— Спасибо! Я знал, что ты поможешь, поэтому и принес платок Касандры, — произнес он, освобождая меня. А теперь беги, твой принц уже рядом, а мне остается только «замести следы», — произнес он, вставая в середину пентаграммы.
Смотреть, как Гальмир будет «заметать следы» не стала, мысленно пожелав ему удачи, вошла в открытый им портал. Вышла уже в знакомой пещере, где сразу бросилась к Лорене, оставить её и уйти мне не позволяла совесть. Темнота и отсутствие инструментов не позволили быстро освободить ее от оков. Но страх перед демоницей и неминуемой расправой придал нам сил, и вскоре девушка была свободна. Выбежав из пещеры, мы оказались в лесу, еще во время «освобождения» мы договорились, что сразу побежим в разные стороны и позже пойдем на встречу друг другу. Теперь оказавшись в темном лесу, идея разделиться мне не казалось такой успешной. Гневный крик Калли раздавшийся из пещеры и следом вспыхнувшие во тьме красные глаза, заставили нас побежать вперед по ночному лесу, не разбирая дороги.
Остановились мы только тогда, когда больше не могли бежать. Привалившись к дереву, мы тяжело дышали, пытаясь восстановить дыхание, стала делать вдох - выдох. Немного отдышавшись, мы пошли дальше, темнота и непролазный лес не особо способствовал нашему быстрому передвижению. Услышав вдали волчий вой, мы, не сговариваясь, побежали вперед, но путь нам преградила река. Лорена не раздумывая бросилась в ледяную воду и, обернувшись черной пумой, поплыла по течению. Как она смогла обернуться в антимагических браслетах, для меня осталось загадкой. На такой подвиг я была не способна, да и второй ипостаси у меня не было. Насколько позволял берег реки, бежала за пумой, но вскоре я оказалась на краю водопада. Пришлось теперь мне одной возвращаться в лес, уже почти рассвело, солнце медленно поднималось над горизонтом и с появлением первых лучей, температура воздуха начала расти. Лес начал оживать послышались различные шорохи, но только один привлек мое внимание. Это был звук приближающегося хищника, он шел медленно, словно знал, что его добыча от него ни куда не денется. А мне оставалось только бежать, но вскоре и этой возможности у меня не стало. Когда на пути возникла гора и крутой каменистый обрыв, растерялась. Куда идти дальше? Надеясь обойти скалу, стала углубляться в лес, таинственные шорохи и хруст ветки заставляли меня нервничать и совершать ошибки. Заметив в скале расщелину, ведомая внутренним голосом, стала протискиваться в нее. И мне это удалось! Затаившись в небольшом углублении, стала ждать. Спустя всего несколько минут из леса вышел большой черный волк и стал водить носом. И мне оставалось только молиться, чтобы он не почувствовал мой запах. Почувствовав потоки магии, поняла, что кто-то открыл пространственный переход.
— Ты нашел её? — спросил знакомый женский голос.
— Она где-то здесь, я чувствую её запах! — ответил мужской голос.
— «Где-то здесь», — передразнила его девушка. Здесь одна сплошная скала, не в камень же она обратилась! — воскликнула она, теряя терпение.
«Ты даже не представляешь, как близка к истине» — подумала, вжимаясь в скалу.
— Так найди её! Мне потребовалось полтора года, чтобы пробиться во дворец и две недели изображать из себя адептку! И все оказалось напрасно! Он выбрал жалкую человечку! Сделай все возможное, Катарина Эванс должна сегодня умереть! — добавила Гудрид и скрылась в портале.
Оборотень немного поворчал и, обернувшись волком, стал тщательно обследователь местность. Мое нахождение оставалось только вопросом времени. Мои мысли метались, и я не знала, что предпринять. Решение пришло само, когда от скалы, к которой я прильнула, отвалился камень. Стараясь производить как можно меньше шума, подняла его и крепко сжала в руке. Когда голова волка с оскаленной пастью протиснулась в мое «укрытие» несколько раз с силой ударила его по голове. Вот только я не учла, что сил у меня мало, и мои удары только разозлили его. Он схватил меня за запястье зубами и выволок наружу. В этот момент мне оставалось надеяться на чудо, но, как известно чудеса случаются очень редко. Волк в пал ярость, кровь из раны на голове заливала ему глаза, несмотря на быструю регенерацию. Схватив первую попавшуюся палку, приготовилась защищаться, но оборотень оказался проворнее и, сомкнув челюсти на палке, дернул ее на себя. Сдаваться так просто я не собиралась, между нами завязалась драка. Оборотень мог меня победить, даже не запыхавшись. Но ярость и желание «поиграть с добычей» стало для него роковой ошибкой. Увлеченные борьбой, не заметили, как оказались на краю обрыва, одно неосторожное движение и мы оба летим вниз. Резкий рывок, острая боль в руке, и я понимаю, что вешу на одной руке. Мой антимагический браслет зацепился за выступающий корень дерева, а внизу стремительный поток реки уносит оборотня. Боль в руке становиться просто ужасная, и я принимаю решение, чуть крутанув рукой, избавляюсь от единственной опоры.
Ледяная вода сомкнулась у меня над головой, все тело словно пронзило сотней маленьких иголок. Тело свело судорогой, легкие горели огнем от нехватки воздуха, а вода все не отпускала меня, унося подводным течением под скалу. Все мои мысли были о Дариане и о сестре, они никогда не узнают, как я погибла, и не предадут мое тело земле. Но видимо в небесной канцелярии решили, что умирать мне пока рано. Водный поток стал значительно медленнее, а вода светлее, собравшись с последними силами, стала подниматься наверх. Вынырнув из воды, оказалась в подводной пещере, тяжело дыша, выбралась на берег. Случайно взглянув на запястья своих рук, не поверила своим глазам. Антимагических браслетов на мне не было, вот значит, как Лорена обернулась в воде! Окружив себя воздушным коконом пошла, осматривать пещеру, в надежде найти выход. Пройдя по вырубленному в скале коридору, попала в другую пещеру, зайдя в нее, остановилась в нерешительности. За каменным столом, спиной ко мне сидел старец, его длинные седые волосы виднелись из-под накинутого на голову капюшона.
— Простите…, - позвала его тихо. Я упала в реку, и подводное течение вынесло меня сюда, — добавила я громкости голосу, т. к. как старец даже не обернулся на мои слова.
Решив, что он глухой или спит, подошла ближе, тронув старца за плечо, чтобы привлечь его внимание. Закричала от испуга, старец рассыпался на части, его череп с седыми волосами покатился по полу и, остановившись, посмотрел на меня пустыми глазницами. От этого «взгляда» мне стало не по себе, только острое желание выбраться из этой каменной ловушки, заставило меня остаться на месте. Собрав воздушной петлей, останки старца в одну кучку отодвинула их к стене, накрыв оставшейся тканью. И приступила к осмотру помещения, в первую очередь меня интересовал выход, ведь как-то он сюда заходил. О том, что он мог приходить сюда порталом, старалась даже не думать. Меня заинтересовала книга, лежащая на столе, подойдя ближе и сметя пыль, поняла, что это не книга, дневник. Он хорошо сохранился благодаря наложенным заклинаниям. Полистав дневник, поняла, что с ним теперь я не расстанусь за все сокровища мира. Сев на вытесанный из камня стул, сосредоточилась и, применив свой дар, стала искать выход. Он нашелся быстро, его скрывала деревянная панель. Осмотрев еще раз «жилище» старца, собралась уже уходить как в свете магического светильника, что - то блеснуло около останков. Подойдя, увидела два кристалла зажатых в руке скелета. Поборов брезгливость и страх, потянула их на себя, они легко поддались, оказавшись в руке кристаллы сразу потеплели. Убрав их в карман куртки, поспешила на выход. На тот момент я даже представить себя не могла, какую ценную и опасную находку я сделала. Поднявшись по вытесанным ступеням, обнаружила груду камней на выходе, но для меня это не было особой проблемой. Создав воздушный кулак, ударила им по завалу, камни вылетели как пробка из бутылки, и я оказалась на прекрасной поляне. Жаль только наслаждаться видом долго я не могла. Оставив магическую привязку к месту, пошла дальше.
Начало смеркаться, и в лесу сразу стало холодно и страшно. Я уже в серьез начала задумываться, о возвращении в пещеру «старца», там, во всяком случае, мне ни чего не угрожает. Услышав тихие шаги, замерла на месте, пытаясь определить, откуда они идут. Теперь тихие шаги мерещились повсюду, они окружали со всех сторон, не давая шанса к отступлению. Накинув на себя щит, запустила сразу несколько магических светлячков, увидев своих преследователей, ужаснулась. Лучше бы это были оборотни.
Оценив свои силы, кинула в преследователей заклинание и побежала прочь, только далеко убежать мне не удалось. Спасаясь от преследователей, не заметила препятствие на пути. Врезавшись с размаху в крепкую мужскую грудь, стала сразу отбиваться. Меня крепко прижали к груди не давая вырваться. Вдохнув знакомый аромат парфюма, замерла в неверии, а затем я услышала его голос.
— Кати, любимая, успокойся это я! Все хорошо! — произнес Дариан, крепко прижав меня к груди. Я думал, что больше никогда тебя не увижу! — прошептал он, покрывая мое лицо страстными поцелуями.
Мне очень хотелось забыться в его объятьях, отгородиться от всего. Только вот мысль о моих преследователях, не позволяла это сделать.
— Там целая стая зомби! Ты можешь нас отсюда перенести? — спросила, отстраняясь от него.
— Что! Ты уверена?! — воскликнул он, вглядываясь в ночную темноту позади меня.
Ответ мой ему не потребовался, как и подтверждение сказанного. Рык и шорох листьев с хрустом сухих веток ознаменовал прибытие «гостей». Нас моментально накрыло щитом, значит, сил на перенос у него нет. Мой любимый оборотень не позволил себя окружить и мощным заклинанием разметал зомби. Только победу праздновать было рано, «поднятые» были очень сильны и продолжали наступать. Мы по очереди бросали в них заклинания, но на их место приходили новые, казалось, им не было числа. Громкий мяв, привлек мое внимание, посмотрев в сторону исходящего звука, увидела бегущего к нам Мурза. Я была настолько удивлена и шокирована его появлением, что поначалу даже не обратила внимания на его размеры. Он стремительными движениями лап раскидал зомби и, подойдя ближе к нам, вспыхнул как огромный огненный факел.
«Уходите, я их уничтожу и приду к вам. За меня не беспокойся, спасай своего оборотня, он уже на пределе!» — раздался в голове знакомый голос. Огненная стена возникла между нами и наступающими зомби. Схватив удивленного Дариана за руку, потащила его в сторону леса, он как послушная овечка последовал за мной. Спустя несколько минут он пришел в себя и, взяв меня крепче за руку, ускорил шаг, теперь уже я как покорная овечка следовала за ним. Шли мы довольно долго, колючие кусты и ветки так и норовили залезть, куда не следует и внезапно возникнуть перед лицом. Мощная спина Дариана и ночное зрение оборотня спасали меня от серьезных травм. Выйдя на залитую лунным светом поляну, поняла, куда так стремился мой любимый. Неожиданно, до этого так бодро шагавший мужчина, вдруг упал на землю и тихо застонал. Накинув на нас щит, приготовилась к защите от неизвестного врага, но вокруг было тихо, только деревья тихо поскрипывали на ветру.
— Дариан! — тихо позвала, кладя руку ему на плечо. Мне страшно! Что случилось? Почему ты молчишь? — в отчаянье затрясла любимого за плечо, под ладонью сразу стало влажно.
Боясь смотреть на свою ладонь, все же зажгла магический светильник. Вся ладонь была в крови. И эта кровь не могла стать следствием открывшейся раны, её залечил Алекс, остался только тонкий след на плече. Сдерживая рыданья стала осторожно вливать в него целительскую магию. Лелея надежду, что зараза от укуса зомби не успела распространиться по телу. Магия помогала, но очень слабо, зараза успела глубоко забраться в кровь. Израсходовав почти все силы, зарыдала от отчаянья, уткнувшись в грудь любимого. Почувствовав, как нагрелся кулон, висевший на шее, выдернула его из-под кофты, и поляну осветил белый магический свет. В этом свете увидела приближающуюся к нам женскую фигуру.
— Приветствую тебя Видящая! — произнесла женщина, смутно знакомым голосом. Белый свет мешал разглядеть ее лицо. Опустив глаза, и увидев, кто стоит рядом с этой женщиной, сразу вспомнила, кому принадлежит голос.
Он принадлежал Скади, Великой Матери из другого мира, рядом с ней стояла её дочь в образе горной лани.
— Умоляю, помоги ему! — обратилась я к Скади.
— Только ты и сила, сокрытая в тебе, сможет ему! Моя задача лишь помочь тебе правильно её направить. Возьми кулон, который я тебе подарила, — начала она меня инструктировать, — сожми в руке и представь, как твоя сила, светлая и чистая перетекает в кулон, можешь добавить нотку целительской магии, — добавила она, чуть подумав.
Я сделала, все как она сказала. Закрыв глаза, сосредоточилась и представила, как белая нить выходит из-под пальцев, а тонкая зеленая оплетает её и наматывается на скрытую в кулоне катушку. Ну, это я так себе представляла, а так конечно никакой катушки там не было. Наполнив кулон магией кладу её на грудь Дариана и по «инструкции» Скади, начинаю вытягивать нити, из кулона опутывая ими любимого оборотня. Замотав тело в кокон, послала магический импульс, и активировала кулон. Наблюдая, как светло-зеленые нити становятся черными, молилась про себя всем известным богам, чтобы все получилось. Когда кокон стал полностью черным, продолжая следовать «инструкциям», замотала нити обратно на катушку, и убрала ее в кристалл. Быстрый осмотр показал, что яда в крови Дариана больше нет. Великая матерь, забрав у меня ставшим черный кулон, протянула мне похожий, но только более зеленого цвета. Я, сердечно поблагодарив Скади за помощь и обняв на прощание горную лань, стала ждать пробуждения любимого. Она, окинув напоследок нас ласковым взглядом, исчезла в белой дымке.
Спустя минут десять ожидания, оборотень застонал и открыл глаза.
— Дариан, ты дурак! Разве можно игнорировать укус зомби! Я чуть с ума не сошла, когда поняла, что ты умираешь, — ударила его слегка кулаком в грудь, и разрыдалась у него на груди, мои нервы окончательно сдали.
— Прости, — тихо прошептал он, гладя меня по голове. А Мурз, действительно превратился в огромную огненную кошку или мне это привиделось, — спросил он неожиданно.
— Да, он еще и говорит, мысленно, — ответила, вытирая слезы. Он сказал, что разберется с зомби и нас догонит.
— Тогда давай подождем. А пока мы ждем, ты мне расскажешь, как оказалась в плену у Калли, — проговорил он, усаживая меня к себе на колени.
Мой рассказ не занял много времени, о том, что нашла дневник, умолчала, знала, что такую ценность отберут сразу. Не забыв при этом упомянуть об участии в этой истории Гудрид. В свою очередь тоже попросила рассказать, как он меня нашел.
Он рассказал, что когда я ушла, Мурз поднял своим маканьем пол академии, о странном поведении кота сообщили Дариану. Он почувствовав неладное сразу переместился ко мне в комнату, где неистововал мой защитник и друг. Увидев записку, сразу связался с пансионом сестры и выяснил, что с ней все хорошо и ни какой записки они не посылали. А тем временем Мурз все не успокаивался и рвался наружу, за пределы академии. Доверившись своей интуиции, он выпустил его на улицу, а сам последовал за ним. А на улице случилось невероятное, Дариан вдруг понял, куда надо переместиться, чтобы найти меня. Так он оказался на окраине леса, совершенно другого государства. Вместе с ним переместился и Мурз, кинув магический поиск, вышел к пещере, в которой рвала и метала его давний враг Калли. Она была так ослеплена своей яростью, что не замечала ничего вокруг. Прибывшая на его зов «десятка» без особого труда скрутила демоницу. Её вынужденный помощник, несмотря на свои тяжелые травмы, смог рассказать, что помог мне и Лоране сбежать. Выйдя из пещеры, он вновь запустил магический поисковик, который то находил меня, то снова терял. Он следовал за ним, пока я сама не врезалась в его грудь.
Сидеть просто так на поляне, моему оборотню было скучно, и он решил занять себя и меня приятным занятьем, поцелуями. Мы целовались до нехватки воздуха и неизвестно чем бы закончились эти поцелуи, если бы из леса не послышался шорох шагов. Мы сразу вскочили и, накинув на себя щиты, приготовились встретить незваных гостей.
Когда увидели, кто вышел к нам из леса, переглянулись и опустили щиты. На поляну вышли четверо, очень хорошо знакомых нам оборотней. Один из них держал на руках Мурза.
— Надеюсь, мы не отвлекли вас от приятных занятий? — улыбаясь, спросил Нор. Мы тут твоего питомца нашли, — протянул он мне кота, который с независимым видом сидел у него на руках.