Утро действительно началось со звонка. Приятный женский голос осведомился:
— Вы размещали резюме на каком-то там тарарам.ру?
— Да, — уверено ответила я.
Где я его только не размещала! И это самое тарарам.ру явно не исключение.
— Судя по всему, вы нам подходите. Подъезжайте на собеседование, сегодня в одиннадцать. Записывайте адрес.
Я схватила ручку и стала торопливо записывать буквы на первом же подвернувшемся под руку листке.
— Хорошо, обязательно буду, — заверила я невидимую собеседницу.
И только закончив разговор, вчиталась в написанное. Адрес был очень и очень знакомым.
Я подходила к зданию на дрожащих ногах. Все-таки вернуться туда, где ты уже немало накосячил, — так себе приключеньице. Собственно говоря, большую часть моих сегодняшних сборов заняли не прическа и не макияж, а попытки решить: надо мне туда идти или, может быть, как-нибудь обойдется.
С одной стороны, возможность столкнуться с Алексеем Александровичем, если я буду работать неподалеку, достаточно велика, а с другой — если я буду отказываться от нормальных предложений только потому, что где-то рядом восседает за своим столом мой бывший временный босс, я рискую вместо работы обзавестись каким-нибудь нервным расстройством.
В общем, в конце концов я решила, что на собеседование сходить можно. Кто знает, вдруг мы с этой приятной дамой, которая меня туда позвала, вообще друг другу не понравимся.
Несмотря на мои долгие сборы, к указанному кабинету я подошла первой. По крайней мере, никаких других претенденток я не видела. И даже успела порадоваться: мое новое место работы будет не дверь в дверь с кабинетом самодура и тирана, а вполне даже в соседнем здании, с которым его здание связано лишь тоненькой перемычкой.
Вот и прекрасно, будет у меня в начальниках симпатичная женщина, и на нее я уж точно не стану падать в ресторанах.
А если и упаду разок-другой, то явно при этом не поссорю ее ни с какими невестами.
Не успела я хорошенько успокоиться, пропеть про себя какую-нибудь расслабляющую мантру, как ситуация кардинально изменилась. Из конца коридора, освещенный контровым светом, на меня шел очень-очень знакомый человек. И с каждый шагом надежды на то, что он свернет в какой-нибудь другой кабинет, становилось все меньше. Это был Алексей Александрович, и шел он на встречу со мной.
Ну, то есть он пока еще не знал, что эта встреча именно со мной… Легкий поворот головы, удивленно приподнятые брови — и гримаса, словно он съел что-то кислое. Ясно, теперь уже знает. Но точно так же, как и я, не хочет в это верить.
Он подошел к кабинету, внимательно всмотрелся в номер, затем перевел взгляд на меня, видимо, надеясь, что наваждение рассеется и тут окажется кто-то другой. Но, когда стало ясно, что ни я, ни номер на двери растворяться в воздухе не намерены, обреченно сказал:
— Здравствуйте.
Я решила, что мне нужно немедленно разъяснить ситуацию. Без разъяснений она выглядела как-то не очень. Только-только меня с позором выставили из этого офиса и сказали, что мои услуги и даром не нужны, а вот она я, явилась не запылилась. Ее в дверь — она в окно.
— Я вообще-то не собиралась… — с достоинством начала я и посмотрела ему прямо в глаза.
И все слова куда-то разбежались. Нет, они, наверное, где-то были, но собираться в разумные четкие фразы не хотели.
— Это по объявлению… Я разговаривала с такой очень приятной женщиной... Если бы я знала, что тут вы, ни за что бы не пришла… — Что-то опять получается плохо. — Я не это хотела сказать… Не в том смысле, что…
Алексей Александрович махнул рукой, открыл передо мной дверь и показал, куда мне идти. И это было вовсе не то направление, о котором я думала изначально.
— И корпус не ваш… — продолжала оправдываться я. — Ну как я могла подумать, что это…
— Замолчите уже, — устало сказал Алексей Александрович, — корпус наш, просто здесь конференц-зал, а приятную женщину вызвали в школу. Ее не менее приятный отпрыск разбил камнем окно.
— Камнем? Окно? — вслух удивилась я.
Мне казалось, что окна, которые можно разбить камнями, давно ушли в прошлое. Вместо них стоят стеклопакеты, прочные и неубиваемые. Впрочем, это только мои догадки, опытов я не проводила.
Я задумчиво уставилась на большое окно конференц-зала.
— Разве можно разбить стеклопакет камнем?
Алексей Александрович посмотрел на меня странным взглядом и сказал:
— А давайте проверим? Вот прямо сейчас!
Я недоверчиво покосилась на него, пытаясь мобилизовать все свои навыки чтения по лицам. Он что, серьезно? Я бы не удивилась. Я машинально потянулась к сумочке. Просто так, потому что нервничаю, а когда нервничаешь, очень хорошо что-то теребить в руках.
— Только не говорите, что камень у вас с собой. И да, это был сарказм.
Нет, не получится из нас дружной и работоспособной команды. Я вздохнула:
— Ладно, было очень приятно вас снова увидеть, но, кажется, мы уже имели возможность убедиться, что не сработаемся. И знаете, я, конечно, понимаю, мои извинения вам не нравятся… и все такое, но мне действительно очень жаль…
Он, казалось, даже не слушал.
— А что же ваша прежняя работа?
Я пожала плечами:
— Я решила с ними расстаться. Надеюсь, справятся.
— Справятся… — задумчиво повторил Алексей Александрович и замолчал. Вид при этом у него стал отрешенным и хмурым, словно он советовался сам с собой и все полученные советы ему решительно не нравились. — Можете приступать с завтрашнего дня.
— Вы уверены? — спросила я.
Что-то наша последняя встреча никак не позволяла предположить, что вернуться в эту приемную — такая уж хорошая идея.
— Вполне, — ответил он. — И не забудьте взять с собой зубную щетку.
Когда я выходила из кабинета, почему-то у меня было прекрасное настроение. Казалось бы, нечему радоваться — и монстр-начальник все еще в наличии, и, судя по его последней фразе, легко мне не будет. Но глупая улыбка отказывалась исчезать с моего лица.
***
Утром я была на работе вовремя. А вот мой шеф запаздывал. Я начинала беспокоиться: может, он передумал и решил теперь просто не приходить в офис, пока здесь ошиваюсь я?
Алексей Александрович появился где-то на полчаса позже положенного и вместо «здравствуйте» сказал:
— Можно.
— Что? — не поняла я.
— Разбить стеклопакет камнем — можно.
— Конечно же, можно, — согласилась я. — Я прямо вчера и проверила, загуглила: если камешек маленький, то только треснет, а если взять булыжник побольше да кинуть посильнее, можно и совсем разбить… Я даже видео на ютубе посмотрела.
Алексей Александрович окинул меня таким странным взглядом, что в моей душе сразу зародилось сомнение.
— Постойте, а вы как это выяснили?
Наверное, не следовало спрашивать.
— Я?.. Конечно, тоже посмотрел в гугле. — Он отвел глаза так торопливо, что стало ясно: врет.
Господи боже мой, неужели он действительно… Я тут же представила, как серьезный Алексей Александрович крадется вдоль забора, находит подходящее окно и, хохотнув, запускает в него камнем.
Не знаю, как там происходило на самом деле, но в моем внутреннем кинофильме выглядело так уморительно, что мне пришлось призвать на помощь всю свою выдержку — ту, что была, и ту, которой не было, — чтобы не рассмеяться в голос.
Алексей Александрович пулей пролетел мимо меня в свой кабинет и уже из-за двери сердито повелел:
— Приготовьте, пожалуйста, кофе. И принесите мне список встреч на сегодня. Нужно найти «окно» в расписании и принять инвестора.
При слове «окно» я все-таки не удержалась и хихикнула, из кабинета тут же рыкнули:
— И будьте, пожалуйста, серьезнее, вы же на работе.
***
«Окно» (господи, дай мне силы не рассмеяться, когда я буду произносить это слово! Пусть я поработаю здесь еще немножко!) нашлось. Правда, оно приходилось на обеденный перерыв.
Алексей Александрович заверил меня, что во время этой встречи я тут буду совершенно не нужна, потому спокойно могу пойти и пообедать, благо все злачные заведения неподалеку, кажется, уже изучила. А уж кофе инвестору он сам как-нибудь приготовит.
Я собиралась честно выполнить приказ начальства, но увы. Ровно без двадцати час все его клиенты, партнеры и потенциальные инвесторы словно взбесились и повисли на телефонах. Как будто бы где-то объявили акцию: дозвонись в офис именно в этот промежуток времени и получи девяностодевятипроцентную скидку, домик на Канарах и вообще все, что пожелаешь.
В общем, я разрывалась между двумя телефонами, совсем забыв о времени, когда дверь в приемную распахнулась и на пороге возникла…— ах ты, ешкин же кот! — та самая дама, что была с Алексеем Александровичем в ночном клубе, когда я давала сольное выступление с перекатываниями по его дивану.
Да уж, лучше мне было уйти до того, как она здесь появилась! Но босс тоже хорош! Инвестор, инвестор! Сразу бы сказал, кого ждет, я бы в половину первого отсюда вылетела и бежала бы без оглядки.
Сейчас, при дневном свете и когда алкоголь не застилал глаза, я смогла четко увидеть, что она была… Черт возьми, она по-прежнему была очень хороша. И ничего удивительного. Если взять выдающиеся внешние данные, добавить к ним уверенность в себе и обильно приправить деньгами — результат будет вполне предсказуем.
— Алеша, — раздался высокий голос. В его протяжных переливах явно звенели нотки зарождающейся истерики. — Алеша, что она здесь делает?
Алексей Александрович показался из-за двери, быстро оценил обстановку, прочесав приемную цепким взглядом, и, развернувшись к брюнетке, сообщил:
— Зашла собрать вещи... Пойдем, у нас мало времени.
А затем приобнял дамочку за плечи и увел в свой кабинет.
— Нет, это совершенно невыносимо!.. — продолжала причитать та. — Ты абсолютно не бережешь мою нервную систему…
Дальше я уже не слышала. Потому что дверь закрылась, а я застыла за своим рабочим столом, не особенно понимая, что теперь делать: то ли идти на обеденный перерыв, то ли действительно собирать вещи.
Поразмыслив над этой проблемой, я тяжело вздохнула: все-таки следует признать, с нашим сотрудничеством с самого начала все идет как-то не так. Может, не стоит и пытаться?
Я входила в приемную так, будто бы она была заминирована и каждый новый шаг мог обернуться трагедией. Если честно, было категорически непонятно, что делать дальше. Поэтому, едва пробравшись к своему месту, я стала потихоньку складывать документы в стопочку.
Почему-то мне казалось, что, если не привлекать к себе внимания, эта ситуация как-то разрешится сама собой. Стоило мне об этом подумать, как огромный дырокол грохнулся с высоты стола, создав столько шума, что хватило бы на пару десятков крадущихся секретарей.
Алексей Александрович тут же нарисовался на пороге. По его лицу было видно, что он не особенно удивлен.
— Наш офис все еще цел? — поинтересовался он.
— Пока да. Но я тут в очередной раз собираю вещи, так что вы за мной присматривайте, вдруг я паркет с пола отковыряю и унесу.
— Я бы не удивился.
Разговор был исчерпан, но босс не уходил, будто бы чего-то от меня ожидая. Объяснений? Оправданий? Можно попробовать.
— Вы бы сразу предупредили, что дама сердца, а то инвестор, инвестор.
— Одно другому не мешает, — хмуро сказал Алексей Александрович.
У меня по этому поводу было совсем другое мнение, и, наверное, его следовало оставить при себе. Но когда это я делала то, что следует?
— Не помогает, так уж точно... — буркнула я и спросила: — Ну, я пойду?
Почему-то мне совсем не хотелось покидать этот офис. Наверное, все-таки из-за паркета. Красивый, гад.
— Куда? — устало спросил Алексей Александрович.
— Ну, вы же сами сказали, что уволили меня. И что я собираю вещи...
— Сказал. Но не уволил же.
— Значит, я остаюсь?
— Остаетесь.
— Чудесно! — улыбнулась я, стараясь не капнуть ядом на документы. — Я буду вашим тайным секретарем! А когда придет ваша девушка, мне нужно будет прятаться под стол.
С чего это я завелась? В конце концов, личная жизнь шефа — это личная жизнь шефа. Мое дело — бумажки перебирать, на звонки отвечать и смотреть, чтобы особенно настырные посетители не перли без очереди. Но меня уже несло, и я не могла остановиться:
— Нет, лучше в шкаф. У вас просторные шкафы?
Он мрачно смотрел на меня.
— Приступайте, пожалуйста, к работе. Это ведь не так сложно, да? Нужно всего лишь выполнять свои должностные обязанности и мои поручения.
Я прикусила язык. В общем-то, как бы то ни было, пострадавшая сторона здесь точно не я. Алексей Александрович четко и недвусмысленно выразился, когда велел мне выметаться из кабинета сразу, как только начнется обеденный перерыв.
И если бы не моя ошибка, его личная жизнь снова не оказалась бы под угрозой. А может быть, не только личная жизнь, но и инвестиции.
— Извините… — Отчего-то я совсем не могла смотреть ему в глаза и свое извинение пробормотала крышке стола, тут же вспомнив, что клятвенно обещала никогда не извиняться. Лучше бы я пообещала никогда не косячить! Да еще бы сдержала это обещание.
Алексей Александрович ничего не ответил и даже не стал напоминать про нарушенное обещание, просто скрылся за дверью.
До конца дня обходился без кофе и не давал мне никаких поручений. Неужели настолько разозлился?
Как же мне сейчас хотелось уволиться отсюда, уйти и никогда больше не сталкиваться ни с ним, ни с его невестами, ни с его инвесторами. Но я понимала, что этот самый простой и естественный выход, увы, не для меня. Устраиваться на работу, увольняться, снова устраиваться, снова увольняться — это уже дешевая клоунада какая-то. А выглядеть еще большей идиоткой, чем сейчас, совершенно не тянуло.
Я едва доработала до конца дня и с облегчением вылетела из офисного здания на улицу, уверенная в том, что на сегодня мои неприятности закончились.
Не тут-то было. Только я спустилась с крыльца, как рядом затормозило роскошное авто. За рулем этого роскошного авто сидела не менее роскошная брюнетка и смотрела на меня так, будто увидела кофейное пятно на новеньком белом платье. Я прибавила шаг, стараясь прошмыгнуть мимо, слиться с толпой и оказаться подальше от грядущих неприятностей (а в том, что это будут именно неприятности, я ничуть не сомневалась), но ее планы явно отличались от моих.
— Садись в машину, поговорим.
Внутренний голос, интуиция, инстинкт самосохранения и все остальные инстинкты хором вопили: беги, прячься, возвращайся в офис — в общем, делай все что угодно, только не садись в эту машину. Но их послание, увы, не достигло адресата: я открыла дверцу и скользнула в кремово-кожаное нутро салона.
Это была уже третья наша встреча, но хорошенько рассмотреть невесту и по совместительству инвестора Алексея Александровича мне удалось только сейчас. В первый раз мне мешала темнота в ночном заведении и мое несколько нетрезвое состояние, а сегодня в офисе — нестерпимое желание провалиться сквозь землю. Но сейчас, сидя рядом с ней в машине и искоса поглядывая, я, увы, пришла к тому же выводу, что и в первые две встречи: выглядит она со всех сторон великолепно, и я не вижу ни малейшей причины, почему ей следует беспокоиться о каком-то там Алексее Александровиче. Но раз уж беспокойство имеется в наличии, а я зачем-то села в эту машину, лучше прояснить все сразу.
— Я не знаю, что вы думаете, но вот вам истинная правда: у нас с Алексеем Александровичем исключительно деловые отношения, и ничего такого между нами не было.
Я ожидала что она мне не поверит, начнет скандалить и возражать, но нет.
— Конечно, не было, — равнодушно ответила брюнетка.
Я ошеломленно моргнула.
— То есть вы уверены? Зачем же тогда все это…
— Но ведь ты там работаешь? Значит, пока еще ничего не было. Как только всё у вас случится, сразу перестанешь работать. У него это обычная практика. Или куда, думаешь, его секретари исчезают?
Хм… Кстати, да. Почему-то у меня и мысли не возникало спрашивать, куда делись предыдущие секретари. Впрочем, на тот момент я бы не удивилась, если бы выяснилось, что дорогой босс просто съедает их на завтрак.