— А? Что? — Адриан подскочил на месте, сонно потирая ушибленный бок, разглядывая меня и нервно хмурясь. — Что-то произошло? К чему такая побудка? — Он широко зевнул, но тем не менее не лег обратно досыпать.
— Скажи, ты это ощущаешь? — взволнованно спросил я, уже не в силах сдерживать рвущиеся на волю эмоции. Я боялся и никак не мог понять, что же происходит.
— Ощущаю что? — Адриан странно глянул на меня.
— Беспокойство? — Я еще раз пересек комнату вдоль и поперек. — Словно что-то должно случиться. Что-то плохое.
С пальцев брата сорвались крошечные искры огня, зажигая сырой камин, как будто тут и так недостаточно жарко летней ночью.
— Я ничего не ощущаю, но, если ты что-то чувствуешь, можем проверить. — Он с готовностью встал с кровати, тихо зашипев себе под нос что-то о слишком нервных ледяных магах и корке льда под его ногами, проросшей даже в стены комнаты.
Я только кивнул и, даже не озаботившись верхней одеждой, прямо в легких штанах ринулся на выход, случайно замораживая и разбивая дверь в щепки.
Адриан снова что-то пробурчал себе под нос о ночной активности, но ломанулся вслед за мной к комнате девушки.
Тут я остановился, стараясь отдышаться, и тихонько постучал, чувствуя, как охранки на двери мирно стоят на месте — она сейчас должна спать.
— Мелания, это я, Корнелий. Открой, пожалуйста, дверь, — громко попросил, снова настойчиво постучавшись, но за дверью была лишь гулкая тишина. Минута… две…
— Корни… — только и успел сказать брат, хватая меня за руку, когда я уже заморозил и выломал дверь, врываясь в комнату невесты. Облегченно вздохнул, замечая на кровати характерный силуэт женского тела. Должно быть, она просто спала и не слышала, но… нахмурился… я же выломал дверь! Как она может так крепко спать?! Тело на кровати едва заметно шевельнулось.
Быстро пересек комнату, присаживаясь рядом, но Мелания укрылась с головой так, что было невозможно разглядеть ее милое личико.
— Корни… ты уже убедился, что девушка спит, — тихо прошептал Адриан. — Теперь прекрати разводить панику и пошли спать! — Он попытался утащить меня из комнаты, но я лишь отмахнулся.
Она не может так крепко спать.
— Мелания, проснись! — Я потряс теплое тело за плечо, нащупывая его сквозь ткань. — Мелания!
Я был слишком громким, но тело под моими руками все так же тихо посапывало. Тогда я не выдержал, просто сорвал покрывало и вгляделся в испуганные распахнутые глаза…
Сердце резко опустилось в пятки от страха, а дышать стало тяжело. Кто эта незнакомка и где Мелания?
— Успокойся! — заорал брат, оттаскивая меня от наглой девицы, лежащей в кровати нашей невесты. — Ты же ее заморозишь!
Я посмотрел на свои покрывшиеся льдом руки, позволив ему оттолкнуть меня на пару шагов.
— Где Мелания?! — рявкнул Адриан, ухватил девушку за край откровенно расхристанной ночной сорочки, стащил с широкой кровати и принялся трясти за грудки, не обращая ровным счетом никакого внимания на то, что та практически голая.
— К-какая Мелания? — посмотрела на нас девица в ужасе.
— Я ее пришибу! — взревел я, снова наступая и чувствуя, что если прямо сейчас не найду свою невесту, то кого-то убью!
— Корни, прекрати! — снова шикнул на меня явно более внятно мыслящий Адриан, швыряя в меня огнем, который даже не долетел до меня, настолько вокруг меня был разряженный воздух. — Говори, где девушка, которая была сегодня с нами, или сейчас нам всем тут наступит полный капец! — рыкнул брат девушке, опасливо косясь на меня. В воздухе сильно пахло озоном.
— А-а-а-а, эта… — девица продолжала изображать из себя непроходимую тупость, а затем нагло улыбнулась и расслабилась в руках брата, очерчивая руками изгибы своего тела. — А я вам не подойду, мальчики? — Она кокетливо подмигнула, выставляя свои полные груди вперед.
Я буквально взревел, с ненавистью взирая на эту шлюху.
— Отойди, — прорычал брату, не желая его зацепить.
— Корни… — он попытался было заслонить собой эту… эту…
— Отойди! — я практически рычал.
Лед, в который превратились под моими ногами доски, опасно загудел. Влага, пропитавшая воздух, мешала дышать, кожа покрылась мельчайшими капельками.
— Корни, — брат беспомощно смотрел на меня, с ужасом разглядывая мой внешний вид, — ты даже меня пугаешь…
— Она там! — По всей видимости, пугал я не только его. Девушка громко взвизгнула, чуть ли не вешаясь на спину Адриана, спрятавшись за ним, и ткнула пальцем на выход из комнаты.
— Показывай! — непререкаемо приказал я, оттолкнул брата в сторону и схватил девицу за запястье, вытаскивая плачущую и перепуганную идиотку из-за его спины.
— Мне больно! — заныла она, но я продолжал ее волочь. — Отпустите! Я все скажу!
— Где? — отшвырнул ее от себя, стирая с пальцев липкое прикосновение к ее коже.
— Здесь, — умываясь слезами и громко всхлипывая, указала она на соседнюю дверь. — Там мои братья, они…
Дальше я уже не слушал, одним движением руки сорвал дверь с петель и ворвался в комнату, едва успев подхватить Меланию над полом. Бегло оглядел ее на предмет повреждений, отмечая и порванную ночную рубашку, и синяки на нежной коже. Кажется, даже нашел в себе силы что-то пошутить, чтобы успокоить девушку, ощущая, как сам буквально разрываюсь от накатившей на меня ярости. Ее лицо счастливо разгладилось, и она охотно обхватила меня руками, нервно хихикая и позволяя взять себя на руки.
Серые глаза смотрели прямо мне в душу, искрясь цветными радужными капельками в глубине, затягивая в свой омут. Не выдержал, наклонился ближе, пытаясь разглядеть этот внутренний свет получше, и сам не заметил, как мои губы опустились на теплые губы невесты, мягко захватывая их в холодный плен…
Весь существующий мир разбился на тысячи осколков, оставляя после себя груды осыпавшегося бесполезного стекла, отгораживая лишь ее, ее одну, за какие-то мгновения ставшую всем в моей жизни… моим смыслом существования, моей жизнью, моей любовью…
В шоке открыл глаза, словно сквозь мутную пелену рассматривая новый для себя мир и видя в нем лишь одну Меланию. Все остальные словно потеряли для меня значение и потускнели, перестали радовать, вдохновлять.
Полной грудью вдохнул обновленный воздух, не в силах понять, как же раньше я чем-то мог дышать, если все так безвкусно без нее…
— Так… быстро на выход. — До моей спины дотронулись чьи-то теплые пальцы. — Я не собираюсь выслушивать упреки от дядюшки еще и в том, что мы разнесли целую деревню. Да и девушка явно уже надышалась этого своего зелья, — брат кивнул на Меланию в моих руках. Я прижал ее к себе ближе, стараясь скрыть от его взгляда. — Ой, да не смотрю я, не смотрю! — Он демонстративно прикрыл рукой глаза, отворачиваясь. — Уноси ее поскорее отсюда! Я сам тут разберусь!
Последовал его совету, прижимая свою драгоценную ношу к сердцу, и прошел в нашу с братом комнату, ставя на двери мощную защиту — больше никто нас не потревожит! Она МОЯ!
Глава 7. Ночные события
Адриан
Я тихо и мирно спал, видя уже седьмой сон, когда эта противная ледышка, нервно топая и громко сопя носом, потребовала от меня немедленно встать и попереться за ним искать невесту, которая, должно быть, видит сейчас тоже уже седьмой сон. Смачно выругался, но с кровати встал, хоть никакой обеспокоенности в отличие от него и не чувствовал.
Луна ярко светила в окно, упростив мне задачу с освещением.
Быстро накинул на себя рубашку, прежде чем этот… этот… ломанулся из комнаты, размалывая вполне еще добротную дверь на мелкие сверкающие осколки, осыпав меня их градом.
Зашипел сквозь зубы об умственных способностях братца, вытаскивая из своих волос острые щепки, уже избавившиеся ото льда, но, кажется, он даже не заметил произошедшего.
Я подбежал к соседней двери, спокойно изучая вполне работающие охранки брата. Мелания не отвечала, только подтверждая мою теорию, что девушка спит, но Корни вдруг ни с того ни с сего все же громко затарабанил в дверь, перебудив, кажется, вообще весь этаж.
Попытался его остановить, замечая, как из дверей выползает парочка заспанных мужиков, сверкая на нас недовольными взглядами, но не тут-то было — его несло только так! Дверь разлетелась в щепки, снова осыпав меня градом ледяных осколков. Психанул, смачно выругавшись, и, не обращая уже никакого внимания на толпящийся народ, просто повысил температуру своего тела до максимума, не оставляя от мелких щепок, которые мне бы никогда просто так не отковырять от своих волос, даже пепла. На то, что пол под моими босыми ступнями тоже обуглился, я решил не обращать внимания.
— Мелания! — Брат уже тряс спящую девушку за плечо. Впрочем… я нахмурился… от такого грохота, который он тут устроил, перебудив весь этаж, любой бы проснулся. В груди кольнула первая искра беспокойства. С невестой что-то случилось? Удушливая волна волнения накрыла меня с головой. Что с ней? Она жива?
Брат, не замечая даже толпящихся в дверном проеме зевак, уже сдергивал с кровати одеяло, обнажая давешнюю подавальщицу из нижнего зала. Я удивленно вытаращил глаза, чувствуя, как при виде наглой девицы паника захватывает меня все сильнее, а мозг начинает просчитывать следующие шаги. А Мелания где? Но не успел я задать этот вопрос, как Корнелия в прямом и переносном смысле понесло.
Температура в комнате стремительно начала падать, снижаясь до критической отметки, стены, пол, окна — буквально все покрылось толстым слоем льда, грозясь вот-вот расколоться на части от резкого перепада. Кажется, что-то опасно затрещало — лишь бы не пол! Мы на втором этаже! Провалиться к кому-то в спальню не моя розовая мечта! Срочно кинулся к девушке, согревая ее своей магией, пока она не стала ледяной статуей, оторвал от нее брата и закрыл собой.
Сердце, и без того уже бешено стучащее где-то в горле, испуганно сжалось — а если с Меланией действительно что-то случилось, а если ей нужна наша помощь, куда она могла деться посреди ночи? Схватил девицу за тонкую ткань сорочки, чтобы не сбежала, начал задавать вопросы, но этой бесстыжей было все нипочем. Они лишь влюбленно стреляла в нас глазами и коварно улыбалась.
Грязно выругался, так и не добившись никакого внятного ответа.
— Отойди! — вдруг зарычал брат страшным голосом, промораживающим даже меня вплоть до самых костей. Я вздрогнул и обернулся к нему, с удивлением изучая — белые волосы взвились в воздух, исторгая из себя даже не кристаллы льда, а острые шипы, растущие словно из его головы. Глаза горели синим пламенем так, что стоило только взглянуть в них — и в голову начинала ввинчиваться стылая мерзость, в воздухе пахло озоном. Почему-то незамерзающие капли воды притягивались к брату, забирая всю влагу из воздуха, струясь по его коже, словно искрящиеся змеи.
Сглотнул. Любопытные зеваки, стоящие на пороге, моментально рассосались кто куда. Да я бы и сам сейчас спрятался где-нибудь под кроватью, если бы это не был мой любимый брат, который, я уверен, не причинит никому вреда, как бы ни злился.
— Корни…
— Отойди! — Я усилием воли заставил себя остаться на месте. Девушка сзади меня явно тоже впечатлилась невероятным зрелищем — никогда его таким не видел. Вообще не знал, что он на подобное способен.
— Она там! — тихо пискнула девица, указывая куда-то на выход.
Корнелий больше не спрашивал, резко оттолкнул меня, хватая ее за руку и волоча в коридор прямо полуголую, в прозрачной сорочке. Последовал за ним, осмысливая произошедшие с ним перемены, сопоставляя их с изложенными в книгах событиями про драконов и их пары. Неужели?..
Ворвался в узкую грязную комнатушку вслед за братом, молясь всем богам, чтобы с девушкой все было хорошо, и облегченно выдохнул, отмечая ту вполне живой и вроде как здоровой. По всей комнате присутствовали яростные следы борьбы и капли крови на полу. Сердце сжалось сильнее — ощупывая невесту в руках у брата взглядом. Вроде жива, сильных повреждений нет, характерных синяков на бедрах тоже — значит, могли и ничего не успеть с ней сотворить. Облегченно расслабился, заново оценивая обстановку. Вдохнул провонявший алкоголем воздух, отмечая валяющуюся на полу красивую фигурную скляночку с каплями какого-то зелья.
Девушка громко засмеялась, болтая голыми ногами в воздухе и вешаясь на шею брату, словно пьяная. Подозрительно прищурился, снова вдыхая пропитанный алкоголем воздух и глядя на пустую склянку на полу. Ну егоза!
Брат наклонился над ней, ласково ее осматривая. Я поморщился, еще раз напоминая себе, что сам уступил ее ему, а значит, нечего даже смотреть в ее сторону. Но не смотреть, как Корнелий трепетно ее целует, я не смог, ощущая, как сердце наливается необъяснимой тоской и тяжестью. В воздухе закружились невидимые глазу отголоски магии, оседая на брате. Прикусил губу, в мгновение ока понимая, что здесь только что могло произойти.
В книгах описывалось, что драконы-полукровки могли точно понять, истинная ли это их пара или нет, только через поцелуй, запечатлеваясь на ней на всю оставшуюся жизнь, а значит…
Резко отвернулся, отметив, как брат медленно приходит в себя, осоловело хлопая мутными глазами, — только разъяренного ревностью только что запечатленного дракона мне тут не хватало для полного счастья. В груди резко зажегся огонек зависти. Судя по описаниям, дракон не просто будет навечно привязан к одной паре — он будет счастлив с ней всю свою жизнь… Только вот мы ведь драконы даже не наполовину, и странно все это, но сейчас главное не это — надо разобраться с делами, а потом уже думать, что тут не так.
Вздохнул, прекрасно понимая, что это не про мою сказку история, и здраво посоветовал брату убираться из комнаты, спрятав полуголую невесту, пока я тут разбираюсь. Огненный заслон, наведенный на все выходы из коридора, не должен был дать девице сбежать. Неприятно улыбнулся, выкидывая брата из головы, и пошел ее вылавливать.
Никому не позволю обижать нашу невесту! Глаза загорелись отголосками огня…
Глава 8. Утро добрым не бывает
Болело буквально все! Спина, ноги, живот, руки, голова… Не знаю, в какой момент я все же окончательно проснулась и поняла, что больше не усну, как бы сильно мне ни хотелось, потому что голова буквально разрывается пополам, но этот момент настал слишком резко и неожиданно. Застонала, ощущая, как желудок сводит болезненной судорогой, стоило мне только немного пошевелиться, и все внутренности поднимаются к горлу.
Плотно сжала губы, часто дыша через нос и пережидая приступ тошноты. Сквозь боль ощущала, как кто-то поправил мне подушки, сделав их повыше, чтобы мне было удобнее. Глаза пока не открывались, но стоило ощутить на моей руке прохладные пальцы, как я сразу поняла, кто сидит со мной рядом, и сжала губы еще сильнее, не желая проявлять подобную слабость на глазах у принцев.
— Мелания, ты как? — обеспокоенно и тихо спросил ледяной маг, дотрагиваясь до моего лба и запуская по телу ворох ледяных иголочек. Снова застонала сквозь зубы, остро сожалея, что я слишком леди, чтобы обматерить упертого близнеца, вновь применившего ко мне свою магию. Несмотря на боль, острое возбуждение разлилось внизу живота, заставляя поморщиться и порождая еще одну болезненную волну.
Все-таки разлепила глаза, только сейчас осознавая, насколько сухо у меня в горле, и пытаясь пошевелить языком. Что-то прохрипела, мельком отмечая, что я нахожусь вовсе не у себя в комнате. А где… где я?
На мгновение забыв про боль и жажду, огляделась по сторонам, отмечая две узкие кровати и широкую купальню. Значит, у близнецов, и причем в комнате лишь один Корнелий… вот только что я здесь делаю?
Стоило подумать о воде в лохани, как по телу заново пробежала дрожь, но теперь уже от жажды.
— Вот, держи. — Словно читая мои мысли, мне подали в ослабевшие руки стакан, но не дали его полностью взять, а осторожно наклонили. С облегчением выдохнула, понимая, что я, наверное, не удержала бы его сейчас, и сделала несколько жадных глотков. — Пей маленькими глотками, я налью еще, — напутствовал Корнелий.