«Мы умрём здесь».
— Мы не умрём, — заявил Макани, положив ладони на её плечи.
Она озвучила свои страхи вслух? Или он просто прочёл эти страхи на её лице?
— Я верю в тебя, — сказал он ей. — Ты самый сильный Духовный Воин, которого я когда-либо знал, — он поцеловал её в лоб.
— Ну, кто я такая, чтобы спорить с Принцем Тихоокеании? — спросила Наоми с вымученной улыбкой, затем сквозь боль создала проход в завесе.
Она взяла Макани за руку и вытащила его за собой на первый круг ада. Они едва не свалились на Алекс.
— Мы пробились, — Алекс смотрела на небо, широко улыбаясь.
Логан обозревал небо с меньшим энтузиазмом.
— Нам нужно вернуться к остальным.
Густые пурпурные облака, переплетавшиеся с нитями серебра, накатывали на них. Эти серебристые нити были духами, душами мёртвых людей. Духи сильнее и быстрее призраков — и сотни таких духов направлялись сюда как шторм.
— Демоны послали их сюда, — заметил Валор, паря возле Честити. — Чтобы убить вас.
Он прав. Наоми чувствовала путы демонической магии, контролирующей призраков, направлявшей их действия.
— Нам вновь нужна твоя изумительная магия, любовь моя, — сказал Макани.
Наоми усмехнулась.
— Не надо льстить мне, Ваше Величество. Я и так собиралась сделать это. Я не собираюсь допускать, чтобы этот шторм духов обрушился на нас.
Духи не могли покидать царство духов. Если они сбегут на Землю, духи не сумеют последовать за ними.
— Мы смиренно ждём, — сказал Макани.
— Само очарование, — усмехнулась Наоми.
Она посмотрела на потолок духов. Всё небо переполнилось светящимися, блестящими, нематериальными серебристыми силуэтами.
Наоми сосредоточила свою магию в одной точке, создавая проход в завесе. Боль пронзила её туловище, расходясь по рукам и ногам. Такое чувство, будто она только что пробила головой кирпичную стену. Заклинание причинило намного больше боли, чем раньше — даже по сравнению с самым первым разом. Магический проход был шатким, подрагивающим, но всё же проём открылся.
— Запрыгивайте, пока он не захлопнулся, — сказала Наоми.
Они поспешили в проход. Духи нырнули вниз, пытаясь последовать за ними. Они отскочили от стенок, гневно заверещав и рассыпаясь на части. Их серебристые тела вновь обрели форму, и они попытались ещё раз. И ещё раз. И ещё. Они не сдавались, и нескончаемый грохот их взрывающихся силуэтов отражался от стен прохода как бомбёжка. Демоны должны были знать, что духам закрыт ход на Землю, но они продолжали выпускать своё раздражение, колотя ими по проёму.
Наоми вышла и оказалась в разгаре битвы. На Земле чары вокруг Замка Сломленных Душ тоже пали. Силы Кая схватились в кровавой битве с воинами Дарксайра и Файрсторм. Они уже проломили забор и проделали внушительную дыру в передней части здания. Алекс и Логан гнались за парой гигантов, которые чинили проблемы армии Кая.
— Рада вновь видеть тебя, Наоми, — Сера сотворила заклинание землетрясения, которое поглотило оборотня. — И ты прибыла как раз вовремя. Мы почти пробились к Файрсторм и Дарксайру, — она подняла руки в воздух, призывая порыв ветра, который отбросил булыжник, брошенный телекинетиком. Всё это время она не переставала бежать к замку.
Наоми старалась поспевать за Серой и потоком воинов, которые бежали за ней. Они одолевали защитников замка, не останавливаясь ни на секунду. У неё всё выглядело так просто. Она продолжала атаковать в полную силу, хотя должна быть осушена после сотворения тех ломающих магию заклинаний, которыми она швырялась в барьер перед тем, как он пал.
Предвкушение и тревога сплелись внутри Наоми, когда их силы прорвались через разрушенные ворота замка. Они уже так близки к демонам. Они не могли сдаться сейчас, как бы ни горели измотанные мышцы Наоми, как бы ни раскалывалась её голова. Она заставляла себя бороться, потому что она обязана; другого пути нет. Последние два демона в пределах её досягаемости, и она пошлёт их обратно в ад. Она покончит с этим двухмесячным кошмаром. Тяжело дыша, хватая ртом воздух, терпя боль, она чувствовала себя так, будто её ноги сами переступают и тащат её тело заодно.
Райли и Дал запрыгнули в ещё одну дыру в замковой стене. Дал прикрыл Райли защитным барьером, когда тот кинул заклинание в бутылочке. Стеклянные стенки разбились о заколоченные двери в конце коридора. Заклинание Райли разинуло свои челюсти, и магия с рёвом пробудилась к жизни, как взбешённый зверь. Дымчатый силуэт волка запыхтел и сдул двери с петель. У Райли имелся талант к зельям, и среди всех знакомых Наоми ему не было равных.
Они все ринулись в открывшийся проем и оказались в чрезвычайно грандиозном, золочёном тронном зале. В дальнем конце стояло два чёрных трона, но Дарксайр и Файрсторм на них не оказалось. Вместо этого вокруг тронов рыскали адские твари. Должно быть, их тут минимум тридцать. Львы и ящерицы, тигры и тарантулы, медведи и быки — все они сочились адской магией.
Наоми просканировала комнату. Дарксайра и Файрсторм нигде не было видно.
Логан ринулся в сторону, метнув два ножа. Они упали на землю с двумя гулкими ударами. Логан продолжал быстро метать ножи, двигаясь так стремительно, что все его тело превратилось в размытое пятно. Все ножи попадали на пол.
Дым закружился и открыл Дарксайра и Файрсторм, у ног которых лежали ножи Логана. Видимо, их заклинание маскировки не работало против его обострённых органов чувств.
— У тебя вообще стыда нет? — прорычал Макани, обращаясь к Файрсторм. — Прячешься как трусиха, боишься посмотреть мне в лицо.
Файрсторм рассмеялась. Этот звук был одновременно прекрасным, трагичным и безжалостным.
— У меня нет оснований бояться тебя, хоть ты и привёл армию к моему порогу, затеяв эту ничем не обоснованную атаку.
— Ничем не обоснованную? — голос Макани жалил как сухой лёд. — А как же предательство всех Драконорожденных?
— Это было столетия назад, Макани. Если честно, тебе нужно забыть прошлое.
— Ты должна понимать, что твоё непрекращающееся безумие делает это невозможным.
Она зашагала вперёд, её шаги были уверенными, глаза пылали.
— Это закончится для тебя не лучшим образом. Я намного могущественнее тебя, Макани.
— Посмотрим, — он показал в её сторону мечом. — Сегодня мы наконец-то покончим с этим, раз и навсегда.
Злобная улыбка осветила лицо Файрсторм.
— Мне уже не терпится.
Она швырнула в него огненный шар. Крутящийся шар воды сорвался с его взлетевшего клинка. Заклинание потушило пламя Файрсторм, но не остановилось на этом. Шар продолжал катиться в её сторону, становясь крупнее с каждым оборотом.
Наоми изумлённо распахнула глаза. Она думала, что после их путешествия в ад у него не осталось магии. Заклинания, взрывавшиеся между Макани и Файрсторм, доказывали её неправоту.
Дарксайр махнул адским тварям, показывая им атаковать. Они ринулись на армию Серы, двигаясь так, будто все они были различными частями одного и того же зверя. Дарксайр руководил ими, танцуя, вращая и махая руками, заряженными магией. Звери столкнулись с армией Серы. Она вместе с остальными сдерживала их, но они не могли пробиться сквозь зверей. Всякий раз, когда они убивали одну тварь, новая появлялась как будто из ниоткуда.
Наоми читала о Дарксайре в дневниках Духовных Воинов, которые дала ей бабуля. Она была не первым Духовным Воином, который столкнулся с тёмным фейри. Он владел внушительными и ужасающими силами, но способности призывать и контролировать адских тварей среди них не было. Это очень тёмная магия, выходящая за пределы даже его возможностей. Это демоническая магия.
Адские твари перестроились и превратились в огромного монстра с длинными руками, достававшими до земли. Одна из этих рук замахнулась в сторону Наоми. Та взмахнула своим мечом, рассекая тварей, которые образовывали руку.
Наоми пробежала сквозь восстанавливающуюся руку, направляясь к Макани. Они с Файрсторм швыряли друг в друга оружие и магию, и они не шутили. Каждым ударом они намеревались убить.
Наоми побежала ещё быстрее. Комната была такой большой. Расстояние между ней и Макани казалось бесконечным.
Файрсторм поймала Макани за лодыжку пылающим лассо. Она крепко дёрнула, лишив его равновесия. Его спина ударилась об пол. Лассо Файрсторм обмоталось вокруг него, прижав руки к бокам, связав ноги. Макани забился в хватке лассо, зашипел, когда оно запылало жарче, ярче. Файрсторм стояла над ним, вливая в лассо ещё больше магии.
— Ты не можешь тягаться с моей магией, — поддразнила она. Пылающее лассо обвило его шею, затягиваясь туже и душа его.
Наоми ринулась вперёд, сокращая расстояние между ней и Файрсторм. Она врезалась в Файрсторм своим телом. Файрсторм выставила руку и с лёгкостью отбросила её в сторону. Наоми ударилась головой о стену. Прежде чем она успела поднять, Файрсторм уже оказалась рядом и прижала серебристый каблук своего сапога к горлу Наоми.
Ухмыльнувшись, Файрсторм сотворила второе огненное лассо и пленила им Наоми. В отличие от Макани, Наоми не имела иммунитета к огню. Золотистый шнур обжигал её кожу, купая её в жаркой агонии.
Макани издал звук, который даже не походил на человеческий. Он был таким тёмным, таким первобытным. Таким драконьим. Мышцы напряглись, полыхнула магия — он всей своей мощью силился вырваться из пламенного лассо.
Прохладная, успокаивающая сила омыла Наоми. Лассо, связывавшее её, испарилось, рассеявшись дымом.
— Как ты это сделала? — потребовала Файрсторм.
Если честно, Наоми не имела ни малейшего понятия. Она украдкой покосилась на Макани, пытаясь понять, не его ли рук дело, но он всё ещё бился, пытаясь высвободиться из собственных пут.
— У меня много навыков, — сказала Наоми Файрсторм, вынуждая себя улыбнуться. Вынуждая себя встать.
Файрсторм издала презрительный звук, затем повернулась к Наоми спиной, словно та вообще не представляла угрозы. Она сосредоточила всё своё внимание на Макани. Она крепче затянула горящее лассо. Пламя вгрызалось в кожу Макани.
— Я тебя убью! — прошипел он.
Файрсторм расхохоталась, крепче затягивая петлю.
Разум Наоми лихорадочно метался, пытаясь сообразить, как помочь Макани. Физически она не могла тягаться с Файрсторм. Огненный Монстр отбросила её в сторону, словно она была комариком. А духовная магия, лучшее оружие Наоми, практически сошла на нет.
Или нет? Она же как-то выбралась из лассо. Каким-то образом. Может, в ней ещё осталась какая-то магия. И может, она сумеет повторить этот фокус, освободив Макани. Очень много «может».
Наоми взмахнула рукой, пытаясь призвать искры… той магии, чем бы она ни была. Ничего не произошло.
— Что ты делаешь? — потребовала Файрсторм, бросив раздражённый взгляд через плечо, словно затянувшееся существование Наоми было самой досадной оплошностью столетия.
Руки Файрсторм потянули лассо… а потом она просто застыла. Ликование на её лице превратилось в нечто иное, что Наоми не могла определить.
— Чего ты ждёшь? — крикнул Дарксайр из-за роя своих адских тварей. — Убей его немедленно.
Взгляд Файрсторм переместился с Наоми на Макани, затем, наконец, остановился на Дарксайре.
— Она беременна.
Глава 13
Небо падает
Наоми посмотрела вниз, прижав ладонь к своему животу. Она выглядела по-прежнему. Она не ощущала никаких перемен.
Ну, за исключением усталости.
Нет, она просто слишком упорно трудилась, использовала много магии и мало спала. Вот почему она уставала. Вот почему её магия всегда казалась опустошённой.
— Она беременна, — повторила Файрсторм, и её слова сочились отвращением.
— Действительно, — ликующее, злобное выражение озарило лицо Дарксайра. Он взмахнул руками, вновь направляя своих зверей в атаку на воинов Серы. — Убей Макани, — сказал он Файрсторм. — Семь сотен лет он чинил одни проблемы.
Но Файрсторм не шевелилась. В её тёмных глазах полыхал огонь. Она выглядела сердитой — такой разъярённой, какой Наоми никогда её не видела. Однако она сдерживала эту злость. Она покрывала её кожу как костюм из огненной брони. Её взгляд остановился на Макани, и расчётливое выражение её лица откровенно пугало.
Наоми надеялась, что она не пыталась придумать им всем судьбу похуже смерти.
Макани воспользовался её бездействием и ослабевшей хваткой лассо, наконец-то высвободившись. Лассо затрещало, резко щёлкнуло и потухло. Он вскочил на ноги и встал между Файрсторм и Наоми. Злость, желание защитить — даже отчаяние — полыхало в его глазах. Боже милостивый, это правда.
Наоми посмотрела на свой живот. Он ничуть не увеличился по сравнению с тем, каким был мгновение назад, но внезапно стал ощущаться более полным, тяжёлым.
— Как давно ты знаешь? — её голос звучал хрипло.
— Несколько дней.
Дерьмо. Это не реально. Это слишком безумно, чтобы быть реальным.
— Я пытался сказать тебе прошлым вечером, — произнёс Макани.
Так вот какую важную вещь он хотел обсудить. Она отложила это обсуждение, даже не понимая его важности, а теперь Файрсторм застала её врасплох.
— Откуда ты знаешь? — спросила она у Макани, стараясь сохранять спокойствие, хотя бешено колотящееся сердце норовило вырваться из её груди.
— Корень фейри был первым признаком.
Корень фейри был таким сладким и мощным, что изготовители зелий часто использовали его для сокрытия менее приятных ингредиентов в тех зельях, которые надо принимать внутрь.
Наоми вспомнила их визит в Дворец Блинчиков и весь тот сахар из корня фейри, которым она присыпала свои блинчики — а потом задумалась над всеми остальными приёмами пищи в последний месяц. Она потребляла корень фейри в невообразимых количествах даже по меркам фейри. Она добавляла его в свой чай. В гранолу. На блинчики. Даже во взбитые сливки на блинчиках. Конечно, она всегда была сластёной, но не до такой же степени.
В то время она не подумала о том, сколько корня фейри она съедала. Само собой, ей ведь нужна была подзарядка после долгих часов сражений.
Но нет, дело не только в этом. Во время беременности фейри обычно жаждали определённых продуктов, и корень фейри возглавлял этот список. Наоми не так давно видела, как жена её брата, Нерида, проходила через всё это. Она даже дразнила её тем, что та добавляла фейри-корень везде. И тем не менее, она вообще не замечала своих пристрастий в еде.
— И я чувствую магию в тебе, — сказал Макани.
Это объясняло, почему в последнее время он ещё сильнее оберегал её. Он оберегал не только её. Он защищал их ребёнка.
«Нашего ребёнка». Эти слова вызвали у Наоми прилив паники. Она не мама. Она Наоми. Просто Наоми. Просто фейри, которая ныряла в ад и сражалась с демонами. Это не подходящая жизнь для матери.
Огонь сорвался с рук Файрсторм, и это заклинание подпитывалось абсолютной злостью. Но Файрсторм не просто злилась; она была готова убивать. Но кто же именно злился: Файрсторм или демон в ней? Один из них или оба страшились ребёнка Наоми.
«Да, страх». Именно страх оказался тем чувством на лице Файрсторм, которое Наоми не могла определить. Она совсем не ожидала найти такое чувство в Тёмном Ангеле, Чуме, Огненном Монстре. Этот не рождённый ребёнок привёл её в совершенный ужас. Но почему?
Макани ринулся вперёд, и из него вырвалась магия. Он бомбардировал Файрсторм одним заклинанием за другим, без пауз и милосердия. Подгоняемый страхом и любовью, Макани сумел заставить её попятиться. Файрсторм была самым могущественным Драконорожденным магом, когда-либо жившим на Земле, Дамарион сделал её бессмертной и ещё более могущественной, и вдобавок её подпитывал силой демонический принц ада. Но вся эта магия не могла сравниться с яростью Макани.
Файрсторм дала ему отпор, вторя его заклинаниям и движениям. Но Макани не сдавался. Одно заклинание пробилось через её защиты. Затем ещё одно. И ещё. Её тело задрожало. Она стиснула зубы, стараясь держаться. Любой другой уже содрогался бы на полу.
Дарксайр ринулся к Файрсторм, но Сера и её воины отрезали ему путь.