— Теперь ты не одна, мы все с тобой! — воскликнул один из оборотней. И раз мы все выяснили пора убираться отсюда, пока сюда не явились орки.
За воротами ждали все освобожденные, увидев меня, они как один опустились на одно колено и, склонив голову, прижали правую руку, сжатую в кулак к своей груди. Мои оборотни и кото — мужчины присоединились к ним.
— Мы все обязаны тебе жизнью и просим принять нашу клятву верности! — произнес главный «кошак».
«Ты должна принять их клятву, отказом ты их сильно оскорбишь» — раздался в голове ментальный голос. Стараясь скрыть удивление и охватившее меня волнение, посмотрела на сидевшего, как ни в чем, ни бывало Мурза.
— Конечно, я принимаю вашу клятву верности, — ответила чуть хриплым от волнения голосом.
Бывшие пленники стали по одному подходить ко мне и опустившись на одно колено, произносить ритуальные слова клятвы, в ответ лишь говорила одно слово «принимаю» и касалась рукой их плеча. Когда все принесли клятву, освобожденные пленники стали прощаться, каждого ждала семья, которую они уже и не надеялись увидеть. Теперь если мне будет грозить опасность, они это почувствую и придут мне на помощь, магия клятвы не даст оставить меня в беде. Тепло, попрощавшись с парнями и кото — мужчинами, и пообещав им стараться избегать неприятностей, вошла в портал, который открыли оборотни. За пределами территории арены они снова смогли пользоваться своей магией.
Когда дымка портала рассеялась, поняла, что мы где угодно, но только не в академии и даже не на закрытом полигоне. Такой лес я видела лишь однажды, когда Вик похитил меня в первый раз.
— Ну, и зачем вы меня сюда принесли? — спросила у удивленно осматривающихся четверки оборотней.
— Видящая Катарина, и оборотни Кристиан, Деймон, Огин, и Эрик. Добро пожаловать в мой лес! — раздался рядом скрипучий голос.
Мы все разом обернулись на голос и увидели стоящего в отдалении старичка с необычной внешностью. Его волосы были насыщенно коричневого цвета, а кожа имела зеленоватый оттенок, сам он был среднего роста. Большая часть лица была скрыта за бородой такого же цвета, что и волосы.
— Приношу свои извинения, что сбил ваш портал, но мне необходима помощь видящей. Точнее не мне, а моей внучке Тарине, она застряла в промежуточной трансформации и не может обернуться, — продолжил старичок. Прошу, помоги ей! — взмолился он.
Отказать в помощи я не могла. Старичок, который представился как Максвел, рассказал, что родители девушки уже испробовали все методы, и случайно услышав, что в соседнем мире есть Видящая, которая помогает оборотням обернуться. Решил, что обязательно найдет ее и попросит помощи для внучки, а так как покидать лес, как и мир, он не мог, выжидал удобного случая и вот он представился.
За разговором мы незаметно дошли до огромного дерева, в корнях которого сидела молодая девушка и читала вслух большую, старинную книгу. Её голову «украшали» рожки молодой лани, в двойном экземпляре. Передние рожки были большими с небольшими отростками, а вторые совсем маленькие без ответвлений и отростков. Около неё сидели слушатели на мой непривычный взгляд они выглядели очень необычно. По правую руку сидела семья из мамы и двоих детенышей, очень похожих на нашу сову, но с красными без белков глазами и рожками с боку по форме больше напоминающие клыки. Прямо сидело существо, все его тело было покрыто коричневой длинной шерстью, его лицо напоминало человеческое с очень длинным и острым носом. С левой стороны сидел мальчик с синей кожей и рыже красными волосами, он пускал пузыри через длинную курительную трубку. Все так были увлечены слушаньем, что не заметили нашего прихода. Максвел тихонько кашлянул, чтобы привлечь внимание, девушка, прервавшись, вопросительно посмотрела на деда.
— Тарина, это Видящая и четверка воинов — оборотней, она согласилась тебе помочь выйти из промежуточного состояния, — представил нас Максвел.
— Рада видеть тебя в магическом лесу Лергуса, — поприветствовала меня девушка, отложив книгу. Приветствую тебя дух-хранитель, — проговорила она Мурзу, после недолгой паузы и, улыбнувшись, погладила его по голове. Если Вы не против я отпущу своих друзей и после этого в полном Вашем распоряжении, — с радостной улыбкой проговорила девушка, обратившись ко мне.
Бросив несколько слов на неизвестном мне языке, своим друзьям и заклинанием уменьшив книгу, подошла ко мне. Попросив оставить нас одних на некоторое время своих «кровников» как они сами себя назвали, уединилась с Тариной за огромным стволом дерева. Погрузив девушку в магический сон, положила ей на грудь руки и, применив свой дар громко приказала: — Обернись! Мгновенье спустя, вместо девушки на земле лежала красивая лань. Не давая ей проснуться, снова скомандовала ей: — Обернись!
Вместо лани появилась Тарина без признаков частичной трансформации. Проделав так несколько раз, для закрепления успеха, вывела ее из магического сна и велела обернуться, уже все осознавая. «Горная лань» предстала предо мной во всей своей красе. Обернувшись обратно девушкой, Тарина принялась меня горячо благодарить. Получать благодарность всегда приятно, а заслуженную вдвойне. Закончив «лечение» мы вышли обратно, дедушка, увидев свою внучку без признаков частичной трансформации, тоже принялся благодарить меня. Прервав его поток благодарственных слов, попросила вернуть нас в академию. Услышав это, старичок как-то сразу стушевался и повинился, что он не может открыть портал. Примерно в пяти километрах от места, где мы находились, есть магический источник и там уже можно открыть портал, «обрадовал» нас дедуля. Тарина уговаривала нас остаться и принять благодарность ее матери, но я отказалась, терять время на выслушивания благодарственных слов, мне совершенно не
хотелось.
И вместе с окружившими меня оборотнями, двинулась в указанном направлении. Шли мы, не спеша, любуясь красотами неизвестного нам мира, проходя очередной ручей, заметила мальчика, ехавшего верхом как на коне черно-белом медведе, держа в руках длинную палку с фонарем на конце. Засмотревшись на мальчика, мы не заметили, внезапно появившуюся девушку с кабаном преградившую нам путь. Она была одета очень легко, грудь прикрывал лиф из двух отдельных плотных тряпочек закрепленных ремнями, бедра прикрывала лишь набедренная повязка, которая держалась на кожаном ремне с круглой пряжкой. В одной руке она держала большой лук, а другой придерживала за холку огромного кабана, который ей достигал пояса.
— Кто вы и, что здесь делаете? — спросила она строгим голосом, вытаскивая из колчана стрелу. Проход на магический источник без разрешения Великой Матери нельзя!
— Мы не сделали ни чего дурного, наоборот помогли внучке лешего! — попытался оправдаться Кристиан.
— Мне все равно! Я страж магического источника, если все как вы говорите, то Великая Мать еще вас и наградит. А пока вы все отправляетесь в пещеру, Мирхан вас проводит, — кивнула она на кабана.
Мы дружно переглянулись, попасть из одной тюрьмы в другую ни кому не хотелось, только вот «помощники» Мирхана в виде двух огромных кабанов не оставили нам выбора. Девушка сделала пас рукой и посреди леса появилась гора с пещерой, кабаны злобно захрюкали и под их пристальным взглядом мы все зашли в пещеру. Это была обычная пещера, если не считать странного озера, покрытого льдом. Разместившись как можно кучнее, решили немного подремать, день выдался тяжелым. Проснулась от того, что кто-то звал меня по имени, открыв глаза, увидела, что на льду озера стоит молодая женщина, а рядом с ней уже знакомая мне лань, только сейчас она светилась белым светом.
— Приветствую тебя Видящая! — произнесла женщина. Меня зовут Скади и я Великая Матерь, — с достоинством добавила она. Подойди ближе, не бойся! Моя дочь рассказала, что ты ей помогла с оборотом, это поступок настоящий видящей!
— ласково вдруг произнесла она и жестом руки позвала меня к себе. Взглянув на спящих парней, подошла к ней, осторожно ступая по льду, Мурз шел рядом, тихо мурча. В знак своей благодарности, хочу подарить тебе особый артефакт «последний шанс», он поможет тебе в трудную минуту, произнесла она, протягивая мне зеленый листик на цепочке. Взяв в руки «листик» оказавшейся подвеской, горячо поблагодарив «мать» за подарок и одела его на шею. Теперь тебе и твоим друзьям пора домой.
Парни после этих слов словно по команде проснулись, они резко встали, и только окружив меня, смогли успокоиться. «Листик» стал нагреваться и через несколько секунд мы оказались посередине академической площади. И отовсюду было слышно, лишь одно «прорыв!».
Мое сердце, сделав кульбит, болезненно заныло в груди, неужели это произошло снова! С последнего прорыва нежити из другого мира, прошло более ста лет, тогда для его закрытия объединились сильнейшие маги того времени. И неужели сейчас спустя столько лет все повторяется вновь? Дариан! Сердце снова болезненно заныло в груди. Как он? Отправился ли он тоже на битву с нежитью? И вообще, что произошло за время моего отсутствия?!
Заметив, что парни продолжают стоять рядом со мной сказала: — Идите, найдите Дариана и сообщите, что с вами все в порядке. На территории академии я в безопасности.
Они только этого и ждали. Быстро попрощавшись и взяв с меня обещание, сразу идти к себе в комнату, ушли порталом только им известном направлении. Тяжело вздохнув пошла в сторону жилого корпуса академии, мне на встречу попадались взволнованные адепты. Заметив Дарину сидящую на лавочке, обрадовалась ей как родной. Она тоже заметила меня и, улыбнувшись, призывно помахала рукой. Присев рядом с ней, первым делом задала вопрос «Что случилось?». Она оказалась кладезем информации, сегодня утром пришло сообщение с границы, что из другого мира к нам прорвалась нежить, многие преподаватели сразу же отправились туда. Дариан тоже был там. От услышанного, все внутри болезненно сжалось. Заметив мое состояние, подруга поспешила меня успокоить, что сейчас опасность миновала, прорыв закрыт, и маги должны скоро вернуться. Так же она мне сообщила новость, от которой потеплело на душе, а росток надежды медленно расти. Пока меня не было, а прошло без малого три дня, Дариан не ходил себе места, пытался попасть на закрытый полигон и даже несколько раз приходил к ней узнать, не появлялась ли я. Поговорив с подругой еще немного, пошла к себе. Спать хотелось со страшной силой, часик, другой поспать мне не помешает.
Сидя вечером в гостиной, делала сразу два дела одновременно, списывала пропущенные лекции и слушала последние новости о прорыве. Новостей было мало, а вот обсуждений этой темы было даже очень много. Среди потока информации вычленила новость, что магистр Дариан был легко ранен и завтра занятия по «обороне» будет вести Эбердхард. Переписав конспект, пошла к себе в комнату, мои мысли были далеки от учебы и прорыва. Все мои мысли занимал один вредный оборотень, по которому я ужасно скучала.
Идя с замиранием сердца по пустынному коридору, преподавательского общежития, старалась силой воли удержать себя от позорного побега. В руках я держала сверток с печеньем. Еще вчера мне пришла мысль навестить Дариана под предлогом интереса о его самочувствие. Встав сегодня утром раньше обычного, замесила тесто и напекла маленьких печенек, пекла специально не много, чтобы успеть отдать все это до завтрака. До заветной двери оставалось всего несколько шагов, когда она открылась и из нее вышла улыбающаяся блондинка из моего ведения. За ней следом вышел Дариан, увидев меня, застыл от изумления, а девушка с интересом посмотрела с начало на меня, а затем на Дариана. Мне словно нож в сердце воткнули, такая острая боль появилась у меня в груди. Бросив пакет с печеньем на пол, быстро развернулась и побежала обратно. Мне было очень больно от осознания увиденного. На выходе из академии путь не преградил Дариан.
— Только не на магический полигон! — воскликнул он. Катарина нам надо поговорить, ты все неправильно поняла! С Присцилой у меня ничего нет!
Он хотел сказать, что-то еще, но его прервал раздавшийся вызов по магическому кристаллу связи.
— Дариан, Дариан! У нас снова прорыв, срочно нужна твоя помощь и ребят прихвати! — раздался мужской голос, как только, он принял вызов. Ты слышишь меня?! — спросили на той стороне.
— Да, Грэг, я тебя понял. Прости милая, разговор придется отложить, — проговорил он, с сожалением посмотрев на меня.
В ответ лишь молча кивнула, хотя вся моя душа рвалась к нему, обнять, приласкать и ни куда не отпускать. Дождавшись пока он скроется в дымке портала, пошла было в сторону академии, когда меня окликнула Пресцила. О ней я уже и забыла. Обернувшись, увидела, как блондинка с милой улыбкой на лице протягивает мне пакет с печеньем.
— Поверь мне Катарина, я тебе не враг и не разлучница. Сейчас я тебе говорить ничего не буду, Дариан вернется и все недоразумения, возникшие между вами, уйдут, — взяв протянутый пакет, увидела, как на руке девушки блеснуло обручальное кольцо оборотней. Заметив мой интерес, она лишь улыбнулась и, кивнув мне на прощание ушла, оставив меня в одиночестве.
С этого утра дни потянулись один за другим, Дариан перебив нежить, всего один раз попытался встретиться со мной, но в этот день у нас была практика в больнице. Не застав меня ушел, не оставив даже записки, погрузиться в пучину отчаянья, не дала наступившая сессия. Стараясь заполнить учебой все время, выбилась в почти отличники, преподаватели оценили мои старания и не сильно заваливали меня вопросами на экзаменах. Внезапные знаки внимания со стороны Николаса меня удивили, ведь он с интересом посматривал в сторону Олисии. Отношения с ней у меня переросли в дружеские, и портить опять их мне не хотелось. Пришедшее письмо от работодателя меня совершенно не порадовало, ведь всю неделю зимних каникул мне предстояло прожить в доме нанимателя. В отельной комнате для прислуги, если раньше я работала только вечером, то теперь мне предстояло работать целый день.
Свет фар освещал белую полосу дороги, из музыкального кристалла лилась песня о любви, смахнув набежавшую слезу, уверенно повернула руль в сторону ворот закрывающую территорию поселка от остального мира. Экзамены остались позади, как и основной город, я не спеша подъезжала к месту, где мне предстояло провести целую неделю. Зима уже укрыла землю белым покрывалом, хоть это и ненадолго, теплый климат не позволит ей задержаться в наших краях. Молодые оборотни, дежурившие на воротах, приветственно помахали мне рукой, останавливать и проверять документы, у них не было нужды, защитная магия не пропустит чужака. Подъехав к нужному дому, произнесла отпирающие заклинание и ворота в гараж отрылись сами собой. Поставив магкар в гараж пошла сразу в отведенную комнату. Еще вчера Артур показал мне комнату, в которой я буду жить на время каникул, войдя, увидела, что моя сумка с вещами уже стоит рядом с кроватью. А на самой кровати лежал график маршрута и карта города, наличие развлекательных клубов и игральных домов меня очень удивил, похоже работодатель решил развлечься по полной программе. В этот список совершенно не вписывались редкие посещения следовательского участка и дворца.
Лучик заходящего солнца ласково касается меня, сквозь лобовое стекло вижу, как в очередной раз выходит из калитки ворот мой таинственный работодатель, как всегда, закутанный в плащ. Этот ритуал мы проходим уже третий день, я встаю около обеда и ем на кухне за одним столом с прислугой. Они все хорошо ко мне относятся, но о своем хозяине не распространяются. После этого возвращаюсь к себе в комнату и, переодевшись в униформу компании, иду в гараж прогревать силовые кристаллы, благодаря которым магкар может ездить. Строго в одно и то же время выходит мой работодатель, мы едем по различным адресам, в каждом доме он проводит от десяти до пятнадцати минут. Потом, мы возвращаемся домой и до вечера я предоставлена сама себе, а вечером наступает самое интересное. Таинственный незнакомец, просит его отвезти в развлекательный клуб или игорный дом, где он проводит большую часть ночи. Вот и сегодня такой день, мы едем в танцевальный клуб. Незнакомец покидает магкар, как только мы оказываемся на площадке перед заведением. В свою очередь я тоже не теряла время даром, пыталась в очередной раз разгадать загадку из отдельных слов. Все они были выделены особым руническим способом в куплетах песен, которые я нашла в библиотеке заброшенного города. Через некоторое время после приезда почувствовала зов природы, привычно проверив периметр на наличие опасности, вышла из магкара. Холодный ветер сразу залез под юбку платья, которое я специально надела, в тайне надеясь пробраться на танцевальную площадку. И если не потанцевать, то вычислить таинственного работодателя, я была просто обязана! Посещение дамской комнаты во время ожидания для меня стало привычным делом, верзилы, стоявшие в дверях черного входа, без единого вопроса пропускали меня внутрь. Стоило мне только показать удостоверение и водителя магкара и значок компании, в которой я работала, и дверь мгновенно открывалась. Подойдя к дверям черного входа, увидела, что охранник отсутствует на своем рабочем месте, мне так это было только на руку. Безмолвной тень, проскользнув внутрь задания, пошла по узкому коридору. Обычно планировка таких мест не отличалась оригинальностью, и все они были однотипны, но не в этот раз. С трудом найдя нужную мне комнату, поразилась её убранством, заведение не экономило даже на мелочах. Звуки музыки доносились только из определенного направления и я, стараясь унять нервную дрожь, пошла на звук.