Но Валера меня перебил:
— Ты вообще где? В каком районе? Давай я заеду, мы поужинаем, и ты все расскажешь. Потому что не поверишь, мать, но ты уволилась невероятно вовремя. Ты мне позарез нужна.
Я положила телефон на стол и огляделась, пытаясь оценить масштабы разрушений.
В принципе, ничего страшного. Я поставила на место стул и полупустую чашку, смахнула капли кофе с папок. Как хорошо, что их перестали делать бумажными! А под конец взяла тряпку и вытерла основную часть кофе с ковра, к счастью, достаточно тёмного, чтобы моя оплошность не была заметна. Вот, собственно, и всё. Дел у меня на сегодня никаких нет. Разве что дождаться курьера… Надеюсь, Валера с каким-то своим загадочным разговором появится позже, чем курьер со своими гнусными документами. Не хватало еще убежать ужинать с бывшим коллегой, не закончив рабочие дела.
И хотя я с удовольствием сказала бы Алексею Александровичу, куда ему засунуть эти самые документы, я приняла трудное решение сделать все как надо. В конце концов, кое-кто собирался быть профессиональным и со всех сторон безупречным сотрудником. И надо сказать, если бы этот кое-кто придерживался выбранной линии, у него бы сейчас не ныло так отчаянно сердце.
Так что, как говорится, «первым делом, первым делом документы…». Ну, а ужины сразу после.
Курьер приехал и уехал, а Валеры все не было. Дожидаясь его, я успела выпить чашечку чая (нескоро мне теперь кофе захочется), несколько раз прокрутить в голове наш разговор и совсем потеряться в догадках. Что это за дело у него ко мне? И почему я уволилась «вовремя», если он утверждает, что меня там не хватает? Да и вообще… С чего вдруг столько внимания скромной персоне секретаря? Что-то мне подсказывало, что интерес его никак не связан с делами амурными.
И все-таки я уже заранее была благодарна Валере: если бы не он, сидеть бы мне весь вечер и думать, как там продвигается «инвестиционный проект» Алексея Александровича. А тут — приятная встреча с симпатичным человеком…
***
Валера был явно рад меня видеть. Отвесил комплимент по поводу того, как я похорошела вдали от родной компании, врубил музыку и замолчал, видимо, не желая обсуждать свое «позарез» впопыхах. Потом его авто остановилось возле одного из самых престижных ресторанов города. Поговаривали, что столики там нужно бронировать чуть ли не за несколько недель. Это уж точно не то место, куда просто так заскакивают поболтать, случайно встретившись.
— Свободных столиков же не будет... — осторожно предположила я. Конечно, сегодня не пятница и не воскресенье, а всего-навсего среда, но даже в будний день попасть туда шансов мало.
— Ну, уж мне-то местечко найдется, — самодовольно заявил Валера.
Я улыбнулась про себя.
В нашей среде «местечко найдется», когда речь идет о дорогом ресторане, значит вовсе не то же самое, что в среде, к примеру, финансовых магнатов. В устах олигарха это высказывание означало бы, что он здесь свой человек и им в этом заведении очень дорожат. А вот в Валерином исполнении это означало, что у него тут работает знакомый официант или администратор.
Но я не подала виду, что разгадала, в чем здесь дело, а лишь восхитилась расторопностью успешного человека:
— Ну ты даешь!
Местечко нам действительно нашлось, за небольшим столиком в углу. И оно меня вполне устраивало.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила я, когда официант, получив заказ, исчез в недрах ресторана.
Почему-то я была уверена, что уж точно не на романтическую беседу меня позвали.
— Ты вообще как сама? Работаешь? Хорошо устроилась?
Я пожала плечами.
— Да вроде бы неплохо…
Зануда — это тот человек, который на вопрос: «Как дела?» действительно начинает подробно рассказывать, как у него дела. Я не хотела выглядеть занудой. Да я вам больше скажу: рядом с этим красавцем и его по-голливудски ослепительной улыбкой никто бы этого не захотел.
— Что-то нет в твоем голосе уверенности, — усмехнулся он.
— А как дела у наших? — Я поспешно сменила тему. Говорить обо мне сейчас совершенно некстати. Слезливые истории хороши для девчачьих посиделок. А это явно не она. — Давно никого не видела и не слышала…
Валера оживился.
— Без тебя дела ужасно, все сыплется и рушится!
— Да ладно тебе... Так уж и рушится, — рассмеялась я, показывая, что оценила комплимент. — Итак, считай, что галантность ты уже продемонстрировал, и теперь расскажи, как все на самом деле.
— А оно на самом деле так, — совершенно серьезно сказал Валера. — Ты вообще в курсе, что все наше агентство держалось на тебе?
Вот ведь разошелся. Кажется, кое-кто не умеет вовремя остановиться, когда входит в роль! Артист, что поделаешь…
— Все разговоры с клиентами вела ты. И хорошо вела, — не унимался Валера, продолжая меня расхваливать. — Стоило кому-то позвонить по объявлению — ты его без праздника из рук не выпускала. А еще всегда знала, кто на что способен, кого куда отправить, кто с какой задачей лучше справится…
Я с сомнением покосилась на Валеру. Все, что он говорил, конечно, было правдой. Но разве это не моя работа — отвечать на звонки и подбирать подходящие варианты?
Да, я знала, например, что Милочку надо отправлять только на детские праздники: дети ее обожают. А вот на всякие презентации и выставки — ни в коем случае, потому что муж у Милочки ревнивый и, как только в ее расписании появлялось что-то похожее, она начинала сходить с ума от беспокойства.
Ну, или, к примеру, Саня — хоть и совсем молодой парень, отлично справляется с мероприятиями для людей постарше: юбилеи, корпоративы. Но на свадьбах, в окружении расфуфыренных ровесников и ровесниц, уже тушуется и смотрится не так блестяще.
— Эта девица, что работает вместо тебя, — Валера выразительно закатил глаза, — полный кошмар. Я был в шоке, когда услышал, как она отвечает на звонки. Так, будто на другом конце провода кусок идиота, и ее единственное желание — это положить трубку, забыв о звонке как о страшном сне.
Да уж, нашли замену… Неужели такой катастрофический кадровый голод?
— А Владимир Сергеевич… Почему не вмешается?
— Потому что она то ли племянница одноклассницы, то ли одноклассница племянницы, что-то в таком роде.
Уважительная причина терпеть убытки, ага. Атавизм какой-то…
— А еще, — он понизил голос, словно подозревал, что эта одноклассница-племянница спряталась под столом и теперь подслушивает, — у нее есть любимчики. И те редкие клиенты, которые все-таки решают обратиться к нам, несмотря на то, что на звонки отвечает рыба (с большой степенью вероятности уже не первой свежести), уходят к любимчикам. Как-то раз я случайно услышал ее разговор. Спрашивали меня! Видно, кто-то из прежних новобрачных посоветовал. А она: «А вы уверены, что вам нужен именно Валера? Он в это время может быть занят. Зато у нас есть другие прекрасные ведущие».
Я слушала, кивая, и категорически не понимала, почему он мне всё это рассказывает.
— Послушай, Валера, я вам, конечно, сочувствую и все такое, но назад точно не вернусь. После всей этой истории не хочется. Да и не возьмет меня Владимир Сергеевич.
— А кто тебя зовет назад? — Валера удивленно уставился на меня. — Никакого назад, вперед и только вперед! Мы с ребятами открыли свое агентство. Уже готов сайт с портфолио, завтра едем смотреть офис, все документы оформлены… В общем, для полного успеха не хватает одного очень важного элемента.
Я посмотрела на него вопросительно, уже почти догадываясь, что он мне сейчас скажет.
— Нам не хватает тебя.
Я растерялась.
— Но, Валера, у меня есть работа, есть обязательства, а еще есть… — И тут я осеклась.
А что, собственно, у меня есть? Перспектива до конца жизни варить кофе Алексею Александровичу? Карьерный рост, который будет заключаться в том, что он купит мне новую кофемашину или поменяет оргтехнику? Так экселевские таблички и на этой неплохо идут. А может, вместо одного телефона мне придется обслуживать пять? Чертовски заманчиво!
— Предложить тебе большую зарплату мы поначалу не сможем, — продолжал искушать Валера. — Но! — Он поднял указательный палец. — У тебя будет процент от заказа. Так что ты сама — кузнец своего счастья. А насколько я тебя знаю, ты этого счастья накуешь на всех, и еще сверху немного останется.
И тут я поняла, что судьба, кажется, наконец решила: окей, что-то я слишком загнобила девчонку. Надо бы дать ей послабление. Понимание было таким внезапным, что я мигом забыла обо всех огорчениях сегодняшнего дня.
Что ж, получается, чудесный парень Валера, сам того не зная, решил все мои проблемы одним махом.
Во-первых, у меня будет захватывающая и интересная работа с ориентацией на результат. Работа, которая займет все мое время, все мои мысли и все мои силы, и их не останется на то, чтобы бесцельно вспоминать о моем разбитом сердце.
А во-вторых, тот, кто это сердце нечаянно и походя разбил, останется в своем тоскливом царстве папок, кофемашин и оргтехники, и мне не придется каждый день с ним сталкиваться.
Без Валериного предложения моя дальнейшая жизнь выглядела бы тоскливо и безрадостно. Вот утром я переступаю порог офиса, заглядываю в темные очи Алексея Александровича, словно бросаю свое сердце в миксер и нажимаю на «пуск». А вечером жму на «стоп», извлекаю то, что осталось, и тащу домой — восстанавливать.
И так день за днем.
— Знаешь, Валер… Я согласна, — после короткой паузы ответила я, даже не спросив, какая там зарплата и какой процент мне положен. В конце концов, это не так уж и важно.
— Динка! Я тебя обожаю! — Он подскочил и порывисто меня обнял, едва не выбив поднос из рук нарисовавшегося официанта.
Артист. Это выглядело так забавно, что я не удержалась от смеха. Валера церемонно пожал мне ладонь и торжественно провозгласил:
— Добро пожаловать в наш дружный коллектив! Мне кажется, это надо отпраздновать.
— Стоп-стоп-стоп, — приобняла я не на шутку разошедшегося будущего коллегу. — Отпразднуем что-нибудь более существенное. Первую зарплату, первую премию, первую корпоративную вечеринку на Мальдивах… А пока мне нужно кое-что уладить. Если ты помнишь, у меня все еще есть работа.
***
В эту ночь я почти не уснула: дел было полно. Я искала себе замену, шерстила интернет в поисках подходящих кандидатур. Вглядывалась в фотографические лица, изучала резюме, пытаясь за формулировками «инициативная», «общительная», «коммуникабельная» обнаружить «стану занозой в заднице», «замучаю глупыми разговорами», «буду сплетничать о том, что происходит в офисе везде, где только смогу». От моего пристального взгляда не ускользнуло ничего. Предыдущие места работы, орфографические ошибки в резюме, дипломы и грамоты. Словно включилось какое-то внутреннее чутье, позволяющее понимать, что скрывается за стандартными формулировками.
С заменой я не имела права промахнутся. И так уж достаточно было промашек. По крайней мере, уйти нужно достойно. И, достойно уходя от Алексея Александровича, я хотела оставить его в крепких надежных руках. В конце концов, он-то ни в чем не виноват, кроме того, что разбил мне сердце.
Да и с сердцем, прямо скажем, его вины не так уж и много. В данном случае, как ни крути, у меня было полное самообслуживание.
В какой-то момент я заметила, что самых симпатичных претенденток я почему-то не включаю в список, даже если их квалификация вполне себе ничего. Я обозвала себя нехорошим словом, вернулась к началу и все-таки внесла в список тех, кого вносить совершенно не хотелось. Потом подумала-подумала и снова их оттуда убрала. Алексею Александровичу нужно работать, так что нечего отвлекать его от трудовых достижений своими смазливыми физиономиями!
Кстати, еще кое-что я не учла. Несколько движений мышкой — и из списка вылетели те, у кого в графе «семейное положение» стояло «не замужем» или «разведена». Я — за семейные ценности! Замужняя женщина будет относиться к работе с куда большей ответственностью. Да и кофе, скорее всего, варит лучше.
И мои чувства к Алексею Александровичу здесь совершенно ни при чем. Очевидно же, что я действую исключительно в интересах дела!
Затем я рассмотрела тех, кто прошел во второй тур. Список оказался вполне внушительным и качественным. Если бы та приятная дама, чей отпрыск постоянно бьет стекла во всех школах города, перед тем как позвать меня на собеседование, проделала бы хоть десятую часть той работы, которую проделала я, у меня не было бы шансов занять это место.
Вот они, звезды секретарского дела: со знанием иностранных языков, прекрасным образованием, великолепными рекомендациями и потрясающими личностными характеристиками. Каждая станет настоящим бриллиантом в короне компании.
Утром, едва стало приличным звонить посторонним людям, я начала обзванивать претенденток и — о удача! — некоторые из них, несмотря на то, что представляли собой недостижимый идеал секретаря, все еще были без работы. Так сформировался мой окончательный список, и, вооруженная им, я отправилась на работу. Теперь-то уж я точно была готова к беседе с Алексеем Александровичем.
Глава 12. Рэй
За этой вереницей событий у меня совершенно не оставалось времени на то, чтобы грустить и вспоминать Алексея Александровича, желать его невесте неудачной стрижки, а новому секретарю — насыпать ему в кофе соли.
Нет, наверное, все-таки оставалось. Кажется, сейчас я именно это и делаю.
Но в любом случае тоскую по нему я уже не так интенсивно. И, наверное, даже готова к каким-то приятным переменам в личной жизни… А что, почему бы и нет?
— Дин? Ты уже закончила?
На пороге появился наш веб-мастер — царь и бог местной электроники. Тот самый гениальный человек, который занимается сайтом. И теперь, если кто-то ищет праздники в интернете, наша контора всегда выпадает откуда-то сверху. Так что если раньше Валера отдавал все лавры спасителя проекта мне, то теперь мы делим их пополам с Костей.
— Вроде да. — Я оглядела свое царство бумажек и записей. Телефон молчит минут десять, а значит, клиенты, похоже, поверили, что у нас закончился рабочий день.
— Может, поужинаем? Ну, или просто чаю попьем? — спрашивает Костя, и я на минуту теряюсь.
Наверное, надо соглашаться. Тут кое-кто только что уверял, что готов к новой жизни.
— Нет, Костик, не сегодня. Сегодня у меня… — Я поискала какую-нибудь вескую причину, чтобы не пойти с ним на ужин, но не нашла. А затягивать паузу еще дольше не имело смысла. — В общем, я сегодня не могу.
Кажется, еще не готова.
— Хорошо, я подожду. — Костик понимающе улыбнулся.
Я выдохнула с облегчением. Ну уж нет, Константин. Ждать ты можешь сколько угодно. А романы на службе мне совершенно ни к чему.
Я навела на столе относительный порядок, проверила, выключена ли техника, и вышла из кабинета. Если честно, сегодня спешить мне было совершенно некуда.
В последнее время я старалась чем-нибудь занимать вечера, если таковые выдавались. С выходными мне помогал справиться жесткий рабочий график, а вот вечера… Я или шла с одной подругой на премьеру нового спектакля, или таскалась с другой по магазинам. Или брала у третьей напрокат ее двоих детей, и мы шли веселиться, а благодарная мамочка вытягивалась пластом с бокалом вина в руках и маской на лице, утверждая, что я ангел и в следующей жизни мне зачтется.
В общем, по вечерам дел хватало. Только не сегодня. Может, и стоило поужинать с Костиком? Нет! Нечего морочить парню голову.
Я уже запирала дверь, когда раздался телефонный звонок. «Елки-палки, ну сколько ж можно!» — вздохнула я и вдруг поняла, что звонит не «наш» телефон, а мой. Я осторожно достала его из сумочки и замерла, не зная, что делать — то ли отвечать, то ли молча слушать музыку.
На дисплее высветился номер Алексея Александровича.
Наверное, нужно ответить. Вдруг человек по делу? Может, случилось что? Ну, там, кофемашина взбунтовалась и заявила, что теперь будет вести переговоры только со мной. Или степлер пропал, а им срочно нужно скрепить целую кучу документов… Впрочем, о чем это я. Если за все долгое-долгое время с момента моего увольнения я им ни разу не понадобилась, то… То это означало только одно: они прекрасно обходятся без меня.