- Тут зима длится около двух-трёх месяцев, а торговцам надо всё продать, а то будет потом одежда пылиться на складе, - пояснила эльфийка. - Кстати, в Академии будет Новый год проходить.
- И у вас есть праздник Новый год? - удивилась я.
- Конечно.
- Что намерена делать на каникулах? - спросила подруга.
Рассказала о своих планах.
- Недурно. А я к родителям завтра поеду. Говорят, хотят посмотреть, как я изменилась за полгода. Боюсь, разочаруются.
- Почему?
- Во-первых, я не изменилась, а во-вторых, не собираюсь возвращаться в Шириноле. Есть у меня братья и сёстры, вот пусть там и обустраиваются, а я подамся в другое королевство. Правильно ты сказала: надо мир посмотреть. Мне только сорок пять лет, а я ещё мира не видела.
Я ещё толком не привыкла к их годам, а потому порой у меня глаза на выкате.
- Вот и я хочу мир посмотреть, - подтвердила я.
* * *
Всю неделю я проходила к мастеру Юшими на занятия. Просила, чтобы не жалел сил. Почувствовав некую свободу, Юшими воодушевился и ушёл с головой в обучение.
Приползала я в комнату настолько уставшей, что работа ювелира мне аж снилась. Молясь, перетрудилась. Не думала, что заниматься ювелирным делом так сложно, а главное - трудоёмко. Юшими постоянно напоминал мне, что торопиться нельзя. В изделие нужно вкладывать душу.
За неделю худо-бедно, но мастерство освоила. Магический мир позволял быстрее освоить любое ремесло. Было бы желание. В воскресенье я сделала первое кольцо. Оно было обручальным. Золота в мире Нэйро навалом и его активно используют и добывают не в таких больших количествах, как на Земле. И ведь хватает!..
На обручальном кольце сделала надпись на великом и могучем: "Мир да любовь!" Использовались натуральные драгоценные камни. Кстати, и стоимость изделия зависит не столько от красоты, сколько от эстетичности изделия и опыта мастера. Юшими сделал второе кольцо, но надпись делала я. Хочу сказать, что работа сделана хорошо.
В нашу лавку заглянул парень. На нём были льняные бежевые штаны и жёлтая рубашка. Светлые волосы доходили до середины спины. А глаза, какие! Ярко-голубого цвета. Они завораживали.
- Вы что-то хотели, сударь? - спросила я, улыбаясь.
Бедняга выглядел несчастным.
- У меня свадьба через три дня, а я не могу найти обручальные кольца, - выпалил он.
- Нет ни в одном магазине? - удивилась я. - Не думала, что такой дефицит. Сию секунду, сударь.
- Новенькая? - спросил он у Юшими.
- Угу, - кивнул он в ответ. - Смышлёная.
- Вот! Есть такие варианты.
Парень осмотрел каждое кольцо и заявил, что это не то. Тогда я решила показать наше творенье с Юшими. Товар его сразу заинтересовал. Он долго рассматривал изделия. Восхищался.
- А что здесь написано?
- Мир да любовь, - перевела я надпись. - Это единственный экземпляр. Ни в одном королевстве не найдёте. А на этом языке - тем более.
Кольца ему очень понравились, но когда он спросил про цену, то я замялась. А вот про цены я у Юшими не спрашивала. Поэтому выкрутилась из положения и заставила отдуваться за себя мастера.
Тот продал кольца за триста пятнадцать золотых монет. Мужчина обрадовался такой низкой цене. Заплатил и опрометью выскочил из мастерской.
- Дёшево? - нахмурилась я. - А что же тогда - дорого?
- Сто тридцать тысяч золотых монет за кольцо, - пояснил мне мастер Юшими. - А этот клиент был сам Маарах дель Ширау - герцог из королевства Дориссиарх. Очень влиятельный человек. Вот, возьми!
Мастер отсыпал мне сто пятьдесят золотых монет. Говорит, заслужила. Я долго отпиралась, потому что отдаёт мне, чуть ли не половину, а ему денежка сейчас важнее, чем мне. Платить надо за аренду помещения и услуги... коммунальные, если такие есть в наличии. Я-то в Академии живу.
- Ой, не переживай. Пятнадцати золотых мне хватит, чтобы оплатить всё на полгода вперёд.
Надеюсь, он меня не обманывает. Мастер веселился и поверить не мог, что за столько времени удалось продать хоть что-то. Спрос на ювелирный товар резко упал. А мы его поднимем!
- Мирослава, - окрикнул меня мастер, - приобрети себе набор ювелира в лавке Донни. Раз ты не сможешь приходить в будние дни, тогда будешь делать работу дома, согласна?
Настроение тут же взлетело до небес. Юшими сказал, что не пожалел, взяв меня на работу. Это только начало! А я теми же ногами пошла в лавку Донни. Набор ювелира обошёлся мне дёшево. Материалом меня будет снабжать мастер Юшими.
Совершив покупки, я вернулась в Академию. Сегодня прибыла Алазэль, а завтра Новый год. Я решила на этот праздник подарить Алазэль что-нибудь изысканное. Девушки любят ювелирные украшения. Стоит порадовать.
- Как съездила? - спросила я, садясь за работу.
- О, что было! - протянула эльфийка. - Прибыла я домой. На обмен любезностями меня хватило на полчаса, потом я сменила речь и тут понеслась! Матушка в ужасе, братья и сёстры смотрели на меня с некой завистью, а отец и вовсе мне сказал, что я всё правильно собираюсь делать. Только ему рассказала, что по окончании Академии поеду смотреть мир. Радости было!..
- А ты говорила, что ужаснутся, - хмыкнула я.
- Так оно и было. Только с минимальными последствиями. Отец надеется, что я найду себе богатого жениха и свалю из королевства.
- Почему?
- А я любитель чудить. Я тебе и говорю, Мирослава, что не думай, что если я эльфийка, то как-то должна себя вести немного высокомерно. Как-то у отца спросила, мол, случаем, я не подкидыш? Он рассмеялся и сказал, что нет, но часто в детстве ударялась головой.
- А у тебя отец тоже с юмором.
- О, ты не представляешь, как ему хочется расслабиться, но, увы, на два дня фиг дела оставишь, а что ты делаешь?
- Да вот, решила сделать украшение, - ответила я, рисуя эскиз кольца.
Легла спать поздно. Рисовать эскиз было трудно, потому, как сама не знала, чего хочу... Соседка ужо давно посапывала.
* * *
Что сказать... Ёлка выглядела очень красиво. Нарядили её на совесть. Стояли столы с яствами, потолок был звёздным небом. Я аж рот раскрыла. Алазэль сказала, чтобы подобрала челюсть. А студентов, я смотрю, полно учится.
На мне мыло голубое платье, а на Алазэль - розовое. Мы с ней сели поближе к столу преподавателей, чтобы всё слышать и видеть. Товарищ ректор загнул речь на час. Хочу заметить, что слушать было одно удовольствие. Видно, эльф долго и упорно отрабатывал её.
Затем нам устроили концерт. Были танцы и пение. Последнее меня заинтересовало. Я любительница подрать глотку. Кто-то из друзей в Войцешеке сказал, что медведь мне непросто на ухо наступил, ещё и потоптался...
Второе полугодие началось много лучше. Я перестала шарахаться от каждого куста и воспринимала действия народа адекватно. Прогресс! В первый месяц товарищ ректор загнал меня на антресоль над входом в лазарет.
Его глаза сияли зелёным светом. Я подумала, что он зол и решила ретироваться. А вдруг наказание получу? Не, пока что мне не хочется. Правда, я не знаю, зачем в коридоре антресоль? Не лучше ли было в самом лазарете её сделать? Только Магриэль скрылся за углом, я шумно выдохнула и спустилась вниз. И тут до меня донеслись слова ректора:
- Я тебя видел!
Тут у меня включилось ускорение, и только ковёр свернулся под ногами в рулон. На паре по алхимии я чуть не выпустила ядерный грибок. Во время опомнилась и влила в котелок воды. Ух! Никто не видел.
На паре по географии сидела тихо. Харита такие имена произносила, что я повторить не могла. Когда отвечала домашнее задание, всегда делала шпаргалку. С ума сойти можно! Сегодня она на меня не обращала внимания, вот я и пользовалась её добротой по полной программе.
После занятий мне нужно было сделать сразу два дела. Решила, что стоит сначала сходить к Юшими. Пока были зимние каникулы, я занималась рисованием. Пока что только карандашом. Никогда бы не подумала, что умею так хорошо рисовать.
К чему я это... А рисовала колье. Да такое классное получилось, что решила его создать. Работа была кропотливой и долгой. И только вчера закончила его поздно ночью. Жутко хочу спать.
Показав украшение Юшими, я замерла. Всё же у него глаз намётанный и ошибку увидит в два счёта! Рассматривал колье мастер тщательно и с лупой. Мне стоило немалых усилий вставить камешки. Мастер кивал и что-то бормотал. Затем отложил работу и спросил:
- Сколько ты над ним корпела?
- Недели полторы.
- Сможешь ещё одно такое же сделать?
- Не вопрос, - ответила я. - Только мне материал нужен. А зачем второй экземпляр?
- Этот я хочу продать одной царице. Она когда-то мне сильно помогла. Я не знал, чем отплатить. Даже смастерить украшение не смог. Вдохновения не было. А тут такой удачный экземпляр. Второй я выставлю на продажу. Кстати, вот твоя оплата.
Юшими вручил мне увесистый мешочек.
- А что так много? - поинтересовалась я.
- Это за колье. Тут пятьсот золотых.
Я поперхнулась. Сколько?! Да мне можно жить на эту сумму весь год на широкую ногу! Сказал, что не возмущалась. Хоть счёт в банке открывай. Если так дело пойдёт, что дом я себе куплю отменный. Буду придворным магом... Эх, заживу!
- Я тебя не понимаю.
Забрав заказ, я пошла тренироваться к Иллиралу. Конюх был рад, что я пусть и поздно, но пришла.
- Через два месяца состоятся бега, - обрадовал меня Иллирал. - А у нас с тобой ещё конь не валялся. Так что седлай Шинару и тридцать кругов по ипподрому!
Торбу мою преподаватель забрал. Подготовив коня, я оседлала его и тут решила поинтересоваться:
- Иллирал, а остальные где?
- Днём приходят заниматься. А лошади на водопое. Только чистая природная вода. Тебе тоже предстоит отправиться на водопой. Я покажу, где он находится. Вам разрешено покидать Академию, поэтому будешь учиться ухаживать за конём.
- А резвее я не ухаживала?
- Это только часть. Ещё нужно сводить на водопой, покормить свежей травой, но это потом, когда снег сойдёт.
- А водопой не замерзает? - удивилась я.
- Нет. Ладно, времени нет. Скачи на ипподром!
Ну, я и поскакала. Затем Иллирал показал мне трассу, по которой мы побежим. Я рот открыла. Ни фига себе дальность! И сообщил он мне, что нужно прямо сейчас этот путь пробежать. У него секундомер! Вышеупомянутым прибором являлись песочные часы.
- Чего стоишь? Кого ждёшь? Марш!
Вздрогнув, мы с Шинару поскакали по трассе. Ого! А скорость-то приличная! Давай Шинару, приз должен быть наш! Когда путь был завершён, с коня я не смогла слезть. Иллиралу сначала пришлось отделить мои руки от поводьев, затем спустить с коня. Ой, как всё болит!
- Для первого раза неплохо, Мирослава, - почесал конюх затылок. - Завтра повторим.
Угу. Чуть в сугроб не брякнулась на повороте. Люди добрые, отнесите меня в комнату!
* * *
Всё! Послезавтра скачки. Меня всю трясёт, а Алазэль лежит на кровати и посмеивается. А ещё подруга!
- Да ладно тебе, Мирослава. Чего ты так переживаешь? Вот когда народ будет собираться, - вообще обалдеешь.
- И что там будет?
- Не-е-е, этого я тебе не скажу. Сама всё увидишь. А теперь давай спать.
Угу! Она спать, а у меня заказов полно! Юшими говорит, что с моей помощью дела пошли в гору. Это конечно, хорошо, но работы много... очень много. А сроки сжатые. Именно от этого зависит наш доход. Многим понравилась гравировка на русском языке. Его здесь кроме меня никто не знает. Требуют прилагать к изделиям перевод.
Мастер принимает заказы со всех королевств. Ему даже пришлось нанять рабочих, а то мы вдвоём не успевали. Сейчас я делаю колье для королевы Линды. К нам приехал её супруг и на бумаге нарисовал приблизительно то, что хотел бы получить. Долго мы с ним переговаривались, но пришли к единому знаменателю.
Гравировку попросил на моём языке, а рядом - перевод. Кстати о переводах! Я где-то с месяц начала ходить на курсы письма. Трудно даётся, но стараюсь. Чувствую себя первоклашкой. Думаете, Алазэль сидит без дела? О, нет! Она учит меня, а я её.
Конечно, у неё не такой азарт в глазах, как у меня, но говорить умеет. Что касается грамоты... тут пока что на мели сидим.
Иногда выпендривается перед одногруппниками, но в меру. А то так можно знакомых и друзей потерять. До поздней ночи я опять просидела за ювелирным делом.
Утром первым делом глянула в окно. Снег начал сходить. Солнце светило ярко. Его лучи проникали в комнату, освещая каждый уголок. Свет попал и на Алазэль. Эльфийка накрылась одеялом с головой и что-то пробубнила на тему: "Спать хочу! Выключите солнце!"
Хмыкнув, я спустилась в столовую. Сегодня я не иду на алхимию и на урок трав. Меня на неделю освободили от занятий, зато Иллирал был рад этому. Завтра день скачек.
Пару недель назад я познакомилась с остальными девятнадцатью участниками. Не больно разговорчивы. Хм, а почему-у-у? Оказалось, что конкурентов никто не любит. Фу, как некультурно!
На забеге я пришла вторая, чему была удивлена, потому как всю неделю я приходила либо в хвосте первой десятки, либо в хвосте второй десятки.
- Оставь эти попытки, первокурсница, - посоветовал эльф. Кажется, его Миком зовут. - Тебе не удастся выиграть эти гонки.
Ах, так? Это мы ещё посмотрим! Шинару заржал.
- Ничего, мой дорогой, - погладила я коня. - Завтра мы с тобой заполучим первое место.
Мамочки! А народу-то сколько! На участниках были зауженные льняные чёрные брюки, бежевые кофты и шлемы. Ипподром был заполнен до отказа. Народу пришлось стоять на земле, а некоторые садились на землю, устраивали пикники.
- Делаем ставки! - услышала я голос Алазэль.
Я округлила глаза и стала искать эльфийку. Подруга ходила по рядам и собирала ставки. А с виду скромная девушка.
- Не спим ребятки! Активнее!
Я хотела выиграть эти гонки и сделаю это! Чтобы меня какой-то эльф носом тыкал? Ага! Трансляцию будут смотреть на экранах. Здесь нет телевизоров, радио, компьютеров и прочего технического прогресса. Но транслирующее табло выглядело как экран телевизора. Картинка у меня не сошлась.
Трасса длинная. Всё должно пройти без нарушений. Иллирал напутствовал нас. Двадцать студентов будут бороться за первое место. Оседлав коней, мы готовые были начать гонку.
- Ну что, готовы? - спросил нас преподаватель. - Я в вас верю!
Кто-то от души своей широкой ударил в гонг, и тут понеслась душа в рай. Мы неслись как угорелые. Была я в отстающих. Мик был впереди планеты всей. Знать, парень долго и упорно тренировался.
Шинару ускорился. И вот я уже в первой десятке. Меня это радовало, но недолго. Участники, находящиеся в первой десятке, не желали делить со мной места. Ведь я в этой команде соперников единственная первокурсница. Мелких здесь не любят. Ага, можно подумать старшекурсников уважают на скачках!
Ещё немного! Есть! В первой пятёрке. До Мика ещё как до Луны пешком. Проскакали мы только полпути. Я даже слышала, как Алазэль пыталась денежку содрать раньше времени.
- Это кто тебя научил? - спросил эльфийку мужчина.
- А не скажу! Это мой источник! Эй, ты ещё не сдавал! Быстренько!
Оставалась четверть трассы. Мы с Миком шли вровень. Он даже попытался меня сбить с трассы. Нехорошо мухлевать! Это что получается: без мухлежа никак?.. В итоге: два первых места. Затишье. Судьи не знают, что сказать.
- Я выиграл! - помпезно сказал Мик.
- Ага! Губу подбери! Я тоже пришла первая!
- Да что там! - вскрикнул судья. - У нас два победителя!