— Так мы можем поговорить?.. — напомнил он о своем существовании голосом из трубки.
— Нет! — испуганно выпалила я, прежде чем успела обдумать ответ, и зачем-то начала лепетать оправдания: — Я сейчас занята… И вообще за городом. Да, далеко. На природе, отдыхаю… И нескоро приеду… Так что…
— Дина! — перебил меня Алексей Александрович. — Вы сейчас стоите на крыльце офисного здания. И держите в одной руке телефон, ключи и сумку. И обязательно уроните их, если ничего не предпринять. А я в машине на стоянке. Так что давайте вы просто сядете в эту машину и мы поговорим.
Теперь, когда он это сказал, не заметить его машину было невозможно.
Но я не торопилась к ней подходить, а продолжала говорить в трубку:
— Опять вы врете? Ну зачем? Вы же спрашивали, куда подъехать?
— А вы не ответили. И я подъехал туда, куда считал нужным. Вы идете или нет?
Он бросил телефон, прекратив этот странный разговор, вышел из машины и галантно открыл передо мной дверцу. Сцены и разбирательства под окнами офиса? Нет уж, спасибо! Как-нибудь обойдусь!
Я опустилась на сиденье. Закрыла дверь. Ну вот. Я здесь. И что теперь?
Повисла пауза. Сказать было нечего. И вообще, я не уверена, что нам следовало все это обсуждать. Молчание затягивалось.
— Послушайте, Дина!
— Послушайте, Алексей Александрович!
Разумеется, мы заговорили хором. И хором же замолчали. Ну нет. Так мы до завтра будем тут сидеть. А я даже не упрекну его во вранье?
— Вы все-таки притворялись, что не помните! Я так и думала!
— Нет, — с честным лицом ответил он.
Я даже задохнулась от возмущения. Он будет отрицать очевидное?
— Я действительно много выпил тогда. Очень… И, ну знаете… Не был уверен. То ли и правда было, то ли померещилось, а может, и приснилось. А вот тут вспомнил…
И сразу же прилетел для серьезного разговора? Боится, что инвесторше нажалуюсь? Ну и напрасно, делать мне больше нечего!
— Можете забыть опять. Шантажировать я вас не собираюсь. Выкладывать у себя на странице в соцсети ваше фото с подписью «Когда-нибудь ты поймешь, что потерял, но будет поздно» — тоже. И вообще, если вы думаете, что меня это очень уж впечатлило!.. — Я замолчала, потому что врать не хотелось. Впечатлило, и еще как! — В общем, забудьте.
— А если я не хочу забывать? — неожиданно глухо сказал он.
Я замолчала. К такому повороту я была не готова. Пока я судорожно искала, что ответить, его рука уже накрыла мою — тепло, мягко и уверенно. Меня словно прошибло током, а дышать стало так трудно, что, кажется, я решила и вовсе бросить это дело — замерла, боясь вдохнуть.
— Если, наоборот, я хочу вспомнить…
Он чуть сжал мои пальцы, вызвав новый приступ слабости и прилив жара по всему телу. Я скосила глаза — увидеть, убедиться, что мне не чудится, он действительно держит меня за руку!
И увидела.
Лакированный тюбик помады между сиденьями. Видимо, по небрежности оставленный владелицей. Эта маленькая деталь подействовала как ведро холодной воды, разом вылитое на голову. Жар сразу прошел и дыхание восстановилось.
— А как же ваша инвесторша? — я задала вопрос, который следовало задать с самого начала.
Он пожал плечами:
— При чем тут… Это же совершенно разные вещи.
Да они идеальная пара! Она считает, что это разные вещи, и он не отстает.
Я вытащила ладошку из его руки. Теперь это пожатие было мне неприятно.
— Извините, боюсь, вы меня превратно поняли. Мне очень неловко, что так вышло, но… Сама не знаю, что на меня нашло тогда. Но теперь… Просто…
Я опять начала мямлить что-то невразумительное. Вот нет во мне этой твердости. Послала бы туда, куда посылают в таких случаях, — и все на этом.
— Дело в этом вашем… хлыще? — с неприязнью спросил он, сам того не зная, подсказав мне ответ.
— В нем! — с готовностью согласилась я. А потом добавила: — И никакой он не хлыщ. Он талантливый. И хороший! И очень порядочный.
Слышал бы Валера, как я его хвалю! Обязательно выписал бы мне премию!
Вот так!
Алексей Александрович уехал на своей престижной машине от нашего офиса и из моей жизни. Стало ли мне от этого легче? Вот уж не знаю.
С одной стороны, теперь я в курсе, что купидон не только расфигачил к чертям собачим моё сердце, но и сердце босса задел по касательной. Ну или не сердце… что там у без пяти минут женатых мужчин отвечает за левые интрижки?
С другой стороны… теперь, когда я это знаю, стало сложнее. Время от времени проскальзывает отвратительная предательская мыслишка: взять да и позвонить. Ну как будто случайно. Будто ошиблась номером. Да-да, штучки из арсенала восьмиклассниц. Хотя не удивлюсь, что сейчас и восьмиклассницы этим приемом не пользуются, предоставив делать глупости неопытным пятиклашкам.
И опять же, с одной стороны, мне легче жить, потому что теперь я не страдаю от неразделенной любви, а очень даже наоборот. Ответила отказом не слишком достойному кандидату.
А с другой… живу с ощущением, что сама себе злобный Буратино. Не отказала бы — не страдала бы сейчас, а со временем, может быть, и он бы понял, что какая-то там инвесторша мне и в подметки не годится!
В общем, подводя итог, могу сказать, что легче мне не стало. Зато стало проще.
На этот раз страница действительно перевернута, а впереди новая жизнь — не только рабочая, но и личная. Об этом свидетельствовал букет тюльпанов у меня на столе — Костик притащил. И, кстати, он довольно милый. И уж точно ухаживает куда лучше некоторых, цветы вон. И ему явно в голову не придет сказать мне, что я выгляжу как вокзальная путана.
— Агентство «Ну просто праздник!» слушает! Да-да, конечно, мы с радостью организуем ваш девичник. У нас огромный опыт, большое разнообразие сценариев и вариантов. Может быть, лучше подъехать в офис и обсудить всё лично? Вместе с невестой? Ах, сюрприз-девичник? Отлично, но мы же не будем ее похищать? Нет-нет, если хотите, можно и похитить. Но лучше все-таки что-то не связанное со стрессом. Ей и так нелегко.
Перевернули страницу и пишем следующую. Вот так.
***
— Дина?
Я подняла взгляд. И невольно расплылась в улыбке. Алеся! Сто лет ее не видела!
После нашего исторического похода в ночной клуб мы пару раз обедали вместе в кафе — и все на этом. Как-то крепкая производственная дружба не сложилась.
Да и когда ей было? Я то увольнялась, то была в запарке, то уезжала в командировку, а потом опять увольнялась. В общем, в такой насыщенной жизни места дружеским посиделкам как-то не оставалось. Я даже не могла толком сказать, рада ли ее сейчас видеть. Ну то есть рада, конечно. Но только ее лично, как отдельно взятую Алесю. Но вот как представителя моей бывшей компании и живое напоминание об Алексее Александровиче — уже как -то не очень.
— А ты куда это пропала? Вот так вот без предупреждения, ни слова не сказав? Захожу в приемную, а там уже раз — и другая девица. Сначала подумала, Алексей Александрович снова шутить изволит, а потом поспрашивала — нет, она на постоянку. Ты почему от нас сбежала?
Я усмехнулась.
— Ну уж вас-то частой сменой секретарей, наверное, не удивишь…
Она посмотрела на меня удивленно.
— Это почему не удивишь?
— Ну как же. Говорят, Алексей Александрович каждую новую секретаршу в постель тянет, а как затянет — увольняет, — с обидой сказала я, не подумав, как двусмысленно в духе этого выглядит мой внезапный уход с работы.
Ох ты ж черт! И не объяснишь же теперь, что я совсем не это имела в виду.
— Кто? Наш Алексей Александрович? Или ты про какого-то другого? — Изумление на ее лице было неимоверным.
— А чей же еще? — сказала я
Алеся расхохоталась.
— Да не родилась еще та сотрудница, которая соблазнила бы нашего Алексея Александровича, это я тебе авторитетно заявлю. Многие пытались.
Я задумалась. Вообще-то, информация, полученная от невесты-инвесторши, выглядела действительно не слишком правдоподобно. Каким надо быть идиотом, чтобы менять секретарей сразу после того, как? Секретарей в любовницы берут, чтобы всегда была под рукой, а случайных дамочек и в других местах полно. Вон вышел на улицу — и охоться на здоровье, без обязательств.
— То есть у бывшего секретаря не было с ним романа? — зачем-то уточнила я.
— У кого? У Валерии-то Владимировны? Ее муж бы этого не понял. Да и дети с внуками, я думаю, тоже.
Ясно. Значит, эта стерва меня обманула. А я повелась как дурочка. А ведь чувствовала, нельзя ей верить! Но вслух я только сказала:
— Конечно, какие у него романы. У него же невеста.
— Невеста? — снова удивилась Алеся. — А ты откуда знаешь? Что за она? Прямо интересно, кто нашего железобетонного босса захомутал.
Теперь опять я смотрела на нее удивленно.
— Ну как же? Тогда в клубе они были вместе. Темненькая такая, стервозная.
Алеся расхохоталась.
— Катька, что ли? Ну не-ет, это не невеста. С чего ты взяла?
— Он сам сказал. Наутро. Когда отчитывал.
Алеся пожала плечами.
— Может, хотел усилить воспитательный момент? На самом деле она не невеста, а наш дорогой партнер. Вернее, наш дорогой партнер не она, а ее папочка, точнее, уже даже и не партнер. Там все сложно. Давняя история, корни которой уходят глубоко-глубоко в прошлое.
Стоп! А вот эта история требовала детального изучения.
— Чайку? — спросила я у Алеси и включила автоответчик на нашем телефоне.
Офисная легенда в Алесином исполнении выглядела так.
Когда-то давным-давно юный и перспективный, но совсем небогатый Алеша был увлечен своей подругой Катей. А Катя была им не очень увлечена. Его перспективы ее никак не вдохновляли. Вроде бы Катин папа к мальчику был благосклонен и даже вложился в его едва зарождавшийся бизнес. А бизнес вдруг как рванул вперед и вверх — и вот уже и папа Кати не в накладе, и Алеша в порядке.
А еще мальчик за это время возмужал и похорошел. И Катя взглянула на него уже иначе. Во всяком случае, ее вдруг резко стали интересовать дела компании.
— Слушай, откуда ты все это знаешь? — удивилась я.
Вряд ли эту историю успеха Алексей Александрович рассказывал подчиненным.
— Я тебя умоляю! Это же офис! Тут все друг про друга все знают. К тому же у нас в бухгалтерии работает то ли подруга тети, то ли тетя подруги... Короче, информация из первых рук.
Я долила нам чаю и стала слушать дальше.
Поначалу Алексей Александрович относился к ее визитам, звонкам и вопросам вполне благосклонно. (Конечно… Я хмыкнула. А почему бы и нет! Такое внимание от девушки, которая когда-то не оценила. Реванш!)
Но чем дальше, тем более холодно и отстраненно он принимал гостью, которая не забывала напоминать, кому он всем этим обязан.
И вот — свежая сплетня. Катерина явилась в офис и начала требовать каких-то странных вещей: вроде бы что-то по кадрам. То ли кого-то уволить, то ли кого-то принять… А суровый Алексей Александрович. сказал ей то, что и должен был сказать: мол, не твое это дело. Твое дело — за дивиденды раз в квартал расписываться и не лезть в производственный процесс.
Но что-то нашла коса на камень. Девушка закатила истерику да и говорит: тогда я отзову все средства. А заодно папочка заберет всех заказчиков. И будем мы делить твою компанию долго и счастливо, пока банкротство не разлучит вас.
Я ахнула. Ничего себе, какие там страсти кипели! А Алеся продолжала.
Тогда Алексей Александрович как-то поднапрягся и выкупил их долю. И нашел такие заказы, что пальчики оближешь. Так что теперь вся компания дружно составляет списки покупок и расчищает дома территорию для деньжищ, которые вот-вот должны свалиться.
Я слушала эту историю, раскрыв рот. Так вот, значит, что! Инвесторша — это действительно «совсем другое дело»! И вообще, вся эта история — не то, что я подумала.
Потому что если убрать из картинки невесту, то выглядит она совершенно иначе. Очень даже здорово она выглядит. Она вообще выглядит так, будто бы мне следует прямо сейчас позвонить Алексею Александровичу и сообщить, что я ошибалась и нам срочно нужно вернуться к прерванному разговору.
Я бы, наверное, так и сделала, если бы не одно маленькое обстоятельство. Теперь он уверен, что я встречаюсь с «этим хлыщом», то есть талантливым и порядочным с Валерой.
— Так, а теперь давай разбираться с твоим девичником. Какой сценарий выберем?
— Тот, что без похищений! — торопливо ответила Алеся.
Глава 14. Рэй
После этой поездки наши отношения незримо переменились — во всяком случае, мне так казалось.
Нет, это не проявлялось как-нибудь заметно. Алексей Александрович не начал приносить цветы, шоколадки, мягкие игрушки. Или, к примеру, вместо того чтобы сухо бросить мне: «Дина, сделайте, пожалуйста, кофе», — не говорил: «Диночка, посмотрите, какой отличный эспрессо я вам сварил… А с этими воздушными пирожными он будет просто божественен!» Хотя мог бы, конечно. Я бы точно была не против.
Но увы, нет.
Мы лишь как-то иначе сталкивались взглядами. Он чуть дольше задерживался в приемной, иногда подолгу вспоминая, что хотел мне сказать, да и я стала заходить в кабинет гораздо чаще. В общем, что-то такое происходило, неявное, но определенно существующее.
Или мне казалось, что происходило.
Это были удивительные дни, и я в эти дни тоже была удивительная. Как-то по-особенному красиво ложились волосы, а платья, которые я выбирала на работу, оказывались очень уж по фигуре, и они мне невероятно шли.
Что-то такое романтическое витало в воздухе… Впрочем, возможно, это был просто запах моих новых духов. Вернувшись из командировки, я первым делом отправилась в бутик и купила совершенно неприлично дорогие духи.
А вообще, новые духи, успехи на работе… Разве одного этого недостаточно для хорошего настроения? Считаете, недостаточно? Тогда вот что я вам скажу. Невеста-инвесторша с тех пор не появлялась. Но окончательно выбросить ее из головы не получалось. Все-таки то и дело настырная память подбрасывала это ее «Вот немножко освоитесь, и тогда начнется».
Но верить ей мне абсолютно не хотелось. Очевидно же, что она просто оговорила Алексея Александровича, потому что сразу почувствовала во мне соперницу. Может быть, еще тогда, в ресторане, когда он меня, не слишком трезвую, выковыривал из-под стола и отправлял домой, она уловила какой-нибудь особенный взгляд или что-то в этом роде и тут же решила нейтрализовать потенциальную угрозу своим матримониальным планам. А Алексей Александрович не такой.
Нужно совсем не разбираться в людях, чтобы поверить в ту чушь, что она сказала. А я в людях разбираюсь.
— Дина, о чем вы задумались? — прозвучал над ухом голос, которому в последнее время я была обычно рада.
— Разумеется, о работе. О чем же еще можно думать на рабочем месте? — улыбнулась я.
Алексей Александрович одарил меня ответной улыбкой.
— Я сегодня уйду пораньше. — Он, казалось, немного смутился. — Личные вопросы. Мне должны привезти папку с документами. — Он взглянул на часы. — Но это уже к концу рабочего дня. Дождитесь, пожалуйста…
— Конечно, Алексей Александрович! Дождусь всенепременно! — с готовностью ответила я.
— Вот и славно.
Он вышел из приемной. А я решила, что раз уж я осталась без присмотра и никто неожиданно не появится из-за плеча и не спросит: «А что это вы делаете? А о чем это вы думаете? А что это вы тут пьете? А в тарелке у вас что?» — в общем, раз никого из старших нет, можно устроить себе маленький праздник.
Я подошла к кофемашине, чтобы сделать ароматный напиток не боссу, а себе любимой. И потом развалиться в кресле с этим кофе да и выпить его, лениво пролистывая сплетни про звезд…
Пока машина услужливо жужжала, я бросила рассеянный взгляд в окно и застыла.
За этим самым окном Алексей Александрович шел в сторону автомобиля. Того самого автомобиля. Если честно, я бы предпочла думать, что его гадкая невеста просто продала кому-то свою машину и этот кто-то по удивительному стечению обстоятельств сейчас приехал к моему боссу. Но увы. Вместо того, чтобы сидеть себе за рулем и сохранить таким образом для меня хоть капельку надежды на то, что она давно горит в аду, ну или на то, что ее мастер-стилист перепутал маску для лица с краской для волос и теперь она вся в пятнах и прыщах, в общем… В общем, эта его невеста не стала сидеть в машине, дожидаясь, пока он подойдет. Она стояла, приоткрыв дверцу, и махала ему рукой. И выглядела, как всегда, отвратительно хорошо.