Человека-глисту оставили сидеть в кресле, предварительно обыскав и отобрав пару мелких смертоносных игрушек. Когда Школота вошел в большую комнату, Сигиус прищурил глаза и зашипел:
– Ну конечно, кому же еще не лень ночью вламываться в чужой дом!
– Читать умеешь? Вот копия приговора, подписанного верховным прокурором. Тут и работорговля, и организация наркотрафика, и сбыт запрещенных магических устройств к соседям. А так же руководство организацией некромантов, которые по твоему прямому приказу грабили и убивали очень долгое время... Приговор внизу, крупными буквами. Чтобы не напрягался.
– По-ве-сить... Это что же, меня за чужие прегрешения собираются убить?
– Ты не поверишь, – устало усмехнулся Школота, опираясь на стоящий рядом стол. – Аристократический ценз никто отменять не собирается, но любая бронь за криминальные развлечения с вас снята раз и навсегда. Служишь на благо стране – можешь с гордостью герб демонстрировать и в замке балы закатывать. Гадишь своим же – ну, пеньковый галстук на шею и сплясать в последний раз.
– Вы не посмеете, плебеи! – опять зашипел Сигиус, вцепившись руками в подлокотники массивного кресла. – Я еще для императора зелья поставлял! Я был верным его соратником! И для государства сделал куда больше, чем вы даже представить себе можете!
– Ага, знаем. Досье на тебя в имперском архиве отдельную полку занимает. Очень занимательное чтиво... Ладно, время позднее, а тебя надо будет еще до тюрьмы доволочь. Там утром и вздернут, лишив всех титулов и привилегий.
– Не сметь так со мной общаться, щенок! Да я тебя!..
Приподняв правую руку, Сигиус попытался слепить крохотный файрболл для атаки, но Школота лишь плюнул в его сторону и в грудь старика ударил черный клуб дыма, моментально впитавшись в тело. Великий махинатор затрясся, захрипел и начал рассыпаться буквально на глазах, превратившись в горку пепла. Все же некромантские техники и внутренняя мощь Володи превышали жалкие потуги на защиту мелкого любителя поиграться с колдовскими чарами.
– Жаль, легко отделался... Ладно, его остатки в мешок, сдадим для отчетности. Сюда дознавателей, пусть аккуратно все препарируют. Архивы, личные бумаги, ценности по описи. Все, как велел господин прокурор. Я же свою работу закончил.
***
Вообще-то визит к эльфам Школота планировал сначала с помпой. Типа, ворваться верхом на белом коне в заветную чащобу, залить все к херам напалмом и потом еще на трупах попрыгать.
Но потом почитал отчеты полиции и сформированных заново карательных групп с широчайшими полномочиями, оценил эффективность проведенных зачисток и пыл потихоньку угас. Да, формально ушастые соседи еще могли попытаться затеять войнушку и действительно отжать кусок северных территорий, пролив кучу своей и чужой крови. Но вот только после того, как имперцы причесали засланных боевиков против шерсти, а скрупулезно зафиксированные и обработанные доклады некромантов позволили вскрыть и уничтожить долгие годы кропотливо пестуемую террористическую сеть – то картина вырисовывалась совсем другая. Без пятой колонны в тылу даже куцые войска империи крыли закостенелых соседей как бык овцу. Одно дело бить исподтишка и совсем другое бодаться с пушками и пулеметами.
Поэтому отбив телеграмму, Школота поехал в гости с подарками и желанием закончить надоевшую ему войну одним ударом. Раз и навсегда.
Сразу за покосившимися пограничными столбами разворачивались грузовики, опрокидывали борта и вываливали свой страшный груз. Отрубленные головы катились по земле, подпрыгивали и валились в канавы и ямы на поле. Со стороны леса стояла тонкая цепочка эльфов и с ужасом смотрела на эту дикую картину. Наконец последняя машина разгрузилась и уехала, оставив на дороге одинокого мотоциклиста. Тот медленно слез со своего черного “коня”, сделал несколько шагов вперед и стал ждать, когда до него доберется чужая делегация.
Посмотрев на взбешенные лица эльфов, Школота повернул кверху правую ладонь и разжал пальцы. Над рукой заструился серый клубок, дергаясь и пытаясь дотянуться тонкими короткими щупальцами до стоявших напротив долгоживущих:
– Знаете, что это? Упоротая плесень. Та дрянь, которой вы пытались травануть меня, мою семью и друзей в Сколково... Но чуток просчитались. И теперь эта зараза слушается лишь меня. Мало того, все жители моих пределов теперь меченные и могут вернуть подарок обратно его создателям в любой момент. Это я к тому, если кто захочет барона грохнуть от греха подальше, так найдется кому на огонек заглянуть... Вы мне, суки, должны. За все. За разграбленные земли. За погибших гражданских, кого наемники уничтожили. За все дерьмо, что пытались в империи устроить. За охоту, которую развернули за мной в Дарры... Короче, у меня к вам столько претензий, что должна быть очень веская причина оставить вас в живых...
Бледные эльфы боялись даже лишний раз вздохнуть. Чудовищная зараза, остановившая столетия назад кровопролитную войну, могла в любой миг ударить по их лесам и полям, превратив когда-то богатые земли в могильник.
– Молчите? Тогда я скажу... Будем считать, что вы получили право топтать землю благодаря моей милости. Я устал убивать. Устал разного рода аристократическим выблядкам объяснять, что такое правила приличия и как надо себя вести в воспитанном обществе... Мне проще с бандитами общий язык найти и заставить их соблюдать взятые на себя обязательства, чем с вами, пидорасами без памяти. Видимо, мозги за столько лет дерьмом забиваются, вот до вас и не доходит.
– Мы не воевали с империей, – попытался было подать голос старший группы переговорщиков, но Школота спрятал серый клубок и оборвал его:
– Конечно. Вы лишь били в спину. Войной это назвать сложно. Название другое – терроризм. А с террористами мы поступаем просто. Вот все, что осталось от засланных агентов. Наверное, кто-то сумел удрать, но конец для всех будет един. Принятый вчера закон гласит: любой эльф на территории государства является персоной нон-грата. Вам запрещено появляться в империи, торговать или вести какие-либо дела с ее гражданами. Если ушастый будет обнаружен на наших землях, он будет казнен немедленно. Это – первое... Если кто-либо из вас попытается еще раз сунуться ко мне, к моим друзьям или близким, я сдержу данное обещание. Я забуду о своем миролюбии и приду сюда с огнем и мечем еще раз. И не успокоюсь, пока последний из долгоживущих выблядков не будет уничтожен раз и навсегда... Вы меня поняли, паскуды?
Эльфы молчали. Вокруг Школоты начала медленно сгущаться темная дымка и он еще раз спросил, с трудом сдерживая рвущийся из груди рык:
– Я спрашиваю, вы меня поняли?!
– Да, мы все поняли!..
– Тогда собирайте это дерьмо и проваливайте... И дайте мне только повод. Всего лишь крохотный повод. И я вернусь. Я, блядь, так вернусь, что небеса упадут на землю и раздавят вас к ебаной матери!..
Повернувшись, парень подошел к мотоциклу, взобрался на сиденье и толкнул стартер. Двухколесный монстр взревел и понес седока прочь от понуро стоящих эльфов. Все эти главы древних домов в прошедшее мгновение убедились, что их мечта о возрождении великого государства от моря до моря рассыпалась, столкнувшись с ненавистью одного единственного человека. Которому вполне по силам в самом деле раз и навсегда уничтожить любого носителя древней крови...
***
В столичном университете наблюдался аншлаг. Все профессора с помощниками и толпы студентов сгрудились в центральном зале, ожидая выступление приглашенного докладчика. Согласно объявленной повестке дня, для светил науки обещали сообщить что-то невероятное. Учитывая наступившую после смерти императора бескормицу, многие уже плотоядно потирали руки и шептались о новых фондах, блестящих перспективах и прочих радостях. Ведь обновленной империи наверняка понадобятся грамотные люди. А где самые-самые? Конечно – в университете!
На сцену легко взбежал сухонький старичок в модном дорогом костюме, затормозил на краю и лучезарно улыбнулся. От его улыбки ректора чуть не хватил инсульт прямо на месте:
– Мамочка, это же Пилюриус!
Верный алхимик Школоты помахал рукой присутствующим, после чего спустил штаны и показал пальцем на свой член.
– Дамы и господа, кто желает отсосать прямо сейчас?
Народ в полном охуении замер. Желающих не наблюдалось.
– Так и понял, ничего в альма-матер не изменилось с момента моего изгнания... – Натянув штаны обратно, Пилюриус вытер ладони салфеткой и бросил ее в стоящую рядом мусорку. После чего продолжил: – Времени у меня не так много, поэтому просто сделаю объявление. Согласно решению министерства образования, финансирование университета будет проводиться на новой основе. Если кафедра предоставит какую-либо реальную наработку с экономическим обоснованием ее применения и возможной выгодой при серийном производстве, эта кафедра получит необходимые деньги. Любой проект по обучению студиозусов будет утверждаться на год вперед лишь в том случае, если абитуриенты продемонстрируют свои базовые знания в артефакторике, магических строениях и прочих полезных вещах. Поддержка университета просто за то, что вы находитесь в столице, закончена. Желающих хорошо кушать ждут в других городах нашей необъятной родины, где полно вакансий учителей и практиков в промышленных гильдиях. Халява закончилась... Ну, а кто совсем бесталанный, вполне может поискать спонсора. Мой босс говорит, что у него на родине специалисты в глубоком горловом минете пользуются популярностью...
Закончив, Пилюриус отбыл так же стремительно, как и появился.
Заколдобившийся ректор лишь бормотал, словно заевшая пластинка:
– Блядь, надо было сосать. Надо было сосать... Ведь какая сука злопамятная, а?!
***
Сидевший на скамеечке Картер перестал вылизываться и с подозрением покосился на Володю, который медленно сел рядом и прищурился на заходящее солнце. На улице уже подмораживало, но здесь, рядом с крылечком было еще вполне неплохо. Безветренно, тихо и благолепно.
– Как же я заебался, Картер. Ты бы только знал... Сраные полгода в такой нервотрепке, что буквально чудом с катушек не слетел...
Кошак опустил лапу, подумал и решил поддержать беседу. Долгий молчаливый конфликт надо было как-то разрешать. А дуться на человека, который в Сколково биг босс – это глупо. Если его в самом деле переклинит, может и сливок лишить.
– А чего жалуешься? Канцлер с Думой тебе титул пожаловали. Стал у нас графом. Земли от Леса до Тагатуса, от гномов и до восточных баронств твои. Деревни отстроили, ярмарку позавчера провели заново. Зомбаков послали железку тянуть с юга на север, до самого ЕбДыка. Планов просто громадье, а ты мрачный.
– Наверное, это возрастное... Когда из детского садика в школу идешь, такое же происходит. Еще вчера кашу жрал, в горшок ссал и соседку по башке совочком долбал. А сегодня надо за партой сидеть, буквы зубрить и учителя слушать. И такая хуета на десять лет минимум. В младшем возрасте – считай, что пожизненное впаяли.
– И?
– И назад не отыграть. Все, Картер. Хуй вырос, в горшок не влезает. Один раз на сцене выступил, аплодисменты сорвал, и теперь до гробовой доски ебошить как не в себя.
Кот фыркнул:
– Путаник ты, Школота. Жизнь налаживается, на тебя только что не молятся, а ты все бухтишь.
– Я повзрослел, мой мохнатый друг. И допер, что теперь придется отвечать не только за себя, а еще за херову кучу народа. И если где облажаюсь, то пиздец будет глобальным...
Потянувшись, Картер сумрачно ответил:
– Мне бы твои проблемы... Представляешь, а котята меня за героя теперь считают. Как с тобой эльфов в Дарры трахнули и потом на ебаном блюдце слетал, так они ко мне и переменились. Шкодят все так же и слушаются слабо, но если рявкну, то как шелковые. И все хотят тоже подвигов и побольше... Что посоветуешь?
Школота погладил кота, после чего улыбнулся и предложил:
– Подвигов – это запросто. Давай ты с ними в Тагатус съездишь? Послезавтра как раз туда очередной караван по делам отправляется. Вломишь рыжему, построишь там всех по струнке. С мамашей познакомишь отпрысков. Ну и продемонстрируешь, кто теперь главный. Не зассышь?
Картер презрительно посмотрел на молодого графа и с ленцой ответил:
– Я? После твоего эксперимента с боданием облаков я больше ничего не боюсь... Но если еще раз вздумаешь меня куда запускать, ночью точно в тапки нассу. Так и знай...
– Понял, буду иметь в виду. Ладно, пошли домой. ЕбДык грозился завтра с грандиозной попойкой завалиться, надо печень подготовить. И подарки собрать новому подгорному королю.
– Я самогон не пью, – тут же пошел в отказ кот.
– Не, к тебе без претензий, сливки, молоко и сметана в любом количестве. Главное, не лопни на радостях... Ну и шпану свою хвостатую подтягивай. Пусть видят, в каком крутом обществе ты дружбу водишь. Чтобы своим детям потом хвалились невъебенным батей, первым покорившим небесный океан...
Эпилог
— Помнишь, что я говорила?
Обнаженная Ева стояла рядом с кроватью и внимательно смотрела на замершего в дверях супруга.
– Э?.. Что-то про... Слушай, я еще вчера весь день с ЕбДыком был в дрова. Может подскажешь, о чем речь?
– Я говорила, что за все твои развлечения ты нам с Машей должен. По-настоящему должен, без дураков.
Школота покосился на вторую жену, которая возлежала на безразмерном ложе и признался:
– Да, было такое. Слово готов сдержать.
— Вот и держи... Мы тут подумали и решили... Вдвоем семейное хозяйство тяжело тащить. Поэтому принимай пополнение. И вздумай только нос наморщить!..
Из ванной выскользнула Докси, благоухая тонким ароматом духов. Подошла поближе, потрогала пальцем медленно встающее естество биг босса и хихикнула:
– Кто бы мог подумать, что я стану графиней. Пусть даже младшей...
— Выходит, опять меня женили?
— Выходит так, Школота... Но ты не расстраивайся, я девушка строгих нравов и к тебе со всеми нерастраченными чувствами. Можно считать, что буду замаливать накопившиеся грехи. А то сомневалась в своем командире, никак не могла поверить в его выдающиеся таланты, за что и буду сейчас наказана... Осилишь?
Подметавший мостовую Фашид прислушался к приглушенным стонам и крикам, долетавшим сверху из прикрытых окон, покачал головой и лишь буркнул себе под нос:
— Интересно, если он лет через пять до императора вырастет, то все Сколково в гарем загонит или кого-то оставит? И дернул же меня черт устроить охоту за тем дурным артефактом...
Поправив передник, бывший контрабандист поймал ритм и в такт воплям продолжил орудовать метелкой. Раз-два, левой-правой. Хотя, чего ворчать? Дело молодое. Надо радоваться, что у новоиспеченного графа хватает сил и на загул, и на многочисленную семью. Главное, чтобы продолжал в том же духе. Хозяйство-то разрастается. Вон, одному Фашиду уже и сил не хватит улицы убирать. Зомби попросить, что ли?..
А сверху тем временем над городом летело и в такт скрипели кровати в других домах:
— Да, да, Школота! Не останавливайся! Мы так долго этого ждали! Жги!..