальше?
— Что дальше? — Серафима отложила в сторону карты и вопросительно на меня посмотрела.
— Он ведь умрет?
— Все рано или поздно умирают.
— Но он же умрет раньше?
— Ничего подобного. Он будет долго жить.
Мне стало вдруг очень душно.
— Но как же так? — я хваталась за остатки придуманного мной мира, как за спасательную соломинку. Я верила, что от такой ненависти, наплевательского отношения ребенок не сможет выжить.
— А вот так.
— И Вы ничем мне не поможете?
— Я гадалка, а не бабка-повитуха! — сурово сказала Серафима.
— Но вы же обещали решить все мои проблемы!
— Да, я могу решить любую проблему. Вопрос только в том, чего ты именно хочешь? — Я была уверена, что она надо мной издевается.
— А то вы не поняли, какая проблема и чего я хочу!
— Ох, деточка! У тебя столько этих самых проблем, что не знаешь, за что хвататься.
Ну и противная же баба, честное слово.
— Я хочу только одного - избавиться от этого ребенка раз и навсегда.
— За месяц до родов?
— Мне наплевать! Мне нужно, чтобы он родился мертвым!
Серафима долго смотрела на меня, как будто что-то высчитывала в уме. Потом вздохнула и сказала:
— Вот поэтому у моих детей и нет счастья.
Встала, вышла из комнаты и через минуту вернулась с какой-то бутылкой, в которой плескалась мутная жидкость.
— Держи. Как только почувствуешь, что начинаешь рожать, выпей это до последней капли, а бутылку выкинь в окно. Ребенок родится без проблем и мертвый. Послед не выбрасывай вместе с ребенком, а обязательно скорми его бродячим псам через сутки после родов. Все поняла?
— Да, только одного понять не могу — когда мне на самом деле рожать? — спросила, пряча странную бутылку в сумку.
— Я же сказала, что через месяц ровно! — Серафима нервничала и, по всей видимости, очень спешила от меня избавиться.
— Как через месяц? Мне же пятнадцатого сентября рожать, а сейчас только пятнадцатое июля. Рановато.
— Я ничего не знаю, кроме того, что уже сказала. Единственное, что могу добавить: с таким твоим отношением к ребенку удивительно, что он еще раньше не вывалился. А теперь извини — заплати и можешь идти. У меня еще три клиента сегодня, а время уже вечернее. Поэтому не будем друг друга задерживать.
Я поняла, что если не уйду сейчас сама, то через секунду меня выбросят в окно. Я заплатила и поспешно ретировалась.
Оказавшись на улице, смотрела на вечернее летнее небо и облегченно улыбалась, сжимая в руках сумку, в которой лежала заветная бутылочка — ключ от всех моих проблем.
Глава 17
Дни текли за днями, и время сжималось вокруг плотным кольцом. Рома звонил каждый день, и только эти звонки помогали выжить. Каждое утро просыпалась, зная, что непременно услышу его мягкий, бархатистый голос, и эта мысль согревала. Я почти не спала, мало ела, но, казалось, что всё это неважно — главным был страх. Страх заполнил изнутри, выплескивался наружу, окрашивая окружающую реальность в самые мрачные оттенки.
Я ходила по комнате кругами, сжимая в руках бутылочку, что дала мне Серафима — странная жидкость, способная решить все мои проблемы, плескалась внутри. Часто боролась с желанием выбросить ее в мусор, вылить в раковину — казалось, что не может быть все так просто. Уж точно не в моей проклятой жизни.
Ненависть к себе, тоска и отвращение наполняли, не давали дышать, нормально думать. Иногда я выходила все-таки на улицу, но не могла видеть вокруг улыбающиеся счастливые лица. Хотелось стать посреди оживленной улицы, протянуть руки к небу и кричать, кричать, пока вся боль не выйдет наружу, пока не станет легче. Но знала, что легче не станет, будет только хуже.
Так, в череде абсолютно одинаковых серых дней и мрачных ночей я и не заметила, как наступило двадцатое августа — день, когда, по словам Серафимы все должно было случиться.
Рассвет встретила с неприятным предчувствием. Всю ночь не сомкнула глаз, как, в прочем, и во многие предыдущие ночи. Мое сознание давно уже перестало быть моим союзником — нервное истощение, постоянный недосып. Я часто ходила, словно зомби, врезаясь в стены. Лёжа в то утро на кровати, смотрела в потолок и хотела раствориться, умереть, чтобы даже воспоминаний обо мне не осталось. Потом поняла, что и помнить-то меня особенно и некому. Кто был в моей жизни? Коллеги, ученики, Ольга и Рома. Больше некому оплакивать меня, но, сколько им всем понадобится времени, чтобы забыть? Да совсем чуть-чуть. Слезы злости и отчаяния хлынули из глаз, и жалость к себе вновь накрыла с головой. Мне так не хватало мамы, ее ласковых слов, советов. Никогда бы со мной не случилось всего этого ужаса, если бы родители не погибли. Мама уж точно нашла бы способ помочь, убедить, что все еще можно исправить. Одной мне было сложно — я словно стучалась головой о невидимую преграду, билась в стену всем телом, разбивая душу в кровь, но помощи не находила и ответов не знала.
Проплакав еще немного, решила подняться и сварить кофе — мне срочно нужен был допинг, средство, способное хоть немного взбодрить. С некоторых пор совсем перестала пить, но от кофе так и не смогла отказаться. А, собственно говоря, ради чего отказываться? Ради ребенка, который мне был не нужен? Ради здоровья, которое мне незачем было беречь? Но пытаясь встать, почувствовала, как нестерпимо заболела спина. Тело мгновенно покрылось холодным потом, и сотни мурашек принялись бегать по коже. Мой большой живот, ночью ничем не утянутый, делал меня неповоротливой и неуклюжей. Я ненавидела себя такой — толстой и, будто, распухшей.
От боли в пояснице потемнело в глазах, и закружилась голова — казалось, что еще немного, и я умру, настолько было больно. И тогда с ужасом поняла, что Серафима не обманула — час Х наступил несколько раньше той даты, которую я высчитала. Не знала, что делать, куда бежать и что предпринять. До последнего не задумывалась, как же на самом деле собираюсь рожать? Было больно, все тело ломило, в поясницу будто вогнали лом во всю длину, а живот, казалось, разрывался изнутри. Снова попыталась встать, на этот раз успешно, но почувствовала, как из меня прямо на пол что-то выпало. Не сразу решилась посмотреть, что же это такое там лежит. Звук при падении был противный, будто на пол упустила сырое мясо — хлюпающий и мерзкий. Единственное, в чем была точно уверена — это не ребенок. Когда посмотрела на пол под своими ногами, то поняла, что это кровавый сгусток величиной с куриное яйцо. Тошнота поднялась к самому горлу, и я пулей помчалась в туалет, где и избавилась от переваренного ужина. И куда только делась моя неуклюжесть, когда я горной ланью бежала в туалет?
Сидя на прохладном кафельном полу, поняла, что весь тот страх, что испытывала до этой минуты — ничто, по сравнению с тем, что ощущала в этот момент. А еще было нестерпимо больно — не знала, сколько еще смогу выносить эту муку. Боль накатывала волнами, отпуская примерно минут на сорок. Скорее всего, начинались схватки. Я была в ужасе, одно спасало — обещание Серафимы, что ее волшебная бутылочка поможет мне. И я верила в это обещание, как ни во что раньше, а иначе что оставалось делать?
Конечно, за время беременности я перечитала довольно много специализированной литературы, чтобы быть во все оружие. Но именно сейчас, когда нужно было что-то делать, я полностью растерялась. Все еще сидя на полу, принялась надрывно рыдать и проклинать все на свете. Мне было так плохо, как никогда не было ранее. Мне хотелось одновременно спать, пить, есть, плакать и умереть. Причем ни на что из вышеперечисленного сил практически не было.
Снова попыталась подняться на ноги, опираясь на стены и ощутила, как теплая волна спускается по моим ногам. Посмотрев вниз, с ужасом поняла, что это кровь. Кровь вытекала тонкими струйками, и на белом кафеле расползалось большое алое пятно.
Я боролась с собой и своим желанием позвонить в больницу, чтобы мной начали заниматься опытные врачи. Боялась, что не справлюсь сама ни за что на свете и обязательно погибну. Но перспектива умереть не пугала меня — я давно уже разучилась любить жизнь, но я не хотела всех этих вопросов, которые неминуемо последуют, стоит врачам скорой помощи переступить мой порог. Да и поздно уже — роды, по всей видимости, должны были начаться с минуты на минуту. И я все еще надеялась на чудо, что способна подарить мне волшебная бутылочка.
Я часто думала, что же внутри нее плещется. Может, травяной сбор? Или обычная заговоренная вода? А может даже и кислота какая-то, которая лишит жизни не только моего ребенка, но и выжжет все мои внутренние органы. Но выбора не было и я, превозмогая боль и стараясь не обращать внимания на кровотечение, медленно пошла, держась за стенку, в комнату. Именно там, на журнальном столике и стоял заветный пузырек.
На миг заколебалась. Я не была в больнице, не сдавала анализов, не ходила на УЗИ. Не знаю, здоров ли ребенок, способен ли к жизни. Я так долго его ненавидела, так сильно утягивала живот, что, скорее всего у него все внутренние органы повреждены. Наверное, его кости закручены как моток бельевой веревки. Но я ощущала каждый день, как он бился внутри, как доказывал, что еще жив, напоминая о себе днем и ночью робкими толчками. На мгновение мне стало его жалко. Вернее, жалко мне было по-прежнему только себя, но я впервые задумалась о том, каков мой сын. Что-то очень отдаленно похожее на материнский инстинкт зашевелилось внутри. Но в тот же самый миг поняла, сколько всего потеряю, если надумаю его оставить. Я останусь без работы, без друзей, без средств к существованию. Придется всем и каждому объяснять, где я его взяла и что это за ребенок. А если он болен? Где брать деньги на его лечение? Но самое ужасное в этой ситуации было то, что я потеряю Рому. Я так сильно любила этого мужчину, что переставала дышать, думая, что он может оставить меня. Нет уж, никакого сочувствия, никакого сострадания — я не собиралась портить себе всю жизнь из-за сына от насильника и урода.
Я отбросила сомнения и открыла бутылочку.
Слава богу, внутри не плескалась обжигающая внутренние органы кислота. Но что за жидкость мне подсунули угадать так и не удалось. Легкий травянистый аромат и абсолютно никакого вкуса. Отпила маленький глоточек, размышляя, пить дальше или нет, но пока думала, схватки участились, а спина начала болеть так, словно кто-то намеревался разломить меня на две части в районе поясницы. Подумав еще немного, залпом, как и велела Серафима, допила все до последней капли. Резкая боль, будто внутрь живота мне засунули раскаленное железо, пронзила, и я согнулась буквально пополам. Дыхание перехватило, я не могла уже понять, жива или уже на том свете жду своей очереди. Сознание медленно угасало, но в голове была одна мысль: «Серафима велела сразу же выкинуть бутылку в окно». Кое-как подошла к окну, пыталась дотянуться до ручки, чтобы открыть створку, но неожиданно тьма окутала меня со всех сторон, норовя утащить мой разум, поселив его в своих страшных коридорах. В обморок я упала так неожиданно, что даже не поняла, удалось ли все-таки выкинуть эту чертову бутылку или нет. Хотелось надеяться, что да.