А я изумленно смотрю на улыбающегося генерального и не могу поверить своим ушам. Мне! Должность помощника! Учитывая, что я простой сотрудник, это невероятный взлет по карьерной лестнице. На мое место хотели бы многие, но Игорь Борисович предложил его именно мне. Это, конечно, мне льстит, но… А с другой стороны, я устала обо всем думать и анализировать. Я достаточно этим занимаюсь в последние два года. Я хочу научиться снова улыбаться и жить. А частая смена обстановки, которую мне только что пообещал Игорь Борисович, мне в этом поможет.
— Мне не нужно времени, чтобы подумать. Я согласна. Как вы сами только что озвучили, меня ничего не сдерживает и не препятствует. Но я хотела бы доработать в своей должности до конца года. Как никак, отчеты.
А Игорь Борисович улыбается еще шире и довольно произносит:
— Я в вас и не сомневался, Алена Васильевна.
Девочки в кабинете сразу же бросились ко мне, взволнованно спрашивая наперебой:
— Что он хотел?
— Неужели увольняет?! Если что, мы все подпишем жалобу в инспекцию по труду, ты только скажи!
— Отругал за опоздание?!
— Алена, не молчи!!!
А я улыбнулась и, обведя загадочным взглядом своих подружек, пробормотала:
— Меня повышают.
И снова девочки стали верещать, только теперь уже от радости, и кинулись меня обнимать.
— Это обязательно надо отметить! — выразила общее мнение Танюша.
— Конечно, — согласилась я. — Завтра я принесу тортик, фрукты и шампанское, посидим.
Девочки синхронно захлопали глазками.
— Я чего-то не поняла, Алена Васильевна, вы сейчас вечеринку зажать пытаетесь? — обманчиво вкрадчиво протянула Юля.
— Так я же не отказываюсь, девочки, посидим в обед, я же сказала, — защищаюсь я как могу.
— Ну, нет, моя дорогая, так дело не пойдет. Сегодня вечером мы дружненько идем в Мегу. Посидим там в каком-нибудь ресторанчике, отметим, заодно и по магазинам прошвырнемся,
Я тяжело вздохнула. А что тут скажешь?
Глава 2
День корпоратива подкрался незаметно. Откровенно говоря, я не хотела никуда идти, хотелось зарыться в подушки и смотреть кино. Но Игорь Борисович, нехороший такой человек, на днях напомнил мне, что в связи с моим повышением, я должна буду познакомиться с руководством компании-партнера и в первую очередь присутствовать на мероприятии. А я не хочу. Не хочу чувствовать атмосферу приближающегося Нового года, не хочу веселиться, не хочу быть в центре внимания. Особенно мужского. Потому что мое сердце безвозвратно отдано мужчине, с которым я по собственной глупости не могу быть вместе.
Благодаря девочкам, которые уговорили купить меня облегающее серебристо-стального цвета платье в пол, скромнейшее спереди, и до неприличия голой спиной сзади, я выглядела, как…Божественно, в общем, и, стоит признать, мне нравилось то, что в результате получилось. Весь ансамбль завершал разрез до середины бедра, локоны, зачесанные на одну сторону, вечерний макияж и алая помада.
Я знала, что привлекаю внимание, и хотела взять скромное платье, но коллеги были непреклонны: будущий помощник генерального директора должна покорять с первого взгляда и очаровать новых партнеров. Я пыталась возражать, что это — задача супруги Игоря Борисовича, на что Юлечка прочитала мне длинную лекцию, что такое платье — тренд сезона, что мою утонченную красоту нельзя прятать под балахоном, а Танюша железно припечатала, что Игорь Борисович не женат и в ближайшее время не собирается, у него даже подружки постоянной нет, и сегодня его наверняка будет сопровождать эскортница. Как, впрочем, и всегда. И тут ведь с ней не поспоришь, потому что с Любочкой они дружат очень давно, их детки ходят в одну группу в садик, и, соответственно, все новости Танечка узнает одной из первых.
Я вошла в зал и, увидев девчонок, которые выглядели не менее очаровательно, уже направилась в их сторону, но Игорь Борисович увидел меня и перехватил. Тяжело вздохнув, еще раз бросив тоскливый взгляд в сторону девчонок, все же направилась в сторону босса, который стоял в окружении мужчин и их спутниц.
— Добрый вечер, Алена Васильевна, — бархатистым голосом произнес генеральный, целуя мою руку, чем дико меня смущал. — Познакомьтесь, пожалуйста, это наши новые партнеры: генеральный директор Ганц Виктор Павлович и его супруга Ирина Евгеньевна.
— Очень приятно, — добродушно улыбается мне супружеская чета. Они выглядят очень гармонично: Виктор Павлович в дорогом, явно сшитом на заказ, черном костюме, который сидит на нем, как влитой, и кипенно белой рубашке с бабочкой, а Ирина Евгеньевна в черном платье до колен, подчеркивающем ее изгибы, со скромным декольте. Ее уши и шею украшает набор с бриллиантами. Они вызывают у меня умиление: он бережно прижимает ее к себе за талию, а она смотрит на него с любовью.
— Взаимно, — отвечаю я, протягивая руку для знакомства, которую также незамедлительно целует Виктор Павлович.
— Вы сегодня просто обворожительны, — все тем же приятным голосом говорит Игорь Борисович, слегка приобнимая меня за талию.
— Благодарю, — смущенно отвечаю я, аккуратно высвобождаясь из его объятий, и бросаю украдкой умоляющий взгляд: не надо, пожалуйста. Не рвите мне душу. Потому что после каждого прикосновения чужого мужчины мне хочется вымыться с мылом. Я понимаю, что я — свободная женщина и сама этого добивалась, но мне не хочется чьих-либо прикосновений. И, слава богу, мой генеральный оказался понятливым мужчиной, и больше не пытался меня коснуться.
— Прошу прощения, был важный звонок, — раздается за спиной до боли знакомый тягучий низкий голос, услышав который меня всю просто затрясло. Я сжала подрагивающие ладони в кулаки, но, сколько бы не уговаривала себя, не могла заставить повернуться.
— Вы как раз вовремя, Алексей Николаевич, — произнес Виктор Павлович.
Все же мне пришлось повернуться к подошедшему.
— Познакомьтесь, это моя очаровательная помощница Алена Васильевна, а это заместитель Виктора Павловича, Алексей Николаевич, — представляет нас друг другу мой генеральный.
Но я не слышу его. Я, как завороженная, смотрю в любимые и родные глаза, по которым так скучала, и которые снятся мне каждую ночь, отчего я просыпаюсь вся в слезах. Леша также с жадностью рассматривает меня с ног до головы, впитывая каждую черточку моего образа. Я понимала, что нужно что-то ответить, но представления не имела, как себя вести: прикинуться, что мы незнакомы или же сказать правду? Но как я скажу эту правду, если меня до сих пор ломает и хочется рыдать и биться головой о стену.
— А вы случайно не родственники? У вас фамилии одинаковые, и складывается впечатление, будто вы знакомы, — нашу идиллию разрушает голос Ирины Евгеньевны.
Я продолжаю смотреть в упор на Лешу, отмечая изменения в его внешности: щеки немного впали, легкая небритость, которой раньше никогда не было, усталый взгляд. Несмотря на то, что он все такой же видный мужчина, я отметила, насколько он похудел. И все это вызывает во мне грусть и заставляет нахмуриться.
— Да, мы родственники, — Леша первый отмирает и отвечает на вопрос, повисший в воздухе, хриплым голосом, не сводя с меня глаз. — Это моя бывшая жена.
В нашей компании повисает тяжелая тишина. Но от необходимости отвечать, да и что-либо говорить в принципе меня спасает то, что ведущий вечера приглашает всех занять свои места за столиками.
Наш стол расположился в центре зала, напротив импровизированной сцены. Волею случая я оказалась сидящей между Игорем Борисовичем и бывшим мужем. Но слева от Леши оказался свободный стул. А вот рядом с Игорем Борисовичем свободного стула не оказалось. Значит, Любочка ошиблась: мой босс и не планировал приглашать эскортницу. Сегодня я его сопровождаю на этом вечере.
— Моя спутница задерживается, — пояснил спокойным голосом Леша на недоуменный взгляд моего генерального.
Три слова. Три обычных слова, произнесенные будничным тоном. И огромная бетонная плита, в которую они превратились, раздавив меня. Какого черта я согласилась на эту должность?! Сидела бы сейчас себе спокойно дома, сославшись на грипп, и уминала сладкое за обе щеки. А вместо этого я умираю и снова воскресаю, чтобы через минуту снова корчиться в муках от простой фразы.
— Алена, с вами все в порядке? Вы побледнели, — над ухом неожиданно раздается голос начальника, а плеча касается его рука в заботливом жесте.
— Все в порядке, Игорь Борисович, просто голова немного болит, — отвечаю ему с рассеянной улыбкой.
— Вам надо поесть, вы наверно голодны, позвольте я за вами поухаживаю. Обязательно попробуйте салаты и горячее, мне очень хвалили эту кухню.
Вымученно улыбаюсь, ничего не отвечая, хватаю стакан воды и выпиваю его залпом, стараясь не смотреть влево.
Однако замечаю, как пальцы Леши сдавливают стакан с алкоголем, едва не кроша его. Игорь Борисович на правах приглашающей стороны первым произносит тост, поздравляя всех с наступающим новым годом, желая благополучия, процветания, благотворного сотрудничества и бла-бла-бла. Признаться честно, я не очень внимательно слушала свое руководство, мою голову занимали совершенно другие мысли.
Чокаюсь со всеми, отпиваю шампанское, которое на удивление оказалось очень вкусным, несмотря на то, что я не очень уважаю этот напиток. Краем глаза замечаю, что Леша осушает бокал с виски до дна. Что с ним происходит? Я настолько ему неприятна? Видимо, да, потому что он даже не смотрит в мою сторону, не пытается заговорить, а ведь мы расстались друзьями, он даже просил меня звонить при первой же необходимости. Так что же произошло?
Я настолько была погружена в свои мысли, что не сразу заметила протянутой руки своего руководителя.
— Приглашаю вас на танец, Алена, — с мягкой улыбкой произносит генеральный.
Я несколько секунд сижу в ступоре, не зная, что делать. И снова вижу обжигающий взгляд Леши, полный злобы, даже ярости, брошенный в мою сторону. И решение приходит само собой.
— С удовольствием, Игорь Борисович, — отвечаю ему с улыбкой.
На удивление, мой генеральный директор — чуткий партнер, тонко чувствующий женщину и уверенно ее ведущий в танце. Одним словом, танцевать с ним — сплошное удовольствие.
— Вы весь вечер очень напряженная и рассеянная, Алена. Что-то случилось? — аккуратно интересуется босс.
— Нет, все в порядке, Игорь Борисович, — глупо улыбаясь, отвечаю я.
— Вам настолько неприятна встреча с бывшим мужем? Плохо расстались? — неожиданно интересуется Игорь Борисович.
— Нет, с чего вы взяли? Мы расстались абсолютно спокойно, — удивленно возражаю я.
— Ваши взгляды друг на друга говорят сами за себя, — усмехается босс, закружив меня.
Я предпочла отмолчаться. В конце концов, я не обязана перед ним открывать душу и отчитываться о моих прошлых отношениях.
Танец завершился, Игорь Борисович подвел меня к моему месту. Я хотела извиниться и тихонько сбежать к девочкам, чтобы хоть немного выдохнуть и расслабиться, но неожиданно Леша перехватил нас, не дав мне улизнуть:
— Игорь Борисович, позволите, я украду у вас даму на один танец? Раз уж моя спутница опаздывает.
Шеф усмехнулся, прищурился, внимательно посмотрев на него. Потом улыбнулся мне, отпустив мою руку, произнес:
— Только если дама не против, — и оба мужчины посмотрели на меня, тем самым вогнав в краску.
Я одновременно хотела и не хотела этого танца. Не хотела травить свою душу, делая еще больнее, ковыряя тупым ножом незаживающие раны. Но другая часть меня орала во все горло, желая снова оказаться в теплых и уютных руках Леши. Но если я сейчас откажу ему, то невольно могу дать понять Игорю Борисовичу, что не против дальнейших наших отношений, то, что он хочет чего-то большего между нами, очевидно. Поэтому приходится выбирать меньшее из зол.
— Я не против, — надеюсь, мой голос не сильно дрожал, потому что меня всю трясло от волнения, несмотря на то, что это же Леша! Самый близкий мой человек! Мой первый и единственный мужчина!
Бывший муж по-хозяйски обнял меня за талию, увлекая за собой на середину танцпола. Мы молча покачивались в такт какой-то романтической мелодии, ничего не говоря друг другу, просто смотря в глаза. Леша не выдерживает первым.
— Ты потрясающе выглядишь, Аленушка. Правда.
Это его ласковое обращение вызывает во мне бурю эмоций, заставляя слезы навернуться на глаза.
— Спасибо, — тихо отвечаю, отведя взгляд в сторону, чтобы он ничего не мог прочесть по моему лицу.
— Ты счастлива? — тихий вопрос, который вызывает во мне ступор. Зачем он это спрашивает? Неужели не видит?! Неужели не чувствует, как мне плохо? Как моя душа тянется к нему, как я безмолвно ору, умирая в своей агонии.
— А ты?
— Я все же хотел бы услышать ответ от тебя.
Я медлю. Потому что не могу соврать единственному любимому человеку, но и признаться в том, что я была неправа, тоже не могу: в самом начале вечера он сказал, что несвободен. Значит, Леша на пути к своему счастью, значит, последовал моему совету. К тому, чего я добивалась, разводясь с ним. И я не имею никакого морального права вставать на его пути к мечте.
— Хотя, можешь не отвечать, я и так все сам вижу, — неожиданно злобно раздается над моей головой.
Резко поднимаю голову, смотря в любимое лицо и действительно вижу злость и ярость, обращенную…на меня. Но за что?!
— Ты нашла свое счастье, — неопределенно кивает головой в сторону нашего столика. — Поздравляю, — добавляет сухо.
Я хочу сказать, что все не так, что Леша просто неправильно все понял, и между нами с Игорем Борисовичем ничего нет, но бывший муж опережает меня:
— И как успехи? Он лучше меня? Старается? — спрашивает с горечью, а в его глазах я вижу такую дикую боль и разочарование, что хочется схватиться руками за голову и завыть, подобно раненному зверю.
На мои глаза наворачиваются слезы, и сдерживая их из последних сил, я все же выдавливаю из себя:
— Извини, мне нужно отойти, — и с этими словами, я, наплевав на все, размазывая слезы по щекам вместе с макияжем, на который я потратила не один час, бросаюсь в коридор в сторону туалета.
Боль скручивает мою душу, выворачивая ее наизнанку. Хочется закрыться от всего мира, исчезнуть и снова законсервировать себя в своем одиночестве. И только сейчас я поняла, что быть безэмоциональной, ничего не ощущать и никого не любить гораздо проще. Любовь не только окрыляет и заставляет душу и сердце петь, она еще отрезает эти самые крылья скальпелем без наркоза, оставляя после себя зияющие раны и пустошь в душе.
Я не успеваю дойти к искомой двери, как кто-то сзади хватает меня бесцеремонно за руку, дергает на себя, прижимает к сильному мужскому телу и заталкивает в первую попавшуюся дверь. Я уткнулась носом в грудь, чтобы не встречаться взглядом с этим мужчиной. Но я по аромату парфюма и неповторимому запаху кожи безошибочно определила, кто это…
Глава 3
— Прости, — прошептал Леша (а это был именно он) — я сам не знаю, что творю. Я не хотел тебя обидеть, да и ты ни в чем не виновата. Как тебя увидел…Все предохранители сорвало, я просто…А, впрочем, неважно. Прости меня, моя Аленушка, — и с этими словами он набросился на мои губы.
Леша целовал меня так, как не целовал ни разу за все пять лет брака. Страстно, голодно, как будто я — живительный источник. Нет, Леша был очень умелым любовником, несмотря на то, что я была первой женщиной в его жизни. Мы всему учились вместе, пробовали, экспериментировали, изучали тела друг друга, как карту нашей планеты, отыскивая волшебные точки. Но сейчас его поцелуи сметали все мысли из моей головы, все сильнее и сильнее погружая нас в эпицентр страсти.
И вот сейчас мой бывший муж умело пробегался по карте моего тела, словно освежая в памяти, и жадно впитывал мою реакцию. Мое платье было настолько облегающим, что не предполагало нижнего белья, и даже в неярком свете фонаря, лившемся из окна напротив было видно, как возбужденно торчат мои соски, напрашиваясь на ласку. Леша, внимательно изучая мое лицо, коснулся груди, а пальцами второй руки пробежался по спине, словно пересчитывая позвонки. Я выгнулась в его руках сильнее, не сумев сдержать стон блаженства. Каждую ночь, каждую чертову ночь в одиночестве я вспоминала прикосновения бывшего мужа, мечтая, чтобы он приснился мне, чтобы хотя бы так мы были вместе. Но сны не удовлетворяли меня, а лишь распаляли, и просыпалась я возбужденная и неудовлетворенная.